La Navidad que no fue

En noviembre, Jeanie y yo recibimos un boletín de una organización llamada SAT-7. SAT, supongo que significa satélite, porque ese es el medio por el cual transmiten el Evangelio a través de programas de televisión en países dominados por musulmanes en el Medio Oriente. SAT-7 es el mayor proveedor de programas de televisión cristianos en lugares como Irán y Afganistán, lugares donde prácticamente no hay iglesias cristianas ni misioneros cristianos. Hablaba de un avivamiento entre los musulmanes en Irán, y de miles que venían a Cristo tanto allí como en las naciones vecinas como Afganistán.

Contaba una historia realmente emocionante. Cito de su boletín; “Llegó una llamada al centro de consejería de televisión SAT-7 de un joven en Afganistán. . . El hombre le dijo al consejero telefónico que lo que vio y escuchó en SAT-7 fue perturbador. Los cristianos en la pantalla de su televisor no se parecían en nada a los que le habían enseñado. Hablaban su idioma, no eran malvados ni engañosos, sino amorosos. Y tenían un gozo y una paz que a él le resultaban extrañamente atractivos.

“Como tantos a su alrededor, no tenía ni idea de quién era Jesús. Pero de alguna manera sabía que debía haber algo mejor que las obligaciones de sus creencias y las prácticas terroristas que presenció de los radicales. Le dijo al consejero que estaba atónito y que quería aprender más. El consejero del SAT-7 recordaba bien la llamada: “¡Estaba tan impresionado por Jesús que quería saber dónde vivía, para que este hombre pudiera conocer a Jesús!”. Unos días después volvió a llamar, esta vez con un amigo. Él también estaba profundamente conmovido.

“Una semana después, llegó otra llamada del mismo número de teléfono. Esta vez había 25 jóvenes hacinados en el mismo apartamento diminuto. Los hombres buscaban la Verdad y la esperanza. . . haciendo preguntas, escuchando las respuestas del consejero y, lo que es más importante, ¡escuchando la Verdad de Dios por primera vez en sus vidas!

“Describieron que el apartamento estaba repleto de gente. ¡Algunos incluso estaban sentados en el baño, en la cocina o en el regazo de otros! Cada uno de ellos escuchó atentamente el Evangelio, la asombrosa noticia de que Dios los amaba y que podían ser perdonados de sus pecados. Después de que el consejero respondió a todas sus preguntas, ¡LOS 25 RECIBIERON A CRISTO, ORANDO POR TELÉFONO AL UNÍSONO!”

“Luego, una semana después, volvieron a llamar. Ahora había 50, todos influenciados por SAT-7, escuchando al consejero. . . . Cómo se las arreglaron para encajar en ese apartamento confinado, no tengo idea. Pero como antes, los demás que se habían unido a ellos cuestionaban todo lo que les habían enseñado, profundamente conmovidos por la persona y el carácter de Cristo.”

Una historia asombrosa de musulmanes, viviendo en la oscuridad, con pocas pistas. en cuanto a quiénes es Cristo, respondiendo a la astilla de luz que les había sido mostrada, y recibiendo, sobre todo, el regalo de la Navidad, la vida eterna y el amor que solo ofrece Jesús de Nazaret.

Es recuerda la misma historia que hemos leído en el Evangelio de Mateo esta noche. Unos pocos hombres de las profundidades del Medio Oriente, paganos que de alguna manera habían oído hablar del Mesías judío, que vinieron con la poca luz que tenían sobre Jesús, desde cientos de kilómetros de distancia, y lo encontraron de una manera asombrosa, incluso milagrosa.

¿Quiénes eran estos magos, los sabios ahora de la fama de las tarjetas navideñas, que vinieron en busca del Rey de los judíos hace 2.000 años? Bueno, eran gentiles, eran paganos, probablemente de la misma área de donde eran estos jóvenes en Afganistán. La mayoría de los eruditos creen que probablemente eran persas, y la palabra magos los identificaba como sabios que probablemente eran astrónomos, aquellos que estudiaban muchas cosas, pero especialmente las estrellas en el cielo nocturno.

Pero la pregunta que debemos hacer preguntando acerca de esta historia son estos: ¿Cómo supieron estos hombres, de todas las personas de lejos, que el Mesías judío había nacido? ¿Y cómo es que los mismos judíos no sabían de este estupendo acontecimiento que había ocurrido en medio de ellos? Y más que eso, ¿qué lección quiere Dios que aprendamos de ellos y de los judíos que encontraron en Jerusalén acerca de cómo encontrar al Salvador y el perdón y la vida eterna que Él ofrece?

Entonces, ¿cómo ¿Saben los magos cuando los judíos no? Bueno, primero, veamos la razón por la que citaron. Dijeron en el versículo 2 que habían visto la estrella del Rey en el oriente. En otras palabras, están diciendo que apareció una estrella en el cielo nocturno que interpretaron como una señal de que había nacido el Rey de los judíos. ¿Cómo pudieron saberlo?

Bueno, en primer lugar, debido a que la mayoría de los judíos habían sido exiliados de Jerusalén a Babilonia por el rey Nabucodonosor de Babilonia unos 600 años antes, los judíos habían tomado sus Escrituras del Antiguo Testamento con a ellos. Entre ellos habría estado una profecía pronunciada por uno de ellos, un profeta mesopotámico de nombre Balaam que se encuentra en Números 24:16-17. Simplemente decía: “El oráculo del que oye las palabras de Dios, Y conoce el conocimiento del Altísimo, Que ve la visión del Todopoderoso, Cayendo, pero con los ojos descubiertos. 17 Lo veo, pero no ahora; Lo contemplo, pero no de cerca; Una estrella saldrá de Jacob, un cetro se levantará de Israel, y aplastará la frente de Moab, y derribará a todos los hijos de Set”. En otras palabras, Balaam había visto a un poderoso guerrero de Israel que podría describirse como el Todopoderoso, que vendría en el momento en que saldría una estrella de Jacob (otro nombre para Israel), como un cetro se levantará de Israel, un cetro siendo un bastón de gobernante, lo que indica que este que sería Dios Todopoderoso también sería el rey de Israel. Estos magos, que siempre estaban vigilando los cielos, interpretaron esto en el sentido de que una estrella, una estrella especial, se levantaría sobre Israel en el momento de la venida de este gran rey. Y entonces, siempre miraban hacia el oeste, desde su posición directamente al este de Israel, desde Babilonia o Persia, lo que hoy es Irak o Irán, en busca de una estrella que aparecería de repente, que normalmente no estaba allí, que sería la señal. del venidero Rey de los judíos.

Ahora bien, probablemente también habían prestado especial atención a los escritos del profeta judío Daniel, que había vivido entre ellos unos 600 años antes. Después de todo, el rey Nabucodonosor lo había hecho la cabeza de los sabios de Babilonia, sus antepasados, y probablemente había familiarizado a los sabios, a los paganos de Babilonia y a los astrólogos y astrónomos con sus propias profecías del Mesías venidero. , incluido el de Daniel 9 que predijo el tiempo exacto de la venida del Mesías. En Daniel 9:24-26, Daniel predijo que el Mesías, el Rey de Israel, vendría a Israel exactamente 483 años después del decreto de un rey persa para reconstruir y restaurar Jerusalén. Siendo persas, estos sabios, descendientes de los sabios que Daniel había tenido a su cargo, sabían de este decreto. Tuvo lugar como se predijo en 444-45 aC cuando Artajerjes Longimanus, como se encuentra en Nehemías 2:5, pronunció el decreto para restaurar y reconstruir Jerusalén. Entonces, sin duda supusieron que de acuerdo con las profecías encontradas en Isaías de que el Mesías nacería de una virgen, que Su nombre sería Dios con nosotros, en algún momento alrededor de este tiempo, unos 450 años antes de que Él fuera presentado a Israel como es. rey. Y así, entre estas diversas profecías, probablemente estaban observando el cielo nocturno desde el este mirando hacia el oeste en busca de la estrella que aparecería fuera de su lugar. Tenían todo el cielo nocturno trazado para todos los días y todas las estaciones, por lo que si aparecía algo inusual allí, lo sabrían. Y así como ellos esperaban, se llevó a cabo. Así que decidieron hacer el viaje, quizás en camello, a Israel para ver al rey recién nacido de Israel. Si en camello, les tomó algunas semanas, si a pie, tal vez un mes. Como nos dice este pasaje, Jesús todavía estaba en Belén, ahora en una casa allí, en lugar de un establo, como finalmente lo encontraron los magos.

Entonces, ¿cómo lo supieron? Buscaron su sabiduría en las Escrituras, en la Palabra de Dios, en las Escrituras judías que poseían como paganos. Creyeron en esas Escrituras, así que cuando apareció la señal predicha por las Escrituras sobre Israel, estaban listos. ¡Estaban excitados! Porque sabían que había llegado el rey que determinaría su destino eterno. Y se tomarían muchas molestias para buscarlo y encontrarlo, de acuerdo con las Escrituras, ahora que se había dado la gran señal en los cielos.

La lección. Busca la sabiduría de la Palabra de Dios, la Biblia, para encontrar a tu Salvador, el Mesías.

¿Y tú? ¿Tiene? Si lo haces, su ejemplo nos muestra que lo encontrarás a Él, y con Él la garantía de la vida eterna y el perdón de los pecados que encuentran estos mismos afganos de los que leímos al principio.

Así la historia nos dice que vienen a la ciudad capital de los judíos, Jerusalén. Después de todo, aquí es donde gobernaría el Rey de los judíos, una conclusión lógica. Sin duda esperaban grandes fanfarrias, grandes celebraciones y fiestas, desfiles, convocatorias y homenaje al rey recién nacido. Porque seguramente los judíos, que eran los custodios de las Escrituras, y para quienes había venido este gran Rey, sabrían el tiempo de su visitación. Seguramente sabrían que este gran Rey, Dios hecho carne, había nacido entre ellos, y estarían celebrando.

Pero lo extraño de la primera Navidad en Jerusalén, es que fue la Navidad eso no fue Nadie sabía que el Rey había nacido, extrañamente. Llegaron los magos, sin importar cuántos fueran, solo para encontrar a toda la gente de Jerusalén haciendo como si nada hubiera pasado. Estas personas tenían lugares a donde ir, gente que ver, cosas que hacer. Y entonces estos magos, que no se desanimarían después de haber recorrido un camino tan largo, comenzaron a preguntar: «¿Dónde está el Rey de los judíos que nació?» Sin embargo, estos judíos, que tenían las Escrituras, no tenían ni idea. Se sorprendieron al escuchar que el Mesías-Rey había venido. Pero estaban extrañamente desinteresados. En realidad, estaban perturbados por la noticia. Lo que había sido una gran noticia para los magos obviamente fue recibido como una mala noticia por los judíos por quienes había venido este gran Rey y Salvador. Finalmente, las preguntas de los magos y la noticia del nacimiento del gran Rey llegaron a oídos de Herodes, el rey de los judíos, y el versículo 3 nos dice su respuesta, la respuesta de todos los judíos en Jerusalén: “Cuando Herodes el rey al oír esto, se turbó, y toda Jerusalén con él.”

Lo que era una gran noticia para los magos paganos, era una mala noticia para los judíos, para quienes había venido el Rey recién nacido. Todas estas personas estaban ocupadas con sus propias vidas, haciendo sus propias cosas, y el pensamiento de que el Mesías, el Príncipe de la Paz, el Rey de Justicia, había venido, interrumpía sus planes, perturbaba sus vidas. Después de todo, tenían gente que ver, lugares a donde ir, cosas que hacer, y este gran rey no formaba parte de su plan. De hecho, su respuesta a este gran rey resultó ser como su respuesta a todos los sabios y profetas que Dios les había enviado a través de los siglos. Como Jesús testificaría más tarde contra ellos, persiguieron, apedrearon y mataron regularmente a esos hombres. Ahora, cuando el Mesías estaba a punto de venir a ellos, ¿sería diferente? No, 33 años después, cuando el Jesús adulto se presentaría a la gente y los líderes de Jerusalén como su Mesías y Rey, adivinen lo que sucedería. En una semana, lo crucificarían.

Su desinterés en el Mesías fue personificado por el rey Herodes. Cuando los magos le preguntaron a Herodes, no tenían idea de que estaban tratando con una serpiente en la hierba. El rey Herodes no era judío, en realidad era edomita, es decir, descendiente de Esaú, el hermano impío de Jacob, el antepasado de los 12 hijos que se convirtieron en las 12 tribus de Israel. Y él era una astilla del viejo bloque, tan impío, y más que Esaú. No valoraba una relación con Dios o la esperanza de Israel, sino sus propias riquezas, poder y autoridad como rey. Él había besado a los emperadores romanos y había recibido el Reino como resultado. Estaba tan celoso de cualquier rival potencial de su trono que había asesinado a dos de sus hijos y varias de sus esposas, de quienes incluso sospechaba que estaban tratando de eliminarlo. Y así la noticia de que había nacido el Rey de los judíos le turbó mucho; había llegado otro rival por su trono, y solo tenía que ser eliminado, como cualquier otro rival, sin importar el costo para la nación o para cualquier otra persona.

Así que fingió interés en adorar al rey recién nacido. Herodes preguntó a los principales sacerdotes y a los escribas del pueblo judío para encontrar la respuesta a la pregunta de los magos y, efectivamente, sabían la respuesta del libro de Miqueas, capítulo 5, versículo 2, como se cita en el versículo 6, el Rey de judíos, el Mesías nacería en Belén. Y así, teniendo su respuesta, Herodes ocultó sus planes asesinos a los magos, les dijo dónde nacería el Mesías, y luego les pidió que regresaran a él con la noticia de dónde podría encontrarlo, para que él también pudiera venir y adorarlo. Por supuesto, el verdadero plan era eliminar a otro rival—buscaría asesinar al Mesías, de acuerdo con las tradiciones de Jerusalén—un complot que fracasaría aquí pero sería llevado a cabo por los líderes judíos unos 33 años después.

Lo que vemos escuchar es un error que a menudo cometen las personas bendecidas con las Escrituras y con toda oportunidad de conocer y encontrar al Salvador. Están desinteresados, incluso perturbados por la noticia de que puede haber un Salvador. No escudriñan las Escrituras, la Biblia para encontrarlo, porque no quieren encontrarlo. Aunque hay iglesias y Biblias y programas de radio y televisión cristianos en abundancia en nuestra nación, al igual que con los judíos hace 2000 años, la razón por la que no sabemos acerca de todo lo que ofrece el Salvador es que realmente no estamos interesados. Después de todo, estamos ocupados con nuestras vidas, viviendo como queremos vivir, tenemos lugares a donde ir, gente que ver, cosas que hacer, y Jesús y la vida eterna que Él ofrece simplemente no están en nuestras agendas. Lo interesante de notar aquí es que aunque los judíos en Jerusalén ahora saben que su Rey, su Mesías, ha nacido, y saben dónde ha nacido, ni un solo judío de Jerusalén hace el viaje de cinco millas por el camino. a Belén con el interés de encontrar a este increíble bebé recién nacido que prometió salvarlos de sus pecados y todas sus miserias.

La lección aquí es no estar entre ellos. No seas de los privilegiados con las Escrituras, teniendo Biblia e iglesias y toda clase de luz acerca de las buenas nuevas, pero sin interés en ellas. No ignores ni desprecies a Aquel que ha venido como tu Salvador. ¡Más bien búsquenlo como lo hicieron estos magos, y encuentren Su bendición de vida eterna!

Entonces los magos, contentos ahora de saber dónde había nacido el Rey Mesías, comienzan su viaje de cinco millas hacia Belén. Aparentemente, es de noche cuando comienzan su viaje, no pueden esperar. Y adivinen qué, la misma estrella que habían visto como una señal del este reaparece sobre ellos y comienza a guiarlos en su camino, finalmente, sobrenaturalmente, se posan justo sobre la misma casa donde se encontraban María, José y el niño Jesús. . Y como vemos, adoraron con regalos apropiados para un niño que era tanto Dios como el rey de Israel.

Ahora, aquí también hay una lección. Cuando busque al Salvador con todo su corazón, lo encontrará. Dios se encargará de que lo hagas, así como de la bendición que Él ofrece, incluido el don gratuito del perdón de los pecados, el cielo y la vida eterna, así como una relación correcta con Dios Todopoderoso que Él ofrece.

Buscaron al Salvador y Rey de Dios, y lo encontraron, porque Dios desea que lo encontremos. Él sabe que no podemos salvarnos a nosotros mismos, que ninguno de nosotros puede ser lo suficientemente bueno para Dios. Que todos hemos pecado, y por nuestros pecados somos dignos de la muerte, y del infierno que viene con ella. Pero siendo un Dios misericordioso y compasivo, envió a Su Hijo no solo para ser nuestro Rey, sino también para ser nuestro Salvador. Él usó los pecados de los judíos en Jerusalén para crucificar a Su propio Hijo, y en ese mismo acto, Él, Jesús, el Dios-hombre, pagó por nuestros pecados para que no tuviéramos que hacerlo. Él tomó el Infierno en la cruz para que tú no tendrías que hacerlo, si tan solo lo buscaras y vinieras a Él con el mismo tipo de fe arrepentida con la que estos sabios vinieron a él.

Ves que el verdadero regalo de Navidad es Jesucristo , y el regalo de la vida eterna que Él ofrece.

El único problema es que hay dos respuestas muy diferentes al regalo que Jesús ofrece.

Primero, está la respuesta que es a menudo la respuesta de aquellos de nosotros que somos tan privilegiados como lo somos en Estados Unidos: estamos hartos de tantas oportunidades de recibir el regalo que no lo apreciamos. A menudo, lo ignoramos o lo rechazamos. Después de todo, tenemos nuestras propias agendas, y Jesús no es parte de ellas.

Pero luego, están aquellos que, como los sabios, los magos de la antigüedad, reciben incluso una pizca de luz y un sentido de lo que Jesús puede significar para ellos, que lo buscan de todo corazón, como hicieron aquellos afganos de los que leímos al principio, lo reciben como su salvador del pecado y como garantía de la vida eterna.</p

Romanos 6:23 expresa una verdad vital que todos y cada uno de los que estamos aquí debemos considerar y responder. Dice: “Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.”

Mi pregunta para cada uno de ustedes esta noche es esta: ¿Habéis buscado, habéis ya recibiste el regalo de navidad? Su nombre es Jesucristo. Y Él ofrece el perdón de los pecados y la vida eterna.

Si no, ¿por qué no esta noche? ¿Por qué no poner su fe arrepentida solo en Jesús, comenzar a buscarlo y seguirlo? Porque como dice Juan 1:12: “A los suyos vino, pero no le recibieron. Pero a todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre.”

¿Por qué no recibir el regalo de la Navidad poniendo su confianza sólo en Él para ¿cielo? No puedes salvarte a ti mismo. Todos nosotros hemos pecado. Pero Jesús puede salvarte y te salvará si te vuelves a Él y lo recibes a Él, y sólo a Él, como tu camino al cielo y a la vida eterna. Si quieres, puedes recibir el verdadero regalo de Navidad esta noche en oración.

Esta oración solo cuenta si la dices en serio. Ore conmigo si lo hace: “Querido Padre Celestial, sé que soy un pecador y no puedo salvarme a mí mismo. Necesito un Salvador. Ahora reconozco que el Salvador es Jesús de Nazaret, y que cuando murió en la cruz, murió para pagar por mis pecados. Y cuando resucitó, me garantizó la vida eterna. Ahora ayúdame no solo a buscarlo, sino a seguirlo ahora que lo he encontrado. Ayúdame a hacer lo que Él dice y llegar a ser como Él. Oro estas cosas en el nombre de Jesús, agradeciéndole el perdón de mis pecados y la vida eterna mientras lo sigo con arrepentimiento.”

Felicitaciones. Ahora comienza realmente la celebración para ti. ¡He aquí la Navidad!