La Riqueza Y Mi Salud Espiritual
Crecí en una típica familia obrera. Mi papá administró uno de los primeros restaurantes de comida rápida: – el hueso de la suerte – y mi mamá se quedó en casa cuidando a cuatro niños. Ella no trabajó fuera de casa hasta que todos envejecimos, así que durante gran parte de mi vida, nuestra familia se las arregló con un ingreso nominal.
Pero siempre teníamos comida en la mesa y ropa. para llevar a la escuela. Usualmente tomábamos algún tipo de vacaciones cada año – a menudo un viaje de campamento, pero de vez en cuando nos derrochábamos e íbamos a algún lugar como San Diego o Disneylandia. Así que nunca me sentí pobre. Al menos no hasta que llegué a la escuela secundaria.
Fui a la escuela secundaria Amphi y en esos días, el distrito escolar de Catalina Foothills aún no había construido su propia escuela secundaria, por lo que muchas de las escuelas secundarias los estudiantes de la escuela de ese distrito fueron a Amphi. Entonces, cuando finalmente obtuve mi licencia de conducir a mediados de mi tercer año y ahorré suficiente dinero para comprar un Ford Pinto amarillo usado por $1,600 y manejé a la escuela por primera vez, encontré mi Pinto estacionado entre los Porsche. y BMW’s conducido por algunos de los estudiantes de Catalina Foothills. Y por primera vez en mi vida, me sentí pobre. Pero la realidad es que yo no era más pobre de lo que había sido hasta ese momento. Fue solo cuando comencé a compararme con los demás que comencé a verlos como ricos y a mí como pobre.
¿Por qué comparto esto contigo? Porque es muy fácil para nosotros mirar a los demás y verlos como ricos y a mí como pobre y luego ignorar el pasaje que vamos a leer en Santiago esta mañana mientras escribe a los ricos. Pero, francamente, en comparación con el mundo en general, probablemente todos los que estamos aquí esta mañana somos ricos y, por lo tanto, debemos prestar atención a James’ palabras.
¿Te diste cuenta de que si tu ingreso familiar es de $10,000 al año, eres más rico que el 84 por ciento de las personas en el mundo? Si son $50,000 o más al año, gana más del 99 por ciento de las personas en el mundo. Casi mil millones de personas en el mundo hoy en día subsisten con menos de $1.25 por día – sobre la cantidad de dinero que gastaríamos para comprar un artículo del menú de valor en McDonalds.
Entonces, con esa perspectiva en mente, leamos los primeros 6 versículos en el capítulo 5 de Santiago :
Venid ya, ricos, llorad y aullad por las miserias que os vienen encima. Tus riquezas se han podrido y tus vestidos están carcomidos por la polilla. Vuestro oro y vuestra plata se han corroído, y su corrosión será prueba contra vosotros y devorará vuestra carne como fuego. Has acumulado tesoros en los últimos días. He aquí, el salario de los jornaleros que segaron vuestros campos, que vosotros retuvisteis con fraude, clama contra vosotros, y los clamores de los segadores han llegado a oídos de Jehová de los ejércitos. Habéis vivido en la tierra en el lujo y en la autocomplacencia. Habéis engordado vuestros corazones en el día de la matanza. Has condenado y asesinado al justo. Él no os resiste.
(Santiago 5:1-6 NVI)
Esta es la segunda sección de su carta en la que Santiago no se dirige a su audiencia como “hermanos& #8221;. Y tal como vimos en primera instancia al comienzo del capítulo 4, Santiago dirige su atención a aquellos que están asociados con los creyentes judíos en las iglesias a quienes les está escribiendo, pero que demuestran con sus acciones que no son creyentes genuinos. .
Pero eso ciertamente no significa que no haya nada de valor aquí para aquellos de nosotros que somos seguidores de Jesús. De hecho, este pasaje comunica claramente esta conclusión en la que nos centraremos esta mañana:
La forma en que adquiero y uso la riqueza
es una buena medida de mi salud espiritual
No es la primera vez en su carta que James trata el tema de la riqueza. Al comienzo del capítulo 2, vimos cómo usó la ilustración de un hombre rico y un hombre pobre entrando a la iglesia para enseñar sobre el pecado de la parcialidad. Y realmente no debería sorprendernos que Santiago dedique una porción significativa de su carta a tratar el tema de la riqueza material, ya que su medio hermano Jesús también dedicó una porción significativa de su ministerio terrenal a abordar ese mismo tema.
¿Te diste cuenta de que Jesús tenía más que decir sobre el dinero que cualquier otro tema que no fuera el Reino de Dios?
• Jesús habló más sobre el dinero que sobre el cielo y el infierno combinados.
• Aproximadamente la mitad de todas las parábolas que contó Jesús tenían que ver con el dinero y las posesiones.
• Uno de cada 10 versículos en los evangelios y 1 de cada 7 versículos en el evangelio de Lucas trata directamente el tema del dinero.
Entonces, ¿por qué Jesús se enfocó tanto en el dinero y las posesiones? Ciertamente no, como algunos predicadores contemporáneos y maestros de la Biblia nos quieren hacer creer, porque Jesús quiere que seamos ricos y económicamente prósperos. De hecho, una mirada cercana a lo que Jesús enseña sobre el dinero muestra que Su enseñanza es un polo opuesto de aquellos que promueven un evangelio de prosperidad y riqueza.
Tanto Santiago como Jesús dedican tanta atención a los asuntos financieros porque la forma en que manejamos nuestras finanzas es un asunto espiritual. Entonces, en su carta que está estructurada en torno a una serie de pruebas que podemos usar para evaluar la autenticidad de nuestra fe y determinar qué tan maduros espiritualmente somos, Santiago deja en claro que:
La forma en que adquiero y uso la riqueza
es una buena medida de mi salud espiritual
Así que voy a pedirte que hagas dos cosas esta mañana en respuesta a ese resultado final:
1. Primero, le voy a pedir que evalúe cómo adquiere riqueza. Dado que es relativamente fácil de hacer, no pasaremos mucho tiempo allí.
2. En segundo lugar, también le voy a pedir que evalúe cómo usa esa riqueza. Y dado que esa es una tarea mucho más difícil para la mayoría de nosotros, ahí es donde pasaremos la mayor parte de nuestro tiempo.
Juntas, esas dos acciones en realidad nos darán una muy barómetro preciso de nuestra salud espiritual.
Adquirir riqueza a la manera de Dios
1. No robes a los demás
Santiago, como Jesús, nunca condena la riqueza. Es la forma en que estos ricos que se llamaban a sí mismos cristianos obtuvieron esa riqueza que era el problema. Se habían enriquecido explotando a otros. En particular, no habían pagado a sus trabajadores los salarios que se les debían.
En la época de Santiago, los terratenientes ricos contrataban jornaleros y accedían a pagarles un cierto salario a cambio de realizar el trabajo. En realidad, esto fue muy similar a lo que vemos que ocurre en ciertas áreas de nuestra ciudad todos los días. Y la ley judía era muy clara en cuanto a que a esos trabajadores se les debía pagar el salario acordado al final del día. Este es solo uno de varios lugares en el Antiguo Testamento donde Dios estableció leyes para proteger a estos trabajadores:
Al jornalero pobre y necesitado no oprimirás, sea de tus hermanos o de tus hermanos. uno de los peregrinos que están en vuestra tierra dentro de vuestras ciudades. Le darás su salario en el mismo día, antes de que se ponga el sol (porque es pobre y cuenta con ello), no sea que clame contra ti a Jehová, y seas culpable de pecado.
( Deuteronomio 24:14-15 NVI)
Entonces, en efecto, estos ricos terratenientes estaban robando a estos trabajadores al retener los salarios que deberían haber sido pagados a los trabajadores y beneficiándose personalmente del uso de ese dinero.
Supongo que ese ejemplo podría ser directamente aplicable a algunos de nosotros aquí que empleamos a otros. Y si ese es el caso, entonces tenemos la responsabilidad de pagar a nuestros trabajadores lo que les hemos prometido. Pero este principio ciertamente puede aplicarse de manera más amplia. Hay muchas maneras en que podemos “robar” de otros y beneficiarse financieramente sin poner un arma en la cabeza de alguien. Permítanme compartir algunos:
• Pedir dinero prestado a otros y no devolver ese dinero.
La Biblia es muy clara en que solo los impíos piden prestado y no pagan esa deuda:
El impío pide prestado pero no devuelve,
Pero el justo es generoso y da;
(Salmo 37:21 NVI)
Quiero felicitar públicamente a algunos de ustedes que sé que han sido obedientes a este mandato a pesar de que le ha causado muchas dificultades personales. A pesar de que estabas “bajo el agua” en la hipoteca de su casa y hubiera sido económicamente beneficioso para usted abandonar esa hipoteca y simplemente dejar que el banco ejecutara la hipoteca, ha hecho los sacrificios necesarios para seguir pagando ese dinero que pidió prestado porque eso es lo que Dios requiere .
• Robarle tiempo a su empleador.
Si trabaja para un empleador que le paga por trabajar para ellos y usa ese tiempo para participar en actividades personales durante las horas de trabajo sin recuperar ese tiempo, le está robando su empleador y adquiriendo riqueza robando a otros.
• Robar bienes o servicios de su empleador.
Esto podría incluir todo, desde llevar suministros de oficina a casa hasta usar la conexión a Internet de su empleador para realizar negocios personales sin permiso o falsificar un informe de gastos.
Aunque no se abordan directamente en este pasaje, permítanme mencionar brevemente dos principios más que encontramos a lo largo de las Escrituras que deberían guiar la forma en que adquirimos riqueza.
2. Trabaja duro
Los Proverbios están llenos de versos como este que ensalzan la virtud del trabajo duro:
El alma del perezoso anhela y nada obtiene,
mientras el alma de los diligentes está ricamente provista.
(Proverbios 13:4 NVI)
La idea de que debemos trabajar duro lleva directamente al tercer y último principio:</p
3. Evite “hacerse rico rápidamente” esquemas
Las riquezas obtenidas de prisa menguarán,
pero el que las recoge poco a poco las aumentará.
(Proverbios 13:11 NVI)
Desafortunadamente en este país tenemos patrocinado por el gobierno “hazte rico rápidamente” esquemas –los llamamos loterías. Pero en realidad son realmente “empobrecen rápidamente” esquemas ¿Se dio cuenta de que, en promedio, los estados pagan solo $0.60 en ganancias por cada dólar gastado en boletos de lotería? con mucho, las peores probabilidades para cualquier forma de juego legal en los Estados Unidos?
Entonces, solo por diversión, supongamos que tiene $ 1,000 quemando un agujero en su bolsillo y decide para “invertir” en la lotería. El día 1 compras $1,000 en boletos de lotería. Estadísticamente hablando, podría esperar “ganar” $600 en ganancias. Entonces, en el día 2, toma esos $ 600 e “invierte” y ahora puede esperar bajar a $ 360. Continúe y para el día 14, le quedarán $ 0.78 en su bolsillo – ni siquiera lo suficiente para comprar un boleto de lotería.
Antes de continuar, quiero animarnos a todos a tomarnos un momento para pensar en cómo adquirimos riqueza. ¿Estoy haciendo eso a través del trabajo duro, o me estoy beneficiando robando a otros o estoy tratando de acumular riqueza a través de algún tipo de "hacerme rico" ¿esquema? Si Dios te trae algo a la mente, te he dado un lugar para tomar algunas notas para que puedas tomarte un tiempo para abordar esos problemas más adelante.
Usar la riqueza a la manera de Dios</p
James también aborda la forma en que estas personas ricas estaban usando su dinero. Vivían en el lujo y la autoindulgencia. Estaban enfocados solo en ellos mismos y solo en el corto plazo. Pero James les recuerda que todas sus posesiones materiales eran solo temporales y, de hecho, ya se estaban pudriendo y corroyendo.
Aunque James señala lo que estaban haciendo mal al usar su riqueza, acerquémonos este tema desde una perspectiva más positiva y ver lo que la Biblia nos enseña acerca de cómo debemos usar nuestra riqueza. Obviamente, ese es un tema que ni siquiera podemos comenzar a cubrir en el tiempo que nos queda esta mañana, así que permítanme centrarme en tres principios generales que podemos usar como guía.
1. Recuerda que yo poseo, pero Dios posee
A menudo usamos la palabra “mayordomía” para resumir este principio. Este concepto se remonta al relato de la creación en Génesis 1, donde Dios creó a Adán y Eva y les ordenó que cuidaran de Su creación. Adán y Eva entendieron que la tierra y todo lo que hay en ella pertenecía a Dios, idea que David confirmaría más tarde al escribir el Salmo 24:
De Jehová es la tierra y su plenitud,
el mundo y los que en él habitan,
porque él lo fundó sobre los mares
y lo afirmó sobre los ríos.
(Salmo 24: 1-2 NVI)
Si realmente entendiéramos y creyéramos que Dios es dueño de todo y que me ha confiado una parte de lo que es suyo para mi cuidado, entonces realmente no necesitaríamos pasar mucho tiempo discutiendo cómo Dios quiere que usemos esa riqueza que Él nos permite poseer temporalmente mientras estamos aquí en la tierra. Todo lo demás que la Biblia enseña sobre nuestras finanzas fluye de esta verdad.
En cierto sentido, nuestras posesiones materiales son una prueba. Vemos esto más claramente en la parábola de los talentos. En esa parábola, los siervos que habían sido fieles administradores de lo que se les había encomendado fueron elogiados y encomendados aún más. Pero el siervo que no había sido un buen mayordomo de los recursos que se le habían confiado fue condenado y esos recursos le fueron quitados y dados a uno de los mayordomos fieles.
Creo que hay bastante buena evidencia bíblica de que Dios nos prueba así. Él nos permite poseer algo de lo que Él posee y luego observa para ver si somos mayordomos fieles con Sus recursos. Si demostramos ser buenos mayordomos con lo que nos ha dado, entonces Él nos confiará más. Si no, a menudo nos quita algunos de esos recursos y se los da a otra persona que será más fiel con ellos.
Te puedo decir que para María y para mí, esta verdad de que Dios es dueño de todo ha sido la clave para tener paz en medio de varias crisis financieras que hemos vivido a lo largo de los años. Esto fue especialmente cierto cuando tomamos la cantidad sustancial de dinero de mi plan 401{k) de mi antiguo empleador y la invertimos en la Fundación Bautista de Arizona, pensando que no solo obtendríamos un buen rendimiento, sino que podríamos ayudar a construir nuevos iglesias aquí en Arizona. Pero debido a algunas prácticas financieras turbias, la Fundación se derrumbó y todo nuestro dinero prácticamente desapareció por un período de tiempo.
Muchas otras personas en la misma situación se enojaron mucho. Otros se preocuparon mucho por lo que sucedería con su dinero. Pero honestamente puedo decir que Mary y yo teníamos tanta paz porque sabíamos que el dinero le pertenecía a Dios, no a nosotros. Afortunadamente, terminamos recuperando una parte de ese dinero y Dios, en su gracia, ha restaurado esos fondos en gran medida. Pero incluso si eso no hubiera ocurrido, todavía tendríamos paz.
Quizás algunos de ustedes tienen dinero invertido en el mercado de valores y se preocupan constantemente cuando el mercado cae uno o dos por ciento, o incluso más. Puedo prometerte que si entiendes que el dinero no es tuyo, es de Dios, te preocuparás mucho menos y dormirás mucho mejor.
Los próximos dos principios amplios que voy a compartir fluyen directamente de esta verdad de que, si bien puedo poseer, Dios es dueño de todo.
2. Satisfacer las necesidades de los demás
Obviamente, Dios quiere que use la riqueza que me ha confiado para atender mis propias necesidades. Pero el problema con las personas ricas a las que Santiago se estaba dirigiendo es que se habían complacido con sus propias necesidades y deseos hasta el punto de que ya no podían usar esos recursos en la forma en que Dios quería – para atender las necesidades de los demás.
Primero que nada, Dios quiere que satisfagamos las necesidades de nuestra familia, como lo deja claro Pablo en su carta a Timoteo:
Pero si alguno no provee para sus parientes, y especialmente para los miembros de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo.
(1 Timoteo 5:8 NVI)
Nosotros También sé por las Escrituras que Dios se preocupa por los deprimidos de la sociedad – los pobres, los necesitados, las viudas y los huérfanos. Santiago retomó esa idea al final del capítulo 1 cuando escribió que la religión que es pura y sin mácula delante de Dios involucra el cuidado de los huérfanos y las viudas.
Muy a menudo Dios nos proporciona un excedente porque Él nos quiere. utilizar ese excedente para ayudar a los necesitados de nuestra sociedad. Parece que ese fue el caso de aquellos a quienes James estaba escribiendo aquí. Pero en lugar de usar esos recursos para ayudar a los necesitados, en realidad estaban explotando a esas personas para su propio beneficio personal.
Obviamente, el desafío aquí es discernir cuándo he cruzado la línea de proveer para mi familia a vivir en el lujo y la autocomplacencia como esas personas. Y realmente no puedo darle ninguna regla estricta aquí porque esto es algo con lo que yo mismo lucho constantemente.
Si yo fuera el conocido pastor con un patrimonio neto de $ 40 millones que vive en una mansión de 17,000 pies cuadrados valorada en $10.5 millones, creo que sería bastante fácil saber dónde estaba en esa escala. Pero es mucho más difícil para mí discernir si está bien poner una piscina en mi patio trasero o tomar unas vacaciones en Hawái. Aunque después de regresar de las montañas al calor de Tucson esta semana, creo que probablemente pueda argumentar bastante bien que una piscina es realmente una necesidad y no un lujo.
Como dije, yo seguro que no tengo todas las respuestas aquí, pero esta es la conclusión a la que he llegado por el momento. Estoy seguro de que puedo apoyar esta posición con ejemplos de las Escrituras, pero tampoco quiero ser demasiado dogmático aquí, entendiendo que Dios muy bien puede llevarme a una conclusión diferente en el camino a medida que llegue. conocerlo mejor.
Estoy convencido de que cuando somos fieles en ser buenos administradores de nuestros recursos materiales de acuerdo con los principios bíblicos, Dios, cuya naturaleza es dar, a menudo nos proporciona cosas para nuestro disfrute que ir mucho más allá de satisfacer nuestras necesidades. Y cuando eso suceda, debemos reconocer que esos dones provienen de la mano de Dios y estar contentos con lo que Dios decida darnos. Así es como el escritor de Eclesiastés transmitió esa idea:
Todo aquel a quien Dios ha dado riquezas y posesiones y poder para disfrutarlas, y para recibir su suerte y regocijarse en su trabajo, esta es la don de Dios.
(Eclesiastés 5:19 NVI)
El hecho es que los principios financieros que encontramos en la Biblia funcionan. Cuando los seguimos fielmente, uno de los resultados es que a menudo descubrimos que Dios nos proporciona los recursos adicionales para tener una comida agradable, unas vacaciones o cualquier otra cosa que podamos disfrutar. Y mientras no nos volvamos codiciosos y autocomplacientes, solo debemos estar agradecidos, no sentirnos culpables por esas cosas.
3. Invierte en el Reino
No puedes leer esta sección sin escuchar ecos de estas palabras de Jesús en el Sermón de la Montaña:
No os hagáis tesoros en tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; mas haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón.
(Mateo 6:19-21 NVI)
La idea aquí es que Dios nos confía riquezas para que podamos invertirlo en el reino de Dios. Así ha sido a lo largo de la historia. En el Antiguo Testamento, la gente regularmente traía sus diezmos, que eran obligatorios, así como sus ofrendas voluntarias a los sacerdotes en el tabernáculo y luego en el Templo. El pueblo también contribuyó a la construcción del tabernáculo y el templo.
En la iglesia del Nuevo Testamento, Pablo escribe con frecuencia acerca de cómo el pueblo debe traer una porción de su riqueza a la iglesia local para que sea utilizada para la expansión del reino de Dios. Dios desea que contribuyamos al avance de Su reino con nuestra riqueza, no por algún requisito legalista, sino porque nuestros corazones están tan consumidos con Jesús y Su reino que damos por amor a Jesús y nuestro sincero deseo de ver Su crecimiento del reino.
Si has estado aquí en TFC por algún tiempo, sabes que rara vez predico sobre dar. Eso no es porque la Biblia no tenga mucho que decir sobre ese tema, sino porque preferiría concentrar mis esfuerzos en equiparnos a todos para convertirnos en discípulos más maduros de Jesús. Porque, como deja muy claro Santiago aquí, los que son discípulos maduros van a dar con regularidad y generosidad, porque esa es una de las características de un discípulo maduro. Los discípulos genuinos y maduros entienden que…
La forma en que adquiero y uso la riqueza
es una buena medida de mi salud espiritual
Una vez más, debemos haga una pausa por un momento para que todos consideremos cómo nos va en lo que respecta a cómo usamos la riqueza que Dios nos ha confiado a cada uno de nosotros. ¿Realmente creo que Dios es dueño de todo lo que poseo y que yo soy simplemente un mayordomo de esa riqueza? ¿Es esa mentalidad confirmada por mis acciones? ¿Utilizo esos recursos para satisfacer las necesidades de mi familia y de los necesitados? ¿Estoy invirtiendo de manera constante y generosa en el reino de Dios?
Nuevamente, le he dado algo de espacio en su bosquejo para que anote cualquier cosa que Dios le traiga a la mente aquí para que pueda pasar un poco más tiempo esta semana para resolver esos problemas con Dios.
La forma en que adquiero y uso la riqueza
es una buena medida de mi salud espiritual
Porque eso es cierto , vamos a responder a Dios con una oración corporativa en la que nos comprometemos a adquirir y usar la riqueza de una manera que honre a Dios y beneficie Su reino. ¿Estarás conmigo mientras rezamos juntos esta oración en voz alta?
Padre Celestial,
Reconocemos que la tierra que fundaste sobre los mares y estableciste sobre los ríos y todo lo que hay en es tuyo. Como David, reconocemos que todas las cosas vienen de ti. Al igual que el pueblo de Israel, reconocemos que solo tú das el poder de adquirir riquezas.
Señor Jesús,
Confesamos que no siempre hemos adquirido y usado nuestras riquezas en una manera que atesora un tesoro en el cielo. Te damos gracias porque por lo que hiciste por nosotros en la cruz podemos estar seguros de que nos perdonas por ese pecado.
Espíritu Santo,
Mientras moras en nosotros, empodéranos para adquirir y usar la riqueza de una manera que te glorifique y haga avanzar tu reino. Ayúdanos a no ser codiciosos y egocéntricos, sino a ser generosos con los demás y con tu reino.
En Jesús’ nombre oramos,
Amén