por Charles Whitaker (1944-2021)
Forerunner, "Prophecy Watch," 28 de enero de 2014
Para creer en el viejo adagio, «La historia se repite» es confesar encontrar en la historia cierta simetría, muy parecida al icónico gallo sobre un mantel de cocina. A medida que uno examina amplias franjas de la historia, ¿encuentra patrones (estructuras recurrentes) que aparecen, como esos coloridos gallos (seguramente todos hermanos) sobre su mantel, parados orgullosamente aquí y allá, una y otra vez?1
Miembros del Cuerpo de Cristo se inclinan a responder: «Sí». Juntos, la naturaleza inmutable de la humanidad y el obstinado compromiso con la maldad del príncipe de la potestad del aire (Efesios 2:2) trabajan para crear eventos duplicados durante un período de tiempo. Hoy, como en la antigüedad, la humanidad sigue siendo “desesperadamente malvada” (Jeremías 17:9), y Satanás es el mismo viejo engañador mundial (Apocalipsis 12:9). Esta incorregibilidad predominante del hombre y el príncipe demoníaco genera simetría histórica.
De pivotes, ejes, fulcros y puntos de inflexión
El historiador y filósofo existencialista Karl Jaspers aparentemente negó el concepto de reduplicación en historia en su afirmación de que una era en particular fue única y discretamente fundamental. Un pivote es un punto en el que gira una estructura más grande. Piense en un balancín o balancín; la barra de apoyo sobre la que descansa el tablero es un pivote. El pivote es el punto de apoyo sobre el que opera el balancín. Por extensión, un pivote es cualquier cosa de vital importancia en la que se basan otras cosas o depende su función adecuada.
Una buena manera de pensar en el significado ampliado de pivote es pensar en un punto de inflexión, un punto en el tiempo cuando comienzan a suceder eventos (a menudo incontrolables) que cambian drásticamente el resultado de una situación.2 En el lenguaje moderno, podríamos usar el adjetivo “cruce” para referirse a la noción de un punto de pivote, como en la oración, «Una camioneta es un vehículo cruzado, en algún lugar entre una camioneta y un sedán».
Entonces, un momento crucial en la historia es un tiempo único y esencial, un tiempo definitivo para las sucesivas épocas. Jaspers concibió los 600 años aproximadamente desde el 800 a. C. hasta el 200 a. C. como un período fundamental en la historia, utilizando el sustantivo alemán Achsenzeit, que literalmente significa «tiempo del eje». Sin embargo, la esencia del término alemán es “pivote”. Jaspers’ Los traductores ingleses usaron el término “Período Axial” o “Edad axial” para referirse a este período de 600 años.
El punto de inflexión real, argumenta, fue alrededor del año 500 a. C., aproximadamente a la mitad de este período.3 Jaspers escribe en The Origin and Goal of History:4
Parecería que el eje de la historia se encontraría en el período alrededor del año 500 aC [sic], en el proceso espiritual que ocurrió entre el 800 y el 200 aC. Es allí (alrededor del 500 a. C.) donde nos encontramos con la línea divisoria más profunda de la historia. El hombre, tal como lo conocemos hoy (la humanidad y sus civilizaciones actuales) llegó a existir. Para abreviar, podemos llamar a esto el Período Axial. (Énfasis nuestro).
Jaspers argumenta que el mundo antiguo experimentó cambios importantes durante este Período Axial. Por ejemplo, las diez tribus de Israel cayeron ante los asirios cerca del comienzo del Período, y Judá cayó ante los babilonios hacia la mitad. Los imperios que comenzaron poco después del Diluvio, como los de Mesopotamia y Egipto, desaparecieron como importantes estructuras de poder. Tanto el imperio persa como el asirio siguieron el camino de toda carne, al igual que muchos otros imperios, incluidos los de larga data en la India y el Lejano Oriente. Estos imperios fueron reemplazados por los que se volvieron fundamentales en el desarrollo de la historia moderna, como el griego y más tarde el romano,5 los cuales fueron esencialmente intrascendentes antes del 800 a. C.
El cambio de Zeitgeists
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La importancia del Período Axial, sin embargo, va mucho más allá de los asuntos políticos y militares, como sugiere Jaspers en su uso del término «proceso espiritual». Para Jaspers, la característica definitoria del Período Axial fue el cruce de ideas que presenció. Las ideas, que tienen su fuente en la mente, en el espíritu del hombre, son espirituales en esencia. Jaspers vio que el Período Axial albergaba diferentes6 ideas en filosofía (como con los pensadores griegos) y derecho (como con el derecho romano).
El Período Axial también vio el surgimiento de diferentes puntos de vista en el área de la religión. Por ejemplo, Jaspers creía que “trascendente” Las ideas reemplazaron a las terrenales y lascivas que asociamos con la antigua Babilonia y Egipto. Jaspers argumentó (con razón o sin ella) que la idea del monoteísmo tomó impulso durante este período, mientras que la idea del politeísmo perdió terreno concomitantemente.
El surgimiento del judaísmo ilustra el cambio en las ideas religiosas que presenció este período. Si bien los rabinos se apresuran a afirmar que el judaísmo tiene sus raíces en los tiempos más antiguos, de hecho es una construcción más reciente, que data del período del exilio en Babilonia. Mientras estuvo en Babilonia, el pueblo judío emprendió lentamente un proceso de sincretismo mediante el cual adoptó muchos de los rasgos culturales de sus captores.
La infección mortal del sincretismo se propagó incluso a aquellos judíos que se separaron geográficamente de Babilonia y regresaron a Judá. Estas personas fueron las que reconstruyeron Jerusalén y el Templo. Lamentablemente, sus hijos finalmente no pudieron o no quisieron restaurar la adoración del verdadero Dios. Después de la muerte de Esdras y Nehemías, líderes menores, reaccionando a las fuerzas culturales de los griegos, construyeron lentamente una religión, el judaísmo, que era muy diferente a la de los patriarcas7. Altamente prescriptivo, repleto de rígidos pros y contras, el judaísmo era una religión de forma ritual sin poder piadoso (comparar II Timoteo 3:5). Esta era la religión santurrona y parroquial a la que Cristo reaccionó repetidamente. Marcos 7:6-8 registra comentarios típicos sobre el judaísmo de Cristo:
Bien profetizó de vosotros, hipócritas, Isaías, como está escrito:
Este pueblo honra con sus labios,
pero su corazón está lejos de mí.
Y en vano me honran,
enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.Por dejar a un lado el mandamiento de Dios, mantenéis la tradición de los hombres: el lavado de cántaros y copas, y muchas otras cosas que hacéis.
¿Otro período axial?
El surgimiento del judaísmo, la destrucción de Jerusalén, junto con el Templo de Salomón, la deportación de Israel: todos estos cambios en las ideas, la ideología y los gobiernos ocurrieron durante el período que Jaspers denominó el Período Axial. Werner Keller escribe sobre el año pivote, 500 a. C.:
. . . Las naciones del “Creciente Fértil” y en el Nilo han envejecido, su impulso creador se ha agotado, han cumplido su tarea, y se acerca el momento de que dejen el escenario de la historia.
El sol del antiguo oriente está el entorno y sus gentes son vagamente conscientes de la noche que se aproxima.
Alrededor del año 500 a. C., la oscuridad cayó, imperceptible pero irresistiblemente, sobre las tierras y las personas que tenían dentro de sí la semilla de todo lo que vendría después de ellos, pero en otras tierras.8
¿Fue el Período Axial único, un evento de una sola vez? ¿O fue solo un patrón para otro período similar que seguiría más tarde? ¿Es justo hablar de un Segundo Período Axial? Y si es así, ¿cuáles son sus características y ramificaciones particulares? En la segunda parte, veremos si podemos encontrar uno y, con él, evidencia de alguna simetría significativa en la historia.
Notas finales
1Una metáfora alternativa son los ciclos. Si la historia se repite, entonces es justo decir que es cíclica, tal vez en frecuencias predecibles. Algunos ven la historia como lineal, dirigida en una dirección, donde los ciclos son intrascendentes, más aparentes que reales. Otros conciben la historia como cíclica. ¿O son ambos? ¿Es mejor comparar el flujo de la historia con un neumático de bicicleta, dando vueltas y vueltas a medida que avanza sobre nuevos terrenos, dirigiéndose a un punto de parada, a un destino?
La búsqueda de patrones históricos, eventos duplicados, puede llevar a algunas conclusiones extrañas. Por ejemplo, algunos creen en la noción de “ciudades sucesoras” es decir, que las ciudades en la antigüedad tienen “sucesores” o contrapartes en el mundo moderno, a menudo ubicados en diferentes continentes. La ciudad sucesora de Babilonia se convierte en Roma, ¿o es Nueva York? Algunos sostienen que Londres es la ciudad sucesora de Jerusalén. Se suponía que Los Ángeles era la ciudad sucesora de Florencia, Italia. En la cultura pop, esta noción de ciudades sucesoras se manifiesta como ciudad hermana.
2Esta definición de punto de inflexión es general. No está relacionado con definiciones específicas (ya veces vagas) del término en física, climatología y sociología.
3 Francamente, Jaspers’ El modelo de un Período Fundamental es problemático porque nunca, por lo que el autor puede determinar, postula un evento fundamental o incluso una serie de eventos estrechamente relacionados que forman el eje real de la historia. Habla solo del año 500 a. C., sin explicar qué tiene ese año específico que lo hace fundamental. Entonces, Jaspers realmente nos da un período crucial sin un punto de pivote definido, una propuesta intelectualmente insatisfactoria.
Dado que una estructura con dos pivotes metafóricamente no tiene mucho sentido, se prefiere la metáfora de un punto de inflexión sobre ese de un punto de pivote. Dentro de Jaspers’ El período crucial de 800 años de duración aparecen dos puntos de inflexión claros y basados en la Biblia, los cuales cambiaron manifiestamente la historia. Un punto de inflexión es la imposición de Dios de un período de castigo de 2520 años sobre la Casa de diez tribus de Israel, alrededor del año 722 a. El otro punto de inflexión es Su imposición de un período de castigo de 2.520 años sobre Judá, que tiene lugar a mediados de la Edad Fundamental. El “punto de inflexión” El modelo parece más significativo que el modelo de punto de pivote con la falta de un único punto de pivote definido.
4Jaspers era alemán. Ingresó a la escuela terciaria para estudiar derecho, pero pronto se cambió a medicina, donde se graduó en psiquiatría. Sin embargo, pasó poco tiempo como psiquiatra clínico en ejercicio, prefiriendo la historia y la filosofía. Publicó The Origin and Goal of History en 1949, que se tradujo al inglés en 1953. Primero utilizó el término “Período axial” en este libro.
Al menos un grupo académico activo hoy sirve como foro para Jaspers’ ideas, y curiosamente, se centra en Estados Unidos: la Sociedad Karl Jaspers de América del Norte, que publica una revista académica llamada Existenz. De mayor interés es un artículo titulado “Jaspers’ Hipótesis de la edad axial: una breve reafirmación” (Primavera 2010). El autor, Michael Zank, hace algunos comentarios interesantes sobre Jerusalén. Menciona al profesor Joseph Margolis, cuyo comentario sobre Jaspers aparece en el mismo número: «Observaciones sobre Zank, el monoteísmo y sus descontentos: ¿Achsenzeit o Deus ex Machina?»
5 Puede ser digno de notar que tanto Grecia como Italia (donde está Roma) están al oeste de los imperios más antiguos, como los de Egipto y Mesopotamia. Dios movió gradualmente el lugar de la historia geográficamente lejos del Levante. Más tarde, con la caída de Roma, Dios volvió a trasladar el lugar de la historia, esta vez hacia el norte. En el siglo X dC, ciudades como Berlín, París y Londres comenzaron a prosperar como centros comerciales y culturales, mientras que Babilonia, Jerusalén y Menfis languidecían. Las grandes ciudades de la civilización occidental estaban tomando forma.
6 Seamos claros: si bien Jaspers pudo haber concebido estas ideas como nuevas, en realidad solo eran diferentes. Porque en realidad no hay nada nuevo bajo el sol, como afirma Salomón en Eclesiastés 1:9. En algún lugar, en algún momento del reino del hombre, tal vez antes del Diluvio, las ideas que crecieron en Jaspers’ El Período Axial ya había sido postulado, discutido, desangrado y finalmente adoptado o rechazado.
7 I Macabeos 1:12-16 describe hasta qué punto algunos judíos adoptaron la cultura griega, sus acciones volaron en contra. el rostro de las leyes de Dios. Se encontró dinero para construir un estadio cerca del Templo (luego fue destruido cuando Herodes amplió el recinto del Templo), donde los jóvenes participaban desnudos en los juegos griegos, aunque la desnudez era una desfachatez para sus padres. Más que eso, ellos mismos “se hicieron prepucios” (versículo 16), que hicieron que se adhirieran quirúrgicamente a sí mismos en un intento de mostrarse incircuncisos, es decir, para demostrar cuánto se parecían a sus oponentes griegos. Por lo tanto, “se apartaron del pacto santo” (versículo 16) de la circuncisión. Al hacerlo, rechazaron tanto el concepto como la lucha por la santidad. (Véase The Bible As History, de Werner Keller, Bantam Books, págs. 345-346). hoy no hay mayor abrogación de los valores tradicionales que las acciones de estos jóvenes atletas judíos.
8 La Biblia como historia; libros de gallos; 1980; págs. 320, 322.