La cruz: la respuesta a la enfermedad y la muerte

Sermón del reverendo George Hemmings

Parte de una serie basada en La cruz de Cristo del Dr. Leon Morris

En la A principios de este año, Sarah me obligó a hacer algo que nunca antes había hecho. Fue una experiencia completamente nueva, una con la que no me sentía del todo cómoda, y todavía me cuesta creer que haya sucedido. Sarah me hizo apuntarme a un gimnasio. Antes de este año, ni siquiera había puesto un pie en uno, ahora soy un miembro pagado de nuestro club de sudor local. ¡Aunque tengo que confesar que soy un asistente esporádico! Solo me uní a regañadientes, habiendo aceptado que necesitaba perder algunos kilos y ponerme un poco más en forma para seguir el ritmo de los niños de Tom’s Crew. Pero en esa primera visita, el gerente estaba en modo de venta total, promocionando todos los beneficios de unirse al gimnasio. El argumento de venta hizo que el gimnasio sonara como el gran preventivo y cura para todo tipo de dolencias. El gimnasio no solo ayuda a fortalecer los músculos y los pulmones, mejora el sistema cardiovascular, estimula el sistema inmunológico. Me ayudó a ver que todas esas personas, golpeando un ritmo furioso en las cintas de correr, en realidad solo están huyendo de las enfermedades, tratando de escapar de la muerte.

Por supuesto, no son solo las pobres almas desafortunadas en el gimnasio. que están en esta carrera. Nuestro mundo se esfuerza, con todas sus fuerzas, para evitar la enfermedad. No hay casi nada en este mundo que tratemos de evitar más. Podríamos dar la bienvenida a los extraños ‘enfermos’ día aquí. Tenemos muchas ganas de estar un poco enfermos. Lo suficientemente enfermo como para faltar a la escuela o al trabajo, pero no tan enfermo como para que la vida sea miserable. Pero no queremos nada más que eso. Después de todo, estar realmente enfermo no es nada divertido, nos roba la alegría de vivir. Pero es más que eso. No nos gusta ni pensar en estar enfermos y no solo por las molestias. Estar enfermo nos roba nuestra libertad, nuestro control. Y hay pocas cosas que apreciamos más que nuestra libertad.

Esta es mi Nan, la madre de mi papá. Esta es la foto más antigua que pude encontrar de mi Nan. Pero realmente no la recuerdo así. Cada año, cuando íbamos a Sydney a visitarla, ella estaba un poco peor. La recuerdo dando vueltas en su scooter eléctrico. Y luego, un año, no estaba haciendo zoom de la misma manera, ya que conducía con una sola mano. Y luego, finalmente, ya no pudo manejar eso y fue confinada a la cama. Nan tenía esclerosis múltiple, EM. Su cuerpo se atacaba lentamente a sí mismo y cada año perdía un poco más de su libertad. Su condición fue una vívida ilustración de cómo la enfermedad puede robarnos nuestra libertad, física, social, mental y emocionalmente. Puede que nunca sucumbamos a algo tan terrible como la EM, pero cada vez que estamos enfermos sufrimos una pérdida de libertad. Y por eso tememos la enfermedad y nos esforzamos por evitarla.

Y la última pérdida de libertad viene de la muerte. Así que no sorprende que lo único que tratamos de evitar más que la enfermedad, es la muerte. No hay forma más rápida de acabar con una conversación que sacar a relucir el tema de la muerte y el morir. No nos gusta hablar de ello, y mucho menos pensar en ello o planificarlo. Si este no fuera el caso, ¿no habríamos llenado todos esas pequeñas tarjetas azules que tiene Chris? Sarah y yo descubrimos que nos tomó casi dos años arreglar nuestros testamentos después de casarnos. Incluso después de que nacieron los niños, cuando se volvió aún más importante que los mantuviéramos, tomó varios meses completar el papeleo. Cada vez que nos sentábamos a repasarlo, buscábamos alguna excusa para hacer otra cosa. Con algo tan importante ¿por qué nos tomó tanto tiempo? ¡Porque, como todos los demás, no queríamos pensar en nuestras propias muertes! Es lo menos divertido que podríamos pensar en hacer, lo único que queremos evitar más que cualquier otra cosa.

Lo terrible es que, cuando nos enfrentamos al problema de la enfermedad y la muerte, nuestro mundo tiene ninguna solución real. Nuestro mundo moderno no tiene respuestas satisfactorias sobre por qué existen la enfermedad y la muerte en primer lugar. Para Darwin y su sucesor Dawkins, son solo parte de nuestro mundo natural. No hay forma de explicarlos, y mucho menos de escapar de ellos. Las enfermedades son normales, es la forma en que el mundo elimina a los débiles. La muerte es solo una realidad que debemos aceptar y tratar de vivir con ella. Y así, para la mayor parte de nuestro mundo, la única esperanza de una cura duradera se encuentra en la ciencia y la medicina. Que con el tiempo suficiente alguien descubrirá una cura para todo. Si no hoy, mañana habrá la píldora mágica para acabar con el cáncer, el resfriado común y la gripe. Y, por supuesto, si el mañana está demasiado lejos, siempre existe la opción de la criogenia. ¿Por qué morir cuando puedes congelarte hasta que haya una cura para lo que sea que tengas? Es el último intento de evitar la muerte, de escapar de ella.

¿Está mal esta búsqueda de una respuesta a la enfermedad y la muerte? Ese es el dilema del mundo moderno, ¿no? Tenemos esta fuerte compulsión de evitarlos, pero nos dicen que son inevitables, que son solo parte de la vida. Si somos honestos, aceptamos que la ciencia y la medicina no proporcionarán ninguna solución real y duradera, al menos no en nuestras vidas.

Pero la verdad es que esta búsqueda de una respuesta es… No está mal. La verdad es que la enfermedad y la muerte no pertenecen a nuestro mundo. No son naturales. Génesis nos dice que Dios creó el mundo, incluidos nuestros cuerpos, y que era bueno. La enfermedad y la muerte no tenían parte en el mundo que Dios hizo originalmente. De hecho, en el centro del Jardín del Edén estaba el árbol de la vida, ¡la antítesis misma de la muerte! ¡El problema es que Adán y Eva comieron el fruto de ese otro árbol! Su rebelión llevó al mundo a caer bajo condenación. Si bien es posible que no hayan muerto ese mismo día, las semillas de la muerte fueron plantadas en sus cuerpos. A partir de ese momento, no solo nuestra relación con Dios, con los demás y con el mundo comenzó a desmoronarse, sino también con nuestro propio ser. Y así, la búsqueda de una respuesta a la enfermedad y la muerte es parte de nuestro deseo de volver a la forma en que Dios nos creó para ser. No solo en perfecta comunidad con Dios y entre nosotros, sin culpa y conectados, sino también para estar completos y saludables.

Pero la pregunta es, ¿cómo hacemos eso? Yo no puedo, tu puedes? No podemos lidiar con nuestra culpa o aislamiento nosotros mismos, tampoco podemos lidiar con la muerte por nuestra cuenta. No importa cuán inteligentes seamos, no importa cuánto tiempo le dediquemos, este no es un problema que podamos resolver nosotros mismos. Simplemente no somos lo suficientemente poderosos. Pero así como Cristo vino a lidiar con nuestra culpa y aislamiento, también vino a lidiar con nuestras enfermedades, nuestra enfermedad, para lidiar con la muerte.

¿Has notado que esta es una de las características más destacadas de los evangelios? Están llenos de informes de Jesús sanando a la gente. Encuentro tras encuentro Jesús trata las enfermedades de las personas, son enfermedades. Una y otra vez su ministerio implica vencer la enfermedad. En el caso de Lázaro y algunos otros afortunados, ¡Jesús incluso demostró su poder sobre la muerte! De alguna manera, esto es lo más visible y tangible que hizo Jesús mientras estuvo en la tierra. Pero esto no fue porque fuera algo agradable de hacer. Jesús no sanó a las personas solo porque las amaba.

Después de un gran día sanando a las personas, Lucas les dice a los discípulos de Juan el Bautista que informen lo que habían visto:

22Y él les respondió: Id y haced saber a Juan lo que habéis visto y oído: los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos son limpiados, los sordos oyen, los muertos resucitan, los pobres son buenas noticias traídas a ellos. (Lucas 7:22)

La implicación es que Juan sabría que estos no eran solo milagros asombrosos. Liberar a las personas de la enfermedad e incluso de la muerte fue una señal de quién era Jesús y de lo que había venido a hacer. Mateo recoge esto cuando escribe que esto era para cumplir lo que Isaías había profetizado que haría el Mesías:

17 Esto era para que se cumpliera lo dicho por medio del profeta Isaías,

&# 8220;Él tomó nuestras enfermedades y cargó con nuestras dolencias.” (Mateo 8:17)

¿Recuerdas la historia del hombre parapléjico que fue bajado por el techo por sus amigos? Después de pronunciar que los pecados del hombre estaban perdonados, Jesús preguntó a los escribas y fariseos:

23¿Qué es más fácil, decir: ‘Tus pecados te son perdonados,’ o decir, ‘Levántate y camina’? 24Pero para que sepáis que el Hijo del hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados, dijo al paralítico, a ti te digo, levántate y toma tu acostarte y vete a tu casa.” (Lucas 5:23-25)

Jesús deja claro que las curaciones milagrosas corroboraban quién era él y lo que había venido a hacer. Son imágenes de la realidad espiritual más profunda. El mismo hecho de que Dios había venido a nuestro mundo, vio el comienzo de nuestro mundo siendo sanado. Pero esto no fue suficiente. Los milagros de Jesús fueron solo un anticipo de lo que estaba por venir. Por sí solos no eran suficientes. Después de todo, ¡incluso Lázaro, tan afortunado como fue, pudo morir dos veces!

Estas curaciones milagrosas eran como tratar los síntomas sin tratar la enfermedad subyacente. Es como si fueras al médico todos los días con un brazo dolorido. Él podría prescribirte panadol y descansar, pero hasta que reconozca que tienes un brazo roto y lo arregle, ¡el dolor y el problema seguirán persistiendo! Al final, a menos que trates la causa raíz de la enfermedad, ésta seguirá apareciendo.

A eso apuntan las curaciones milagrosas de Jesús. Son un signo de la verdadera respuesta a la enfermedad y la muerte, la Cruz. Allí Jesús trató con la causa de toda enfermedad, incluso de la muerte: nuestra rebelión. El pasaje que cita Mateo de Isaías continúa diciendo:

5Mas él herido fue por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades;

sobre él fue el castigo que nos hizo sanos, y por sus heridas somos sanados. (Isaías 53:5)

En su propio sufrimiento y muerte en la Cruz, Jesús proporcionó la única respuesta verdadera al problema de la enfermedad y la muerte. En la Cruz, Jesús completó el plan de Dios para redimir y restaurar el mundo. Esto incluye la derrota de la enfermedad y el sufrimiento. Puede que no experimentemos plenamente esta victoria en nuestras propias vidas, al igual que no lo hacemos con el problema de la culpa y el aislamiento, pero podemos tener plena confianza de que han sido conquistados por la Cruz. En el último día, cuando Cristo regrese, serán completamente eliminados. Como escuchamos anteriormente en 1 Corintios 15, Pablo nos dice que la muerte ha sido destruida por medio de la Cruz. Y a través de la resurrección de Cristo podemos estar seguros de que nosotros también seremos resucitados. Y en la resurrección nuestros cuerpos ya no serán susceptibles a la enfermedad, a la debilidad oa la muerte. Pero este cuerpo corruptible debe vestirse de imperecedero, y este cuerpo mortal debe vestirse de inmortalidad. Del mismo modo, la imagen del cielo que se nos da en Apocalipsis es que es un lugar donde las enfermedades y las dolencias ya no existirán, incluso:

“La muerte ya no existirá; no habrá más luto, llanto ni dolor.” (Ap. 21:4)

¿Qué significa todo esto para la forma en que enfrentamos las enfermedades y la muerte hoy? ¿Cómo impacta la Cruz nuestra experiencia de la enfermedad y la mortalidad?

Bueno, como venimos diciendo lo primero que hace es darnos confianza. Podemos estar completamente seguros de que en la Cruz, Cristo ha vencido la enfermedad y la muerte. Después de decir que el último enemigo en ser derrotado es la muerte, un poco más adelante en 1 Corintios 15, Pablo nos recuerda que hemos hecho precisamente eso. La muerte ha sido completamente vencida;

54“La muerte ha sido absorbida en victoria.”

y entonces Pablo llega a burlarse de la muerte, preguntándole:

55“¿Dónde está, oh muerte, tu victoria? ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?”

56El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley.

57Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo. (1 Cor. 15:54-57)

Pablo nos muestra el tipo de confianza que podemos tener ante la muerte. Cuando llegue nuestro momento, no debemos temerlo.

Más que eso, no debemos temer lo que viene después de la muerte. Porque la Biblia nos enseña que Dawkins y los suyos están equivocados, la muerte no es el final de la historia. Después de la muerte debemos enfrentar a nuestro creador. Y así, sin la Cruz, la muerte es algo que temer:

Está establecido que los mortales mueran una sola vez, y después el juicio (Heb. 9:27)

Pero en el Cruz, Jesús no solo ha vencido a la muerte, también ha lidiado con el aguijón de la muerte: el pecado. Sin pecado, sin el miedo al juicio y al castigo, la muerte se vuelve nada que temer. Y fue en la Cruz que Jesús trató con estas cosas. La muerte no es el final de la vida, ni es la entrada al juicio y la muerte eterna. La muerte es simplemente el final de esta existencia mortal y la puerta de entrada al cielo.

Es por eso que podemos enfrentar la muerte con confianza. De hecho, es por eso que Pablo proclama en Filipenses 1 que está en apuros para decidir si vivir o abandonar sus luchas y morir. Él dice, morir es ganancia, sabiendo que cuando él parta de este mundo estará con Cristo y eso es mucho mejor. La muerte se vuelve completamente diferente a través de la Cruz. Es una de las razones por las que el funeral de un creyente suele ser tan diferente. Es porque a través de la Cruz no debemos temer a la muerte.

Pero eso no quiere decir que nos demos la vuelta y muramos. Que lo mejor que se puede hacer después de decidir seguir a Jesús es salir de este mundo. No, Pablo decidió que lo mejor era esforzarse en esta vida, seguir dando frutos para el evangelio. Pero la Cruz cambia la forma en que enfrentamos la muerte.

La Cruz también cambia la forma en que enfrentamos la enfermedad y la enfermedad. No tenemos que aceptar la enfermedad como parte de nuestro mundo natural. Y así como buscamos aliviar la injusticia y el aislamiento mientras esperamos el regreso de Cristo, es correcto buscar el fin de la enfermedad y el sufrimiento. Podemos visitar a nuestros médicos y debemos orar para que Dios obre a través de nuestro personal médico para sanarnos a nosotros o a nuestros seres queridos. Y debido a que a través de la Cruz el Espíritu Santo entra en nuestras vidas, también podemos orar para que Dios pueda obrar milagrosamente para traer sanidad también.

Pero mientras confiamos en que Él nos librará, no deberíamos estar desanimado si la curación no llega. Después de todo, Pablo oró repetidamente para que lo aliviaran de sus dolencias, de su aguijón en la carne. Pero ese alivio nunca llegó. En cambio, se le recordó que confiara en la gracia y el cuidado de Dios. Entonces, nosotros tampoco deberíamos sorprendernos si Dios elige no sanarnos. Y no deberíamos afirmar, como hacen algunos falsamente, que la falta de curación indica falta de fe. La realidad es que, así como Dios no ha detenido todo el pecado en el mundo todavía, tampoco ha puesto fin a todas las enfermedades y sufrimientos todavía. Necesitamos recordar que la última respuesta a todas nuestras dolencias viene en la Cruz. Por la Cruz debemos estar alerta, pero no alarmarnos cuando nuestro cuerpo sucumbe, cuando nos empieza a fallar. Sabemos que la enfermedad y la muerte no es el final. Más bien, por causa de la Cruz llegarán a su fin.

La mala noticia, al menos para mí, es que está bien seguir yendo al gimnasio. De hecho, debo hacerlo, siendo responsable del cuerpo que Dios me ha dado. Pero mientras sudo en la cinta de correr y en la bicicleta, me esfuerzo para levantar las mancuernas, lo importante que hay que recordar es que esta no es la respuesta. La verdadera respuesta a la enfermedad y la muerte es la Cruz.

Oremos.