Lecciones aprendidas por veteranos: para el Día de los Caídos o el Día de los Veteranos
Escritura: Lucas 23:34
Este sermón es una adaptación de mi libro, An Punto de vista del hombre alistado: lecciones aprendidas en el 199 1966-1967. Es no ficción, una memoria de combate y su resultado, PTSD. Pastor Lee Houston
Mi primer combate fue solo unos días después de llegar a Vietnam. En una de mis primeras noches en combate, el hombre a mi derecha, cuyo hombro estaba a solo un pie del mío, se llenó la nariz con metralla de granada. La invencibilidad de mi juventud me abandonó rápidamente. Sabía que podía morir. Escribí cada carta a casa con cuidado, porque de repente supe que cada carta podría ser las últimas palabras que mis seres queridos leerían de mí.
Desde que me di cuenta de eso, he anotado las últimas palabras de una serie de gente famosa. He descubierto que las últimas palabras de una persona pueden ser reveladoras, mostrándonos algo de esa persona. Las ideas de Karl Marx pusieron a muchas naciones en el horrible camino del comunismo. El día que murió Marx, el 14 de marzo de 1883, su ama de llaves se le acercó y le dijo: “Sr. Marx, dime tus últimas palabras y las escribiré”. Marx respondió: “¡Vete, sal! ¡Las últimas palabras son para los tontos que no han dicho lo suficiente!”. PT Barnum, el fundador de Barnum and Bailey Greatest Show on Earth, preguntó mientras se estaba muriendo: «¿Cuáles son los recibos del día?» Las últimas palabras de Napoleón fueron: «¡Soy el jefe del ejército!» Las últimas palabras del gran predicador bautista Charles Spurgeon fueron: “Jesús murió por mí”. Y Charles Wesley, el iniciador de la Iglesia Metodista, dijo: “Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros”.
La Biblia registra siete últimas declaraciones que Cristo pronunció mientras estaba en la cruz. Estas declaraciones son importantes para nosotros, no solo porque Jesús las dijo, sino también por el lugar donde las dijo. Mientras Cristo estaba en la cruz, estaba haciendo su mayor obra; estaba pronunciando algunas de sus mejores palabras. Lucas 23:34 registra una de sus últimas declaraciones: “Entonces Jesús dijo: ‘Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen’”. Esta declaración de Cristo dice demasiado a muchos antiguos veteranos. A veces nos cuesta perdonar a la gente. A veces nos cuesta perdonarnos a nosotros mismos. Alguien nos lastima, alguien dice algo contra nosotros, y en nuestro corazón, no podemos perdonar a esa persona. O quizás lastimamos a alguien.
Escucha la oración de Jesús: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. Jesús oró estas palabras de perdón en nombre del pueblo reunido al pie de la cruz; personas que querían verlo morir; gente que sólo el día anterior había gritado: “¡Crucifícalo!” Jesús pronunció estas palabras de perdón en nombre de los soldados romanos, el pueblo que minutos antes lo había clavado en la cruz. Lo dijo por los miembros del Sanedrín que se habían apresurado a encontrarlo culpable de un crimen capital. Lo dijo por sus discípulos asustados que habían corrido y estaban escondidos. Note la maravilla de sus palabras. Comprender su ejemplo final para nosotros nos permitirá perdonar a los demás, perdonarnos a nosotros mismos y experimentar el gozo que surge cuando perdonamos. Ejército, Armada, Fuerza Aérea o civil, necesitamos saber que Dios nos perdona nuestros pecados y recuerda nuestros sacrificios.
Cristo tuvo una actitud de cambiar el mundo. Escucho a los cristianos decir: “¡No puedo hablar con Dios! ¡No puedo rezar! Ya no creo, después de la forma en que la gente me ha tratado”. Mira la forma en que la gente trató a Jesús. Él había predicado el amor. Había sanado a los enfermos. Había alimentado a los pobres. No había hecho nada malo a nadie. Su único delito fue trastornar el orden social. Por esto, su nación pecó contra él. Sus propios discípulos le fallaron. Pedro lo negó. Su Padre celestial estaba dispuesto a verlo sufrir. Estuvo despierto toda la noche, lo arrastraron de un tribunal canguro a otro, lo declararon culpable de delitos que no cometió, lo golpearon casi hasta dejarlo irreconocible, recibió múltiples puñaladas en la cabeza debido a las espinas en su coronilla, lo obligaron a arrastrar su propia cruz, lo perforaron. con púas clavadas en sus manos y pies, luego elevado en la cruz, suspendido por su carne desgarrada por los clavos entre dos ladrones para sufrir la muerte.
A pesar de todo esto, Jesús pudo mirar hacia arriba en el cielos y comienza su oración con «Padre». Vivía en comunión con su Padre y sabía que aun en estas horribles circunstancias, Dios lo amaba. Recuerdo en Mateo capítulo 22, versículos 34 al 37, los fariseos le preguntaron a Jesús, “Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley?’ y Jesús respondió: ‘Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente’”. Jesús, en las circunstancias más difíciles de su vida, se mantuvo fiel a su Padre, sin dudar nunca de la amor, incluso mientras está clavado en la cruz.
Quizás estés sufriendo ahora. Estás pensando: “Si Dios me ama, ¿cómo puede permitirme sufrir tanto?”. Dios amaba a Jesús y, sin embargo, estaba dispuesto a verlo morir de una muerte horrible. No importa lo mal que parezcan las cosas, Dios nos ama, y siempre lo hará; no tengas ninguna duda en eso. No pierdas la fe. Él está obrando su propósito para cada uno de nosotros. La agonía de Cristo en esa cruz fue para el mayor propósito. Dios lo levantó a la gloria eterna. No es fácil sufrir. El dolor duele. Parece tan injusto. Un corazón roto duele mucho más que un brazo roto. Si realmente queremos ser cristianos, Jesús, aquí en la cruz, nos muestra por dónde debemos empezar. Debemos comenzar por seguir la voluntad de Dios, sin importar si nuestras circunstancias parecen tan oscuras como las que Jesús enfrentó en la cruz ese día hace más de dos mil años. Cuando podemos decir, «Padre», entonces podemos mirar hacia el cielo y saber que Dios lo arreglará todo.
A continuación, en el llamamiento de Cristo, encontramos «perdónalos». “Padre, perdónalos”. El Nuevo Testamento griego indica que nuestro Señor repitió esta oración varias veces. Lo dijo mientras lo ponían en la cruz que yacía en el suelo. Lo dijo mientras clavaban las púas a través de su carne. Lo dijo mientras levantaban su cruz, su base se deslizó en un agujero en el suelo, se irguió de un tirón con un ruido sordo repentino y doloroso. Y finalmente, lo dijo mientras colgaba allí, suspendido en el aire por su carne destrozada. “Padre, perdónalos”. Podría haber orado: “Padre, júzgalos; Padre, trae castigo sobre ellos.” Podría haber llamado a legiones de ángeles para que lo liberaran, pero no lo hizo. Lo que mantuvo a Cristo en esa cruz fue el amor, no los clavos. Repito, lo que mantuvo a Cristo en esa cruz fue el amor, no los clavos. Jesús sabía lo que le iba a pasar. Sabía que iba a la cruz. Pudo haber corrido.
Lucas 22:21 registra lo que Jesús dijo la noche antes de ser traicionado, en la Última Cena: «Pero he aquí, la mano de Mi traidor está conmigo sobre la mesa». Cristo le dijo a Judas que hiciera lo que tenía que hacer. Jesús pudo haberse escabullido de esa habitación y de Jerusalén tan pronto como Judas se hubo ido. No lo hizo. Poco tiempo después, Jesús fue al Huerto de Getsemaní a orar antes de que Judas apareciera con los guardias del templo. Jesús podría haber corrido entonces. Leí porciones de Lucas 22:39-46, “Saliendo, se fue al monte de los Olivos, como solía, y sus discípulos también lo siguieron. Cuando llegó al lugar… Se apartó de ellos como a un tiro de piedra, y se arrodilló y oró, diciendo: ‘Padre, si es tu voluntad, aparta de mí esta copa; sin embargo, no se haga mi voluntad, sino la tuya.’ … Y estando en agonía, oraba más intensamente. Entonces su sudor se convirtió en grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra”. Jesús sabía lo que venía. Tuvo el poder de volverse y alejarse del dolor horrible que sabía que los romanos le infligirían, y sin embargo dijo: “no se haga mi voluntad, sino la tuya [Padre]”. Jesús fue a la cruz porque nos amaba. Fue a la cruz sabiendo que oraría: “Padre, perdónalos”.
Muchas veces algunos de nosotros hemos querido hacer descender fuego del cielo sobre alguien y queríamos orar: “Padre, júzgalos”. por su pecado contra mí.” Pero nuestro Señor nos dio su ejemplo ese día: “Padre, perdónalos”. Cristo practicó el mensaje que predicó. Predicó el perdón. Le dijo a su pueblo en sus mensajes: “Ahora, si no perdonas de corazón, Dios no puede perdonarte”. Esto no significa que la base del perdón sean nuestras propias buenas obras. No, pero sí significa que si en nuestro corazón no estamos dispuestos a perdonar a los demás, no estamos en condiciones de venir a pedir perdón a Dios para nosotros. Permíteme repetirlo: si no estamos dispuestos a perdonar a los demás, no estamos en condiciones de entrar en la presencia de Dios y pedir perdón. El perdón de un mal contra nosotros es una forma de dominarnos a nosotros mismos, de movernos a la semejanza de Cristo. Debemos recordar que todo esto sucedió mientras Roma gobernaba el mundo. Los romanos adoraban la venganza. La venganza era uno de sus dioses. La venganza es el dios de los terroristas que volaron aviones llenos de gente inocente contra las Torres Gemelas, asesinando a 3.000 almas inocentes que Dios creó a su imagen. Nuestro Señor Jesús no adoraba la venganza, ni nosotros deberíamos hacerlo. Oró: “Padre, perdónalos”, y al hacerlo, cumplió la Palabra. Practicó su propio mensaje de perdón.
Este, por supuesto, fue el propósito de su muerte. Nuestro Señor estuvo en la cruz porque Dios perdona a los pecadores. Ese es el mensaje de los Evangelios. No tenemos que andar con el peso y la carga de la ira y la venganza en nuestras vidas. No tenemos que cargar con la culpa del pecado. ¡Podemos perdonar! ¡Podemos ser perdonados! El perdón es el mensaje de la cruz. El perdón no es barato; es muy caro. Le costó la vida a Jesús. No tendremos problema en perdonar a otros si estamos bien en nuestra relación con nuestro Padre y recordamos que Dios nos ha perdonado. Aquellos que no perdonan a los demás derriban el puente sobre el que ellos mismos tendrán que caminar. Romanos capítulo 3, versículo 23 dice: “por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Dios nos ama. Somos rebeldes, actuamos egoístamente, somos inmorales, pecamos, pero Dios nos ama intensamente. Él nos ama más allá de lo que podemos comprender. Nos ama tanto que entregó a su único hijo, Jesús el Cristo, para morir en esa cruz.
Quizás algunos argumentarán: “Pero no tienes idea de cómo me han tratado los demás”. Bueno, tengo una idea de cómo otros trataron a Jesús y, sin embargo, él pudo decir: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. Nuestro Señor no sólo oró por el perdón de sus enemigos, sino que con esta última frase, argumentó en favor de ellos y de ustedes. Es como si se presentara como un abogado y le dijera a su Padre: “Déjame darte una razón por la que debes perdonarlos. No saben lo que hacen. Ignoran la enormidad de sus acciones. No se dan cuenta de los grandes pecadores que son. Sé lo que estoy haciendo; me muero por ellos Ahora, Padre, perdónalos para que no haya muerto en vano, para que pueda, en la más horrible de las circunstancias, dar un ejemplo final.”
Las primeras Escrituras del Nuevo Testamento, escritas principalmente en griego. , comúnmente usaba la palabra aphesis para transmitir el «perdón» en inglés. Afesis significa “enviar” o “dejar ir”. Sencillamente, “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” es dejar ir. Es la comprensión del hecho básico de que el bien es permanente, siempre presente y todopoderoso. El mal es temporal, insustancial y sin carácter propio. El truco es el tratamiento espiritual apropiado del mal. No luches con el mal. Perdónate a ti mismo y perdona a los demás. No perdonar un mal hecho a nosotros o por nosotros es dar más vida y poder a ese mal. No perdonar es transferir poder a nuestros recuerdos y a cualquier persona que nos haya hecho daño. Esto empeora las cosas. Que tonto. El mal no puede entrar en nuestras vidas a menos que haya algo en nosotros con lo que esté en sintonía. Al perdonar ese mal, no solo eliminamos su capacidad de hacernos más daño, eliminamos la posibilidad de represalias, le presentamos al malhechor un ejemplo que puede cambiarlo.
Paul cubre este punto bastante bien. en Romanos capítulo 12, versículos 17-21, “No paguéis a nadie mal por mal. Ten en cuenta las cosas buenas a la vista de todos los hombres. Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, vivid en paz con todos los hombres. Amados, no os venguéis vosotros mismos, sino más bien… ‘Si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; Si tiene sed, dale de beber…’ No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien”. Dios nos ama; quiere que seamos felices.
Mientras estaba en la cruz, Cristo seguía pensando sólo en tu felicidad y en ti. Sus últimas palabras sobre perdonar se aplican a cualquier mal que hayas hecho. Sus últimas palabras sobre perdonar incluso a aquellos que te han hecho un daño horrible son parte de tu guía hacia la felicidad que Dios quiere para ti. Cuando no te perdonas a ti mismo oa alguien más, estás expresando cierto grado de odio. Ese odio tiene efectos psicológicos y fisiológicos negativos sobre ti. El odio es una de las emociones más destructivas. De hecho, cada vez que piensas en algo que hiciste mal o que alguien te hizo, revives cualquier razón que creas tener para odiar. Te conviertes en víctima de tus propios pensamientos. Por eso no debes guardar rencor ni buscar venganza. Es decir, aunque alguien te haya hecho daño de alguna manera, cada vez que recuerdas ese daño o buscas venganza o guardas rencor, revives el dolor. Tus emociones no te permiten diferenciar entre lo real y lo imaginado. En tu mente, te vuelves a convertir en víctima. Solo eliminando el odio, a través del perdón, liberas el dolor y eliminas la capacidad de tus recuerdos de seguir lastimándote una y otra vez. El perdón significa que ya no te victimizas a ti mismo. Este revivir tu condición de víctima es la razón por la que Dios te prohíbe buscar venganza. No devolverás mal con mal. Debes devolver bien por mal (Mateo 5:43-48). Jesús dice que al hacerlo, quizás conviertas a un enemigo en un amigo. Sólo el perdón quita tu pecado de odio. Al perdonar, eliminas la capacidad de ese mal de hacerte más daño. El perdón es para tu felicidad; el perdón es la misericordia de Dios para ti, víctima de un horror o de un agravio. El perdón rompe el ciclo y te permite continuar con tu vida. El perdón te quita el estatus de víctima.
“Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”. De nuevo, digo, los clavos no sostuvieron a Jesús en la cruz, lo hizo el amor. Las últimas palabras de Jesús desde la cruz te dan un ejemplo de cómo puedes unirte a Cristo en su obra en la tierra. Estas últimas palabras te muestran cómo escapar de las garras del mal en tu vida. Jesús, mientras sufría hasta la muerte en la cruz, te mostró otra forma de ayudar a establecer su reino en la tierra.
Si todos obedeciéramos estas palabras de Cristo, nunca habría otro momento para enviar a nuestros mejores y más brillantes de a otra guerra. Tienes una Biblia completa, desde Adán hasta la segunda venida de Cristo. No ignoras el requisito de que todos los cristianos deben perdonarse a sí mismos ya todos los que han pecado contra ti. No debes llevar la venganza en tu corazón. Te dolerá mucho más a ti que a los que te han hecho daño. Dios es paciente contigo, para que tengas tiempo de reconciliarte con tus pecados, y te pide que trates a los demás de la misma manera. ¿Es demasiado?
La religión está en rápido declive en Estados Unidos y el mundo. Creo que es porque los cristianos tenemos demasiadas palabras altisonantes y muy pocas acciones. Las instrucciones de Jesús son simples: ¡Perdona!
Ámate a ti mismo. Ama a los demás como te amas a ti mismo. El perdón comienza cuando te das cuenta de que Dios te ha perdonado. Cualesquiera que sean los pecados que hayas cometido, si vas sinceramente a Dios y pides perdón, son perdonados. Luego, si es posible, pida perdón a aquellos contra quienes pecó.
Ahora, escudriñe su corazón. ¿Estás tratando de crucificarte a ti mismo? ¿Hay alguien a quien odias tanto que para ti encontrarlo en la calle es sufrir? ¿Hay alguien que te tenga en estado de víctima? ¿Hay alguien a quien odias tanto que no le dirías acerca de Cristo? ¿Hay alguien a quien necesites perdonar? Si lo hay, sabe que Cristo te quiere libre de tu dolor: ¡Perdona! Perdona para que puedas hacer lo que Cristo quiere que hagas. Perdona para que puedas disfrutar mejor de la vida. Perdona para que puedas unirte a Cristo en establecer su camino como tu camino. El perdón te pone en posición de dar testimonio a todos.