La maravillosa gracia de Dios
Escritura: Efesios 2:8; 1 Corintios 15:8-10; Romanos 6:1-2
El título de mi mensaje de esta mañana es “La asombrosa gracia de Dios”.
El lunes por la mañana bajé a mi oficina para comenzar a trabajar en este mensaje. Tuve el día libre porque era nuestro día festivo celebrando el cumpleaños del Rev. Dr. Martin L. King. Cuando entré a mi oficina, sentí una vez más la presencia de Dios. Había sentido su presencia desde el domingo y sabía que estaba desarrollando en mí un mensaje que quería que compartiera contigo. Es posible que hayas experimentado esos momentos en los que simplemente sabías que había algo que Dios quería decir, pero aún no habías recibido la plenitud de ello. Mientras yacía en la cama el domingo por la noche, oré y le pedí a Dios que me lo revelara, ya que pesaba en mi corazón. Entonces, el lunes por la mañana, mientras estaba sentado en mi escritorio, Dios me recordó una canción que escuché mientras crecía en la Iglesia de mi hogar. Esta canción fue dirigida por el diácono Isaiah Marshall, un hombre verdaderamente humilde que sirvió a Dios. Le encantaba esta canción y me encantó escucharlo cantar, ya que me di cuenta de que significaba algo para él. El nombre de la canción era “Mother’s Amazing Grace” de Roberta Martin. A mi abuelo también le encantaba cantar esta canción mientras trabajaba como carpintero construyendo casas. Quiero que escuches la letra de esta canción, ya que estoy seguro de que algunos de nuestros miembros más jóvenes probablemente nunca hayan oído hablar de ella.
Dice: «Yo era joven pero recuerdo, cantar canciones era mi madre». Su alegría, mientras las sombras se juntaban al final del día, y yo me sentaba sobre sus rodillas, en aquellos días que solían ser, mientras ella cantaba sobre la asombrosa gracia de Dios. Gracia asombrosa que dulce el sonido, que salvó a un desgraciado como yo, una vez estuve perdido pero ahora me encontré, estaba ciego pero ahora veo. Mi madre era tan buena y amable que a menudo me decía que no encontraría a otra persona que compartiera mis penas y mis penas. Así que le tomé la palabra, y busqué al bendito Señor, y hoy el Dios de mi madre es mío. "Fue la gracia la que enseñó a mi corazón a temer, y la gracia alivió mis temores, cuán preciosa apareció esa gracia, la hora en que creí por primera vez. Al final del día de la vida, Cristo será mi esperanza y mi sostén, me encontraré cara a cara con mi madre bendita, y le diré allá, en esa tierra tan brillante y hermosa, estoy Me alegro de haber confiado en la maravillosa gracia de Dios. a través de muchos peligros, fatigas y trampas, ya he venido, 'Fue la gracia que me trajo a salvo hasta aquí, y la gracia me llevará a casa.”
Fui a YouTube para encontrar una interpretación de esto canción. Mientras escuchaba la canción, me llevó a la Iglesia Amistad MB hace unos cincuenta años. Vi en mi mente y escuché en mi espíritu al Diácono Marshall cantando esa canción. Pude ver las lágrimas corriendo por su rostro mientras cantaba, imaginando los recuerdos que posiblemente fluían por su mente con cada verso. El diácono Marshall murió hace muchos años y recuerdo haber asistido a su funeral. A medida que avanzaban en el programa, tuve vívidos recuerdos de él cantando esta canción en los funerales de otros. Encontré paz durante su servicio creyendo que ahora estaba en la presencia de su Señor y Salvador y escuché las palabras «¡Bien hecho, mi buen y fiel servidor!» Mientras continuaba escuchando la canción, cerré los ojos y mis lágrimas comenzaron a fluir. Me senté en mi escritorio con lágrimas en los ojos pensando en la maravillosa gracia que Dios me ha mostrado. Mientras estaba allí sentada llorando, no pude evitar pedirle a Dios una vez más que me perdonara por mis pecados, por todas las veces que le había fallado y por aquellas veces en que no actué de acuerdo a Su voluntad. Cuando abrí los ojos apenas podía ver la pantalla de mi computadora. Fue en ese momento que supe lo que Dios quería que te dijera esta mañana: Él quiere que te recuerde Su maravillosa gracia.
Efesios 2:8 dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios.” Todo lo que tenemos es por la gracia de Dios, ¡y me refiero a todo! No había forma posible de que pudiera haber sido salvado en base a mi propio mérito. Nada de lo que pudiera hacer sería lo suficientemente bueno para salvarme. Si dependiera de mí trabajar mi camino hacia la presencia de Dios, para trabajar mi propia salvación, estaría yendo en la dirección opuesta. Nadie conoce mis fracasos mejor que yo y Dios y es por eso que las lágrimas comenzaron a fluir mientras escuchaba esa canción. Nadie puede contar mi historia mejor que yo y estoy aquí para decirles que soy un testimonio vivo de la gracia de Dios.
La canción “Amazing Grace”, en la que se basó la versión de Roberta Martin , fue publicado por John Newton en 1779. Newton fue un hombre que entendió la gracia de Dios. Las palabras de la canción eran personales para él. Creció sin ninguna convicción religiosa en particular, pero el camino de su vida estuvo formado por una variedad de giros y coincidencias que a menudo eran puestas en marcha por otros. reacciones a lo que tomaron como su ingobernable insubordinación. Newton era un traficante de esclavos antes de su conversión en el mar, cuando su barco estaba siendo combatido por una violenta tormenta y clamó a Dios por misericordia. Se registró que había caído en tal desgracia que su padre lo excluyó y sus compañeros marineros lo vilipendiaron. Fue tenido en tan baja estima que en una ocasión, cuando cayó por la borda en un estado de embriaguez, sus compañeros de barco lo rescataron arrojándole un arpón en la pierna. Su reputación como capitán de barco cruel mientras transportaba cargas de esclavos era bien conocida. Este fue el hombre que escribió “¡Qué gracia tan dulce el sonido que salvó a un desgraciado como yo! Una vez estuve perdido, pero ahora me encontraron, estaba ciego, pero ahora veo”. Después de su conversión se convirtió en abolicionista. Este era un hombre que conocía su pasado y lo que la gracia de Dios había hecho por él. Después de arrepentirse, tuvo que vivir con los recuerdos de las vidas que destruyó a través de la trata de esclavos y sus muchas otras acciones. ¡Según los estándares de muchos cristianos, él no era un buen hombre y AÚN Dios lo usó! Verá, como yo, él también fue un testimonio vivo de la gracia de Dios. ¡Gracias a la gracia de Dios, podemos cantar la canción «Amazing Grace» unos 242 años después!
Primera de Corintios 15:10 dice: «Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para con no me resultó vanidoso; antes trabajé más que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo.” Pablo escribió que “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy…” Nueva Luz, este es el mismo Pablo, conocido como Saulo, quien dio su aprobación para el apedreamiento de Esteban en Hechos 7. Este es el mismo Saulo quien entró en las casas de los cristianos, arrastró a hombres y mujeres y luego los puso en prisión en Hechos 8. Pero por la gracia de Dios, ya no era ese hombre. Ya no era la peor pesadilla de la Iglesia. Por la gracia de Dios, Saulo se convirtió en el apóstol Pablo, a quien Dios le confiaría la redacción de la mayor parte del Nuevo Testamento. Ninguno de nosotros ha perseguido a la iglesia como Pablo, pero Dios lo cambió y Dios lo usó. ¿Crees en este versículo? ¿De verdad crees que sólo por la gracia de Dios eres quien eres? Algunos de ustedes han logrado algunas cosas asombrosas y es difícil no creerlo cuando el mundo les dice lo grandiosos que son. Pero cuando empezamos a creer y aceptamos el crédito que el mundo nos da, empezamos a creer que verdaderamente somos lo que dicen que somos y que la gracia de Dios poco tuvo que ver con lo que hemos logrado.
Cuando Yo era joven, a la mayoría de los otros niños que me rodeaban les encantaba practicar deportes. Era lo que había que hacer para los jóvenes negros y si no lo hacías eras «diferente». No era inusual en ese momento que te llamaran «mariquita» si no querías jugar béisbol, fútbol, baloncesto y cualquier otro deporte utilizando una «pelota». Crecí practicando deportes en las calles, pero no disfruté jugando en la escuela. Nunca jugué deportes organizados en la escuela con la excepción de jugar en un equipo en la clase de gimnasia. Puedo decir que Dios me hizo para disfrutar de otras cosas. Mi padre me enseñó a jugar bolos y pasé años jugando bolos con él. También me inculcó el amor por el boxeo. Nada puede reemplazar esos momentos que pasé con él jugando bolos o viendo boxeo en la televisión, haciendo algo que ambos amábamos. Pero ese fue el alcance de la misma. Cuando los demás estaban haciendo deportes o viendo deportes en la televisión, yo estaba en mi habitación escuchando música, principalmente música góspel, a menos que fuera en uno de esos períodos en los que pensaba que estaba enamorado de alguna chica. Mi madre me dijo una vez que yo era diferente, lo cual fue reforzado por la hermana de mi padre que le dijo lo mismo. ¡Yo era diferente por la gracia de Dios! No puedo decirte cuántas personas me han mirado raro a lo largo de los años porque no estaba interesado en los deportes. Conocí el golf en 1993 gracias a un compañero de trabajo y en 2005 comencé a ver fútbol porque mis clientes querían hablar sobre los resultados de los juegos recientes y yo no tenía nada que aportar. Disfruto de ambos deportes ahora, pero de nuevo, eso es todo. Reconozco que soy diferente en ese sentido y eso está bien porque soy lo que Dios me hizo por Su gracia.
Pablo dijo: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y Su gracia hacia mí no resultó vano.” ¿Sabes por qué la gracia de Dios demostró no ser vana en la vida de Pablo? Nos dice en la siguiente frase: “pero trabajé más que todos ellos”. La palabra “labor” significa “trabajar duro hasta el punto de la fatiga”. Debido a que la gracia de Dios era tan preciosa para él, Pablo se negó a no usarla al máximo. ¿Y cuál fue el trabajo de Pablo? La predicación del evangelio de Jesucristo. Nueva Luz, la asombrosa gracia de Dios hace más que limpiarnos de nuestros pecados y salvarnos; ¡nos equipa para trabajar por el evangelio al igual que equipó a Pablo! Piénsalo. ¿No crees que tal vez hubo momentos en que Pablo se sintió inferior a los discípulos originales porque no caminó con Jesús tres años y medio como ellos? Creo que esa es una posibilidad. Yo creo que es una posibilidad porque él escribió en los versículos 8-9 que “…..el último de todos, como a un nacido fuera de tiempo, también se me apareció a mí. 9Porque yo soy el más pequeño de los apóstoles, y no soy digno de ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios.” (1 Corintios 15:8-9) Cuando leemos lo que escribió fue su reconocimiento de que todo lo que hizo de él quien era lo había preparado de manera única para cumplir el propósito de Dios para su vida, un propósito que solo podía lograrse a través de la gracia de Dios. Dios. ¡Ninguno de los otros discípulos estaba especialmente calificado para hacer lo que hizo Pablo! Entonces, en lugar de enfocarse en el hecho de que él era diferente, Pablo continuó sirviendo diciendo: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy…”. Pablo estaba convencido de que quién era él y todo lo que había pasado cuando habló como apóstol fue por la gracia de Dios. Incluso cuando enfrentó todas las dificultades de ser un apóstol: los naufragios, las golpizas, las multitudes enojadas y los compañeros creyentes que lo acusaban, mantuvo su creencia de que era quien era por la gracia de Dios. Su confesión me recuerda algo que dijo una vez el reverendo Billy Graham: “Podemos estar seguros de que Dios nos dará la fuerza y los recursos que necesitamos para atravesar cualquier situación de la vida que Él ordene. La voluntad de Dios nunca nos llevará a donde la gracia de Dios no pueda sostenernos”. ¡Amén!
Quiero compartir algo contigo. A menudo hablamos sobre el “gozo” del Señor y cómo el gozo es diferente de la felicidad. La felicidad es una emoción que experimentamos cuando algo nos sucede mientras que el gozo brota eternamente en base a nuestra relación con Dios. Bueno, hay una relación que la alegría comparte con la gracia. La palabra griega para “gozo” es chara. La palabra chara se deriva de la palabra charis. Charis es la palabra griega para «gracia». ¡Esto nos dice en términos inequívocos que el “gozo” es producido por la “gracia” de Dios! Esto significa que la “alegría” no es una emoción humana que va y viene. La verdadera alegría es de origen divino, fruto del Espíritu que se manifiesta especialmente en los momentos difíciles. Entonces, cuando pensamos en la maravillosa gracia de Dios, no podemos pensar en ella simplemente en relación con Él salvándonos o perdonándonos nuestros pecados. Tenemos que pensar en ello como algo que lo abarca todo. Su gracia toca todos los aspectos de nuestras vidas, desde los momentos más altos hasta los momentos más bajos.
En los primeros tres mensajes de este año, Dios nos ha dicho que la elección es nuestra en cuanto a las decisiones que tomaremos en 2021. Cada decisión que tomemos debe hacerse con el fin en mente: el fin es ¿qué quiere Cristo que yo haga y adónde me llevará esta decisión? Entonces Dios nos dijo que cuando nuestras espaldas están contra la pared, están contra la pared en nuestras mentes: cómo estamos pensando en la situación. Nos dijo que cuando alguien tiene la espalda contra la pared, se ha retirado tanto como puede y es incapaz de retroceder más. Han ejercido todas sus opciones y no tienen otras opciones que hacer. Pero luego nos dijo que Su espalda nunca está contra la pared. Él nunca está sin opciones y, a través de Su gracia, ¡nosotros tampoco! Solo tenemos que decidir (hacer la elección) en cuanto a de quién es la batalla. Si realmente se lo entregamos a Él, entonces ya no está en nuestras manos averiguarlo. La batalla es suya para pelear y finalmente ganar. Finalmente, el domingo pasado, Dios nos dijo que no abriéramos la puerta. ¿Qué puerta preguntas? Las puertas que nos llevan a pecar contra Él, especialmente cualquier puerta que Él nos ha dicho que mantengamos cerradas. Las únicas puertas que deberíamos abrir son aquellas a las que Él está llamando. Y esta mañana Él nos está recordando Su gracia. ¡Su asombrosa gracia!
La gente continúa malinterpretando la gracia de Dios, así que antes de terminar quiero que sepas que si bien la gracia de Dios es realmente asombrosa, tiene limitaciones. Antes de que apaguen sus computadoras y dejen de escuchar, esperen unos minutos más para que puedan escuchar lo que estoy a punto de decir como está probado en Su Palabra. Hay un par de cosas que la gracia de Dios no puede cubrir independientemente de lo que estemos escuchando desde algunos púlpitos.
En primer lugar, si tienes un pecado no confesado, estás cortando el flujo de la gracia de Dios en tu vida. ¿Por qué digo esto? Romanos 6:1-2 dice: “¿Qué diremos, pues? ¿Debemos continuar en el pecado para que la gracia aumente? 2 ¡Que nunca sea! ¿Cómo viviremos todavía en él los que morimos al pecado? Y Romanos 6:14-15 dice: “Porque el pecado no tendrá dominio sobre vosotros, pues no estáis bajo la ley sino bajo la gracia. 15 ¿Entonces qué? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? ¡Que nunca sea!” Debido a que estamos cubiertos por la gracia de Dios, no nos da permiso para pecar. Sin embargo, cuando confesamos nuestros pecados y nos arrepentimos, la gracia entra en acción para limpiarnos. 1 Juan 1:9 dice: “Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad”. ¿Ves la primera palabra de este versículo? Es «si». Esa palabra significa que cuando sucede algo, sucederá algo más. Pero lo primero debe suceder para que lo segundo suceda. En este caso, debemos confesar nuestros pecados para recibir el perdón. Confesar o no confesar: la elección es nuestra. Pero si elegimos no confesar nuestros pecados, entonces la gracia no cubre nuestros pecados no confesados, no importa cuánto creamos que lo hace. Dios nunca actuará en contra de Su Palabra hablada, la Biblia que me lleva a la segunda cosa que la gracia de Dios no hará.
La gracia de Dios no puede anular Su Palabra, especialmente en lo que se refiere a la ley de coser y siega. Gálatas 6:7-8 dice: “No os engañéis, Dios no puede ser burlado; porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará. 8 Porque el que siembra para su propia carne, de la carne segará corrupción, pero el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna. Este versículo no tiene nada que ver con una ofrenda de la iglesia. Pero tiene todo que ver con nuestra relación con Dios. No podemos vivir una vida contraria a la voluntad de Dios, morir y esperar entrar al cielo. A las personas se les ha enseñado que deben hacer lo mejor que puedan porque Dios conoce sus corazones y Él es un Dios que perdona. ¡Dios ciertamente conoce nuestros corazones y todo lo demás acerca de nosotros! Y para algunos, ese es el problema. Pero Dios también es un Dios que perdona. Lo que debemos recordar es que Dios no hará lo contrario de lo que dice Su Palabra. Es por eso que necesitamos buscar la palabra de Dios por nosotros mismos para saber lo que dice en lugar de simplemente creer lo que alguien más dice acerca de Dios.
Alguien me envió una declaración que alguien publicó en Facebook. El comunicado decía lo siguiente: “Esto realmente me hizo llorar. Cuando Dios te muestra que es hora de dejar ir a alguien y te niegas a aceptarlo, Él permitirá que la persona te lastime hasta el punto de que no tengas más remedio que dejarlo ir”. La persona que me lo envió respondió a la publicación y dijo “Así no es como funciona” porque había mucha gente diciendo “Amén” a la publicación. Después de que publicaron eso, alguien más les recomendó que leyeran la Biblia porque ¡así es absolutamente como Dios trabaja! Es este tipo de pensamiento el que la gente acepta fácilmente sin entender la palabra de Dios. Esta declaración da la impresión de que Dios está controlando a la persona que te hará daño si no la dejas. Dios no puede evitar que hagamos cualquier cosa que elijamos hacer y es por eso que la gracia se aplica cuando elegimos arrepentirnos y pedir perdón. Cualquier cosa menos que eso es nuestro orgullo hablando.
La canción Amazing Grace fue escrita por un traficante de esclavos; un hombre que destruyó la vida de las personas por dinero. Un hombre tan despreciado por sus compañeros marineros que usaron un arpón para salvarlo de ahogarse cuando cayó por la borda. Un hombre cuyo propio padre lo excluyó por cómo vivía. Este era el mismo hombre cuyo corazón cambió cuando aceptó a Cristo. Este fue el mismo hombre que encontró el perdón a través de la gracia de Dios. Cuando escribió esta canción, fue un testimonio de lo que Dios había hecho por él. ¿Qué diría tu canción?
Hasta la próxima, “El Señor te bendiga y te guarde. Que el Señor haga resplandecer Su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia. Que el Señor alce Su rostro sobre ti y te dé la paz”. (Números 6:24-26)
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