La bendición de la santidad
En un discurso a la nación en 1863, Abraham Lincoln dijo esto…
“Hemos sido los destinatarios de las bondades más selectas del Cielo; hemos sido preservados estos muchos años en paz y prosperidad; hemos crecido en número, riqueza y poder como ninguna otra nación lo ha hecho jamás. Pero nos hemos olvidado de Dios. Hemos olvidado la Mano misericordiosa que nos preservó en paz y nos multiplicó, enriqueció y fortaleció; y hemos imaginado en vano, en el engaño de nuestros corazones, que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría superior y virtud nuestra. Embriagados por el éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de redimir y preservar la gracia, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo.”
Somos bendecidos, y eso nos lleva a la santidad, una vida apartada para honrar a Dios. Nuestros afectos están en las cosas de Arriba. Nos esforzamos por la santidad, no para ganar el Cielo, sino porque nuestros corazones han sido cambiados y en agradecimiento por las bendiciones de Dios. CS Lewis observó: “No hay exceso de bondad. No se puede ir demasiado lejos en la dirección correcta.” Y el puritano Thomas Brooks señaló: “No hay santidad aquí, no hay felicidad en el más allá.”
En nuestra lectura, el apóstol Pablo da sus instrucciones de despedida a la iglesia de Tesalónica. Quiero centrarme en su bendición a la iglesia, en forma de bendición, versículos 22-23: “Que Dios mismo, el Dios de paz, los santifique por completo. Que todo vuestro espíritu se mantenga irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo. Aquel que os llama es fiel y lo hará.”
Pablo expresa su deseo de nuestra santificación, que es un proceso de crecimiento espiritual que conduce a una vida santa. En II Corintios 5:17, Pablo explica que los que están en Cristo son nuevas criaturas; la vida vieja va pasando, y todas las cosas son hechas nuevas.” Estamos apartados para el uso exclusivo de Dios; somos renovados por el Espíritu Santo que obra en nosotros, dándonos una nueva naturaleza, eliminando nuestras asperezas y haciéndonos más semejantes a Cristo. Cuando nos aferramos a la gracia, hacer la voluntad de Dios se convierte en un hábito santo. Practicamos nuestra fe día a día viviendo vidas piadosas. No es solo lo que hacemos en la iglesia el domingo lo que nos marca como santos; es ser fiel durante la semana, ante el mundo que mira… dejar que brille nuestra luz.
Pablo nos señala al “Dios de paz”, versículo 22. La suma total de Las bendiciones del evangelio se pueden resumir con esta palabra “paz.” Dios es la Fuente. En I Corintios 14:33 Pablo dice, “Dios no es Dios de desorden sino de paz.” Conocemos personas atribuladas que no están en paz, que buscan respuestas fuera de Dios, que buscan en vano sustitutos de la paz.
El Apóstol dice en su bendición que seamos irreprensibles en santidad, anticipando el regreso de Cristo. Si bien la santidad es un proceso, Pablo está anticipando la finalización del proceso. Él quiere que seamos justos. Cristo proporciona la gracia para lograr esto. Él inicia este trabajo y se puede confiar en que lo terminará. Pablo ha estado instando a la iglesia a ser santa, y sólo con la fuerza de Dios podemos serlo. Solo en Dios podremos hacer lo que se nos ha mandado. Dios hace esto “de principio a fin.” Él nos preservará por completo y sin culpa: una transformación total.
Recientemente se ha prestado mucha atención a la película de 30 años Regreso al futuro, ya que hizo predicciones específicas sobre octubre de 2015. –para incluir hoverboards y los Cachorros de Chicago ganando la Serie Mundial. Bueno, lo primero se hizo realidad; el segundo… casi! No conocemos el futuro, pero me pregunto cómo ordenaríamos nuestras vidas si lo supiéramos, específicamente si supiéramos cuándo regresará Jesús. Los predicadores hacen predicciones, pero nadie sabe el día. La reciente Luna de Sangre vino y se fue. Pero si lo supiéramos, y si fuera pronto, sospecho que alteraría nuestras prioridades. Sospecho que la santidad personal sería de mayor importancia. ¿Cómo viviríamos entonces? El secretario del cardenal de Boston, Sean O’Malley, llamó a la puerta de su oficina y le dijo: «Abajo hay un hombre que dice ser Jesús». ¿Qué debo hacer?” El Cardenal dijo, “Parece ocupado.” Estemos ocupados; vivamos como si Jesús regresara pronto.
Ha escuchado la expresión “suficientemente bueno para el trabajo del gobierno.” Esa es una forma sarcástica de decir: «No te preocupes por los detalles». Las juntas no tienen que encajar, los márgenes pueden estar torcidos y no tenemos que preocuparnos por el presupuesto. No tenemos que ser perfectos; ni siquiera tenemos que estar cerca.” Anótalo: Dios no hace el trabajo del gobierno. Todo lo que hace es perfecto. Pero muchos de nosotros sentimos que nuestras vidas son “trabajo del gobierno”. Miramos hacia adentro y vemos muchas cosas buenas y malas mezcladas; un montón de conexiones sueltas y muchas piezas que no parecen funcionar bien. Así son las cosas en un mundo caído. Estamos atascados con lo que parece ser “trabajo del gobierno” en esta vida. Pero no será así para siempre, y no tiene que ser así ahora.
A medida que viajamos por la vida, estamos en guerra con el mundo, la carne y el demonio. Tomamos toda la Armadura de Dios para resistir el pecado y avanzar victoriosamente. Nos hemos alistado y estamos del lado del Señor. Estamos comprometidos en una batalla: permanecer santos en un mundo impío. Seguimos tras la mente espiritual sirviendo al Capitán de nuestra Salvación. Los que vienen a Cristo están vestidos, armados, entrenados y guiados a la victoria. ¡Dios nos bendice al capacitarnos para hacer todas las cosas a través de Cristo que nos fortalece!
Y a medida que hacemos nuestro viaje por la vida, nos encontramos con el sufrimiento. Cuando pasamos por pruebas, lo importante no es salir de ellas, sino lo que sacamos de ellas. La verdadera tragedia es desperdiciar nuestro sufrimiento al no aprender de él y ayudar a otros que están sufriendo.
“Aquel que te llama es fiel y Él lo hará,” versículo 12, la última parte de la bendición de Pablo. Tenga en cuenta la confianza: Dios es más que un llamador, es un hacedor. Las bendiciones no son solo buenos deseos, sino habilitación. ¿Por qué podemos contar con esto? Porque Dios es “fiel.” ¡Qué promesa más reconfortante! El ejercicio mejorará tu cuerpo, un amigo levantará tu espíritu, la buena fortuna mejorará tu circunstancia, pero solo Dios puede hacerte mejor.
Ninguno de nosotros vive perfectamente. Modelamos la peregrinación, no la perfección… pero progresamos. Spurgeon reflexionó, “Creo que las personas se vuelven más santas, cuanto más se lamentan por la falta de santidad que permanece dentro de ellos”. La santidad no nos lleva al Cielo; es lo que practican aquellos a quienes se les ha prometido el Cielo. La santidad no es el camino a Cristo; Cristo es el Camino a la santidad.
¿Somos conformados a Cristo? O como se lamentó Lincoln, ¿nos hemos olvidado de Dios? ¿Nos deleitamos en vivir para la alabanza de Dios? ¿Andamos en amor? ¿Y estamos creciendo en nuestra fe y práctica? “La santidad no es opcional para el cristiano. No es una electiva. Es tu principal” (Juan Blanco). Debemos esforzarnos por ser tan santos como los pecadores salvados pueden serlo. Si vemos la santidad como inalcanzable, no intentaremos alcanzarla. Somos santos, apartados para el uso del Maestro. Que Dios nos bendiga y nos santifique y nos haga santos.