Hay un dicho en línea cuando algo se vuelve muy popular, que se vuelve “viral”. No hace mucho tiempo, un compañero llamado Jefferson Bethke publicó un video de 4 minutos en Youtube. Era un poema titulado “Por qué odio la religión pero amo a Jesús”. En menos de dos años fue visto más de 26 millones de veces. Algo que habría sido imposible incluso hace 20 años. Y ahora hay un libro inspirado en el poema. En nuestra cultura, todo, incluido el cristianismo, se convierte en una industria.
No entraré en los detalles del poema, pero quiero que la ilustración de lo que significa se vuelva viral en Internet. Esto sucede todo el tiempo porque la gente de nuestra generación prácticamente vive en la web.
A medida que continuamos en el capítulo 11 de Hechos, vemos que la iglesia ya había crecido muy rápidamente, pero ahora se va a volver viral en el primer siglo.
Los números que vemos de personas que se salvan y el crecimiento de la iglesia en un día en que ni siquiera había mucho material escrito, y se transportaba a caballo o en barco en el más rápido y más lejano, creo que estos números probablemente competirían con lo que vemos en línea con este tipo de cosas hoy.
Pedro acaba de informar a la iglesia de Jerusalén cómo vio a los gentiles recibir el Espíritu Santo justo como lo hicieron en Pentcost. Las últimas palabras de Pedro al grupo de Jerusalén se encuentran en los versículos 17 y 18 del capítulo 11. “Puesto que Dios les dio a estos gentiles el mismo don que nos dio a nosotros cuando creímos en el Señor Jesucristo, quien era yo para interponerse en el camino de Dios. Cuando los demás escucharon esto, dejaron de objetar y comenzaron a alabar a Dios. Dijeron: “Podemos ver que Dios también ha dado a los gentiles el privilegio de arrepentirse de sus pecados y recibir la vida eterna.” Una vez más, quisiera señalar que no se menciona que ellos oren una oración de salvación, pero se menciona el arrepentimiento.
Ahora aquí, en el versículo 19 del capítulo 11, vemos el diseño maestro del plan de Dios que comienza a desplegar. Recuerde que cuando Esteban fue apedreado, provocó una increíble persecución de los creyentes hasta el punto de que todos los creyentes, excepto los Apóstoles, huyeron de Jerusalén. Ahora aquí nos dice a dónde fueron – hasta Fenicia, Chipre y Antioquía de Siria. Antioquía es la más lejana a unas 500 millas o un viaje de diez a veinte días por sus medios de transporte. Entonces, para ponerlo en contexto, sería como si fuéramos más lejos que de un extremo a otro de este continente en automóvil.
Ahora dice que solo les hablaron a los judíos sobre Jesús. Nadie esperaba que este regalo de la salvación fuera para otros además de los judíos, ellos eran el pueblo escogido de Dios, a quienes sería enviado el Mesías.
Ahora bien, ya había asentamientos judíos en tierras gentiles. de la diáspora anterior a Cristo o la dispersión de los judíos varios siglos antes, y en su mayor parte estos habrían sido judíos de habla griega o helenistas.
Los que venían de Jerusalén habrían hablado principalmente arameo.
p>
Entonces ahora vemos que la palabra de Jesucristo se viraliza a través del testimonio de esta gente que se había dispersado, y en el versículo 21 dice que muchos creyeron y se convirtieron al Señor, otra forma de decir, arrepentidos.
La noticia de esto llegó al ahora pequeño pero poderoso grupo que aún quedaba en Jerusalén, y enviaron a Bernabé a Antioquía para ver qué estaba pasando. Bernabé vio lo que estaba pasando y los animó a mantener la fe y la iglesia siguió creciendo.
Entonces Bernabé fue más allá por el camino a Tarso para buscar a Saulo o Pablo, y traerlo de regreso a Antioquía. Durante todo un año enseñaron a estos nuevos creyentes (y a mis amigos, eso habría sido todos los días), y fue aquí en Antioquía donde los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez, lo que literalmente significa seguidor de Cristo.
Esto es significante. Estos seguidores de Cristo se iban distinguiendo del resto de los judíos y de los incrédulos que probablemente fueron los que los llamaron con este título. Esa palabra cristiano realmente ha perdido su significado a lo largo de los años, y se usa mucho. En ese momento, era una etiqueta muy distintiva de las personas que seguían las enseñanzas de Jesús a riesgo de su propia vida. Realmente, las únicas personas que tienen derecho a llamarse cristianos en el sentido bíblico son aquellos que siguen a Jesús con sacrificio.
Pero hoy en día, más del 70 % de los estadounidenses se llaman a sí mismos cristianos, pero más de la mitad de ellos no lo hacen. 8217; no leen la Biblia ni van a la iglesia de ningún tipo, entonces, ¿son realmente cristianos? ¿Eres realmente demócrata o republicano si lo único que hiciste fue votar?
De todos modos, algunos profetas cristianos vienen de Jerusalén y predicen que habrá hambruna en todo el mundo (al menos en el Imperio Romano), por lo que los discípulos del norte enviaron socorro según sus posibilidades, a los hermanos y hermanas que vivían en Judea, donde está Jerusalén.
Ahora no pasen esto por alto. ¿Por qué estos creyentes envían ayuda a Judea? ¿No dijo el profeta que habría hambre en todas partes? Bueno, sí, pero recuerda que la mayoría de los cristianos ahora y durante los viajes de Pablo viven fuera de Judea. Todavía hay persecución en Jerusalén como veremos. Entonces, aunque Jerusalén era la iglesia enviadora, ahora sería la más débil en términos de números y recursos. Vemos esto aún más adelante en Hechos cuando Pablo está trayendo una ofrenda de las otras nuevas iglesias que él plantó, a la iglesia de Jerusalén.
Ahora en el capítulo 12 vemos que Herodes todavía odiaba a la iglesia y comenzó a tomar asuntos en sus propias manos. Primero mata a Santiago, el hermano de Juan, no al hermano más famoso de Jesús. Y cuando ve que a los judíos les gusta esto, arresta a uno de los principales líderes de la Iglesia de Jerusalén, Pedro. Herodes estaba tan preocupado por esto que asignó cuatro escuadrones de soldados romanos para que lo protegieran, que serían cuatro soldados para cuatro turnos durante las 24 horas del día. No iba a escapar, o eso pensaban.
Ahora observen en qué época del año estamos. La Escritura menciona específicamente que es la Pascua. Y sin duda Herodes está reviviendo lo que sucedió en la última Pascua cuando tuvieron todo eso de la crucifixión y resurrección de Jesús. Así que está tomando medidas para garantizar que nada de eso vuelva a suceder este año. Por supuesto, mientras todo esto sucede, los creyentes están orando fervientemente, y sabemos que siempre sucede algo cuando se reúnen y oran.
Efectivamente, un ángel viene una noche y veamos qué sucede a partir del versículo 6….
Ahora me encanta cómo la Biblia describe la siguiente parte, lea 18-19…
No hay forma de que estos guardias hubieran caído dormido naturalmente. El castigo por perder un preso era la muerte y estos muchachos solo hacían turnos de 6 horas. Claramente los pusieron en una especie de trance o se les hizo invisible lo que estaba pasando o algo así.
No fue poco el alboroto entre los soldados porque sabían que estaban a punto de ser ejecutados y era… ni siquiera su culpa.
En el versículo 20 nos centramos de nuevo en Herodes. Ahora se ha asegurado de que no haya pasado nada importante durante la Pascua, por lo que se siente bastante bien consigo mismo, tal vez incluso pensando: ‘Ah, esta vez fui más astuto que Dios como pensó Satanás el año pasado’. , hasta que, por supuesto, Pedro tiene este escape milagroso.
Ahora Herodes estaba enojado con la gente de Tiro y Sidón, probablemente porque había estado alimentando a estas personas, y con el comienzo de una hambruna, esto se estaba convirtiendo en un inconveniente. Sin mencionar lo enojado que estaba porque Peter escapó. Es común que las personas proyecten su ira en otra persona cuando están realmente enojadas por otra cosa.
Entonces estas personas vienen a buscar la paz con Herodes. Se engalana y se sube a su trono para dar algún tipo de discurso.
Ahora Josefo informa que las vestiduras reales de Herodes eran algo digno de contemplar. Aparentemente estaban hechos de plata y brillaban intensamente bajo el sol, dándole una apariencia divina. Esta aparición junto con lo que sea que estaba diciendo, hizo que la gente gritara que “Esta es la voz de un dios y no de un hombre.”
¿Puedes imaginarte la siguiente parte? Como Herodes no dio inmediatamente gloria a Dios y aceptó esta alabanza de este pueblo, un ángel del Señor lo derriba y lo devoran inmediatamente los gusanos. Eso es lo que Dios hace con cualquier persona o cosa que dice ser su competencia. Pero no le tengas miedo. Acordaos también de Ananías y Safira.
Después de esto, la palabra de Dios crecía y se multiplicaba. Sí, si viera eso, probablemente también lo creería, como cuando Ananías y Safira cayeron muertos porque mintieron.
Entonces, finalmente, cuando llegamos al final del capítulo 12, Bernabé y Saulo regresan a Antioquía de Jerusalén, después de entregar algunos víveres y traen a John Mark con ellos.
Al comienzo del capítulo trece vemos que el comienzo de la iglesia realmente se está volviendo viral. Los profetas y maestros de la iglesia de Antioquía ahora oran y adoran y ayunan y el Espíritu Santo les dijo: “Apártenme a Bernabé y a Saulo para la obra a la que los he llamado (que por supuesto sabemos que era para viajar por todo el mundo conocido llevando el evangelio a los gentiles). Luego, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron.
Ahora vamos a detenernos aquí, y la mayoría de nosotros sabemos lo que sucedió a partir de ahí. Prácticamente la mayor parte del resto del Nuevo Testamento trata sobre los 4 viajes misioneros de Pablo y sus enseñanzas a la iglesia gentil.
Durante las últimas semanas hemos tratado de experimentar cómo era en la iglesia primitiva. Hemos visto muchos milagros y señales. Sanidades, resucitar a personas de entre los muertos, hablar en idiomas nunca antes conocidos por ellos, Felipe siendo transportado instantáneamente por el Espíritu a 30 millas de distancia, y mucho más. Todo provino de vivir como Cristo les dijo que lo hicieran y de ser testigos de la muerte y resurrección de Jesús.
¿Qué tomamos del pasaje de hoy que podemos aplicar en nuestra vida y en la iglesia de hoy?
Creo que es el modelo para el crecimiento de la iglesia y la evangelización; la importancia de tener el Espíritu Santo en nosotros, y la persecución que viene de proclamar audazmente a Jesucristo como el único Señor y Salvador de todas las personas.
El modelo moderno de la iglesia norteamericana es hacer que la gente vengan a llenar los asientos, y la mayor parte del crecimiento de la iglesia, incluso en mega iglesias, es crecimiento de transferencia. El modelo bíblico de la iglesia es enviar personas que vayan y hagan discípulos de todas las naciones. ¿Qué hay de nuestra nación? ¿Dónde vamos a hacer discípulos tú y yo? Vamos a la iglesia y luego salimos al mundo el lunes como si fuéramos iguales a todos los demás, excepto que no bebemos, fumamos ni maldecimos tanto como otros.
La gente vio a Dios cuando los cristianos estaban presentes en el primer siglo, y creyeron por eso. Se les dijo un mensaje que encajaba con lo que habían aprendido sobre el Dios del Antiguo Testamento. Sabían sobre el pecado y sabían que necesitaban un remedio para el pecado, y el mensaje de Jesús tenía sentido al menos para muchos de ellos. Sabían que necesitaban a Jesús no necesariamente para ayudarlos a tener una vida mejor, sino para estar bien con Dios.
Ese trasfondo se ha perdido en nuestra cultura. No existe tal cosa como el pecado, así que no hay necesidad de Dios, ciertamente no de Jesús como Salvador y Señor. Amigos, odio decirlo, pero hasta que el concepto del pecado vuelva a la escena y la gente lo entienda y lo crea, habrá muy poco crecimiento de nuevos creyentes en el reino de Dios de América del Norte.
Para mí es el temor de Dios lo que se ha perdido. Incluso en la iglesia queremos evitar esa idea y enfocarnos en el amor y la ayuda que Dios te puede dar si eres cristiano. Tenemos miedo del verdadero mensaje de la Biblia porque a muchas personas no les gustará y no vendrán a la iglesia, así que en cambio tenemos iglesias llenas de personas que realmente no saben por qué. 8217;re allí. Y cuando Dios no mejora sus vidas, lo que rara vez hace, por cierto, o cuando no perfecciona a las personas en la iglesia, se van y pasan a la siguiente opción de autoayuda. .
El cristianismo no es un programa de autoayuda, es otro programa de ayuda, y no necesitamos ayuda con nuestro matrimonio, nuestro trabajo, nuestras finanzas, nuestra salud mental hasta que tengamos la ayuda que necesitamos para escapar de la pena del pecado, y luego nos damos cuenta de que la forma en que Dios ayuda en estas otras áreas es a través de nuestra obediencia a sus caminos que él explica claramente en su Palabra.
Todo lo que necesitamos para hacer es mirar alrededor de la iglesia. ¿Tenemos mejores matrimonios, mejor salud, más dinero, mejores trabajos, menos depresión y ansiedad que los que están fuera de la iglesia? La respuesta es no, hay tantas personas fuera de la iglesia que están teniendo un excelente éxito en estas áreas como hay muchas en la iglesia que no lo están. Los cristianos tal vez se han vuelto mejores para ocultar sus problemas, porque se supone que no debes tener ningún problema si eres cristiano. Si lo hace, es posible que la gente no venga a la iglesia. Pero hay poca diferencia entre la iglesia y el mundo en términos de tener una vida mejor.
Entonces, ¿realmente qué es lo que tenemos para ofrecer al mundo? ¿Qué es lo único que tú y yo tenemos que la gente no puede conseguir en ningún otro lado? ¿Es compañerismo? No, la gente puede conseguir compañerismo en un bar, un club de campo o la Legión y, francamente, probablemente sea más divertido.
¿Es entretenimiento? Bueno, tenemos gente bastante talentosa aquí en Calvary, pero he estado en muchas iglesias donde el entretenimiento no es muy bueno y el mejor entretenimiento de la iglesia no puede competir con lo que el mundo tiene para ofrecer.
¿Es autoayuda o asesoramiento? No, hay muchos gurús de autoayuda y consejeros profesionales que probablemente harán que tu vida sea mejor de lo que puede ser un cristiano. Y, francamente, hay muchos consejeros y pastores cristianos muy malos que dan malos consejos. Entonces, ¿qué tenemos para ofrecer que la gente no pueda conseguir en el mundo fuera de la iglesia?
¿Son milagros? No, si haces tu investigación verás que hay muchos milagros en el mundo, como los hay en la iglesia cristiana. Puede que no todos sean de Dios, pero escuchas acerca de todo tipo de milagros por ahí, y sí, algunos de ellos hacen que la gente se vuelva a Cristo, pero muchos no.
¿Es amor? No lo creo. Hay mucha gente fuera del cristianismo que hace un muy buen trabajo amando a la gente. Y hay muchas personas críticas sin amor en la iglesia.
¿Es caridad? Hay muchas organizaciones benéficas maravillosas fuera del cristianismo que, francamente, tienen más recursos que muchas organizaciones benéficas cristianas. Y hay muchos no cristianos generosos en el mundo.
Es el evangelio de Jesucristo, la mala noticia del pecado, y la buena noticia de su muerte y resurrección para el perdón de los pecados y la eternidad. vida que trae. Eso es todo. Sí, también podemos obtener algunas de esas otras cosas en la iglesia, pero creo que la verdad es que incluso nosotros, los cristianos, a veces pensamos que necesitamos tener algo más que ofrecer que el evangelio. Pero, ¿sabes para quién es eso realmente, para nosotros, no para los incrédulos? Y al pensar que necesitamos algo más que Jesús y Su palabra, ¿qué estamos diciendo sobre lo que hizo Jesús y quién es? ¿No estamos siendo hipócritas al decir que Jesús es todo eso, pero actuamos como si no lo fuera?
Bueno, Jesús es agradable, pero me vendría bien un trabajo mejor, o un cambio de marido, o mejor salud. Y ahí es donde va el cristianismo norteamericano. Estamos tratando de ofrecer cosas que la gente quiere, en lugar de lo que Jesús da y lo que todos realmente necesitamos. Ese es el evangelio de la prosperidad, y crea muchas personas felices y prósperas que van al infierno cuando mueren. O crea mucha gente culpable que no cree que tiene fe, porque sus vidas no están mejorando.
Tenemos que, TENEMOS QUE volver a hacer lo que fuimos llamados a hacer. Di la verdad sobre la humanidad en nuestro estado pecaminoso caído, y cuál es el remedio. Simplemente tenemos que compartir la verdad de toda la palabra de Dios, y hacer discípulos, enseñándoles a obedecer todo lo que Jesús manda. Si a la gente no le gusta eso, entonces deben hablar con Dios.
¿Es divertido? Bueno, tal vez si vemos a Dios obrar. Y sí, necesitamos encontrar formas de hacerlo en nuestra cultura diferente. Eso es lo que espero hacer con ustedes en el Año Nuevo después de la temporada de Adviento. Ayúdanos a descubrir cómo hacer lo que hizo la iglesia primitiva, lo que Jesús nos ha llamado a hacer, en la cultura canadiense del siglo XXI. Como la cita detrás de mí, estamos llamados a ser como un virus, un buen virus, pero muchas personas lo odiarán y querrán deshacerse de él. Y Jesús nos advirtió sobre eso.
¿Qué es una vacuna contra la gripe o cualquier inmunización? ¿No es básicamente dar un pequeño virus para prevenir un tipo de infección más mortal? El resultado del virus del pecado solo se puede prevenir con el virus de Jesús, y estamos llamados a ser ese virus mientras él no esté presente en la tierra.
Y les animo a pensar en formas de hacer esto, y cómo podrías hacerlo en tu vida personal. Y, francamente, podría significar menos personas en nuestra iglesia, podría significar pasar por alguna vergüenza o una leve persecución. Al menos así sabríamos que estamos en el camino correcto. Por ejemplo, ¿cuántos de ustedes se meterían en problemas por evangelizar en el trabajo o en la escuela? Así que nosotros no, ellos lo habrían hecho. ¿A quién debo obedecer, a Dios o al hombre?
Gordon dijo aquí hace un par de semanas, ¿qué vas a hacer con tu vida para Dios? Y permítanme hacer una pregunta. ¿Qué pasa si amas a alguien por el resto de tu vida, pero nunca les hablas sobre el pecado y la salvación a través de Jesucristo? E invertiste todo este tiempo y amor en ellos, y los amabas muy bien, y llega el final, tú te vas al cielo y ellos se van a otra parte. ¿Cómo te sentirías?