por Staff
Forerunner, "Prophecy Watch," Agosto de 1998
En la Iglesia de Dios Universal (WCG), la mayoría generalmente suponía que los 144.000 representaban a «Filadelfia», por lo que observamos con entusiasmo las cifras de asistencia a la Fiesta a medida que subían hacia el número mágico. Esto nos llevó a pensar que la multitud innumerable (Apocalipsis 7:9-17) era «Laodicea», que se arrepentiría durante los tres años y medio de la Gran Tribulación justo antes del regreso de Cristo.
La WCG, sin embargo, nunca alcanzó ni cerca de 144.000 personas convertidas. Al menos un tercio eran niños, algunos eran visitantes, muchos eran cizaña y otros cayeron. El zarandeo continúa hasta el día de hoy.
En un artículo anterior vimos que las primicias son los 144.000. Aparentemente comprenden la totalidad de la primera resurrección, incluidos todos aquellos que han calificado de las iglesias del Antiguo y del Nuevo Testamento. Si este es el caso, la multitud innumerable no puede ser la era de la iglesia de Laodicea porque los laodicenses arrepentidos son parte de los 144.000. Apocalipsis 3:20-21 los muestra claramente aceptando la recompensa eterna al regreso de Cristo.
La multitud innumerable, entonces, tiene que ser algún otro grupo más allá de la primera resurrección.
¿No ¿Importa?
Aparte de la curiosidad, ¿existe una necesidad real de que entendamos esto?
Una de las principales razones por las que es importante es el peligro que surge de asumir las innumerables multitud son los laodicenses. Si sabemos que solo 144,000 harán la primera resurrección, ¡sabemos que requerirá un esfuerzo diligente para asegurar que estemos incluidos en este número exclusivo!
Si asumimos que un número incontable de laodicenses será purificado en la Tribulación y calificar para el Reino de Dios, podemos sentirnos subconscientemente seguros en números, ¡que podemos pasar desapercibidos como parte de una multitud tan grande! Nos da una excusa para posponer el crecimiento hasta más tarde.
Para corroborar que esta multitud es la era de Laodicea, algunos han presentado una teoría de que la multitud innumerable no tiene que ser un gran número de personas. La teoría dice que las palabras griegas permiten que este número sea tres o más. Por ejemplo, Mateo llama al grupo comparativamente pequeño de hombres que detuvieron a Cristo una multitud «grande» o «innumerable» (Mateo 26:47). La idea es que innumerable simplemente significa «incontable», ya que no podemos saber el número exacto de personas que estarán allí.
Es cierto que estas palabras griegas pueden transmitir, y lo hacen en otros contextos, pequeños grupos de personas. , indeterminado en número. Sin embargo, estas palabras también pueden significar millones o miles de millones de personas. El entorno y el contexto determinan a qué tamaño de grupo se refiere en cada caso.
¿Se ajusta un número pequeño e incontable al contexto de Apocalipsis y al plan de Dios descrito en los Días Santos? Una vez que determinemos quiénes son estas personas, entonces la comprensión de los números se ajustará.
Bajo juicio
Apocalipsis 7:1-8 describe a los 144.000, luego el versículo 9 comienza con » después de estas cosas». Esto es simplemente un marcador de tiempo en la visión de Juan, no en el tiempo profético. Significa después, más tarde, Juan vio una multitud innumerable. El griego no dice que los eventos de Apocalipsis 7:9-17 siguen inmediatamente o que son parte de la información anterior, solo que Juan recibió esta información después de la información anterior. Tal vez podría seguir inmediatamente después, pero el griego no lo requiere.
Juan dice que «nadie podía contar» esta multitud (versículo 9). ¿Por qué? Note que esta multitud está compuesta «de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas». ¡Eso parecería ser un gran número de personas! El contexto indica un gran número, no solo uno indeterminado.
Juan ve a estas personas «de pie ante el trono y ante el Cordero»; no con Él en el trono gobernando, sino ante el trono en juicio. . Recuerde, el juicio ocurre durante un período de tiempo. Las primicias ya han sido juzgadas y han resucitado al regreso de Cristo, por lo que esta multitud tiene que ser personas en un grupo diferente que son juzgados más tarde.
Apocalipsis 3:21, escrito directamente a Laodicea, dice que Dios concede a los vencedores la recompensa de sentarse con Él en Su trono. Por lo tanto, han calificado para estar en la primera resurrección, habiendo sido juzgados dignos ahora (I Pedro 4:17). Ya hemos visto que ya sea que muramos en Cristo o estemos vivos, somos «cambiados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta» (I Corintios 15:51-52) como primicias. Ninguno de los que estén en la primera resurrección estará «delante del trono» para el juicio cuando Él regrese, porque actualmente estamos bajo juicio, el cual Dios completará y nos recompensará al regreso de Su Hijo (Apocalipsis 11:18).
¡Esta multitud, pues, no puede estar en la primera resurrección! En el proceso del juicio, se han puesto túnicas blancas, un crecimiento en espiritualidad que lleva un tiempo considerable. ¿Cuándo es su proceso de juicio? Tomamos prestada la idea del protestantismo de que la multitud innumerable debe ser parte de la primera resurrección. Comprenda, sin embargo, que el mundo protestante malinterpreta el orden de las resurrecciones. ¡Piensan que al regreso de Cristo, Él juzgará a todos inmediatamente, y se irán al cielo o al infierno!
Segundo, no primero
En Apocalipsis 7:13, uno de los los ancianos del trono de Dios se preguntan retóricamente quiénes son y de dónde vienen. ¡No habría ningún misterio si fueran las primicias! Él responde: «Estos son los que salieron de la gran tribulación, y lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero» (versículo 14). Note que no dice que lavaron sus ropas en la tribulación, ¡sino que habían salido de la tribulación! ¿Cuál tribulación?
Examinaremos el significado de «gran tribulación» con más detalle a continuación, porque tiene relación con el sufrimiento de estas personas. Sorprendentemente, puede que no sea el 3½ años que llamamos «la gran tribulación» ¡justo antes de que Cristo regrese! Deje espacio para considerar que estas personas en la gran multitud pueden haber salido de la tribulación, luego lavaron sus vestiduras una vez que ofrecieron salvación y juicio.
Primero, examinemos más las características de estas personas. Note que el versículo 15 dice que una vez emblanquecidos, servirán delante del trono, no se sentarán en él. Este servicio ocurrirá «en Su templo». No son el templo, como lo son las primicias, sino que sirven en él.
Es importante entender el versículo 17. El Cordero «los pastoreará y los guiará» y «enjugará toda lágrima de sus ojos». Esto suena como Apocalipsis 21-22 donde Dios ofrece la salvación a las masas previamente no llamadas. Para entonces, las primicias habrán sido cambiadas y casadas con Cristo por mil años. No necesitarán que se les sequen las lágrimas, pero esta gran multitud parece lista para hacerlo o está en proceso de hacerlo. A medida que se visten con vestiduras de justicia, esta paz piadosa se vuelve disponible para ellos.
Esto debe ocurrir después de que los 144.000 de la primera resurrección sean sellados, como vimos en el versículo 9. Parece claro que la multitud innumerable se levanta en la segunda, no en la primera resurrección!
Gran Tribulación
El término «gran tribulación» es lo que llevó a muchos a creer que la innumerable multitud eran laodicenses saliendo de lo que hemos llamado » la Gran Tribulación» antes del regreso de Cristo. Algunos han pensado y enseñado que estas personas representan a la iglesia de Laodicea que es emblanquecida en la tribulación. ¿Puede ser esto?
¡No! ¡Los laodicenses están incluidos en las primicias, la primera resurrección, los 144.000!
Observe Apocalipsis 3:18-21. El versículo 20 usa las mismas imágenes que el Cantar de los Cantares. Cristo llama a la puerta de su novia. Los que le abren la puerta «cenarán con Él». Esto suena como si Cristo viniera a Su novia y compartiera la cena de bodas con ella. Pero sólo los 144.000 son la novia.
La iglesia original en Laodicea contenía miembros de las primicias así como la iglesia de Laodicea del tiempo del fin contiene primicias que son cambiadas al regreso de Cristo. Por lo tanto, la innumerable multitud no puede estar compuesta por los laodicenses del tiempo del fin emblanquecidos en la Gran Tribulación.
Aquellos laodicenses martirizados para probar su fidelidad serán incluidos en la primera resurrección como primicias, como parte de los 144.000, ya que eso es todo lo que resucita al regreso de Cristo. Están «muertos en Cristo» como cualquier otro mártir (Apocalipsis 6:9) y resucitan primero (I Tesalonicenses 4:16-17).
Si la gran multitud no son laodicenses purificados, entonces, ¿quiénes son ellos? ?
Una posible respuesta comienza a formarse si definimos cuidadosamente y ampliamos nuestra visión de «la gran tribulación». A menudo hemos llamado al 3½ años de tribulación justo antes del regreso de Cristo como la Gran Tribulación. ¿La tribulación se limita a eso? Leemos Mateo 24:21 que describe la gran tribulación justo antes del regreso de Cristo y hemos asumido que es al mismo tiempo que Apocalipsis 7:14 que describe la innumerable multitud que salió de la tribulación. ¡Aunque hay cierta superposición, esto puede no ser del todo cierto!
«Gran tribulación»: formado a partir de dos palabras griegas, thlipsis, «tribulación» y megale, «grande»: se usa cuatro veces en el Nuevo Testamento:
» Mateo 24:21: Porque habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá.
» Hechos 7:11: Y vino hambre y gran angustia sobre toda la tierra de Egipto y de Canaán, y nuestros padres no hallaron sustento.
» Apocalipsis 2:22: Ciertamente, yo la arrojo en cama, y en gran tribulación a los que con ella adulteran, si no se arrepienten de sus obras.
» Apocalipsis 7:14: . . . Estos son los que salen de la gran tribulación, y lavaron sus vestiduras y las emblanquecieron en la sangre del Cordero.
En los primeros tres pasajes, el griego no contiene artículo definido («la»). En el versículo de Hechos, Lucas llama a la sequía en Egipto «gran problema». Jesús se refiere a los problemas de la era de Tiatira como «gran tribulación», usando las mismas palabras que en Mateo 24:21 para describir la angustia del tiempo del fin. Ninguno parece limitar la «gran tribulación» solo al período específico de 3½ años al final de la era o cualquier tribulación específica.
En Apocalipsis 7:14, Juan lo usa de manera diferente. Aquí, el griego dice ek tes thlipsis tes megales o «fuera de la gran tribulación». Está en tiempo presente y debe decir: «Estos son los que salen de la gran tribulación». Al ver esto, los comentaristas protestantes no tenían adónde acudir en busca de palabras y contextos similares a los de Mateo 24:21, donde Cristo describe las condiciones justo antes de su regreso como el peor tiempo de tribulación que jamás haya sobrevenido al mundo.
La descripción de Cristo, sin embargo, no es un título; No usa el artículo específico. Simplemente se refiere a una condición que entonces estaría ocurriendo. Al no entender el orden de las resurrecciones, los comentaristas protestantes solo pudieron concluir que Cristo y Juan hablaron del mismo evento.
¿Pero lo fueron? El nombre, «la Gran Tribulación», no nos vino de la Biblia, sino de los comentaristas protestantes que erróneamente unieron Mateo 24:21 con Apocalipsis 7:14 y le pusieron su propio nombre o título.
Todos estos usos de thlipsis megale muestran condiciones de gran estrés en el hombre, pero no muestran la duración como 3½ años. Otros versículos pueden indicar que esto es cierto en Mateo 24:21, refiriéndose a ese período justo antes del regreso de Cristo, pero no es cierto en los otros tres pasajes.
Observe además que Cristo usa «tribulación». pero no «gran tribulación» en Mateo 24:29, hablando de «la tribulación de aquellos días». Su redacción permite otras tribulaciones en otros días. Él usa «de aquellos días» para mostrar de qué tribulación está hablando. Esto muestra que Él no puso un título a este evento. De lo contrario, habría usado el artículo específico, nombrándolo «la Gran Tribulación».
Podemos demostrar esto aún más en los otros evangelios. Cuando Marcos describe el mismo evento, ¡ni siquiera usa «grande» en absoluto (Marcos 13:19)! Marcos tampoco nombra este período de tiempo, sino que simplemente describe los eventos. El versículo 24 es paralelo a Mateo 24:29, con Marcos escribiendo, «después de aquella tribulación».
El término «gran tribulación» puede referirse a muchos eventos, situaciones y tiempos bíblicos, por lo que los escritores especifican el elemento de tiempo cuando se refieren a la gran tribulación. Lucas 21:23 incluso usa una palabra diferente para describir la tribulación del tiempo del fin: anagke megale («gran angustia»). Debería ser obvio ahora que si «gran tribulación» fuera un nombre para un evento específico en la Biblia, Lucas lo habría usado.
Para usar una analogía moderna, cuando hablamos de «el Super Bowl , se refiere a un evento específico. Hablando en general, diríamos «un partido de fútbol», y si nos referimos a un partido específico, definiríamos cuándo y dónde. Así lo hicieron los autores bíblicos, para que no nos equivoquemos a cuál de las grandes tribulaciones o angustias se referían.
La Gran Tribulación
La Biblia misma no nombra ningún evento” la gran tribulación» excepto en Apocalipsis 7:14, que se refiere a un tiempo después de que los 144.000 sean sellados, redimidos y transformados en espíritu. El escenario es un tiempo después del regreso de Cristo, después de la primera resurrección. Durante este tiempo, las personas se visten con túnicas blancas, se paran ante el tribunal y tienen su oportunidad de salvación.
Como vimos anteriormente, el juicio bíblico siempre se extiende durante el tiempo de la conversión de una persona. Las primicias son juzgadas durante su vida convertida en la tierra hasta la muerte o el regreso de Cristo. Aquellos en el Milenio también son juzgados por sus vidas, al igual que aquellos en el Juicio del Gran Trono Blanco. Tienen tiempo para mostrar y perfeccionar su conversión bajo las pruebas y tensiones de la vida.
Esto nos lleva a considerar que «la Gran Tribulación» incluye los últimos 3½ años de tribulación que terminan con el regreso de Cristo, ¡pero es mucho más amplio que eso! Parece incluir los 6.000 años completos de tribulación que el hombre ha experimentado. Por lo tanto, los escritores de la Biblia pueden referirse a la «gran tribulación» y luego describir a qué parte de ella se refieren.
Como dijo Cristo, los últimos 3½ años de «la gran tribulación» es lo peor, pero si la multitud innumerable son los que vivieron todas las edades y se levantan en la segunda resurrección, ¡Dios los está resucitando de todas las fases de la gran tribulación que duró 6000 años! «Estos son los que saldrán de la gran tribulación». Es por eso que solo Juan usa el nombre específico completo para «la Gran Tribulación». Sólo él se refiere a los 6.000 años completos ya la gente que salió de ellos. El resto, incluyendo a Cristo, solo se refieren a segmentos más cortos y específicos de esta Gran Tribulación.
Todos los cristianos entran en la vida «a través de muchas tribulaciones» (Hechos 14:22). Satanás ha gobernado el mundo durante 6000 años, y todo ha estado plagado de hambruna, guerra, enfermedad, aborto espontáneo, deformidad, accidentes, angustia, lágrimas, insectos que pican, serpientes venenosas, miedo, ignorancia y tiempos difíciles de todo tipo. Cuando Dios les dijo a Adán y Eva que se ganarían la vida con el sudor de su frente, ¡lo decía en serio! La vida siempre ha sido una gran tribulación.
Quizás porque hemos tenido tan buenos momentos durante algunas décadas en Estados Unidos, no comprendemos esto, pero incluso mientras nos revolcamos en la riqueza, las guerras constantes, las hambrunas, las epidemias y similares están ocurriendo en todo el mundo. Nuestra llamada «gran sociedad» está muriendo de cáncer, infartos, diabetes, adicciones, todo tipo de enfermedades relacionadas con el estrés, accidentes automovilísticos y asesinatos. Vivimos bajo el temor de un colapso económico o un holocausto nuclear, y estas cosas sucederán.
Si desea llamar a los últimos 3½ años «la Gran Tribulación», ciertamente es la peor 3½ años de esta tribulación de 6.000 años por la que Satanás ha hecho pasar al hombre. No es un nombre que Cristo puso en los últimos 3½ años, pero un tal Juan puso un período de 6.000 años de los cuales saldrá la multitud innumerable.
Una vez que entendemos que la primera resurrección son solo 144.000 personas, la gran multitud tiene que encajar en otro lugar. Considerando el plan de Dios, la segunda resurrección es el lugar lógico. Aquellos que vivan hasta el Milenio también pueden ser incluidos, porque habrán salido del final de los 6.000 años de tribulación. Una vez convertidos, también tendrán un tiempo de juicio.
Haciendo números
¿Juan llama a esta multitud innumerable incontable porque el número de personas es variable o porque es simplemente una multitud abrumadora? ¿número de personas? Para resolver esto, hagamos algunos números.
Recuerde que Juan podía contar un ejército de 200 000 000 hombres (Apocalipsis 9:16) y podía contar 100 000 000 más miles de miles de ángeles, bestias y ancianos. (Apocalipsis 5:11). Sin embargo, ningún hombre podía contar esta gran multitud. Dios podría, porque puede contar el número de cabellos en todas nuestras cabezas.
¿Cuántas personas sobrevivirán al holocausto venidero y permanecerán cuando Cristo regrese? Habrá gran destrucción. Apocalipsis 6 muestra que a los ángeles se les dio autoridad para matar a grandes masas de personas, en un caso una cuarta parte y en otro un tercio de los hombres ¡con mucho caos en el medio! ¡No podemos olvidar las siete últimas plagas después de un año del Día del Señor! Isaías 24:6 declara que la tierra será «desolada… y quedarán pocos hombres». Isaías 6:13 muestra que solo quedará una décima parte de Israel, e Isaías 1:9 y Ezequiel 5 indican solo «un remanente muy pequeño». ¡A menos que se acorte este tiempo, ninguna carne se salvaría con vida (Mateo 24:22)!
Toda la población de la tierra es «numerable» o contable en ese momento. Mediante el proceso de eliminación, ¿quién queda para formar la innumerable multitud?
La primera resurrección asciende a 144.000, y solo «un remanente muy pequeño» sobrevive hasta el Milenio. Solo queda una categoría de personas que vivieron, murieron y aún no han tenido oportunidad de salvación. Son los programados para el Juicio del Gran Trono Blanco (Ezequiel 37; Apocalipsis 20:5), tanto de Israel como de «los demás muertos».
Los científicos han estimado que entre 50 y 60 mil millones de personas han vivido desde Adán. Ahora bien, ese es un número grande, incontable, inimaginable, ¡verdaderamente innumerable para cualquier ser humano! No podemos imaginarnos mil millones, y mucho menos 50 o 60 mil millones. Estas personas, a quienes Dios resucita de una sola vez, vivieron todas las fases de los 6.000 años de «la Gran Tribulación».
¡No es de extrañar que solo Juan ponga ese nombre en este evento específico! Podía numerar 100 o 200 millones. Daniel podía contar 100 millones (Daniel 7:10), ¡pero esta cifra en Apocalipsis 7:9 era absolutamente abrumadora! Thlipsis megale ha sido visitada por miles de millones de personas durante el gobierno de 6000 años de Satanás. Todas estas personas habrán pasado por grandes tribulaciones, grandes angustias, grandes problemas en la vida.
Todos tendrán su oportunidad de salvación en un ambiente maravilloso sin la influencia de Satanás. Por eso sirven «delante del trono», para ser juzgados. Una vez que demuestren su compromiso con el estilo de vida de Dios durante un tiempo, serán transformados en seres espirituales inmortales. ¡Con razón se secarán sus lágrimas, con razón no tendrán más dolor!
Juan 3:16 Cumplido
Una vez que examinamos cómo los escritores de la Biblia usan «gran tribulación», puede comenzar a ver una aplicación mucho más amplia. Abarca todo el tiempo de la historia del hombre bajo el dominio del Adversario, Satanás el Diablo. Aquellos que viven y mueren dentro de él, sin recibir nunca la oportunidad de salvación, se levantarán en el Juicio del Gran Trono Blanco. No sabemos el número exacto de personas involucradas, por lo que en ese sentido son «innumerables», pero también son miles de millones de personas insondables, un número más allá de nuestra comprensión.
La multitud innumerable va mucho más allá «algunos laodicenses» que se arrepienten en los últimos 3½ años. Los laodicenses serán contados en la primera resurrección como primicias. Cierto, algunos no irán a un lugar seguro, habiendo sido dejados atrás para que el Diablo los persiga (Apocalipsis 12:17). Se arrepentirán en la tribulación y el martirio y se encontrarán con Cristo en el aire, o irán al Lago de Fuego en la tercera resurrección.
Durante el Milenio, Cristo se sienta para gobernar y juzgar a los que viven físicamente en él. . «Después de estas cosas» Él juzgará a los que salgan de la Gran Tribulación, la multitud innumerable en el Juicio del Gran Trono Blanco. Solo entonces Juan 3:16 llegará a su cumplimiento final:
Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.