La riqueza de bendiciones en Jesús (Efesios 1:1-3)
Dr. Bradford Reaves
Crossway Christian Fellowship
Hagerstown, MD, EE. UU.
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Esta mañana estamos comenzando una serie que espero nos lleve durante el verano, a menos que Jesús regrese primero. Pero no creo que haya un texto mejor y más actual para nosotros que la carta de Pablo a la Iglesia en Éfeso. Efesios consta de sólo seis capítulos. Y en la mayoría de las Biblias tiene solo cuatro páginas. Contiene 155 versos. Solo le tomará unos 20 minutos leer la carta completa en voz alta. Sin embargo, es una carta increíblemente poderosa. El comentarista William Barclay llama a Efesios “la reina de las epístolas”.
Han sido un par de años largos. No necesito recordarles todas las dificultades que enfrentamos en este mundo hoy, pero es importante recordarles porque sitúa la Palabra de Dios en nuestro mundo y nuestra situación. No estamos estudiando esto en el vacío.
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"Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y fieles en Cristo Jesús: 2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. 3 Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales" (Efesios 1:1–3 NVI)
La idea de bendiciones ha sido adoptada y abusada en nuestra sociedad actual. La gente dirá, «Estoy bendecido» todo el tiempo. Y usan el término de una manera que simplemente significa «Todo va bien». Realmente, se ha convertido en sinónimo de la frase «Tengo suerte» o «Mis circunstancias han sido amables conmigo». (MacArthur)
Esa es una perspectiva mundana de bendiciones. Ese no es el tipo de bendición de la que estoy hablando hoy. Cuando estoy hablando de bendiciones. Estoy hablando de las bendiciones eternas y espirituales de Dios que son únicas y reservadas para Sus santos escogidos.
Había un anciano italiano, acostado en su lecho de muerte. El hombre estaba débil, su respiración era dificultosa y apenas podía caminar. Pero de repente, mientras yacía allí esforzándose por respirar, comenzó a oler el aroma de las galletas de higo italianas recién horneadas: su favorito. Con la poca fuerza que pudo reunir, se levantó de la cama y bajó las escaleras casi en agonía. Si no fuera por el dolor, ese dulce aroma lo convencería de que ya podría estar en el Cielo. Al entrar a la cocina encontró en un papel encerado cientos de sus galletas favoritas recién horneadas. ¿Quizás estaba en el cielo? O tal vez su amada esposa durante 60 años le estaba dando un último regalo. Con la poca energía que tenía, estiró su brazo para recoger una galleta decadente. Casi tenía la galleta más allá de sus labios resecos y en su boca, cuando su mano se encontró con el aguijón agudo de la espátula de su esposa. «¡No!» su esposa dijo: “Son para el funeral”. (Crédito: Shawn Drake, Sermon Central)
Las bendiciones de este mundo son efímeras y están protegidas por personas mundanas. Las bendiciones de Cristo están ahí para nosotros hoy y más allá de nuestro funeral. Estas son bendiciones que son eternas, que vienen del cielo y que nos son dadas por Dios. Estas no son las mentiras de la prosperidad.
La mayoría de nosotros, en un momento u otro, hemos soñado con ganar la lotería. Jack Whittaker, quien ganó 315 millones de dólares en una lotería en West Virginia en 2002, dijo a la revista Time: “Ojalá hubiéramos roto el boleto”. Desde que ganó, la hija y la nieta de Whittaker murieron debido a una sobredosis de drogas. Solo ocho meses después de ganar, le robaron $545,000. Su vida es una pesadilla. “Simplemente no me gusta Jack Whittaker. No me gusta el corazón duro que tengo”, dijo. “No me gusta en lo que me he convertido”.
Casi todos los ganadores luchan contra el suicidio, la depresión y el divorcio. “Es la maldición de la lotería porque empeoró sus vidas en lugar de mejorarlas”, dice Don McNay, consultor financiero de los ganadores de la lotería. Incluso ganar un millón de dólares no se considera una bendición.
El tipo de bendición del que quiero hablarles y lo que Pablo estaba escribiendo a los creyentes a través de la Epístola a los Efesios son las increíbles bendiciones de Dios para el creyente. Una vez que abres los ojos a lo que Dios ha hecho en tu vida y va a hacer en tu vida, nunca pensarías en cambiarlo, ni siquiera por un millón de dólares.
“Nuestras gracias son para Dios por todas las bendiciones temporales; son más de lo que merecemos. Pero nuestro agradecimiento debe ir a Dios en truenos de aleluyas por bendiciones espirituales. Un corazón nuevo es mejor que un abrigo nuevo. Alimentarse de Cristo es mejor que tener el mejor alimento terrenal. Ser heredero de Dios es mejor que ser heredero del mayor noble. Tener a Dios como nuestra porción es bendito, infinitamente más bendito que poseer amplios acres de tierra. Dios nos ha bendecido con bendiciones espirituales. Estas son las más raras, las más ricas y las más duraderas de todas las bendiciones; tienen un valor incalculable”. (Spurgeon)
Si observa el versículo 3 por un momento, notará que Pablo usa la palabra bendito o bendición tres veces. La bendición del mundo proviene de la raíz eulogeo, esa es la forma verbal de la que obtenemos la palabra elogio. Lo primero que escribe a la iglesia después de su saludo es “Iglesia, tú debes bendecir a Dios porque Él nos ha bendecido con toda bendición espiritual”. ¡Qué forma más asombrosa de abrir una carta!
La vida cristiana es diferente. Entendemos las bendiciones de Dios y las bendiciones de la vida de manera diferente. Entendemos el mundo diferente. Entendemos cómo nos relacionamos con nuestras familias de manera diferente. Y entendemos las fuerzas y los poderes en este mundo de manera muy diferente.
¿Por qué? Jesús dijo en Mateo 13:11 “A vosotros os es dado saber los secretos del reino de los cielos, pero a ellos no les es dado”. Cuando Cristo vino a la tierra, vino predicando: “¡Arrepentíos, el reino de Dios se ha acercado!” (Mateo 4:17). Jesús vino ofreciendo a todos los que creen, las riquezas del Reino de los Cielos. Eso significa que debemos rechazar el reino de este mundo y al gobernante de este mundo a cambio del Rey eterno y su Reino eterno. Ese es el misterio o secretos de los que Cristo está hablando.
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"Darnos a conocer el misterio de su voluntad, según el propósito que puso en Cristo" (Efesios 1:9 & NVI)
De eso se trata esta carta. Es para que nosotros, la iglesia, podamos entender y disfrutar las bendiciones de este reino hoy. Las bendiciones de Dios y Su abundancia no es algo lejano y esquivo para nuestras vidas, sino que -todas ellas- están aquí para todo aquel que esté dispuesto a cambiar las bendiciones temporales y efímeras de este mundo por las bendiciones eternas de Cristo. Reino.
Ese es el panorama general de lo que Pablo nos está diciendo en el libro de Efesios. El misterio se revela. Comienza con el capítulo 1, donde Dios establece este plan de acuerdo a Su propósito. Luego pasa al capítulo 2, que nos dice cómo se activa ese plan a través del evangelio unificador y dador de vida de Jesucristo. Entra en el capítulo 3 y dice que este evangelio reúne a judíos y gentiles en un solo cuerpo. Luego, los capítulos 4 al 6 nos muestran cómo aplicarlos a nuestra vida.
Este libro es un tesoro de bendiciones. Cada uno de ustedes es bendecido. Y tienes acceso a las riquezas del cielo. No sé si habrá remordimientos en el cielo. Pero creo que habrá muchos cristianos que llegarán al cielo y cuando vean las riquezas del cielo y se den cuenta de que estaban disponibles para nosotros en este momento, se preguntarán por qué se permitieron luchar.
Así que volvamos a la introducción y examinemos el saludo de Pablo: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios”. (Efesios 1:1). La mayoría de nosotros comprendemos quién era Pablo y su papel en la iglesia primitiva. Él era un fariseo en el Sanedrín que fue parte de la persecución de los primeros cristianos y durante esos esfuerzos para erradicar el mundo del «Camino», Pablo (entonces Saulo) se encontró con Jesús que resultó en una conversión dramática y él mismo se convirtió en un ardiente seguidor de Cristo. Puede encontrar su testimonio en Hechos 22. Eventualmente, el mismo Pablo será martirizado por su fe en Cristo.
Ahora se define a sí mismo como «un apóstol de Cristo Jesús». Él es especialmente llamado y comisionado por Cristo para ser un emisario de Cristo. Habla con la autoridad de Cristo. Esencialmente, el apóstol fue llamado por Cristo para hacer cinco cosas. Uno, predicar el evangelio. Pablo dice: “¡Ay de mí si no anunciare el evangelio!”. En segundo lugar, enseñe y ore, si toma prestado el lenguaje de Hechos 6:4, donde los apóstoles dijeron: “Nos entregaremos al ministerio de la oración y de la palabra. Tercero, haz milagros, 2 Corintios 12:12, las señales de un apóstol. Cuarto, Hechos 14:23, formar líderes. Y quinto, escribir Escritura
La otra mitad del versículo 1 es a quien se escribe la carta: “a los santos que están en Éfeso, y son fieles en Cristo Jesús”. (Efesios 1:1)
Ahora bien, los santos son bienaventurados. Los santos son los que dan fruto en la vid de Cristo. “Hagios” significa “Santos”. Nueve veces en Efesios se hace referencia a los creyentes como santos; y lo que esto enfatiza es que ellos son, ante Dios, justos. Pero más que eso, habiendo sido justificados, están por lo tanto en proceso de ser santificados.
“En Éfeso” es donde se encuentran estos santos. Algunos eruditos creen que Pablo escribió esta carta como una carta general a todas sus iglesias en general. Hay una serie de razones por las que este puede ser el caso. No hay aspectos personales en esta carta. No hay referencias a personas locales o eventos locales o problemas locales en esta iglesia. Y en algunos manuscritos antiguos hay un espacio en blanco donde dice, «que están en _______». También podríamos decir en ese espacio en blanco, «A los santos que están en Crossway Christian Fellowship»
La epístola está escrita de Pablo a todos los santos y Pablo lo está escribiendo desde Roma. Paul está preso allí durante su tercera gira misional. Esta carta será llevada y entregada por Tíquico y Onésimo, junto con las cartas de Colosenses y Filemón.
El versículo 2 nos proporciona una breve doxología que nos llevará a una declaración sorprendente del versículo 3: 14 (que es una oración larga en griego). Efesios 1:2 “2 Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.” Gracia: “charis”, es la bondad inmerecida de Dios hacia el hombre. Paz, “eirene”. significa paz con Dios y paz con los demás. Esas son las primeras bendiciones: la gracia y la paz. “La gracia es la fuente; la paz es la corriente que fluye de esa fuente.” (MacArthur)
Pablo fue, por supuesto, el teólogo preeminente de la gracia. Aprenderemos mucho de la gracia de Dios en Efesios. Entendemos que la gracia es el favor inmerecido de Dios hacia los pecadores. Sin embargo, me pregunto cuántos de nosotros realmente comprendemos lo que eso significa para nosotros personalmente.
Recientemente leí un blog de Rachel Watson titulado «Compartir el cielo con asesinos en serie». Watson escribió que el pastor Roy Ratcliff visitó al asesino en serie Jeffrey Dahmer muchas veces en prisión. Dahmer fue declarado culpable de 15 asesinatos y condenado a muchas cadenas perpetuas en prisión. El pastor Ratcliff compartió el evangelio con Dahmer. Dahmer luchó por captar las profundidades de la gracia de Dios, y no es difícil entender por qué. Para alguien que había cometido actos tan atroces, la gracia de Dios debe haber parecido inalcanzable. Pero, en 1994, Dahmer dijo: “He aceptado a Jesús como mi Señor y Salvador”. Por supuesto, no conocemos la sinceridad de la profesión de fe de Dahmer. Sin embargo, no todos estaban contentos con la conversión de Dahmer. La gente no quiere que asesinos serios como Dahmer vayan al cielo. La gente, sin embargo, está bastante segura de que ellos mismos merecen ir allí. Y tan pronto como pensamos así, no entendemos la gracia.
Ninguno de nosotros merece la gracia de Dios. Todos nosotros merecemos la ira, la justicia y el infierno de Dios. Pero, gracias a Dios, como nos enseña Pablo en su carta, es “por gracia hemos sido salvados por medio de la fe. Y esto no es obra nuestra; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” (Efesios 2:8–9).
Este será un libro que transformará vidas. Las bendiciones que Pablo derrama en este libro son bendiciones espirituales, no temporales. Puedes comenzar reconociendo que eres bendito porque estás en Cristo. Eres bendecido en los cielos, no en un sentido terrenal y esas bendiciones no terminan con la muerte. Tus bendiciones están ancladas en el cielo y suplen todas tus necesidades conforme a Sus riquezas en gloria en Cristo Jesús.
¿Vendrás a él hoy?