Listo. Establecer. ¡Ve!

Un día, un pastor volaba a casa después de un compromiso de hablar. Durante el vuelo observó a uno de los pilotos coqueteando y charlando con una de las azafatas. También notó que el piloto llevaba un anillo de bodas y la azafata no. Mientras observaba a la pareja coquetear, había pensado. “¿Qué pasaría si este fuera el momento que Dios escogió para sacar a los fieles de la tierra, dejando atrás solo sus ropas y un montón de incrédulos desconcertados?”

Ese pensamiento se le quedó grabado, así que buscó a un amigo escritor. de él cuando llegó a casa y se les ocurrió un relato ficticio de lo que podría suceder si el Señor regresara a la tierra y de repente se llevara a todos los cristianos al cielo. El libro, por supuesto, es Left Behind… escrito por el Dr. Tim LaHaye y Jerry Jenkins. Left Behind comienza con una azafata angustiada que interrumpe a un piloto de una aerolínea en pleno vuelo para informar que docenas de sus pasajeros han desaparecido repentinamente. Ropa y zapatos era todo lo que quedaba donde estos pasajeros alguna vez se sentaron.

Lo que el Dr. LaHaye y Jerry Jenkins representaron en Left Behind es un relato ficticio o una conjetura de cómo pensaron que sería el «éxtasis» cuando Sucede. Escuchemos lo que el Apóstol Pablo tiene que decir sobre el Rapto en su carta a la Comunidad Cristiana de Tesalónica:

“Pero no queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que han muerto, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también, por medio de Jesús, Dios traerá consigo a los que han muerto. Por esto os declaramos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, de ningún modo precederemos a los que han muerto. Porque el Señor mismo, con voz de mando, con voz de arcángel y con el sonido de la trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados en las nubes juntamente con ellos para recibir al Señor en el aire; y así estaremos con el Señor para siempre. Anímense, pues, unos a otros con estas palabras” (1 Tesalonicenses 4:13-18).

Cuando Pablo y Silas fueron liberados de la prisión en Filipos, viajaron a Tesalónica y se quedaron allí durante tres sábados. Como siempre, Pablo fue a la sinagoga y comenzó a predicar acerca de Jesucristo, explicando cómo Cristo era el Cordero Pascual. Muchos de los judíos se convirtieron al cristianismo, lo que molestó a otros, que procedieron a expulsar a Pablo y Silas de la sinagoga y finalmente de la ciudad (Hechos 17).

Mientras Pablo predicaba en Corinto, un grupo de creyentes de Tesalónica se le acercó y le dijo que la comunidad cristiana de Tesalónica estaba alborotada y confundida por un par de asuntos. Uno tenía que ver con el regreso de Cristo y el otro tenía que ver con aquellos que estaban o estarían muertos cuando Cristo regresara. Su entendimiento era que Jesús regresaría y reclamaría a los vivos, pero aquellos que habían muerto… como cónyuges, padres o hijos… serían dejados atrás. ¿Qué pasaría si todos en Tesalónica que habían dado su vida a Cristo cuando Pablo y Silas estaban allí murieran antes de que Cristo regresara? Entonces, Pablo escribió esta carta para tranquilizarlos y darles esperanza… algo que podamos usar con toda la locura que está ocurriendo hoy, ¿amén?

Ahora, Pablo nunca usó la palabra «éxtasis». Lo que sí usó fue la palabra “harpazo”… que Pablo escogió porque tiene varios significados significativos. “Harpazo” significa “ser arrebatado”… “llevar por la fuerza”. No es de extrañar, pero Satanás y sus amigos demoníacos van a hacer todo lo posible para frustrar los planes de Dios, ¿amén? Pueden tratar de evitar que Cristo reclame a los suyos, pero Cristo y sus fuerzas angelicales los vencerán, obviamente, y los tomarán de las manos de Satanás y sus demonios por la fuerza.

“Harpazo” también significa “tomar reclamar para uno mismo ansiosamente.” La razón por la que Jesús nos tomará a la fuerza de las manos de Satanás es que somos Sus hijos, Su pueblo, comprados con Su vida y redimidos con Su preciosa sangre. Así como lucharíamos contra cualquiera y cualquier cosa que intentara quitarnos a nuestros hijos o alejarnos de ellos, Cristo lucha ansiosamente para reclamarnos.

Otro significado de la palabra «harpazo» es «arrebatarnos rápidamente». .” No habrá lucha larga o prolongada cuando Jesús venga a reclamar lo suyo. Ansiosamente los arrebatará al Cielo para que estén con Él y participen de Su gloria.

Y finalmente, “harpazo” significa “rescatar del peligro de destrucción”. Como el Dr. LaHaye y Jerry Jenkins trataron de retratar en su libro, Left Behind, aquellos que no sean arrebatados tendrán que sufrir durante la Tribulación… un tiempo de horror, agonía y devastación como nunca antes se había visto en la tierra… y la tierra ha sufrido un gran horror, agonía y devastación… así que es difícil imaginar algo peor que lo que el mundo ya ha sufrido. Un pensamiento bastante escalofriante, ¿amén?

Aquellos que estén vivos cuando Cristo venga, dice Pablo, serán “harpazo”… reclamados por Cristo, rápidamente arrebatados del mundo, y rescatados del peligro de destrucción. Entonces, ¿de dónde viene la palabra “rapto”? el latino “Raptio” es la traducción latina de la palabra griega “harpazo”… y nuestra palabra “rapto” es obviamente una traducción de la palabra latina “raptio”. Las “aves rapaces”, por ejemplo, son aves de rapiña… como águilas y halcones… que descienden en picado del cielo y agarran a sus presas con sus garras y se las llevan… lo que pinta una poderosa imagen de Jesús descendiendo en picado desde el cielo para tomarnos en Sus brazos y llevarnos al Cielo mientras Satanás y sus secuaces comienzan a despedazar el mundo y destruirlo. Como Jesús le dijo a la comunidad cristiana en Filadelfia: “Por cuanto has guardado mi mandamiento de perseverar, yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero” (Apocalipsis 3:10).

Entonces… echemos un vistazo rápido a lo que Jesús nos está “atrapando” o “arrebatando”. Según el Libro de Apocalipsis, en la tribulación que seguirá al rapto de la iglesia por parte de Jesús, surgirá un líder político que negociará la paz en el Medio Oriente entre Israel y sus vecinos árabes y el mundo será engañado haciéndole creer que este líder es el mayor pacificador de la historia… sólo para descubrir la verdadera naturaleza y propósito del Anticristo. Él, el Anticristo, dice Pablo, “se opondrá y se exaltará sobre todo lo que se llame dios o sea objeto de adoración, hasta el punto de sentarse en el templo de Dios, declarándose Dios” (2 Tesalonicenses 2:4). ). Así comienza la gran Tribulación descrita en detalle gráfico en el Libro de Apocalipsis.

Como recordarán, los Discípulos le preguntaron a Jesús cuáles serían las señales de Su venida o regreso. Ya que, en las propias palabras de Jesús, habría muchos falsos profetas y muchos eventos cataclísmicos después de que Él se fuera, los Discípulos también querían saber cómo podrían saber si era… cito… «el fin del mundo» (Mateo 24:3). ). “Oiréis de guerras y rumores de guerras,” dijo Jesús, “mirad que no os alarméis; porque es necesario que esto suceda, pero entonces aún no es. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en varios lugares; todo esto no es sino principio de dolores de parto” (Mateo 24:6-8). Al final, sin embargo, dice Jesús, nadie sabrá la hora ni el día, ni siquiera los ángeles del cielo o el Hijo. “Porque así como en aquellos días antes del diluvio están comiendo y bebiendo, casándose y dándose en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no sabían nada hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así también será la venida de el Hijo del Hombre. Entonces estarán dos en el campo; uno será tomado y otro será dejado. Dos mujeres estarán moliendo comida juntas; uno será tomado y otro será dejado. Velad, pues —les dijo Jesús—, porque no sabéis en qué día ha de venir vuestro Señor» (Mateo 24,38-42).

Así como Jesús murió y resucitó de entre los muertos, Pablo explica a los Tesalonicenses, “por medio de Jesús, Dios traerá consigo a los que han muerto” (1 Tesalonicenses 4:14) y los “que vivan, los que hayan quedado, serán arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir a los Señor en el aire; y así estaremos con el Señor para siempre” (v. 17). Espero que hayas escuchado con atención. Como observó un erudito de la Biblia, Jesús viene a la tierra dos veces. Primero, cuando Él nació. La segunda vez Él traerá un ejército divino o celestial con Él para derrotar al Anticristo. Jesús no baja a la tierra durante el Rapto. Somos “arrebatados” a las nubes donde nos encontraremos con Jesús y estaremos con Él para siempre. Como lo explica John Walvoord: “El Rapto es un movimiento de la tierra al Cielo. La Segunda Venida es un movimiento del Cielo a la tierra” (Walvoord, JF El Drama Final: 14 Claves para Comprender las Escrituras Proféticas. Grand Rapids: Kregel Pub.; 1993; p. 70).

La distinción entre el Rapto y la Segunda Venida es importante. En 1 Corintios 15, el Apóstol Pablo dice que el Rapto sucederá en un momento, en un abrir y cerrar de ojos (v. 52). No habrá señales… ninguna advertencia. Sucederá más rápido que un abrir y cerrar de ojos. Un erudito griego postuló una vez que un «brillar» del ojo era el tiempo que tardaba la luz en viajar desde la parte frontal del globo ocular. a través de su ojo, y golpee su nervio óptico y registre que la luz, que viaja a la velocidad de 186,000 millas por segundo, golpeó y entró en su ojo. La distancia promedio desde la córnea hasta el nervio óptico es de aproximadamente 24 milímetros… por lo que solo se necesitan 0,6 nanosegundos de luz para pasar de la parte frontal del ojo a la parte posterior. Eso es un sexto de una billonésima de segundo. Entonces, en un momento, en un «brillar» del ojo… en una sexta parte de una billonésima de segundo… el Rapto habrá llegado y se habrá ido.

En ese momento, en esa fracción de segundo, dice Jesús, “dos estarán en el campo; uno será tomado y otro será dejado. Dos mujeres estarán moliendo comida juntas; uno será tomado y el otro será dejado” (Mateo 24:40-41). En su libro, El Rapto, el Dr. LaHaye trata de imaginar cómo será eso:

“Cuando Cristo llame a Sus santos vivientes para que estén con Él, millones de personas de repente desaparecerán de la tierra. Una persona no salva que se encuentra en compañía de un creyente sabrá inmediatamente que su amigo ha desaparecido. Ciertamente habrá un reconocimiento mundial del hecho, porque cuando más de la mitad de un billón de personas abandonen repentinamente esta tierra, dejando atrás sus pertenencias terrenales, el caos y la confusión ciertamente reinarán por un tiempo. Un millón de conversaciones terminarán en mitad de una frase. Un millón de teléfonos… de repente dejarán de funcionar. Una mujer alcanzará la mano de un hombre en la oscuridad… y nadie estará allí. Un hombre se girará con una carcajada para darle una palmada en la espalda a un colega y su mano se moverá por el aire vacío. Un jugador de baloncesto hará un pase a lo largo del piso a un compañero de equipo que corre por la cancha y descubrirá que no hay nadie allí para recibirlo. Una madre retirará las sábanas de un moisés, oliendo el dulce olor del bebé en un momento pero de repente besando el espacio vacío y mirando las mantas vacías” (LaHaye, T. The Rapture: Who Will Face the Tribulation. Eugene, OR: Harvest House Pub .; 2002; p. 39).

“Pero del día y la hora —dice Jesús— nadie sabe, ni los ángeles del cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre” (Mateo 24:36). Los cristianos de Tesalónica pensaban que el regreso de Jesús iba a ser “inmediato”. Pablo les explica que el regreso de Jesús era “inminente”… que podría suceder hoy, ahora mismo durante este servicio de la iglesia… o podría tomar años. Como dijo Jesús, no sabemos la hora ni el día, ni la semana, ni el año, ni el siglo, ¿amén? “La palabra inglesa ‘inminente’”, dice el biblista Renald Showers, “viene del verbo latino ‘immineo, imminere’, que significa ‘sobresalir’ o ‘proyectar’. A la luz de esto”, dice, “la palabra inglesa ‘inminente’ significa ‘colgando sobre la cabeza de uno, listo para caer sobre uno; al alcance de la mano en su incidencia’. … Otras cosas pueden suceder antes del evento inminente, pero nada más debe suceder antes de que suceda. Si algo más debe suceder antes de que suceda un evento”, dice Showers, “ese evento no es inminente. … Cuando un evento es verdaderamente inminente, nunca sabemos exactamente cuándo sucederá” (Showers, R. Maranatha – Our Lord, Come! A Definitive Study of the Rapture of the Church. Bellmawr, NJ: Thee Friends of Israel Ministry; 1995 ; p. 127).

El Rapto vendrá en una fracción de segundo y se abalanzará sobre todos los fieles para estar con Jesús en las nubes. Sin advertencia. De hecho, el Rapto mismo será una “señal” de que la Tribulación está por comenzar… y la Tribulación señalará que Cristo vendrá con Su ejército Celestial para reclamar la tierra como Suya. Hombre, esto es algo bastante emocionante, ¿amén? Según el profeta Daniel, la Tribulación durará 7 años, lo cual corresponde a lo que Juan escuchó en su visión. La Tribulación terminará cuando Jesús regrese y derrote al Anticristo en Jerusalén. Mucha gente piensa que “Armagedón” se refiere a la batalla cósmica final. El título correcto para esa batalla sería “La batalla de Jerusalén”, ya que tendrá lugar en Jerusalén. “Armagedón” es la montaña o lugar a unas 50 millas al norte de Jerusalén donde el Anticristo reunirá a su ejército para atacar la montaña de Dios, el Monte Sión. Será, como lo expresó un autor, “la batalla más corta del mundo” (Dykes, D. Are You Ready for the Rapture. Publicado en Sermon Central, 9 de octubre de 2014). Apocalipsis 19 dice que Jesús matará al ejército del Dragón con Su Palabra, Su verdad, que es más cortante que cualquier espada de dos filos. “Entonces”, dice el apóstol Pablo, “se manifestará el inicuo, a quien el Señor Jesús derribará con el aliento de su boca y destruirá con el esplendor de su venida” (2 Tesalonicenses 2:8).

Ya que no sabemos cuándo ocurrirá el Rapto… ya que no habrá ninguna señal, ninguna advertencia… ¿adivina qué? Tenemos que estar atentos y preparados en todo momento, ¿amén? Como aconsejó San Agustín: “Ese último día está oculto para que todos los días puedan considerarse” (Citado en: Jeremiah, D. Is This the End? Nashville: W Publishing Group; 2016, p. 249).

Se llevarán a cabo dos clases de juicio. Los que sean arrebatados serán los que tengan un lugar reservado para ellos en el Cielo. “En la casa de mi Padre muchas moradas hay”, dice Jesús. “Si no fuera así, ¿os habría dicho que voy a prepararos un lugar? Y si me fuere y os preparare lugar, haré” ¿qué? “…vendré otra vez y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis” (Juan 14:2-4).

Este es el primer juicio. Como lo expresó un autor, la promesa de Jesús de venir a reclamar a los suyos “habla del Rapto como un asunto familiar reservado únicamente para aquellos que han puesto su fe en Jesucristo” (Jeremiah, Ibid., p. 251). En 1 Tesalonicenses 4:13… el pasaje principal de Pablo sobre el Rapto… se refiere a sus lectores como «hermanos»… un término familiar o título usado en el Nuevo Testamento para describir a un «creyente»… describiendo a los hermanos como aquellos que «creen que Jesús murió y resucitó” en el versículo 14, y luego describe a los miembros fallecidos de la comunidad cristiana en el versículo 16 como muertos “en Cristo”.

El Rapto separará a los verdaderos creyentes de los no creyentes. Cuando Jesús venga por segunda vez, vendrá, como decimos en el Credo de los Apóstoles, para “juzgar a vivos y muertos”. Como explicó un autor: “El primer evento que sucede en el cielo es el tribunal de Cristo. Este no es un juicio sobre quién se salva y quién se pierde; este será el momento en que se darán recompensas y coronas. Pero no creas que llevarás una corona por la eternidad”, dice el pastor David Dykes, “porque la Biblia dice que vamos a arrojar nuestras coronas a los pies de Jesús” (Ibíd.; p. 3). Mientras nos sentamos a una gloriosa fiesta de bodas con Jesús, la tierra experimentará un gran sufrimiento “cual no ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni lo habrá” (Mateo 24:21). “Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él”, dice Jesús, “entonces se sentará en el trono de su gloria. Serán reunidas delante de él todas las naciones, y apartará a los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos, y pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda” (Mateo 26:31- 33). Yo creo que el Rapto es ese momento, porque Jesús habrá literalmente separado a Sus ovejas de los cabritos y las cabras, pues el “Hijo del Hombre enviará a Sus ángeles, y recogerán de Su reino todas las causas del pecado y todas las malhechores, y los echarán en el horno de fuego, donde será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 13:41-42).

“Porque el Señor mismo, con voz de mando , con la llamada del arcángel y con el sonido de la trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero” (1 Tesalonicenses 4:16)… luego, dice Pablo, “nosotros los que vivimos, los que hemos quedado, serán arrebatados”… harpazo… raptio… “en las nubes juntamente con ellos para recibir al Señor en el aire; y así estaremos con el Señor para siempre” (v. 17). ¿Cómo pueden los “muertos en Cristo” resucitar ante nosotros que estamos vivos? La palabra griega que Pablo usa para “muerto” significa literalmente “dormido”. Sugiere que aquellos que están «muertos» no están «muertos» sino que simplemente se han «dormido». Este concepto de “dormirse” se usa en el Nuevo Testamento para referirse únicamente a la muerte de un creyente en Cristo… nunca para describir la muerte de un incrédulo. ¿Porqué es eso? Porque los no creyentes están muertos y permanecerán muertos por toda la eternidad, pero los creyentes serán “resucitados”. “La Biblia considera la muerte de los creyentes como una suspensión temporal”, dice el erudito bíblico Dr. Arnold G. Fruchtenbaum. “Así como el sueño físico es una… suspensión temporal de la actividad física hasta que uno despierta, sin embargo, no hay suspensión de la actividad mental”, explica, así es la muerte para el creyente… “es una suspensión temporal de la actividad física hasta que uno despierta en La resurrección. … No hay cese de la actividad del alma espiritual”, dice Fruchtenbaum, “solo actividad física” (Fruchtenbaum, AG The Footsteps of the Messiah: A Study of the Sequence of Prophetic Events. San Antonio: Ariel Press; 2004; p. 144 ). Me encanta la forma en que un autor lo expresó:

“Tú y yo ponemos nuestros despertadores todas las noches esperando despertarnos por la mañana. Si morimos antes del regreso de Cristo, sabemos que un día nuestros cuerpos serán despertados por el despertador de la venida de nuestro Señor en las nubes” (Jeremiah, Ibid., p. 257).

Los Tesalonicenses fueron no los únicos preocupados por la resurrección de los muertos… al parecer los cristianos de Corinto se preguntaban lo mismo. “Pero alguien preguntará: ‘¿Cómo resucitan los muertos? ¿Con qué tipo de cuerpo vienen? (1 Corintios 15:35). De hecho, me hacen mucho esta pregunta cuando se trata de la cremación. Como siempre me gusta señalar, un creyente que murió hace cien años no es más que un montón de huesos, ¿verdad? No hay carne, ni corazón, ni órganos internos, ni ojos, ni cerebro. Se han ido y, sin embargo, todavía existen… solo en forma de moléculas esparcidas por toda la tierra. Algunas de mis moléculas pueden terminar siendo parte de un pez, otras parte de un árbol o nadar en el océano o flotar en la brisa hasta que alguna persona o animal las respire y yo me convierta en parte de ellos, Dios sabe. cuánto tiempo… hasta que las exhalen, las suden, las estornuden o mueran y sus moléculas se desplacen y se conviertan en parte de un pez o un árbol… tal como las moléculas que se usaron para hacerme vinieron de muchas fuentes diferentes . La “ley de la conservación” dice que en el universo sólo hay materia y energía. La materia se puede convertir en energía, pero la energía nunca se puede crear o perder… solo se puede cambiar de una forma a otra.

Tiendo a estar de acuerdo con Paul. Dios creó estos cuerpos en los que vivimos ahora. Ya que “la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lo perecedero hereda lo incorruptible” (1 Corintios 50), entonces Dios reemplazará estos cuerpos… en un abrir y cerrar de ojos… con nuevos cuerpos… cuerpos espirituales. “Escucha,” dice Pablo, “¡Te voy a contar un misterio! No todos moriremos”… ¿oíste eso? “No todos moriremos, pero TODOS seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta” (1 Corintios 15: 51-52; énfasis mío). Tanto los vivos como los muertos… los muertos primero… recibirán cuerpos nuevos… cuerpos imperecederos… cuerpos inmortales que nunca se debilitarán ni enfermarán.

Piense en lo que Pablo está diciendo por un momento. Los cristianos de la época de Pablo, al igual que los cristianos de hoy, se preguntan si se encontrarán con sus seres queridos en el cielo y si nos reconoceremos o no. Bueno, dice Pablo, sus seres queridos… como sus abuelos o padres… hermanos como mis dos hermanos que actualmente están “dormidos”… no solo resucitarán sino que serán “arrebatados” delante de mí para que cuando llegue al Cielo ellos ya estar allí. Esa, amigo mío, es una noticia maravillosa… ¿puedo obtener un amén?

Aunque Pablo no lo menciona en su primera carta a la comunidad cristiana de Corinto, lo que describió como la resurrección de los muertos ocurrirá en el Rapto porque él describe esta transformación como sucediendo en la última trompeta… que el mundo escuchará cuando ocurra el rapto… y qué triste, triste día será ese para aquellos que escuchen la trompeta y todavía estén aquí… ¿puedo ¿Tienes otro amén?

Jesús dijo que cuando haya terminado de preparar un lugar para nosotros y todo esté listo, volverá por nosotros y nos llevará a estar con Él en el cielo… y cuando haga eso, Pablo dice que Él “con voz de mando, con voz de arcángel, y con el sonido de la trompeta de Dios,… descenderá del cielo” (1 Tesalonicenses 4:16). Cuando Jesús se paró fuera de la tumba de Su amigo, Lázaro, le ordenó a Lázaro que resucitara de entre los muertos (Juan 11:43). En ambos casos, la palabra griega sugiere el tono y volumen de voz que usaría un líder militar al dar una orden. Como lo expresó un autor: “Un día, el Comandante en Jefe saldrá de Su tienda celestial y dará un grito, una orden para que ocurra la resurrección y la traslación” (Jeremiah, Ibid., p. 253; cursiva sic.). Esto será seguido por la voz atronadora de un arcángel anónimo… aunque muchos, muchos eruditos asumen que será la voz atronadora del Arcángel Miguel, quien es el Comandante de Dios en el cambio de Su ejército angelical o divino… y el tono de la escritura. sugeriría que Michael es una opción probable. “Si se puede aplicar un procedimiento militar conocido a esta situación”, dice el Dr. Fruchtenbaum, esto simplemente describe “la repetición por parte del subcomandante de la orden… del comandante en jefe. Jesús da el grito o la orden para que comience el programa del Rapto y es tarea de Miguel ponerlo en marcha, por lo que repite la orden” (Ibíd., p. 144; cursiva sic.). El grito del Arcángel Miguel en el Rapto puede ser su orden a las legiones de Dios sobre legiones de guerreros angelicales para defender a Sus creyentes… vivos y dormidos… de las fuerzas de Satanás mientras los «arpazan» o los arrebatan a la fuerza de las garras de Satanás y los escoltan con seguridad al Cielo. el momento en que Cristo los llama.

El toque de trompeta de Dios también pinta un cuadro militar. Los romanos usaban un toque de trompeta para despertar a los soldados por la mañana. Un segundo toque fue un llamado para que los soldados se reunieran y recibieran sus órdenes para el día y sonó la trompeta final para despedir a los soldados y enviarlos a cumplir con su deber. Antes del Rapto, Dios reúne a Sus ángeles y les da sus órdenes de marcha. El arcángel Miguel grita las órdenes de Dios a sus tropas, y luego un toque de trompeta las despide para que puedan hacer lo que Dios ordenó y proteger a los creyentes que están a punto de dejar la tierra y unirse a Jesús en el Cielo. El grito de Cristo es un llamado para que los creyentes se levanten de la tumba… la voz del arcángel es el sonido de protección y paso seguro… y el sonido de la trompeta de Dios anuncia la ascensión de los creyentes al Cielo.

Lo primero que sucederá es que “el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo” (1 Tesalonicenses 4:16). A esto le seguirá la resurrección de los que están dormidos y de los creyentes que aún viven… quienes luego serán redimidos para que nuestros cuerpos humildes sean “conformes a su cuerpo glorioso” (Filipinas 3:21). Dios, que se cierne sobre este universo, arrebatará a los resucitados y a los creyentes que sigan vivos “como partículas de hierro atraídas hacia arriba por un imán, arrancadas de la población, succionadas del planeta” (Jeremías , Ibíd., pág. 261). Y luego habrá una reunión increíble en la que todos seremos «arrebatados en las nubes… y nos encontraremos con el Señor en el aire» (1 Tesalonicenses 4:17)… donde estaremos con el Señor por los siglos de los siglos.

Todo esto va a suceder instantáneamente… en un abrir y cerrar de ojos. Sin preludio. Sin preliminares. No hay tiempo para prepararse. “Nadie que esté en la azotea baje o entre a la casa para sacar algo”, dice Jesús. “Ninguno en el campo vuelva atrás a buscar su manto” (Marcos 13:15-16).

Lo que Pablo describe refleja el protocolo de su época. Cuando una ciudad le daba la bienvenida a un dignatario visitante, el magistrado salía y se encontraba con el dignatario visitante fuera de la puerta de la ciudad… la idea era determinar las intenciones del visitante… buenas o malas… antes de dejarlos entrar a la ciudad donde pudieran explorar o hacer gran daño. Satisfecho con la intención del visitante, el magistrado entonces escoltaba a su invitado a través de las puertas y hacia la ciudad. En el Rapto, Jesús saldrá del Cielo para saludarnos y escoltarnos a la ciudad Celestial.

“Pero no queremos que ustedes estén uniformados, hermanos y hermanas”, escribe Pablo a los cristianos en Tesalónica, “sobre los que han muerto, para que no os entristezcáis como los demás que no tienen esperanza. … Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras” (1 Tesalonicenses 4:13, 18). ¿Qué consuelo obtenemos de las palabras de Pablo y nuestra conciencia del Rapto venidero? A medida que perdemos seres queridos por la muerte, mientras enfrentamos nuestra propia mortalidad, el Rapto nos recuerda que la muerte no es definitiva… que solo estarán dormidos en el Señor hasta que Él nos llame a todos juntos en las nubes. Cuando se acercaba el momento de la partida de Jesús, aseguró a sus discípulos que su muerte no era el fin de su ministerio ni el propósito de su venida. Después de Su resurrección, pasó 40 días más con Sus discípulos. Más de 500 personas lo vieron en Su cuerpo resucitado. Luego reunió a Sus discípulos en la cima del Monte de los Olivos y observaron cómo ascendía a Casa. Él prometió que un día “ascenderíamos” al Cielo para estar con Él para siempre. Entonces, dice Pablo, “Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?» (1 Corintios 15:54-55).

En 1 Juan, el Apóstol escribió: “Y ahora, amados hijos, permaneced en Él, para que cuando se manifieste, tengamos confianza y no nos avergoncemos delante de Él en Su venida (2:28). ¿Vives en un estado de continua expectativa del Rapto? Durante el primer siglo, se creía que los cristianos que viajaban de una ciudad a otra se detenían en cada cruce de caminos y miraban en todas direcciones con la esperanza de ver a Cristo venir hacia ellos.

Dr. Vance Havner contaba la historia de una joven que esperaba en una estación de tren a su prometido. Se quedó en la estación mirando, añorando y esperando. El viejo jefe de estación también estaba allí. Él también estaba mirando y esperando el mismo tren pero por una razón diferente… era su trabajo. No esperaba el tren de la misma manera que la futura novia. “Que Dios nos dé el espíritu de esa novia en lugar del espíritu del jefe de estación”, concluyó el Dr. Havner (www.preceptaustin.org/matthew_2437-42_commentary).

Al final de su libro, Maranatha – Our Lord, Come!, el autor Renald Showers dice:

“El hecho de que el glorificado y santo Hijo de Dios pueda atravesar la puerta del cielo en cualquier momento es la intención de Dios de ser lo más apremiante, motivación incesante para una vida santa y un ministerio agresivo (incluyendo misiones, evangelismo y enseñanza bíblica) y la mayor cura para el letargo y la apatía. Debería hacer una diferencia en los valores, acciones, prioridades y metas de cada cristiano” (Showers, Ibid., p. 256).

Supongamos que el Señor Jesús escogió este mismo momento para regresar. ¿Estarías listo? ¿Estás trabajando para tu Señor mientras aún es de día o simplemente estás esperando pasivamente a ser rescatado? Nuestro objetivo como cristianos no es simplemente ser incluidos en el Rapto, sino traer a tantas personas como podamos. Jesús nos advirtió que Él podría venir en cualquier momento y cuando llegue ese momento vendrá rápido, en un abrir y cerrar de ojos, y no habrá tiempo para prepararse o alistarse. Entonces, la pregunta es esta: ¿Te has comprometido con Jesucristo y te has sometido a Él como tu Señor y Salvador? Mi esperanza eterna y mi oración constante es que ni tú ni yo quedemos “dejados atrás”.