La relevancia de las maravillas

El ministerio y la evangelización pueden ser difíciles en un país como Estados Unidos que tiene una cosmovisión occidental. La razón es porque el escepticismo y la incredulidad de la gente con respecto a «lo invisible» y «lo milagroso» pueden limitar el crecimiento de la iglesia. Dios ha otorgado a Su pueblo autoridad y poder para ver almas salvas y hacer cosas maravillosas para Su gloria; sin embargo, lo que el Señor puede hacer depende a menudo de la fe de las personas; incluyendo la fe de los creyentes (cf. Romanos 12:6).

Por ejemplo, una vez se le entregó un mensaje a Jesús de que una joven había muerto. Cuando Él llegó a su casa, había muchas personas reunidas en luto por su pérdida. Pero Jesús les dijo que no lloraran, porque ella solo dormía; y que si tan sólo creyeran, ella sería sanada. Sin embargo, lo ridiculizaron. Entonces Jesús mandó sacar a todos fuera de la casa, excepto a los que tenían fe. Los únicos que podían entrar eran Peter, James, John y el padre y la madre de la niña. Entonces Jesús tomó a la niña de la mano y le dijo que se levantara, y ella volvió a la vida (Lc 8:49-55).

Los cristianos que están influenciados por una cosmovisión occidental a menudo están ciegos al potencial del Espíritu Santo obrando en y a través de ellos de maneras poderosas y milagrosas. Algunos de ellos saben lo que enseña la Biblia, pero no quieren reconocerlo, porque no se ajusta a su propia cosmovisión; o tal vez tienen miedo de ser ridiculizados. Por lo tanto, muchos creyentes están desconectados de un sector importante de la obra de Dios en el mundo, que es Su demostración de señales y prodigios.

Quiero compartir brevemente una observación del Dr. Wagner quien, junto con su esposa Doris, sirvieron como misioneras en Bolivia de 1956 a 1971. Desde que sirvió en Bolivia, el Dr. Wagner ha viajado a muchas otras partes del mundo. De iglesias ubicadas en países del Tercer Mundo, ha observado un principio muy importante que resulta en un crecimiento exponencial de la iglesia, y el principio es este: “Una demostración de la presencia de Dios a través de la manifestación de señales y prodigios.”(1)

Dra. Wagner dice: “En todo el mundo existe una relación notablemente estrecha entre el crecimiento de las iglesias de hoy y el ministerio de sanación”. Continúa agregando: “Cuando el evangelio penetra por primera vez en una región, si no lo hacemos con un entendimiento y uso del poder sobrenatural del Espíritu Santo, simplemente no avanzamos mucho”.(2)

En nuestro mensaje de esta mañana, haré que analicemos «la relevancia de las maravillas» en el ministerio y el evangelismo, y proporcionaremos una perspectiva bíblica sobre por qué debemos respaldar la proclamación del evangelio con una demostración de señales y prodigios. Ahora bien, ten en cuenta que nuestra cosmovisión determinará nuestro nivel de apertura a este mensaje; entonces, quiero animarte a tener un corazón receptivo. ¡Comencemos viendo la fundación de la iglesia del Nuevo Testamento en Hechos 2:40-47!

Señales, prodigios y crecimiento de la iglesia (Hechos 2:40-47)

40 Y con muchas otras palabras testificaba y los exhortaba, diciendo: “Sed salvos de esta perversa generación”. 41 Entonces los que recibieron con alegría su palabra fueron bautizados; y aquel día les fueron añadidas como tres mil almas. 42 Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones. 43 Entonces vino temor sobre toda alma, y muchos prodigios y señales fueron hechas por medio de los apóstoles. 44 Ahora bien, todos los que habían creído estaban juntos y tenían todas las cosas en común, 45 y vendían sus posesiones y bienes, y los repartían entre todos, según la necesidad de cada uno. 46 Perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían con alegría y sencillez de corazón, 47 alabando a Dios y teniendo el favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que iban siendo salvos.

En el versículo 40, podemos observar una proclamación del evangelio; y esto me lleva a señalar cómo el evangelio es de suma importancia para ver a los perdidos llegar a la fe salvadora en Cristo; y el evangelio debe ser nuestro recurso número uno cuando se trata del crecimiento de la iglesia. ¡Vemos en el versículo 41 que, como resultado de la predicación del evangelio, unas tres mil personas fueron salvas y añadidas a la iglesia en un día! Abajo, en el versículo 47, leemos que el Señor añadía a la iglesia “cada día”, y esta adición diaria de nuevos creyentes ocurría poco después de algo que sucedió en el versículo 43. En el versículo 43, leemos: “Y sobrevino temor a toda alma. , y muchos prodigios y señales fueron hechos por medio de los apóstoles.” Algo que parece haber resultado en un rápido crecimiento de la iglesia al comienzo de la iglesia del Nuevo Testamento fue la proclamación del evangelio acompañada de señales y prodigios.

Ahora, no olvidemos cómo este pasaje nos está dando solo un vistazo de los acontecimientos que rodearon a Pentecostés. Los versículos 40-47 en realidad están precedidos por una gran demostración de señales y prodigios, cuando el Espíritu Santo cayó sobre los discípulos que estaban reunidos en el aposento alto. En Hechos 2:4, leemos cómo “comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablaran”. Ahora, había personas de todas las naciones reunidas en Jerusalén ese día (Hechos 2: 9-11), y leemos en Hechos 2: 6-7 cómo estaban «confundidos, porque cada uno les oía hablar en su propio idioma» y » todos estaban asombrados y maravillados.” ¡Todo este pasaje gira en torno a una proclamación del evangelio y una demostración de señales y prodigios! Iban de la mano. Entonces, veamos ahora Mateo 4:23-25, y veamos cómo Jesús usó la predicación del evangelio junto con señales y prodigios.

Jesús usó proclamación y demostración (Mateo 4:23-25)

23 Y recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo. 24 Entonces se difundió su fama por toda Siria; y le trajeron todos los enfermos, los afligidos por diversas enfermedades y tormentos, y los endemoniados, epilépticos y paralíticos; y los sanó. 25 Grandes multitudes lo siguieron: desde Galilea y desde Decápolis, Jerusalén, Judea y más allá del Jordán.

A medida que nos esforzamos por ser como Cristo en todo lo que hacemos, es importante modelar nuestros esfuerzos ministeriales según el ejemplo de Jesús. Leemos que Jesús enseñó y predicó en las sinagogas y sanó enfermedades. Verá, a lo largo de los evangelios, hay un patrón claro de ministerio que se repite dondequiera que Jesús fue. Primero, está la proclamación. Jesús predicó el arrepentimiento y las buenas nuevas del reino. En segundo lugar, está la demostración. Expulsó demonios, sanó a los enfermos y resucitó a los muertos, lo que probó que el reino estaba presente y que Jesús era el Ungido. (3) Jesús utilizó tanto la «proclamación» del evangelio como una «demostración» de señales y prodigios en Su ministerio.

Según el versículo 25, ¿qué sucedió como resultado de predicar el evangelio y mostrar señales y prodigios? Dice: «Grandes multitudes lo siguieron, de Galilea y de Decápolis, Jerusalén, Judea y más allá del Jordán». El resultado fue que la gente siguió a Jesús; es decir, ¡llegaron a conocerlo y creer en Él! Cuando predicamos el evangelio, que es proclamación, y permitimos que el Espíritu Santo obre a través de nosotros para realizar los milagros de Dios, que es demostración, entonces la gente llegará a conocer a Jesucristo como Salvador y Señor. ¡Y cuando todo un cuerpo de creyentes comience a operar con este principio, resultará en un crecimiento exponencial de la iglesia!

Ahora, siento que debo señalar que “las señales y prodigios no salvan [a las personas]; sólo Jesús y su obra sustitutiva en la cruz salvan.”(4) “La Biblia no enseña que el evangelismo sin señales y prodigios sea inválido, o que la adición de señales y prodigios de alguna manera cambie el mensaje del evangelio. El corazón y el alma del evangelio es la proclamación del evangelio.”(5) “Muchas personas vienen a Cristo después de escuchar una simple presentación del evangelio con poca explicación o demostración. . . [Sin embargo], la predicación y la manifestación no son actividades mutuamente excluyentes; trabajan juntos, reforzándose unos a otros.”(6)

La proclamación del evangelio y la demostración del reino, mencionadas en el versículo 23, fueron tan importantes en el ministerio de Jesús que Mateo sintió la necesidad de volver a enfatizar más tarde. En Mateo 9:35, dijo: “Y recorría Jesús todas las ciudades y aldeas, enseñando en las sinagogas de ellos, predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo”. Así es como Jesús hizo el ministerio, y vamos a llegar a ver que también se espera que nosotros hagamos el ministerio de la misma manera: ¡proclamar el evangelio y mostrar señales y prodigios! Pero antes de continuar, veamos Lucas 7:19-22, y veamos por qué es necesaria la demostración y cuándo debe usarse.

La demostración es prueba del Reino (Lucas 7:19-22) )

19 Entonces Juan, llamando a dos de sus discípulos, los envió a Jesús, diciendo: ¿Eres tú el que viene, o esperamos a otro? 20 Cuando los hombres se acercaron a Él, dijeron: «Juan el Bautista nos ha enviado a ti, diciendo: ‘¿Eres tú el que viene, o esperamos a otro?'» 21 Y en esa misma hora sanó a muchos de enfermedades. , aflicciones y malos espíritus; ya muchos ciegos les dio la vista. 22 Respondió Jesús y les dijo: Id y haced saber a Juan las cosas que habéis visto y oído: que los ciegos ven, los cojos andan, los leprosos quedan limpios, los sordos oyen, los muertos resucitan, a los pobres se les predica el evangelio. a ellos.”

Mientras Juan el Bautista yacía en prisión, debió haber estado teniendo serias dudas. Entonces, le transmitió una pregunta a Jesús a través de dos de sus propios discípulos. Juan quería saber si Él era el Mesías o no. Jesús respondió a esta pregunta demostrando inmediatamente señales y prodigios a través de la curación de enfermedades y la expulsión de espíritus malignos. Luego hizo que se le enviaran noticias de sus obras a Juan. Entonces, ¿por qué Jesús respondió de esta manera? En Mateo 3:2, Juan había declarado anteriormente: “¡Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado!”. El “Venidero” traería consigo el poder del reino; y Jesús sabía que una demostración revelaría que el reino había llegado.

La palabra griega para “reino” en la declaración de Juan es basileia. “En el Nuevo Testamento, la palabra griega basileia significa ‘reinado’ o ‘gobierno real’. Normalmente se traduce como ‘reino’. Implica el ejercicio del gobierno o reinado real, en lugar de simplemente un reino geográfico sobre el cual gobierna un rey. . . Cuando Jesús dijo que el reino o el gobierno de Dios había venido en Él; Quería decir que Dios había venido a reclamar lo que le pertenecía por derecho. La era futura, el reino de Dios, [había] invadido la era preestablecida”. (7) En Mateo 12:28, Jesús declaró: “Pero si yo echo fuera los demonios por el Espíritu de Dios, ciertamente ha llegado el reino de Dios. sobre ti.» El uso de señales y prodigios le permite al mundo ver que el poder de Cristo, que es el poder del reino, no es solo un mito, ¡sino una realidad!

Juan el Bautista estaba buscando al Mesías , y su acto de búsqueda reveló que tenía un corazón abierto y receptivo. Ya estaba preparado para la llegada del reino y los milagros del Señor. Jesús, por tanto, no dudó en revelar su señorío demostrando milagros. Las señales y los prodigios son beneficiosos para traer al reino a aquellos cuyos corazones están verdadera y sinceramente abiertos y buscando. Ahora bien, demostrar parece implicar “probar”, pero nada se mostrará a aquellos que demandan prueba.

Por ejemplo, los fariseos una vez probaron a Jesús pidiéndole una señal, y Jesús respondió: y la generación adúltera demanda señal” (Mateo 12:39a). Su decisión de revelar o no una señal dependía del corazón de la persona. Los fariseos eran duros de corazón y probablemente no habrían creído en una señal como la curación o la expulsión de un demonio. Probablemente habían presenciado hechiceros y espiritistas que aparentemente podían curar y controlar espíritus; por lo tanto, simplemente habrían razonado descartando Sus milagros. Como sus corazones estaban duros, Jesús les informó: “No se dará ninguna señal . . . excepto la señal del profeta Jonás” (Mateo 12:39).

Jesús no negó a los fariseos una señal del todo. De hecho, verían una señal: la señal del profeta Jonás, en la que Jesús se refirió a su resurrección. La única señal que realmente pudo haber tenido un impacto en sus corazones fue que Jesús regresó de entre los muertos después de tres días. ¡La señal de la resurrección es extremadamente poderosa para exigir un cambio de corazón! Es la señal principal y la que siempre deberíamos estar declarando, ya que es el corazón del evangelio.

Para aquellos cuyo corazón está endurecido, no tiene sentido intentar probar el reino de Dios demostrando una señal, porque su falta de fe prohíbe la obra del Espíritu Santo. En tales casos, debemos presentar el mensaje evangélico simple de la muerte, sepultura y resurrección del Señor. Si las personas no están dispuestas a aceptar y creer en la resurrección, ¡entonces no están dispuestas a creer en nada! Señales y prodigios obran en el corazón de los que están abiertos y buscan el reino de Dios, y se convierten en prueba tranquilizadora del reino; y el Espíritu Santo puede guiarnos en la identificación de aquellos individuos que están abiertos. ¡Vayamos ahora a Marcos 16:14-20 y veamos lo que Jesús espera de nosotros!

Los discípulos de Jesús proclaman y demuestran (Marcos 16:14-20)

14 Más tarde apareció a los once sentados a la mesa; y reprendió su incredulidad y dureza de corazón, porque no creyeron a los que le habían visto después que resucitó. 15 Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. 16 El que creyere y fuere bautizado, será salvo; pero el que no creyere, será condenado. 17 Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán en lenguas nuevas; 18 tomarán en las manos serpientes; y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán.” 19 Así que, después que el Señor les hubo hablado, fue recibido arriba en el cielo, y se sentó a la diestra de Dios. 20 Y salieron y predicaron por todas partes, colaborando el Señor con ellos y confirmando la palabra por medio de las señales que lo acompañaban.

Jesús proclamó el evangelio y mostró señales y prodigios, y dio a sus discípulos la capacidad de hacer las mismo. Vemos aquí que les mandó predicar el evangelio (vv. 15, 20), que es proclamación, y hacer señales (vv. 17-18, 20), que es demostración. La razón por la que pudieron cumplir lo que Jesús les dijo se puede encontrar en la versión de Mateo de la Gran Comisión. Según Mateo, Jesús declaró: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Vaya por lo tanto. . . ” (Mateo 28:18-19). La palabra griega usada en este pasaje para autoridad, que es exousia, denota poder que fue divinamente dado por Jesús. Mediante la morada del Espíritu Santo, los discípulos recibieron la autoridad de Cristo, que es la autoridad del Padre.(8)

Cuando Jesús ordenó a sus discípulos que proclamaran y manifestaran, pudieron cumplir sus instrucciones. ¡porque Él les dio Su autoridad! Tomemos un momento para considerar algunas otras referencias al poder y la autoridad que Jesús otorgó a sus discípulos. En Mateo capítulo 10, leemos: “Y llamando a sus doce discípulos, les dio poder sobre los espíritus inmundos, para expulsarlos, y para sanar toda enfermedad y toda dolencia. . . Sanad enfermos, limpiad leprosos, resucitad muertos, echad fuera demonios. De gracia recibisteis, dad de gracia” (Mateo 10:1, 8). En Lucas 10:19, Jesús dijo: “He aquí, os doy potestad de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os dañará”, y en Juan 14:12, Él dijo: “El que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará; y mayores que estas hará, porque yo voy al Padre.”

Cuando Jesús dejó la tierra y ascendió al cielo, concedió a sus discípulos su propia autoridad para demostrar señales y prodigios (Hechos 1 :8-9). Esta misma autoridad está disponible para los discípulos de Jesús hoy. Entonces, ¿quiénes son sus discípulos hoy? Bueno, en Juan 8:31, Jesús dijo: “Si permanecéis en Mi palabra, sois verdaderamente Mis discípulos”. Esto significa que aquellos que son salvos por la sangre del Cordero y que permanecen en Cristo son considerados Sus discípulos. ¡Por lo tanto, se nos ha pasado la batuta de la proclamación y la demostración! ¡Los cristianos de hoy son sus discípulos!

Sin embargo, hay muchas personas que dicen que las señales y prodigios ya no ocurren, aferrándose a la idea de la cesación. La cesación es la creencia de que los dones del Espíritu Santo cesaron con la muerte de los Apóstoles, y que fueron utilizados solo en la iglesia primitiva. (9) Los cesacionistas creen que los dones milagrosos fueron dados solo para la fundación de la iglesia, durante el tiempo entre la venida del Espíritu Santo en Pentecostés y el cumplimiento de los propósitos de Dios en la historia, generalmente identificado como la finalización del último libro del Nuevo Testamento o la muerte del último apóstol.(10)

Si una persona cree que las señales y prodigios han cesado, entonces también deben cesar ciertas prácticas espirituales, como orar por los enfermos. Cuando se ofrece oración por los enfermos, se hace con la expectativa de que Dios intervendrá milagrosamente para sanar al individuo. Si alguien cree que los milagros ya no ocurren, entonces la oración por los enfermos es en vano; sin embargo, Santiago ordena a los creyentes que intercedan por los enfermos (Santiago 5:14-15).

Los defensores de la cesación “señalan que hombres como Orígenes, Crisóstomo y Agustín explicaron la falta de milagros y lenguas en su época. razonando que estas cosas habían cesado con la era apostólica.”(11) Sin embargo, el comentarista Jefferis Peterson afirma: “Si bien es cierto que Agustín originalmente consideró que los milagros habían cesado, cambió de opinión más tarde bajo la influencia del Norte. renacimiento africano. El libro 22, capítulo 8, de la Ciudad de Dios, está dedicado a los relatos de los milagros que había visto o verificado.”(12) Con sus propias palabras, Agustín dice esto: “Se objeta a veces que los milagros, que Los cristianos aseguraban que de haber ocurrido, ya no ocurrirá. . . La verdad es que aún hoy se están obrando milagros en el nombre de Cristo.”(13)

Toda una doctrina de cesación de los dones ha sido desarrollada y basada en la opinión de algunos de la iglesia primitiva padres; sin embargo, estas opiniones no pueden sustentarse con evidencia bíblica.(14) La Biblia declara que los dones milagrosos del Espíritu Santo no cesarán hasta que llegue el fin. Leemos en 1 Corintios 13:10: “Pero cuando llegue el fin, todos estos dones especiales desaparecerán” (NTV). Los cesacionistas interpretan “el fin” como el fin de la era apostólica; pero “el fin” es EL FIN. Las señales y los prodigios no cesarán entre el pueblo de Dios hasta que llegue el fin y Jesucristo regrese.

Tiempo de reflexión

Entonces, por lo que hemos visto en las Escrituras, el evangelismo es más eficaz cuando la proclamación del evangelio va acompañada de una demostración de señales y prodigios. Muchas iglesias hoy en día se preguntan: «¿Por qué nuestra iglesia no crece?» y “¿Por qué parecemos tan ineficaces en el ministerio?” Una respuesta es que estamos confiando demasiado en el razonamiento humano y los métodos del hombre para el crecimiento de la iglesia, en lugar de caminar en el poder y la autoridad del Espíritu Santo y Su unción.

Si deseamos llevar a cabo plenamente el Gran Comisión, entonces no podemos dejar de elegir lo que vamos a obedecer. Jesús no solo nos dijo que proclamáramos el evangelio (Marcos 16:15), sino que nos ordenó demostrar el gobierno y el reinado del reino a través de señales y prodigios (Marcos 16:17-18, 20). Quiero dejarnos con Marcos 16:20, que dice esto: “Y los discípulos iban por todas partes y predicaban, y el Señor obraba con ellos, confirmando lo que decían con muchas señales milagrosas.”

Si ha estado en la iglesia durante algún tiempo, entonces probablemente haya oído hablar de la resurrección de Jesucristo, que es la señal del profeta Jonás. Tal vez no hayas presenciado una señal como la curación, pero te has hecho consciente del milagro de la resurrección. Tal vez, el Señor está usando esta señal en particular ahora mismo para hablarle a su corazón acerca de cómo Jesús murió por sus pecados en la cruz, y cómo venció el pecado y la muerte cuando resucitó.

Si usted está aquí esta mañana y el Espíritu Santo te está hablando acerca de confesar a Jesús como Salvador y Señor, entonces estás, ahora mismo en este mismo momento, buscando el reino. El Señor está tratando de mostrarte que el reino está cerca y que todo lo que tienes que hacer es extender la mano y tomarlo. Jesús dijo en Mateo 11:12: “Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos avanza con fuerza, y los hombres valientes lo alcanzan” (NVI). ¡Los que son fuertes y decididos se apoderarán del reino y de la vida eterna! Si crees en la resurrección; creed que Jesús venció el pecado y la muerte por vosotros; y confesarlo como Salvador y Señor (Romanos 10:9-10); ¡entonces podrás alcanzar y apoderarte del reino!

NOTAS

(1) Ministerios Global Harvest: http://www.globalharvest.org/index.asp ?action=peter (Consultado en octubre de 2005); El verdadero nombre del Dr. Wagner es “C. Peter Wagner.”

(2) John Wimber, Power Evangelism (Londres, Inglaterra: Hodder and Stoughton, 1992), p. 80.

(3) Ibíd., pág. 86.

(4) Ibíd., pág. 78.

(5) Ibíd., pág. 79.

(6) Ibíd., pág. 79.

(7) Ibíd., pág. 33.

(8) Ibíd., pág. 87.

(9) “Cessationism,” Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Cessationism (Consultado el 26 de marzo de 2010).

(10) Ibíd. .

(11) Jefferis Kent Peterson, “Cessation of the Gifts of the Spirit in the Church”: http://www.scholarscorner.com/Critical/Cessation.html (Consultado en octubre de 2005).

(12) Ibíd.

(13) Wimber, p. 220.

(14) Ibíd., pp. 247-251.