por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "Prophecy Watch," Junio de 1996
¡El anciano John nunca había visto algo así antes! Dios le había mostrado un número de visiones increíbles: el mismo trono de Dios, los 144,000 y la innumerable multitud, los Dos Testigos, varias bestias y plagas de toda descripción. ¡Pero este parecía superarlos a todos—no porque fuera tan extraño o increíble, sino porque retrataba algo tan horriblemente malvado!
Lo que el apóstol vio, descrito en los primeros seis versículos de Apocalipsis 17, gráficamente representa la gran iglesia falsa que se asentó sobre los avivamientos del Imperio Romano. Esta «gran ramera» ha embriagado al mundo entero con el vino de su fornicación (versículo 2) y controla a millones de personas con su idolatría. A lo largo de los siglos, ella ha manipulado a reyes, emperadores y primeros ministros para cumplir sus órdenes impías en todo el mundo.
En la edición anterior, analizamos por qué Dios ilustra a esta iglesia falsa como una prostituta, y vimos que ella ha preparó una mezcla repugnante de paganismo y cristianismo. Esta doctrina sincrética actualmente ha intoxicado a más de mil millones de personas y muchos millones más en los últimos dos mil años. También vimos que su intromisión en los asuntos de las naciones, como lo ha hecho incesantemente desde los días de Constantino, es otra prueba de sus fornicaciones.
Examinamos el asunto de la adoración de María y cómo ella ha sido elevada hasta el punto de que virtualmente reemplaza al Espíritu Santo en la supuesta Trinidad. María es simplemente la manifestación moderna de la antigua diosa Ishtar, también conocida como Semíramis, Astarté, Rea, Ceres, Diana, Venus, etc. Finalmente, notamos cómo los colores de la ramera, púrpura y escarlata, se han reducido a hoy en las prendas que su clero usa para actividades oficiales.
Ya, la prueba apunta inequívocamente a la más grande y poderosa de las iglesias «cristianas», la Iglesia Católica Romana. Sin embargo, existe mucha más evidencia para poner este hecho fuera de toda duda. ¡Sabemos quién controla a la Bestia!
Riqueza y lujo
Otra pista sobre la identidad de la gran ramera son sus adornos: «oro, piedras preciosas y perlas» (Apocalipsis 17). :4). ¡Esta mujer es una prostituta rica! ¡De su fornicación con «los reyes de la tierra» y de embriagar a «los moradores de la tierra… con el vino de su fornicación» (versículo 2), ella ha hecho una matanza!
La Romana La Iglesia Católica es, con mucho, la institución más rica sobre la faz de la tierra. Sin siquiera considerar su riqueza en arte invaluable, documentos antiguos y propiedades, la Iglesia Católica ha invertido en proyectos, corporaciones y naciones en todo el mundo, brindándole grandes ganancias cada año. Ella posee o controla cientos de escuelas, colegios y universidades en muchos países. Y, por supuesto, recibe donaciones de los fieles en todo tipo de moneda del mundo.
La copa de oro que la ramera sostiene en su mano es una prueba más de su identidad. El cáliz, afirma The Catholic Encyclopedia, «[es] el más importante de los vasos sagrados… [Puede] ser de oro o plata, y si es lo último, entonces el interior debe estar revestido con oro» (edición de Broderick , 1976, págs. 103-104). Múltiples miles de estas copas «sagradas» adornan los altares de las iglesias católicas de todo el mundo.
Dave Hunt, en su libro de 1994, A Woman Rides the Beast, escribe:
La mayor parte de la riqueza de Roma ha sido adquirida a través de la venta de la salvación. Incontables miles de millones de dólares le han sido pagados por aquellos que pensaron que estaban comprando el cielo a plazos para ellos o sus seres queridos. La práctica continúa hasta el día de hoy, descaradamente donde el catolicismo tiene el control, menos obviamente aquí en los Estados Unidos. (p. 75)
Esta «venta de salvación», históricamente llamada «indulgencias», precipitó la Reforma protestante en el siglo XVI. Por ciertas sumas de dinero, un católico podía comprar su liberación del purgatorio o disminuir su estadía allí. El fraile dominico Tetzel, comisionado por el Papa León X (1513-1521) para vender indulgencias, usó este argumento de venta para recaudar grandes sumas para la «Iglesia Madre»: «¡Tan pronto como suena la moneda en el cofre, brota un alma del purgatorio! «
Hoy en día, la Iglesia Católica vende misas. Muchas personas devotas estipulan en sus testamentos que se debe dar una cantidad de dinero a la Iglesia para que se celebren misas en su nombre cada semana, mes, trimestre o año. Por esta devoción póstuma esperan ser aceptados más rápidamente en el cielo desde el purgatorio.
D. Antonio Gavin, un escritor español de finales del siglo XVII que huyó de la Inquisición a Inglaterra, describe la riqueza de una iglesia católica en la ciudad española de Zaragoza:
[La corona en la imagen del La Virgen María pesa] veinticinco libras, todo engastado con grandes diamantes, de modo que nadie puede ver nada de oro en él, y todos piensan que está hecho de diamantes. Además de esta rica, tiene seis coronas más de oro puro, engastadas con ricos diamantes y esmeraldas. . . . Las rosas de diamantes y otras piedras preciosas que tiene para adornar su manto son innumerables; porque aunque ella [la estatua de María] está vestida [sic] todos los días con el color de la fiesta de la iglesia, y nunca usa dos veces [en un año] el mismo manto, que es de la mejor tela bordada [sic ] con oro, ella tiene rosas nuevas de piedras preciosas todos los días durante tres años juntos, tiene trescientos sesenta y cinco collares de perlas y diamantes, y seis cadenas de oro engastadas con diamantes, que están puestas en su manto en el gran fiestas de Cristo. (A Master Key to Popery: In Five Parts, 1773, pp. 157-158.)
Los turistas pueden ver estos y muchos otros tesoros hoy en día en la iglesia de Nuestra Señora del Pilar en Zaragoza. ¡Esta es solo una iglesia en un pequeño pueblo!
La sangre de los santos
La descripción final de esta malvada ramera se centra en su sanguinaria persecución del pueblo de Dios: «Y Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús” (Apocalipsis 17:6). ¡Después de ver esto, el apóstol Juan quedó simplemente estupefacto! Lo que vio probablemente superó con creces todo lo que la iglesia primitiva había experimentado bajo los emperadores romanos. ¡Imagínese lo horrible que sería ver a alguien beber y emborracharse con la sangre de los miembros de la familia! ¡Así es como se sentía Juan!
Esta pista también cuadra con lo que sabemos de la Iglesia Católica Romana. Es famosa, no solo por perseguir a los que considera «herejes», sino también por tres Inquisiciones: ¡Medieval (1227-1492), española (1478-1834) y romana (1542-presente)! La Inquisición, ahora llamada Congregación para la Doctrina de la Fe, todavía ocupa el Palacio de la Inquisición junto al Vaticano.
Más allá de eso, la Iglesia decretó cruzadas contra los no católicos en toda Europa. Ella persiguió a miles de bogomilos, hugonotes, albigenses, valdenses, anabaptistas y otros, y los encarceló, torturó, masacró y/o quemó. Muchos miles de judíos y moros murieron en pogromos y guerras patrocinados por la Iglesia. Esto ni siquiera considera sus varias cruzadas para liberar a Jerusalén de los «infieles».
¿A cuántas personas involucra esto? ¡Es literalmente MILLONES! ¡Solo en la Inquisición española murieron más de tres millones (RW Thompson, The Papacy and the Civil Power, 1876, p. 82)! Los inquisidores creían que era «mejor que mueran cien inocentes que quede libre un hereje». La Iglesia Católica Romana justifica estas muertes como una necesidad de los tiempos para mantener la Iglesia doctrinalmente pura. El historiador Will Durant, autor de The Story of Civilization, escribe:
En comparación con la persecución de la herejía en Europa de 1227 a 1492, la persecución de los cristianos por parte de los romanos en los primeros tres siglos después de Cristo fue un procedimiento suave y humano. . . . Haciendo todas las concesiones requeridas por un historiador y permitidas a un cristiano, debemos clasificar a la Inquisición, junto con las guerras y persecuciones de nuestro tiempo, entre las manchas más oscuras en el registro de la humanidad, revelando una ferocidad desconocida en cualquier bestia. (Vol. IV, p. 784.)
Peter de Rosa, un historiador católico y ex jesuita, describe el catolicismo romano como
el más perseguidor fe que el mundo ha visto jamás. . . [obligando] al trono a imponer la religión cristiana a todos sus súbditos. [Papa] Inocencio III asesinó a muchos más cristianos en una tarde. . . que cualquier emperador romano hizo en todo su reinado. (Vicars of Christ: The Dark Side of the Papacy, 1988, p. 180.)
Es fácil entender por qué Juan «se maravilló con gran asombro».
¡La ramera expuesta!
«Pero el ángel me dijo: ‘¿Por qué te maravillaste? Te diré el misterio [verdad oculta, margen] de la mujer. . . '». (Apocalipsis 17:7). Es como si el ángel le dijera a Juan: «¿Qué esperabas? Tú sabes cuánta persecución ha recibido la iglesia. ¡Solo podría empeorar!»
El ángel entonces se concentra principalmente en la bestia sobre la mujer cabalga, pero él esparce algunas cositas sobre la ramera en el camino. El primero aparece en el versículo 9: «Aquí está la mente que tiene sabiduría: Las siete cabezas [de la bestia] son siete montes sobre los cuales se sienta la mujer». Las montañas son símbolos bíblicos para gobiernos o naciones, como en Isaías 2:2-3:
Acontecerá en los postreros días que el monte de la casa del Señor será se afirmará sobre la cumbre de los montes, y será exaltado sobre los collados; y todas las naciones correrán hacia él. Vendrá mucha gente y dirá: Venid, subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; él nos enseñará sus caminos, y andaremos por sus veredas. Porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor.
Así, Dios revela que la ramera se sienta sobre—o controla como un jinete guía a un caballo—siete gobiernos o naciones. Estas siete cabezas o montañas, como explicó a menudo Herbert Armstrong, son siete renacimientos del Sacro Imperio Romano Germánico desde Justiniano (554 dC) hasta el último dictador mundial que se levantará pronto en Europa. Fue la Iglesia Católica Romana la que movió los hilos en los últimos seis avivamientos, y lo hará de nuevo en el séptimo.
El siguiente elemento viene en el versículo 15: «Y él me dijo: ‘ Las aguas que has visto, donde se sienta la ramera, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas. Este versículo es una definición bíblica de lo que «aguas» a menudo significa simbólicamente en las Escrituras. Así, cuando la serpiente arroje «agua de su boca como un río en pos de la mujer, para hacer que ella sea arrebatada por el río» (Apocalipsis 12:15), podemos suponer que Satanás enviará un ejército de muchos la gente en pos de la verdadera iglesia de Dios cuando ella huya a un lugar seguro.
El ángel está mostrando la influencia mundial y el dominio de la gran ramera. La Iglesia Católica Romana tiene adeptos en todas las naciones, que hablan todos los idiomas. Dondequiera que viaja el Papa, las multitudes se reúnen para escucharlo hablar y celebrar la misa. Ninguna otra iglesia o sistema religioso puede reclamar tal impacto global.
El ángel revela la evidencia decisiva en Apocalipsis 17:18: «Y la mujer que has visto es la gran ciudad que reina sobre los reyes de la tierra». tierra.» Debemos recordar cuando Juan escribió este libro: alrededor del año 95 d. C. En ese momento, solo una ciudad reinaba sobre los reyes de la tierra: ¡Roma! Desde Gran Bretaña hasta el Mar Caspio y desde Gibraltar hasta el Mar Rojo, ¡Roma reinó supremamente!
Más sorprendente es que la Iglesia Católica tomó el nombre de «romana» y eligió la Ciudad del Vaticano, ubicada en el corazón de Roma, como su sede! Durante siglos, la Iglesia controló la propia Roma y llegó a asociarse con ella. Hoy, incluso más que durante el apogeo del Imperio Romano, la Iglesia Católica Romana verdaderamente reina sobre muchas naciones del mundo. La mayoría de los países intercambian embajadores con el Vaticano y muchas naciones católicas consideran los deseos de la Iglesia antes de tomar decisiones seculares. El Papa aún conserva la autoridad para excomulgar a reyes y primeros ministros, así como para poner bajo interdicto a ciudades y naciones. (Un interdicto es una censura que retira la mayoría de los sacramentos y el entierro cristiano, enviando a todos al infierno; esto fundamentalmente excomulga a todos en el área debajo de él).
¿Cuál es el final de esta horrible mujer sobre la bestia? El principio bíblico, «todos los que toman espada, a espada perecerán» (Mateo 26:52), es pertinente al destino de la iglesia falsa. El ángel dice en Apocalipsis 17:16: «Y los diez cuernos [reyes, versículo 12] que viste en la bestia, estos aborrecerán a la ramera, la dejarán desolada y desnuda, devorarán sus carnes y la quemarán con fuego». Así como ella persiguió, torturó y mató a miles, ¡Dios la destruirá!
¡Observa y sal!
Hay poco lugar para la duda. ¡Toda la evidencia se ajusta a la Iglesia Católica Romana! Se han escrito muchos libros y artículos que detallan el poder, la riqueza, la idolatría y las atrocidades de esta gran iglesia falsa que dice representar a Dios en la tierra, y los autores han llegado a la misma conclusión que nosotros.
Como Will Durant escribe en The Story of Civilization, las actividades de la gran ramera son una mancha oscura en la historia del hombre. Peor que eso, aunque Dios no está involucrado con ella, las actividades de la ramera se reflejan en Él porque ella dice ser cristiana. Un católico anónimo, citado por Peter de Rosa, dijo: «Sería mejor ser ateo que creer en el Dios de la Inquisición». Dios dice a través de Isaías: «Mi nombre es blasfemado continuamente todos los días» (Isaías 52:5).
Para aquellos de nosotros en la verdadera iglesia de Dios, este conocimiento nos ayuda a ver los eventos mundiales como comienzan a desarrollarse para cumplir las profecías de la Biblia. Jesús nos advierte:
Mirad, pues, porque no sabéis cuándo vendrá el dueño de la casa: a la tarde, a la medianoche, al canto del gallo, o a la mañana; no sea que, viniendo de repente, os encuentre durmiendo. Y lo que os digo a vosotros, lo digo a todos: ¡Mirad! (Marcos 13:35-37)
La identidad de la gran ramera de Apocalipsis 17 es una pieza clave de comprensión que nos ayudará a identificar el poder venidero de la Bestia en Europa. Podremos reconocer cuándo el poder político comienza a usar la religión para unir a las naciones del nuevo Imperio Romano, tal como lo hizo Constantino en el año 325 d. C., y cómo la ramera, a su vez, usará a la Bestia para promover sus objetivos. Por lo tanto, tendremos una advertencia anticipada sobre el resto del mundo, ¡si estamos vigilando!
De mayor importancia es la advertencia que Dios da en Apocalipsis 18:4-5:
< + Y oí otra voz del cielo que decía: Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, ni recibáis parte de sus plagas. porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus iniquidades".
Aunque Apocalipsis 18 habla en general sobre todo el sistema babilónico que sigue este mundo, la gran iglesia falsa juega un papel importante Necesitamos estar examinándonos a nosotros mismos y nuestro modo de vida para ver si hemos absorbido alguno de los caminos de la ramera, si lo hemos hecho, todavía tenemos tiempo para «salir» de ellos, purificándonos como el El novio es puro (I Juan 3:3).
La novia de Cristo, a diferencia de la gran ramera en su opulento y vanaglorioso escarlata y púrpura, viste «lino fino, limpio y resplandeciente, porque el lino fino es las acciones justas de los santos» (Apocalipsis 19:8). Nuestro Salvador trabaja arduamente para santificar a su novia,
para presentársela a sí mismo como una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga o cosa semejante, sino que sea santa y sin mancha. (Efesios 5:27)
Pronto podremos decir: «Alegrémonos y alegrémonos y dadle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado» (Apocalipsis 19:7)!