Lecciones de los gansos

por Mike Ford (1955-2021)
Forerunner, marzo de 2000

Mi oficina, ubicada en lo alto de mi patio trasero, tiene una pared de ventanas mirando hacia el este en una pequeña zona boscosa. Muchas veces dejo lo que estoy haciendo para observar la vida silvestre, y las aves en particular me fascinan. El otro día, el halcón más grande que he visto se abalanzó sobre mi jardín, justo debajo de la oficina. Era tan grande que al principio pensé que podría ser un águila. Se sentó por un minuto, luego se elevó hacia mí antes de desviarse. La envergadura de sus alas llenaba una ventana.

Mientras escribo estas palabras, una ardilla juega en la pila de leña y alrededor de la base de una camelia repleta de capullos. No hace falta decir que hago poco trabajo aquí. Puede pensar que podría ser más productivo por la noche sin todas estas distracciones, pero ¿alguna vez ha visto salir la luna llena a través de los pinos de Georgia? Quién sabe cuántas veces mi esposa Carol me ha escuchado gritar: «¡Cariño, ven a ver esto!»

Justo al sur de mi casa hay un estanque, hogar de varios gansos canadienses. Al norte inmediato hay un pequeño lago. Varias veces al día los gansos vuelan de un cuerpo de agua a otro, pasando por encima de mi casa. Cuando los escucho tocar la bocina, invariablemente dejo de hacer lo que estoy haciendo para verlos volar. A veces la bandada es de solo tres gansos, a veces más, pero siempre están en formación.

Hace unas semanas, mi hija Kelly trajo a casa del trabajo un folleto titulado «Lecciones de los gansos». Obviamente había sido copiado y transmitido varias veces. Alguien en la escala corporativa de su firma lo había leído en alguna parte y había agregado comentarios, estableciendo paralelismos con el trabajo en equipo en el lugar de trabajo. Cuando lo leí por primera vez, sus aplicaciones espirituales me impactaron de inmediato. Lo dejé a un lado, pero durante la semana siguiente me atrajo y me hizo volver a leerlo varias veces.

Luego, un día de la semana pasada tenía que asistir a una importante reunión de negocios. Mientras esperaba en un vestíbulo recién decorado, me di cuenta de una impresión firmada, numerada y enmarcada de una bandada de gansos en vuelo. Una vez que me acerqué para examinarlo, vi que se había agregado texto en la parte inferior. Eran las mismas «Lecciones de los gansos», esta vez sin comentarios editoriales. La tranquila elocuencia de esta pintura dio volumen al poder de las palabras simples.

«Lecciones de los gansos» fue escrita en 1972 por el Dr. Robert McNeish de Baltimore, Maryland, para un sermón que pronunció en el iglesia a la que asistía. McNeish, profesor de ciencias, había estado intrigado durante muchos años por su observación de los gansos. El ensayo resultante contiene una maravillosa metáfora de la iglesia. El texto se divide claramente en cinco lecciones con los principios correspondientes que pueden mejorar nuestra vida espiritual.

Lección n.° 1

Cuando los gansos baten sus alas, crean un estímulo para el seguimiento de aves. Al volar en formación de V, toda la bandada agrega un 71 % más de rango de vuelo que si cualquier ave volara sola.

Cooperación. Una bandada de gansos es como un equipo. Volar juntos crea un impulso, una oleada que lleva al todo más lejos de lo que sus partes individuales podrían llegar por sí mismas. Salomón ilustra este principio en Eclesiastés 4:9-12:

Mejores son dos que uno, porque tienen mejor recompensa por su trabajo. Porque si caen, uno levantará a su compañero. Pero ¡ay del que está solo cuando cae, porque no tiene quien lo ayude a levantarse! Además, si dos se acuestan juntos, se mantendrán calientes; pero ¿cómo puede uno estar caliente solo? Aunque uno puede ser vencido por otro, dos pueden resistirlo. Y una cuerda de tres dobleces no se rompe rápidamente.

Cuando un grupo o equipo coopera, puede lograr grandes cosas. Vimos esto, hace años, cuando un grupo relativamente pequeño llamado Iglesia de Dios Universal apoyó a Herbert Armstrong mientras viajaba por el mundo llamando a los jefes de estado. Cada mes salían millones y millones de revistas y folletos. Las transmisiones de radio y televisión se reproducen en cientos de estaciones.

Ahora nos encontramos en organizaciones aún más pequeñas, pero el principio sigue siendo el mismo. Dios nos ha llamado a cada uno de nosotros a un trabajo diferente dentro del cuerpo, como explica el apóstol Pablo en I Corintios 12:14, 18, 20: «Porque el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos… Pero ahora Dios ha puesto los miembros, cada uno de ellos, en el cuerpo como quiso… Pero ahora, de hecho, son muchos los miembros, pero un solo cuerpo.»

Somos verdaderamente un rebaño. Puede que no seamos el ganso líder, incluso puede que seamos el que está en la parte trasera que siempre parece estar mirando a la izquierda cuando la bandada gira a la derecha, pero cada uno de nosotros tiene un papel, aunque parezca mínimo. El avance del grupo, su éxito, depende de los esfuerzos de todos nosotros.

En mi equipo de baloncesto de la universidad, mi trabajo como centro del equipo era trabajar «en la pintura», para agarrar rebotes y bloquear tiros. Yo no era el «tirador». Todos los puntos que proporcioné, en propinas o devoluciones, fueron puntos de bonificación. Si hacía mi parte, podríamos tener éxito. Si, por el contrario, siento que me toca a mí lanzar el balón, puedo hacer que el equipo falle. Lo que Pablo escribe en su carta a los Gálatas se aplica aquí: «Llevad las cargas los unos de los otros, y cumplid así la ley de Cristo», pero «cada uno lleve su propia carga» (Gálatas 6:2, 5).

El mismo apóstol ofrece algunos sabios consejos en Romanos 12:3-6 (traducción de Philips):

Como vuestro maestro espiritual, por la gracia que Dios me ha dado, os doy este consejo para cada uno de ustedes. No acaricies ideas exageradas de ti mismo o de tu importancia, sino trata de tener una sana estimación de tus capacidades a la luz de la fe que Dios te ha dado a todos. Porque así como vosotros tenéis muchos miembros en un cuerpo físico, y esos miembros difieren en sus funciones, así nosotros, siendo muchos en número, formamos un solo cuerpo en Cristo y somos todos miembros los unos de los otros. Por la gracia de Dios tenemos diferentes dones.

Usando esos diferentes dones para el bien de todo el rebaño, todos seremos impulsados hacia el Reino de Dios (I Pedro 4:10). -11).

Lección n.º 2

Cada vez que un ganso se sale de la formación, de repente siente el arrastre y la resistencia de tratar de volar solo, y vuelve rápidamente a la formación para aprovechar el poder de sustentación del ave inmediatamente al frente.

Unidad. Esto encaja maravillosamente con el primer punto. Ir solo, ser independiente del rebaño, conduce a quedarse atrás. ¿Qué sucede cuando un ganso se sale de la formación y no puede o no quiere reformarse? Si la bandada puede volar un 71 % más lejos como grupo, entonces el ganso solitario se queda atrás.

Observe Efesios 4:3-4, 14-16 (Phillips):

Tened como objetivo ser uno en el Espíritu, y estaréis unidos en paz. Hay un solo Cuerpo y un solo Espíritu, así como a una sola esperanza fuisteis llamados. . . . No estamos destinados a permanecer como niños a merced de cualquier viento de enseñanza y de las maniobras de hombres expertos en la presentación astuta de mentiras. Pero estamos destinados a hablar la verdad en amor, ya crecer en todos los sentidos en Cristo, la cabeza. Porque es a partir de la cabeza que todo el cuerpo, como una estructura armoniosa entretejida por las articulaciones de las que está dotado, crece por el correcto funcionamiento de las partes individuales, y así se construye en amor.

Seguimos viendo hermanos desviados por la «presentación astuta». Cuando esto sucede, y se apartan del rebaño, este «viento fortuito de enseñanza» añade arrastre y resistencia, y de repente se encuentran solos.

Cualquiera que haya jugado deportes de equipo sabe que el individuo debe subordinar sus deseos a los del equipo. Su objetivo puede ser tener el promedio de anotaciones más alto, pero eso puede no ayudar al equipo a ganar el campeonato. Asimismo, un miembro de la iglesia puede pensar que ha descubierto el secreto de una cuestión doctrinal que nadie más ha encontrado. Pero, ¿qué hace si los demás no reconocen su brillantez? Si se sale de la formación, aún puede llegar al sur para pasar el invierno, o más probablemente, ¡se encontrará pasando el invierno en un lago congelado en Minnesota! Para hacer su trabajo de la manera más completa y exitosa, el cuerpo de Cristo debe «volar» juntos.

Lección #3

Cuando el ganso líder se cansa, gira de nuevo a la formación y otro ganso vuela en la posición del punto.

Liderazgo. A lo largo de la Biblia vemos a Dios proporcionando un nuevo liderazgo para presidir a su pueblo. Cuando Moisés' el trabajo se había completado, Joshua estaba capacitado y listo para hacerse cargo. Eliseo recogió el manto que se le había caído de los hombros a Elías. Cuando quedó claro que Jesús' había comenzado el ministerio, Juan el Bautista humildemente dijo: «Él debe crecer, pero yo debo disminuir» (Juan 3:30).

Pero a veces el poder de un líder se le sube a la cabeza, y él se desvía del rumbo. Si una bandada de gansos canadienses sale del área de la Bahía de Hudson y se dirige al sur hacia el lago Lanier, Georgia, y el ave líder hace un giro brusco a la izquierda sobre Toronto, bueno, ¡la bandada está fuera de curso! ¡Terminarán en el lago Ontario!

Como iglesia, nos encontramos en una situación similar no hace mucho tiempo. El liderazgo de la iglesia dio un giro serio a la izquierda. La mayor parte de la bandada continuó siguiéndolos, mientras que otros se separaron para recuperar la orientación y «volver al camino» hacia el destino original. Tuvimos que buscar un líder que estuviera «volando» en la dirección correcta.

En su amor por nosotros, Dios nunca ha fallado en brindar liderazgo a Su pueblo porque nuestras posibilidades de alcanzar nuestra meta por nuestra cuenta son nulo. Cuando Dios les dijo a los hijos de Israel que vagarían por el desierto durante 40 años (Números 14:33), algunos de ellos decidieron emprender su propio camino (versículo 40). Moisés les advirtió que Dios no estaba con ellos, pero de todos modos intentaron entrar en la Tierra Prometida. Los amalecitas y los cananeos los talaron sin piedad (versículos 41, 44-45). Es una lección objetiva trágica pero puntiaguda.

Al seguir a un líder, no debemos seguir ciegamente o «lo que es malo, sino [seguir] lo que es bueno» (III Juan 11). Hebreos 13:7 aclara esto: «Acordaos de los que os gobiernan [marginan, conducen], que os han hablado la palabra de Dios, cuya fe sigue, considerando el resultado de su conducta». Pablo escribe en I Corintios 11:1: «Imítenme, así como yo imito a Cristo». No hay nada de malo en seguir a un hombre que sigue fielmente la dirección de Cristo. En algún momento cercano, esperamos y oramos para que Dios nos reúna nuevamente para seguir al líder que Él ha preparado para nosotros.

Lección #4

La los gansos en formación graznan desde atrás para animar a los de delante a mantener la velocidad.

Ánimo. Dirigir cualquier empresa, especialmente una iglesia dispersa, requiere una gran cantidad de esfuerzo. Abrir el camino a otros, ser el ave líder, es ser un objetivo, y eso puede ser estresante y agotador. El líder no siempre sabe lo que está pasando entre los miembros, cómo se sienten o qué preguntas o conceptos erróneos pueden tener. Demasiadas veces todo lo que el pastor escucha son las quejas de unos pocos vocales.

A través de nuestras oraciones y palabras amables podemos dar fuerza a los que están delante de nosotros. Un ministro escucha muchas historias de aflicción, quejas y discusiones, pero un agradecimiento sincero o un gesto de apoyo a veces hace que todo valga la pena. Aconsejar, preparar mensajes, viajar y hablar no es fácil de hacer, por lo que cualquier cantidad de levantar las manos de un ministro es muy apreciada y beneficia a toda la congregación (Éxodo 17:8-13).

Esta necesidad de alentar también se aplica a nuestros hermanos. No hace mucho tiempo, cuando Carol tenía cáncer, nos sentíamos deprimidos y desanimados. Entonces el correo diario traía una tarjeta o una carta que nos recogía enseguida. A veces sonaba el teléfono y oíamos los útiles bocinazos de nuestros hermanos, no literalmente, por supuesto. Esto siempre nos motivó a seguir adelante con confianza.

En la metáfora de los deportes paralelos, ser parte de un equipo a veces significa que estamos mirando desde el banquillo. Todavía participamos, sin embargo, animando, apoyando a nuestros compañeros que están en la cancha. Muchos equipos ganadores han atribuido el crédito a su «sexto hombre» o «duodécimo hombre», los fanáticos que vitorearon desde la banca y aumentaron los esfuerzos del equipo durante los momentos críticos del juego.

Paul escribe: «Gozaos con los que se gozan, y llorad con los que lloran» (Romanos 12:15), y «Considerémonos unos a otros para estimular el amor y las buenas obras, no dejando de congregarnos, como es a la manera de algunos, sino exhortándoos unos a otros, tanto más cuanto veis que aquel Día se acerca» (Hebreos 10:24-25). Ahora más que nunca, todos necesitamos el aliento que solo nuestros compañeros en el rebaño pueden dar.

Lección #5

Cuando un ganso se enferma o se lastima o es derribado, dos gansos abandonan la formación y lo siguen para ayudarlo y protegerlo. Se quedan con él hasta que es capaz de volar de nuevo o muere. Luego se lanzan solos, con otra formación o alcanzan al rebaño.

Familia. La iglesia, el rebaño de Dios, está compuesta por Sus hijos llamados, por lo tanto es una familia. Él espera que nos brindemos el mismo cuidado unos a otros como lo haríamos con cualquier miembro de nuestra familia física. Nuestro Salvador, nuestro Hermano Mayor, da el ejemplo:

Porque convenía a Aquel [el Padre], por quien son todas las cosas y por quien todas las cosas subsisten, llevar muchos hijos a la gloria , para perfeccionar por medio de las aflicciones al capitán de su salvación. Porque el que santifica y los que son santificados, de uno son todos, por lo cual no se avergüenza [Cristo] de llamarlos hermanos, diciendo: Anunciaré tu nombre a mis hermanos; en medio de la asamblea yo cantaré alabanzas a ti». . . . Y otra vez: «Aquí estoy yo y los hijos que Dios me ha dado». . . . Por tanto, debía ser en todo semejante a sus hermanos, para ser misericordioso y fiel Sumo Sacerdote en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo. Porque en cuanto él mismo padeció siendo tentado, es poderoso para socorrer a los que son tentados. (Hebreos 2:10-13, 17-18)

El apóstol Santiago escribe que tenemos la misma responsabilidad los unos para con los otros: «Hermanos, si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguien le haga volver, sepa que el que haga volver a un pecador del error de su camino salvará de muerte un alma y cubrirá multitud de pecados” (Santiago 5:19-20). Pedro dice: «Y sobre todas las cosas, tened entre vosotros ferviente amor, porque 'el amor cubrirá multitud de pecados'». (1 Pedro 4:8). Judas muestra dos enfoques opuestos a este problema: «Y de unos tened compasión, haciendo distinción; pero a otros los salvad con temor, sacándolos del fuego, aborreciendo aun el vestido contaminado por la carne» (Judas 22-23).

Estas son solo otras formas de decir que debemos ayudar a un hermano que ha abandonado la formación (ver Lucas 15:4-7). Nunca debemos abandonar a un hermano enfermo o herido (ver Lucas 10:25-37). Mientras haya esperanza, debemos estar allí para ayudar.

Sin embargo, en algún momento puede quedar claro que el miembro de la familia está «muerto». Ya no responde a ninguna ayuda o aliento de la iglesia. Si esto sucede, en sentido figurado debemos dejarlo atrás. Pablo dice: «Entregad al tal a Satanás para destrucción de la carne, a fin de que su espíritu sea salvo en el día del Señor Jesús» (I Corintios 5:5). En ese momento, es mejor dejarlo seguir su propio camino, y debemos reunirnos con el rebaño sin él.

«Lecciones de los gansos» es una hermosa analogía para cualquier cristiano, pero especialmente conmovedor para esta iglesia del tiempo del fin. Imagínese si la iglesia de Dios se comportara como una bandada de gansos, volando en perfecta formación, cooperando como un equipo, unida detrás de un liderazgo piadoso, animando constantemente a los que nos rodean y ayudando a nuestros hermanos y hermanas en la fe. Los que practican estas cosas llegar al destino del rebaño, ¡el Reino de Dios!