La economía de una ofrenda

por Staff
Forerunner, marzo-abril de 2006

Como la primavera está sobre nosotros una vez más, miembros de Dios' s iglesia se están preparando para el comienzo de otro ciclo de Sus días santos. Nos encontramos hoy en un mundo muy diferente, económicamente, al del Israel del Antiguo Testamento. No tenemos el mismo sistema económico que ellos tenían y, sin embargo, al igual que los israelitas, se nos ordena dar ofrendas. Para nosotros hoy, sin embargo, nuestras ofrendas materiales son principalmente monetarias.

Al leer las escrituras relevantes del Antiguo Testamento, ¿hemos pensado alguna vez cómo sería tener que repartir una ofrenda de los primogénitos de nuestro rebaño? , de nuestro grano, de nuestro oro, plata o bronce? Esta no es nuestra realidad hoy en día, pero los principios detrás de las ofrendas no han cambiado.

Independientemente de lo que ofrezcamos o de la era en la que vivamos, la economía de una ofrenda es esencialmente la misma. Este artículo discutirá los principios económicos de una ofrenda y cómo las ofrendas están diseñadas tanto para nuestro beneficio como para el de Dios.

Si queremos profundizar en la economía, primero debemos establecer una definición que , en efecto, nos pone a todos en la misma página.

¿Qué es la economía?

Una definición básica de la economía es «el estudio de la optimización de los recursos» (para una discusión general de algunos de los principios económicos utilizados en este artículo, consulte «Economía 101: un plan de estudios» de Catherine Austin Fitts en http://fromtheburbs.blogspot.com/2005/03/economics-101-curriculum-by-catherine.html) . Desde una perspectiva bíblica, la economía estudia cómo optimizar los recursos que Dios nos ha dado. Dos puntos se destacan en esta definición:

1) Optimizar algo es aprovecharlo al máximo.

2) Dios no solo ha puesto recursos a nuestra disposición, pero también nos ha dado la responsabilidad de crear, administrar y asignar esos recursos. El dinero es uno de esos recursos.

En términos de una ofrenda, debemos preguntarnos: «¿Qué quiere Dios que aprendamos de y sobre cómo hacer una ofrenda?»

Contenido dentro del proceso de selección del cordero pascual hay dos importantes principios económicos: «Tu cordero será sin defecto, macho de un año. Puedes tomarlo de las ovejas o de las cabras» (Éxodo 12:5) . El primer principio económico ilustrado por este versículo es la propiedad, identificada por la palabra «su». Dios obviamente cree en—Él realmente otorga—el derecho de propiedad privada, de propiedad. El cordero en cuestión es posesión personal de uno, no de su vecino o de un amigo. Según el mandato de Dios, no puede ser prestado; debe ser un animal que sea propiedad del oferente.

La aplicación para nosotros hoy es que, así como la ofrenda le costó algo al oferente, un cordero, nuestra ofrenda a Dios también debe costarnos a nosotros. No podemos pedir dinero prestado a alguien para dar una ofrenda: debe provenir de nuestros propios recursos. El rey David proporciona un excelente ejemplo de esto en II Samuel 24:18-25, donde le dice a Arauna, quien le ofrece animales para una ofrenda quemada: «No, sino que de cierto te lo compraré por precio; ni Ofrezco holocaustos al Señor mi Dios con lo que no me cuesta nada» (versículo 24).

El segundo principio contenido en Éxodo 12:5 es la pureza o calidad, como se describe en la frase «sin mancha .» ¿Qué significa esta frase? En aquellos días, el animal que se ofrecía —en este caso, un cordero, pero podía ser cualquiera de los animales limpios que Dios permitía sacrificar— tenía que estar libre de todo defecto. De hecho, Dios dice que toda ofrenda tiene que ser sin defecto.

¿Qué se necesita para determinar si un cordero tiene defectos? Como señala Phillip Keller en su libro, Un pastor mira el Salmo 23:

Las ovejas no «simplemente se cuidan a sí mismas» como algunos podrían suponer. Requieren, más que cualquier otra clase de ganado, una atención infinita y un cuidado meticuloso.

Con esto en mente, considere lo que le tomó a un dueño de ovejas encontrar un cordero dentro de su rebaño que cumpliera esta estricta calificación. El propietario no podía simplemente echar un vistazo rápido al rebaño y decir: «¡Está bien, elijo este!» No, fue un proceso que tomó tiempo. El dueño de las ovejas personalmente tenía que inspeccionar física y meticulosamente cada cordero para asegurarse de que el animal que iba a ofrecer no tuviera imperfecciones.

¿Cómo se aplica esto a nosotros hoy? Nuestras ofrendas no deben ser meras ideas secundarias más de lo que los antiguos israelitas ' fueron. El cordero pascual fue elegido el décimo día de Abib, pero el oferente pasó mucho tiempo antes de esta fecha de selección inspeccionando su rebaño para asegurarse de elegir su mejor cordero para dárselo a Dios.

Nosotros también debemos dar lo mejor de nosotros a Dios. No debemos despertarnos en la mañana del día santo y decir: «Umm, . . . veamos. ¿Cuánto debo poner en el sobre hoy?» En su lugar, debemos dedicar algo de tiempo y pensar seriamente, orar y meditar en la cantidad que ofreceremos.

Ahora debemos ver que nuestra ofrenda nos costará algo y que su calidad es algo que debemos considerar. profundamente. No importa lo que hagamos, no podemos eludir estos principios fundamentales.

¿Qué hay para mí?

Cuando ponemos nuestra ofrenda en el sobre, nuestra naturaleza humana a veces perciben este proceso como doloroso. «¿Qué hay en esto para mí?» podríamos preguntarnos. Recuerde, la definición de economía nos dice que optimizar algo es aprovecharlo al máximo.

¿Haría Dios, en Su sabiduría, que las ofrendas fueran una calle de sentido único? Él no parece haber creado nada que tenga un solo propósito; de hecho, Dios creó muchas cosas para tener múltiples usos y propósitos. Incluso un estudio superficial de la creación física proporciona evidencia abrumadora de este principio.

Sin embargo, para responder a la pregunta, exploremos la economía de una oferta dividiendo el proceso en dos categorías: mapeo y creación de valor.

Mapeo

Mapear, como lo indica el tiempo presente activo de la palabra, es un proceso que implica planificar algo con gran detalle. La economía nos ayuda a construir y mantener un «mapa» monetario de nuestro mundo. Así como usaríamos un mapa geográfico para ir del punto A al punto B, podemos obtener una imagen clara de la dirección en la que debemos ir financieramente mapeando nuestro mundo económicamente.

Como señala Catherine Austin Fitts en su artículo, «Economía 101: un plan de estudios», la historia de la isla y el golfo de California se remonta a 1701 en un mapa del Nuevo Mundo dibujado por un español. El mapa muestra que el continente norteamericano tiene su costa occidental dominada por una larga isla de gran masa: la Isla de California. Durante muchos años, los exploradores europeos navegaron por el Océano Pacífico hasta la costa de California, aparentemente seguros de saber que no podrían llegar a las Montañas Rocosas sin otro cruce de agua. Desmontarían sus barcos en la costa del Pacífico y los llevarían por tierra para navegar por el inexistente Golfo de California. Los hombres de expedición tras expedición murieron en el desierto tratando de llevar sus barcos a un lugar que no existía.

Fracasaron porque sus mapas eran inexactos. Si sus mapas hubieran sido precisos, probablemente habrían llegado a sus destinos. Por lo tanto, un mapa preciso no solo es una excelente inversión, sino también una herramienta esencial. Entonces, por extensión, una ofrenda es una herramienta diseñada por Dios, en parte para enseñarnos prácticas de administración financiera.

Una de las claves del éxito en la vida es aprender a armar y usar presupuestos, ya sea que tiempo o dinero. Un presupuesto es un plan detallado de lo que uno hará con sus recursos. Un presupuesto de tiempo estima el tiempo que un individuo tiene disponible y cómo piensa invertirlo. Hay veinticuatro horas en un día, ni más, ni menos. Un presupuesto monetario estima cuánto dinero tiene disponible una persona y cómo piensa invertirlo.

Podemos saber con confianza, porque la Biblia lo dice, que los propósitos de los dos tipos de presupuesto están entrelazados. Jesús mismo capta este principio muy sucintamente: «Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón» (Mateo 6:21).

Necesitamos conectar el valor de presupuestar con dar una ofrenda. El apóstol Pablo declara en 2 Corintios 9:7: “Así que cada uno dé como propuso en su corazón, no con tristeza ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre”. El diccionario Webster da la definición principal de propósito como «algo establecido como un objeto o fin a alcanzar». Dios no solo nos ordena dar ofrendas (ver Deuteronomio 16:16), sino que debemos dar con alegría.

¿Cómo logramos esto? ¿Cómo nos convertimos en dadores alegres? Podemos lograr esto a través del presupuesto. Todos deberíamos hacer un presupuesto, y ahora es la oportunidad perfecta, ya que se acercan las fiestas de primavera, para repasar nuestros gastos mensuales y proyectarlos para el resto del año. Si nos tomáramos el tiempo de sentarnos con lápiz y papel (los propietarios de computadoras pueden usar un programa de hoja de cálculo), encontraríamos que es un proceso bastante rápido. Entonces, una persona puede ver a dónde va su dinero y, desde ese punto de vista, puede tomar una decisión informada, basada en su situación financiera, sobre cuánto dar como ofrenda. Debe tratar de hacer un compromiso sobre lo que dará para cada día santo y ver si puede cumplirlo.

Observe que uno debe tratar de hacer esto, desde un presupuesto, ya sea por tiempo o el dinero es casi como un documento vivo que respira. Está sujeto a cambios. Pueden surgir imprevistos que impidan que podamos ceñirnos a nuestro presupuesto. Los imprevistos son parte de la vida. Sin embargo, no debemos socavar nuestros esfuerzos fabricando «circunstancias imprevistas» de la nada. Hacerlo es una forma segura de meternos en problemas financieros y dejarnos con poco que ofrecer a Dios.

Cuando mapeemos nuestro tiempo y nuestros mundos económicos, obtendremos una comprensión más profunda de nuestros recursos y dónde los gastamos. Esta comprensión nos proporcionará una base para hacer el mejor uso de esos recursos. Si hacemos esto, nunca más daremos de mala gana o por necesidad. Nos habremos convertido en dadores alegres.

Creación de valor

¿Cómo se crea valor a partir de nuestras ofertas? Desde una perspectiva puramente financiera, ¿Dios necesita o quiere nuestro dinero? ¡Absolutamente no! Pero desde el punto de vista de la economía de una ofrenda, ¡Él lo hace absolutamente! ¿Por qué? Tal vez una mejor pregunta para hacer es: «¿Qué hay para Dios?»

Si una persona fuera a su banco, o se sentara con un asesor financiero para hacer una inversión, ¿no espera que el valor de su dinero aumente con el tiempo? ¡La respuesta es obviamente sí!» El objetivo de cualquier inversión es aumentar el valor de la suma original de dinero invertida. ¡Dios no es diferente! De hecho, somos la inversión de Dios. Él es Aquel que crea valor al invertir en nosotros.

¿Cómo crea Dios el valor en nosotros? En la parábola de los talentos en Mateo 25:14-30, un talento, un antiguo valor monetario, se usa para representar un don o una habilidad que Dios ha dotado a sus hijos para que los empleen y mejoren. Recuerde, un talento es un tipo de dinero, por lo que tiene sentido pensar en esta parábola desde una perspectiva de inversión.

Porque el reino de los cielos es como un hombre que viaja a un país lejano, que llamó a sus propios siervos y les entregó sus bienes. Y a uno le dio cinco talentos, a otro dos, ya otro uno, a cada uno según su capacidad; e inmediatamente se fue de viaje. (Versículos 14-15)

Tenga en cuenta que Dios entregó a Sus siervos sus recursos y esperaba que ellos los administraran. “Entonces el que había recibido cinco talentos fue y negoció con ellos, e hizo otros cinco talentos” (versículo 16). Este siervo duplicó su inversión inicial. “Y de la misma manera, el que había recibido dos, ganó también otros dos” (versículo 17). El segundo sirviente también duplicó su inversión inicial. Dios les responde: «Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré. Entra en el gozo de tu señor» (versículos 21, 23).

Pero el que había recibido uno fue y cavó en la tierra, y escondió el dinero de su señor. Después de mucho tiempo vino el señor de aquellos siervos y arregló cuentas con ellos. . . . Entonces se acercó el que había recibido un talento y dijo: Señor, te conocía que eres un hombre duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste. Y tuve miedo, y fui y escondí tu talento en la tierra. Mira, ahí tienes lo que es tuyo. Pero su señor respondió y le dijo: Siervo malo y negligente, sabías que cosecho donde no sembré y recojo donde no esparcí. Debías, pues, depositar mi dinero en los banqueros, y en mi venida, habría recibido lo mío con intereses». (versículos 18-19, 24-27)

Aquí el tercer siervo no creó ningún valor. La inversión no fue rentable, ni para el siervo, ni para Dios. Los primeros dos individuos se describen como fieles, ya que creyeron lo que Dios dijo y actuaron en consecuencia.

Cristo se enfoca en el valor que Dios crea al darnos un ejemplo poderoso en el relato de la viuda y su dos blancas en Lucas 21:1-4 (ver también Marcos 12:41-44):

Y miró hacia arriba y vio a los ricos que echaban sus ofrendas en el arca del tesoro, y también vio a un cierta viuda pobre echando dos blancas. Y él dijo: De cierto os digo que esta viuda pobre ha echado más que todos; porque todos éstos de lo que les sobra han echado para ofrendas a Dios, pero ella de su pobreza echó todo el sustento que tenía. «

Cristo describe a esta señora con solo dos palabras, «pobre viuda»: ni siquiera nos da su nombre. Sin embargo, estas dos palabras revelan mucho sobre ella. Revelan tanto su posición social como económica en la comunidad: ella era la parte más baja de la escalera.

Este evento se registra para siempre como una herramienta de enseñanza. Es la historia de una mujer que tenía un «mapa» preciso de su mundo. Un ácaro, lo mejor que se puede determinar, valía solo alrededor de un tercio de un centavo en el valor de hoy. Aunque no requería un presupuesto exhaustivo, tenía una idea clara de su situación financiera. A pesar de no tener casi nada, lo dio todo.

Por favor, no me malinterpreten. Esto no quiere decir que debemos dar cada centavo que poseemos. El valor en dólares de nuestra oferta no es el aspecto más importante. Lo que es más importante es que optimicemos, o devolvamos a Dios, según podamos. Así es como Dios crea valor. ¡Crecemos para ser más y más como Dios, y eso lo beneficia a Él porque Su inversión ha ganado un valor tremendo! ¡Al final, Él se ha reproducido a Sí mismo!

Una ofrenda siempre nos costará algo. Sin embargo, cuando se utiliza en su máximo potencial, una ofrenda es una herramienta de gestión financiera que Dios ha diseñado para ayudarnos a optimizar nuestras finanzas. Necesitamos tomarnos el tiempo para presupuestar y planificar nuestra situación económica. Tener un mapa preciso nos ayudará a dar lo mejor de nosotros a Dios. Después de eso, nunca tendremos una excusa para dar una ofrenda como una ocurrencia tardía. Además, al hacerlo, ayudaremos a crear un gran valor, el valor de que estaremos un paso más cerca de ser la imagen de Dios.

La economía de una ofrenda es algo que, una vez que dominamos los conceptos básicos, puede ser de gran utilidad para nosotros hoy, mañana y por el resto de nuestras vidas, ¡nuestras vidas eternas!