Efesios 4:1-6
Hemos comenzado a observar lo que los teólogos y los padres de la iglesia a lo largo de los siglos han llamado las "marcas" o las "notas" de la Iglesia. Viniendo sin disculpas desde una perspectiva evangélica y bíblica, todavía buscamos evitar la tensión improductiva entre los extremistas fundamentalistas liberales, y tal vez obtener una nueva mirada a las palabras de Dios sobre la iglesia.
Uno de las cuatro características que pertenecen a la iglesia universal es la marca o nota de UNIDAD. La Iglesia de Jesucristo es UNA.
Cualquier estudio de la iglesia comienza con el concepto bíblico de la fe como corporativa, o lo que se tiene en común entre toda la comunión espiritual del pueblo de Dios.
LA IDEA DE LA FE CORPORATIVA
Estamos tan acostumbrados a pensar en la fe como un asunto puramente subjetivo e individual que es casi sorprendente encontrar, cuando la buscamos, simplemente cómo "corporativo" el concepto de fe tal como se expresa en el Nuevo Testamento realmente lo es. En realidad, la "naturaleza corporativa de la fe" brilla en ambas divisiones de la Biblia:
En el ANTIGUO TESTAMENTO "salvación" equivalía a ser o hacerse miembro del pueblo de Dios; "condenación" era el equivalente a ser expulsado o excomulgado del resto de este grupo.
El NUEVO TESTAMENTO lleva adelante esta idea de identidad grupal; con énfasis en "pertenecer" a la ekklesia: Jesús llamó a los discípulos uno por uno, y se unieron a un grupo (que era la iglesia anticipada durante el ministerio de Jesús;)
La iglesia en formación esperaba unánimemente para el Bautismo inicial del Espíritu. Llevaron adelante esta UNIDAD a lo largo de las páginas de los Hechos y del Nuevo Testamento (Gálatas 2, etc.). La palabra «santo»; se usa en singular solo dos veces en el Nuevo Testamento, ambas veces en relación con la iglesia; todas las demás apariciones de la palabra están en plural, "¡santos!"
Hablando del uso de la palabra "iglesia" para referirse a la fe común, en su sermón «De la Iglesia» (vi: 392) John Wesley hizo la declaración: «Una palabra más ambigua que esta, la Iglesia, es difícil de encontrar en el idioma inglés». A veces se toma por un edificio, apartado para el culto público; a veces para una congregación, o grupo de personas, unidas en el servicio de Dios. Wesley continúa diciendo que cuando habla de la iglesia se refiere a esta última, el «cuerpo de personas UNIDAS en el servicio de Dios».
H. Ray Dunning dice: El lugar para comenzar un estudio de la iglesia es el carácter corporativo de la fe bíblica.
Esta naturaleza corporativa de la fe ha sido una parte esencial de la iglesia desde el principio. La fe no ha sido algo para "UNIRSE" como un club o un ejército o una fuerza de trabajo; ha sido algo en lo que ser BAUTIZADO, en lo que NACER DE NUEVO, en lo que convertirse en parte a medida que cambiamos de dirección y comenzamos una nueva forma de vida.
Esta naturaleza corporativa de la fe sigue siendo válida; todavía es algo que necesitamos recuperar y enfatizar nuevamente. Nuestro caminar individual con Dios es seguir este modelo. La iglesia en otros días y otras culturas tal vez entendieron esto mejor que nosotros.
Es fácil para nosotros hacer de la iglesia un asunto de conveniencia en nuestras bodas, entierros y bautizos, así como en nuestra adoración. . Pero especialmente estas ocasiones parecidas a sacramentos se sitúan en el contexto de la fuerza de la fe colectiva.
¡Como cristianos, somos miembros unos de otros! Existimos para levantarnos unos a otros y bendecirnos unos a otros. Somos nuestros hermanos' y hermanas' ¡guardianes!
Nuestros entierros deben ser tan frecuentes como sea posible desde la iglesia, por la iglesia, en la iglesia; nuestros matrimonios deben solemnizarse como servicios sagrados de adoración y reflejar la fe corporativa y el hecho de que la iglesia es la gran familia. Nuestros bautizos son poderosas declaraciones a tres mundos de que nuestros niños pertenecen al Cuerpo de Cristo, y que todos los demás pueden mantener «las manos fuera».
Es esta fe CORPORATIVA la que subyace a todo lo que decimos sobre la Iglesia. Las marcas de la iglesia tienen su realidad y existencia en esta VIDA compartida.
LA IGLESIA ES UNA
Ya hemos reconocido que toda la cristiandad ha acordado que la Iglesia de Jesús es Una, Santa, Católica y Apostólica. La iglesia es:
UNA (y sin embargo es diversa;)
SANTA (¡y sin embargo es muy humana e imperfecta!) La verdadera iglesia es santa porque pertenece a un santo Dios; sin embargo, es imperfecto porque ME tiene a Mí (ya ti) en él. ¡Pero somos lavados en la sangre, y somos hechos a la imagen de Cristo!)
CATÓLICA (mundial, pero muy local y provincial) El Evangelio se adapta a todo el mundo; y sin embargo hay adaptaciones culturales; diferencias, aplicaciones.
APOSTÓLICA (fiel a la Palabra antigua; pero actualizada y experiencial, lo que llamamos «¡confesional!») La verdadera iglesia vive de cada palabra que procede del Padre ; permanece en la Vid Verdadera, el Hijo.
Recién ahora mire particularmente la afirmación: LA IGLESIA ES UNA.
La unidad de la iglesia en el amor de Dios era el corazón de Jesús' gran oración (en Juan 17). Todos los que son leales al Único Gran Señor de la iglesia son parte de una unidad por la cual oró Jesús.
Por doloroso que sea, tenemos que vivir con algunas preguntas sin respuesta sobre por qué es tan difícil para todos los hijos de Dios reunirse; y por qué la lealtad genuina al Señor Jesucristo no derriba más rápidamente las barreras de la incomprensión dentro de la familia de Dios. Pero al mismo tiempo, necesitamos estar disponibles para Dios como Sus instrumentos de sanación y amor dentro del Cuerpo.
Hay tres figuras bíblicas sobresalientes de esta unidad: estas figuras son filiales y conyugales y orgánicas. La figura
FILIAL se ve en pasajes como Juan 1:12 "a todos los que le recibieron, a ellos les dio potestad de ser hechos hijos de Dios". O Romanos 8:15 «Hemos recibido el Espíritu de adopción como hijos, por el cual clamamos: «¡Abba! ¡Padre! y Romanos 8:29 dice que la iglesia es «conforme a la imagen del Hijo (de Dios), para que Él sea el primogénito entre muchos hermanos».
La iglesia es Dios& #39;s FAMILIA. Pero hay otra figura llamativa de la unidad de la iglesia con Jesucristo, la figura de
Unidad CONYUGAL, o el matrimonio de Cristo y la Iglesia. En ese pasaje por lo general estamos pensando en las relaciones familiares terrenales. Pero si le damos la vuelta al pasaje sobre su otra base como un reloj de arena, vemos la UNIDAD de la iglesia en relación con Cristo: (Efesios 5:25)
Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a las iglesia y se entregó por ella; para santificarla, habiéndola purificado por el lavamiento del agua con la palabra, para presentarse a sí mismo la iglesia en toda su gloria, sin mancha ni arruga ni cosa semejante; sino que sea santa y sin mancha.
Así como el esposo y la esposa se vuelven uno, así la iglesia es UNA con su Esposo, el Señor Jesucristo. Pero hay una figura aún más cercana de la unidad de la iglesia; la de:
Unidad ORGÁNICA. En Efesios 4:15 se nos manda a «crecer en todos los aspectos en Cristo, quien es la CABEZA (del Cuerpo)». Y en Efesios 5:30 está la sorprendente traducción, al menos en la KJV,
"¡Somos miembros de Su cuerpo, de Su carne y de Sus huesos!"
La iglesia debe ser/llegar a ser el CUERPO mismo de Jesucristo aquí en la tierra. Este es un concepto ENCARNADO: que a medida que la vida de Jesús se insufla en cada miembro del Cuerpo, ¡juntos nos convertimos en UNO y nos convertimos en CRISTO ENCARNADO PARA ESTE MUNDO! ["¿Y qué?"]
LLEVAMOS LAS MARCAS DE LA IGLESIA A DONDE ESTAMOS
Cualquier estudio sincero de la iglesia es algo útil para obtener una imagen inclusiva ; el ideal de lo que Dios quiere que seamos en todo el mundo; pero la teología debería/debe encontrar aplicación en la vida diaria. Los grandes conceptos e ideas de la teología finalmente no son simplemente para informarnos y educarnos, sino para convertirse en alimento para comer y sustentarnos y hacernos crecer y hacernos saludables.
Así que estas "marcas de la iglesia" -UNA SANTA CATÓLICA APOSTÓLICA -debe reflejarse en cada congregación local: ¿CÓMO PUEDE "LA IGLESIA ES UNA" ¿TOCAR TU VIDA Y LA MÍA?
Te sugiero cuatro formas: (La primera es NEGATIVA) NO SEAS SUPERFICIAL; esta UNIDAD está siempre en el Señorío de Jesucristo. I Corintios 12: Nadie (uno) puede decir 'Jesús es el Señor' excepto por el Espíritu Santo. Los llamados servicios ecuménicos pueden o no ser útiles; con demasiada frecuencia tienen la agenda de legitimar las «iglesias» no cristianas.
La segunda: AFIRMA TU UNIDAD PERSONAL con Jesús; como hijos de Dios; como siendo VERDADERO a Dios en un sentido personal; como parte del Cuerpo de Cristo.
Tercero: ORA POR Y AMA A LOS CRISTIANOS en todas partes. Busque a Jesús en otras personas que no sean nuestra propia familia wesleyana. Uno de los mayores males a los ojos de Dios es no estar dispuesto a mantener la UNIDAD de la verdadera iglesia. En la visión del Nuevo Testamento, no hay mayor pecado que el cisma. Escuchemos de nuevo a John Wesley:
"No me atrevo a excluir de la Iglesia católica a todas aquellas congregaciones en las que ninguna doctrina no bíblica, que no pueda ser afirmada por "la pura palabra de Dios" son a veces, sí, frecuentemente predicados; ni todas aquellas congregaciones, en las que los sacramentos no son «debidamente administrados». . (y aquí Wesley menciona específicamente a la Iglesia de Roma con la que no estaba de acuerdo en muchos aspectos). . . "Cualesquiera que sean los que tienen 'un Espíritu, una esperanza, un Señor, una fe, un Dios y Padre de todos,' Puedo tolerar fácilmente que tengan opiniones erróneas, sí, y formas supersticiosas de culto: ni, por estas razones, tendría todavía escrúpulos en incluirlos dentro de los límites de la Iglesia católica [«c» minúscula]; tampoco tendría ninguna objeción en recibirlos, si lo desearan, como miembros de la Iglesia de Inglaterra.” (op cit página siguiente) Cuarto y último: ¡IDENTIFÍQUESE CON LA IGLESIA DONDE ADORA CADA DOMINGO! En tu corazón, con tu boca piensa y di "NOSOTROS" y nunca "¡ELLOS!"
No hay duda de que es más fácil amar a la "iglesia perfecta" de teoría, o pensar en algo más grande, más «juntos»; compañerismo en alguna ciudad lejana. Pero aquí y ahora, donde tú y yo adoramos juntos, imperfectos como somos, somos el Cuerpo de Cristo, ¡somos parte de Su ÚNICA GRAN IGLESIA!
¿Estoy diciendo que debemos renunciar? ser nazarenos denominacionales? ¡De nada! Estoy diciendo que ya pertenecemos a una gran Iglesia a la que más nos vale amar y apreciar y trabajar y orar por su salud y éxito en mostrar a un mundo necesitado el amor de su Señor. Tenemos la oportunidad donde estamos de reflejar la voluntad de Dios de que la Iglesia sea una, santa, católica y apostólica. Amén.
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Dr. Russell Metcalfe es pastor emérito de la Iglesia del Nazareno de Wollaston.