¿La nación de Israel? ¿El Israel bíblico? (Primera parte)

por Pat Higgins
Forerunner, "Vigilancia de la profecía" 9 de febrero de 2017

Los escritores sobre el tema de la profecía bíblica comúnmente concluyen que todos los versículos que mencionan a Israel en realidad se refieren a la nación moderna de Israel en el Medio Oriente. ¿Apoya la Biblia ese punto de vista? Para responder a esa pregunta, revisemos a quién Dios llama Israel y cómo se compara con las creencias más comunes.

Encontramos la primera mención de Israel en Génesis 32:28: “Y dijo: ‘ Ya no se llamará tu nombre Jacob, sino Israel; porque habéis luchado con Dios y con los hombres, y habéis vencido.’” Dios primero usa el nombre “Israel” para identificar a Jacob, el progenitor de las doce tribus de Israel.

Desde este punto en adelante la Biblia usa “Jacob” e «Israel» indistintamente, incluso en la misma oración. Note Génesis 48:2: “Y le dijeron a Jacob: ‘Mira, tu hijo José viene a ti’; e Israel se fortaleció y se sentó en la cama.”

Comienza una distinción

Génesis 48 contiene el relato donde José va a ver a su padre enfermo y moribundo y trae consigo a sus dos hijos, Manasés y Efraín (versículo 1). Después de contarle la promesa de Dios, Israel llama a los dos niños para que los bendiga (versículo 9). Como parte de esa bendición, Israel dice en el versículo 16: “El ángel que me ha redimido de todo mal, bendiga a estos muchachos; que mi nombre sea recordado en ellos, y el nombre de mis padres Abraham e Isaac; y que se multipliquen en multitud en medio de la tierra” (énfasis nuestro). Dios a través de Jacob coloca el nombre de Israel en los hijos de José, no en Judá, dándonos nuestro primer vistazo de la perspectiva de Dios.

El término “casa de Israel” se usa en Éxodo 16:31; 40:38, Levítico 17:3, 8, 10; 22:18, Números 20:29, Josué 21:45 y Rut 4:11. En estos casos, se refiere a todas las tribus de Israel. Pero, en la época del rey Saúl, Dios comienza a distinguir a «Israel»; de «Judá».

Entonces tomó una yunta de bueyes, los partió en pedazos y los envió por todo el territorio de Israel por mano de mensajeros, diciendo: «Cualquiera no sale con Saúl y Samuel a la batalla, así se hará con sus bueyes.” Y cayó temor de Jehová sobre el pueblo, y salieron a una. Cuando los contó en Bezec, los hijos de Israel eran trescientos mil, y los hombres de Judá treinta mil. (I Samuel 11:7-8)

Según el patrón que Dios comenzó en Génesis 48:16, Él está estableciendo que hay una diferencia entre Judá y las otras tribus al agregar el nombre «Israel», no a Judá, sino a esas otras tribus.

Más tarde, durante la época del rey David, la distinción continúa:

» Is-boset, hijo de Saúl, tenía cuarenta años cuando comenzó a reinar sobre Israel, y reinó dos años. Solo la casa de Judá siguió a David. (II Samuel 2:10)

» David tenía treinta años cuando comenzó a reinar, y reinó cuarenta años. En Hebrón reinó sobre Judá siete años y seis meses, y en Jerusalén reinó treinta y tres años sobre todo Israel y Judá. (II Samuel 5:4-5)

» Te di la casa de tu amo y las mujeres de tu amo a tu cargo, y te di la casa de Israel y de Judá. ¡Y si eso hubiera sido muy poco, también te habría dado mucho más! (II Samuel 12:8)

Estas dos casas separadas tenían sus diferencias:

Y el rey pasó a Gilgal, y Quimham siguió con él . Y todo el pueblo de Judá escoltaba al rey, y también la mitad del pueblo de Israel. En ese momento todos los hombres de Israel vinieron al rey y dijeron al rey: «¿Por qué nuestros hermanos, los hombres de Judá, te han hurtado y han traído al rey, a su casa y a todos los hombres de David con él a través de el Jordán? Entonces todos los hombres de Judá respondieron a los hombres de Israel: “Porque el rey es pariente cercano nuestro. ¿Por qué entonces estás enojado por este asunto? ¿Hemos comido alguna vez a expensas del rey? ¿O nos ha hecho algún regalo? Y los varones de Israel respondieron a los varones de Judá, y dijeron: Tenemos diez partes del rey; por tanto, también nosotros tenemos más derecho sobre David que tú. Entonces, ¿por qué nos desprecias? ¿No fuimos los primeros en aconsejar traer de vuelta a nuestro rey? Sin embargo, las palabras de los hombres de Judá fueron más feroces que las palabras de los hombres de Israel. (II Samuel 19:40-43)

En el versículo 43, los que representan a Israel en el desacuerdo señalan que tienen «diez partes del rey». Las diez partes son las diez tribus que componen la casa de Israel. Bajo el artículo, “Diez tribus perdidas” Wikipedia afirma: «Las diez tribus perdidas se refieren a las diez de las doce tribus del antiguo Israel que se dice que fueron deportadas del Reino de Israel después de su conquista por el Imperio neoasirio alrededor del año 722 a. C.»

Esta deportación tuvo lugar más de 250 años después del reinado de David. Entonces, más de 250 años antes de que eventualmente fueran conocidos como las «Diez Tribus Perdidas», Dios nos revela que esta división ya estaba en marcha y que el nombre “Israel” no incluyó a Judá. Como evidencia adicional de la profundidad de la división, el desacuerdo en II Samuel 19 condujo a una rebelión y una breve guerra civil entre estas dos casas, como se registra en el siguiente capítulo.

Dios está aplicando el nombre “ Israel” a las diez tribus y no a Judá. Esta distinción comienza mucho antes de la famosa escisión después del reinado de Salomón. La única vez que Dios incluye a Judá bajo el nombre de “Israel” es cuando Él está hablando de todos los hijos de Israel. A lo largo de la Biblia, Dios nos confirma que Judá no es el Israel de la Biblia.

Después del reinado de Salomón, ciertamente ocurre una separación final. La mayor parte de los dos libros de Reyes detalla las actividades de las naciones ahora separadas. En este punto, las líneas están claramente y finalmente trazadas. «Israel» incluye las diez tribus, y “Judá” incluye a Judá, Benjamín y los levitas.

Y puso [Roboam, rey de Judá] escudos y lanzas en cada ciudad, y los fortaleció mucho, teniendo a Judá y Benjamín de su lado. Y de todos sus territorios se pusieron con él los sacerdotes y los levitas que estaban en todo Israel. Porque los levitas dejaron sus ejidos y sus posesiones y vinieron a Judá y Jerusalén, porque Jeroboam y sus hijos los habían rechazado para que no sirvieran como sacerdotes al Señor. (II Crónicas 11:12-14)

Dos Caminos

Después de su deportación, la historia de estos dos pueblos toma dos caminos muy diferentes. Uno toma el camino del olvido histórico, y el otro, el camino del perpetuo protagonismo. En el libro reciente de David Limbaugh, El Código de Emaús, escribe:

Es absolutamente notable que una nación dispersada durante dos milenios retenga su identidad y se reúna en la misma tierra que dejó, y a la que Dios dijo que eventualmente regresaría. Al resaltar la naturaleza asombrosa de estos eventos, Josh McDowell observa que a lo largo de la historia, todas las demás naciones que abandonaron su tierra natal perdieron su identidad nacional en aproximadamente cinco generaciones. El pastor Tony Evans señala además que ninguna otra nación en la historia que fue vencida de su tierra durante cincuenta años o más ha regresado jamás hablando el mismo idioma. (p.107)

Esta cita destaca los diferentes caminos de estas dos naciones y pueblos ahora separados. Es la casa de Judá, no la casa de Israel, la que ha conservado su identidad. La casa de Israel ha desaparecido de escena. Como en la cita anterior, “es absolutamente notable” que la casa de Judá ha conservado su identidad durante milenios. Pero entonces, el Dios de Judá es un Dios absolutamente notable que dice lo que quiere decir y quiere decir lo que dice, y lo más importante, puede hacer que suceda lo que dice en Isaías 56:4-5:

Porque así dice el Señor: «A los eunucos que guardan mis días de reposo, y eligen lo que me agrada, y se aferran a mi pacto, les daré en mi casa y dentro de mis muros un lugar y un nombre mejor que el de hijos e hijas; Les daré un nombre eterno que nunca será borrado.”

Si Dios les da a los eunucos “un nombre eterno que nunca será borrado” por guardar Sus sábados, entonces se deduce que tal promesa se aplicaría aún más a Su amado pueblo. Su pueblo es tanto la casa de Israel como la casa de Judá.

Una señal de identificación

El sábado moldeó el destino de estas dos casas como vemos en Ezequiel 20:12-13 , 20:

También les di Mis sábados por señal entre Yo y ellos, para que supieran [sin ninguna duda] que Yo soy el Señor que los santifico aparte). . . . Santificad Mis Sábados y santificadlos; y serán por señal entre mí y vosotros, para que sepáis [sin duda alguna] que yo soy Jehová vuestro Dios. (Biblia Amplificada, Edición 2015)

¿Qué hizo que una casa conservara su identidad y la otra la perdiera? Dios da la respuesta: el sábado. El Comentario sobre la Biblia de Whedon (en el versículo 12) afirma: «El sábado era la señal visible para los hebreos y para el mundo de que ellos eran suyos y que él era de ellos».

A el signo identifica. Un ejemplo es el burka, la prenda larga y holgada que cubre todo el cuerpo de la cabeza a los pies, que usan en público muchas mujeres musulmanas. Una mujer que lleva un burka es un signo inequívoco de que ella es de Alá y que él es su dios. Es una señal que separa e identifica.

Con estos versículos en el capítulo 20 de Ezequiel, Dios garantiza que si su pueblo guarda el sábado, la señal que significa quiénes son y a quién adoran, esa señal asegurar su identidad. Estar separados requiere una identidad definible. Dios, por su observancia del sábado, garantizó que permanecerían separados y apartados, preservados como un pueblo selecto no mezclado con las naciones.

A lo largo de la historia, la casa de Judá ha continuado observando el sábado. Como resultado, han conservado su identidad. Por otro lado, la casa de Israel rechazó el sábado y, fiel a Ezequiel 20, han desaparecido de la vista. Han perdido su identidad. Ya no tienen la señal que les dice a ellos, o al resto del mundo, quiénes son.

La casa de Israel decidió rebelarse contra el sábado, una tendencia que comenzó en el viaje por el desierto. :

Sin embargo, la casa de Israel se rebeló contra mí en el desierto; no anduvieron en mis estatutos; despreciaron Mis juicios, “los cuales, si el hombre los hiciere, vivirá por ellos”; y profanaron en gran manera mis días de reposo. Entonces dije que derramaría Mi furor sobre ellos en el desierto, para consumirlos. (Ezequiel 20:13)

Entonces, la Biblia identifica clara y consistentemente como Israel a aquellas naciones que se conocen como las «Diez Tribus Perdidas»; en lugar de la casa de Judá. A la luz de este hecho, ¿por qué sigue existiendo tanta confusión entre lo que conocemos como “bíblico”? ¿Israel y la nación moderna de Israel, la casa de Judá, hoy? Si bien los estudiosos de la teología pueden debatir sus razones, está claro que la intención de Dios de que Israel permanezca perdido u oculto (separada en Amós 9:9) permanece.

Las diez tribus perdidas

Si no es Judá, la actual nación de Israel, entonces, ¿quién es el Israel mencionado en la Biblia, especialmente en las profecías bíblicas? ¿Dónde están hoy los descendientes de la casa de Israel? ¿Son las “Diez Tribus Perdidas” realmente perdido? La Biblia habla del tiempo al final de esta era cuando Dios volverá a unir la casa de Israel y la casa de Judá. Para que eso suceda, la casa de Israel debe existir, tal como lo hace actualmente la casa de Judá. Estas son algunas de las profecías que apuntan a esta futura reunificación:

» “Porque he aquí, vienen los días” dice el Señor, «que haré volver del cautiverio a mi pueblo Israel y Judá», dice el Señor. «Y les haré volver a la tierra que di a sus padres, y la poseerán». (Jeremías 30:3)

» Levantará pendón a las naciones, y reunirá a los desterrados de Israel, y juntará a los dispersos de Judá de los cuatro ángulos de la tierra. (Isaías 11:12)

» Diles: Así ha dicho Jehová el Señor: Ciertamente tomaré el palo de José, que está en la mano de Efraín, y de las tribus de Israel, sus compañeros; y los juntaré con él, con el palo de Judá, y haré de ellos un solo palo, y serán uno en mi mano”. (Ezequiel 37:19)

» Entonces se juntarán los hijos de Judá y los hijos de Israel, y se nombrarán un solo jefe; y subirán de la tierra, porque grande será el día de Jezreel. (Oseas 1:11)

Para ellos mismos y para el mundo, la casa de Israel ciertamente puede estar perdida, pero no para Dios. Él nos dice eso en Amós 9:9: “Porque ciertamente mandaré, y zarandearé la casa de Israel entre todas las naciones, como se zarandea el grano en una criba; pero ni el grano más pequeño caerá a tierra.”

Según Dios, la casa perdida de Israel existe hoy. Entonces, ¿quiénes son y dónde están? En el próximo número, exploraremos esas preguntas y por qué la influencia de la casa de Judá en nuestro mundo es el resultado de un regalo de Dios.