La herramienta especializada del crecimiento espiritual

Introducción

Sucedió cuando estaba hurgando en la caja de herramientas de mi padre. Permítanme retroceder un momento para explicar. Cuando era niño, a menudo “tomaba prestadas” las herramientas de mi papá sin permiso. Y normalmente no era para usarlos para el propósito previsto.

Verás, tenía una imaginación muy activa cuando era niño y las herramientas de mi padre se convertirían en accesorios en cualquier mundo de fantasía que hubiera inventado. Las llaves de tubo se convertirían en pistolas láser. Los niveles se convertirían en sables de luz. Las sierras eléctricas se convertirían en robots.

Entonces, mientras hurgaba en el baúl de herramientas de mi padre, supe que no debía pedir prestado algo que pareciera costoso o importante. Después de una breve búsqueda, encontré una herramienta que nunca antes había visto. No parecía caro. Más importante aún, nunca había visto a mi padre usarlo. Pensé que estaría a salvo tomándolo prestado.

Si tienes curiosidad por saber qué era, déjame explicarte cómo era. Tenía un mango rojo con un anillo de aluminio. Parecía una pequeña sartén sin fondo. Cuando agarraba la manija y tiraba de ella, el anillo se apretaba.

De todos modos, unas semanas más tarde, papá estaba trabajando en su camión. Estaba haciendo un cambio de aceite de rutina. También quería cambiar el filtro de aceite. El problema era que el filtro no giraba a mano. Así que buscó en su caja de herramientas su llave para filtros de aceite.

¿Cuántos de ustedes saben cómo es una llave para filtros de aceite? Tiene un asa con un anillo de aluminio que se ajusta cuando tiras del asa. Parece una pequeña sartén sin fondo. Adivina qué. Mi papá no lo encontró.

Ahora no recuerdo para qué lo usé. Y no recuerdo si papá fue y compró otra llave inglesa o si simplemente no cambió el filtro de aceite esa vez. Sí recuerdo que no estaba muy contento por no poder encontrar su llave.

Ahora, una llave para filtros de aceite tiene un trabajo. Es una herramienta especializada.

A medida que continuamos con nuestra serie de mensajes sobre Disciplinas espirituales: Las herramientas en nuestra caja de herramientas, quiero compartir con ustedes una herramienta especializada para el crecimiento espiritual. La herramienta de la que quiero hablar hoy es el «ayuno».

A menudo, cuando escuchamos la palabra ayuno, todo lo que pensamos es en saltarnos algunas comidas. No estamos hablando de saltarse comidas por saltarse comidas. Vamos más profundo que eso. Estamos hablando de omitir el consumo de una cosa para ver los beneficios de otra cosa de mucho mayor valor.

La otra cosa que me doy cuenta es que el ayuno es una disciplina tan especializada que si muchos la ven como una herramienta caja, es posible que no sepamos cómo usarla. ¿Para qué sirve el ayuno? Y si lo uso, ¿cómo puede ayudarnos a crecer en nuestro caminar con Cristo?

A medida que exploramos para qué sirve el ayuno y cómo podemos usarlo para crecer, espero persuadirlo para que intente ayunar en tu propio caminar espiritual. Así que pásame a Nehemías 1 mientras estudiamos juntos un ejemplo de cómo se usa el ayuno en las Escrituras.

Escucha.

Nehemías 1:1

1 Las palabras de Nehemías hijo de Hakaliah: En el mes de Kislev en el año veinte, estando yo en la ciudadela de Susa,

Contexto

Hablamos en Navidad acerca de cómo los judíos en Judá había sido llevada cautiva después de su guerra con Babilonia en el año 587 a. C. El dominio mundial de Babilonia no duró mucho. De hecho, en menos de un siglo, Babilonia fue derrotada por el Imperio Persa. Muchos de los judíos que fueron trasplantados a Babilonia se mantuvieron en Persia. Nehemías es uno de esos judíos que vive en la ciudad capital de Susa en Persia.

Ahora no cometa el error de leer esto como una narración separada. Nehemías es una persona real. Ponte en su lugar. Nehemías vive a cientos de kilómetros de su tierra natal. Creo que sueña con volver. Pero tiene poca o ninguna esperanza de volver a casa alguna vez.

Tal vez piense en términos del anciano o la anciana que se ve obligado a abandonar su hogar debido a su salud para vivir en un hogar de ancianos y él o ella ella quiere ir a casa. Creo que eso podría ayudarnos a imaginar su ansiedad y dolor.

Ahí es cuando el texto nos dice en el versículo 2 que uno de los hermanos de Nehemías viene de Judá para visitarlo en Persia. Y, naturalmente, Nehemías pregunta cómo van las cosas en casa. Y la noticia que recibe es terrible.

Nehemías 1:3

3 Me dijeron: Los que sobrevivieron al destierro y están de vuelta en la provincia están en gran angustia y afrenta. . El muro de Jerusalén está derribado, y sus puertas quemadas a fuego.”

En los días del AT, una ciudad sin muros ni puertas estaba indefensa. Estaban abiertos al ataque; fueron dejados abiertos para que saquearan sus cosechas. Aquellos que no murieron durante un ataque a menudo enfrentaron un destino mucho peor de morir de hambre. Nehemías escucha esto y queda profundamente impactado por la información.

Nehemías 1:4a

4 Cuando oí estas cosas, me senté y lloré…

Nehemías está preocupado por lo mal que van las cosas en su tierra natal. La desgracia y los problemas estaban afectando a sus parientes. La noticia de las circunstancias de su nación era nefasta. Esta noticia es muy importante. Así que escuchen lo que hace Nehemías.

Nehemías 1:4b

…Durante algunos días lloré, ayuné y oré delante del Dios de los cielos.

En su luto, Nehemías ayuna y Nehemías ora.

Si buscó la palabra ayuno en una concordancia o en línea, ¿sabe qué otra palabra probablemente encontrará con ella? Oración. Es asombroso cuántas veces en las Escrituras se combinan estas dos disciplinas. La semana pasada hablamos sobre la oración como la herramienta poderosa del crecimiento. Esta semana estamos hablando del ayuno como herramienta especializada. ¿Por qué se combinan tan a menudo?

Creo que es porque el ayuno puede ayudar a agudizar nuestras oraciones.

Ayuno

I. Ayuda a afinar nuestras oraciones

A veces nuestras oraciones pueden parecer aburridas; a veces pueden sentirse ineficaces. A veces puede parecer que nuestras oraciones no están cortando el desorden para llegar a Dios. Cuando leemos el texto, parece que Nehemías no quiere que esto suceda. Quiere asegurarse de que sus oraciones sean escuchadas. Fíjate en los versículos 5 y 6.

Nehemías 1:5-6

5 Entonces dije: “Señor, Dios de los cielos, Dios grande y temible, que guarda su alianza de amor con los que le aman y guardan sus mandamientos, 6 esté atento tu oído y abiertos tus ojos para oír la oración que tu siervo hace delante de ti día y noche por tus siervos, el pueblo de Israel.

Su enfoque no está en su propia tristeza. No se trata de su propia situación como cautivo que vive en Persia. Su oración es por las necesidades del pueblo, sus propios parientes en Judá. Entonces ora y ayuna ante el Señor. Quiere asegurarse de que sus oraciones se lleven a cabo. Una resolución a las circunstancias de sus parientes es realmente importante para él. Pero también quería asegurarse de estar en silencio para escuchar la respuesta de Dios.

Ayunar

II. Nos ayuda a estar tranquilos ante el Señor.

¿Sabías que la oración se trata tanto de escuchar la respuesta de Dios como de compartir nuestras necesidades?

Ilustración:

Quienes me conocen saben que encuentro interesante estudiar el origen de las palabras en los idiomas bíblicos. Encontré algo interesante en la palabra “rápido”.

Según el Diccionario Bíblico de Unger, originalmente significaba en hebreo del Antiguo Testamento cubrirse la boca con la mano. ¡Espero que veas la foto! Si me tapo la boca con la mano puedo evitar la ingesta de alimentos ¿no? Pero adivina qué más hace. Evita la salida de palabras. El ayuno nos da tiempo intencional para escuchar a Dios.

Quizás la razón por la que la mayoría de las iglesias no son saludables y fracasan en los Estados Unidos no es por falta de recursos o por falta de habilidades. Creo que es porque no hemos hecho lo que tenemos que hacer para escuchar a Dios. Creo que nos preocupamos más por nuestra propia comodidad que por cubrirnos la boca para escuchar la voluntad de Dios.

Solo considera esto. Mi esposa compartió conmigo información que está leyendo de su libro sobre Disciplinas Espirituales. ¡Creo que es una prueba de que los estadounidenses en general NUNCA ayunan! En el libro de mi esposa se señaló que desde la década de 1950 se han escrito muy pocos libros sobre el tema. Hay una sobreabundancia de libros cristianos escritos sobre otros temas: matrimonio, liderazgo, inspiración, manejo de dinero, estrategias de crecimiento de la iglesia… Ficción cristiana, pero incluso ahora sería difícil encontrar uno sobre el ayuno.

¿Por qué? ¿No? Los libros sobre el ayuno no se publican porque no se venden. Es muy difícil vender la negación intencional de uno mismo en una cultura que adora la comodidad, la realización personal y la felicidad. Nehemías no tenía tal aversión cuando ora por su pueblo.

Y lo primero que hace mientras ayuna y ora es confesar su propio pecado y los pecados de su nación.

Nehemías 1:6b

Confieso los pecados que los israelitas, incluyéndome a mí y a la familia de mi padre, hemos cometido contra ti. 7 Hemos obrado muy mal con vosotros. No hemos obedecido los mandamientos, decretos y leyes que diste a tu siervo Moisés.

Ahora detente y considera lo que está haciendo Nehemías. Está explorando una necesidad espiritual más profunda mientras ayuna. Es clave que Nehemías pida perdón mientras confiesa. Confiesa su propia contribución del mal que condujo a la derrota de Judá y su cautiverio continuo. Aquí está la parte asombrosa. Nehemías fue escrito más de 100 años después de la destrucción de Jerusalén. Si mis cálculos son correctos, Nehemías aún había nacido cuando Judá fue derrotada y Jerusalén fue destruida. Sin embargo, en oración y ayuno, se incluye a sí mismo en la lista de aquellos que han contribuido a los pecados que llevaron al cautiverio de Judá. Creo que en el ayuno, Nehemías ha visto más allá de sus necesidades físicas a una necesidad espiritual más profunda. El ayuno hace esto.

III. El ayuno nos ayuda a explorar nuestras propias necesidades espirituales más profundas (perdón).

¿Ves en nuestro texto que Nehemías se incluye a sí mismo entre los pecadores?

¿Cuántos de nosotros hemos orado alguna vez por nuestros ¿país? ¿Cuántos de nosotros deseamos un avivamiento en este país? ¿Cuántos de nosotros queremos ver a nuestro país regresar a Dios? ¡Eso es genial! tengo el mismo deseo Pero déjame preguntarte esto. ¿Cuántos de nosotros cuando confesamos lo graves que son los pecados de nuestro país nos ponemos en la lista de malhechores?

¿Cuántos de nosotros hablamos con Dios de cuando somos apáticos (sin sentimientos) en vez de compasivos? (sentimiento con alguien). ¿Cuántos de nosotros confesamos hacer lo más fácil en lugar de lo correcto? Lo correcto a menudo es más difícil (¡más tiempo y esfuerzo!) ¿Cuántos de nosotros queremos estar cómodos en lugar de ser obedientes y confiados?

No estoy diciendo que no debamos orar por un avivamiento nacional. Lo que estoy diciendo es que un avivamiento nacional solo tendrá lugar cuando confesemos individualmente nuestros propios pecados ante Dios. Solo tendrá lugar cuando admitamos individualmente nuestra necesidad de Jesús y de la cruz. Comienza contigo y conmigo siendo revividos.

Permíteme poner esto como un ejemplo. Es uno de los muchos temas sociales de los que podríamos hablar. Ahora creo que el aborto legalizado es un mal horrendo. No puedo entender cómo matar a un bebé inocente puede ser una solución a cualquier problema. Como pastor, nunca aconsejaría el aborto como solución a un embarazo “no deseado”. He sido parte de la cadena de vida todos los años. Podría decir que no soy parte del problema.

Sin embargo, tal vez no he tomado en serio mi llamado como seguidor de Jesús para ayudar a esa mujer embarazada soltera que viene en busca de ayuda. Tal vez le hemos dado miradas críticas. Tal vez tengamos tiempo para ayudar en un centro de embarazo en crisis, pero nos complica la vida. Tal vez no hemos amado a los niños de la misma manera que lo hizo Jesús cuando dijo: «Déjenlos venir a mí sin obstáculos».

Es más fácil poner una calcomanía en mi automóvil que diga: «El aborto es malo». e ignorar nuestra propia contribución, por sutil que sea, al problema. Quiero que termine el aborto, pero ¿qué soy yo y qué estás haciendo realmente al respecto? El avivamiento debe tener lugar en nosotros individualmente antes de que podamos verlo tener lugar a nivel nacional. El ayuno nos ayuda a ver nuestra necesidad espiritual más profunda de perdón.

En nuestro texto, Nehemías luego comienza a preguntarle a Dios acerca de su visión y su sueño. Creo que a través de la oración y el ayuno, Nehemías ha tenido una visión de cómo puede ayudar a sus parientes en Judá y Jerusalén. Y mientras sigue ayunando, va delante de Dios en oración para confirmar si es el camino correcto.

Nehemías 1:8

8 “Recuerda la instrucción que diste a tu siervo Moisés , diciendo: ‘Si eres infiel, te esparciré entre las naciones, 9 pero si te vuelves a mí y obedeces mis mandatos, incluso si tu pueblo desterrado está en el horizonte más lejano, los reuniré de allí y los traeré al lugar que he escogido para morada de mi Nombre.’ 10 Ellos son tus siervos y tu pueblo, a quienes redimiste con tu gran fuerza y tu mano poderosa. 11 Señor, esté atento tu oído a la oración de este tu siervo, y a la oración de tus siervos que se deleitan en temer tu nombre. Dale éxito a tu siervo hoy concediéndole favor en la presencia de este hombre.” Fui copero del rey.

Nehemías ve la fidelidad de Dios y sus promesas. Dios actuará. Actuará de manera que nos resulte agradable y actuará para disciplinar a sus hijos. Nehemías le está pidiendo a Dios que actúe concediéndole favor en la presencia de “este hombre”. El hombre del que busca el favor es el Rey de Persia.

En el capítulo dos, Nehemías está en la presencia del Rey. Vemos en el capítulo uno que él era copero. Habría tenido acceso a la oreja del Rey de Persia. Y Nehemías acude al rey Artexerxes con una petición escandalosa.

Déjame resumir el capítulo dos para ti. Nehemías dice: “Rey señor… mi pueblo en mi patria se muere de hambre. Están en terribles problemas porque no tienen forma de defenderse. ¿Me permitirías volver a mi tierra natal para reconstruir los muros? (¿Sabes… esa ciudad que se rebeló contra el Rey de Babilonia y fue destruida?) Ah, y me darías los materiales que necesito para hacerlo. ¿Y me darías cartas de protección para que otras naciones que las han estado asaltando sepan que si se meten conmigo, tendrán que vérselas con el poderío de Persia?”

Es una petición descabellada. A Nehemías se le podría haber quitado la cabeza de los hombros allí mismo. Podría haber sido ridiculizado por la solicitud. Podría haber sido arrojado a prisión para que se pudriera. ¿Por qué el Rey de Persia siquiera pensaría en eso?

Lea Nehemías (capítulo dos) alguna vez. Cada uno de los pedidos de Nehemías es concedido.

Nehemías regresa y si lees el resto del libro, reconstruye los muros alrededor de toda la ciudad en menos de 2 dos meses. Es un logro asombroso que solo podría haber logrado con la dirección de Dios. Ahora déjame preguntarte. … ¿Recuerdas cómo Nehemías inició todo el proceso una vez que escuchó la terrible noticia? Comenzó con la oración junto con el ayuno.

El ayuno era su herramienta especializada.

Ahora no vayas pensando que esta herramienta especializada es una tarjeta de «sígueme lo que quiero». Eso no es cierto: si usted y yo tratamos de ayunar para manipular a Dios, ciertamente fallaremos. No practicamos el ayuno para manipular a Dios para que haga las cosas a nuestra manera. En cambio, como Nehemías, debemos ayunar para poder eliminar las distracciones para ESCUCHAR a Dios hablar más claramente. NOSOTROS eliminamos el alimento físico para recibir el alimento espiritual. Ayunamos para poder escuchar mejor. Nos tapamos la boca para abrir nuestro corazón a los planes de Dios.

Es una disciplina realmente genial que muchos seguidores evitan. Pero si practicamos la disciplina del ayuno, pondremos en práctica el arte de lo que Jesús dijo que era parte de ser un verdadero seguidor. Nos negamos a nosotros mismos.

Marcos 8:34

El que quiera ser mi discípulo debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme.

Así que muy rápido déjame mencionarte algunos momentos en nuestras vidas en los que podría ser prudente utilizar esta herramienta especializada.

Cuándo debemos ayunar

I. Cuando nos enfrentamos a una gran crisis que podría abrumarnos espiritualmente.

Nehemías se puso de rodillas por las noticias de sus parientes en Jerusalén. Su respuesta fue ayunar. A veces nos enfrentamos a batallas espirituales que sentimos que podrían abrumarnos. El ayuno es una herramienta que podemos usar para combatir esa crisis. Cuando alguien que nos importa está enfermo. Cuando nos despiden de un trabajo en una mala economía. Cuando nuestro matrimonio o nuestra familia se desmorona a nuestro alrededor. Cuando nuestro negocio o nuestra iglesia se está quedando sin dinero. Cada vez que enfrentamos una crisis que podría abrumarnos espiritualmente.

(Segundo)

Cuándo debemos ayunar

II. Cuando tenemos que tomar una gran decisión y deseamos escuchar la dirección del Señor.

A veces las decisiones son demasiado grandes para que las tomemos sin la ayuda de Dios. El ayuno no es para cada decisión. Ayunar para decidir si debemos cambiar a jugo de uva genérico en lugar de Welches podría estar usando la herramienta equivocada. Pero ayunar cuando estamos desarrollando una visión para la iglesia podría ser una buena idea. Ayunar cuando estemos seleccionando hombres como Ancianos podría ser apropiado. Ayunar cuando estamos planeando un evento para llegar a nuestra comunidad puede ser una buena idea.

Hay ocasiones en las que no crees que sería sabio buscar intencionalmente la dirección de Dios y asegurarnos de que ¿Lo oyes más claramente?

Ese es el momento número dos.

El número tres es este.

Cuándo debemos ayunar

III. Cuando nos estamos arrepintiendo del pecado

Con este fin, el ayuno no es solo una herramienta para los creyentes. Cualquiera puede usar el ayuno… desde el que se llama a sí mismo seguidor de Cristo hasta el que acaba de descubrirlo. sobre el pecado.

Reflexiona sobre esto: “¿Puedes pensar en algún momento en el que la claridad de Dios sea más importante personalmente que cuando estamos lidiando con el pecado personal? El pecado es cuando hemos mentido a los demás ya nosotros mismos al respecto. El pecado es cuando nos gusta jugar al juego de la culpa diciendo que mi pecado no es realmente tan malo. ¿Crees que Dios, la fuente y autor de la verdad, nos ayudará a ti y a mí a eliminar ese desorden?

El ayuno y la oración en tiempos de arrepentimiento pueden ser un uso poderoso de esta herramienta especializada para ayudarnos a recuperarnos .

La última es un uso general del ayuno.

Cuándo debemos ayunar

IV. En cualquier momento, queremos eliminar las distracciones para crecer como seguidores.

Con este fin, el ayuno no tiene por qué ser saltarse las comidas. En las Escrituras casi siempre es renunciar a la comida. Pero el Apóstol Pablo escribe que podemos dejar el sexo por un tiempo de oración. 1 Corintios 7:5.

Sugiero que engordar puede significar renunciar a lo que distrae por un tiempo. Tengo un amigo que ayunó durante 5 meses, NO, no se murió de hambre. Dejó de ver el fútbol de la NFL durante toda una temporada para poder acercarse más a Dios. ¡Y vaya que creció espiritualmente!

Dios quiere nuestra atención. Dios quiere que confiemos en él. El ayuno nos ayuda a hacer eso.

Conclusión:

Para concluir, quiero mostrar otra herramienta especializada. Aprendí sobre esta herramienta de Jerry Osterholt. Lo que ves es un limpiador de postes de batería. Su único trabajo es limpiar la corrosión de los postes de la batería de un automóvil para que los cables tengan una mejor conexión con la batería. Se utiliza para que la electricidad de la batería pueda fluir de manera más eficiente a las partes del automóvil que la necesitan. Jerry usó esta herramienta una vez cuando la batería de mi auto no se cargaba correctamente. Después de que terminó, la batería se recargó cuando pusimos en marcha el coche.

El ayuno es como el limpiador de postes de batería. Es una herramienta especial que elimina la corrosión; mejora nuestro contacto con Dios para que su poder pueda fluir a través de nosotros de manera más eficiente.