¿La membresía en la iglesia es una idea bíblica?

HoHum:

Mientras Alexander Campbell estudiaba en la Universidad de Glasgow en Escocia, había llegado el momento de comulgar en su iglesia. La comunión solo se observaba un par de veces al año, por lo que era un gran problema. Su iglesia tenía la costumbre, como muchas iglesias de esa época, de repartir “fichas de comunión.” La gente se alineaba y se presentaba al ministro. Si el ministro creía que esa persona era digna ese día de participar en la comunión, les entregaba una ficha, una monedita. Este era el boleto de uno a la mesa. Cuando llegaban a la mesa, presentaban su moneda, y entonces, y solo entonces, podían recibir la comunión. Si el ministro no creía que uno era digno, no daría una señal y, por lo tanto, no habría comunión para esa persona. ¡También implicaba que puede que tampoco haya cielo para esa persona! Con su ficha de comunión en la mano, Alexander Campbell se acercó a la mesa de la comunión. Cuando se le entregó el plato donde debía colocar su ficha, se dice que Campbell, “arrojó” la moneda en el plato, rechazó públicamente la Cena del Señor y luego se retiró como un «hombre libre»; en Cristo.

WBTU:

Si fuéramos a examinar a Barton Stone y Alexander Campbell y otros del Movimiento de Restauración, encontraríamos algunas condenas severas de los abusos de la membresía de la iglesia. Llevado al extremo, se puede abusar de cualquier cosa buena hasta convertirla en algo malo. Algunos han interpretado sus comentarios y preocupaciones como contrarios a cualquier idea de membresía en la iglesia. Ha habido iglesias a las que he servido que han tomado esa posición. No tener roles de membresía en la iglesia porque va en contra de la idea de membresía en la iglesia. Estoy en contra de esto por 2 razones:

1. En un nivel práctico, ¿cómo rastreamos cosas como la asistencia y las ofertas? Si la asistencia está por debajo de lo normal, necesitamos encontrar qué miembros faltan y hacer un seguimiento. Sin embargo, si no hay membresía, ¿cómo hacemos el seguimiento? ¿Dónde está la gente espiritualmente? ¿Quién ha sido bautizado y quién no? ¿Quién viene de otra iglesia?

2. El concepto de membresía está implícito en el NT. No, no está presentado como algunos lo entienden hoy, pero el concepto está ahí.

Tesis: 5 hilos en el NT para la membresía de la iglesia local

Por ejemplo:

1. La iglesia debe disciplinar a los miembros

““Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele su falta, solo entre ustedes dos. Si te escucha, te has ganado a tu hermano. Pero si no escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que ‘todo asunto quede establecido por el testimonio de dos o tres testigos’ Si se niega a escucharlos, dígaselo a la iglesia; y si se niega a escuchar incluso a la iglesia, trátenlo como si fuera un pagano o un recaudador de impuestos.” Mateo 18:15-17, NVI.

Si no hay membresía en la iglesia, ¿cómo podemos definir el grupo que tomará el asunto de esta persona impenitente y emitirá un veredicto sobre su pecado y su posición en la comunidad? ? Es difícil creer que cualquiera que se presentara diciendo ser cristiano pudiera ser parte de esa reunión. Seguramente, “la iglesia” debe ser un grupo definible para manejar asuntos tan importantes. Necesita saber de quién se habla cuando “lo llevamos a la iglesia.”

2. Expulsar (excomunión, rehuir) existe

A. “¿Qué asunto mío es juzgar a los que están fuera de la iglesia? ¿No vas a juzgar a los que están dentro? Dios juzgará a los de afuera. “Expulsad al impío de en medio de vosotros.”” 1 Corintios 5:12, 13, NVI. Dos implicaciones aquí:

Una es que hay un “en la iglesia” grupo y un “fuera de la iglesia” grupo. Estar en la iglesia es definible.

Se puede quitar a una persona de estar “en la iglesia” Tal destitución no sería posible si no existiera la membresía: ¿quién es responsable y quién no?

B. ¿Se puede abusar de esto? Oh sí. Incluso encontramos en el NT que se abusa de esto. El apóstol Juan se preocupó por esto: “Escribí a la iglesia, pero Diótrefes, que ama ser el primero, no quiere tener nada que ver con nosotros. Así que si voy, llamaré la atención sobre lo que está haciendo, murmurando maliciosamente sobre nosotros. No satisfecho con eso, se niega a recibir a los hermanos. También detiene a los que quieren hacerlo y los echa fuera de la iglesia.” 3 Juan 1:9, 10, NVI. Los líderes de la iglesia deben asegurarse de que están haciendo las cosas a la manera del NT por el bien de la iglesia, y no por celos, venganza o conflictos de personalidad. Aun así expulsar está en el NT.

3. Se requiere que los cristianos se sometan a sus líderes

La membresía de la iglesia está implícita en el requisito de que los cristianos se sometan a un grupo de líderes de la iglesia, generalmente hablando de ancianos. El punto aquí es que sin membresía, ¿a quién se refiere el NT que debe someterse a un grupo específico de líderes? Algún tipo de voluntad expresa o asociación (membresía) tiene que venir antes de la sumisión de una persona a un grupo de líderes. Consideren estas Escrituras:

“Ahora les pedimos, hermanos, que respeten a los que trabajan duro entre ustedes, que están sobre ustedes en el Señor y los amonestan. Tenedlos en la más alta consideración con amor por su trabajo.” 1 Tesalonicenses 5:12, 13, NVI.

“Los ancianos que dirigen bien los asuntos de la iglesia son dignos de doble honor, especialmente los que tienen por obra la predicación y la enseñanza.” 1 Timoteo 5:17, NVI.

“Obedece a tus líderes y sométete a su autoridad. Os vigilan como a hombres que deben dar cuenta. Obedézcanlos para que su trabajo sea un gozo y no una carga, porque eso no les sería de provecho.” Hebreos 13:17, NVI.

¿Cómo va a funcionar este liderazgo y esta sumisión si no hay una membresía que defina quién se ha comprometido a ser dirigido y quién ha sido elegido como líder? Si restamos importancia a la importancia de la membresía, es difícil ver cómo podríamos tomar estos mandatos de someterse y liderar de manera seria y práctica.

4. Se requiere que los pastores cuiden de su rebaño

La membresía de la iglesia está implícita en la forma en que el NT requiere que los ancianos cuiden del rebaño a su cargo. Necesitamos considerar si la Biblia les dice a los ancianos que deben tener una responsabilidad especial y cuidar de cierto grupo, un grupo de miembros. “Mirad por vosotros mismos y por todo el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos. Sed pastores de la iglesia de Dios, que él compró con su propia sangre.” Hechos 20:28, NVI. Esto no significa que los ancianos no deban visitar y testificar a los incrédulos o a aquellos que aún no son miembros (todos los cristianos deberían hacerlo como parte de la Gran Comisión). Pero deja en claro que la primera responsabilidad de un anciano es con un rebaño en particular. ¿Cómo van a saber quién es su rebaño? ¿De quién son responsables los ancianos? ¿Por quién darán cuenta a Dios?

Este versículo es aún más claro: “Sed pastores del rebaño de Dios que está bajo vuestro cuidado, sirviendo como obispos—no porque debes hacerlo, sino porque estás dispuesto, como Dios quiere que lo estés; no codicioso de dinero, sino deseoso de servir; no teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino siendo ejemplos de la grey.” 1 Pedro 5:2, 3, NVI. “Los que se te han confiado” implica que los ancianos sabían de quién eran responsables. Sólo otra forma de hablar de membresía. Si una persona se niega a rendir cuentas ante un grupo de ancianos oa ser el foco especial del cuidado de un grupo de ancianos, se resistirá a la idea de ser miembro. También resistirán el camino de Dios para que vivan y sean sostenidos en su fe.

5. La imagen del cuerpo

La pertenencia a la iglesia está implícita en la metáfora del cuerpo en 1 Corintios 12:12-31. Triste que el mundo se haya apoderado de este término para referirse a un participante en un club u organización. El significado original de la palabra miembro es miembro de un cuerpo, como una mano, un pie, un ojo o un oído. Esa es la imagen detrás de la palabra miembro. “Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así es con Cristo” (1 Corintios 12:12 Versión estándar en inglés).

Entonces, la pregunta que plantea esta imagen para la iglesia local que Pablo describe en 1 Corintios 12 es: ¿Quién pretende ser tratado como una mano, un pie o un ojo? o la oreja de este cuerpo? Hay algo antinatural en que un cristiano se una a un cuerpo de creyentes y no desee ser miembro del cuerpo.

¿Y qué?

Cada uno de nosotros debe ser miembro de un cuerpo local de creyentes.

Debemos asumir la responsabilidad de disciplinar a aquellos del cuerpo que se niegan a arrepentirse del pecado público que traen oprobio al nombre de Cristo. Debemos declararnos parte del cuerpo para que, si somos descarriados, estemos abiertos a la disciplina y la corrección. Debemos tomar nuestro lugar bajo el liderazgo y la autoridad de un grupo particular de ancianos. Debemos declararnos parte de un grupo que espera ser vigilado y cuidado por un grupo particular de ancianos.

Debemos encontrar nuestro lugar en el cuerpo de Cristo como miembro de ese cuerpo en nuestra área local. .

Este es el plan de Dios para nosotros y para la iglesia. Eso es lo que queremos decir con membresía. Estos aspectos de la membresía se basan en la verdad de que una iglesia local es una expresión de la iglesia universal. Parte de lo que significa pertenecer al cuerpo de Cristo es pertenecer a un cuerpo.

La membresía de la iglesia es un don de la gracia de Dios comprado con sangre. Aquellos que se apartan de esta bendición se encuentran en un camino difícil. “Cristianos llaneros solitarios” es una contradicción porque ser cristiano significa estar unido a Cristo, y la unión con Cristo se expresa en la unión con un cuerpo local de creyentes. A los ojos del NT, ser excluido de la iglesia local era ser excluido de Cristo (ninguna otra iglesia en el mundo del NT). El tema de la membresía es importante.