por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Abril de 1994
Cisma, lucha, debate y caos: difícilmente las palabras que uno usaría normalmente para referirse a la religión. Desafortunadamente, tal es el estado de la religión hoy. Con tanta confusión religiosa a nuestro alrededor, no es de extrañar que la iglesia de Dios refleje internamente los problemas del mundo.
Por ejemplo, el domingo 13 de marzo de 1994, la Iglesia de Inglaterra ordenó 32 mujeres como sacerdotes en la Catedral de Bristol. Otras iglesias protestantes han ordenado mujeres durante años, pero debido a las «amargas divisiones» dentro de la iglesia, ninguna mujer anglicana fue elevada al sacerdocio hasta este año. El Vaticano condenó la acción y dijo que obstaculizaría las conversaciones ecuménicas entre anglicanos y católicos.
Los propios católicos están desgarrados por varios movimientos dentro de su iglesia. El verano pasado, el Papa Juan Pablo II criticó a las feministas católicas por tratar de «socavar» el cristianismo en su impulso por la ordenación de mujeres y ciertas «formas de culto a la naturaleza» (Washington Post, 4 de julio de 1993). Llamando a la Iglesia Católica Romana «el último bastión del sexismo», la Conferencia de Ordenación de Mujeres también está luchando para reformular la liturgia para excluir el lenguaje sexista.
La Iglesia Católica también tiene que lidiar con el fundamentalismo y la teología de la liberación (que combina la filosofía política, normalmente el marxismo, con una teología de la salvación como liberación de la injusticia). El Vaticano publicó recientemente un documento que llama al enfoque fundamentalista de la interpretación bíblica «distorsionador, peligroso y posiblemente conducente al racismo» (Charlotte Observer, 19 de marzo de 1994). Para ser justos, este mismo documento, «La interpretación de la Biblia en la Iglesia», también se burla de la teología feminista y de la liberación, pero reserva su lenguaje más duro para el fundamentalismo.
Protestantes y musulmanes también
Las iglesias protestantes en Estados Unidos, cuando no luchan internamente por cuestiones políticas como el aborto, el feminismo, la homosexualidad y la educación, están perdiendo miembros a causa de las religiones de la Nueva Era, el espiritismo, la adoración de ángeles, así como por la indiferencia y la laicismo. Un estudio reciente muestra que la asistencia promedio a la iglesia en todo el país es solo del 25 por ciento, no el 40-50 por ciento encuestado anteriormente (The Oregonian, 4 de septiembre de 1993). Un evangelista protestante dijo recientemente: «Estamos en una guerra espiritual y estamos perdiendo».
En otros lugares, el fundamentalismo musulmán está causando estragos en el Medio Oriente y África del Norte, presagiando más disturbios y terrorismo en todo el mundo. Los judíos están divididos sobre las negociaciones sobre el autogobierno palestino y el estatus de Jerusalén. Irlanda del Norte realmente no es más pacífica ahora que nunca. El gobierno chino está censurando y encarcelando a los misioneros cristianos y exiliando a los líderes religiosos como el Dalai Lama.
¿Alguna vez ha estado tan dividida la religión en todo el mundo? ¿Hay alguna razón para ello?
Jesús predijo esto en Su Profecía del Monte de los Olivos. «Mirad que no seáis engañados. Porque vendrán muchos en mi nombre, diciendo: ‘Yo soy’, y ‘El tiempo se ha acercado’. Por tanto, no vayáis tras ellos» (Lucas 21:8). Los salvadores y las profecías del tiempo del fin no son exclusivos del cristianismo. Y cuando todas las voces de muchas religiones, sectas y puntos de vista gritan a la vez, el triste resultado es la confusión, el patio de recreo del diablo.
Esta confusión tiene su origen en la falta de una firme fundamento, en ausencia de la autoridad piadosa para las creencias. Ya sea por tradición, corrección política o simple incredulidad, el hombre no se someterá a la autoridad de la Palabra de Dios como guía para sus vidas y creencias. Muy a menudo leemos que Dios denuncia a Israel por guardar sus propias versiones de sus leyes (Isaías 1:2-15; Amós 5:21-24), o peor aún, lo rechaza totalmente (Jeremías 2:5 a 3:5; Ezequiel 20). :1-32). El ejemplo de Israel es solo una representación de las acciones de todas las naciones.
Principios del estudio de la Biblia
Judas llama a volver a «la fe que fue entregada una vez para siempre a los santos» (Judas 3). Tenemos la oportunidad de hacerlo ahora, y una vez que nos hayamos sometido a la autoridad de la Biblia, podemos enseñarla a otros (Efesios 4:11-16; Hebreos 5:12-14). Pero en nuestro celo por contender por la verdad, no podemos olvidar algunos principios básicos del estudio de la Biblia.
1) Un poco aquí, un poco allá (Isaías 28:9-13): Dios no organizó la Biblia de modo que toda la información sobre un tema determinado se incluya en un capítulo o libro. Toda la Biblia debe estar de acuerdo antes de que podamos verdaderamente llamar a un concepto teológico «verdad».
2) Un enfoque positivo (Hechos 17:11-12): Dios nos dejó un ejemplo maravilloso de un pueblo que buscó probar las verdades de Dios en lugar de refutarlas. Él puede trabajar con aquellos que tienen mentes sumisas, receptivas a Su revelación.
3) Un deseo de agradar a Dios (II Timoteo 2:15): Nuestro estudio debe estar destinado a merecer la aprobación de Dios. de nuestras vidas. Él no está impresionado con la erudición o la inteligencia, pero respeta la vida piadosa y el crecimiento espiritual (Salmo 111:10; II Pedro 3:18; I Juan 3:22).
4) Sin interpretación privada ( II Pedro 1:20-21): La Palabra de Dios y la comprensión de ella son reveladas por el Espíritu Santo (I Corintios 2:6-16). Cualquier comprensión o interpretación personal debe estar de acuerdo en todos los puntos con la Biblia, o brotar sin violencia de sus principios (cf. II Pedro 3:16); de lo contrario, una idea no es más que una opinión y quizás peligrosa.
5) Humildad (I Corintios 8:1-3): Es una buena idea recordar que muchos otros, probablemente más sabios, se han enfrentado a las mismas preguntas antes que nosotros. Se debe considerar la historia de la verdadera iglesia de Dios a través de los siglos y se deben tomar en serio las decisiones de sus líderes.
6) Buscar consejo (Proverbios 24:6): No solo se deben traer preguntas inquietantes al ministerio, pero uno también debe buscar el consejo sabio de los hermanos, tanto dentro como fuera del círculo normal de amigos. Después de mencionarlo a otros, déles tiempo para que estudien el tema a fondo y respondan antes de sacar conclusiones.
7) Oración y meditación (Salmo 119:33-40, 97-99): Buscando a Dios&# La voluntad de Dios y la consideración de las ramificaciones de nuestras ideas son absolutamente vitales para un estudio bíblico adecuado. Otros, más débiles en la fe, pueden no ser capaces de sobrevivir a nuestra «espiritualidad» (I Corintios 8:9, 11-13).
Si aplicamos estos principios a nuestro estudio de la Biblia, recorreremos un largo camino para disminuir la confusión sobre la doctrina tanto dentro como fuera del Cuerpo de Cristo. Y, lo que es más importante, estaremos prestando atención al consejo de nuestro Hermano Mayor: «Mirad que nadie os engañe» (Mateo 24:4).