La carga y la bendición de perdonar a los demás

Hay dos hermanas que no se hablan entre sí por cosas que sucedieron hace años: ¿Qué les dice el evangelio? Hay un hermano en la iglesia que ha cometido un grave error: ¿Qué le dice el evangelio a él ya los que le rodean? Hay toda una congregación que necesita que se le recuerde cómo estar en paz unos con otros y aceptarse unos a otros: ¿Qué les dice el evangelio?

A todas estas circunstancias, y muchas más, el El evangelio tiene algo que decir. Debido a que las buenas nuevas de ser salvos son tan poderosas, y la redención es algo tan fundamental, aquellos que conocen el evangelio deben ser cambiados por el evangelio. Si realmente lo creemos, necesita cambiar nuestra perspectiva, dar nuestro propósito y transformar nuestras relaciones.

Esto es evidente en cada página de la Escritura. Es evidente, incluso en la página sin pretensiones que está abierta ante nosotros, los 25 versículos de Filemón. Incluso en estas humildes palabras, vemos el tema del evangelio en acción.

Filemón es la más corta de las cartas de Pablo. También es muy diferente de otras áreas de las Escrituras. No es como los antiguos comienzos de Génesis. No es como la poesía lírica de los Salmos, ni la teología profunda de Romanos. No, es una carta semiprivada, escrita a un (así llamado) miembro “regular” de la iglesia en Colosas. El único propósito de esta carta es asegurar el perdón de un esclavo fugitivo, llamado Onésimo.

Es breve y único. Pero a Dios le agradó que se conservara esta carta. Y podemos decir con seguridad que está en la Biblia por una buena razón. Está aquí, porque la verdad del evangelio no se encuentra solamente en dramáticos eventos históricos y profundas declaraciones teológicas. La verdad del evangelio también se encuentra en historias como esta, historias en las que vemos la diferencia que marca la salvación. Y así es todavía hoy, ¿no? El evangelio puede marcar la diferencia, para usted, para mí y para todos. Este es nuestro tema,

Pablo envía a Onésimo de regreso a Filemón:

1) el vínculo precioso entre estos hermanos

2) la conducta amorosa entre estos hermanos

1) el vínculo precioso entre estos hermanos: Esta carta es una de las “Cartas de la Prisión” de Pablo—como lo es Filipenses, o Colosenses, o 2 Timoteo. Filemón probablemente fue escrito desde una celda en algún lugar de la ciudad de Roma, mientras Pablo esperaba su día en la corte. Eso es lo que pone al frente, “Pablo, un prisionero de Cristo Jesús…” (v 1).

La carta que está escribiendo es para Filemón. Pablo lo llama, “Nuestro querido amigo y compañero de trabajo” (v 1). Bonito título, pero ¿quién era este Filemón? Algunas cosas están claras. Filemón era un creyente gentil, y uno que había sido llevado a la fe cristiana por el mismo Pablo (v 19). También entendemos que vivía en la ciudad de Colosas, que estaba cerca de la ciudad romana mucho más grande de Éfeso, justo arriba del valle desde allí.

Y este Filemón probablemente sea rico, porque Pablo transmite saludos » a la iglesia en tu casa” (v 2). En los primeros días, las iglesias se reunían donde fuera conveniente, ya sea en un salón de reuniones o en la casa de alguien de la congregación. La casa de Filemón era lo suficientemente grande para esto; más tarde, Pablo incluso pide que se quede en su habitación de invitados, en caso de que lo liberen de la cárcel.

Es probable que Filemón también fuera un líder en Colosas: Pablo lo llama un «colaborador» en el evangelio, y esas palabras iniciales muestran que Pablo esperaba que él compartiera esta carta con toda la iglesia. Sabemos que eso es lo que sucedió con más de sus cartas, que serían leídas en voz alta a las congregaciones. Desde un tiempo muy temprano, las cartas de Pablo fueron recibidas como Escritura.

¿Qué pasa con el tercer hermano en esta carta, Onésimo? No se menciona hasta más tarde. Y no sabemos mucho sobre él, excepto que es un esclavo, uno atado a una vida de servicio. Ahora, debemos darnos cuenta de que la esclavitud estaba muy extendida en el Imperio Romano, mucho más que en los EE. UU. durante los siglos XVIII y XIX. Los esclavos probablemente constituían alrededor de un tercio de la población total del Imperio.

Pero a diferencia de América del Norte o Europa, la esclavitud romana no se basaba en que una raza de personas fuera considerada inferior o infrahumana. Las personas entrarían en una vida de esclavitud de diferentes maneras. Algunos nacieron en él, esclavos porque sus padres eran esclavos. Algunos niños fueron esclavizados después de ser abandonados o vendidos. Algunas personas se entregaron a la esclavitud porque no pudieron pagar su deuda. Otros tuvieron que convertirse en esclavos como castigo por algún crimen, mientras que algunos eran soldados o ciudadanos que habían sido capturados en la guerra.

Aunque eran tan numerosos, los esclavos estaban justo en la parte inferior de la escala. No tenían derechos bajo la ley, y eran propiedad en todo el sentido de la palabra. Los esclavos se podían comprar, vender, heredar o intercambiar. Y los esclavos podían ser tratados como quería su amo. Podría haber castigos brutales, incluso por la ofensa más pequeña. Los esclavos que huían de sus amos a menudo eran crucificados, solo para disuadir a otros de hacer lo mismo. Ahora, en la época de Pablo, es cierto que la esclavitud estaba comenzando a cambiar. La gente se dio cuenta de que los esclavos que tenían mejores condiciones y más libertades también eran más productivos.

Sin embargo, el Nuevo Testamento nunca condena la esclavitud—parece aceptarla como un hecho de la vida—y a algunas personas les ha molestado este. ¿No deberían haber hablado los apóstoles contra esta terrible injusticia? Pero piense si los primeros cristianos hubieran argumentado que todos los esclavos deberían ser liberados, esto habría puesto literalmente patas arriba a toda la sociedad. Puede estar seguro de que la iglesia habría sido reprimida violentamente, incluso más de lo que fueron. En cambio, la enseñanza cristiana comenzó a socavar la esclavitud de una manera diferente, con sus enseñanzas sobre la igualdad y el valor de cada ser humano ante Dios. Esos mismos temas salen a relucir en esta carta.

Así que Onésimo era un esclavo. Más que eso, era un esclavo con un pasado accidentado. Los versículos 18-19 nos dicen que le había robado algo a Filemón, tal vez una bolsa de plata, algunas joyas preciosas de su casa. Luego, con las riquezas en la mano, huía. Un lugar natural para que cualquiera pudiera huir era Roma, donde Onésimo esperaba perderse en medio de la multitud.

Su vida fue una historia triste: es difícil pensar en alguien que tenga menos esperanza y se enfrente a más de un muerto. final. Pero Onésimo había cambiado mucho. Porque él había llegado a la fe en Cristo. El Nuevo Testamento describe cómo cuando el evangelio salió por primera vez, había esclavos entre los que lo recibieron. Quizás escucharon el evangelio predicado en el mercado, o lo aprendieron de sus dueños. De una forma u otra, Onésimo entró en contacto con Pablo en Roma. Pablo le había presentado a Cristo, y el Espíritu había hecho el resto. Entonces el apóstol lo llama su hijo en la fe: “Te ruego por mi hijo Onésimo, quien se convirtió en mi hijo mientras yo estaba encadenado” (v 10). Pablo tuvo una parte en su nuevo nacimiento.

Y este esclavo se había convertido en un consuelo para Pablo; “ayudando [a él] en [sus] cadenas” (v 13). Debe haber sido grandioso tener comunión juntos: aquí estaba Pablo, atrapado en la cárcel, solo durante meses seguidos, pero Onésimo venía y lo visitaba, para traer noticias del exterior y palabras de apoyo. Las personas que han estado en el hospital durante semanas saben qué clase de bendición pueden ser los visitantes fieles. Con razón Pablo habla de él con cariño.

Aún así, Pablo reconoce que Onésimo es esclavo de otro. Por mucho que le gustaría, no lo alentará a quedarse, pero lo enviará de regreso a Colosas, llevando esta carta para su amo. Y Pablo le pide que le dé una calurosa bienvenida. Llévate a Onésimo. Y recíbelo con amor”.

Ahora, para nosotros, toda esta carta puede parecer algo sencillo al principio, como la nota que los padres escriben para el director, cuando los niños llegan tarde a la escuela: “Por favor, admita a Billy en clase sin una detención”. Pero aquí hay mucho más que una simple nota. Piénselo: ¿cómo puede esperar Pablo que Onésimo quiera siquiera volver con su amo? Y si regresa, ¿cómo puede esperar que Filemón lo perdone y no lo golpee, o algo peor? ¿Cómo puede Paul siquiera interponerse entre ellos de esta manera? ¿No debería ocuparse de sus propios asuntos?

Esta carta es posible debido a cómo el evangelio cambia las cosas. Cambia la forma en que nos tratamos unos a otros. Derriba los muros de separación entre las personas. Da una verdadera base para el amor. Vemos esto en la forma en que Pablo primero pone cuidadosamente las cosas en la perspectiva correcta. Él alaba a Dios por cómo el Espíritu ha estado obrando en Filemón: “Siempre doy gracias a mi Dios cuando me acuerdo de ti en mis oraciones, porque escucho de tu fe en el Señor Jesús y de tu amor por todos los santos” (vv 4-5). ). Estos versículos no son solo una pequeña charla, ni Pablo está tratando de endulzarlo. No, es precisamente por esa fe en el Señor Jesús y el amor a todos los santos que Pablo puede escribir de la manera que lo hace. Pablo tiene una base para hablar con Filemón acerca de Onésimo.

Sin duda, estos tres hermanos son muy diferentes. Uno es judío de nacimiento, educado como fariseo, ahora apóstol del Cristo resucitado y prisionero del emperador en Roma. Otro hermano es gentil de nacimiento, antes pagano, rico y ahora líder en la iglesia cristiana. El tercero también es gentil, pero lo más bajo de lo bajo: un esclavo, un fugitivo, incluso un criminal. Pero también es creyente. Estos tres hombres son muy diferentes entre sí, pero existe un vínculo precioso entre ellos. La fe en Cristo los une. La redención del pecado les da algo asombroso en común. El evangelio convierte a estos tres “extranjeros” en hermanos.

Pablo lo hace explícito en los versículos 15-16: “Quizás la razón por la cual [Onésimo] se separó de ti por un poco de tiempo fue para que pudieras recuperarlo. para bien, ya no como un esclavo, sino mejor que un esclavo, como un hermano amado.” Algo fundamental ha cambiado en su posición. ¡Ya no es un esclavo, sino un hermano! Cuando miramos las Escrituras, esta es una enseñanza central, como en Gálatas 3, donde Pablo escribe: “Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo”. Jesús.» Esa es la teoría (en Gálatas), ahora esta es la práctica (en Filemón): “Todos vosotros sois uno en Cristo Jesús”.

Y la misma verdad necesita aplicarse hoy. Hoy podemos ser muy diferentes unos de otros. Distintas personalidades y variadas opiniones. Diversos dones y posiciones en esta tierra. Diferentes historias. A veces, historias difíciles y cuentos tristes que contar. Pero hay un vínculo en Cristo que compartimos. No es solo el vínculo de asistir a la misma iglesia y conversar después tomando un café. Es un vínculo que trasciende todas las demás diferencias. Podemos recibirnos unos a otros, ya no como extraños, “¡sino como hermanos queridos!” ¡No como rivales, sino como amigos! No como enemigos, sino como familia.

Es fácil decirlo, pero no siempre es así. Podríamos saludarnos en el estacionamiento afuera, pero ¿no es cierto que puede haber un trasfondo en nuestros pensamientos? “Me alegro de ser mejor que esta persona, después de todo, no tiene educación o es menos acomodado. Ella es socialmente incómoda y fuera de moda”. O simplemente recordamos los errores que cometió una persona y preferimos mantenernos alejados: no estamos seguros de qué decir. Puede que no lo veas, pero hay un muro entre vosotros.

Pero no hay razón para ello. Un cristiano debe saber que no es más que un pecador, entonces, ¿cómo puede menospreciar a los demás o excluirlos? Un cristiano debe saber que ha recibido todo por gracia; entonces, ¿cómo puede negarle la bondad a alguien? Deberíamos estar amando, habiendo recibido amor. Debemos ser pacientes, habiendo experimentado la gran paciencia de Dios.

Ese es el evangelio en acción. Cuando crees en el evangelio, nunca es solo una experiencia individual, un evento privado. Es algo para ser disfrutado en común con los demás, en la comunión del Espíritu. Por eso Onésimo fue a visitar a Pablo en la cárcel. Y es por eso que Pablo espera que Filemón acepte a su esclavo fugitivo. Porque el evangelio es capaz de unir a la gente, no solo a judíos y gentiles, sino también a esclavos y amos. Y esos dos hermanos que llevan mucho tiempo discutiendo. Y esa familia que ha sido dividida. Y ese marido y mujer que ya casi no se conocen. El evangelio puede traerlos de vuelta como uno solo.

Es algo hermoso cuando esto sucede. Dios se deleita en este vínculo precioso, siempre lo ha hecho. David cantó al respecto en el Salmo 133:1: “¡Mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar los hermanos juntos en armonía!” En Israel, también sabían acerca de la división. Las doce tribus no siempre estaban de acuerdo. Hubo celos de Judá y Benjamín. Había sospechas de los del norte. Incluso hubo una guerra civil. Pero cuando todos estos hermanos y hermanas pudieron reunirse y unirse en la adoración del Señor en Jerusalén, ¡qué hermoso fue eso, qué refrescante! Así es como estaba destinado a ser.

Y así es como debe ser todavía. Dios se deleita en la unidad de sus santos, ya sea la unidad entre estos dos hermanos, o la gente de esta congregación, o la unidad que tenemos y buscamos con otras iglesias. Porque el vínculo ya está puesto: el vínculo de la fe en Cristo, según su Palabra. El vínculo está en su lugar, ahora Dios nos llama a una conducta amorosa.

2) la conducta amorosa entre estos hermanos: ¿Alguna vez alguien le sugirió que leyera entre líneas? Hay más en algo de lo que parece, por lo que debe mirar con cuidado. Entonces, cuando estudias esta carta, ves una imagen de la conducta entre estos hermanos.

Lo primero que debes notar es que Pablo nunca se presenta a sí mismo como un apóstol, como lo hace en casi todas las cartas. Era un apóstol, y Filemón lo sabía muy bien. A Pablo se le había dado autoridad, incluso tenía el derecho de exigir obediencia. Podría haberlo hecho, pero no lo hará. En cambio, Paul viene con una petición humilde. Versículos 8-9: “Aunque en Cristo podría tener la valentía y mandaros lo que debéis hacer, os ruego por amor”. Se acerca a Filemón como un hermano, hablando humildemente en amor. Y espera que Filemón (quien tiene su propia posición de privilegio) también muestre este tipo de amor.

En lugar de hablar de ser apóstol, observe una segunda cosa, con qué frecuencia Pablo se describe a sí mismo como un prisionero. . ¡Lo hace en el versículo 1, luego nuevamente en el versículo 9, y nuevamente en el versículo 10 y el versículo 13! No menos de cuatro veces en 25 versos, no puede ser un accidente. ¿Por qué lo haría? Quiere que Filemón recuerde que ha perdido mucho por causa de Cristo, incluso su libertad. Y apela a Filemón, quien puede saber relativamente poco de sacrificio. “Esto es lo que con gusto he dejado por Cristo”, dice Pablo a su hermano, “¿Qué vas a dejar? ¿Cuánto costará su discipulado? ¿Harás lo difícil, como lo he hecho yo durante tanto tiempo?”

Eso no es alardear, es lanzar un desafío en la fe. Pablo quiere que Filemón, y nosotros, pensemos en cómo ser cristiano no siempre es fácil. En otro lugar, lo llama ser un «sacrificio vivo». Porque vas a tener que renunciar a cosas. Algunas de sus posesiones. Su tiempo y energía para el servicio. Tendrás que renunciar a tu orgullo y tal vez dejar ir un rencor que has estado alimentando durante años. Para seguir a Cristo fielmente, es posible que tengas que renunciar a tu seguridad y a la zona de comodidad en la que vives. Pablo, el prisionero del SEÑOR, el que entregó su libertad y hasta su vida, nos desafía a todos. Servir a Cristo siempre tiene un costo. ¿Estamos dispuestos a pagarlo?

Porque, volviendo a esta carta, Paul sabe que está pidiendo mucho. Le está pidiendo a Filemón que perdone un crimen que merecía un fuerte castigo: Onésimo robó algo y luego huyó de su amo. Estas son cosas difíciles de perdonar. Pero tal vez Philemon podría hacerlo mejor. No solo recuperar a Onésimo y perdonarlo, sino comenzar a tratar a su esclavo con una nueva amabilidad, ¿tal vez incluso liberarlo? Pablo insinúa esto: “Te escribo sabiendo que harás aún más de lo que te pido” (v 21).

Sin embargo, Pablo no lo fuerza. Sabe que todo amor cristiano debe ser gratuito. Dios ama al dador alegre, no al que da de mala gana o por motivos equivocados. Así que escribe sobre cómo le hubiera gustado tenerlo cerca, pero decidió no hacerlo, “no quise hacer nada sin tu consentimiento, para que cualquier favor que hagas sea espontáneo y no forzado” (v 14).

Eso también es una lección para nuestra propia conducta en la iglesia. Que no debemos dictar cómo deben actuar los demás, obligarlos a enmendarse oa dar más de sí mismos. No deberíamos hacer esto como funcionarios, ni como miembros de la iglesia. Tal vez estés hablando con un amigo en la iglesia, quien sientes que debería hacer un cambio en su vida. Puede sugerir un curso de acción, y puede señalar la razón para hacerlo, y puede esperar que lo vean. Podrías decir: “Esto sería apropiado para ti. Creo que esta sería la forma correcta de actuar, si quieres seguir a Cristo. No puedo obligarte, pero lo diré. Y rezaré para que tengas la fuerza para hacerlo”.

Eso es parte de la bendición del vínculo que tenemos. Podemos hablarnos unos a otros abiertamente. Podemos animar al que necesita ayuda. Podemos amonestar al que vive en pecado. Podemos desafiar al que necesita ser desafiado. No hacemos esto para lastimarnos unos a otros, o para hacerlos sentir incómodos. Como Pablo le escribió a Filemón: “Te ruego por amor”. Esa es la clave de nuestra conducta en la iglesia.

Con esta carta, Pablo también le está pidiendo mucho a Onésimo. Es probable que Onésimo temiera por su vida, a su regreso a Colosas. Había violado la ley romana y había defraudado a su amo. Todos sabían cómo se podía tratar a los esclavos rebeldes. Paul lo está enviando de regreso a lo que podría ser una situación muy difícil. Que Onésimo regresara sería un acto de fe: ante Dios, sabía que era lo correcto, por lo que tenía que confiar en que Dios lo bendeciría, sin importar el resultado. Y este es a menudo el camino de la obediencia: cuando sabemos lo que es correcto, cuando vemos cuánto nos puede costar, y lo hacemos de todos modos, con la fuerza de Dios y para el honor de Dios.

Lo que pasa con Onésimo es que estaba listo para servir. Había ayudado a Paul, y ahora Paul esperaba ser una bendición para Filemón. En lugar de ser un esclavo que prestaba servicio a regañadientes, ahora estaría listo para servir de todo corazón. Esto es lo que Pablo aconsejó a los esclavos cristianos en Colosenses 3:22, “Siervos, obedeced en todo a vuestros amos terrenales; y hazlo, no solo cuando sus ojos estén puestos en ti y para ganar su favor, sino con sinceridad de corazón y reverencia al Señor.”

Sin embargo y dondequiera que Onésimo sirva en el futuro, Pablo pide que sea perdonado. Aparece con más fuerza en el versículo 18: “Si en algo te ha hecho mal, o en algo te debe, dámelo a mí”. Pablo desea tanto que se restablezca la relación que le dice a Filemón que está dispuesto a pagar lo que Onésimo debe. Algo tan pequeño como esa bolsa de plata, esa pieza de joyería, ese tiempo de estar ausente sin permiso—algo tan pequeño no debería permitirse que se interponga entre ellos.

Porque si compartes a Cristo, algo pequeño, algo algo terrenal, temporal, nunca debe separarlos. ¡Porque en Cristo siempre tenemos una base para un nuevo comienzo! ¿Es esperar demasiado? No, este tipo de conducta viene cuando abrazamos el evangelio de nuestra redención, el mensaje de ser reconciliados con Dios. Sucede cuando nos damos cuenta de que tenemos que servir a nuestro Señor y Salvador con todo lo que tenemos. De hecho, aquellos perdonados por Dios aprenden algo muy importante. Su gracia nos da una visión de la vida, nos da sabiduría para tratar con las personas con las que nos encontramos todos los días. Porque en humildad ante Dios y ante los demás, confesamos que no somos mejores que aquellos que nos deben, y por eso los perdonamos, y los amamos.

Compárelo con el perdón de Dios hacia nosotros . Él simplemente no permitirá que los pecados del pasado se interpongan en nuestra relación con él hoy. Si nos arrepentimos, Él no los sigue criando, sino que los pone a descansar. Están fuera del radar, son irrelevantes. Entonces, ¡que nos esforcemos por hacer lo mismo! No recordar más los pecados. Para aceptarse unos a otros. Para reconstruir lo que está roto.

Entonces, al llegar al final de estos 25 versículos, esa es la gran pregunta: ¿Cómo recibiría Filemón a su esclavo? ¿Funcionó la carta persuasiva de Pablo? ¿Onésimo fue perdonado? ¿Iban bien las cosas en aquella casa de Colosas? no lo sabemos Es difícil imaginar que esta carta se hubiera conservado si no hubiera habido un final feliz. Para Filemón leerlo en voz alta en la iglesia sería una declaración pública de que estaba aceptando el consejo fraternal de Pablo, que estaba de acuerdo con sus palabras.

No, no lo sabemos con certeza. Pero sí sabemos cómo esta carta nos desafía a cada uno de nosotros. Tenemos el evangelio. Creemos en el evangelio. Y ahora necesitamos trabajar con este evangelio. Necesita dar forma a cómo nos tratamos unos a otros. Porque el evangelio nos ha hecho a todos hermanos y hermanas, uno en Cristo Jesús. Ha derribado las paredes divisorias que solían estar entre nosotros. Nos ha dado una razón para amar y perdonar. Amén.