Lo conocí cuando estaba en la oscuridad

John Wesley era un hombre muy religioso. Para aquellos de ustedes que no lo saben, John Wesley fue nuestro fundador… junto con su hermano Charles.

Como dije… John Wesley era un hombre muy religioso de una familia muy religiosa. Su padre era un sacerdote anglicano ordenado. Sus hermanos Samuel y Charles también fueron ordenados sacerdotes anglicanos o episcopales. Y el propio John también fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra… con una formación clásica en la Universidad de Oxford.

John era el 15 de 19 hijos. Déjame repetir eso. John era el 15 de 19 hijos… todos de la misma madre, Susanna. La vida familiar de los Wesley estaba rígidamente estructurada con tiempos exactos para la oración, la lectura y el estudio de la Biblia, las comidas y el sueño. La madre de John, Susanna, educó a los niños en casa, enseñándoles religión y modales. Aprendieron a ser callados, obedientes y trabajadores. A todos los niños… incluidas las niñas… se les enseñó a leer y escribir tan pronto como pudieron caminar. Se esperaba que todos ellos dominaran el latín y el griego, así como que memorizaran porciones importantes del Nuevo Testamento. Susanna Wesley examinaba a cada niño antes de las oraciones del mediodía y de la noche. A los niños no se les permitía comer entre comidas y su madre los entrevistaba individualmente una noche cada semana con el propósito de una instrucción espiritual intensiva… para que pueda ver de dónde sacó John Wesley su estricta devoción a las prácticas religiosas.

Después de leer el libro de William Law, «Perfección cristiana» y «Un llamado serio a un hombre devoto y una vida santa», Wesley dijo que tenía una visión más sublime de la Ley de Dios y resolvió guardarla… interna y externamente y como sagradamente posible… creyendo que podía encontrar la salvación a través de una determinación rígida y resuelta de seguir la Ley de Dios.

El hermano de John Wesley, Charles, siguió a su hermano a la Universidad de Oxford, donde comenzaron un grupo «con el propósito de estudio y la búsqueda de una vida cristiana devota”. Los miembros del grupo se reunían todos los días de 6 a. m. a 9 a. m. para orar, leer los salmos y estudiar el Nuevo Testamento en griego.

Deja que eso se asiente. Se reunían TODOS LOS DÍAS… de lunes a domingo… de 6 am a 9 am para orar, leer los salmos y estudiar el Nuevo Testamento… ¡en griego!

Ellos oraban cada hora del día, ¿puedes creer eso? Durante cada hora que estaban despiertos, se tomaban un minuto o dos y dejaban de hacer lo que estaban haciendo y oraban. Comenzaban todos los días pidiéndole a Dios que les diera una virtud especial… como la sabiduría o la paciencia o la generosidad. Ayunaban todos los miércoles y todos los viernes desde que se levantaban hasta las 3 de la tarde… y luego tomaban el dinero que habrían gastado en comida y se lo daban a los pobres. Predicaron… educaron… pagaron la deuda de los presos en las cárceles de deudores… cuidaron a los enfermos… y establecieron farmacias gratuitas.

¡Uf! ¿Amén?

Debido a sus estrictas prácticas religiosas, sus compañeros de clase se burlaron de ellos y los tildaron de «fanáticos religiosos», quienes los llamaron «gusanos de la Biblia» y [pausa] … «Metodistas». Ahora ya sabes cómo obtuvimos nuestro nombre… «Metodistas». Si bien fue pensado como un término de burla y ridículo, el grupo… especialmente John Wesley… lo adoptó y lo usó como una insignia de honor. Me alegro de que Wesley haya elegido el título «Metodistas» en lugar de «Gusanos de la Biblia», ¿no es así?

Wesley fielmente… y quiero decir fielmente… registró sus actividades diarias en un diario… escribiendo qué resoluciones y qué leyes no cumplió o violó. Clasificó su “por hora”… “por hora”… “temperamento de devoción”… su religiosidad… en una escala del 1 al 9. “Veamos, a las 9 am me sentía, oh, fuerte en mi devoción… así que voy a me doy un 7. A las 3 p. … bueno … desaparecido.

Nicodemo era un hombre muy religioso. El versículo 1 dice que Nicodemo era fariseo y “líder de los judíos”. Más tarde descubrimos que él era miembro de los 71 sabios que sirvieron en el Sanedrín… un grupo muy poderoso de hombres judíos que controlaba el bienestar religioso y la dirección de toda la nación judía. Cualquier cosa que ellos decidieran o mandaran se hacía.

Nicodemo era alguien a quien Saulo de Tarso habría admirado… un hebreo nacido de hebreos… un devoto descendiente de Abraham a través de Isaac, a través de Jacob, de la tribu de Leví . Probablemente podría citar su linaje de memoria si se le pregunta. No solo era un “hebreo nacido de hebreos” sino “en cuanto a la ley, fariseo… en cuanto a la justicia que es según la ley, irreprensible” (Filipinas 3:5-6).

El nombre o título “Fariseo” significa “separado” o “apartado”… en otras palabras, se describirían a sí mismos como “santos”. Eran numéricamente una pequeña secta judía de varios miles de miembros profesantes, pero eran extremadamente influyentes porque estaban muy bien educados en el Antiguo Testamento y la tradición oral de los judíos. Eran tenidos en alta estima en Israel y buscados como maestros e intérpretes de la Ley. A menudo se les pedía que resolvieran disputas entre la gente… evolucionando en lo que ahora llamamos «rabinos» o «rabinos».

Tendemos a vilipendiarlos en la iglesia moderna, pero muchos de ellos eran judíos buenos y devotos. que fueron sinceros en su estricta observancia de la Ley y su determinación de mantener la línea en todos los asuntos morales. El joven John Wesley habría encajado perfectamente con ellos, ¿amén?

Como líder reconocido en la comunidad farisaica, Nicodemo probablemente tenía todas las 613 leyes… o la mayoría de ellas… memorizadas o sabía exactamente dónde podían estar. que se encuentra en las escrituras. Conocía las leyes morales al derecho y al revés. Sabía las leyes dietéticas… las leyes civiles… las leyes penales… de memoria. Durante décadas, Nicodemo enseñó estas leyes y las hizo cumplir. Si la ley no era lo suficientemente clara, los fariseos hicieron otras leyes para acompañarla. Ellos colgaron leyes sobre leyes que nunca, nunca vinieron del corazón de Dios.

En su libro, «La vida y los tiempos de Jesús el Mesías», el historiador Alder Edersheim da ejemplos de los tipos de estipulaciones que el Los fariseos pusieron en la Ley para asegurarse de que no hubiera margen de maniobra ni gracia para aquellos que violaban la Ley. Por ejemplo, según los fariseos, no se te permitía mirarte en un espejo en sábado porque podías ver canas y sentir la tentación de arrancarlas… y arrancarse un cabello se consideraba “trabajo”… algo que no era Se supone que no se debe hacer en sábado. Si te dolía la garganta, podías tragar vinagre en sábado, pero no podías hacer gárgaras porque… ¡lo adivinaste! Servirse un vaso de vinagre y tragarlo no se consideraba “trabajo”… pero hacer gárgaras sí lo era.

Al igual que el apóstol Pablo, Nicodemo se esforzó por ser lo más legalmente impecable posible durante toda su vida. Si tuviera una lista de verificación de todos los requisitos para ser judío de un judío, podría mirar a Nicodemo y marcar casi todas las casillas y él pasaría la prueba. Y sin embargo… a pesar de toda su actividad y devoción religiosa, Nicodemus no podía evitar la sensación de que algo… bueno… faltaba.

Tanto Nicodemus como Wesley emprendieron una búsqueda para resolver el misterio de su confusión e inquietud. . Parecía que cuanto más trataban de seguir la Ley, sin embargo, más lejos de Dios se sentían.

Juan Wesley trató de seguir el exigente ejemplo de la estética y la mística cristiana… estudiando las escrituras, realizando sus actos religiosos. deberes diligentemente, despojándose de sí mismo para tener limosna para dar a los pobres. Se obsesionó con su búsqueda de la santidad de corazón y de vida… lo que lo llevó a aceptar una invitación para convertirse en sacerdote residente en la recién fundada parroquia de Savannah en Georgia. Él… y su hermano Charles… lo vieron como una oportunidad para revivir el “cristianismo primitivo” al evangelizar a un pueblo primitivo en un entorno prístino. Sin entrar en detalles, fue un desastre completo, absoluto y vergonzoso, y los hermanos Wesley tuvieron que abordar un barco y regresar a casa un año después.

Algo sucedió en su viaje por mar a Georgia que profundizó aún más La desesperación espiritual de Wesley. En un momento, una violenta tormenta asoló el barco y rompió el mástil principal. Wesley… junto con la mayoría de los demás pasajeros… se escondió debajo de la cubierta… aterrorizado de que el barco se hundiera y él muriera. Mientras se encogía y oraba en su litera, escuchó un sonido extraño. Entre las ráfagas de lluvia y el choque de las olas contra el barco, escuchó el sonido de la gente cantando… no en la bodega del barco sino desde la cubierta del barco mismo. ¿Estaba alucinando? ¿Quién en su sano juicio estaría en la cubierta de un barco en medio de una tormenta embravecida cantando himnos? Seguramente no la tripulación. ¿Quien entonces? Cuando cesó la tormenta, Wesley subió a cubierta y se reunió con los cantantes. Era un grupo de 26 protestantes alemanes que se hacían llamar «moravos».

Wesley quedó impresionado. «¿Cómo?» le preguntó a su líder. “¿Cómo podrías cantar alabanzas a Dios durante una peligrosa tormenta en el mar?” La sencillez y la verdad de su obispo, David Nitschman, asombraron a Wesley. “Cantamos”, dijo el obispo Nitschman, “porque sabíamos que Dios contestaría nuestras oraciones y nos ayudaría a superar la tormenta o nos llevaría a casa para estar con Él”. Su fe, confianza y confianza frente a la muerte… y su absoluto terror y falta de fe… convencieron a Wesley de que estas personas poseían una fe y una fuerza interior de las que él carecía pero que había estado buscando desesperadamente… y entonces, comenzó a asistir. reuniones de los moravos en Georgia y cuando regresó a Londres con la esperanza de aprender y adquirir el secreto de su gran e inquebrantable fe.

La búsqueda de Nicodemo lo llevó a buscar la guía de un maestro muy poco probable. …un rabino de Nazaret llamado Yeshua. Jesús era exactamente lo contrario de Nicodemo. Jesús no estaba entrenado… no era discípulo de ningún rabino hasta donde sabía Nicodemo. Jesús no procedía de una familia noble o reconocida. Tenías que ir hasta David para encontrar a alguien famoso en el árbol genealógico de Jesús. Era prácticamente un don nadie de un pueblecito de Galilea. Y sin embargo…

A pesar de toda su falta de preparación… a pesar de toda su falta de educación formal… Dios parecía estar usando a este laico sin educación con antecedentes cuestionables para realizar milagros que no se habían visto en Israel durante más de 400 años. Y Su enseñanza… ¡inspirada!

¿Qué tenía este “Yeshua” que no tenía? Y entonces Nicodemo va a ver a Jesús… para encontrarse con Jesús cara a cara… y hablar con Él personalmente.

El versículo 2 dice que Nicodemo vino a Jesús de noche. Ha habido mucha discusión a lo largo de los siglos sobre esto. Algunos creen que Nicodemo visitó a Jesús al amparo de la noche para proteger su reputación y su posición ante los fariseos, las autoridades del templo y la comunidad judía en general. Quizás. Tal vez él sabía que era el mejor momento… y probablemente el único momento… en que podía encontrar a Jesús a solas y tener una conversación teológica personal profunda con Él. Tal vez quería ser abierto y vulnerable con Jesús y no quería hacerlo frente a una multitud que lo veía como una persona de gran poder y responsabilidad. O tal vez esperaba que Jesús pudiera arrojar algo de «luz» en su confusión espiritual.

Si miras hacia atrás al final del capítulo 2, ¿qué acababa de hacer Jesús? Él había limpiado el Templo. Cuando estuvo en Jerusalén para la fiesta de la Pascua, dice el apóstol Juan, “muchos creyeron en su nombre porque vieron las señales que hacía” (Juan 2:23). Nicodemo pudo haber estado en el Templo o haberlo visto hacer milagros en Jerusalén y quería hablar en privado con Jesús sobre lo que significaban esos milagros.

Nicodemo comienza con el típico saludo florido que era común en ese momento. “Rabí… sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios; porque nadie puede hacer estas señales que vosotros hacéis sin la presencia de Dios” (Juan 3:2). Ya ves, aquí está la cosa. Muchos eruditos y pastores han especulado sobre el origen y la motivación detrás de la efusiva introducción de Nicodemo. ¿Estaba allí para averiguar si Jesús era el mesías tan esperado? ¿Estaba allí porque simplemente tenía curiosidad? ¿Estaba allí porque quería lo que Jesús tenía… una conexión con Dios como nunca antes había visto? ¿Todo lo anterior? Tal vez Jesús le mostraría cómo tener el mismo poder y habilidad para realizar milagros que Jesús tenía.

Jesús nos deja saber… no tanto lo que estaba en la mente de Nicodemo… sino lo que estaba en Nicodemo ‘ corazón… lo que preocupaba el alma de Nicodemus… algo de lo que ni siquiera Nicodemus pudo haber sido consciente. Como señala el apóstol Juan: Jesús no necesitaba que nadie testificara acerca de sí mismo porque Jesús “conocía a todas las personas… [y] sabía lo que había en cada uno” (Juan 2:24)… lo que había en sus corazones… lo que había en sus almas… por eso la respuesta de Jesús a la halagadora introducción de Nicodemo parece salir del campo. “De cierto, de cierto os digo,” dice Jesús a Nicodemo, “nadie puede ver el Reino de Dios sin haber nacido de lo alto” (Juan 3:3).

Con toda su formación y experiencia religiosa … con toda su prosperidad … con todos sus logros … con toda su posición en el Templo y dentro de la comunidad judía … Nicodemo no pudo ver lo que Jesús vio inmediatamente … ¡que Nicodemo estaba muerto! Muerto espiritualmente. Y la respuesta de Nicodemo prueba el punto de Jesús. La respuesta de Nicodemo se basa completamente en la comprensión humana… no espiritual…. “¿Cómo puede alguien nacer después de haber envejecido? ¿Se puede entrar por segunda vez en el vientre de la madre y nacer?” pregunta (Juan 3:4).

Jesús trata de explicárselo. “De verdad os digo… nadie puede entrar en el Reino de Dios sin haber nacido de agua y Espíritu [S mayúscula]. Lo que nació de la carne, carne es… y lo que nació del Espíritu [S mayúscula], espíritu es” (Juan 3:5-6).

La palabra griega que usa Juan para “otra vez”… “debes nacer de nuevo” (Juan 3:3)… tiene un doble significado. Significa “otra vez” en el sentido que lo usó Nicodemo… nacer “de nuevo” físicamente… nacer por segunda vez… pero también significa “desde arriba”… que es como lo verán traducido en algunos de sus Biblias.

Quédate conmigo en esto. Jesús le dijo a Nicodemo que nadie podía “ver” el Reino de Dios sin nacer de nuevo… sin nacer espiritualmente de lo alto. El reino que construyó David era un reino físico… hecho de materiales físicos… uno construido con manos humanas… uno que podía ser visto con ojos humanos.

En la mente de los judíos, el Mesías sería un persona física que derrocaría a las naciones físicas que estaban oprimiendo a Israel y luego esa persona construiría ¿qué? Un reino terrenal… un reino físico que gobernaría sobre este mundo físico y toda su gente por generaciones.

Jesús estaba tratando de explicar que Él vino a construir un reino espiritual… uno que Nicodemo no podía ver porque lo estaba buscando con ojos físicos… ojos humanos… al igual que no podía ver el viento con sus ojos físicos… al igual que no podía ver el problema que estaba perturbando su corazón y su alma con ojos humanos. La solución a lo que le inquietaba no se encontraba en el ámbito físico o humano sino en el ámbito del Espíritu… con “S” mayúscula. Para poder ver las realidades espirituales, tendría que tener ojos espirituales… y para tener ojos espirituales, ¿adivina qué? Habría que darle ojos espirituales. Y para tener ojos espirituales, tendría que nacer espiritualmente. ¿Hasta ahora estás conmigo?

Ahora… estás físicamente aquí, ¿verdad? ¿Cómo llegaste aquí… físicamente? Bueno… todos sabemos sobre los «pájaros y las abejas», espero. Pero “TÚ”… TÚ no hiciste que nacieras, ¿verdad? No decidiste un día traerte a la existencia, ¿verdad? Alguien… algunos pájaros y algunas abejas… tuvieron que traer a «USTED» a la existencia… para que usted existiera. De la misma manera, tampoco podemos hacer que nazcamos espiritualmente. Muchacho, espero no haberte perdido, ¿verdad?

En el versículo 31, Jesús usa la misma palabra para «otra vez» y «desde arriba» que usó en los versículos 3 y 7… pero aquí se traduce “desde arriba”: “El que viene de sobre todo” (Juan 3:31; cursiva mía). Hum… ¿quién podría ser? ¿Quién es el “Uno de sobre todo”? ¿Alguien quiere adivinar?

Sí… es bastante obvio que es Jesús, ¿amén? Jesús, el “Aquel de arriba”, está por encima de todo. Y luego Jesús explica la diferencia entre nacimiento físico y espiritual. “El que es de la tierra”… personas físicas como tú y como yo… “pertenece a la tierra y habla cosas terrenales” (Juan 3:31). “El que viene del Cielo”… el que descendió del Cielo… “está sobre todos” (Juan 3:31). “Él”… refiriéndose a Sí mismo, “da testimonio de lo que ha visto y oído, pero nadie acepta Su testimonio. Todo el que ha aceptado Su testimonio ha certificado esto, que Dios es veraz” (Juan 3:32-33). Piensa en esto por un momento. ¿Puede alguno de ustedes aquí describir el Cielo? No… porque ninguno de nosotros ha estado allí… todavía. La única manera de llegar al Cielo es morir y “ascender” al Cielo. Jesús, por otro lado, puede describir el Cielo porque ha «descendido» del Cielo… del reino espiritual… al reino físico de la tierra.

Quédate conmigo… ¡ya casi llegamos!

“Él”… Jesús… “a quien Dios ha enviado, habla las palabras de Dios” (Juan 3:34).

¿Estás listo? Aquí es donde todo encaja para Nicodemo y para nosotros.

“El que Dios ha enviado, las palabras de Dios habla. Porque Él”… Jesús… “da el Espíritu”… con “E” mayúscula… “sin medida” (Juan 3:34).

BAM!!

Permítanme repetir que. “El que Dios ha enviado habla las palabras de Dios. Porque Él da el Espíritu sin medida” (Juan 3:34).

“El que cree en el Hijo”, dice Jesús, “tiene vida eterna” (Juan 3:36). ¿Son nuestros cuerpos físicos “eternos”? No. Entonces… ¿cómo puede Jesús darnos vida “eterna”? Para responder eso, tenemos que retroceder hasta el comienzo del evangelio de Juan para averiguar cómo. En el capítulo 1, Juan dice que Jesús “en el mundo estaba, y el mundo fue hecho por él; sin embargo, el mundo no lo conoció. Vino a lo que era suyo, y su propio pueblo no lo recibió”. (Juan 1:10-11). Escuche atentamente ahora: “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios” (Juan 1:13).

¡Boom… ahí está!

“Hijos de Dios” ¿cómo nacen? “…no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón” (Juan 1:13). Si los “hijos de Dios” no nacen de la sangre o de la voluntad de la carne o de la voluntad del hombre, ¿cómo nacen los “hijos de Dios”? Nadie, dijo Jesús, podría ver el Reino de Dios sin haber nacido ¿cómo? “… de arriba” (Juan 3:3).

Quédate conmigo.

Nicodemo no ha nacido “de arriba”… todavía… entonces, ¿cómo puede “ver” … ¿cómo puede “saber”… cómo puede entender el malestar, la inquietud, el vacío que está sintiendo porque es “espiritual”? Primero tiene que “ver”… saber… comprender que su ayuda, su esperanza, su cura es espiritual y entonces sabrá buscar su ayuda, su esperanza, su cura en el Uno… con “O” mayúscula… ¿Quién descendió del cielo… quién vino “de lo alto”, amén?

¿Entendido?

Según el Libro del Génesis, fuimos creados a la imagen de Dios. Bueno… Dios es un ser triuno, ¿verdad? Padre… Hijo… y Espíritu Santo. Entonces se sigue que nosotros también somos criaturas triunas, ¿amén? Compuesta por cuerpo, alma y espíritu. Dios tomó material físico y creó un cuerpo físico para nosotros porque necesitamos un cuerpo físico para interactuar con el mundo físico… para vivir y prosperar en un mundo físico… un mundo que Dios creó… y luego, en nuestros cuerpos físicos, Dios sopló vida en nosotros… y ese aliento de vida era el «Ruah» de Dios… el Espíritu de Dios.

Dios creó nuestros cuerpos de las cosas de esta tierra para que nuestros espíritus vivan en ellos y cuando el Espíritu… con una «S» mayúscula “… y el cuerpo se juntan… crea el “alma”. El “alma” es la unión entre el cuerpo físico y el Espíritu de Dios… con “S” mayúscula.

Lo que Jesús está tratando de explicarle a Nicodemo es esto: Toda persona nacida en este mundo está físicamente viva pero estar físicamente vivo no es estar totalmente vivo. Hasta que Dios sople Su Espíritu en nosotros, no nacemos espiritualmente… lo que significa que algunos de ustedes aquí esta mañana… y mucha gente allá afuera… están vivos solo en dos tercios… o, para decirlo de otra manera… todavía un tercio no nacido. No nacemos con la capacidad de relacionarnos espiritualmente con Dios o Su Reino. Es solo cuando renacemos… cuando nacemos espiritualmente “desde arriba”… que podemos “ver” y entrar en el Reino espiritual de Dios.

“¿Cómo puede ser esto?” Nicodemo se pregunta (Juan 3:9). “Lo que nace de la carne, carne es”, dice Jesús… ahora presta atención a esto… escucha atentamente… “Lo que nace de la carne, carne es”, dice Jesús, “y lo que nace del Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6). ¿Lo atrapaste? Sé que no lo hiciste a menos que estuvieras buscando en tu Biblia. “… lo que es nacido del Espíritu”… con “S” mayúscula… es “espíritu”… con “s” minúscula. Y esa diferencia… Espíritu con “S” mayúscula y espíritu con “s” minúscula hace toda la diferencia en el mundo, mis amigos.

Lo que Nicodemus y lo que John Wesley y un montón de gente No entiendo es que cuando se trata de las cosas del Espíritu, no hay nada que la carne pueda hacer, ¿amén? Todo tu arduo trabajo… todo tu estudio… todos tus sacrificios… tu primogenitura… nada de eso te llevará al Reino de Dios porque todas estas cosas son de la carne y el Reino de Dios es del Espíritu. La única forma de entrar en el Reino de Dios, dice Jesús, es por «agua y el espíritu» (Juan 3:5).

Los eruditos y comentaristas no están de acuerdo en cuanto a lo que Jesús quiso decir exactamente con eso. . Algunos piensan que se refiere al bautismo por agua… seguido por el bautismo del Espíritu Santo. Otros creen que el agua representa el nacimiento físico seguido de un segundo nacimiento por el Espíritu Santo. De cualquier manera, lo que me queda claro es que necesitamos algo más que un nacimiento físico, ¿amén? Necesitamos tanto un nacimiento físico como espiritual para poder ver y entrar en el Reino de Dios.

Lo que Jesús dice a continuación sobre nuestro nacimiento espiritual es tanto poético como misterioso. En un hermoso y poderoso juego de palabras que funciona tanto en griego como en hebreo, Jesús dice: “El viento sopla donde quiere y oyes su sonido pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así sucede con todo aquel que nace del Espíritu” (Juan 3:8). La palabra para «viento» y «Espíritu» es «ruah» en hebreo y «pneuma» en griego… y tanto «ruah» como «pneuma» significan «viento» o «aliento» de Dios.

Tomemos un momento para pensar en lo que Jesús acaba de decir. Usó un objeto físico… el viento… para explicar cómo funciona el Espíritu… el aliento de Dios… No podemos “ver” el viento ni podemos controlarlo, ¿amén? Tampoco podemos “ver” el Espíritu, el soplo de Dios ni tampoco controlarlo. El Espíritu de Dios… el «Ruah»… el aliento de Dios… sopla donde Él elige.

Aquí está la cosa, sin embargo. No podemos “ver” el viento pero sabemos que el viento existe porque podemos oírlo y sentirlo… lo sentimos cuando roza nuestra piel, ¿no? Pero también lo sentimos cuando inhalamos y exhalamos. El viento… el aire… nos rodea… y gracias a Dios. Sin ella moriríamos bastante rápido, ¿amén? El aire que nos rodea es libre. No tenemos que pagar por ello. No tenemos que ganárnoslo. No tenemos que hacerlo. Viene de Dios. El viento puede soplar donde quiera… puede que no sepamos de dónde viene o hacia dónde va, como dice Jesús… pero, gracias a Dios, sabemos que está allí… que está a nuestro alrededor… y lo recordamos miles de veces al día cuando inhalamos y cuando exhalamos, ¿amén?

Jesús está diciendo que el Espíritu de Dios es como el viento. No podemos verlo, pero sabemos que está ahí porque podemos sentir sus efectos. Cuando abrimos nuestra mente, cuando abrimos nuestros pensamientos, cuando abrimos nuestro corazón a la realidad del Espíritu de Dios, descubrimos que está en todas partes… tan cerca y tan frecuente como el aire que inhalamos y exhalamos mil veces al día.

John Wesley descubrió esta verdad inesperadamente una noche. Típico de Wesley, escribió sobre eso en su diario, por supuesto. Impresionado por la paz del corazón y la mente que los moravos parecían poseer, Wesley, como Wesley se vio obligado a hacer, comenzó a asistir a sus reuniones con la esperanza de «desvelar» el secreto de su fe y fuerza interior. Lo que sucedió es que Dios sopló Su Espíritu en el corazón de John Wesley en la tarde del 24 de mayo de 1738.

Juan pasó la mañana del 24 escuchando al coro de la Catedral de San Pablo cantar el Salmo 130. En Salmo 130, el salmista clama a Dios: “Si tú, oh Señor, te fijaras en mis iniquidades, Señor, ¿quién podría resistir?” (Salmo 130:3). Ciertamente no John Wesley, quien, como mencioné anteriormente, mantuvo un registro escrito de todas sus iniquidades diariamente. Todavía estaba deprimido esa noche cuando asistió a una reunión de Moravia en la calle Aldersgate donde escuchó una lectura del prefacio de Martín Lutero a la epístola a los Romanos. Algo le sucedió cuando comenzó a caminar a casa. Él renació de lo alto. Dejaré que él te lo cuente con sus propias palabras.

Alrededor de las nueve menos cuarto, mientras [Martín Lutero] describía el cambio que Dios obra en el corazón por medio de la fe en Cristo, sentí que mi corazón extrañamente cálido. Sentí que confiaba en Cristo, solo en Cristo, para la salvación… y me dio la seguridad de que Él había quitado mis pecados, incluso los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte” (www.britannica.com/biography/ John-Wesley#ref121836).

John Wesley no pudo hacer nada para causar su renacimiento espiritual. Regresaba a casa de su milésimo estudio bíblico cuando la Luz… con «L» mayúscula… irrumpió en su oscuridad espiritual. Pasó de tratar de cambiarse a sí mismo de afuera hacia adentro a dejar que Dios lo cambiara de adentro hacia afuera.

Nicodemo y John Wesley pensaron que de alguna manera podrían alcanzar a Dios por sus muchas buenas obras y logros… a través de su devoción y adhesión a la Ley de Dios… pero eso solo les mostró cuán lejos de Dios estaban realmente… pero eso también fue la gracia… el Ruah… el aliento de Dios soplando a través de sus vidas.

Antes de que podamos entender de qué se trata la gracia de Dios, primero debemos ser conscientes de nuestra total bancarrota espiritual ante Dios, ¿amén? La Ley reveló la verdad a Nicodemo… que estamos totalmente perdidos y más allá de cualquier ayuda humana. La Ley le reveló esta verdad a Juan Wesley, lo que provocó que su corazón estuviera turbado e inquieto.

Lo que Jesús estaba tratando de decirle a Nicodemo es que la sabiduría y el entendimiento terrenales son incapaces de comprender las realidades espirituales. A pesar de todo su aprendizaje, Nicodemo y Wesley fueron incapaces de comprender las verdades espirituales básicas. Esta transformación en la vida del Reino no es algo que podamos lograr u obtener por nosotros mismos. Nuestros esfuerzos humanos nunca nos llevarán allí.

Cuando Nicodemo le preguntó a Jesús cómo era posible este renacimiento, Jesús respondió: “Tú eres maestro de Israel, ¿y sin embargo no entiendes estas cosas?”. (Juan 3:10). Si un gran líder religioso como Nicodemo no pudo entender estas cosas, ¿dónde quedó el resto de Israel? Si John Wesley… con toda su devoción y estudio profundo de las escrituras… no pudo entender la verdad espiritual, ¿dónde estamos?

Sin Dios, todos estamos espiritualmente en bancarrota.

Sin Dios, todos estamos en bancarrota moral.

Sin Dios, todos estamos en bancarrota emocional.

Sin Dios, todos estamos en bancarrota intelectual.

Sin Dios, estamos totalmente perdidos y sin esperanza.

Pero la gracia de Dios no nos deja perdidos. Jesús quería que Nicodemo supiera… Jesús quiere que sepamos… que a pesar de nuestra total bancarrota… hay esperanza… una esperanza que viene de lo alto… una esperanza que viene de Dios… y esa esperanza es… Jesús.

El corazón y la vida de John Wesley cambiaron esa noche en la calle Aldersgate. Para Nicodemo, tomó un poco más de tiempo. Vino en la oscuridad… y se fue en la oscuridad. Pero más adelante en el evangelio, vemos a Nicodemo defendiendo a Jesús cuando los fariseos lo desafiaban. Vemos a Nicodemo pasar de ser un admirador secreto de Jesús a un intrépido defensor de la justicia en nombre de Jesús. Cuando el círculo íntimo de discípulos de Jesús casi lo abandonó en la cruz, fue Nicodemo quien bajó el cuerpo de Jesús de la cruz y ayudó a José de Arimatea a preparar Su cuerpo para el entierro… haciendo público su amor y devoción por Jesús. Sí… creo que es seguro decir que Nicodemo “nació de nuevo de lo alto”, ¿no crees?

¿Cómo sucede el nacimiento espiritual? Por el Espíritu… vivificando, convenciendo, asegurando, aconsejando. Por la Palabra… trayendo Luz a nuestras tinieblas. Por Jesús… que descendió y fue levantado. Por Dios… enviando Su Palabra, Su Espíritu, Su Hijo.

¿Por qué es necesario el nacimiento espiritual? La Palabra de Dios dice que a menos que una persona nazca de nuevo, no puede ver el Reino de Dios. Entonces, la pregunta que tenemos ante nosotros hoy es esta: ¿Cómo puedes saber si has nacido espiritualmente de nuevo desde lo alto?

La mente piensa de una manera nueva. Considera a Dios primero y las cosas de Dios como las cosas más importantes del mundo. El corazón se siente diferente acerca de las cosas. Las cosas de este mundo y las cosas de la carne pierden su atracción y las cosas del Espíritu se convierten en las cosas que más amamos. El alma cobra vida. Pasa de ser frío y sin vida a ser brillante, cálido y vivo… lleno de la imagen y la Presencia de Dios. El consciente está despierto y responde al toque y la voz de Dios. El juicio se hace sólido. Nuestra voluntad está subyugada a la voluntad de Dios. Nada es igual… todas las cosas han cambiado.

Si pones tu confianza en cualquier cosa que no sea el Señor Jesucristo y lo que Él hizo por ti en la cruz, amigo mío, entonces estás confiando en lo incorrecto. o la persona equivocada y vas a terminar muy decepcionado.

Dios quiere darte vida espiritual. Él quiere darte vida eterna. Él quiere llevarte a Su Reino… y todo lo que Él pide es que pongas tu confianza en Jesucristo y en lo que Él hizo por nosotros en la cruz. Haz eso y vivirás con Él para siempre.

¿Suena simple? Entonces, ¿qué te detiene? Si estás dispuesto a hacer eso, entonces Jesús ciertamente infundirá nueva vida en tu espíritu no nacido y nacerás de nuevo porque habrás nacido de lo alto.

Oremos:

Espíritu Santo de Dios… invisible como el viento. No te vemos moviéndose entre nosotros… en nosotros… pero vemos los efectos. Ven a nuestros corazones para que podamos nacer y renovarnos desde lo alto. Abre nuestras mentes para que podamos percibir Tu Reino. Abre nuestros ojos a la verdad de la cruz… símbolo de nuestra sanación espiritual… para que creamos… y al creer no muramos sino que tengamos vida eterna por medio de Aquel que en tu amor por nosotros descendió del cielo para que subamos y estemos con Tu para siempre.

En el nombre de Jesús, quien murió nuestra muerte en la cruz, oramos. Y que todos los que buscan el Reino eterno de Dios se unan a mí para hacerlo realidad diciendo «amén».