Lo más difícil

Lo más difícil que jamás harás

Philemon

¿Qué haces cuando la persona más cercana a ti te ha traicionado y lastimado? Tenía un amigo en la universidad con quien me volví a conectar después de regresar del seminario. Llamémosla Jane. Tuvo un romance vertiginoso y después de solo seis meses, se casó. Todos sus amigos, incluyéndome a mí, le pedimos que redujera la velocidad. A pesar de nuestro consejo, se casaron. Un año después, se enfermó y no pudo trabajar. Mientras estaba incapacitado, el esposo de Jane, que tenía un crédito terrible, recibía el correo todos los días y comenzó a llenar las ofertas de tarjetas de crédito de Jane y también recibió una tarjeta a su nombre. Un día, Jane recibió una llamada de una empresa de cobranzas y le dijeron que tenía una deuda de tarjeta de crédito de $40,000. Descubrió que su esposo había estado completando ofertas de tarjetas, recibiendo una para él, sin decirle nada al respecto. Cuando llegaba al máximo de uno, obtenía otro. Además de eso, New Orleans pateó su auto porque él tenía $1500 en multas de estacionamiento que acababa de meter en la guantera. Además, no había pagado el alquiler de su oficina en el World Trade Center y habían cambiado las cerraduras, lo que hacía que el comedor de su abuela fuera inaccesible. ¿Puedes imaginar su dolor y sentido de traición? El problema es que aquellos más cercanos a nosotros tienen la mayor oportunidad de herirnos más profundamente. Y cuando lo hacen, ¿qué haces tú?

El Libro de Filemón fue escrito por el Apóstol Pablo aproximadamente en el año 60 dC a un hombre llamado Filemón que vivía en Colosas y era un líder en la iglesia. Parece haber sido un colosense bastante rico. Filemón evidentemente llegó a la fe en Cristo como resultado de la influencia de Pablo (v. 19), quizás cuando Pablo residía en Éfeso. http://lavistachurchofchrist.org/images/Asia%20Minor.jpg La ciudad de Colossea estaba ubicada en la provincia Phyrgia o la actual Turquía en el concurrido río Lycus donde se fusionaba con el río Meander. Por lo tanto, Colisea era un centro de tráfico de barcos comerciales en estos dos ríos. La ciudad también estaba ubicada en el Camino Romano que corría directamente hacia el este desde Éfeso, pasaba por Laodicea y once millas más allá, Colosas. Corría todo el camino hasta el río Tigris Éufrates en el actual Irak. Pablo escribe esta carta desde Roma donde estuvo bajo arresto domiciliario por más de dos años. No conoce su destino, pero esto no impide que Pablo continúe con su ministerio. Continúa recibiendo visitantes para enseñarles y guiarlos en la fe y uno de ellos fue Onésimo, quien era un esclavo fugitivo que se dirigió a Roma. Los eruditos creen que Onésimo llevó no solo la carta a Filemón sino también la carta de Pablo a los Colosenses y a los Efesios. De esas tres cartas, aprendemos de la obediencia, dedicación y fidelidad de Pablo a la misión de Jesucristo a pesar de las circunstancias que enfrenta.

Esta es la primera mención de la esclavitud en el Nuevo Testamento, aunque fue prominente en todo el Imperio Romano. Los eruditos creen que bien pudo haber 60 millones de esclavos en el Imperio Romano en el primer siglo y comprendían el 40-50% de los habitantes de la mayoría de los grandes centros urbanos. Los esclavos eran fundamentales para la estructura social y económica del Imperio. Estaba en todas partes y lo abarcaba todo. Pablo y la iglesia primitiva deben haber estado constantemente en contacto con él desde el principio. Una de las dificultades que tenemos los estadounidenses cuando leemos sobre la esclavitud en el Nuevo Testamento es que la vemos a través de nuestra propia historia de la esclavitud anterior a la guerra en el Sur. Pero la esclavitud en las ciudades urbanas de Roma era muy diferente de la esclavitud en el Sur. La mayoría de las personas en los días de Pablo tenían esclavos. Los esclavos romanos urbanos se parecían más a los sirvientes domésticos en la Inglaterra victoriana que a los esclavos en el sur antes de la guerra. Provenían de los pueblos y tierras que el Imperio Romano conquistó y fueron seleccionados de la clase media. Eran maestros, ingenieros, médicos, contadores, cocineros y hábiles artesanos. Los esclavos vivían con sus amos y, por lo tanto, se convertían en uno más de la familia. Se les animó a ser empresarios y comenzar sus propios negocios y pudieron ahorrar las ganancias para comprar su libertad. Un esclavo liberado obtenía la ciudadanía romana aunque no podía ocupar un cargo público, un proceso llamado manumisión. Pero muchos decidieron no comprar su libertad porque fueron muy bien tratados y querían permanecer bajo el cuidado y protección de su amo.

Onésimo es un esclavo fugitivo y no creyente en ese momento. Esto es inusual porque muchos esclavos llegaron a la fe con su amo cristiano. Esto sucedió porque las iglesias cristianas del primer siglo eran iglesias domésticas y las villas romanas estaban perfectamente preparadas para acomodar esto. http://michellemoran.com/CD/Roman-Villa.jpg El frente de una villa romana daba a la calle y tenía un espacio comercial. Detrás de eso estaba el atrio, que era una sala pública para negocios y reuniones y un escenario perfecto para que se reuniera la iglesia primitiva. Los atrios más grandes tenían entre 30 y 35 pies cuadrados y podían albergar entre 50 y 80 personas. Como resultado, los amos trajeron a sus esclavos con ellos y así escucharon el Evangelio y llegaron a la fe. También sabemos esto porque la mayoría de las reuniones de la iglesia del primer siglo eran de noche y Roma prohibió las reuniones nocturnas porque era entonces cuando se hacían los planes de sedición. Las reuniones nocturnas acomodaron a los muchos esclavos que tenían que trabajar durante el día. Lo interesante es que Onésimo no llegó a la fe bajo su Maestro. ¿Por qué se escapó? No hay evidencia de que Filemón tratara a Onésimo con dureza. Algunos eruditos han conjeturado que debido a su fe, Filemón puede haberle dado demasiada gracia y libertad a Onésimo y, por lo tanto, cuando se presentó la oportunidad, la aprovechó y se escabulló.

Pero de una manera divina providencia, huyó a Roma y se encontró con Pablo bajo arresto domiciliario. Pablo lo llevó a la fe y se hizo seguidor de Jesús. Después de su conversión, Onésimo se convirtió en un valioso ayudante de Pablo (v. 11), tanto que Pablo deseaba mantener a Onésimo con él para ayudarlo en su ministerio. Pero, en cambio, sintió una mayor responsabilidad de devolver el esclavo a su amo cristiano (vv. 13-14). Onésimo, ahora un seguidor de Cristo, necesitaba hacer las paces con Filemón, a quien había agraviado. Este era un gran riesgo porque los dueños de esclavos tenían autoridad absoluta sobre sus esclavos y podían castigar a sus esclavos de la manera que consideraran adecuada. Independientemente, Pablo implora a Filemón que perdone a Onésimo y se reconcilie con él.

¿Por qué Pablo no aprovechó la oportunidad para condenar la esclavitud? Primero, las condiciones no eran las adecuadas para tal agitación social. Los romanos nunca habrían liberado voluntariamente a sus esclavos porque eran la base de su economía. Así que cualquier revuelta habría sido severamente aplastada. En segundo lugar, la fe cristiana estaba en su infancia y no estaba en condiciones de provocar tal cambio social. En la época de Pablo, había menos de unos pocos cientos de cristianos en Roma y es posible que no haya más de 1000 a fines del primer siglo. Se necesitaron 150 años para que el 1% de los 450.000 habitantes de Roma se convirtieran en cristianos. Para Pablo, se trataba de un asunto mayor, el hecho de que Onésimo se había convertido en un seguidor de Jesús y, por lo tanto, en un hermano cristiano de Filemón. Pablo apela a Filemón para que perdone a Onésimo y así tenemos el tema central de esta “Tarjeta de Dios.” ¿Qué haces como seguidor de Jesucristo cuando alguien cercano a ti te ha hecho daño?

Un domingo por la mañana en mi última congregación, tenía una señora que empezaba a asistir y estaba casada con su pareja. Ella había ido a un funeral en la iglesia y pensó que podría intentarlo como resultado. Llegó protegida porque era lesbiana y nunca antes había sido aceptada en ninguna iglesia y, de hecho, estaba profundamente herida. Pero no se limitó solo a la iglesia. Eso había sucedido a lo largo de su vida. Ella había sido severamente acosada en la escuela secundaria, en particular por una niña. Se puso tan mal que consideró el suicidio. Así que bien pueden imaginar cómo se sintió un domingo cuando vio a este matón, ahora muchos años después de la escuela secundaria, caminó por la isla y entregó su vida a Cristo. Después de su profesión de fe y bautismo, se volvió y fue a esta mujer a la que había intimidado y mentido y le pidió perdón. Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro cuando se abrazaron y el amor y el perdón de Cristo se encontraron entre ellos y todos los reunidos para adorar lo vieron.

¿Qué haces cuando es un miembro del cuerpo? de Cristo? Porque no se trata solo de reconciliarnos unos con otros en la iglesia, también está destinado a extenderse a todas nuestras relaciones. Perdonamos porque primero hemos sido perdonados. Y el perdón no es solo vivir nuestra fe, es nuestro testimonio al mundo. Porque Jesús dijo: “Amaos los unos a los otros. Como yo os he amado, así debéis amaros los unos a los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos.” Juan 13:34-35 Había dos principios gobernados que guiaban a Filemón: su fe y su amor y Pablo apela a estos para que Filemón perdone a Onésimo y se reconcilie con él. ¿Cómo haces eso, especialmente cuando alguien te ha lastimado profundamente?

Lewis B. Smedes fue profesor de Teología y Ética en el Seminario Teológico Fuller y autor de “El arte de perdonar&. #8221; En él dice que el perdón requiere tres acciones básicas. Primero, renuncia a tu derecho a desquitarte. Romanos 12:19 dice: “Nunca os venguéis vosotros mismos. Eso déjalo en manos de Dios, porque ha dicho que pagará a los que lo merecen.” TLB En otras palabras, ponga el resultado del asunto en las manos de Dios. Segundo, redescubrir la humanidad de nuestro malhechor. En lugar de verlos como victimarios y nosotros como víctimas, verlos como personas necesitadas de gracia. Date cuenta de que es una persona compleja, débil, confundida y frágil, no tan diferente de nosotros. Esto es lo que Dios hace. Tercero, desear que les sucedan cosas buenas. En otras palabras, bendícelos. ¿Antinatural? ¿Es demasiado pedirnos? Quizás. Y sin embargo, así es como Dios nos trata; él no solo renuncia a su derecho a vernos castigados, sino que nos ve en nuestra humanidad y toda nuestra pecaminosidad y nos bendice con cualquier bendición que sea adecuada para nosotros. Y cuarto, agregaría pedirle a Jesucristo que entre en la situación y nos llene con su amor. No podemos amar lo suficiente como para perdonar a los demás, especialmente cuando hemos sido profundamente heridos y traicionados. Sólo puede suceder por el amor de Jesús que hemos recibido. Y cuando lo hagamos, experimentaremos a Dios como nunca antes.

Corrie ten Boom fue encarcelada y torturada por esconder judíos durante la ocupación nazi de Holanda. Observó a su hermana Betsie morir de hambre. En 1947, fue invitada a hablar en una iglesia en Munich, Alemania y decirle al pueblo alemán derrotado que Dios perdona. Después de que ella habló, lo vio, un hombre corpulento calvo con un abrigo gris, un sombrero de fieltro marrón agarrado entre sus manos, abriéndose camino hacia los demás. En un momento vi el abrigo y el sombrero marrón; el siguiente, un uniforme nazi azul. Regresó de golpe: la enorme sala con sus fuertes luces de techo, la pila de vestidos y zapatos desechados en el centro del piso, la vergüenza de caminar desnudo junto a este hombre. Las imágenes de su hermana moribunda llenaron su mente. Este hombre había sido guardia en el campo de concentración de Ravensbruck, donde fue enviada. Se acercó y dijo: «Mencionaste Ravensbruck en tu charla. Yo era un guardia allí». Él no la recordaba. «Pero desde entonces, me he convertido en cristiano. Sé que Dios me ha perdonado por las cosas crueles que hice allí, pero también me gustaría escucharlo de tus labios. “Fraulein», dijo con su mano extendida, «¿me perdonarás?»

Y yo me paré allí, yo cuyos pecados tenían que ser perdonados todos los días, y no pude. Betsie había muerto en ese lugar. ¿Podría él borrar su muerte lenta y terrible simplemente por pedírselo? No pudieron haber sido muchos segundos que estuvo allí, con la mano extendida, pero a mí me parecieron horas mientras luchaba con lo más difícil que había tenido que hacer. Porque tenía que hacerlo… lo sabía. El mensaje de que Dios perdona tiene una condición previa: que perdonemos a los que nos han hecho daño. «Si no perdonáis a los hombres sus ofensas», dice Jesús, «tampoco vuestro Padre que está en los cielos os perdonará vuestras ofensas». … Y aún así me quedé allí con la frialdad apretando mi corazón. Pero el perdón no es una emoción, eso también lo sabía. El perdón es un acto de la voluntad, y la voluntad puede funcionar independientemente de la temperatura del corazón. «¡Jesús, ayúdame!» oró en silencio. «Puedo levantar la mano, puedo hacer mucho. Tú proporcionas la sensación».

Y tan rígida, mecánicamente, metió la mano en la que se extendía hacia ella. Y mientras lo hacía, sucedió algo increíble. La corriente comenzó en su hombro, corrió por su brazo, saltó a sus manos unidas. Y entonces este calor sanador pareció inundar todo su ser, llevándole lágrimas a los ojos. «¡Te perdono, hermano, con todo mi corazón!» Por un largo momento nos tomamos de las manos, el ex guardia y el ex prisionero. Y escribe: “Nunca había conocido el amor de Dios tan intensamente como entonces.” Amén.