por Ronny H. Graham
Forerunner, abril de 1999
Hace mucho tiempo, en una tierra lejana, un una niña huérfana esperaba un futuro incierto hasta que un primo mayor se adelantó. Él la llevó a su casa y la crió como si fuera su propia hija. Esta prima le enseñó a temer a Dios, y Dios la bendijo con un encanto y una belleza que superaban a los de otras mujeres. Al ver que Dios estaba con ella, su primo hizo todo lo posible para que ella entendiera la voluntad de Dios.
Esta es la historia de Ester y su primo Mardoqueo. En el libro que lleva el nombre de Ester, nunca se menciona a Dios por su nombre, pero puede que no haya otro libro en la Biblia donde Dios sea más visible. La providencia de Dios brilla claramente cuando lo vemos llevar a cabo Su plan en sus diez capítulos cortos.
También vemos la profundidad de la fe de Mardoqueo y la humilde y valiente sumisión de Ester. en negarse a sí misma y arriesgar su vida por su pueblo. Dos incidentes se destacan en particular: el luto de Mardoqueo por sus hermanos y el humilde sacrificio de Ester. Cuando vemos claramente sus ejemplos, nuestras propias pruebas pueden parecer más soportables y vencidas.
La mayoría de nosotros tendemos a considerar a los personajes de la Biblia como «intocables». Pensamos que nunca tendremos la fe de Abraham, la mansedumbre de Moisés, la paciencia de Job o quizás la audacia de Juan el Bautista. Estas personas enfrentaron los mismos desafíos que tenemos hoy y tuvieron que lidiar con su carnalidad tal como lo hacemos nosotros. La naturaleza humana no ha cambiado desde el Jardín del Edén.
Es una buena idea, entonces, cuando leemos historias como esta, recordar que los personajes no tenían gran ventaja sobre nosotros. Eran humanos. No tenían halos sobre sus cabezas. Como dice el refrán, se ponen los pantalones «una pierna a la vez» tal como lo hacemos nosotros. Aunque Ester se convirtió en reina de Persia y Mardoqueo Asuero' primer ministro, eran muy parecidos a nosotros.
De nadie a reina
El primer capítulo de Ester comienza con el rey de Persia, Asuero, dando un gran banquete para todos los príncipes de la tierra. Quiere que vean su gran riqueza, su poderoso ejército, y como era el caso en aquellos tiempos, que muestren su harén de hermosas mujeres. ¡La Biblia dice que esta fiesta duró seis meses!
Después de esta fiesta, el rey tiene otra fiesta de una semana para la gente común de Shushan, su capital. El séptimo día, el rey Asuero ordena que la reina Vasti se presente ante él y sus invitados. Por alguna razón desconocida, la reina rechaza su mando. En aquellos días rechazar una orden del rey equivalía a escribir una sentencia de muerte. El rey, extremadamente enojado por su negativa, firma un decreto para que nunca más se presente ante él. Le quitan su casa y probablemente también todo lo demás que posee.
En el capítulo 2, el rey decide llenar la vacante dejada por la reina Vasti. Otro decreto ordena que las jóvenes vírgenes sean llevadas a Shushan para la evaluación del rey. Al enterarse del decreto, Mardoqueo lleva a Ester ante Hegai, el eunuco a cargo del harén del rey. Hegai se enamora de inmediato del comportamiento agradable de Esther. ¡Él le da siete doncellas, la mejor parte de la casa de las mujeres, y todos los perfumes y ungüentos que una niña podría soñar!
Es una costumbre persa que las vírgenes se mantengan en la casa de las mujeres por un año para la purificación. Después de ese tiempo, aparecerían uno por uno ante el rey para que él pudiera elegir a uno para convertirse en la próxima reina. Josefo registra que 400 vírgenes fueron llevadas al palacio.
Cuando llega el momento de que Ester se presente ante el rey, como Hegai, él también queda cautivado por ella y la selecciona para convertirse en la próxima reina de Persia. “El rey amó a Ester más que a todas las demás mujeres, y ella obtuvo gracia y favor ante sus ojos más que todas las vírgenes; por eso puso la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti” (Ester 2:17) .
Se avecinan problemas
El capítulo 3 detalla la promoción del antagonista de la historia, Amán, sobre todos los príncipes del rey. Por lo que leemos de él, la promoción de Amán se le sube directamente a la cabeza y se considera por encima de los demás. El rey ordena que todo el pueblo de la tierra se incline ante Amán tal como se inclinarían ante él, pero Mardoqueo se niega. La ira de Amán crece cada vez que tiene que pasar delante de él.
El odio de Amán también puede ser alimentado por el hecho de que él es amalecita y Mardoqueo judío. Los amalecitas y los judíos han sido enemigos acérrimos desde que Israel anduvo errante por el desierto (Éxodo 17:8-16; Deuteronomio 25:17-19; Jueces 3:12-13; I Samuel 15:1-9; II Samuel 8:11-12). Por lo tanto, Amán diseña un plan que no solo eliminará a Mardoqueo sino también a todos los demás judíos. Con la aprobación del rey se redacta un decreto en este sentido y se envía a todas las provincias.
El juicio que ahora enfrenta Ester exige una mirada más atenta. Lo que tiene que hacer debe haber sido más difícil de lo que parece. Esther ha vivido en el palacio real durante varios años, y esto la ha apartado de las actividades normales del ciudadano común. Vive la buena vida con el mundo a su disposición. Como reina, tiene sirvientes, las mejores ropas, la mejor comida y mucho tiempo para dedicarse a sus intereses. El rey incluso le dice: «¿Qué deseas, reina Ester? ¿Cuál es tu petición? ¡Se te dará, hasta la mitad de mi reino!» (Ester 5:3). ¡Qué tentación tan grande!
Por su parte, Mardoqueo pasa todos los días por el patio de las mujeres para comprobar cómo le va a Ester y escuchar las noticias de su vida en el harén (Ester 2:11). ). Sin duda, él es su consejero más cercano y mantiene sus pies bien plantados en la tierra (versículo 20). Probablemente sospecha que Dios ha puesto a Ester en su posición, una de gran poder y favor, para hacer una buena obra a través de ella (Ester 4:14). Su comunicación constante continúa preparándola para lo que se avecina.
El luto de Mardoqueo
Cuando Mardoqueo se entera del perverso plan de Amán, se rasga la ropa y se va. en amargo duelo, acostado en cilicio y ceniza a la puerta del rey. Esto es lo más cerca que puede llegar a Ester, porque es ilegal que alguien entre en los terrenos del palacio vestido de cilicio (Ester 4:2). A medida que el decreto del rey se extiende por todo el reino, muchos otros judíos también se visten de cilicio y cenizas, lloran y ayunan. Claramente, el luto de Mardoqueo por sus hermanos es real y sincero, no ritualista ni fingido para obtener simpatía. En todo caso, es probable que esté de duelo ante Dios por la liberación de su pueblo.
Los sirvientes de Ester le informan sobre el estado de su primo, por lo que ella le envía ropa nueva para cubrirlo. . Es interesante que ella no se moleste en averiguar por qué él llora antes de actuar. Aquí está su primo, a quien ama mucho, quizás incluso más que a sus padres, y trata de sofocar su dolor sin determinar la causa. Tal vez ella teme que sus acciones la revelen como judía, o tal vez siente que su luto público la avergüenza a ella y/o al rey.
Pero Mardoqueo rechaza sus muestras de consuelo, por lo que envía a un chambelán a averiguar por qué está de luto. Mardoqueo responde, instruyéndola sobre lo que debe hacer y también enviándole una copia del decreto del rey. Mardoqueo le pide que vaya ante el rey para suplicarle que perdone la vida de su pueblo.
Ester todavía trata de evitar involucrarse enviándole un mensaje, diciendo que todos saben que si va ante el rey sin ser llamada, ¡puede muy bien perder la vida! Tal vez Esther permita que sus miedos se apoderen de ella al máximo en este punto. Así como las pruebas no son fáciles para nosotros, este no es un «paseo por el parque» para Esther. Tiene miedo de perder lo que tenía: ¡aterrorizada de morir! Los «qué pasaría si» la están afectando tanto como a nosotros.
Mordecai responde más severamente la tercera vez. Él le advierte que aunque sea reina, no estará a salvo de los matones de Hamán. Su fe, sin embargo, nunca flaquea, porque le dice a Ester que si la liberación de los judíos no viene a través de ella, surgirá de otra parte. Mardoqueo sabe que Dios está obrando.
En el fondo de su mente, probablemente ha sabido todo el tiempo lo que tiene que hacer, y el siguiente paso que da es lo que debe venir primero a una mente piadosa. Ella envía un mensaje a Mardoqueo para que ayune y ore durante tres días junto con todos los judíos en Susa. Por su parte, ella dice:
Mis doncellas y yo ayunaremos igualmente. Y así iré al rey, lo cual es contra la ley; y si perezco, perezco! (Ester 4:16).
Para Ester solo hay una salida, ¡y es someterse a la voluntad de Dios!
Dios nos levanta Arriba
Cuando enfrentamos pruebas, es muy difícil para nosotros ver más allá de lo que nos está afectando en el presente y ver el propósito que Dios está obrando en poco tiempo. Esta miopía es una falla de nuestra naturaleza humana y más bien egocéntrica. La perspectiva de Dios es siempre amplia y extrovertida, y el recordatorio de Mardoqueo a Ester le indicó esto. Ella empuja hacia abajo sus miedos y arriesga su vida para ayudar a otros.
El libro de Ester es un ejemplo perfecto del amor y la preocupación abierta que debemos practicar hacia nuestros hermanos, los judíos espirituales. Pablo escribe:
Palabra fiel es esta. . . que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras. Estas cosas son buenas y provechosas para los hombres. . . . [Otra vez] que nuestro pueblo también aprenda a mantener buenas obras, para satisfacer las necesidades urgentes, para que no sean sin fruto. (Tito 3:8, 14)
Mardoqueo se lamenta mucho por el bienestar de sus hermanos. Ester, después de mucho examen de conciencia, se somete a la voluntad de Dios y le permite obrar a través de ella. Ambas son buenas obras que sacrifican el yo para traer beneficios a otros en necesidad.
Estas obras no quedan sin recompensa. Dios exalta a Mardoqueo a una posición de gran riqueza, confianza, responsabilidad y prestigio sobre toda Persia (Ester 8:2; 10:2-3). Ester sigue siendo la esposa leal y favorita de Asuero, y según todos los indicios, su riqueza y poder en el reino también aumentan (Ester 8:1, 7-8; 9:29-32). Dios es ciertamente fiel y generoso con aquellos que humildemente viven Su manera de amorosa preocupación y abnegación.
Santiago 4:7-10 parece resumir las lecciones de la vida de Ester y Mardoqueo:
Por lo tanto, sométanse a Dios. Resistid al diablo [y sus maquinaciones] y él huirá de vosotros. Acérquense a Dios y Él se acercará a ustedes. . . . ¡Lamentaos y llorad y llorad! Que vuestra risa se convierta en luto y vuestra alegría en tristeza. Humillaos delante del Señor, y él os exaltará.
Recuadro: Dios: ¿ausente de Ester?
Es un hecho bíblico bien conocido que el nombre de Dios no se encuentra ni una sola vez en el texto de Ester. Este hecho ha contribuido a que algunas personas duden de la canonicidad del libro. Ninguno de los Rollos del Mar Muerto encontrados en Qumrán contiene ni siquiera un fragmento del libro de Ester, probablemente porque los esenios eran principalmente una comunidad monástica masculina que no veía con buenos ojos los escritos cuyos personajes principales eran mujeres. Así, por esta razón, junto con la ausencia del nombre de Dios, Ester no aparece en su canon.
¿Pero realmente falta Dios en este libro? Obviamente, Dios y Su providencia son factores principales en el resultado de los eventos, por lo que el argumento es estrictamente sobre Su nombre ausente. Sin embargo, es posible que no sea tan injusto después de todo.
Ester 5:4, casi exactamente en la mitad del libro, puede considerarse su versículo central: «Entonces respondió Ester: ‘Si place al rey, que el rey y Amán vengan hoy al banquete que le he preparado. En este punto, Ester se ha comprometido en fe con su plan de acción y todavía no sabe si el rey intervendrá. Es en este contexto, entonces, que el nombre de Dios «aparece».
En hebreo, la frase «que el rey y Amán vengan hoy» tiene cuatro palabras: yaabow' hamelek wahaamaan hayown. Las letras iniciales de esta frase forman un acróstico, YHWH, las consonantes que deletrean el nombre Yahweh, traducido SEÑOR en las Escrituras.
Los acrósticos, especialmente aquellos que deletrean el nombre de Dios, son muy raros . De hecho, los copistas judíos se guardaron cuidadosamente del acróstico accidental que pudiera deletrear este nombre divino porque se consideraba inviolable e inefable. Solo podemos asumir, entonces, que este acróstico tiene un propósito, incluyendo a Dios en los eventos del día de Ester, aunque trabajando en segundo plano.