INTRODUCCIÓN
Jonás es uno de los libros más breves de la Biblia. Tiene solo 48 versos. Eso es más corto que muchos capítulos del Nuevo Testamento. Debido a que es un libro tan corto, cuando los traductores de la Biblia comienzan a trabajar traduciendo la Biblia a otros idiomas, a menudo comienzan con Jonás. Pueden completar a Jonás con bastante rapidez y ponerlo en manos de los cristianos.
Hay otra razón para elegir a Jonás para traducir, aparte del hecho de que es breve. ¡Jonás tiene un mensaje maravillosamente positivo!
En Jonás vemos que Dios es misional. Envió a Jonás a la ciudad de Nínive para entregar un mensaje que resultó en su salvación.
Vemos que Dios es capaz de rescatar cuando el rescate parecía imposible. Rescató a Jonás cuando fue arrojado al mar y lo rescató cuando fue tragado por un gran pez.
Y vemos la extraordinaria compasión de Dios. La gente de Nínive, y especialmente sus gobernantes, no merecían ni un poco la compasión de Dios y, sin embargo, Dios les envió a Jonás.
Vamos a tener cuatro semanas sobre Jonás y espero que durante esas cuatro semanas veremos algunos de esos grandes temas.
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Antes de que realmente podamos entender lo que está pasando en Jonah, necesitamos tener una comprensión básica de la situación.
La historia de Jonás se sitúa hace unos 2800 años. Así que podrías pensar, ¿cómo podemos saber algo sobre lo que estaba sucediendo entonces?
Creo que es muy importante que tengamos CONFIANZA EN LAS ESCRITURAS, así que no solo voy a decirte lo que sabemos, sino también una un poco de cómo la conocemos.
Los historiadores saben de Asiria desde hace mucho tiempo. Nínive había desaparecido bajo las arenas del desierto pero se menciona ocasionalmente en la Edad Media. Está ubicado en lo que ahora es la ciudad iraquí de Mosul. Si el nombre de Mosul le suena, puede ser porque fue el lugar de una batalla entre ISIS y varias fuerzas de la coalición en 2016 y 2017.
En 1842, un diplomático francés que trabajaba en Mosul encontró un edificio que se convirtió para ser el palacio real de un famoso emperador asirio, Sargón II. No mucho después, un diplomático británico, Sir Austen Henry Layard, comenzó a excavar el sitio. Encontró muchos cuadros, tallados en relieve en piedra. Y encontró la Biblioteca de Ashurbanipal. Asurbanipal fue un rey de Asiria que vivió unos cien años después de Jonás. Su biblioteca tenía alrededor de 22.000 tablillas de arcilla, la mayoría escritas en escritura cuneiforme. La Biblioteca de Ashurbanipal se considera uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes jamás realizados.
Layard envió casi toda la biblioteca a Inglaterra. En ese momento, nadie podía leer este guión, pero unos años más tarde los académicos lo resolvieron.
¿Cuál es el punto? Debido a las imágenes y la biblioteca de Ashurbanipal, en realidad sabemos mucho sobre los antiguos asirios. La información nos ayuda a dar sentido a la historia de Jonás. Las imágenes y el material escrito cuentan una historia. Los reyes asirios eran extraordinariamente crueles. En nuestro servicio de la tarde la semana pasada mencioné algunas de las cosas que hicieron. No voy a hacer eso esta vez: tendrás que usar tu imaginación.
En 2002, una arqueóloga austriaca del Medio Oriente llamada Erika Bleibtreu escribió un artículo titulado ‘Grisly Assyrian Record of Torture and Muerte.’ Comenzó diciendo: ‘La historia nacional asiria, tal como se nos ha conservado en inscripciones e imágenes, consiste casi exclusivamente en campañas y batallas militares. ES UNA HISTORIA TAN SANGRIENTA Y ESPELUZNANTE COMO LA CONOCEMOS.’ En efecto, Erika Bleibtreu está diciendo que los asirios fueron probablemente la civilización más cruel que jamás haya existido.
Estos asirios definitivamente amenazaban a Israel en la época de Jonás. No eran amistosos, y Jonás debe haber conocido su reputación.
Ese es el escenario de la historia de Jonás.
Cuando vemos cuán malvados eran los habitantes de Nínive, entonces vemos cuán compasivo era Dios. El pueblo de Nínive merecía el juicio de Dios. No se merecían una segunda oportunidad. Pero eso fue lo que Dios les dio. Mire el versículo 2. Dios le dijo a Jonás que fuera a Nínive, la ciudad capital, y ‘predicara contra ella’. Algunas versiones dicen, ‘gritar en contra de eso’ o ‘llorar en contra de eso’. El sentido es el mismo. Si Dios hubiera decidido destruir a Nínive, podría haberlo hecho. La única razón por la que enviaría un profeta es si estaba dispuesto a darle una oportunidad a la ciudad.
Me gustaría ofrecer una comparación con la actualidad. Supongamos que, hace cinco años, Dios le hubiera dicho a un iraquí: ‘Quiero que vayas a ISIS y prediques contra él’, probablemente le hubiera dicho: ‘¡Ni una oportunidad! Esas personas no merecen ninguna piedad en absoluto.'
Esa era exactamente la posición de Jonah. Dios le dijo a Jonás: ‘Ve a Nínive y predica contra ella’. ¿Qué hizo Jonás? Todo lo contrario. Nínive estaba al noreste; Jonás se dirigió al oeste. ¿Jonás tenía miedo de ir? Aparentemente no. Jonás le dice a Dios por qué se escapó más adelante en el libro. ¿Puedes mirar 3:10-4:2? El pueblo de Nínive se arrepintió en respuesta a la predicación de Jonás. ¿Qué pasó después?
‘Cuando vio Dios lo que hicieron, cómo se habían vuelto de su mal camino, se arrepintió de la calamidad que había dicho que les haría, y no la hizo.
Pero esto desagradó mucho a Jonás, y se enojó. Y oró al Señor y dijo: “Oh Señor, ¿no es esto lo que dije cuando aún estaba en mi tierra? Por eso me apresuré a huir a Tarsis; porque sabía que eres un Dios clemente y misericordioso, tardo para la ira y grande en misericordia, y que se arrepiente ante la calamidad.’
El pueblo se arrepintió y Dios se arrepintió.
Jonás sabía que Dios era compasivo. ¡Por eso huyó a Tarsis! ¡Jonás no quería que Nínive obtuviera la compasión de Dios! ¡Él quería que obtuvieran el juicio de Dios!
Hay un mensaje poderoso en esto para nosotros. Jonás sabía que Dios era misericordioso. Pero no le gustó. Dios envió a Jonás en una misión de misericordia, una misión que, de tener éxito, le permitiría tener compasión de la gente de Nínive. Jonás hizo lo mejor que pudo para salir de eso.
Vamos a dibujar algunas aplicaciones prácticas.
Primero, y el punto principal que espero que obtengamos de esto, es cuán increíblemente misericordioso Dios es. La gente de hoy describe regularmente a Dios, especialmente a Dios en el Antiguo Testamento, como vengativo y enojado. Es tan injusto con Dios. Jonás conocía a Dios como extraordinariamente misericordioso y muchos de los escritores del Antiguo Testamento lo describieron de la misma manera. Es Jonás, no Dios, quien estaba desesperado por que los ninivitas probaran la justicia de Dios.
Jesús les dijo a sus discípulos: ‘Sed misericordiosos, como vuestro Padre es misericordioso.’ Jesús esperaba que sus discípulos reconocieran cuán misericordioso es Dios y que fueran igualmente misericordiosos. ¡Eso se aplica a nosotros!
Las noticias están llenas de historias de personas que luchan por la justicia. ¡La gente típicamente quiere justicia! Pero, ¿y si lucháramos por misericordia?
¿Qué harías si, por ejemplo, alguien robara tu casa? ¿Te gustaría que pudieran tener una segunda oportunidad? Aquí hay una historia de 2019. Un hombre robó $ 500 y algunos otros artículos de la casa de una pareja en Birmingham. Lo atraparon, pero en lugar de enviarlo a la cárcel, lo colocaron en un programa de rehabilitación y ahora cuida su jardín. Escuchemos lo que pasó:
https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-birmingham-56536649
En la historia de Jonás, Dios fue misericordioso. Jesús nos dice ‘Sed misericordiosos, así como vuestro Padre es misericordioso’. Así que tenemos que buscar realmente formas de mostrar misericordia.
Segundo, Dios llama a las personas a la misión. Dios quiere mostrar misericordia a las personas, pero para hacerlo, las personas deben arrepentirse. ¡Nosotros, la iglesia, necesitamos llamar a la gente al arrepentimiento! ¡Es un trabajo de vital importancia! Supongo que Dios podría haber hablado a la gente de Nínive desde una nube, pero no lo hizo. envió a Jonás. Esa es la forma normal de obrar de Dios. Él envía gente. El evangelio de Mateo termina con Jesús dando una comisión a sus discípulos. Él les dijo: ‘Id por todo el mundo…’ Es una misión que Jesús nos da a todos nosotros. Él quiere enviarnos a todos fuera. ¡Es REALMENTE importante! Tenemos que estar dispuestos a ir cuando Dios nos llame.
Tercero, Dios envió a Jonás a las peores personas de su tiempo. ¿Hay un principio ahí? ¿Dios suele prestar mayor atención a las peores personas? Ciertamente es lógico gritar la advertencia más fuerte a las personas que están en mayor peligro. Tenemos un trabajo para hacer sonar una advertencia. Tal vez sospechamos que nadie escuchará. Pero Dios quiere que la gente tenga la oportunidad, y tal vez, como en el caso de Nínive, suceda algo extraordinario.
Cuarto, a Dios no le importó enviar a Jonás al peligro. La sociedad británica del siglo XXI es increíblemente reacia al riesgo. Si observáramos lo que Dios le estaba pidiendo a Jonás que hiciera con una mentalidad típica británica, no habría forma de que lo hiciéramos.
Por supuesto, se necesita un grado de sentido común. En 2015, el canónigo Andrew White, apodado «el vicario de Bagdad», informó que había invitado a cenar a los futuros líderes de ISIS. Esto es lo que dijo en una entrevista de radio:
‘De hecho, conocía a las personas que eventualmente se convertirían en los líderes de ISIS. Los invité a cenar una noche y les dije ‘Mira, quiero conocerlos más y cuando nos veamos, comemos. Así que ven a cenar, y hablemos’. Dijeron ‘Sí, vendremos a cenar pero después te cortaremos la cabeza’. Así que no lo llevé más lejos. ¡Eso suena sensato!
Entonces, debemos ser misericordiosos como Dios es misericordioso. Eso es muy, muy misericordioso. Dios es misericordioso con aquellos que no merecen misericordia en absoluto. Debemos ser misionales porque cuando lo somos, Dios puede ser misericordioso. Debemos estar atentos a aquellos que están en gran peligro y gritar una advertencia. Y deberíamos adoptar la actitud de Jonah hacia el peligro en lugar de ser demasiado británicos y reacios al riesgo. No hay lugar más seguro para estar que en el centro de los propósitos de Dios.
Charla pronunciada en Rosebery Park Baptist Church, Bournemouth, Reino Unido, 20 de junio de 2021