Escritura
Pablo entendió que había una crisis de liderazgo en Éfeso. En el capítulo 4:1-5, Pablo señaló algunos de los énfasis distintivos de los falsos maestros. En el capítulo 5:11-16, se enfocó en las viudas más jóvenes que parecían haber caído bajo la influencia de los falsos maestros. Luego, en el capítulo 5:17-25, Pablo establece las obligaciones de la iglesia para con sus ancianos.
Leamos acerca de la obligación de la iglesia para con sus ancianos en 1 Timoteo 5:17-25:
17 Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza. 18 Porque la Escritura dice: No pondrás bozal al buey cuando trilla, y: El trabajador merece su salario. 19 No admitirás acusación contra un anciano sino con el testimonio de dos o tres testigos. 20 En cuanto a los que persisten en el pecado, repréndelos en presencia de todos, para que los demás tengan miedo. 21 En la presencia de Dios y de Cristo Jesús y de los ángeles escogidos, os mando que guardéis estas reglas sin prejuicio, sin hacer nada con parcialidad. 22 No te apresures a imponer las manos, ni tomes parte en los pecados de los demás; mantente puro. 23 (Ya no bebas solamente agua, sino usa un poco de vino por causa de tu estómago y de tus frecuentes dolencias.) 24 Los pecados de algunas personas son notorios, yendo antes de ellos al juicio, pero los pecados de otras aparecen después. 25 Así también las buenas obras son conspicuas, y aun las que no lo son no pueden quedar ocultas. (1 Timoteo 5:17-25)
Introducción
Los líderes pueden causar un gran daño a una iglesia. Cuando un miembro de la iglesia peca, su pecado puede afectarlo solo a él. Pero cuando un líder de la iglesia peca, su pecado afecta a toda la iglesia.
Hace unos seis meses, nuestro Presbiterio disciplinó a un Anciano Docente que había confesado una relación inapropiada con una mujer que no era su esposa. Fue censurado por esa confesión de culpabilidad. Sin embargo, después de que se le impuso esa censura, ya no participaría en la defensa de otros cargos que se presentaran en su contra. A principios de este mes, fue depuesto de su cargo como Anciano Docente y excluido de los sacramentos de la iglesia. Es decir, fue excomulgado.
Estas acusaciones contra el ministro surgieron hace un año y finalmente lo llevaron a confesar su pecado. La iglesia que él pastoreó pasó por una cantidad significativa de agitación y confusión. Muchos miembros abandonaron la iglesia a raíz de la confesión de pecado del pastor. Afortunadamente, el Presbiterio acaba de aprobar este mes a un ministro experimentado para servir como pastor interino para ayudarlos a volver a encarrilarse.
Pablo dejó a Timoteo en Éfeso para que la iglesia de Éfeso volviera a encarrilarse. La iglesia de Éfeso fue confrontada con falsas enseñanzas y el joven Timoteo se sentía tímido y abrumado.
En el texto que vamos a examinar hoy, Pablo le dijo a Timoteo cómo era un anciano verdaderamente bíblico. No repitió las calificaciones para los ancianos que había dado en el capítulo 3. En el texto de hoy, Pablo no estaba preocupado por el carácter y las calificaciones del anciano. Más bien, estaba preocupado por cómo la iglesia veía a sus ancianos. Pablo quería que Timoteo le enseñara a la iglesia sobre sus obligaciones para con sus ancianos.
Lección
1 Timoteo 5:17-25 nos da instrucciones prácticas sobre la obligación de la iglesia para con sus ancianos.
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Usemos el siguiente esquema:
1. La Iglesia Debe Honrar a los Ancianos Fieles (5:17-18)
2. La iglesia debe proteger a los ancianos acusados (5:19)
3. La iglesia debe reprender a los ancianos pecadores (5:20-21)
4. La iglesia debe seleccionar ancianos calificados (5:22-25)
I. La iglesia debe honrar a los ancianos fieles (5:17-18)
Primero, la iglesia debe honrar a los ancianos fieles.
Pablo escribió en el versículo 17: “Que los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en la predicación y la enseñanza”. Los ancianos son hombres llamados por Dios para servir como pastores de la congregación local. Son los supervisores espirituales en la iglesia.
La palabra griega que se traduce como «honor» (tiempo) puede significar «precio, valor, compensación u honor», según el contexto. Ciertamente, los ancianos que sirven bien a Dios ya su pueblo deben ser estimados y apreciados apropiadamente por su servicio. En aquellos casos en que los ancianos reciban pago por su servicio, deben ser debidamente compensados.
La expresión “doble honor” no significa que deban recibir el doble que los demás, sino por su fiel servicio , deben pagarse generosamente.
La palabra griega para «especialmente» (malista) lleva la idea de «principalmente» o «particularmente». Parece que Pablo reconoció que algunos ancianos trabajarían principalmente en el ministerio de exposición y enseñanza. La palabra griega para “trabajo” (kopiao) significa “hacer un trabajo pesado, o trabajar hasta la fatiga extrema”. Pablo enfatizó no tanto la cantidad de trabajo que se realizaba en la predicación y la enseñanza, sino más bien el esfuerzo que se dedicaba a la obra de la predicación y la enseñanza.
Sirviendo como un anciano pastoreando las almas de aquellos para quienes el Jefe Shepherd dio su vida es una tarea increíblemente exigente. En cada iglesia local hay ovejas y, lamentablemente, algunas cabras. Y entre las ovejas de la iglesia local, todas necesitan cuidado, apoyo, dirección y, a veces, corrección. Los ancianos necesitan sabiduría piadosa, paciencia y fortaleza para cuidar de esas preciosas almas. Todos los ancianos están involucrados en el ministerio de la palabra y la oración (según Hechos 6:2). Sin embargo, algunos están particularmente llamados a un ministerio de predicación y enseñanza. A estos ancianos los llamamos Ancianos Docentes o Ministros. Todos los ancianos de una iglesia local necesitan la oración, el apoyo y el aliento del rebaño para que puedan servirles de la manera más eficaz posible.
Para respaldar su instrucción práctica de que la iglesia debe honrar a los ancianos fieles, Paul Escritura citada. Él escribió en el versículo 18: “Porque la Escritura dice: ‘No pondrás bozal al buey que trilla’, y ‘El trabajador merece su salario’”. Pablo citó una Escritura del Antiguo Testamento (Deuteronomio 25: 4) y también el Nuevo Testamento (Lucas 10:7). El punto de ambos pasajes es que un trabajador merece ser pagado. Sin embargo, lo que es muy interesante es que Pablo afirmó que los escritos de Lucas son “Escritura”. Esto muestra que Pablo reconoció que Lucas escribió El Evangelio de Lucas bajo la inspiración del Espíritu Santo.
Dos pensamientos surgen de este versículo. Primero, Pablo consideró que los escritos de Lucas eran Escritura. No tenemos que esperar siglos para que los concilios posteriores afirmen la canonicidad del Evangelio de Lucas. Pablo, él mismo escribiendo bajo la inspiración del Espíritu Santo, afirmó el Evangelio de Lucas como la palabra de Dios.
Y segundo, los ancianos que trabajan en el ministerio de la predicación y la enseñanza, merecen ser pagados. Una vez conocí a un pastor que nos dijo que su iglesia simplemente dejó de pagarle. Cuando le pregunté la razón de esto, dijo que esa era su forma de mostrar su desacuerdo con su predicación y enseñanza. La mayoría de los pastores aman lo que hacen. Predicarían el evangelio glorioso sin pago si pudieran. Sin embargo, tienen que poder vivir y cuidar de sí mismos y de sus familias, si las tienen. Deben ser debidamente compensados y honrados por su trabajo. Estoy agradecido por el generoso apoyo de la iglesia a la que sirvo. Pero sé que no todos los pastores tienen una congregación tan solidaria.
Entonces, la iglesia debe honrar a los ancianos fieles.
II. La iglesia debe proteger a los ancianos acusados (5:19)
Segundo, la iglesia debe proteger a los ancianos acusados.
Pablo escribió en el versículo 19: “No admitirás acusación contra un anciano a menos que por la declaración de dos o tres testigos”. Pablo aplicó el mismo estándar a los ancianos que Jesús aplicó a cualquier miembro de la iglesia. Pablo recordó las palabras de Jesús en Mateo 18:15-16: “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él solos. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te hace caso, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede acreditada por la declaración de dos o tres testigos. El proceso para toda la iglesia también se aplicaba a los ancianos. Pablo no quería colocar a los ancianos más allá de la acusación, pero sí quería protegerlos de acusaciones frívolas.
Los ancianos son más vulnerables en la iglesia porque son más visibles. No solo enfrentan tentaciones como todos los creyentes, sino que también enfrentan una creciente oposición de Satanás. Hará todo lo que pueda para tentar a un anciano a cometer algún pecado o traerle un gran tormento. A veces, los ancianos son acusados de pecados que no cometieron. Por eso es necesario proteger a los ancianos de acusaciones frívolas. Por otro lado, si hay dos o tres testigos de algún pecado, deben proporcionar evidencia de la mala conducta y el pecado del anciano.
Entonces, la iglesia debe honrar a los ancianos fieles y proteger a los ancianos acusados.
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III. La iglesia debe reprender a los ancianos pecadores (5:20-21)
Tercero, la iglesia debe reprender a los ancianos pecadores.
Pablo escribió en el versículo 20: “En cuanto a los que persisten en el pecado , repréndelos en presencia de todos, para que los demás tengan miedo”. Pablo acababa de decirle a Timoteo que no presentara cargos contra un anciano a menos que hubiera dos o tres testigos (ver versículo 19). Sin embargo, después de que dos o tres testigos confrontaran a un anciano con una acusación de algún tipo de pecado y lo declararan culpable, Timoteo debía reprenderlo en presencia de los ancianos y la congregación. Este es el tercer paso de la confrontación que Jesús delineó en Mateo 18:17. Timoteo debía llamar al anciano pecador al arrepentimiento. Tal disciplina formal hace que todo el cuerpo de creyentes se pare en temor reverente.
Los líderes de la iglesia no disfrutan la imposición de la disciplina de la iglesia. Muchos líderes de la iglesia simplemente no ejercen la disciplina de la iglesia. Eso es un error. Por otro lado, algunos líderes de la iglesia ejercen la disciplina de la iglesia cuando es necesario. Mencioné que a principios de este mes nuestro Presbiterio tuvo que disciplinar a un Anciano Docente destituyéndolo de su cargo y excluyéndolo de los sacramentos. Puedo decirles que fue un día muy aleccionador y triste para nosotros. Pero confirmó al Presbiterio ya su membresía que somos serios acerca de hacer lo que el Señor nos llama a hacer con respecto a la disciplina de la iglesia. Hace que todos nos preocupemos más por cómo vivimos y nos comportamos. Y así es como debe ser, de acuerdo con la dirección de Pablo a Timoteo.
Pablo escribió en el versículo 21: “En la presencia de Dios, de Cristo Jesús y de los ángeles escogidos, te mando que guardes estas reglas. sin prejuzgar, sin hacer nada por parcialidad.” Esta acusación se expresa de una manera sorprendentemente fuerte. El encargo de Pablo a Timoteo se da en vista de la corte del cielo, añadiendo a su solemnidad. Si los ancianos han cometido un pecado censurable, entonces la disciplina de ellos debe hacerse justamente, sin prejuicio o preferencia personal. Debía hacerse a todos los ancianos de acuerdo con las normas de la Escritura.
Conozco ancianos que han cometido pecado censurable. Cuando se les ha llamado la atención sobre el pecado, algunos ancianos se arrepienten de inmediato. Confiesan su pecado. Se someten a la disciplina de la iglesia, independientemente del dolor personal, familiar y profesional que les cause.
Por otro lado, algunos ancianos niegan y desvían cualquier acusación en su contra. Afirman su inocencia o minimizan la gravedad de su pecado. En todos los casos, sin embargo, los ancianos que ejerzan la disciplina deben hacerlo con cuidado y compasión, y siempre de acuerdo con las normas de las Escrituras.
Entonces, la iglesia debe honrar a los ancianos fieles, proteger a los ancianos acusados y reprender ancianos pecadores.
IV. La Iglesia Debe Seleccionar Ancianos Calificados (5:22-25)
Y finalmente, la iglesia debe seleccionar ancianos calificados.
Pablo escribió en el versículo 22, “No os apresuréis en la imposición de manos, ni tomar parte en los pecados de otros; mantente puro.” Pablo se refería a lo que llamamos un “servicio de ordenación”. Cuando un hombre era llamado por Dios y afirmado por la iglesia como tal, era ordenado al oficio de anciano. Sin embargo, aparentemente hubo algunos hombres que fueron ordenados sin una investigación exhaustiva y un período de preparación para estar seguros de las calificaciones de ese hombre (de acuerdo con 3:1-7). Pablo vio esta ordenación apresurada como un pecado, y no quería que Timoteo tomara parte en los pecados de aquellos que prematuramente ordenaron a un hombre al oficio de anciano. En cambio, debía mantenerse puro del pecado de la ordenación prematura.
Cada iglesia necesita seleccionar ancianos calificados para servir a esa iglesia. Sin embargo, siempre existe una fuerte tentación de ordenar a hombres que no están calificados o listos para servir como ancianos. Recuerdo que un hombre me dijo hace muchos años en mi iglesia anterior que pensaba que deberíamos ordenar a hombres como ancianos que fueran expertos en negocios, finanzas y liderazgo. ¡Estaba hablando en serio! Si bien sería grandioso si los ancianos tuvieran habilidades en estas áreas, ninguno de ellos requiere calificaciones para el cargo de anciano, según 1 Timoteo 3:1-7. Es mejor tener un liderazgo de ancianos de unos pocos hombres calificados que muchos hombres, algunos de los cuales no están calificados para servir como ancianos.
Luego, en un aparte personal, Pablo le escribió directamente a Timoteo en el versículo 23: “ Ya no bebas sólo agua, sino usa un poco de vino por el bien de tu estómago y de tus frecuentes dolencias”. En los días de Pablo, el agua no era tan limpia como lo es hoy. No había plantas de agua y procesos de purificación para garantizar que hubiera agua potable limpia y segura. Aparentemente, Timoteo debe haber tenido algún tipo de compromiso de abstenerse de beber alcohol. Sin embargo, Pablo instó a Timoteo a no arriesgarse a enfermarse, nunca por el compromiso de abstenerse del vino. El vino actuaba como desinfectante y ayudaba a reducir los efectos nocivos del agua potable que pudiera haber acarreado algunas impurezas. A Pablo no le preocupaba que Timoteo bebiera en exceso. Instó a Timoteo a beber un poco de vino con fines medicinales. Sin embargo, Pablo no estaba abogando por una rebaja de los estándares para los líderes.
Pablo luego escribió en los versículos 24-25: “Los pecados de algunos son manifiestos, yendo delante de ellos a juicio, pero los pecados de otros se manifiestan. luego. Así también las buenas obras son conspicuas, y aun las que no lo son no pueden permanecer escondidas.” Algunos pecados son tan claros para todos que tales hombres son fácilmente descalificados para servir como ancianos. El “juicio” aquí en este versículo se refiere a la evaluación del resto de los ancianos sobre la idoneidad de un hombre para servir junto a ellos como anciano. Los pecados ajenos que “aparecen después” parecen referirse al escrutinio durante el proceso de evaluación que saca a la luz ciertos pecados descalificantes. Lo mismo ocurre con las buenas obras. Algunos son evidentes para todos, mientras que otros solo salen a la luz después de un escrutinio y una evaluación. El énfasis de Pablo en estos versículos es ser justo, paciente, imparcial y puro (vv. 21-25). Seguir este enfoque producirá los hombres adecuados para servir como ancianos en la iglesia.
Las iglesias tienen diferentes formas de ordenar a los hombres para el oficio de anciano. Usualmente, los hombres bajo consideración han estado asistiendo a la iglesia por varios años. Pasarán por un período de instrucción en los deberes y responsabilidades del cargo. También serán instruidos en la doctrina de la iglesia. Y dedicarán tiempo a examinar los requisitos de carácter que se requieren para servir como anciano. En nuestra iglesia, luego requerimos que los hombres realicen un examen escrito para ver qué tan bien pueden articular su comprensión de la doctrina bíblica, la política de la iglesia y las calificaciones bíblicas para los cargos de la iglesia. En ese momento, están listos para ser nominados por la congregación para servir como anciano. Una vez que son nominados, les pedimos que sirvan durante un año completo como “ancianos en entrenamiento”. Esto le da al resto de los ancianos la oportunidad de conocer mejor al hombre, y también le da al futuro anciano la oportunidad de ver de cerca lo que implica servir como anciano. Después de ese año, los ancianos realizan un examen oral para ver si el hombre está listo y apto para servir en el oficio de anciano. Solo después de completar con éxito cada uno de estos pasos, el hombre se presenta a la congregación para su elección al cargo de anciano. Si es elegido para el oficio de anciano, entonces es ordenado e instalado como anciano en nuestra iglesia. Creemos que un proceso tan largo ayuda a nuestra iglesia a seleccionar ancianos calificados.
Entonces, la iglesia debe honrar a los ancianos fieles, proteger a los ancianos acusados, reprender a los ancianos pecadores y seleccionar ancianos calificados.
Conclusión
Por tanto, habiendo analizado la obligación de la iglesia para con sus ancianos en 1 Timoteo 5:17-25, demos gracias a Dios por los ancianos de esta iglesia y, además, pidámosle que nos dé más Ancianos piadosos, piadosos y calificados para servir a esta iglesia.
Doy gracias a Dios por los ancianos que ha dado a esta iglesia. Algunos están jubilados y otros todavía tienen trabajos de tiempo completo. Sirven diligente y fielmente. Ellos aman al Señor y te aman a ti, la gente de la Iglesia Presbiteriana de Tampa Bay. Los animo también a dar gracias a Dios por nuestros ancianos.
Pero también pidamos a Dios que nos dé más ancianos piadosos y calificados para servir a esta iglesia. Tres élderes gobernantes más activos serán una gran bendición para el Consistorio y también para esta congregación. Si cree que Dios puede estar llamándolo para servir como anciano gobernante en esta congregación, infórmenos a uno de los ancianos oa mí acerca de su interés. Que Dios sea glorificado mientras buscamos servirle aquí en New Tampa. Amén.