Lecciones de una iglesia que sufre

Lecciones de una iglesia que sufre

Apocalipsis 2:8-11 8 «Escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: Estas son las palabras del que es el el primero y el último, que murió y volvió a la vida. 9 Yo conozco vuestras aflicciones y vuestra pobreza, pero vosotros sois ricos. Yo conozco las calumnias de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás. 10 No temáis lo que vais a padecer. Os digo que el diablo pondrá a algunos de vosotros en la cárcel para probaros, y sufriréis persecución durante diez días. Sed fieles hasta la muerte, y Yo os daré la corona de la vida. 11 El que tenga oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere, no sufrirá daño alguno de la muerte segunda.

Si el La primera marca de una iglesia verdadera y viva es el amor ferviente, la segunda es la capacidad de soportar el sufrimiento. Estar dispuestos a sufrir o sacrificarse por los demás demuestra la autenticidad del amor. Estamos dispuestos a sufrir sólo por r los que amamos. Evidentemente, los cristianos de Esmirna no habían perdido su ferviente amor por Cristo porque estaban preparados para sufrir por Él. Al igual que Pedro y Juan, estaban «gozándose de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por el Nombre» de Cristo.

La Iglesia de Esmirna era una iglesia sufriente. Habían experimentado aflicciones pasadas y se iban a encontrar con pruebas severas, por lo que se animaron a aguantar. Una iglesia que sufre necesita mirar a su Señor y mirar hacia su futuro.

I. CARACTERÍSTICAS (8)

-Primero veamos algunas características de la ciudad. La ciudad de Esmirna (la actual Izmir, Turquía) está ubicada a treinta y cinco millas al norte de la costa de Éfeso. Sería la siguiente ciudad a la que llegaría el cartero en su ruta circular de las siete iglesias. Esmirna era una ciudad rica, sólo superada por Éfeso. Es considerada por los historiadores como la ciudad más exquisita que jamás construyeron los griegos. Tenía un excelente puerto natural protegido y, como Éfeso, un buen camino le daba acceso al interior. Era una ciudad planificada con calles anchas rodeadas de colinas que estaban coronadas por templos para todos los dioses paganos conocidos. En la ladera de una colina había un anfiteatro lo suficientemente grande para más de 20.000 personas. Fue construido para el culto al emperador. Cuando se escribió el Libro de Apocalipsis, la adoración al emperador era obligatoria. Las iglesias fueron perseguidas porque no se inclinaron ante César y quemaron incienso en el templo dedicado a las curiosidades de Kaiser, ¡César es el Señor!

-A diferencia de Éfeso, que ya no existe, Esmirna sigue siendo una gran ciudad creció de unas 100.000 personas en los días de Juan a unas 200.000 en la actualidad, sorprendentemente un tercio de los cuales son cristianos. En este gran y floreciente centro comercial había una pequeña iglesia perseguida a quien se envió esta carta.

-La carta a la iglesia de Esmirna fue escrita personalmente para personas bajo presión. Cada palabra que Él le dice a este cuerpo que sufre es una de aprecio. Solo dos de las siete iglesias recibieron cartas de total encomio y aliento: Esmirna es una y Filadelfia es la otra.

-En la segunda mitad del versículo 8 encontramos los títulos Jesús’ usa para describirse a sí mismo a la iglesia perseguida. El Primero y el Último, Quien estuvo muerto, y ha vuelto a la vida, dice esto:

-El Señor Jesús escogió para sí mismo estos títulos para inspirar confianza en una iglesia amenazada. Él es el Primero y el Último. Cristo afirma que esta es su posición en relación con el tiempo y la eternidad. Él es el Dios Eterno que siempre ha existido en el pasado y siempre existirá en el futuro. Él es también Aquel Que Se Hizo Muerto, refiriéndose a Su muerte en la cruz y Aquel Que Vive, refiriéndose a Su resurrección como Aquel que venció a la muerte.

-El título es un recordatorio de que incluso lo divino Hijo de Dios voluntariamente se convirtió en sujeto del rechazo y la persecución del hombre. La Iglesia en Esmirna debe anticipar la misma victoria final sobre todos los enemigos tal como la experimentó Cristo. La tumba no pudo contener a Cristo. Él es el que vive, simbolizando su triunfo sobre la muerte, el rechazo y la persecución. Ellos también pueden experimentar la victoria en Su victoria final.

CRISTO, NUESTRO LÍDER PIONERO

-Es posible que hayas oído hablar de personas que abren camino en áreas donde no hay caminos o senderos de ningún tipo. tipo. Las personas toman hachas y cortan parte de la corteza de los árboles a medida que avanzan, y luego encuentran fácilmente su camino por medio de estas «llamas». Lo llaman «abriendo el camino». Cristo ha «abierto el camino». Él mismo ha recorrido el camino, y conociendo el camino, nos dice que lo sigamos, y Él nos llevará a salvo a lo alto.

-Si quitamos la mirada los unos de los otros, y seguimos a Jesús por viviendo en Su Espíritu y obedeciendo Su palabra, seremos guiados por el camino correcto. Podríamos evitar muchos momentos angustiosos, si solo estuviéramos dispuestos a caminar con Dios, si nos dejáramos tomar de la mano y guiarnos diariamente. Lo que Dios quiere que hagamos es seguir sus pasos. Los exploradores pioneros a veces encontraron senderos indios que consistían en un solo juego de huellas, que parecían como si solo un hombre hubiera pasado por la tierra. El jefe va delante, y todos los demás guerreros lo siguen y ponen sus pies en sus pasos. Eso es lo que nuestro Jefe quiere que hagamos. Ha atravesado los cielos, subió a lo alto y quiere que lo sigamos sin importar los obstáculos.

Sí, enfrentaremos dificultades y obstáculos, pero pueden ayudar a convertirse en oportunidades para encontrar un nuevo acceso. y ver si estamos en el camino iluminado por la luz.

CUARTO OSCURO

-Cuando las imágenes proyectadas van a ser vistas por una audiencia, el presentador a menudo oscurece el cuarto en el que están las personas. sentados, para que las imágenes se vean más completas. Entonces Dios a veces oscurece nuestro lugar en la tierra, apaga esta luz, esta esperanza en la tierra, y luego nos muestra los esplendores y las glorias de lo que está por venir. Esto es lo que le iba a ocurrir a la Iglesia de Smyra.

II. MENSAJE (9)

Conozco tus aflicciones y tu pobreza, ¡pero eres rico! Conozco las calumnias de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás.

-Aquí encontramos a Cristo felicitándolos por su fidelidad bajo prueba. Él conoce su tribulación, su opresión. [Él conoce nuestras circunstancias. No somos olvidados.] Tenían enemigos crueles que estaban causando agresivamente su aflicción y el estrés resultante e incluso la angustia. No tenían recursos monetarios a los que resistir oa los que recurrir. Su pobreza es una pobreza abyecta. [O pertenecían a una clase pobre de personas o eran extremadamente pobres posiblemente porque sus bienes habían sido arrebatados por la persecución.] Pero Jesús rápidamente les recuerda el precioso pensamiento de que son ricos. Su condición espiritual está en marcado contraste con su condición económica (Lc. 12:21- ricos para con Dios).

-Hay una riqueza en cosas espirituales y eternas que no tiene nada que ver con este mundo&#8217 ;s riqueza. Los pobres de este mundo tienen mayor oportunidad de ser ricos en fe, y llenos en amor, de otra manera quienes no caerían y fracasarían en tales circunstancias.

-También eran ricos en el cielo porque habían invertido su vida para el Cielo en lugar de en las riquezas pasajeras de la tierra. Lo que habían perdido o les había sido arrebatado en este mundo, Dios lo recuperaría en el Cielo. Su fidelidad les había comprado una gran herencia en el cielo. Puede que aguanten lo que parecía el Infierno aquí en la tierra por una temporada, pero llegaría un día en que recibirían su herencia en el Cielo.

-También fueron calumniados o blasfemados por los falsos judíos de la sinagoga. de Satanás Sus perseguidores no solo eran paganos sino también judíos hostiles y el mismo Satanás. Estos son judíos falsos que nacieron judíos pero abandonaron la verdadera fe de Dios que los hubiera llevado a la fe en Su Hijo Eterno. Estos judíos estaban calumniando o difundiendo falsos rumores o informes sobre los cristianos. Satanás estaba envenenando las mentes contra estos creyentes con sus mentiras. Por eso Cristo los llama a los que blasfeman, lo que significa tergiversar, sinagoga de Satanás. Habían aprendido sus caminos del padre de la mentira. La religión falsa siempre ha sido el oponente más celoso de la verdad. Esto es lo que estaban soportando, pero había más por venir.

III. MANDAMIENTO (10)

No temas lo que estás a punto de sufrir. He aquí, el diablo va a echar a algunos de vosotros en la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.

Satanás quiere acabar con el testimonio de los creyentes en medio de su dominio, pero no deben tener miedo, aunque el sufrimiento es seguro. . Algunos serán encarcelados por el diablo usando el sistema de este mundo. Pero Dios es supremo. Incluso a través del diablo y de los hombres malvados, Dios lleva a cabo sus propósitos. El encarcelamiento será para que podáis ser probados.

-¿Por qué sufren los piadosos como en el caso de la iglesia de Esmirna? La respuesta a esta pregunta está ligada en gran parte a la doctrina de la soberanía de Dios. La voluntad de Dios es santa, justa y buena, pero tiene como objetivo lo eterno y no sólo lo terrenal. En las Escrituras se da una explicación de varios aspectos del sufrimiento cristiano. En algunos casos, el sufrimiento en la vida de un hijo de Dios puede ser disciplinario como se indica en el trato de Dios con la iglesia de Corinto (I Cor. 11:30-32; Heb. 12:3-13). En otros casos puede ser preventivo como se ilustra en el aguijón en la carne de Pablo (II Cor. 12:7). A Pablo se le impidió regocijarse sobremanera en la revelación divina dada a él a través de la humillación de su aguijón en la carne.

-El sufrimiento también se representa en las Escrituras como enseñar al hijo de Dios lo que de otro modo podría permanecer sin aprender. Incluso se dice que Cristo «aprendió… la obediencia por lo que padeció» (Heb. 5:8), y para los cristianos en general la experiencia del sufrimiento es educativa. Pablo escribe en Romanos 5:3-5, Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en nuestras tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y perseverancia, carácter probado; y carácter probado, esperanza; y la esperanza no defrauda, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado.

-Otra razón del sufrimiento se encuentra en el hecho de que los cristianos a través del sufrimiento pueden a menudo dan un mejor testimonio de Cristo. El mundo tiene dificultades para dudar de la realidad de la creencia de aquello por lo que estás dispuesto a sufrir. Esto fue cierto de Pablo, de quien Jesús dijo en Hechos 9:16: «Porque yo le mostraré las grandes cosas que le es necesario padecer por causa de mi nombre». La experiencia de la iglesia en Esmirna, por lo tanto, aunque no la deseaban, fue indudablemente diseñada por un Dios infinitamente sabio y amoroso para su bien así como para un mejor testimonio del evangelio (WalVoord, p. 65).

Los primeros apóstoles y el apóstol Pablo habían visto el interior de muchas prisiones. Las celdas de Jerusalén y Cesarea, de Filipos y Roma, habían sido santificadas con oraciones y alabanzas, y tenían sus tinieblas iluminadas por la presencia de Cristo.

-¿Cuál es el significado de estos «diez días «? Cuando el sirviente de Abraham quiso llevarse a Rebeca, su hermano y su madre le pidieron que se quedara con ellos 10 días. Como Daniel y sus amigos no se dejaron contaminar por la comida del rey, le pidieron al oficial a cargo que los probara durante diez días. Así que las palabras deben tener un significado en la Biblia. Parece posible que indiquen «poco tiempo». ¿Es este el significado del Señor en Su mensaje a la iglesia en Esmirna?

-Él parece estar diciendo, primero, que hay ciertos días señalados para el sufrimiento, y que esos días están calculados por Dios. Son ineludibles, pero una vez que terminen, seremos liberados. Por otro lado, parece afirmar que los juicios son breves. Los diez días son poco tiempo. No importa la tribulación por la que pases ante Dios, pronto pasará. Sed, pues, fieles. Él te espera con una corona de vida.

-Aunque los diez días indican un breve tiempo específico de sufrimiento, algunos sufrirían la muerte. La historia nos da un ejemplo concreto.

-El pastor principal de la iglesia de Esmirna era alumno y discípulo de Juan. Su nombre es algo extraño para nosotros. Su nombre era Policarpo. El ministerio de Policarpo terminó en el año 156 d. C. cuando aumentó la persecución de los cristianos y fueron torturados y arrojados a las fieras. Policarpo fue conducido al anfiteatro donde una turba esperaba para ver qué forma de placer morboso podían obtener de su muerte violenta. Llevado ante un gobernador romano acusado de ateísmo (porque no reconocería al emperador como Dios), se le animó repetidamente a cambiar de opinión acerca de que Cristo era el único digno de adoración. Pero no podía moverse. «Durante 86 años», respondió Policarpo, «he sido Su siervo, y Él nunca me ha hecho mal; ¿cómo puedo blasfemar a mi Rey que me ha salvado?» El gobernador reaccionó enojado: «Haré que te destruyan con fuego a menos que cambies de actitud».

-Policarpo respondió: «Me amenazas con fuego que arde durante una hora y después de un poco es extinguido. Pero vosotros ignoráis los fuegos del juicio venidero y del castigo eterno reservados para los impíos. Pero ¿por qué os demoráis? Haced lo que queráis.

El gobernador estaba atónito, y envió al pregonero pararse en medio de la arena y anunciar tres veces: «Policarpo ha confesado que es cristiano.» Entonces se elevó un grito de que Policarpo debe ser quemado vivo.

-La multitud recogió leña y arrojó antorchas en la pira. Su odio era amargo y vitorearon cuando el hombre piadoso fue llevado a la hoguera. Cuando las llamas comenzaron a enroscarse alrededor de su cuerpo, Policarpo oró: «Te agradezco que me hayas considerado digno de este día y me hayas considerado digno de este día». de esta hora, para que yo sea parte del número de los mártires para morir por Cristo.”

-Humanamente hablando, me aterra pensar lo que el familia de Dios pasó en la antigua Esmirna. Nunca me gustaría ver un día así. No estoy entre los que rezan por ello. Pero deberíamos ser tan afortunados como el hombre al que llamaron Policarpo. Estoy seguro de que nos diría hoy: «No se sientan mal por nosotros. Hemos seguido adelante. Ya no estamos por aquí. Nos hemos ido para siempre, pero es nuestro bien. Los que éramos cristianos y fuimos muertos por la fe estamos vivos y bien en la presencia de Aquel que nos ha salvado».

Jesús’ exhortación y promesa es Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. La fe hará desaparecer el miedo. No pueden coexistir. El salmista escribió «cuando tengo miedo, en ti confío» (Sal. 56:3). No hay otro camino a seguir. Es de la fe que brota la fidelidad. Confía en Cristo y serás digno de confianza. Confía en Cristo y serás confiable. Depende de Cristo y serás digno de confianza. Ten fe en Cristo y serás fiel, si es necesario hasta la muerte. Recuerde, Dios, no Satanás, tiene la última palabra.

IV. COMPROMISO (11)

-En el versículo 11 vemos la Promesa de Dios para los Vencedores. El que tiene oído, que oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. El que venciere no sufrirá daño de la segunda muerte.

-Las glorias de la vida eterna contrastan fuertemente con las breves pruebas del martirio y borran la sombra oscura de la persecución. Sí, el mundo hostil controlado por demonios en su rechazo del mensaje cristiano puede infligir martirio y terminar con la vida en este mundo, pero a aquellos que son fieles en su oportunidad de recibir a Cristo en esta vida se les promete que no serán vencidos con la segunda muerte. .

La primera muerte es la muerte del cuerpo físico que todos los hombres, creyentes y no creyentes, deben sufrir. Después de eso, todas las personas resucitarán. La segunda muerte es la muerte eterna. Es precedido por un juicio en el Gran Trono Blanco (Ap. 20:11-15) y luego el lanzamiento al Lago de Fuego y Azufre o Infierno eterno. Es la separación eterna de Dios. Aquellos que ganen la corona de la vida no irán allí, sino que experimentarán la bendición de Cristo por toda la eternidad en el Cielo con Él.

CONCLUSIÓN

Conclusión:

1. El sufrimiento a menudo llega al pueblo de Dios (No necesariamente muestra una falta de fe o un patrón de fracaso)

2. La verdadera riqueza solo se puede medir por cuánto tiempo dura (para siempre)

3. Faith not Fear es la respuesta adecuada a todas las formas de adversidad

4. La muerte no tiene la respuesta final

-Jesús no tuvo palabras de reproche o queja para esta iglesia sufriente. El mensaje a la iglesia de Esmirna era permanecer fieles durante su sufrimiento porque Dios tiene el control y Sus promesas son confiables.

-Podemos estar seguros de que habrá persecución y dolor. Pero más que eso, podemos estar seguros de que frente a la persecución, podemos tener una victoria completa. Podemos tener la victoria porque podemos estar seguros de que no importa lo que enfrentemos, Dios está con nosotros a través de todo. Y podemos tener la victoria porque sabemos que el mal y el sufrimiento solo serán permitidos por un corto tiempo, y aunque llegue a la muerte, heredaremos la vida eterna por medio de Jesucristo nuestro Señor.

-It cuesta ser un seguidor dedicado de Cristo, más en algunos tiempos y lugares que en otros. Jesús nunca dijo que siendo fieles a Él evitaríamos problemas, sufrimientos y persecuciones. Las mismas pruebas que nos aquejan deben librarnos de la falta de fervoroso amor y guardarnos de toda impureza o compromiso con el mal. Permanecemos fieles manteniendo nuestros ojos en Cristo y en lo que Él nos promete tanto ahora como en el futuro. ¡Así que presiona a mi hermano! ¡Presiona a mi hermana! ¡No pasará mucho tiempo y dejaremos atrás este mundo y entraremos en la preciosa tierra del canto!

Señor, enséñanos a ser fieles hasta el final.

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[Adaptado de Dennis Davidson, sermoncentral.com]