La Medida Del Sacrificio
2 Corintios 8:1-9
2 Corintios 8:7 «Así que, como abundáis en todo, en fe, en palabra, en conocimiento, en toda diligencia, y en vuestro amor por nosotros, haced que abundéis también en esta gracia.”
Introducción: Hoy quiero compartir con vosotros algunos pensamientos acerca de el tema de «Construyendo una Vida de Sacrificio». No puedo pensar en ningún tema que sea más oportuno mientras observamos este fin de semana del Día de los Caídos. Muchos de ustedes visitarán cementerios hoy o mañana y colocarán monumentos (generalmente flores o banderas) en las tumbas de sus seres queridos o amigos. Muchos de los que estaremos honrando este fin de semana habrán servido a nuestro país en el ejército y algunos han pagado el máximo sacrificio. Siempre me han asombrado e inspirado las historias de los sacrificios que se han hecho.
LEER SUS NOMBRES
Jeff Greenfield es corresponsal de noticias de ABC News. Vive en Salisbury, Connecticut y ha asistido a la misma celebración del Día de los Caídos en su comunidad durante los últimos 15 años. Él escribe:
«A las 10 am, el desfile comienza a moverse por Main Street. Es un desfile pequeño: dos autos antiguos, con los veteranos de guerra más antiguos de la región; los hombres y mujeres que sirvieron en el ejército; la Salisbury Town Band, los Scouts, el Housatonic Day Care Center, los camiones de bomberos de los departamentos de bomberos voluntarios en y alrededor de la esquina noroeste. Nos colocamos en línea detrás de los camiones de bomberos y seguimos el desfile hasta el cementerio. Hay un himno, y una oración, seguida por un Scout que lee el Discurso de Gettysburg, vacilante, tímidamente. Luego vienen los nombres de los hombres que murieron en las Guerras Mundiales, en Corea, en Vietnam. Un ministro recita el Salmo 23, un corneta toca taps ( con otro corneta a lo lejos tocando el eco), se iza la bandera a media asta y todos caminamos los pocos pasos de regreso al Village Center. Es una ceremonia tan sencilla y sin afectaciones como se puede imaginar. No hay discurso escritores, no hay hombres avanzados que miden los mejores ángulos para la televisión (no hay televisión) y al final, yo – al junto con muchos otros tipos urbanos supuestamente sofisticados, están llorando. Los hombres cuyos nombres han sido leídos de hecho dieron lo que Lincoln llamó «la última y total medida de devoción» –algunos en guerras cuyo propósito nadie podía dudar–algunos en guerras cuyo propósito nunca será claro, algunos por la locura y la arrogancia de los hombres a cargo. Cuando cayeron, sus muertes fueron una pequeña parte de una historia más grande. Pero cada Día de los Caídos, las vidas que nunca llegaron a vivir y las personas que dejaron atrás, son la única historia que importa. Por eso es importante que sus nombres se pronuncien en voz alta ante personas que nunca conocieron a ninguno de ellos. Por eso es importante que estuvimos allí este año, y estaremos allí el próximo y el próximo y el próximo.
FUENTE: Jeff Greenfield. ABC News InFocus, 28 de mayo de 1997.
Honramos a nuestros muertos en el Día de los Caídos porque dieron algo, dieron algo precioso y lo dieron todo. Creo que dar, dar con sacrificio es mantener la realización y la felicidad en la vida. Creo que es interesante notar que en la Biblia la palabra «fe» o sus variaciones se usa 246 veces en la Biblia. La palabra «esperanza», que es otra palabra importante en nuestra vida cristiana, se usa 185 veces. La palabra «amor», que obviamente es una palabra importante para los que somos creyentes, se usa 733 veces. La palabra «dar» o «dar» se usa 2285 veces en la Biblia. La Biblia habla más de dar y dar que de todos esos otros temas combinados. ¿Por qué? Porque dar es expresión de fe, esperanza y amor. Karl Menninger, el distinguido psiquiatra que fundó la clínica Menninger de renombre mundial, dice: «Dar es un criterio importante de la salud mental. Las personas generosas rara vez tienen enfermedades mentales».
Ahora, la mayoría de nosotros nunca seremos llamados a dar «la última y completa medida de devoción» físicamente, ¡pero todos estamos llamados a hacer esto espiritualmente! Si quieres tener lo mejor de Dios en tu vida, entonces debes construir una vida de sacrificio. ¿Cómo? Mirando lo que Dios mismo ha hecho.
I. EL DON DEL SOBERANO
a. La presentación de esta gracia
«Además, hermanos, os hacemos saber de la gracia de Dios otorgada…» v 1
ILL – Bob McKuen llevó a su hijo pequeño a Recientemente, McDonald’s le ordenó una orden de papas fritas grandes. Ya sabes lo bien que huelen las patatas fritas de McDonald’s. Él dice que mientras se sentaba y miraba a su hijo comerlos, instintivamente se acercó y agarró uno para comer. Su hijo le dio una palmada en la mano y dijo: «Papá, no puedes comer una. Esas no son tus papas fritas».
Bob dijo que tres pensamientos pasaron inmediatamente por su mente. Uno: «Me di cuenta de que mi hijo se olvidó de que yo soy la fuente de sus papas fritas. Soy quien lo trajo a McDonalds. Soy quien se acercó al mostrador. Pagué las papas fritas con mi propia dinero. No se da cuenta de que sin mí no tendría papas fritas. Yo soy la fuente de las papas fritas». Dijo que lo segundo que pensó fue: «Mi hijo ha olvidado que yo controlo las papas fritas. Podría quitárselas instantáneamente y decirle: ‘¡Está bien, eso es todo! No más papas fritas para ti'». Por otro lado, si quisiera, podría comprarle un camión lleno de papas fritas. Podría enterrarlo en papas fritas si quisiera porque tengo los medios para hacerlo». Él dijo, número tres: «Me di cuenta de que realmente no necesito sus papas fritas. Podría comprar el mío. Fácilmente podría caminar de regreso al mostrador y comprarme más papas fritas. Lo que realmente quiero es que mi hijo aprenda a ser desinteresado». Esas son las tres razones por las que Dios quiere que aprendamos a ser generosos. ¿Sabías que la generosidad es el valor del que más se habla en toda la Biblia?
b. La paradoja de esta gracia
«Cómo en gran prueba de aflicción la abundancia de su gozo…» v 2a
Es una paradoja porque tenemos una tendencia a nos enfocamos internamente cuando estamos en cualquier tipo de problema. La autoconservación entra en acción y podemos volvernos muy egoístas, pero eso no es lo que sucedió en este caso. ¡Estos creyentes hicieron todo lo contrario!
c. La práctica de esta gracia
«….y su profunda pobreza abundó en riquezas de su generosidad.» v 2b
La familia rica en la iglesia
por Eddie Ogan
Nunca olvidaré la Pascua de 1946. Yo tenía 14 años, mi hermana pequeña Ocy tenía 12 y mi hermana mayor Darlene tenía 16. Vivíamos en casa con nuestra madre y los cuatro sabíamos lo que era prescindir de muchas cosas, mi papá había muerto cinco años antes, dejando a mamá con siete n niños en la escuela que criar y sin dinero.
Para 1946 mis hermanas mayores estaban casadas y mis hermanos se habían ido de casa. Un mes antes de Pascua, el pastor de nuestra iglesia anunció que se llevaría una ofrenda especial de Pascua para ayudar a una familia pobre. Les pidió a todos que ahorraran y dieran con sacrificio.
Cuando llegamos a casa hablamos sobre lo que podíamos hacer. Decidimos comprar 50 libras de papas y vivir de ellas durante un mes. Esto nos permitiría ahorrar $20 de nuestro dinero para comestibles para la ofrenda. Cuando pensamos que si manteníamos nuestras luces eléctricas encendidas tanto como fuera posible y no escuchábamos la radio, ahorraríamos dinero en la factura de electricidad de ese mes. Darlene obtuvo tantos trabajos de limpieza de casas y jardines como pudo, y ambos cuidamos a todos los que pudimos. Por 15 centavos podríamos comprar suficientes lazos de algodón para hacer tres agarraderas para vender por $1. Ganamos $20 en agarraderas.
Ese mes fue uno de los mejores de nuestras vidas. Todos los días contábamos el dinero para ver cuánto habíamos ahorrado. Por la noche nos sentábamos en la oscuridad y hablábamos de cómo la familia pobre iba a disfrutar del dinero que la iglesia les daría. Teníamos unas 80 personas en la iglesia, así que pensamos que cualquiera que fuera la cantidad de dinero que tuviéramos para dar, la ofrenda seguramente sería 20 veces mayor. Después de todo, todos los domingos el pastor les recordaba a todos que ahorraran para la ofrenda del sacrificio.
El día antes de Pascua, Ocy y yo caminamos a la tienda de comestibles y le pedimos al gerente que nos diera tres billetes nuevos de $20 y uno Billete de $10 por todo nuestro cambio. Corrimos todo el camino a casa para mostrárselo a mamá y Darlene. Nunca antes habíamos tenido tanto dinero. Esa noche estábamos tan emocionados que casi no podíamos dormir.
No nos importaba que no tuviéramos ropa nueva para Semana Santa; teníamos $70 para la ofrenda del sacrificio. ¡Apenas podíamos esperar para llegar a la iglesia! El domingo por la mañana llovía a cántaros. No teníamos paraguas, y la iglesia estaba a más de una milla de nuestra casa, pero no parecía importar cuán mojados estuviéramos. Darlene tenía cartón en sus zapatos para tapar los agujeros. El cartón se deshizo y sus pies se mojaron. Pero nos sentamos en la iglesia con orgullo. Escuché a algunos adolescentes hablar sobre las chicas Smith con sus vestidos viejos. Los miré con sus ropas nuevas y me sentí rico.
Cuando se tomó la ofrenda del sacrificio, estábamos sentados en la segunda fila desde el frente. Mamá puso el billete de $10, y cada uno de nosotros, los niños, puso un billete de $20. Mientras caminábamos a casa después de la iglesia, cantamos todo el camino. En el almuerzo, mamá nos tenía una sorpresa. ¡Ella había comprado una docena de huevos, y nosotros habíamos hervido huevos de Pascua con nuestras papas fritas! A última hora de la tarde llegó el ministro en su coche. Mamá fue a la puerta, habló con él por un momento y luego regresó con un sobre en la mano. Le preguntamos qué era, pero no dijo una palabra. Abrió el sobre y cayó un montón de dinero. Había tres billetes nuevos de $20, uno de $10 y diecisiete billetes de $1. Mamá volvió a poner el dinero en el sobre. No hablábamos, solo nos sentábamos y mirábamos al suelo.
Habíamos pasado de sentirnos millonarios a sentirnos como una pobre basura blanca. Los niños teníamos una vida tan feliz que sentíamos pena por cualquiera que no tuviera a nuestra mamá y papá como padres y una casa llena de hermanos y hermanas y otros niños visitándonos constantemente. Pensamos que sería divertido compartir los cubiertos y ver si teníamos la cuchara o el tenedor esa noche. Teníamos dos cuchillos que pasábamos a quien los necesitaba. Sabía que no teníamos muchas cosas que tenían otras personas, pero nunca pensé que éramos pobres. Ese día de Pascua me enteré de que lo éramos. El ministro nos había traído el dinero para la familia pobre, así que debemos ser pobres.
No me gustaba ser pobre. Miré mi vestido y mis zapatos gastados y me sentí tan avergonzado que ni siquiera quería volver a la iglesia. ¡Todos allí probablemente ya sabían que éramos pobres! Pensé en la escuela. Yo estaba en el noveno grado y en la parte superior de mi clase de más de 100 estudiantes. Me preguntaba si los niños de la escuela sabían que éramos pobres. Decidí que podía dejar la escuela ya que había terminado el octavo grado. Eso era todo lo que la ley requería en ese momento. Nos sentamos en silencio durante mucho tiempo. Luego oscureció y nos acostamos.
Toda esa semana las niñas fuimos a la escuela y volvimos a casa, y nadie habló mucho. Finalmente el sábado mamá nos preguntó qué queríamos hacer con el dinero.
¿Qué hacían los pobres con el dinero? no sabíamos Nunca supimos que éramos pobres. No queríamos ir a la iglesia el domingo, pero mamá dijo que teníamos que hacerlo. Aunque era un día soleado no hablamos en el camino. Mamá comenzó a cantar pero nadie se unió y ella solo cantó un verso. En la iglesia tuvimos un orador misionero. Habló sobre cómo las iglesias en África construyeron edificios con ladrillos secados al sol, pero necesitaban dinero para comprar techos. Dijo que 100 dólares pondrían techo a una iglesia. El ministro dijo: «¿No podemos sacrificarnos todos para ayudar a esta pobre gente?» Nos miramos y sonreímos por primera vez en una semana. Mamá metió la mano en su bolso y sacó el sobre.
Se lo pasó a Darlene. Darlene me lo dio y yo se lo entregué a Coy y Coy lo puso en la ofrenda. Cuando se contó la ofrenda, el ministro anunció que eran un poco más de $100. El misionero estaba emocionado. No esperaba una ofrenda tan grande de nuestra pequeña iglesia. Él dijo: «Debes tener algunas personas ricas en esta iglesia». ¡De repente nos llamó la atención! Habíamos dado $87 de ese «poco más de $100». ¡Éramos la familia rica en la iglesia! ¿No lo había dicho el misionero? Desde ese día nunca más he sido pobre.
¡Siempre he recordado lo rico que soy porque tengo a Jesús!
II. EL CRECIMIENTO DE LOS SIERVOS
Tarde o temprano tienes que decidir: «¿Puedo confiar en Dios con toda mi vida?»
Una traducción de 2 Corintios 9:13 dice «Tu ofrenda prueba la realidad de tu fe». Dar, dice la Biblia, demuestra cuánta fe tienes realmente. En la Biblia, dice que solo hay una manera de probar a Dios. La Biblia dice: «Pruébame, dice el Señor». Es la única forma en que puedes probar que Dios existe.
Dar con sacrificio aumenta mi fe.
2 Corintios 9:7-9 Pero esto digo: El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará.
7 Cada uno según lo que propuso en su corazón, así dé; no de mala gana, ni por necesidad, porque Dios ama al dador alegre. (con alegría, con entusiasmo)
8 Y poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia; para que, teniendo siempre todo lo suficiente en todas las cosas, abundéis para toda buena obra:»
Dar con sacrificio es una oportunidad para ampliar mi fe. Debes entender esto si vas a ser cristiano. Muchas veces en su vida, por el resto de su vida, habrá momentos especiales significativos cuando Dios lo llame, lo desafíe, a dar con sacrificio más allá de cualquier cosa que haya hecho antes. Ocurrirá muchas, muchas veces si eres un cristiano dedicado. Cuando lleguen esos momentos, cuando tengas el desafío de dar más de lo que nunca antes has dado, prepárate para una aventura.
¿Qué podemos aprender de estos creyentes?
a. El ejemplo de su sacrificio
«Porque de su poder doy testimonio…» v 3a
b. El realce de otras gracias
«Así que, como abundáis en todo…» v 7a
c. La exhortación a crecer
«….mirad que abundéis en esta gracia también.» v 7b
La vida es una prueba. Una de las cosas que Dios prueba aquí en la tierra es y nuestra voluntad de hacer sacrificios. Esto ha sido cierto a lo largo de la historia bíblica. Quizás el mayor ejemplo de esta prueba se encuentra en Génesis 22 en la vida de Abraham, especialmente en el versículo 16…
III. EL AGARRE DEL EGOÍSMO
a. La actitud del egoísmo
¿Estarías de acuerdo en que vivimos en una cultura que es bastante egoísta? El objetivo para muchas personas es obtener más y más, pero debemos recordar que el que tiene más juguetes, aún muere. La idea es: «Tengo que tenerlo todo, tengo que quererlo todo, gastarlo todo, conseguirlo todo». Piensas, «¿Cómo pude vivir sin esto?» Vivimos en una cultura muy egoísta.
John G. Wendel y sus hermanas fueron algunas de las personas más avaras de todos los tiempos. Aunque habían recibido una gran herencia de sus padres, gastaron muy poco e hicieron todo lo que pudieron para mantener su riqueza para sí mismos. John pudo influir en cinco de sus seis hermanas para que nunca se casaran y vivieron en la misma casa en la ciudad de Nueva York durante 50 años. Cuando la última hermana murió en 1931, su patrimonio estaba valorado en más de $100 millones. Su único vestido era uno que ella misma había hecho y lo había usado durante 25 años. Los Wendel tenían tal compulsión por aferrarse a sus posesiones que vivían como pobres. Peor aún, eran como el tipo de persona a la que Jesús se refiere «que hace para sí tesoro, y no es rico para con Dios» (Lucas 12:21).
b. El antídoto contra el egoísmo
Solo hay un antídoto contra el egoísmo. Dar con sacrificio. Es el único antídoto contra el egoísmo. La esencia del egoísmo es obtener, obtener, obtener más. «¡Consiga todo lo que pueda, lata todo lo que consiga, y siéntese en la lata!» Así que cada vez que doy con sacrificio, estoy rompiendo el control del egoísmo sobre mi vida. Es una victoria espiritual. Es un movimiento contracultural. Dice: «No, no compro el mito de que la vida consiste en lo que acumulas. No compro eso, que tu patrimonio neto y tu autoestima son lo mismo». Alcanzas esa victoria cada vez que das con sacrificio.
Dices: «¿Pero puedo simplemente no gastar y entonces no seré egoísta?» Incluso los ahorradores pueden ser egoístas. Has oído hablar de personas que nunca gastarían nada. Viven en una choza diminuta pero tienen dos millones acumulados en alguna cuenta bancaria que estaban atesorando. Eso también es egoísmo. Es lo mismo.
El único antídoto contra el egoísmo es dar con sacrificio. Y cada vez que doy, rompo las garras del egoísmo. Me pagan una vez al mes pero doy semanalmente. ¿Por qué no escribes un cheque una vez al mes, predicador? Primero, quiero recordarme a mí mismo que todo lo que tengo viene de Dios y segundo, romper el control del egoísmo cada semana. Pablo le dice a Timoteo que les recuerde a los que tienen los recursos que sean generosos.
1 Timoteo 6:17-18 «Manda a los ricos de este mundo, que no sean altivos, ni pongan su esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas». , sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos;
18 Que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, prontos a repartir, dispuestos a comunicar; (generosos y dispuestos a compartir).»
ILL – AW Tozer escribió: «Ante el tribunal de Cristo, mi servicio no será juzgado por cuánto he hecho, sino por cuánto podría haber hecho. vista, mi donación no se mide por cuánto he dado, sino por cuánto me queda después de haber hecho mi donación… No por su tamaño se juzga mi donación, sino por cuánto de mí hay en ella. ¡Ningún hombre da nada aceptable a Dios hasta que primero se ha entregado a sí mismo en amor y sacrificio!»
IV. LA GRACIA DEL SALVADOR
a. Su gran prosperidad
«….aunque era rico…» v 9a
b. Su absoluta pobreza
«….por causa de ustedes se hizo pobre…» v 9b
ILL – Sin faltar el respeto a las convicciones religiosas de los demás, todavía puedo’ No dejo de preguntarme cómo podemos explicar lo que para mí es el milagro más grande de todos y que está registrado en la historia. Nadie niega que existió tal hombre, que vivió y que fue crucificado. ¿Dónde… está el milagro del que hablé? Considere esto y deje que su imaginación traduzca la historia a nuestro propio tiempo, posiblemente a su propia ciudad natal. Un joven cuyo padre es carpintero crece trabajando en el taller de su padre. Un día deja sus herramientas y sale de la tienda de su padre. Comienza a predicar en las esquinas de las calles y en el campo cercano, caminando de un lugar a otro, predicando todo el tiempo, aunque no es un ministro ordenado. Lo hace durante tres años. Luego es arrestado, juzgado y condenado. No hay tribunal de apelación, por lo que es ejecutado a los 33 años junto con dos ladrones comunes. Los que están a cargo de su ejecución tiran dados para ver quién se queda con su ropa, las únicas posesiones que tiene. Su familia no puede permitirse un lugar de entierro para él, por lo que está enterrado en una tumba prestada. ¿Fin de la historia? No, este joven sin educación y sin propiedades que… no dejó palabra escrita ha tenido, durante 2000 años, un mayor efecto en el mundo que todos los gobernantes, reyes, emperadores; todos los conquistadores, generales y almirantes, todos los eruditos, científicos y filósofos que alguna vez vivieron, todos ellos juntos. ¿Cómo explicamos eso… a menos que realmente fuera quien decía ser?»
Ronald Reagan
c. Su amable provisión
«. ..para que con su pobreza seáis enriquecidos.» v 9c
En Cristo tenemos:
Un amor que nunca puede ser medido
Una vida que nunca puede morir
Una justicia que nunca puede ser mancillada
Una paz que nunca puede ser entendida
Un descanso que nunca puede ser perturbado
Un gozo que nunca puede ser disminuido
Una esperanza que nunca puede ser defraudada
Una gloria que nunca puede ser nublada
Una luz que nunca puede ser oscurecido
Una pureza que nunca puede ser profanada
Una belleza que nunca puede ser estropeada
Una sabiduría que nunca puede ser confundida
Recursos que nunca pueden agotarse.
Conclusión: los tenientes George Fox, Alexander Goode, John Washington y Clark Poling eran capellanes de diferentes religiones estacionados a bordo del barco de transporte de tropas The Dorchester.
Cuando el barco fue golpeado por un torpedo submarino, los capellanes qui ckly se unió y comenzó a repartir chalecos salvavidas y a dirigir a las personas hacia un lugar seguro.
Cuando se acabaron los chalecos salvavidas, desinteresadamente regalaron los suyos. Cuando el barco se hundió, los cuatro hombres se unieron de los brazos y comenzaron a cantar. Es difícil decir cuántas vidas salvaron realmente los hombres, basta con decir que fue suficiente para llegar al cielo y algo más.
Invitación: En un momento voy a pedirles a nuestros músicos y líder de adoración que vengan y cantaremos un himno de invitación y tendrán la oportunidad de hacer una respuesta pública a las demandas de Cristo en su vida. Debes responder públicamente porque de acuerdo con lo que Jesús enseñó, si te avergüenzas de confesarlo (públicamente) ante los hombres, entonces Él se avergonzaría de confesarte ante Su Padre. Es posible que debas venir por alguna otra