La mayor conversión de la historia
Cuando era niño, a veces la gente me regalaba un libro llamado ‘el Libro Guinness de los Récords’ como regalo de Navidad. Supongo que muchos de nosotros nos hemos encontrado con él. Recuerdo cuando era niño hojeando los registros. Ahora puede encontrar la mayoría de los registros en línea y ahora se llama simplemente ‘Guinness World Records’.
Guinness World Records tiene alrededor de 40,000 registros, por lo que cubre casi todos los registros imaginables. Incluye registros de algunas cosas muy interesantes. Aquí hay uno: la mayor cantidad de escaleras subidas mientras se balanceaba a una persona sobre la cabeza (https://www.youtube.com/watch?v=VIPX3pqgfFY&t=18s).
Pero hay un récord mundial que no No aparecerá en Guinness World Records. Nadie ha reivindicado un acontecimiento como la mayor conversión religiosa de la historia. Si lo hubiera, creo que Nínive lo aguantaría.
En una ocasión, Jesús estaba hablando con unos líderes religiosos. Dijo esto:
‘Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación y la condenarán; porque se arrepintieron ante la predicación de Jonás, y ahora algo más grande que Jonás está aquí’ [Mateo 12:41].
¿Por qué sugiere eso que el arrepentimiento de Nínive fue la conversión religiosa más grande de la historia? El argumento de Jesús es similar: ‘Si Nínive (‘¡incluso Nínive!’) logró arrepentirse, entonces esta generación no tiene una pierna sobre la cual pararse!’ Nínive era una ciudad muy malvada. No habríamos esperado que Nínive se arrepintiera.
Déjame probar otro ejemplo contigo. El ejemplo es puramente imaginario: no se parece en nada a nuestra familia…
Supongamos que una madre es una gran corredora. Todos los sábados hace ‘Park Run’. (‘Park Run’ se reinicia el sábado, por eso elegí este ejemplo). La madre tiene un hijo de 15 años. Ella quiere que haga Park Run.
‘Pero 5k es demasiado lejos’, se queja. ‘¡No puedo correr 5 kilómetros!’
La madre podría decir: ‘Hijo. Hace un par de años, un hombre llamado Fauja Singh dirigió un Park Run en Birmingham. ¡Tenía 107! Si él pudo hacerlo a los 107, ¡tú puedes hacerlo!’
La madre elegiría el ejemplo más extremo de alguien que NO esperarías que fuera capaz de hacer Park Run para demostrar su punto.</p
Creo que Jesús hizo lo mismo. Eligió a Nínive como el lugar donde era menos probable que se arrepintiera. Si esa lógica es buena, entonces el arrepentimiento de Nínive puede ser la conversión religiosa más grande de la historia.
Bueno, nunca sabremos si Nínive realmente merece el premio a la conversión religiosa más grande de la historia. Pero Jesús claramente vio muy favorablemente lo que hizo la gente de Nínive. Hicieron algo bien, y eso significa que hay algo que podemos aprender de ellos. En la historia del arrepentimiento de los ninivitas podemos ver cómo DEBE ser el arrepentimiento.
Voy a dibujar cuatro puntos sobre el arrepentimiento de Nínive.
1. Los ninivitas reconocieron que tenían un problema
2. Los ninivitas reconocieron la urgencia de la situación
3. Los ninivitas se arrepintieron como si lo hicieran en serio
4. Los ninivitas cambiaron
1. LOS NINIVITAS RECONOCIERON QUE TENÍAN UN PROBLEMA
Lo primero que acertaron los ninivitas fue que vieron que había un problema.
En 1970, Jim Lovell, uno de los astronautas del Apolo 13, llamó por radio a Houston. ‘Houston, hemos tenido un problema aquí’, dijo.
En realidad, había habido una explosión y había un peligro real de que los tres astronautas no pudieran regresar a tierra. El primer y bastante obvio paso para todos los involucrados en la misión fue reconocer que había un problema.
La gente de Nínive hizo lo mismo. Reconocieron que había un problema.
Mira 3:4. Jonás fue a Nínive y proclamó: ‘Cuarenta días más y Nínive será destruida.’ Ahora mira 3:5. La gente de Nínive reconoció que este era el mensaje de DIOS. Es una pregunta muy interesante por qué creían eso. Pero el punto es que ellos lo creyeron. Entendieron que tenían un problema.
Apliquemos esto a la gente de nuestros días. ¿La gente se enfrenta a un problema? Respuesta, sí, la gente se enfrenta a un problema. Jesús dejó claro que habrá un día de juicio.
Él dijo: ‘Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, se sentará en su trono glorioso. Serán reunidas delante de él todas las naciones, y apartará los unos de los otros como aparta el pastor las ovejas de los cabritos’ [Mateo 25:31-32].
Jesús dijo que habrá una cosecha al final de la era. La cizaña será arrancada y quemada en el fuego [Mateo 13:37-43].
A muchas personas no les irá bien en esta ocasión. Habrá llanto y crujir de dientes.
Cuando Jim Lovell le dijo a Houston que tenían un problema, Houston escuchó. Cuando Jesús le dice al mundo que tiene un problema, el mundo debe escuchar. Pero no es así.
Se han hecho varios estudios de cuántas personas creen en el infierno. En 2005, un sociólogo estadounidense llamado Phil Zuckerman investigó la situación en Suecia y Dinamarca. Descubrió que solo el 10% de los daneses y suecos creen en el infierno. En Estados Unidos, Pew Research Center ha realizado dos encuestas en los últimos 20 años. ¡Encontró que más del 20% de los estadounidenses que se consideran cristianos no creen en el infierno! ¿Cómo es eso posible cuando Jesús habla repetidamente sobre el infierno? Sin duda las cifras son diferentes en otros países pero estos ejemplos ilustran el punto.
Muchas personas hoy en día no creen en Dios. En su opinión, no hay juicio, ni infierno, ni problema. Otras personas creen que hay un Dios. Pero es un Dios muy bueno y por eso no juzgará. Si las personas de cualquiera de los grupos estuvieran en el Apolo 13, estarían diciendo: ‘¡No hay peligro!’ Pero eso no es lo que Jesús nos dice.
Debido a que muchas personas no reconocen que Dios juzgará, cuando llegue el momento del examen, no estarán preparados. Jesús nos dice que eso es exactamente lo que sucederá. Dijo:
‘Así como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del Hombre. La gente comía, bebía, se casaba y se daba en matrimonio hasta el día en que Noé entró en el arca. Entonces vino el diluvio y los destruyó a todos’ [Lucas 17:26-27].
En la actualidad, la mayoría de las personas viven sus vidas felizmente ignorantes del peligro en el que se encuentran. Ese seguirá siendo el caso hasta que Jesús venga de nuevo. Es muy triste.
Los ninivitas dieron el primer paso esencial. Reconocieron que Dios les había dado una advertencia. Sabían que tenían un problema. JESÚS NOS ha dado una advertencia. Tenemos que hacer lo mismo que hicieron los ninivitas y creerle.
2. LOS NINEVITAS RECONOCIERON LA URGENCIA DE LA SITUACIÓN
Algunas personas aceptan que habrá un día de juicio pero creen que será mucho tiempo en el futuro. Piensan que Dios sólo juzgará en el último día; él no juzgará antes de eso.
La historia de Nínive nos muestra que tal punto de vista es incorrecto. El juicio de Dios estaba a punto de caer sobre Nínive, pero no era el juicio del día final. Dios estaba a punto de juzgar a Nínive en ese momento.
Leí una historia en las noticias hace algunos años que me impresionó bastante. Hace unos diez años hubo un debate en el Reino Unido sobre la legalización del matrimonio homosexual. El resultado final fue que a mediados de 2013 se aprobó una ley que permitía el matrimonio de parejas del mismo sexo. Entró en vigor en marzo de 2014.
A finales de 2013, el suroeste de Inglaterra fue golpeado por tormentas En las siguientes semanas y meses, gran parte del suroeste de Inglaterra se inundó y permaneció inundada durante la mayor parte de los tres meses.
Por esa época, un concejal del UKIP llamado David Silvester culpó de las tormentas y las fuertes inundaciones a la decisión del gobierno de legalizar el matrimonio homosexual. Los medios lo ridiculizaron.
¿Fueron las inundaciones el juicio de Dios? No lo sé y no estoy seguro de que David Silvester lo supiera.
¿Pero es POSIBLE que las inundaciones fueran el juicio de Dios? Si es posible. La historia de Nínive nos dice que es posible. Dios estaba listo para juzgar a Nínive y si estaba dispuesto a juzgar a Nínive, también podría juzgar a Gran Bretaña. La idea no es ridícula.
La gente de Nínive no pensó que era ridículo que Dios actuaría en juicio allí y en ese momento. Ellos creían que eso era lo que pasaría si no hacían algo.
Volvamos al versículo que estábamos viendo antes, 3:4. Jonás proclamó: ‘Cuarenta días más y Nínive será destruida’.
Dios le dio al pueblo de Nínive 40 días. No hay nada extraño en esto. Los profesores universitarios fijan plazos. Los estudiantes lo consideran bastante normal. Dios también da plazos. Él decide cuándo tomará su trabajo y lo calificará.
Apliquemos esto a la gente de nuestros días. Dios juzgará en el último día. En algún momento nos exigirá la vida. La mayoría de nosotros tenemos más tiempo para decidir que la gente de Nínive, pero no es ilimitado.
Dios también juzga en el presente. Él puede juzgarnos como individuos, como comunidades, como naciones o como iglesias. Dios puede dejarnos claro que está profundamente insatisfecho con algo.
En Apocalipsis, Jesús le dijo a la iglesia en Éfeso:
¡Considera cuán bajo has caído! Arrepientete y haz las cosas que hiciste al principio. Si no te arrepientes, vendré a ti y quitaré tu candelero de su lugar’ [Apocalipsis 2:5].
Jesús estaba profundamente insatisfecho con la iglesia en Éfeso. No les dijo cuánto tiempo tenían, pero ciertamente no tenían tiempo ilimitado.
Jesús podría decir lo mismo hoy a un individuo, una iglesia o incluso una nación. Si lo hace, es fundamental actuar de inmediato.
El escritor de la carta a los Hebreos exhorta: ‘Hoy, si escuchas su voz, no endurezcas tu corazón’. Lo repite tres veces [Hebreos 3:7-8, 3:15 y 4:7]. Cuando la Biblia repite algo tres veces, ¡significa que es importante! Cuando escuchamos a Dios hablarnos, ¡necesitamos actuar de inmediato!
Muchas personas hoy en día nunca dan este paso. Piensan que tienen mucho tiempo para arreglar las cosas. ‘Mañana’, se dicen a sí mismos. En una semana han olvidado que alguna vez tuvieron la intención de hacer algo. Después de un mes es demasiado tarde. La fecha límite pasó.
Los ninivitas dieron el segundo paso esencial. Reconocieron que tenían un tiempo limitado Y luego actuaron de inmediato. Cuando Dios nos da una advertencia, debemos hacer lo mismo.
3. LOS NINEVITAS SE ARREPENTIERON COMO SI LO SENTIERAN
El arrepentimiento es clave para la salvación. Si Dios no está contento contigo, tienes que pedir perdón y decirlo en serio. No hay forma de omitir este paso. Juan el Bautista predicó: ‘Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado’. Jesús predicó: ‘Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado’. Pedro le dijo a la gente que se arrepintiera. Es el mensaje consistente de la Biblia.
Los ninivitas hicieron eso. Ayunaron y se vistieron de cilicio. ¡Entonces el rey emitió una proclamación de que no solo las personas sino también los animales (!) No deben comer ni beber y cubrirse con tela de saco! ¡Suena extraño! Pero al hacer eso, los ninivitas demostraron que hablaban en serio.
Cuando nos apasiona algo, se nota. Algunas personas se ponen una nariz roja en el Día de la Nariz Roja. Algunas personas cultivan un Movember en noviembre. Algunas personas visten disfraces elegantes en el Maratón de Londres.
Es cierto que el arrepentimiento tiene lugar en nuestros corazones. Pero tenemos que demostrarlo. Billy Graham le pediría a la gente que se pusiera de pie o pasara al frente si se estuvieran comprometiendo con Cristo. Si nada cambia en el exterior, tendrías que preguntar si algo ha cambiado en el interior. Desde la época de Jesús, la forma habitual en que una persona demuestra que se toma en serio el seguimiento de Jesús es bautizándose. ‘Arrepentíos y bautizaos’, dijo Pedro a la multitud el día de Pentecostés. El bautismo demuestra que hablas en serio.
Entonces, los ninivitas dieron el tercer paso esencial. Dejaron claro que hablaban en serio. Si queremos ordenar nuestra relación con Dios, debemos hacer lo mismo.
4. LOS NINIVITAS CAMBIARON
3:10 dice esto: “Cuando Dios vio lo que hicieron y CÓMO SE VOLVIERON DE SUS CAMINOS MALOS, se arrepintió y no trajo sobre ellos la destrucción que había amenazado.”</p
No sé cómo cambiaron los ninivitas, pero la Biblia nos dice que sí cambiaron. Se volvieron de sus malos caminos.
Este paso también es fundamental. 3:10 comienza con la palabra ‘Cuando’. ¿Conoces el proverbio, ‘Cuando el gato no está, los ratones juegan’? ¿Cuándo jugarán los ratones? Cuando el gato no está. ¿Cuándo cedió Dios? ‘Cuando vio Dios lo que hicieron, y CÓMO SE VOLVIERON DE SUS MALOS CAMINOS.’
Las palabras son un buen punto de partida. Pero Dios necesita ver un cambio real. Esto es tan cierto hoy como lo fue en los días de Jonás. El cambio superficial no funciona. El apóstol Juan sigue Y SIGUE Y SIGUE acerca de esto. Según Juan, si una persona no vive en obediencia a Dios, entonces, simplemente, no es cristiano. Juan escribe: “Cualquiera que dice: ‘Yo lo conozco’, PERO NO HACE LO QUE ÉL MANDA, es un mentiroso, y la verdad no está en esa persona” [1 Juan 2:4].
Nosotros’ somos salvos por medio de la fe, pero la fe DEBE expresarse en obediencia. Cerca del comienzo de su carta a los Romanos, Pablo escribe, ‘nosotros recibimos la gracia y el apostolado para llamar a todos los gentiles A LA OBEDIENCIA QUE ES DE LA FE’. La fe es grande. Pero la fe necesita ser expresada en obediencia a Dios. Íbamos por nuestro propio camino; ahora tenemos que ir por el camino de Dios. Tiene que haber un cambio de rumbo.
Entonces los ninivitas dieron el cuarto paso esencial. Cambiaron. Todos tenemos que hacer lo mismo.
Permítanme concluir. Jesús quedó impresionado con los ninivitas. ¿En qué acertaron?
1. Reconocieron que tenían un problema.
2. Reconocieron la urgencia de la situación y actuaron de inmediato.
3. Se arrepintieron como si lo hicieran en serio.
4. Ellos cambiaron.
Dios estaba feliz con lo que vio. Él cedió. El desastre se evitó.
Los ninivitas son un gran ejemplo. Aprendamos de ellos. Si escuchamos a Dios advirtiéndonos, hagamos lo que ellos hicieron.
Discurso pronunciado en la Iglesia Bautista Rosebery Park, Boscombe, Bournemouth, Reino Unido, 18 de julio de 2021