La bestia y Babilonia (primera parte)

por John W. Ritenbaugh
Forerunner, "Personal," Marzo-abril de 2004

Mateo 24:32-44 contiene una serie de instrucciones importantes que todo discípulo de Jesucristo necesita considerar profundamente porque su salvación puede mejorar mucho si lo sigue obstinadamente. Primero, Su instrucción no se da al público en general sino directamente a Sus discípulos, por lo que Él la dirige específicamente a nosotros. Segundo, Él dice específicamente que debemos saber por las señales que Él dio que Su regreso está cerca, por lo que la responsabilidad recae directamente sobre nosotros. En tercer lugar, enfatiza el elemento de la sorpresa aterradora: El mundo será tomado completamente por sorpresa, pero no debemos hacerlo. Cuarto, Su instrucción general es que al estar alerta a las señales y aprovecharlas, debemos estar preparados.

¿Nos estamos poniendo ansiosos por el regreso de Cristo? No deberíamos estar ansiosos en términos de tener miedo, sino anticiparnos con esperanza y expectación a que ocurra. Los informes de noticias se están volviendo tan alarmantes que uno se pregunta si las cosas pueden empeorar mucho más, y las presiones diarias de soportar la cultura agotadora y enferma de pecado de la vida están aumentando. También puede haber cierta preocupación porque parece estar tardando mucho en suceder. Ciertamente estamos en el «tiempo del fin», sin embargo, personalmente, he estado esperando que esto suceda desde 1959.

Parte de nuestra anticipación existe porque lo hemos inculcado en nuestras mentes «para observar «para que sucedan ciertos eventos. A veces parece que los eventos profetizados se están cumpliendo. Actualmente, sin embargo, algunos de los eventos más importantes para los que hemos sido entrenados para estar atentos simplemente no están sucediendo. Si lo son, se están elaborando de una manera para la que no estamos preparados y, por lo tanto, no vemos. Jesús quiso decir Su advertencia de «vigilar» en el sentido de un soldado de guardia que está alerta a lo que ocurre a su alrededor, y así nosotros velamos. Pero, ¿qué pasa si nuestro punto de vista, la perspectiva desde la que miramos, es incorrecta?

Podemos estar observando atenta, diligente y sinceramente pero, en el mejor de los casos, obtener solo una parte de la imagen. Es como un soldado de guardia, alerta pero mirando en la dirección equivocada, y el enemigo se acerca sigilosamente desde un punto ciego y lo sorprende.

Europa no se une

Esto La serie sugerirá la posibilidad de un punto de vista diferente sobre Apocalipsis 17 y 18, especialmente la mujer cabalgando sobre la Bestia. Primero, sin embargo, ¿qué pasa con la Bestia misma? Durante mis 44 años completos en la iglesia, se me ha enseñado repetidamente que debemos esperar que la Bestia se levante en Europa, pero ¿dónde está? Quizás lo más engañoso de todo es que Europa no está actuando como la Bestia de Apocalipsis 13. ¿No dice el versículo 4: «¿Quién podrá hacer guerra contra [la Bestia]?» Esta exclamación pinta una imagen de un poder asombroso que hace la guerra.

Europa no se está uniendo de la manera que esperábamos; no se está convirtiendo en el coloso que esperábamos ver surgir. En realidad, Europa está desunida ya veces parece estar de espaldas política, económica y militarmente. Los artículos de noticias de los últimos meses ilustran clara y específicamente la condición actual de Europa, y ayudarán a sentar las bases para comprender lo que los periodistas profesionales observan que sucede, o no sucede, en Europa.

Un artículo de La columnista del Washington Post Anne Applebaum apareció el 2 de febrero de 2003:

Si [el secretario de Defensa] Donald Rumsfeld hubiera estado buscando deliberadamente una forma de irritar simultáneamente a los líderes de los dos países más grandes de Europa , exponer sus inseguridades nacionales más profundas y socavar todo el proyecto político de la Unión Europea, que durante mucho tiempo ha girado en torno a un «eje franco-alemán», no podría haber encontrado una mejor manera de decirlo [que llamando a Alemania y Francia » Vieja Europa»]. También estaba, como suele suceder, correcto, posiblemente más correcto de lo que cree. Aunque todos los involucrados lo niegan a gritos, Europa está comenzando a dividirse, de manera lenta, desigual pero perceptible, en dos campos muy distintos.

Aunque Europa planea unirse mucho más allá de las diez naciones profetizadas ( a veinticinco naciones para el 2004), el intento de unificación y las leyes que se están promulgando para uniformar las normas están produciendo el efecto contrario. De hecho, Europa está decayendo en muchas áreas importantes para convertirse en una superpotencia, que es lo que la Biblia muestra que es la Bestia que domina el mundo.

Aquí hay otra serie de comentarios tomados de PrudentBear.com. Aparecieron en un artículo de Marshall Auerback titulado International Perspective, el 28 de enero de 2003. El Sr. Auerback es británico.

Desacuerdos sobre política agrícola, Zimbabue y, ahora, Irak: la aspiración a un acuerdo común La política exterior y de defensa europea parece hoy tan fútil como Don Quijote cargando contra molinos de viento. ¿Esta división también tiene implicaciones para una política económica europea común, especialmente en lo que respecta a la futura pertenencia de Gran Bretaña a la unión económica y monetaria (UEM) de Europa? . . .

Aparte de la pregunta obvia de qué significa esta creciente división con respecto a la política futura en Irak, esta división entre el Reino Unido, por un lado, y Francia y Alemania, por el otro, refleja políticas, económicas y divergencias filosóficas entre los dos bloques: entre el neoliberalismo angloamericano y el «modelo de mercado social» de Europa continental. . . .

Los comentarios de Donald Rumsfeld acerca de que Alemania y Francia representan la «Vieja «Europa» podría haber tocado una fibra sensible en Berlín y París, pero su observación de que el centro de gravedad político (y, de hecho, económico) de Europa se ha movido hacia el este es incuestionable. Incluso Le Monde de Francia lo concedió: “Quizás sea desagradable escucharlo, pero por el momento es inevitable; los países de Europa del Este están masivamente inclinados a seguir automáticamente el liderazgo estadounidense en defensa y política exterior”. La reacción violenta de la clase política francesa en particular podría decir más sobre la delicada psique nacional de esa nación que cualquier otra cosa. accidente o diseño, tanto Francia como Alemania ahora han sido notificados de que sus opiniones importan cada vez menos en el mundo real, y que su capacidad para controlar el liderazgo de Europa también está en declive.

Las cosas relacionadas con la profecía están sucediendo en Europa, pero no van en la dirección ni a la velocidad que esperábamos debido a lo que nos enseñaron. ¿Qué pasa si las naciones importantes para el cumplimiento de ciertas profecías relacionadas con la Bestia ya se han levantado y están ejerciendo su poder, y no estamos mirando en la dirección correcta?

Europea n Debilidad

Otro artículo, mucho más largo y mucho más detallado que la columna habitual de un periódico o una revista de noticias, trata áreas que cualquier nación considerada como una potencia mundial influyente consideraría vitales. Revela importantes debilidades en la composición económica, militar y demográfica de Europa en comparación con los Estados Unidos, lo que lleva al lector a comprender que, en este momento, Europa no es una entidad que las naciones deban temer ofender, como podrían temer. la Bestia representada en Apocalipsis 13.

Los siguientes extractos provienen de un artículo, «Old and In the Way», de Karl Zinsmeister, que se publicó en la edición de diciembre de 2002 de The American Enterprise. El título es interesante porque el artículo fue escrito mucho antes de que Donald Rumsfeld hiciera su famosa declaración sobre la «Vieja Europa». El Departamento de Estado le pidió a Zinsmeister, editor en jefe de The American Enterprise, que presentara una descripción general de la cultura estadounidense en una conferencia en Varsovia, Polonia, en abril de 2002. Una vez allí, descubrió que era el único representante estadounidense.

Su informe es un resumen y una respuesta a los continuos y viles ataques contra Estados Unidos que se produjeron durante la reunión, que reflejaban lo que ocurre con frecuencia, y se está intensificando, entre el público europeo. La palabra «crecer» es importante para la idea central de su artículo, en el que sostiene que, mientras EE. UU. sigue creciendo en áreas importantes para la grandeza nacional, Europa está en declive y dividida a pesar de lo que pueda parecer en un mapa:

Esta simple realidad debe ser enfrentada directamente por los estadounidenses: en una gran variedad de áreas (política exterior, demografía, religión, economía), los estadounidenses y los europeos se están distanciando. Mientras que los ataques del 11 de septiembre profundizaron la sobriedad estadounidense, el sentimiento patriótico y la resolución nacional, en Europa simplemente crearon un foco más de división. Las élites europeas, ya preocupadas de no poder seguir el ritmo de Estados Unidos durante la próxima generación, ahora se acercan al pánico a medida que Estados Unidos se fusiona, durante su recuperación del 11 de septiembre, en un coloso aún más férreo y decidido. . . .

Algunos europeos se quejan de que EE. UU. se está yendo cada vez más por su cuenta sin ellos. Ellos están en lo correcto. Sugiero que el vínculo psíquico de Estados Unidos con Europa se está desvaneciendo extremadamente rápido. . . .

Desde el final de la Guerra Fría, los estadounidenses se han sentido mucho menos entrelazados con los europeos y al menos tan interesados en China, México, India y Medio Oriente como lo estamos nosotros en Europa. . . .

Sin embargo, si se acumulan suficientes de estas divergencias, Estados Unidos podría eventualmente verse obligado a concluir que, como lo expresó el economista Irwin Stelzer, muchas naciones europeas «están dejando, o pueden haber dejado ya, de ser nuestros amigos». .»

Estados Unidos nunca será hostil a Europa; hay demasiados lazos de parentesco y propósito compartido para eso. Pero tampoco espero que EE. UU. tenga relaciones especialmente cálidas con la UE dentro de 15 o 20 años. . . .

No son solo las políticas diferentes las que están separando a la UE de los EE. UU., también es pura competencia. La idea misma de formar los Estados Unidos [sic] de Europa proviene en gran medida del deseo de mantenerse al día con Estados Unidos. Hoy en día, «gran parte del impulso psicológico del euronacionalismo proviene del antiamericanismo», señala John O’Sullivan. . . . Durante su mandato como presidente de la Unión Europea, el primer ministro de Suecia, Goran Persson, insistió en que el papel más importante de Europa era funcionar «como un equilibrio para la dominación estadounidense». La opinión de muchos líderes europeos es que «cualquier cosa que disminuya la estatura de los Estados Unidos es beneficiosa para Europa», afirma Jeffrey Gedmin. . . . Muchas de las opciones económicas, la iniciativa cultural y las decisiones de política exterior que [se toman] en Europa hoy en día están animadas por la simple envidia competitiva. . . .

«Sería una interpretación errónea de las élites políticas europeas ver las quejas antiestadounidenses como quejas aisladas que se pueden superar, una por una, mediante un diálogo paciente», advirtió Michael Gove, un perspicaz editorialista del Times de Londres, cuando visité su oficina. «Europa», dijo, «no está empezando a diferir en detalles, sino que comienza a divergir en lo fundamental».

Las diferencias filosóficas entre Europa y EE. UU. se reflejan y magnifican en tres rupturas estructurales críticas: 1 ) Europa ha cedido gran parte de su dinamismo económico. 2) Europa ha perdido el estómago para la acción militar, sustituyéndola por una confianza exagerada en la diplomacia. Y, 3) Europa está en camino al colapso de la población.

Comparaciones económicas

Puede ayudar comparar lo siguiente de Zinsmeister con Apocalipsis 18.

Convencionalmente hemos pensado que Europa tiene aproximadamente el mismo nivel de vida que los estadounidenses. Esto es cada vez menos cierto. Para la Unión Europea en su conjunto, el PIB per cápita es actualmente menos de dos tercios de los niveles de Estados Unidos. Los subgrupos más pobres de Estados Unidos, como los afroamericanos, ahora tienen niveles de ingresos promedio más altos que los europeos típicos.

¿Qué hay detrás de esto? Por un lado, los estadounidenses trabajan más duro: el 72 por ciento de la población de EE. UU. está trabajando, en comparación con solo el 58 por ciento en la UE. Los trabajadores estadounidenses también dedican más horas. Y los trabajadores estadounidenses son más productivos: un trabajador de la UE actualmente produce 73 centavos' valor de la producción en el mismo período de tiempo que un trabajador estadounidense crea el valor de un dólar.

Un artículo del Atlantic Monthly del 16 de febrero de 2003 de Ted Halstead refuerza fuertemente esto. Él escribe: «Los padres estadounidenses tienen la menor cantidad de tiempo libre para pasar con sus hijos; de hecho, el estadounidense promedio trabaja nueve semanas más cada año que el europeo promedio».

Zinsmeister continúa:

La locomotora de Europa es la economía alemana, que ha estado en un serio lío durante más de una década. La tasa de crecimiento anual de Alemania durante los últimos diez años ha sido de apenas un 1,4 por ciento. Entre las principales naciones industriales, solo Japón (un verdadero caso perdido) lo ha hecho peor. El mercado laboral alemán se ha convertido en uno de los más inflexibles y poco competitivos del mundo, razón por la cual el desempleo se ha estancado en un 9-10 por ciento [ahora 11 por ciento] durante años, incluso en medio de un auge económico global.

Un artículo del USA Today del 10 de febrero de 2003 titulado «La comodidad alemana pone a la nación en riesgo» por Steven Komarow confirma esas estadísticas, dando las siguientes cifras sobre el crecimiento del PIB en 2002 para varios países:

Irlanda, +3,9 %; Grecia, +3,2%; EE.UU., +2,4%; España, +1,9%; Suecia, +1,6%; Reino Unido +1,6%; Austria, +.9%; Francia, +,9%; Bélgica, +.7%; Alemania, +.3%; Italia, +.3%; Portugal, +.3%; Holanda, +.2%; Japón, -0,3 %;

Por muy malo que uno pueda pensar que es en EE. UU., el porcentaje estadounidense de aumento del PIB en 2002 fue ocho veces mayor que el de Alemania e Italia y casi tres veces mayor que la de Francia.

Retomando el artículo de Zinsmeister:

A largo plazo, estos tipos de disparidades se suman a las divergencias económicas crujientes. Desde 1970, Estados Unidos ha producido 57 millones de nuevos puestos de trabajo. La UE, con una población aún mayor, ha producido 5 millones (la mayoría con el gobierno). Un sorprendente 40 por ciento de los desempleados en Europa han estado sin trabajo durante más de un año, en comparación con solo el 6 por ciento en los EE. UU. . .

Si no se avecina una alternativa visible, es posible que los ciudadanos no se den cuenta de que existen mejores formas de lograr la prosperidad. Pero cualquier europeo con ojos puede observar que Estados Unidos toma decisiones económicas muy diferentes, con resultados muy diferentes. Aquí está una de las raíces del resentimiento que sienten las élites europeas, que de otro modo tendrían las manos libres para moldear sus sociedades de acuerdo con sus propias visiones. «La alianza antiestadounidense», señaló Michael Gove en el London Times a principios de este año, «resiente el éxito económico estadounidense porque les recuerda que sus cócteles preferidos de proteccionismo, regulación estatal, subsidios e intervención restringen el crecimiento». el éxito práctico es un reproche permanente a sus creencias abstractas».

Estrategia de defensa

Una segunda divergencia que separa a Europa de Estados Unidos es la estrategia de defensa. Cuando se trata de proteger la paz, los líderes europeos actuales ponen toda su fe en conversaciones interminables, encargos y redacción de resoluciones de diplomacia colectiva, lo que ellos llaman «multilateralismo» (un término casi tan débil como el concepto). Dada la historia de Europa con el Tratado de Versalles, el Acuerdo de Munich de Neville Chamberlain, una «prohibición» de armas biológicas violada en secreto con impunidad por los soviéticos y montones de otros signatarios, además de muchos fracasos más recientes de «dejemos». Con su «diplomacia fingida» en lugares que van desde Irak hasta Ruanda y Bosnia, es inexplicable que los europeos apuesten toda la paz futura a la seguridad de los muros de pergamino. Pero eso es exactamente lo que están haciendo.

Charles Krauthammer diagnostica el problema de esta manera: «Después de medio siglo bajo el paraguas estadounidense, los europeos occidentales han llegado a creer que su libertad es autogenerada». A estas alturas, sienten, es un simple derecho de nacimiento, tan natural como el aire que respiran. Cuando ven a Estados Unidos matando dragones en el extranjero —ayer Afganistán, hoy Irak, mañana quién sabe quién— ven a un vaquero cuyo entusiasmo amenaza con perturbar el orden perfecto de las cosas, mejor simbolizado por el papeleo silencioso en la Corte Penal Internacional».

Al mismo tiempo que han apostado la granja en tratados de queso suizo [sic], la Los europeos han reducido su gasto militar hasta el punto en que todo el continente ahora tiene aproximadamente el mismo poder de proyección de fuerza que la armada suiza. . . .

Sin admitirlo, los europeos esencialmente han decidido confiar en los EE. UU. para mantenerlos a salvo. . . .

Hasta que Europa demuestre una voluntad equivalente de comprometer a sus hijos y su tesoro a la defensa nacional, todo lo que se hable de construir una formidable fuerza militar independiente en Europa es mera palabrería. Las ilusiones no tripularán ni equiparán un grupo de batalla de portaaviones, construirán un escudo antimisiles o inculcarán de otro modo el respeto necesario a los tiranos del mundo.

Por supuesto, la mayoría de las élites europeas niegan que tales medidas sean necesarias . Para citar nuevamente a mi amigo británico, el Sr. Gove: «Los líderes de Europa buscan manejar el conflicto a través de la terapia internacional de los procesos de paz, la compra de la agresión con el danegeld de la ayuda o la construcción de una empalizada de papel de la ley global, que los inescrupulosos siempre atraviesan. Los europeos pueden convencerse de que estos desarrollos son las innovaciones de un continente en la vanguardia del progreso, pero en realidad son los frutos otoñales marchitos de una civilización en declive».

Declive demográfico

Una divergencia estructural final y aplastante que separa a Estados Unidos de Europa es la demografía. Las tasas de natalidad en Europa han sido catastróficamente bajas durante dos décadas. Europa envejece y empieza a encogerse. Estados Unidos sigue siendo una nación joven y de rápido crecimiento. La evaluación del Sr. Zinsmeister de esta área crítica es la siguiente:

Se necesitan 2,1 nacimientos de por vida por mujer solo para mantener una población estable a largo plazo. Hoy en día, las mujeres alemanas tienen menos de 1,4 hijos cada una: solo dos tercios del nivel necesario para mantener un crecimiento demográfico cero. Los italianos y los españoles tienen una tasa sorprendentemente baja de 1,2 nacimientos de por vida por mujer. La UE en su conjunto está muy por debajo del nivel necesario simplemente para reemplazar a su población actual.

Las ramificaciones sociales, económicas y geopolíticas son marcadas. Con las tasas de fertilidad actuales, la población total de Alemania se reducirá de 82 millones a 67 millones en los próximos 50 años. Italia caerá de 58 a 39 millones de personas. Durante ese mismo período, la población de EE. UU. (donde la tasa de natalidad es más de la mitad de alta) pasará de 283 millones a 410 millones.

Y no es solo la números brutos que cambiarán; la composición de la población también cambiará drásticamente. A medida que las tasas de natalidad permanecen por debajo del nivel de reemplazo año tras año, y las personas mayores viven más y más, se forma una espiral geométrica y la sociedad envejece. Para el final de mi vida esperada en la década de 2030, la mitad de todos los alemanes tendrán más de 50 años. Los italianos serán aún mayores: la mitad tendrá más de 54 años. La Unión Europea será un lugar muy gris, y dentro de sus fronteras, cada individuo empleado tendrá su propia persona mayor de 65 años o más a la que atender a través del sistema público de pensiones. Esta no es una receta para una sociedad enérgica.

El desinterés de Europa por tener hijos es una crisis de confianza y optimismo. Es un indicador espiritual que refleja millones de decisiones individuales para perseguir el interés propio y el bienestar material en lugar de participar en el futuro humano. Estas decisiones individuales tendrán profundos efectos colectivos. . . .

Entre otros efectos, «es probable que una Europa debilitada se vuelva más resentida con Estados Unidos», advirtió el periodista británico Charles Moore en una conferencia en New Atlantic Initiative el año pasado, «en lugar de culparse a sí mismos».

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Aunque es concebible un desagradable apagón, cerraré con una predicción menos alarmista pero contundente sobre el futuro probable de Europa. Dentro de cincuenta años, cuando mis hijos mayores se acerquen a la jubilación, espero que el sueño europeo actual de alcanzar el estatus de superpotencia económica y militar sea un vago recuerdo, y que alguna alternativa más realista lo haya reemplazado.

En ese momento, según las tendencias actuales, el país más grande de Europa occidental, Alemania, ocupará el puesto 23 en la lista de las naciones más grandes del mundo. Europa en su conjunto contendrá alrededor de 360 millones de personas y seguirá cayendo. Los estadounidenses serán 550 millones y seguirán aumentando. La economía de EE. UU. habrá crecido a más del doble del tamaño de la de Europa.

Espero que los estadounidenses y los europeos sean razonablemente amables. . . . Pero serán China, India, México, Indonesia, Brasil, Vietnam, el mundo árabe y Turquía con los que EE. UU. tendrá que reunirse con más seriedad en importantes cónclaves internacionales, no con Europa.

Es decir, francamente, no es la circunstancia que la mayoría de los estadounidenses preferiría. Por derecho, Europa y América deberían seguir siendo primos cercanos. Pero las opciones actuales de Europa en política, economía, vida social y familiar, y el razonamiento moral sugieren inequívocamente que está surgiendo una relación menos familiar.

Es fácil ver que las cosas están no les va bien en Europa, y no les ha ido bien durante al menos los últimos diez o doce años. Aunque se están uniendo gradualmente, en realidad están perdiendo poder e influencia. Eso no es lo que los visionarios anticiparon para una Europa unida.

Paralelos bestiales

Con ese fundamento, quiero enfatizar que esta serie de artículos no debe ser considerada como doctrina de la iglesia. Estoy pensando «fuera de la caja», especulando sobre lo que está sucediendo en el mundo ahora mismo. Siéntase libre de ofrecer sus ideas, críticas y sugerencias.

Pueden ocurrir eventos que cambiarán mi punto de vista en el futuro. En este momento, sin embargo, parece que 1) una gran parte de la Bestia puede estar surgiendo en las naciones de Israel dirigidas por los Estados Unidos y el Reino Unido, o 2) la mujer que cabalga sobre la Bestia en Apocalipsis 17 consiste en la naciones de Israel lideradas por los Estados Unidos y el Reino Unido. Esta segunda posibilidad es la más probable en este momento. Sin embargo, este es un tema amplio, y solo podemos cubrir una pequeña cantidad de escrituras que se relacionan con él.

Muchas cosas quedarán sin respuesta en este artículo. Pero debido a los acontecimientos actuales en el mundo, si ninguna de estas dos posibilidades es correcta, entonces 1) tenemos mucho más tiempo antes del regreso de Cristo para que las cosas se formen como nos enseñaron, o 2) dramática y eventos milagrosos tendrán que ocurrir tanto en los Estados Unidos como en Europa para que la Bestia surja únicamente en Europa en un futuro cercano y ejerza los poderes que la Biblia muestra que tiene. Si esos eventos dramáticos y milagrosos no ocurren pronto, y si los eventos mundiales continúan al ritmo que normalmente se mueven, tendremos mucho tiempo antes del regreso de Cristo. Yo, y muchos de ustedes, estaremos muertos mucho antes de que eso ocurra.

Antes de terminar, será útil ver los paralelos proféticos entre Daniel 2 y 7 y Apocalipsis 13 y 17. Estos paralelos indican que Europa será un jugador importante en la Bestia a menos que nuestras interpretaciones actuales sean incorrectas. Si están equivocados, entonces surge la posibilidad de que la Bestia no tenga que estar confinada a Europa.

Jesús dice en Lucas 12:49, 56: «Fuego vine a enviar a la tierra, y ¡cuánto deseo! ¡ya estaba encendida!… ¡Hipócritas! Podéis discernir la faz del cielo y de la tierra, pero ¿cómo es que no disciernéis este tiempo? «Fuego» indica juicio, y Jesús claramente quería continuar con la conclusión de su obra. Sin embargo, como Él muestra, las cosas deben hacerse en su debido orden. En este caso, se está refiriendo a Su muerte.

Claramente, al llamar «hipócritas» a estas personas carnales, Él esperaba que entendieran quién era Él y cuál era Su misión. Si Él esperaba que ellos entendieran lo que estaba pasando durante Su día, ¿cuánto más espera Él de nosotros? Siempre se encuentra mayor profundidad y claridad y, por lo tanto, comprensión, porque Dios es fiel para revelar más a medida que crecemos y nos acercamos a su cumplimiento. Sin embargo, es evidente a partir de la historia de la iglesia que no siempre alcanzamos el entendimiento correcto de la profecía de inmediato.

Ezequiel 6:14 agrega a este hecho que la mayoría de las profecías se malinterpretan: «Entonces Extenderé mi mano contra ellos y dejaré la tierra desolada, sí, más desolada que el desierto hacia Dibla, en todas sus habitaciones. Entonces sabrán que yo soy el Señor. Esta oración final aparece con frecuencia en Ezequiel. En cada caso, significa que la gente no comprenderá la plenitud de algo hasta que se esté cumpliendo o haya terminado por completo. Esto significa que, a medida que avanzan las cosas, tenemos que hacer algunas actualizaciones, incluidas algunas especulaciones, de vez en cuando para ajustar nuestra comprensión a la realidad.

Daniel 2:32-35 describe la imagen en Nabucodonosor&#39 Este sueño, y el profeta lo interpreta en los versículos 38-40, 44:

. . . y dondequiera que habitan los hijos de los hombres, o las bestias del campo y las aves del cielo, él los ha entregado en tu mano, y te ha hecho señorear sobre todos ellos; tú eres esta cabeza de oro. Pero después de ti surgirá otro reino inferior al tuyo; luego otro, un tercer reino de bronce, el cual dominará sobre toda la tierra. Y el cuarto reino será tan fuerte como el hierro. . . . Y en los días de estos reyes el Dios del cielo levantará un reino que no será jamás destruido; y el reino no será dejado a otro pueblo; desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, pero él permanecerá para siempre.

El versículo 38 nos muestra que en esta imagen el rey representa la totalidad de la existencia del reino como un imperio mundial. El término «después de ti», en el versículo 39, introduce tres reinos separados y sucesivos que siguen al Imperio caldeo de Nabucodonosor. Luego, el versículo 44 muestra que la línea de tiempo de la imagen existe hasta nuestros días y el regreso de Jesucristo para el establecimiento del Reino de Dios.

Esta profecía, entonces, nos lleva directamente a nuestro tiempo presente. . Podemos buscar el último imperio, representado por los pies y los dedos de los pies, que existe hoy. La historia ha demostrado que esos cuatro imperios son los imperios caldeo, medo-persa, greco-macedonio y romano. El último existió desde el 31 a. C. hasta el 476 d. C., cuando la historia secular muestra que los vándalos derrotaron a Roma. Sin embargo, el emperador Justiniano revivió y restableció Roma como el «Sacro Imperio Romano Germánico» en el año 554 dC.

Todo Daniel 7 es útil en este punto. El elemento importante a tener en cuenta es que esta ilustración del sueño de Daniel es paralela al sueño de Nabucodonosor en Daniel 2, pero usa imágenes diferentes. Esto confirma que las piernas de hierro en Daniel 2 y la cuarta bestia en Daniel 7, que son imágenes paralelas, existen al regreso de Cristo, luchan contra Él y sufren la derrota, y luego los santos reciben el Reino.

Apocalipsis 12:3-4, 9 registra:

Y apareció otra señal en el cielo; he aquí un gran dragón rojo de fuego que tenía siete cabezas y diez cuernos, y siete diademas en sus cabezas. Su cola arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo y las arrojó sobre la tierra. Y el dragón se paró frente a la mujer que estaba lista para dar a luz, para devorar a su Hijo tan pronto como naciera. . . . Así fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero; fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con él.

El Dragón es identificado como Satanás (versículo 9), proporcionando la entrada a la introducción de la Bestia en Apocalipsis 13:1-8. Las similitudes entre esto y Apocalipsis 12:3, 9 muestran una relación directa entre el Dragón visto en el cielo y la Bestia levantándose en la tierra.

Esta relación se confirma aún más en Apocalipsis 13:4, que muestra a la Bestia en la tierra recibiendo su poder del Dragón. Otro punto en común es que tanto el Dragón visto en el cielo como la Bestia en la tierra tienen siete cabezas y diez cuernos, pero hay dos diferencias: La primera es en el número de coronas (siete en el Dragón, diez en la Bestia), y una el segundo está en la ubicación de las coronas (las del Dragón están en las cabezas, mientras que las de la Bestia están en los cuernos. En este punto, se desconoce qué significa esa diferencia.

La Bestia en Apocalipsis 13 es una ilustración adicional de la cuarta bestia con sus diez cuernos de Daniel 7. Los diez cuernos representan diez reyes que serán parte de la Bestia y estarán presentes en el regreso de Cristo. las piernas de hierro de Daniel 2, la cuarta bestia de Daniel 7 y la Bestia de Apocalipsis 13 y 17 revelan el Imperio Romano, sus reavivamientos y parte de su configuración del tiempo del fin.

Esta impresionante combinación de poderes se está formando para ese gran día del regreso de Cristo.