2 de marzo de 2022
Miércoles de Ceniza
Rev. Mary Erickson
Iglesia Luterana Esperanza
Mateo 6:1-6, 16-21
La brasa fresca entre las cenizas agonizantes
Amigos, que la gracia y la paz sean vuestras en abundancia en el conocimiento de Dios y de Cristo Jesús nuestro Señor.
¡Pues aquí estamos de nuevo! Hoy entramos en una nueva temporada de Cuaresma. Aunque el calendario de la iglesia llega a un nuevo año con el Adviento, para mí hay algo en la Cuaresma que se siente como un nuevo comienzo.
Creo que gran parte es la época del año, cuando se acerca la primavera. La palabra «Cuaresma» en realidad proviene de la palabra anglosajona «lencten». Significa “alargar” y está relacionado con el alargamiento de los días con la llegada de la primavera.
La temporada dura 40 días, sin incluir los domingos dentro de la Cuaresma. El domingo es siempre un pequeño día de resurrección. 40 días tiene un significado bíblico. Llovió durante 40 días y 40 noches cuando Noé estaba en el arca. Moisés permaneció en la cima del monte Sinaí durante 40 días. Y antes de lanzar su ministerio, Jesús se retiró al desierto y ayunó durante 40 días. Luego fue tentado por Satanás.
Así que una temporada de 40 días es oportuna. La Cuaresma siempre ha sido una temporada de preparación. Es un período de reactivación. Está destinado a avivar las brasas de nuestra fe, a reavivar las llamas de nuestra devoción y esperanza en el Señor.
Tradicionalmente, la Cuaresma se asocia con prácticas para estimular y energizar nuestra fe. Es por eso que llevamos a cabo estas oportunidades adicionales de adoración a mitad de semana durante los miércoles de Cuaresma. También se observa mediante lecturas devocionales, oraciones y actos como el ayuno y la limosna.
Creo que hay una tendencia a pensar que debemos ser extremadamente sobrios y penitentes durante la temporada de Cuaresma. Pero nuestra lectura de hoy del Sermón de la Montaña de Jesús sugeriría lo contrario:
“Cuando ayunéis, no os pongáis tristes, como los hipócritas. Desfiguran sus rostros para mostrar a los demás que están ayunando.”
Jesús nos instruye: “Cuando ayunes, unta aceite en tu cabeza y lava tu rostro para que no se vea tu ayuno. por otros, sino sólo por vuestro Padre que está en los cielos.”
Las palabras de Jesús aquí, pronunciadas en el contexto del Miércoles de Ceniza, sugieren que esta temporada no está destinada a ser una temporada llena de melancolía artificial o lamento doloroso.
No, estos actos están destinados a despertar la fe, a encender algo nuevo dentro. Es una temporada de avivamiento.
La Cuaresma comienza con la celebración del Miércoles de Ceniza. Nos marcamos la frente con una mancha de ceniza. Mientras estamos marcados, escuchamos pronunciar palabras aleccionadoras: “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás”.
El Miércoles de Ceniza nos llama a recordar nuestra mortalidad. ¡Somos criaturas finitas! Nuestros días están contados. Un día, todos moriremos.
Recordar que somos polvo nos ayuda a mantener nuestra perspectiva en equilibrio. ¿Con qué frecuencia damos por sentado el mañana? Suponemos que, naturalmente, tenemos numerosos días por delante. Hacemos planes con meses o incluso años de antelación. Pero estas cenizas en nuestra frente nos recuerdan que no tenemos tal garantía. Recibimos la vida un día a la vez y nunca sabemos cuándo puede llegar nuestro último día.
Como alguien que ha marcado a las personas con cenizas y pronunciado estas palabras, no hay discriminación. Ves el espectro completo, desde bebés recién nacidos hasta personas de 90 años. Las palabras se pronuncian para los sanos y fuertes y para aquellos con salud frágil y comprometida. Marcar la frente de un niño pequeño es algo aleccionador, se siente tremendamente inapropiado.
La experiencia más profunda que tuve durante la imposición de las cenizas ocurrió hace varios años. Una mujer de una congregación anterior padecía una enfermedad terminal. La llamaré Catalina. Pude ver que Catherine y su familia venían por el pasillo hacia mí. Cuando los miembros de su familia se acercaron uno a la vez, la expresión de sus rostros estaba marcada por una tristeza obvia. Contaron la historia de una familia que sintió que el espectro de la muerte se cernía sobre su hogar. Cada uno de ellos lucía una palidez de dolor.
Pero entonces Catalina cubría la retaguardia de su familia. Y dio un paso adelante con una impaciencia notable. ¡Ella deseaba mucho recibir las cenizas! Y luego pronuncié las palabras que eran tan evidentemente verdaderas: “Catherine, recuerda que eres polvo y al polvo volverás”. Su rostro brillaba con un resplandor que nunca olvidaré.
Catherine me fue testigo del verdadero significado de este ritual. Porque marcamos estas cenizas en forma de cruz. Y en esa cruz hay motivos para la esperanza. Catherine sabía de manera muy personal que los días que le quedaban en esta tierra eran finitos.
Pero también sabía que hay más, hay vida más allá de este reino, y la cruz de ceniza en su frente marcaba ese entendimiento. . Las cenizas frías hablaron de la promesa de una vida nueva. Había brasas frescas esperando explotar en una nueva vida, una vida sin fin.
Y así hoy recibimos esta marca paradójica en nuestra frente. Habla tanto de la muerte como de la vida. En las cenizas, recordamos que somos polvo. Pero en la cruz, miramos la resurrección que se nos abrió a través de esa mañana de Pascua cuando nuestro Señor salió de su tumba a la luz del nuevo día.