La muerte: ¿Adónde vamos? Ya que los muertos no alaban al Señor.

Si queremos entender cómo termina la vida, sugiero que entendamos cómo comenzó. La vida es, después de todo, un misterio más grande que la muerte. Nos cuesta explicarlo. Podemos describir los procesos químicos que nos mantienen funcionando día a día, hasta el nivel celular, pero no estamos del todo seguros de qué es la vida en realidad. ¿Qué nos hace autoconscientes y conscientes? ¿Cuál es la chispa que realmente nos da vida?

El relato bíblico de los orígenes humanos es notablemente simple: “El Señor Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz el aliento de vida; y el hombre se convirtió en un ser viviente” (Génesis 2:7).

Somos formas de vida basadas en el carbono. Mi profesor de biología de octavo grado dijo que, esencialmente, estamos hechos del mismo material que encuentras en tu chimenea. Aunque no era creyente, ese maestro se pudo haber sorprendido al descubrir que estaba de acuerdo con el autor de Génesis, quien nos dice que los seres humanos fueron hechos del “polvo de la tierra”

Entendemos y podemos explicar que estamos hechos de los mismos elementos químicos que componen la tierra y todo lo que se encuentra en ella. Lo que no entendemos es cómo los elementos inorgánicos se convierten en seres que caminan, hablan y piensan con personalidades distintas. ¿Cómo se ríe, llora, odia y ama una colección de sustancias químicas? ¿Cómo puede alguien hacernos tú y yo de un montón de tierra?

Los escritores de la Biblia presentan a Dios como Aquel que proporcionó la chispa de la vida, Aquel que sopló en las fosas nasales de Adán “ el aliento de vida.” Así, la fórmula de la vida es sencilla:

Polvo de la tierra + aliento de vida (la chispa dada por Dios) = un ser vivo

Y, sorprendentemente (o no tan sorprendentemente), la fórmula bíblica para la muerte es simplemente una inversión de la fórmula para la vida:

Polvo de la tierra – el aliento de vida (la chispa dada por Dios) = un ser muerto

David lo expresó de esta manera: “Escondes tu rostro, están turbados; Les quitas el aliento, mueren y vuelven a su polvo” (Salmo 104:29, NVI).2 Génesis dice más o menos lo mismo: “Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que vuelvas a la tierra, porque de ella fuiste tomado; porque polvo eres, y al polvo te convertirás” (Génesis 3:19, NVI).3 Y el libro de Eclesiastés dice algo similar, pero con un pequeño giro: “El polvo volverá a la tierra como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio& #8221; (Eclesiastés 12:7, NVI).4

En este punto comienza a surgir cierta confusión. ¿Qué es este “espíritu” que vuelve a Dios?

Espíritu y aliento

La teología popular hoy en día dice que el ser humano tiene un alma consciente que habita el cuerpo durante la vida, y que parte del cuerpo al morir. Y el autor de Eclesiastés parece decir lo mismo —que nuestros cuerpos se vuelven polvo y nuestros “espíritus” dirigirse a los reinos superiores, para estar en la presencia de Dios. Pero en el idioma en el que se escribió Eclesiastés, eso no es lo que dice el versículo.

La palabra hebrea que se ha traducido como “espíritu” en inglés es ruach. Esta palabra en realidad puede significar varias cosas: viento, aliento, mente y espíritu entre ellas. Pero el sentido primario de la palabra es simplemente “aliento.” Es por eso que, en la versión King James, encontramos este extraño pasaje: “Todo el tiempo mi aliento está en mí, y el espíritu de Dios está en mi nariz” (Job 27:3, NVI).

¿De verdad Job nos estaba diciendo que un fantasma vivía en su nariz? ¡No!

La palabra traducida como “espíritu” aquí está ruach, que, como hemos señalado, también puede significar “aliento.” Si tomamos a Job como una especie de fantasma incorpóreo, nos topamos con la ridícula afirmación de que Job tenía un fantasma en la nariz.

Los antiguos hebreos a menudo comunicaban sus pensamientos a través de afirmaciones paralelas, un patrón que es especialmente frecuentes en el libro de los Salmos. En este caso, las expresiones de Job, “el aliento que hay en mí,” y “el espíritu de Dios que está en mi nariz,” significar lo mismo. Job está reconociendo que su capacidad de vivir es un regalo que solo Dios puede dar. Cuando Dios retira ese don, dejamos de respirar, y entonces morimos.

Y eso es lo que decía el autor de Eclesiastés: el polvo vuelve a la tierra, y el espíritu, el el aliento vuelve a Dios. De hecho, en la New American Standard Bible, los traductores se tomaron la molestia de crear una nota marginal para dejarnos saber que “espíritu” se puede traducir “aliento.” Y por el bien de nuestras mentes occidentales modernas, probablemente debería haberse traducido de esa manera en este caso. Eclesiastés está diciendo lo mismo que dicen Génesis y Salmos: cuando vives, es porque Dios te ha concedido el don de la vida. Cuando ese regalo desaparece, dejas de respirar y vuelves a convertirte en polvo.

Por supuesto, esta no es la imagen que se me presentó mientras crecía. Me dijeron que mi espíritu era un fantasma y que cuando moría, mi “espíritu” inmediatamente iría a estar con Dios. Mi cuerpo fue solo un caparazón en el que mi espíritu vivió durante un tiempo, y una vez que mi cuerpo se fuera, viviría con más libertad.

Pero esa idea, aunque prevalece en la sociedad occidental, está en probabilidades con la imagen realmente dada en la Biblia. Es un concepto que parece más probable que provenga de la mitología griega que del salmista bíblico, quien claramente enfatizó que no pasamos a otra existencia consciente cuando morimos.

“ Mientras viva alabaré al Señor; Cantaré alabanzas a mi Dios mientras tenga mi ser. No confiéis en príncipes, ni en hijo de hombre, en quien no hay socorro. Su espíritu parte, vuelve a su tierra; en ese mismo día perecen sus planes” (Salmo 146:2–4, NVI).

La palabra traducida como “planes” es ‘eshtonah, que literalmente significa “pensamiento.” Algunas de las traducciones más literales, como la New American Standard Bible y la King James Version, traducen el versículo para decir “en ese mismo día perecen sus pensamientos” que es lo mismo que dicen algunas de las traducciones menos literales: tus pensamientos se detienen en el momento en que mueres y, por extensión, también todos tus planes.

En otras palabras, cuando muere, tu existencia consciente termina.

Ningún elogio de los muertos

Piensa en esto cuidadosamente por un momento: como cristiano, planeo absolutamente estar con Dios después de que muera, y sin embargo, la Biblia dice que todos mis planes y todos mis pensamientos se detienen en el momento en que expiro. Les puedo asegurar que si de repente me llevaran a la presencia de Dios en el momento de la muerte, estaría teniendo algunos pensamientos: ¡No puedo creer que esté aquí! Pero el salmista no esperaba tal cosa; declaró que todo pensamiento se detiene en el momento en que muero. Y lo dice más de una vez. Nótese, por ejemplo, el Salmo 115:17: “Los muertos no alaban al Señor, ni los que descienden al silencio” (NKJV).

Por supuesto, eso va en contra de lo que me dijeron cuando era niño, que cuando muriera, estaría inmediatamente en el cielo.

No hay tal suerte. Según la Biblia, los muertos no alaban a Dios. La Biblia dice esto una y otra vez. Aquí hay otro ejemplo: “Como la nube desaparece y se desvanece, así el que desciende al sepulcro no sube. Nunca más volverá a su casa, ni su lugar lo conocerá más" (Job 7:9, 10).

¡Basta de que los muertos vuelvan a frecuentar sus hogares! La Biblia dice que están desconectados para siempre de la vida en esta tierra, lo que, por supuesto, hace que uno se pregunte qué estaba pasando que hizo que la gente afirmara que alguien los estaba visitando desde más allá de la tumba. Según la Biblia, ese alguien no es un familiar muerto, lo que plantea la escalofriante pregunta de quién más podría ser esta aparición que desaparece como una nube que se evapora en la atmósfera. Aquí hay un par de textos bíblicos más sobre el tema:

“Los vivos saben que morirán; pero los muertos nada saben, ni tienen más recompensa, porque su memoria es olvidada. También su amor, su odio y su envidia ahora han perecido; nunca más tendrán parte en nada que se haga bajo el sol” (Eclesiastés 9:5, 6, NVI; cursiva agregada). “Todo lo que te viniere a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas; porque no hay trabajo ni trabajo ni conocimiento ni sabiduría en el sepulcro adonde vas ”(versículo 10, NKJV; énfasis agregado).

Es cierto que es una imagen sombría. Cuando estás muerto, estás muerto. No alabas a Dios, estás en silencio, tu conciencia cesa, tu sabiduría se ha ido y nunca más tienes nada que ver con la vida bajo el sol. A muchas personas que se han criado en la tradición judeocristiana les sorprende que el Antiguo Testamento no diga nada sobre una vida etérea en el más allá. En ninguna parte encuentras un registro de personas que sean llevadas al cielo en el momento de la muerte. No hay fantasmas.

De hecho, solo hay una sola referencia en toda la Biblia que dice algo sobre un ser inmortal, y este Ser no es humano. Él es el Rey de reyes y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible, a quien ningún hombre ha visto ni puede ver, a quien sea la honra y el imperio sempiterno. Amén” (1 Timoteo 6:15, 16, NKJV; énfasis agregado).

De todos los seres en el universo, solo Dios posee la inmortalidad natural. Los seres humanos tenían inmortalidad antes de pecar, pero dependían de Dios. En el momento en que los seres humanos pecaron, ya no tenían inmortalidad.

Afortunadamente, eso no significa que no haya nada después de la muerte. Unos versículos antes, Pablo animaba a Timoteo a “echar mano de la vida eterna” (versículo 12, NKJV), por lo que sabemos que el discurso cristiano acerca de vivir para siempre tiene una base en la Biblia. Tenemos esperanza. Es solo que nuestra esperanza no se encuentra en la muerte, porque la muerte es exactamente lo que parece: la ausencia total de vida. Nuestra esperanza viene después del sepulcro, en un momento en que la muerte será revertida.

Así lo explicó el apóstol Pablo: “El Señor mismo [Jesús] descenderá del cielo , con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Después de eso, nosotros, los que aún vivamos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre” (1 Tesalonicenses 4:16, 17).

Así que no hay que temerle a la muerte. Todo lo que necesitas hacer es decirle a Jesús que te arrepientes de las cosas malas que has hecho y pedirle que te perdone. Él te dará la bienvenida a Su reino eterno cuando regrese.

Por Shawn Boonstra.