La Iglesia de Cristo – Estudio bíblico

Hace casi dos mil años, el Señor prometió edificar Su iglesia (Mateo 16:16-18). En el año 30 dC, la iglesia de Cristo, la iglesia prometida, se estableció en Jerusalén en el primer Pentecostés que siguió a la resurrección de Cristo (Hechos 2). Jesús compró esta iglesia con Su propia sangre (Hechos 20:28). La iglesia del primer siglo estaba unida bajo una Cabeza – Cristo, siguió la misma regla – el Nuevo Testamento, y eran de la misma mente y la misma práctica. La iglesia del primer siglo estaba unida en doctrina, adoración y organización.

Durante unos doscientos años la iglesia fue fiel a la enseñanza apostólica. Pero la iglesia del primer siglo comenzó a caer en la apostasía. Esto no fue una sorpresa, porque fue predicho por el apóstol Pablo: “Pero el Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1), y dijo que habría una “apostasía” (2 Tesalonicenses 2:3). Hubo seis desarrollos básicos que causaron esta “caída.” Primero, hubo el desarrollo gradual de un sistema de gobernantes, una jerarquía, siguiendo el patrón de la organización política del Imperio Romano. En segundo lugar, se produjo una amplia modificación de la doctrina cristiana a través de la cultura griega. En tercer lugar, hubo la introducción de doctrinas, costumbres y ceremoniales judíos y paganos en la iglesia. En cuarto lugar, llegó la formulación de decretos eclesiásticos elaborados y carentes de inspiración. En quinto lugar, vino la creación de un sacerdocio humano, investido de poderes y privilegios espirituales. Y finalmente, estaba la asunción del poder tanto espiritual como temporal por parte de los líderes de la iglesia. Estos desarrollos eran ajenos a la Biblia, pero fueron muy prominentes en el desarrollo de la historia de la iglesia. Siglos de ignorancia y superstición llevaron al nacimiento de la iglesia apóstata.

A lo largo de los años hubo muchos que intentaron volver a los “viejos caminos” (Jeremías 6:16). Hombres como John Huss y Huldrick Zwinglio dieron su vida en tal empresa. Más tarde, otros hombres como Martín Lutero, Juan Calvino, Juan Wesley y muchos otros trabajaron por los viejos caminos. El problema de estos hombres es que no llegaron hasta Jerusalén – trataron de reformar la iglesia en lugar de restaurar la iglesia del Nuevo Testamento. Mucho bien salió del Movimiento de Reforma – la Biblia siendo traducida al idioma de la gente, y la gente siendo animada a estudiar la Biblia por sí mismos – pero no se remontaron hasta el año 30 dC en busca de la iglesia del Nuevo Testamento.

A principios del siglo XIX hubo un malestar general entre las iglesias de América. En todas las denominaciones se podían encontrar aquellos que creían que los seguidores de Cristo debían dejar de lado las tradiciones de los hombres y regresar a la iglesia descrita en el Nuevo Testamento. Entre este número se encontraban hombres como Alexander Campbell, Barton W. Stone y John Smith. El objetivo de estos hombres, y de otros como ellos, era hacer las cosas tal como los Apóstoles habían enseñado, y así desenredarse de las vergüenzas de las edades intermedias de apostasía. Su deseo no era establecer o iniciar otra iglesia, sino llamar a la gente de regreso a la iglesia del Nuevo Testamento. Estos restauradores sostuvieron la Biblia como su única guía en asuntos religiosos y restauraron la iglesia de Cristo.

Es importante darse cuenta de que si sembramos la misma semilla que los apóstoles sembraron en el primer siglo – la palabra de Dios (Lucas 8:11), se producirá la misma cosecha. Pablo dijo: Porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará… (Gálatas 6:7). Cada semilla produce según su género. Si sembramos avena cosecharemos avena, y si sembramos maíz cosecharemos maíz. Cuando la semilla del reino fue plantada en el primer siglo, no produjo varias denominaciones – produjo la iglesia del Nuevo Testamento – la iglesia de Cristo. Hoy, si se planta esa misma semilla – la palabra de Dios, entonces la iglesia del Nuevo Testamento será el resultado. La iglesia del primer siglo existe hoy porque se plantó la misma semilla. El Señor