La elección del hombre nuevo (segunda parte)

por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, marzo-abril de 2003

El apóstol Pablo nos informa en Romanos 6:6 que, cuando fuimos sumergidos en las aguas del bautismo, «nuestro viejo hombre fue crucificado con [Cristo], para que el cuerpo pecaminoso fuera destruido, para que ya no seamos esclavos del pecado». Una vez que esto ha ocurrido, «así como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva» (versículo 4).

Todo cristiano, pues, es un hombre nuevo, que ya no vive la vieja vida de pecado y obediencia servil a la naturaleza humana. Pablo dice más adelante en el capítulo que, «habiendo sido libertados del pecado, [nosotros] llegamos a ser esclavos de la justicia» (versículo 18). Debido a que el nuevo hombre es una nueva creación (II Corintios 5:17), debe ser renovado en mente (Romanos 12:2; Efesios 4:23; Colosenses 3:10) y conducta (Tito 3:5, 8; Efesios 4:22; Colosenses 3:10, 12). Toca lo viejo, toca lo nuevo, y el nuevo hombre comienza su camino hacia la perfección (Hebreos 6:1).

Reconciliado con Dios y el hombre

Los cuatro pasajes discutidos a continuación comparten dos características importantes. Cada uno menciona al nuevo hombre (o nueva creación) y toca el tema de la reconciliación, ya sea entre Dios y el hombre o entre el hombre y el hombre. Veremos que renovación y reconciliación van de la mano como anillo al dedo. De hecho, sin renovación, la reconciliación real no puede tener lugar.

Gálatas 6:12-16

Algunos habían enseñado a los cristianos gálatas que los cristianos «gentiles» debían circuncidarse físicamente. Pablo no está de acuerdo. Él deja en claro que el verdadero motivo de los que enseñan esta doctrina es «hacer buena apariencia de la carne… para que no padezcan persecución por causa de la cruz de Cristo» (Gálatas 6:12; véase 5:11; I Corintios 7:19; Romanos 2:28-29). En el versículo 15, afirma que «ni la circuncisión vale nada, ni la incircuncisión, sino la nueva creación». Pablo reitera lo que dice en Gálatas 5:6: Lo importante es un andar de «fe que obra por el amor». Sobre los que así anden, concluye el apóstol, habrá «paz y misericordia» (versículo 16).

La descendencia física, si uno es gentil o israelita, no importa nada. Lo que importa es si una persona está nutriendo al nuevo hombre, una vez establecido por Dios, a través de un proceso de renovación que involucra caminar en Su ley.

Efesios 2:10-18

En verso 15, Pablo dice que Dios «creó en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo así la paz». El apóstol define cuáles son estos «dos» en el versículo 11: «Por tanto, acordaos de que vosotros, que en otro tiempo erais gentiles en la carne, que sois llamados incircuncisión por la llamada circuncisión hecha en la carne con las manos…» Los dos, Gentiles e israelitas, comparten un mismo Espíritu en Cristo, «quien de ambos hizo uno, y derribó la pared intermedia que nos separaba» (versículo 14). Ya sea físicamente gentil o israelita, aquellos que se han «vestido del nuevo hombre» tienen un solo Espíritu, el Espíritu Santo de Dios.

Colosenses 3:9-11

Donde hay Es el hombre nuevo, dice Pablo, «no hay griego ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre, sino que Cristo es el todo y en todos». El nuevo hombre puede ser físicamente un gentil o un israelita. Para Dios, realmente no importa, ni debería importar entre los verdaderos cristianos.

II Corintios 5:17-20

En el versículo 18, Pablo explica que él, y por implicación otros cristianos, tienen un «ministerio de la reconciliación» para servir como «embajadores de Cristo» (versículo 20). Es, continúa el apóstol en el versículo 20, como si Dios estuviera «rogando por medio de nosotros» para «ser reconciliados con Dios». Jesucristo realiza esta reconciliación, y el nuevo hombre es el resultado: «Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas. Ahora todas las cosas son de Dios, que nos reconcilió consigo mismo por medio de Jesucristo» (versículos 17-18).

El hombre circuncidado

Hay una similitud interesante entre los primeros tres pasajes mencionados anteriormente. En Gálatas 6:12-16; Efesios 2:10-18; y Colosenses 3:9-11, Pablo aborda el tema de la circuncisión. A menudo relaciona al nuevo hombre con la circuncisión porque entiende el simbolismo detrás de la circuncisión, y nosotros también deberíamos hacerlo.

Cuando se practica de acuerdo con la ley de Dios, el ritual de la circuncisión pertenece a los hombres, es decir, machos, teniendo lugar al octavo día después del parto. Ocho es el número de «nuevos comienzos», la idea es que siete es el número de la perfección, y siete más uno, ocho, reinicia el ciclo. Así, el octavo día de la semana es el domingo, en realidad el comienzo de la nueva semana. El Último Gran Día, que ocurre ocho días después del comienzo de la Fiesta de los Tabernáculos, espera el día en que Dios hará nuevas todas las cosas. Este es el importante mensaje simbólico detrás de la circuncisión física: el niño, el hombre, circuncidado al octavo día es un «hombre nuevo».

Sin embargo, el hombre nuevo del que habla Pablo no es nuevo debido a circuncisión. Es nuevo porque ha obedecido el mandato de Dios de «circuncidar el prepucio de [su] corazón, y no endurecer más vuestra cerviz» (Deuteronomio 10:16, véase Jeremías 4:4). Pablo, entendiendo esto, afirma que «la circuncisión es la del corazón, en el Espíritu». «Corazón», por supuesto, se refiere a la mente. El nuevo hombre es nuevo porque es «renovado en el espíritu de [su] mente» (Efesios 4:23). Por definición, el nuevo hombre está circuncidado espiritualmente: circuncidado en su mente.

El hombre del nuevo pacto

El nuevo hombre, con su corazón (mente) circuncidado y renovado, es el individuo de de quien Dios habla por medio del profeta Ezequiel:

Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo dentro de vosotros; Quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne. Pondré mi Espíritu dentro de ti y te haré caminar en mis estatutos, y guardarás mis juicios y los cumplirás. (Ezequiel 36:26)

La profecía de Ezequiel es de la institución del Nuevo Pacto (ver Jeremías 31:33). ¡El nuevo hombre es el hombre del Nuevo Pacto! ¿Qué es exactamente lo que hace nuevo al hombre nuevo? Dos cosas: su corazón nuevo y el espíritu nuevo dentro de él, el Espíritu Santo de Dios, que le permite caminar en los caminos de Dios. La referencia de Ezequiel a «un corazón nuevo» es paralela a la de Pablo. ;s mandato para una mente renovada en Efesios 4:24. Además, tanto Ezequiel como Pablo (en Efesios 5) hacen uso de la metáfora del caminar. ¿Tenía Pablo en mente Ezequiel 36 cuando escribió su carta a la iglesia de Éfeso? ¡Probablemente! Las similitudes son notables.

Una cuestión de elección

Observe otra interesante similitud en la terminología cada vez que Pablo habla del nuevo hombre. Con bastante consistencia, usa el verbo «ponerse». El verbo griego es enduo, que significa, literalmente, «hundirse en». Por extensión, significa «entrar en», «meterse en» o «ponerse» (Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento de Vine). Los escritores del Nuevo Testamento a menudo lo usan cuando se refieren a vestirse (ver Mateo 6:25; 27:31; Marcos 1:6; I Tesalonicenses 5:8; Apocalipsis 1:13; 15:6; etc.).

Pablo usa repetidamente la metáfora de vestirse cuando nos manda a adoptar la forma de vida cristiana. Con la misma previsibilidad, habla de quitarse la ropa para describir el abandono del estilo de vida de este mundo. Lo vemos de nuevo en Colosenses 3:9-10, donde habla de nuestro «despojarnos del viejo hombre con sus obras» y nuestro «revestirnos del nuevo hombre». Él usa la misma forma de hablar en Efesios 4:22-24. En Efesios 6:11-17, el apóstol va un paso más allá cuando nos dice cómo vestir al nuevo hombre: «Vestíos de toda la armadura de Dios».

El uso constante de Dios de la analogía de vestirse para describir nuestra adopción del nuevo hombre nos dice mucho sobre las elecciones que debemos hacer diariamente. La conclusión lógica de la metáfora es tan ineludible como significativa: la ropa que usamos depende en gran medida de nuestra elección. A menos que un adulto se encuentre en circunstancias muy especiales, como en prisión o en el ejército, tiene amplia discreción en materia de vestimenta. Suya es la elección de qué ponerse y cuándo usarlo. Él determina cuándo quitarse la ropa y cuándo ponérsela. Más que esto, es una elección que hace todos los días, a veces muchas veces al día, mientras determina qué ponerse en diferentes contextos sociales.

Así es con el caminar cristiano, la forma de vida del hombre nuevo. Diariamente, repetidamente cada día, debemos elegir «vestirnos» del estilo de vida cristiano.

Eso es lo que Pablo nos está diciendo a través de su espléndida analogía de la ropa: el cristianismo es un estilo de vida. ponerse esa forma de vida y mantenerla. Tal como lo hacemos con una prenda muy usada, debemos llegar a sentirnos tan a gusto con el hombre nuevo, tan cómodos con su forma de vida, que nos negamos rotundamente a quitárnosla por cualquier motivo.

Además, el uso constante de Dios de la analogía de la ropa argumenta en contra de los protestantes. falsa doctrina de la seguridad eterna. «Una vez salvo, siempre salvo» es el grito de algunos protestantes. Otros lo expresan de una manera un poco diferente: «Todo fue hecho en la cruz».

¿Qué hay de malo en esto? Los protestantes «nacidos de nuevo», los llamados cristianos que afirman que el nuevo hombre nació completo y terminado en ellos cuando «aceptaron» a Cristo, ¡de hecho han abdicado virtualmente de toda responsabilidad personal por su salvación! Lleve su pensamiento a su conclusión lógica: cuando nacimos físicamente, desde nuestro punto de vista, simplemente sucedió, ¡no teníamos nada que decir al respecto! Estaba fuera de nuestro control. Entonces, tal «cristiano» cree que «acepta a Cristo», y, presto, es salvo, para existir para siempre como un ser espiritual, un hombre nuevo. Así, ahora, en esta vida, no tiene más responsabilidad. Cristo lo hizo todo «en la cruz» y debe, sobre su confesión de fe, salvarlo irrevocablemente.

Esta falsa doctrina permite a sus adherentes evadir toda responsabilidad para escoger diariamente seguir a Cristo. Los verdaderos cristianos saben, debido a la analogía de la vestimenta, que tienen la responsabilidad continua de «vestirse del nuevo hombre».

En la descripción de Pablo del nuevo hombre, la analogía del nacimiento o concepción es brilla por su ausencia. Sin embargo, por su presencia repetida, la analogía de la ropa es igualmente conspicua.

Una colaboración

Un punto se vuelve cada vez más claro: la asociación que existe entre Dios y nosotros a medida que desarrollamos la nueva hombre.

Hemos visto que Dios crea al nuevo hombre y luego nos obliga a elegir si lo adoptaremos. Demostramos que hemos adoptado al hombre nuevo a través de nuestra conducta, es decir, a través de lo que hacemos. El nuevo hombre crece, madura, a medida que caminamos por el camino de la vida cristiana.

Para decirlo de otra manera, Dios y el hombre, trabajando en cooperación, crean el nuevo hombre a lo largo de la vida de un cristiano. . En realidad, la instalación del nuevo hombre no es la creación unilateral de Dios, sino el resultado de un esfuerzo colaborativo de Dios y el hombre.

El Antiguo Testamento confirma esto a través de sus enseñanzas de la circuncisión y de la nuevo espiritu. Primero, veremos la circuncisión.

Dos son necesarios para circuncidar el prepucio de nuestro corazón. En Deuteronomio 10:16, Dios nos dice que «circuncidamos el prepucio de vuestro corazón, y no seáis más obstinados». Aquí, Él nos manda a hacer la circuncisión. Compare esto con Deuteronomio 30:6, donde Dios dice que realizará la circuncisión: «Y el SEÑOR tu Dios circuncidará tu corazón». Estos dos pasajes no se contradicen. Dios no puede crear un carácter justo y perfecto—ese es el carácter del nuevo hombre—unilateralmente. Edificamos ese carácter a medida que trabajamos con Dios, trabajando en cooperación con Él, generalmente, durante un período prolongado de tiempo. Eso es lo que significa la palabra latina colaborar, «trabajar con».

Se necesitan dos para hacer un corazón nuevo. Vimos anteriormente que el nuevo hombre es el hombre del Nuevo Pacto. Es el hombre a quien Dios ha dado un corazón nuevo y en quien ha puesto un espíritu nuevo (Ezequiel 36:26). Aquí, Dios toma la iniciativa; es Su obra.

Sin embargo, observe el cambio en la terminología en Ezequiel 18:31, ¡la responsabilidad se convierte en nuestra! «Echad de vosotros todas las transgresiones que habéis cometido, y haceos [haceros, KJV] un corazón nuevo y un espíritu nuevo». En este pasaje, es el hombre, no Dios, quien crea el corazón nuevo y el espíritu nuevo. Ezequiel 18 y Ezequiel 36 no se contradicen; por sí mismo, Dios no puede crear el nuevo hombre en nosotros. Él necesita nuestra cooperación.

La palabra hebrea traducida como «hacer» en Ezequiel 18:31 (RV) es asah. Dios lo usa unas 2625 veces en el Antiguo Testamento. Los traductores lo traducen de varias maneras.

» Hacer en el sentido de fabricar o construir: «Dios hizo el firmamento» (Génesis 1:7); «Y harás vestiduras sagradas para Aarón» (Éxodo 28:2); “No los acabé [a los hijos de Israel] en el desierto” (Ezequiel 20:17). Asah no implica creación de la nada: la palabra hebrea bara, utilizada solo 60 veces en el Antiguo Testamento, tiene ese significado: «En el principio creó Dios» (Génesis 1:1). Dios es siempre el sujeto de bara, pero como podemos ver en los ejemplos, no siempre es el sujeto de asah.

» Ejecutar en el sentido de «hacer»: «[Tú] has establecido la equidad, has hecho juicio y justicia en Jacob» (Salmos 99:4). «Quitad la violencia y el despojo, haced justicia y justicia» (Ezequiel 45:9).

» Guardar: «Acuérdate del día de reposo para santificarlo» (Éxodo 20:8); «Por cuanto no anduvisteis en mis estatutos, ni guardasteis mis juicios, . . . yo . . . estoy contra vosotros» (Ezequiel 5:7,8).

» Para preparar, especialmente un sacrificio: «Y cuando ofrecieres un novillo en holocausto, o como sacrificio para cumplir un voto…» (Números 15:8; véanse también los versículos 5, 6, 12). «Porque desde el principio del mundo, los hombres no han oído, . . . lo que Él tiene preparado para los que esperan en [Él]» (Isaías 64:4, NVI).

» Para trabajar: «Los ha llenado de habilidad para hacer [trabajo KJV] toda clase de trabajo de grabador» (Éxodo 35:35); “Entonces Jonatán dijo: . . . '[P]uede ser que el Señor obre por nosotros” (I Samuel 14:6); «Edificamos, pues, el muro; . . . porque el pueblo tenía ánimo para trabajar» (Nehemías 4:6).

» Para cometer: «Pero si el impío se vuelve de todos los pecados que ha cometido, y guarda todos mis estatutos, e hace el derecho y la justicia, ciertamente vivirá, no morirá» (Ezequiel 18:21).

» Hacer: «Y les di mis estatutos, y les mostré mis juicios, los cuales, si el hombre los cumple, vivirá por ellos» (Ezequiel 20:11). «Yo soy el Señor tu Dios: anda en Mis estatutos, y guarda Mis decretos, y ponlos por obra» (Ezequiel 20:19).

La conclusión es ineludible: asah, traducido «haz » en Ezequiel 18:31 (RV), es sinónimo de guardar, hacer, trabajar y verbos similares. ¡Nosotros «hacemos [nosotros mismos] un corazón nuevo» por lo que hacemos! Específicamente, la acción que Dios requiere de nosotros es guardar Su ley, cumplir Sus mandamientos. Este es el trabajo de un cristiano.

Por su significado de «preparar», asah describe ambos lados del acuerdo de pacto. Describe lo que Dios hace por nosotros y lo que debemos hacer por nosotros mismos si queremos recibir las promesas del Nuevo Pacto.

Dios, por Su parte, tiene preparada una gloria inimaginable para nosotros, como Isaías 64: 4 aclara en la KJV (ver I Corintios 2:9). Debemos prepararnos tal como un israelita preparó un sacrificio animal (ver Números 15). Depende de nosotros, como «sacrificios vivos» (Romanos 12:1), prepararnos para las bodas del Cordero vistiéndonos con vestiduras limpias: el nuevo hombre (comparar Apocalipsis 19:7-9 con Colosenses 3:9- 10).

Pablo ciertamente entendió el arreglo de dos lados: Dios colaborando con el hombre en el esfuerzo más importante que cualquiera puede emprender: la creación y crianza del nuevo hombre. Él nos dice que «ocuparnos en [nuestra] salvación con temor y temblor» (Filipenses 2:12). Pero, como si fuera al mismo tiempo, nos recuerda: «Dios es el que produce en vosotros tanto el querer como el hacer por su buena voluntad» (versículo 13).