por Staff
Forerunner, agosto de 1997
«¡Señor, ten piedad!» «¡Señor, ten piedad de mí!» «¡Misericordia de mí!» Ocasionalmente, las personas usan estas frases cuando reconocen sinceramente la necesidad de la misericordia de Dios, pero más a menudo se usan como improperios, exhibiendo sorpresa o asombro. Aún más popular, «¡Oh, Dios mío!» se usa con tanta frivolidad que ha perdido todo significado verdadero y es una afrenta continua a Él.
Esta serie ha mostrado cómo los fariseos sustituyeron sus ideas de cómo se debe vivir la vida en lugar de lo que Dios considera «más importante». asuntos.» Habían pervertido el juicio concentrándose en sí mismos. Mi dinero, mi casa, mi reputación, mi poder, mi moral se convirtieron en su religión. El dinero, la casa o la reputación de otra persona solo era importante para ellos en la medida en que afectaba su propia posición. Fue verdaderamente una generación del «yo».
¿Se ha extinguido el fariseísmo o florece hoy? ¡Nuestros legisladores hacen leyes por miles para las masas mientras se proporcionan tantas lagunas como sea posible! Al igual que el fariseo, el hombre moderno define el estilo de vida adecuado de acuerdo con sus propios deseos, casi sin considerar ninguna instrucción de Dios. Esto se traslada al siguiente asunto de peso que Cristo castigó a los fariseos por abandonar: la misericordia.
Al igual que en el juicio, en el que tendemos a apreciar un veredicto solo cuando es a nuestro favor, lo mismo ocurre con la misericordia. Deseamos misericordia cuando hemos sido atrapados con nuestra mano en el tarro de galletas. A veces, escuchamos a la gente decir: «¡Dios, ten piedad de tu alma!» Sin embargo, a menudo es un desprecio basado en una evaluación crítica del estado de culpa del otro, no un deseo sincero de misericordia hacia él.
Ley y gracia
¿Por qué es tan importante la misericordia? Los que enseñan «sólo la gracia» aparte de la ley ni siquiera ven la necesidad de la misericordia, ya que, para ellos, la gracia cancela cualquier necesidad de misericordia. ¡Según su definición, la misericordia es automática una vez que son «salvos»! En teoría, pueden vivir una vida «feliz, feliz, gozosa, gozosa» sin temor a las consecuencias eternas.
Si eso fuera cierto, ¿por qué Cristo no hizo de la «gracia» uno de los asuntos de mayor peso? y dejar fuera la misericordia? Los fariseos creían en guardar la ley perfectamente y ser salvos como resultado. El cristianismo moderno enseña que la ley está abolida y que todo lo que necesitan es la gracia salvadora, que se les da cuando «aceptan al Señor». ¡Ninguno de estos enfoques opuestos funcionará!
La misericordia y la gracia son primas hermanas, si no gemelas fraternas. Funcionan de manera similar. Cuando una persona asesina, normalmente es condenada y se le impone una fuerte pena de prisión. (La pena capital está más en línea con la forma de pensar de Dios, considerando la enseñanza bíblica. Bajo el Nuevo Pacto, aquellos que crucifican a Cristo de nuevo y no se arrepienten merecen la muerte eterna). La persona cometió el crimen. Él debe pagar. Eso es legal, lícito y justo. Se ha dictado la sentencia correspondiente.
Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que el gobernador o presidente pueda, por cualquier motivo, extender un indulto. El reo es puesto en libertad bajo misericordia o indulto inmerecido, y la pena judicial por ese delito se elimina para siempre. Dado que ahora vive bajo la misericordia o la gracia inmerecidas, ¿está libre para cometer el mismo crimen nuevamente sin castigo? No, si cae de la gracia o de la misericordia al asesinar nuevamente, cae nuevamente bajo la pena de la ley. Debe sufrir encarcelamiento por el nuevo delito a menos que de alguna manera pueda obtener otro perdón.
Así, la ley y la gracia o la misericordia no pueden separarse; no puede ser ley o gracia, sino ley y gracia. “Todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Todos necesitamos el perdón que no merecemos. La gracia es el perdón inmerecido y la buena voluntad de Dios. Al igual que un presidente o gobernador en el ejemplo anterior, Dios lo revoca cuando fijamos nuestro rumbo en el pecado. Volvemos a Sus buenas gracias cuando nos arrepentimos lo suficiente como para cambiar Su actitud hacia nosotros. Él no está más allá de castigarnos para asegurarse de que nos arrepintamos. De esa manera, castigarnos es una maravillosa expresión de Su amor porque, si verdaderamente nos arrepentimos de corazón y pedimos perdón, ¡Él no puede negarse, porque Él es amor y Su misericordia es para siempre!
¡Fariseo o ¿Publicano?
Los fariseos pervertían el juicio al considerar sus deseos antes que los de los demás hasta el punto de robar a las viudas' casas La misericordia nunca pasó por sus mentes, ni siquiera para ellos mismos, porque sentían que no la necesitaban. Como señaló Cristo, estarían de pie en el templo, proclamando su justicia a Dios y al hombre, mientras humillaban al publicano, que ni siquiera levantaba el rostro hacia Dios, orando: «Dios, sé propicio a mí, pecador» (Lucas 18: 9-14).
Cuando enfrentamos honesta y directamente nuestras fallas y debilidades, probablemente simpatizamos con el publicano que necesita misericordia, reconociendo un gran abismo entre la santidad de Dios y nuestra propia y lamentable destreza espiritual. Por otro lado, en la vida real podemos caer en la categoría de los fariseos sin siquiera darnos cuenta.
¡Ciertamente nunca proclamaríamos públicamente nuestra justicia en la iglesia! Sin embargo, es tan fácil, casi imposible, no menospreciar a alguien más; cloquear sabiamente en sus debilidades; para empañar su reputación; criticar sus actitudes; apariencia, familia, doctrina, posición social o trabajo; o reírnos de su loca teología si no concuerda con la nuestra. ¡Hacemos estas cosas en la iglesia! Tal vez no en un discurso público, pero lo hacemos frente a uno o varios hermanos. Esto nos eleva sin piedad por encima de otro hermano, ridiculizando sus faltas, riéndose de sus calamidades, en lugar de «apoyar a los débiles».
¿Hay alguna diferencia entre esto y el fariseo «clásico»? En cualquier caso, nos elevamos por encima de los demás, estimando nuestra perspectiva o enfoque mejor que el suyo, ¡y lo decimos! En nuestro ego y vanidad, no consideramos, o peor aún, ¡puede que no nos importe!, cuán despiadado y devastador puede ser esto para nuestro hermano cuando se filtra de nuevo hacia él. Y finalmente lo hace.
Los pollos en un corral picotean una llaga en otro pollo hasta que la llaga se convierte en un agujero. El picoteo continúa hasta que el agujero crece tanto que expone las entrañas. Continúa hasta que se picotean las entrañas y la víctima muere. ¡El pollo se come literalmente vivo! Aunque morboso, esto es muy real y sucede a diario en los corrales de todo el país.
Del mismo modo, podemos picotear a alguien hasta que expire espiritualmente, dejando «nuestro grupo disidente», la iglesia por completo y posiblemente Dios por completo. Podemos presumir de nuestra «superioridad», habiendo encasillado a esa persona como «nunca convertida», «siempre ha sido un poco chiflada», «nunca encajé aquí» o «seguro que se ofende fácilmente». ¿No hay castigo por tal trato?
En Oseas 4:1, Dios acusa al Israel del tiempo del fin y a la iglesia, como Israel espiritual, porque «no hay verdad, ni misericordia, ni conocimiento de Dios en la tierra. » Él promete: «Destruiré a tu madre» [la iglesia] por esto (versículo 5). ¡Es así de serio!
Tender Misericordias
Colosenses 3:12-13 da una imagen diferente de nuestra responsabilidad hacia un hermano:
Por tanto, como escogidos de Dios, santos y amados, vestíos de tierna misericordia, bondad, humildad mental, mansedumbre, longanimidad; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros, si alguno tiene queja contra otro; así como Cristo te perdonó, así también debes hacerlo tú.
¡Qué versículo! Si toda la iglesia de Dios pudiera mantener este versículo en su espíritu y actitud, ¡daríamos un gran paso hacia la unidad!
La versión King James dice «entrañas de misericordia» en lugar de «tiernas misericordias», lo que implica un sentimiento de profunda emoción. ¡Deberíamos sentir tanta ternura y fuerza hacia los demás que nuestro interior mismo reaccione! Hablamos de tener «sentimientos viscerales», generalmente recelos o dudas acerca de alguien. Dios desea que tengamos esta misma profundidad de emoción hacia los demás, pero positivamente.
Pablo nos instruye a tener la mente de Dios (Filipenses 2:5). ¿Cuán importante es la misericordia para Él? La Concordancia Completa de Cruden, bajo «permanece para siempre», enumera los atributos eternos de Dios: justicia, alabanza, verdad, juicios, nombre, palabra y misericordia. Sabemos que Dios a menudo usa la repetición para dar énfasis e importancia. Las veces que la Biblia repite «Para siempre es su misericordia» eclipsa muchas veces a cualquiera de las otras categorías. ¡Solo en el Salmo 136, Él lo repite 26 veces y cuatro veces en el Salmo 118:1-4! ¡Ninguno de los otros atributos se menciona de esta manera más de tres veces en toda la Biblia!
¡El Salmo 30:5 dice que Su ira dura solo un momento, pero la misericordia de Dios es para siempre! ¡Por el contrario, los humanos tienden a mostrar misericordia momentánea y guardan rencores de por vida!
Misericordia y verdad
Curiosamente, Dios vincula la misericordia y la verdad en varias ocasiones:
» «La misericordia y la verdad se han encontrado» (Salmo 85:10).
» «No te abandonen la misericordia y la verdad; átalas a tu cuello, escríbelas en la tabla de tu corazón, y así hallarás gracia y alta estima delante de Dios y de los hombres» (Proverbios 3:3-4).
» «En la misericordia y en la verdad se hace expiación por la iniquidad» (Proverbios 16:6).
» «La misericordia y la verdad guardan al rey» (Proverbios 20:28).
» «En misericordia se establecerá el trono, y en él se sentará Uno con verdad, en el tabernáculo de David» (Isaías 16:5).
¿Por qué van juntas la misericordia y la verdad? Podemos encontrar una respuesta uniendo una serie corta de versos:
» Dios da Su Espíritu «a los que le obedecen» (Hechos 5:32).
» «Tu palabra es verdad» (Juan 17:17).
» «Los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren» (Juan 4:24).
» «. . . la palabra de la verdad del evangelio . . . está dando fruto, como también entre vosotros desde el día que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en verdad» (Colosenses 1:5-6).
» En los Diez Mandamientos, que Cristo dijo que debemos obedecer si vamos a entrar en el Reino de Dios (Mateo 19:17), Dios declara que tendrá «misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos» (Éxodo 20:6).
¡La misericordia y/o la gracia no se pueden separar de la verdad y la obediencia a la ley! ¡Pablo tenía razón! No debemos pecar para que «la gracia abunde». (Romanos 6:1). «¡Dios no lo quiera!» él dice. Si esperamos continuar en la misericordia y la gracia de Dios, debemos dejar de pecar. De lo contrario, caemos de la gracia (Gálatas 5:4). Afortunadamente, como explica Pablo en el contexto, no necesitamos haber guardado la ley a la perfección, ni podemos contar con una perfecta obediencia a ella para la salvación, pero Dios está dispuesto a dar misericordia a los que se arrepienten.
Dios dice en Romanos 9:15: «Tendré misericordia del que yo tenga misericordia». ¡Él se reserva la elección de decidir a quién le mostrará misericordia! Todos hemos pecado y necesitamos misericordia, pero Dios pondera el corazón y la actitud. Aparte del castigo explícito de cada transgresión, Dios puede elegir mostrar misericordia a Su propia discreción.
Un padre hace lo mismo con un hijo. A veces, decide castigar, y otras veces, mostrar misericordia. ¿Cuál, en cada caso, es mejor para el niño y quienes lo rodean a largo plazo? La verdad y la sabiduría son fundamentales.
Inclinarse hacia la misericordia
Al comprender nuestro marco, Dios se inclina hacia la misericordia. Tres veces repite: «Misericordia quiero, y no sacrificio» (Oseas 6:6; Mateo 9:13; 12:7).
También se vuelve personal al respecto. En Mateo 5:7, Jesús nombra la misericordia como una de las principales bienaventuranzas, o «actitudes para estar en»: «Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia». Aquí, en un ambiente muy personal y positivo, comenzamos a ver el principio de causa y efecto de la misericordia: Muestra misericordia y obtendrás misericordia.
Cristo extrajo este principio de la actitud de lo inmutable Dios siempre ha mantenido. Hablando de Él, las citas gemelas del Salmo 18:25 y II Samuel 22:26 hacen eco de la bienaventuranza: «Con los misericordiosos te mostrarás misericordioso».
No solo Dios de la mente debe ser misericordioso , Él lo espera de nosotros, incluso lo requiere de nosotros. Note cómo el tenor de Miqueas 6:8 se vuelve más intenso, aunque sigue siendo positivo: «Oh hombre, él te ha mostrado lo que es bueno, y lo que el Señor requiere de ti, sino que hagas justicia, ames misericordia y andes. humildemente con tu Dios?» Esto pasa de un simple principio de causa y efecto a un requisito absoluto.
Necesitamos examinar Mateo 18 bajo esta luz. Con la misericordia y el perdón en mente, Cristo describe Su instrucción sobre cómo tratar con aquellos que pecan contra nosotros. Mostramos misericordia al no escalar el problema más allá del individuo pecador, si es posible. ¡Discutidlo con él a solas! No debemos hablar de los pecados de nadie. Hacerlo solo hace que sea más difícil para el ofensor tragarse su orgullo y arrepentirse, porque, al admitir su error, está «perdiendo la cara» ante muchos que conocen la historia. El objeto, nunca lo olvides, es ganar a nuestro hermano, no obtener venganza o vindicación para nosotros mismos.
Si el ofensor no escucha, entonces debemos tomar uno o dos testigos más. Nuevamente, si es posible, debemos evitar que la situación se intensifique más allá de eso. ¿Nos gusta que nuestras transgresiones se esparzan por toda la iglesia? Solo en extrema intransigencia debemos llevar el problema a toda la hermandad, o al ministerio como sus representantes administrativos.
Después de esta instrucción paso a paso, Cristo subraya el pensamiento mostrando que debemos perdonar— muestra misericordia y extiende la gracia, ¡incluso hasta 490 veces al día a la misma persona (versículos 21-22)! En otras palabras, como Dios, nuestra misericordia debe durar para siempre, ya que 490 veces al día significa «infinitamente». Es casi imposible ofender eso muchas veces en un período tan limitado, especialmente si está relacionado con un verdadero arrepentimiento.
Jesús luego relata la parábola del Siervo que no perdona que, aunque perdonado de una enorme deuda, arrojó a un consiervo en la cárcel por no pagar una miseria. Cristo entonces da una severa advertencia: Si eres despiadado con tu hermano, espera un trato similar de tu Padre celestial. Por lo tanto, la misericordia no solo es una buena idea, sino que Dios la requiere, y severas penalidades caerán sobre nosotros si nos negamos a extenderla.
¡Santiago lo hace aún más enfático! “Porque el juicio es sin misericordia para el que no ha tenido misericordia. La misericordia triunfa sobre el juicio” (Santiago 2:13). El apóstol vincula el juicio justo e imparcial de Dios directamente con la misericordia o la gracia, porque uno sin el otro significa la muerte de todo pecador.
Actitudes que no perdonan
Con frecuencia, podemos declarar nuestra disposición perdonar a un hermano o hermana, pero «¡solo si se disculpan!» ¡Qué magnánima generosidad! ¡Qué justicia inexpugnable! «Si se arrastran, me dignaré a perdonar». ¡No, qué repugnante y superior patrocinio! La misericordia o la gracia no siempre tienen que depender de la disculpa o el arrepentimiento del ofensor.
¿No le pidió Cristo a su Padre que perdonara a sus asesinos, «porque no saben lo que hacen» (Lucas 23) :34)? ¡Esta no fue una infracción social menor o una ofensa cotidiana en la vida, sino el crimen de todos los tiempos! Ciertamente no estaban dispuestos a arrepentirse o sentir ningún remordimiento, sin embargo, Él voluntariamente puso la otra mejilla, tomando cada pecado despreciable de toda la humanidad sobre Sí mismo con abyecta humildad sin un susurro de protesta.
¡Hemos llegado a este punto todavía? Difícilmente.
¿Seguimos asesinando sin piedad a Herbert Armstrong por «permitir un gobierno duro?» Debido a que el ministerio nos falló (Ezequiel 34), ¿aún miramos con ojos endurecidos e ictéricos a aquellos que están trabajando tratando de rectificar esos errores, reales o imaginarios? ¿Seguimos desconfiados, dudosos y resentidos? De hecho, el tiempo puede herir todos los «talones», pero no necesariamente cura todas las heridas. A veces tenemos que tomar el toro por los cuernos de manera consciente, deliberada e inequívoca, y hacer cumplir la misericordia, exigirla de nosotros mismos. Dios lo requiere de nosotros. Pero por lo general no es fácil.
Las heridas entre las ovejas y los pastores vienen inmediatamente a la mente, ya que se encuentran entre los mayores problemas de relación en la gran iglesia de Dios hoy en día. Muchos simplemente han cancelado el ministerio. Período. Lo mismo ocurre a menudo con las relaciones de hermano a hermano. Los esposos y las esposas reconocen la necesidad de ser misericordiosos el uno con el otro, pero en el fragor de la batalla, incluso ellos a veces sacan a relucir transgresiones supuestamente perdonadas de innumerables años pasados. Esto a menudo se hace de la manera más despiadada, cruel, despiadada y emocionalmente destructiva que pueden conjurar. En su ira, buscan herir.
Aunque técnicamente podemos entender las terribles consecuencias de nuestras actitudes de falta de perdón hacia los demás, nunca debemos permitirnos tratar a los demás de otra manera que no sea como queremos que nos traten. (Lucas 6:31). Esto es especialmente urgente considerando las posibles consecuencias para nuestro juicio eterno y las posibilidades de misericordia. Mateo 25:34-46 ilustra que Cristo toma muy personalmente cómo tratamos a cada ser humano, no solo a aquellos que nos gustan. Su juicio es proporcional a nuestro trato.
Cuando Jesucristo regrese en gloria, la expresión «¡Oh, Dios mío!» podría, por una vez, ser usado justamente en total asombro ante la aparición real de Dios en gloria. «¡Señor, ten piedad de mí, pecador!» también podría exclamarse con total sinceridad y necesidad avasalladora.
Nuestra esperanza de recibir misericordia de Cristo está en proporción directa a cómo hemos tratado a los demás. La vida eterna o la muerte eterna depende de la respuesta de Cristo. «El que sigue la justicia y la misericordia hallará la vida, la justicia y la honra» (Proverbios 21:21). ¡Qué asunto verdaderamente importante!
El próximo mes examinaremos la «fe» o la «fidelidad», la última de los asuntos de peso de Mateo 23:23.