por Earl L. Henn (1934-1997)
Forerunner, mayo de 1996
Adelante , ¡soldados cristianos!
Marchando como a la guerra,
Con la cruz de Jesús
Pasando delante.
Así reza el coro a un cristiano muy popular himno que las iglesias han cantado durante muchos años. La canción retrata la cruz como el signo de identificación de todo lo que representa el cristianismo y alrededor de lo cual los cristianos deben unirse en su lucha contra las fuerzas del mal.
En todo el mundo, la gente universalmente considera la cruz como EL símbolo de Cristiandad. Las iglesias tienen cruces encima de sus campanarios, en sus paredes, ventanas y puertas. Católicos y protestantes usan cruces en collares, pulseras, anillos, colgantes, llaveros y prendas de vestir. Las personas en algunas iglesias se «santiguan» tocándose la frente, el pecho y luego cada hombro para formar una cruz simbólica al realizar ciertos rituales religiosos o al bendecirse a sí mismos oa otros. Algunos piensan que la señal de la cruz es eficaz para alejar los malos espíritus y, en general, para proteger a los creyentes del daño.
Todo esto parece perfectamente natural para la mayoría de las personas. Después de todo, Jesús fue crucificado en una cruz, ¿no es así? ¿No han usado los cristianos la señal de la cruz a lo largo de todas las épocas para mostrar al mundo su fe en el Salvador de la humanidad? La Biblia menciona la cruz muchas veces, tanto en términos literales como figurados, como símbolo del significado del verdadero cristianismo, así como de los sacrificios y pruebas que un verdadero cristiano debe soportar en esta vida para ser fiel a la fe. Entonces, ¿qué podría alguien encontrar mal con la señal de la cruz?
Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que Satanás ha engañado a todo el mundo (Apocalipsis 12:9). Muchas de las costumbres y tradiciones cómodas y familiares de este mundo, de hecho, se han tomado prestadas del paganismo rancio y no tienen nada que ver con el cristianismo verdadero. Dios nos dice que probemos todas las cosas (I Tesalonicenses 5:21). Antes de aceptar cualquier práctica, siempre debemos investigar sus orígenes. Debemos asegurarnos de que no transgrede ninguna de las leyes de Dios y que sigue las tradiciones y prácticas de la iglesia primitiva del Nuevo Testamento. Entonces, ¿la señal de la cruz es realmente un emblema del cristianismo verdadero o es algo muy diferente?
Cruces precristianas
¿Comenzó el uso de la cruz como símbolo religioso con el cristianismo? Fíjate en este párrafo de The Encyclopedia Britannica:
Por la sencillez de su forma, la cruz se ha utilizado como símbolo religioso y como adorno, desde los albores de la civilización humana. Se han encontrado varios objetos, que datan de períodos muy anteriores a la era cristiana, marcados con cruces de diferentes diseños, en casi todas las partes del mundo antiguo. India, Siria, Persia y Egipto han proporcionado innumerables ejemplos, mientras que numerosos casos, que datan desde finales de la Edad de Piedra hasta la época cristiana, se han encontrado en casi todas las partes de Europa. El uso de la cruz como símbolo religioso en tiempos precristianos, y entre pueblos no cristianos, probablemente puede considerarse casi universal, y en muchos casos estaba relacionado con alguna forma de adoración a la naturaleza. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, pág. 506. Énfasis nuestro.)
Claramente, mucho antes de la venida de Cristo, los paganos usaban la cruz como símbolo religioso. símbolo. El mundo antiguo utilizó muchas variaciones de la forma de la cruz. ¿Usaron los antiguos el tipo de cruz que generalmente se usa como símbolo del cristianismo?
Dos de las formas de la cruz precristiana que quizás se encuentran con más frecuencia son la cruz tau, llamado así por su parecido con la letra mayúscula griega T, y la svastika o fylfot, también llamada «Gammadion» debido a que su forma es la de cuatro letras mayúsculas griegas gamma G colocadas juntas. La cruz tau es un dispositivo egipcio común y, de hecho, a menudo se la llama cruz egipcia. (ibíd.)
Las variaciones de la cruz tau fueron utilizadas ampliamente por los cristianos nominales en Egipto. «El antiguo símbolo jeroglífico egipcio de la vida, el ankh, una cruz tau coronada por un lazo y conocida como crux ansata, fue adoptada y ampliamente utilizada en los monumentos cristianos coptos». (La Nueva Enciclopedia Británica, 15ª ed., 1995, Vol. 3, pág. 753). La forma tau de la cruz había sido utilizada como un símbolo egipcio pagano y luego adoptada por los «cristianos», llamados coptos, en Egipto. (Un copto es un miembro de la Iglesia cristiana monofisita tradicional que se originó y se centró en Egipto. Un monofisita es alguien que se adhiere a una variación del gnosticismo que enseña que Cristo es completamente divino y no humano, aunque tomó un cuerpo terrenal).
Tammuz y la Cruz
¿De dónde vino la cruz tau? En el libro de Ezequiel, Dios sobrenaturalmente le reveló al profeta algunos de los pecados secretos de la nación de Israel. Uno de estos pecados fue lamentarse por un dios pagano llamado Tammuz. “Y me llevó a la puerta de la puerta del norte de la casa de Jehová; y para mi espanto, había mujeres sentadas allí llorando a Tamuz” (Ezequiel 8:14). ¿Quién era Tammuz y por qué las mujeres llorarían por él? The New Encyclopedia Britannica escribe en el artículo «Tammuz»: «… en la religión mesopotámica, dios de la fertilidad que encarna los poderes para una nueva vida en la naturaleza en la primavera» (Vol. 11, p. 532).
Este «dios de la naturaleza» se asoció con dos festivales anuales, uno celebrado a fines del invierno y el otro a principios de la primavera.
El culto de Tammuz se centró en dos festivales anuales, uno celebrando su matrimonio a la diosa Inanna, el otro lamentando su muerte a manos de demonios del inframundo. Durante la tercera dinastía de Ur (c. 2112-c. 2004 a. C.) en la ciudad de Umma (actual Tell Jokha), el matrimonio del dios se celebraba dramáticamente en febrero-marzo, el Mes de Umma del Festival de Tammuz. . . . Las celebraciones de marzo-abril que marcaron la muerte del dios también parecen haber sido representadas dramáticamente. Muchos de los lamentos de la ocasión tienen como escenario una procesión por el desierto hasta el redil del dios muerto. (ibid. Énfasis nuestro.)
¿Qué tiene que ver la adoración de Tammuz con la señal de la cruz? Según el historiador Alexander Hislop, Tammuz estuvo íntimamente asociado con las religiones de misterio babilónicas que comenzaron con la adoración de Nimrod, Semiramis y su hijo ilegítimo, Horus. La forma original de la letra T babilónica era †, idéntica a las cruces que se usan hoy en día en el cristianismo de este mundo. Esta fue la inicial de Tammuz. Refiriéndose a este signo de Tammuz, Hislop escribe:
Aquel místico Tau se marcaba en el bautismo en la frente de los iniciados en los Misterios. . . . Las vírgenes vestales de la Roma pagana lo llevaban colgado de sus collares, como lo hacen ahora las monjas. . . . Apenas hay una tribu pagana donde no se haya encontrado la cruz. . . . [L]a X, que en sí misma no era un símbolo antinatural de Cristo, el verdadero Mesías, y que una vez había sido considerado como tal, se dejó completamente en desuso, y la Tau, «& dagger;», el signo de la cruz, el signo indiscutible de Tammuz, el falso Mesías, fue sustituido en todas partes en su lugar. (The Two Babylons, 1959, p. 198-199, 204-205)
Adoptado por «cristianos»
Uno puede corroborar fácilmente a partir de la historia que los cristianos nominales adoptaron este símbolo pagano como signo de su religión, aunque no tuviera nada que ver con el verdadero cristianismo.
La muerte de Cristo en una cruz confirió necesariamente un nuevo significado a la figura [de la cruz ], que hasta ahora se había asociado con una concepción de la religión no meramente no cristiana, sino que en su esencia a menudo se oponía directamente a ella. Los cristianos de los primeros tiempos solían rastrear, en las cosas que los rodeaban, alusiones proféticas ocultas a la verdad de su fe, y tal testimonio parecen haberlo reconocido fácilmente en el uso de la cruz como emblema religioso por aquellos cuyo empleo de presagiaba una creencia muy repugnante para ellos. La adopción por ellos de formas tales como, por ejemplo, la cruz tau y la svastika o fylfot estuvo sin duda influenciada por la idea del significado cristiano oculto que creían reconocer en esas formas y que podían usar con un significado especial entre ellos mismos, sin despertar al mismo tiempo el resentimiento o escandalizar el sentimiento de aquellos entre quienes vivían. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, p. 506. Énfasis nuestro.)
¿Cuándo comenzaron los «cristianos» a usar la cruz como una señal de su religión? ? ¿La usaron los apóstoles?
No fue sino hasta la época de Constantino que la cruz se usó públicamente como símbolo de la religión cristiana. Hasta entonces su empleo había sido restringido y privado entre los mismos cristianos. Bajo Constantino se convirtió en el símbolo reconocido del cristianismo. . . . La acción de Constantino sin duda estuvo influenciada por la visión que él creyó tener de la cruz en el cielo con las palabras que la acompañaban en toutw nika [por esta conquista], así como por la historia del descubrimiento de la verdadera cruz. por su madre Santa Elena en el año 326. (ibid. Énfasis nuestro.)
Como hemos visto, una enorme cantidad de evidencia prueba que la cruz no es un símbolo cristiano sino que tiene sus raíces en el paganismo de rango. Algunos argumentarán, sin embargo, que podemos usar la señal de la cruz porque 1) representa la manera en que Jesucristo murió, y 2) no la usamos hoy para adorar a una deidad pagana. Sin embargo, su uso como símbolo cristiano es producto del sincretismo, es decir, la mezcla de tradiciones y métodos de culto paganos con el verdadero culto a Dios, algo que Dios condena enérgicamente.
Antes de entrar en la tierra de Canaán, Dios les dijo a los israelitas,
. . . Cuídate de no caer en la trampa de seguirlos, después de que sean destruidos delante de ti, y de no consultar sus dioses, diciendo: «¿Cómo sirvieron estas naciones a sus dioses? Yo también haré lo mismo». No adorarás al SEÑOR tu Dios de esa manera; porque toda cosa abominable que Jehová aborrece, la han hecho a sus dioses; porque queman hasta a sus hijos e hijas en el fuego para sus dioses. (Deuteronomio 12:30-31)
La crucifixión y la cruz
¿La cruz, la señal de Tammuz, representa verdaderamente la manera en que Jesucristo murió? La palabra «cruz» aparece 28 veces en el Nuevo Testamento, y en todos los casos se traduce de la palabra griega stauros. El significado original de esta palabra no era «una cruz» sino «una estaca vertical».
Originalmente gr. staurós designaba una estaca de madera vertical, puntiaguda, firmemente clavada en el suelo. Tales apuestas se usaban comúnmente de dos maneras. Se colocaron uno al lado del otro en filas para formar cercas o empalizadas defensivas alrededor de los asentamientos, o se instalaron individualmente como instrumentos de tortura en los que los infractores graves de la ley fueron colgados públicamente para morir (o, si ya habían sido asesinados, para que sus cadáveres fueran completamente enterrados). deshonrado). (The International Standard Bible Encyclopedia, Vol. 1, p. 825)
Comúnmente, la crucifixión se llevaba a cabo en una de dos formas:
Dos métodos fueron seguidos en la imposición del castigo de la crucifixión. En ambos casos, el criminal solía ser primero desnudo y atado a un poste vertical, donde era tan cruelmente azotado con un instrumento, hecho de tiras de cuero que tenían piezas de hierro u otro material duro en sus extremos. , que no sólo se despojaba a menudo la carne de los huesos, sino que incluso las entrañas sobresalían parcialmente, y se revelaba la anatomía del cuerpo. En este lamentable estado lo vistieron y, si podía hacerlo, lo obligaron a arrastrar la estaca hasta el lugar de la ejecución, donde lo ataron o lo empalaron y lo dejaron morir. (The Encyclopedia Britannica, 11th ed., 1910, Vol. 7, p. 506)
El segundo método de crucifixión implicaba una estaca con un travesaño al que se sujetaba el individuo condenado. las manos estaban atadas o clavadas.
En tal caso, después de la flagelación en la hoguera, se obligaba al criminal a llevar un patíbulo, formado por dos barras transversales de madera, al lugar de la ejecución. , y luego fue atado a él con clavos de hierro que le atravesaron los brazos extendidos y los tobillos. A veces esto se hacía mientras la cruz yacía en el suelo y luego se levantaba en su posición. En otros casos, se hacía subir al criminal por una escalera y luego se lo sujetaba a la cruz. (ibíd.)
La Biblia no establece específicamente qué método usaron los romanos en la crucifixión de Cristo. La mayoría de las otras fuentes suponen que usaron un travesaño porque clavaron una inscripción sobre la cruz de Jesús. cabeza y que ambas manos habían sido atravesadas por clavos (Juan 20:25-27). Sin embargo, esto está lejos de ser una prueba concluyente; no se puede probar cómo fue crucificado Cristo porque el relato bíblico da pruebas insuficientes. Por lo tanto, no sabemos cómo representar adecuadamente la hoguera en la que murió Jesús.
¿Importa? También debemos considerar si es apropiado usar la misma herramienta que se usó para matar a nuestro Salvador como un emblema de nuestra fe. Si Jesucristo hubiera sido asesinado en la horca, ¿usaríamos una horca o una soga como símbolo de nuestra fe? Si hubiera sido decapitado, ¿usaríamos una guillotina? ¿Por qué debemos exhibir el instrumento de la vergüenza y la muerte ante el mundo y estar orgullosos de él? El Nuevo Testamento muestra que el hecho de que Cristo fuera muerto por crucifixión fue una ofensa para algunos. «Pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos tropezadero, y para los griegos locura» (I Corintios 1:23).
¿Pero no dijo Pablo que se gloriaba en la cruz de Cristo? En Gálatas 6:14 Pablo escribe: «Pero lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo». En esta escritura, Pablo aborda el mismo tema del que trata todo el libro de Gálatas, es decir, cómo somos justificados.
Los gálatas habían sido desviados de la fe en Cristo y habían comenzado a confiar en diversas formas físicas. funciona, como la circuncisión, para la justificación. Pablo subraya su punto de que no podemos jactarnos de ninguna obra de la carne. Solo podemos gloriarnos en Cristo pagando la pena por nuestros pecados entregándose a sí mismo para ser crucificado. Debido a Su sacrificio voluntario, Dios ha imputado a Jesús' justicia a los que tienen fe en ese sacrificio. ¡Pablo de ninguna manera se gloría en un símbolo pagano, sino en lo que logró la muerte de Cristo!
Satanás el diablo sabía mucho antes de que Jesús naciera que moriría por crucifixión (Números 21:4- 9; Juan 3:14; Salmo 22:16). En un intento de engañar al mundo y llevar a la gente a adorar a un falso Cristo, el Diablo hizo de la cruz un símbolo popular de adoración.
Dios instruye a sus verdaderos seguidores a adorarlo en espíritu y en verdad (Juan 4 :23). Cuando nos llamó, Dios nos dijo que abandonáramos todas las religiones falsas, los rituales y los símbolos de adoración falsos y paganos de este mundo, incluida la cruz. Mientras esperamos el pronto regreso glorioso de nuestro Salvador a esta tierra, aquellos que son verdaderos «soldados cristianos» deben despojarse de todo lo que es impuro o impuro. Dios desea a la Novia de Cristo, Su verdadera iglesia, ser hallado «sin mancha ni arruga ni cosa semejante, sino santo y sin mancha» (Efesios 5:27) en Su venida.