por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, «Prophecy Watch», Mayo de 1994
La imagen que vio el rey Nabucodonosor de Babilonia en un sueño siempre ha fascinado a los estudiosos de la profecía bíblica. La interpretación de Daniel del simbolismo solo aumenta su curiosidad por conocer los imperios correspondientes y el significado, si es que tiene alguno, sobre el tiempo del fin. Es hora de ensayar nuestra comprensión de esta profecía clave de Daniel 2:32-35:
La cabeza de esta imagen era de oro fino, el pecho y los brazos de plata, el vientre y muslos de bronce, sus piernas de hierro, sus pies en parte de hierro y en parte de barro cocido. Tú [Nabucodonosor] mirabas mientras se cortaba una piedra sin manos, la cual golpeaba la imagen en sus pies de hierro y barro cocido, y los desmenuzaba. Entonces el hierro, el barro, el bronce, la plata y el oro fueron desmenuzados, y se convirtieron en paja de las eras de verano; el viento se los llevó para que no se encontrara rastro de ellos. Y la piedra que golpeó la imagen se convirtió en una gran montaña y llenó toda la tierra.
Varios detalles importantes surgen de inmediato. Primero, es una imagen. El segundo mandamiento (Éxodo 20:4-6) describe la repugnancia de Dios hacia las imágenes de cualquier tipo utilizadas en la adoración. Aunque no se ve a nadie adorando esta imagen, la idea de que lo que esta imagen representa es contrario a Dios está definitivamente presente.
En segundo lugar, las partes del cuerpo de la imagen están formadas de diferentes materiales en valor descendente ( Daniel 2:39). El oro es más valioso que la plata, que es más valioso que el bronce, etc. Finalmente, termina en hierro mezclado con arcilla, una amalgama que prácticamente no vale nada ni sirve. Sin embargo, el orden de estos materiales aumenta en dureza con la excepción de la mezcla de hierro y arcilla (versículos 40-43). Esto simboliza dos aspectos de la misma idea: mientras que las cualidades espirituales, morales o culturales de estos imperios decaen, su poder militar o político aumenta a medida que un imperio derroca a otro.
Tercero, la progresión de pies a cabeza transmite el movimiento del tiempo. Aunque estos imperios se superponen en un pequeño grado a medida que uno sube y otro cae, su dominio en los asuntos mundiales es sucesivo. Esto se muestra claramente en la explicación de Daniel: «Pero después de ti se levantará otro reino… luego otro» (versículo 39). Por lo tanto, deberíamos esperar poder seguir esta profecía en una línea de tiempo histórica excepto donde continúa en el futuro.
Cuarto, las partes del cuerpo mismas describen rasgos de los imperios que simbolizan. La cabeza de la imagen muestra una estructura monolítica de gobierno que determina el curso del cuerpo, tal como en el simbolismo de Cristo siendo la Cabeza del cuerpo, la iglesia (Colosenses 1:18). Los dos brazos y las dos piernas indican divisiones de gobierno o bases de poder. Diez dedos de materiales inconsistentes simbolizan una confederación débil-fuerte y posiblemente corta.
La cabeza de oro
La Biblia nos da la interpretación de la cabeza de oro en Daniel 2:37-38:
Tú, oh rey, eres rey de reyes. Porque el Dios del cielo os ha dado reino, poder, fuerza y gloria; y dondequiera que habitan los hijos de los hombres, o las bestias del campo y las aves del cielo, él los ha entregado en tu mano, y te ha puesto a ti como señor sobre todos ellos; tú eres esta cabeza de oro.
Babilonia había existido durante siglos antes de este tiempo, pero solo bajo Nabucodonosor (605-562 a. C.) alcanzó su altura. En un frenesí de actividad, había conquistado desde Persia hasta Egipto, recogiendo las riendas del poder que la caída de Asiria había dejado sin control. Durante este tiempo, conquistó Judá y llevó cautivos a sus ciudadanos a Babilonia.
No solo ascendió rápidamente a la supremacía mundial, sino que también desempeñó un papel importante en el embellecimiento y fortalecimiento de la ciudad de Babilonia. Cubriendo 200 millas cuadradas, la ciudad contaba con 250 torres de vigilancia y muros de 87 pies de espesor. Trazó la ciudad en bloques rectangulares. Construidas en ladrillo y revestidas con azulejos esmaltados de color azul, amarillo y blanco, las casas se elevaban hasta cuatro pisos y bordeaban amplias avenidas, intercaladas con parques y jardines. Un puente de 30 pies de ancho sobre el Éufrates corría 660 pies. Según Diodorus Siculus, un túnel de 15 pies de ancho y 12 pies de alto debajo del río también conectaba sus dos orillas. Era la ciudad más grande y magnífica del mundo antiguo.
Pero Babilonia también era una ciudad de paganismo rancio. Dentro de sus muros había 53 templos y 1327 altares a varias deidades. Dominando el horizonte en todas las direcciones, el famoso zigurat de Babilonia se elevó en siete etapas a 650 pies, coronado con un santuario. Algunos piensan que esta estructura, más alta que la Gran Pirámide de Egipto, es la Torre de Babel.
Las calles de la ciudad recibieron el nombre de los dioses de Babilonia. Florecieron los cultos a docenas de deidades diferentes. En total, los sacerdotes babilónicos adoraban a 4000 dioses separados, cada uno con una función especializada. En el siglo IX a. C., un censo oficial de dioses registró 65.000. Incluso los impuestos se hacían en nombre de sus dioses. También un centro de astrología y ocultismo, Babilonia fue la sede y el principal ejemplo de la confusión religiosa de este mundo (Apocalipsis 17:5).
Paralelo en Daniel 7
En una profecía paralela en Daniel 7, el profeta vio cuatro bestias, la primera de las cuales representa a Babilonia:
La primera era semejante a un león, y tenía águila' ;s alas. Observé hasta que le arrancaron las alas; y fue levantado de la tierra y puesto en pie sobre dos pies como un hombre, y se le dio corazón de hombre. (Daniel 7:4)
El simbolismo de las bestias coincide con el de la imagen. El león es el rey de las bestias, pero es una bestia feroz y formidable. Con alas, también es muy veloz. Esta imaginería describe los primeros años del reinado de Nabucodonosor, marcados por la guerra, el cautiverio de las naciones derrotadas y la destrucción.
Más adelante en su carrera, sin embargo, con sus enemigos sometidos, su agresión disminuyó y dedicaba más tiempo a actividades culturales y de construcción. Fue también durante este último período que se humilló y admitió la soberanía de Dios (Daniel 4:28-37). Los reyes sucesivos también estaban principalmente interesados en los asuntos pacíficos hasta que Babilonia cayó ante Ciro el Persa en 539 a. C.
Sin embargo, la imagen del león no termina con Babilonia. Cuando el apóstol Juan «vio una bestia que subía del mar», poseía una «boca como la boca de un león» (Apocalipsis 13:1-2). Al igual que los imperios que siguieron, las cualidades de Babilonia se encontrarán en el poder de la Bestia del tiempo del fin. Todos los imperios simbolizados en esta imagen surgen de una forma de vida común que es completamente contraria al camino de Dios.
En artículos futuros, veremos los imperios sucesivos de la imagen de Nabucodonosor. .