Lo que los cristianos enfrentarán en el Año Nuevo

“Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que, ya sea que vaya y os vea, o esté ausente, oiga de vosotros que estáis de pie firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio, y sin atemorizar en nada a vuestros adversarios. Esto es una clara señal para ellos de su destrucción, pero de vuestra salvación, y eso de Dios. Porque os ha sido concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él, en medio del mismo conflicto que habéis visto que yo tenía y ahora oís que todavía tengo.” [1]

Una traducción contemporánea del texto elegido para este día dice lo siguiente: “Lo único que importa es que continuéis viviendo como buenos ciudadanos de una manera digna del evangelio del Mesías. Entonces, ya sea que vaya a verlos o que me quede lejos, puedo escuchar todo acerca de ustedes: que se mantienen firmes en un mismo espíritu, que luchan unánimes por la fe del evangelio, y que no se dejan intimidar por sus oponentes. de cualquier manera. Esta es evidencia de que serán destruidos y que usted será salvo, y todo gracias a Dios. Porque se os ha dado el privilegio por causa del Mesías no sólo de creer en él, sino también de sufrir por él. Vosotros tenéis la misma lucha que habéis visto en mí y ahora oís que la sigo teniendo” [FILIPENSES 1:27-30 ISV].

Esta traducción captura la esencia de la vida como cristiano, aunque sostenemos la doble nacionalidad. Ninguno de nosotros tiene un pasaporte de nuestro hogar eterno, pero vivimos aquí sabiendo que esta residencia actual no es permanente. Nací en los Estados Unidos de América y soy ciudadano de esa gran nación. Confieso mi amor por mi tierra natal. Soy verdaderamente un patriota que ora por la gracia de Dios sobre la nación en la que crecí hasta la edad adulta.

Hace muchos años, elegí convertirme en ciudadano de Canadá, lo que me permitió participar plenamente en la vida de este nación. Y amo esta gran tierra y las oportunidades que he recibido como ciudadano de Canadá. Ruego que la misericordia de Dios sea derramada sobre Canadá.

Sin embargo, hace más de cincuenta años, me convertí en ciudadano de una tierra invisible. Nací estadounidense y elegí convertirme en ciudadano canadiense; sin embargo, nací de nuevo en la Familia de Dios y me convertí en ciudadano del Cielo por ese nuevo nacimiento. Nunca he estado en el Cielo, pero anhelo ir allí. Hasta que mi Maestro me llame a casa, me llame a unirme a Él en esa tierra, estoy encargado de servir como embajador donde ahora resido.

Estoy un poco nostálgico por un país

Al que nunca he estado antes.

No se dirán tristes despedidas

Porque el tiempo ya no importará.

Tierra de Beulah te anhelo

Y algún día me pararé en ti

Allí mi hogar será eterno

Beulah Land, dulce Beulah Land

Estoy mirando ahora, al otro lado del río

Hacia donde mi fe terminará a la vista

Allí&# 39;s solo unos días más para trabajar.

Entonces tomaré mi vuelo celestial.

Tierra de Beulah Te anhelo

Y algún día sobre ti me pararé

Allí mi hogar será eterno

Beulah Land, dulce Beulah Land

Beulah Land, oh it&# 39;s Beulah Land

Oh Beulah Land, dulce Beulah Land [2]

Confieso que siento nostalgia. Me canso en la lucha y reconozco que mi fuerza es pequeña. Sin embargo, el Apóstol ha hablado por mí, y estoy seguro de que lo hizo por todos los que siguen al Maestro cuando escribió: “Como es mi anhelo y esperanza que no seré en absoluto avergonzado, sino que con pleno valor ahora como siempre Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros. Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe, a fin de que en mí tengáis amplia causa de gloriaros en Cristo Jesús, por mi venida otra vez a vosotros” [FILIPENSES 1:20-26]. Como ocurría con el Apóstol, me debato cada vez más entre mi deseo de ir a la casa que mi Maestro ha preparado y mi deseo de quedarme aquí para completar mi camino.

El texto que sigue a esta confesión habla de la necesidad de unidad, de la necesidad de firmeza y de la expectativa de participación plena en el avance de la Buena Nueva de Cristo Jesús. Pablo se dirige a la congregación de Filipos, pero debe ser evidente que esa congregación, como es cierto para cada asamblea del Salvador, está compuesta de individuos. Como señala Pablo, “Así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así también nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo, e individualmente miembros los unos de los otros” [ROMANOS 12:4- 5].

Somos salvos como individuos, uno por uno; pero habiendo sido salvados por la gracia del Señor, somos unidos en un solo cuerpo por Su Espíritu. Por lo tanto, es evidente que aunque el Apóstol se dirige a la asamblea, cada miembro debe tomar en serio la responsabilidad de aceptar el desafío por sí mismo.

La unidad es esencial en la vida cristiana. Sin embargo, lo que llamamos unidad es demasiado a menudo nada más que una actitud de despreocupación, un estado de ignorancia estudiada. Simplemente porque estemos de acuerdo en no pelear no significa que estemos en unidad. La unidad cristiana debe basarse en la verdad. La verdad es otra forma de hablar de la doctrina. La doctrina es la base de toda unidad cristiana y, por lo tanto, la doctrina es aún más vital que cualquier falsa cortesía. Doctrina no debe ser un término para asustar a nadie, simplemente habla de la verdad. En un mundo que honra el “pensamiento confuso”, tales posiciones dogmáticas no son bien recibidas. Sin embargo, si queremos agradar a Dios, estamos obligados a elegir la verdad y evitar el error.

LOS CRISTIANOS ENFRENTARÁN INCERTIDUMBRE EN EL NUEVO AÑO. Las palabras de apertura de nuestro texto, tal como se traducen en una versión contemporánea, dicen: “Pase lo que pase…” [3] Sin duda, mi Biblia dice: “Solo que su manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo”. La idea central de lo que Pablo ha escrito apunta al hecho de que está llamando la atención sobre la incertidumbre del mañana. Sucederán cosas sobre las que no tendremos control. Podemos planificar y debemos hacer todo lo posible para anticiparnos a lo que pueda suceder; sin embargo, debemos saber que el Apóstol ha enfatizado la preparación para la incertidumbre de la vida.

Nadie sabe qué eventos pueden desarrollarse en el próximo año. Hemos pasado meses que se han convertido en años durante los cuales nuestro mundo ha sido gobernado por el miedo, el miedo que ha controlado a poblaciones aterrorizadas en todo el mundo, poblaciones asustadas por un invasor invisible. A principios de 2020, nadie podría haber previsto la interrupción de la vida que experimentaron los canadienses durante más de un año. Nos prometieron que solo necesitábamos quince días para “aplanar la curva”. Más recientemente, a los que vivimos aquí en el norte se nos dijo que necesitábamos cuatro semanas como interruptor automático para detener el progreso del aumento actual de hospitalizaciones. Ahora, nos acercamos a dos años desde aquellos días felices cuando nuestros superiores nos aseguraron que todos podíamos hacer un pequeño sacrificio para evitar el desastre. ¡Nadie podría haber predicho cómo el mundo entero se sumergiría en el miedo y la manera en que el miedo gobernaría a la población en un futuro imprevisto! ¡Nadie podría haber imaginado tal agitación social, tal división en toda la sociedad! Y sin embargo, aquí estamos.

En los versículos que preceden a nuestro texto, el Apóstol ha ido hablando de su vida y ministerio. Se llena de alegría al pensar en las oraciones y la ayuda de los filipenses. Mientras dicta su carta, el anciano está en prisión y este hombre de Dios se da cuenta de que la continua oposición y persecución es la perspectiva para su futuro. De hecho, es consciente de que pronto puede enfrentarse a la ejecución a causa de la Fe. Su situación de ninguna manera se acerca a su aspiración; y, sin embargo, sabe que cumplirá su aspiración ya que lo que quiere hacer no depende de su situación en un momento dado. Sin embargo, los detalles de lo que contenía esta vida estaban muy oscuros.

Y la misma condición es válida para cada uno de nosotros. Nadie puede decir ni siquiera con una pizca de certeza lo que sucederá el próximo año. En este momento, un poder nacional parece estar dando paso a otros poderes más malignos, y el mundo tiembla con incertidumbre. Nadie puede hablar con certeza de lo que ocurrirá en este mundo el próximo año. Dios mío, es casi como si el Maestro anticipara las condiciones que enfrenta nuestro mundo ahora. Recordarás que Jesús advirtió a sus seguidores: “Oiréis de guerras y rumores de guerras. Mirad que no os alarméis, porque es necesario que esto suceda, pero aún no es el fin. Porque se levantará nación contra nación, y reino contra reino, y habrá hambres y terremotos en varios lugares. Todo esto no es más que el principio de los dolores de parto” [MATEO 24:6-8].

Jesús también habló de “la gente que se desmaya de temor y presagio de lo que vendrá sobre el mundo” [LUCAS 21 :26b]. Aunque estoy convencido de que estas palabras encuentran su cumplimiento durante los días de la Gran Tribulación, ¿no parece que podrían ser aplicables a este día presente? Es difícil imaginar a personas más aterrorizadas de lo que hemos presenciado durante los últimos dos años. Es sorprendente ver cómo un invasor invisible ha creado un clima de miedo en tan poco tiempo. Y es difícil pensar que la cultura del miedo cambiará en el futuro inmediato, ¡jab o no jab!

Sucederán eventos para los que no tenemos advertencia ni oportunidad de prepararnos. Somos incapaces de saber lo que está por venir. Hace muchos años, el Sabio escribió:

“El necio multiplica las palabras,

aunque nadie sabe lo que será,

¿y quién podrá decírselo? ¿Qué será después de él?”

[ECLESIASTÉS 10:14]

Solo un necio pretendería saber lo que sucederá el próximo año. ¿Habrá paz en nuestro mundo; ¿O aumentará la agitación en todo el mundo? ¿Estados Unidos se verá envuelto en una guerra con una de las naciones beligerantes que buscan avergonzarla? ¿Disfrutarán las grandes ciudades de América del Norte de un tiempo de tranquilidad, o la población inquieta seguirá enfurecida y alborotada? Nadie puede decir con certeza lo que será.

Hablando de su segunda venida, Jesús advirtió a quienes lo escucharon hablar en ese momento. “En cuanto al día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, ni el Hijo, sino sólo el Padre. Porque como en los días de Noé, así será la venida del Hijo del Hombre. Porque como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dándose en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no se dieron cuenta hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la venida del Hijo de hombre. Entonces dos hombres estarán en el campo; uno será tomado y otro dejado. Dos mujeres estarán moliendo en el molino; uno será tomado y otro dejado. Por tanto, velad, porque no sabéis en qué día vendrá vuestro Señor. Pero sabed esto, que si el dueño de la casa supiera a qué hora de la noche iba a venir el ladrón, se habría quedado despierto y no habría dejado que allanaran su casa. Por tanto, vosotros también debéis estar preparados, porque el Hijo del Hombre viene a la hora que no pensáis” [MATEO 24:36-44].

Hay una clase de clarividentes religiosos que dicen conocer verdades que Jesús dijo son incognoscibles. Sin embargo, el Maestro dijo claramente sobre el momento de Su segunda venida: «Nadie sabe», y que Él «viene a la hora que no esperan». Tal vez Él regrese en este próximo año. ¿Estarás listo? Aunque no puedes saber el momento de Su regreso, puedes estar seguro de que Él regresará.

Nuestra responsabilidad es anticipar la promesa del Maestro de regresar en cualquier momento. Tal vez recuerde una parábola que Jesús contó en una ocasión mientras instaba a sus seguidores a vivir en anticipación del cumplimiento de su promesa. Jesús enseñó a sus seguidores en lo que algunos pueden considerar una parábola inquietante. La parábola dice: “El reino de los cielos será como diez vírgenes que tomando sus lámparas fueron al encuentro del novio. Cinco de ellos eran tontos, y cinco eran sabios. Porque cuando las necias tomaron sus lámparas, no llevaron consigo aceite, pero las prudentes tomaron frascos de aceite con sus lámparas. Como el novio se retrasaba, todas se adormecieron y se durmieron. Pero a medianoche se oyó un grito: ‘¡Aquí está el novio! Sal a tu encuentro. Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y arreglaron sus lámparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: ‘Dennos un poco de su aceite, porque nuestras lámparas se apagan’. Pero las prudentes respondieron, diciendo: ‘Ya que no habrá suficiente para nosotros y para ustedes, vayan más bien a los comerciantes y compren para ustedes.’ Y mientras iban a comprar, llegó el novio, y las que estaban preparadas entraron con él al banquete de bodas, y se cerró la puerta. Después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ‘Señor, señor, ábrenos.’ Pero él respondió: ‘En verdad os digo que no os conozco.’ Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora” [MATEO 25:1-13].

No conocemos los detalles relativos al momento del regreso de Jesús; pero estamos seguros de que prometió volver. ¿Quién entre Sus seguidores puede dudar que Él cumplirá cada promesa, incluyendo la que promete que regresará por Su pueblo? Quizás lo sea en este próximo año. ¿Recuerdas a Jesús animándonos a nosotros que lo buscamos? Él dijo: “No se turbe vuestro corazón. Creer en Dios; cree también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay. Si no fuera así, ¿os habría dicho que voy a prepararos un lugar? Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré conmigo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y vosotros conocéis el camino por donde voy” [JUAN 14:1-4].

Entiendo que hay gente que está preparada para decir: “¿Qué pasó con la promesa del Mesías de volver? Desde que murieron nuestros antepasados, todo permanece como desde el principio de la creación” [2 PEDRO 3:4 ISV]. Debe saber que las Escrituras se refieren a tales personas como burladores, burladores. Tales personas “suprimen deliberadamente este hecho, que por la palabra de Dios existieron los cielos hace mucho tiempo y que del agua y por medio del agua se formó la tierra” [2 PEDRO 3:5 NET BIBLIA]. Ignoran que el mundo que existió antes de este mundo actual fue destruido cuando fue inundado por el agua [ver 2 PEDRO 3:6].

Burlarse de Dios es una tontería en extremo; no puede salir bien, como observa Peter. “Ahora, queridos amigos, no dejen que se les escape esta sola cosa, que un solo día es como mil años con el Señor y mil años son como un solo día. El Señor no tarda en cumplir su promesa, como algunos la tienen, sino que tiene paciencia para con vosotros, porque no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. Pero el día del Señor vendrá como ladrón; cuando llegue, los cielos desaparecerán con un estruendo espantoso, y los cuerpos celestes se derretirán en una llamarada, y la tierra y toda obra hecha en ella quedarán al descubierto” [2 PEDRO 3:8-10 NET BIBLIA].

Nuestro Señor viene de nuevo, y aunque no podemos saber los detalles sobre cuándo vendrá por nosotros, podemos estar seguros de que vendrá a recibirnos, quizás en el año que tenemos por delante. . A la luz de su promesa y porque estamos confiados, tomemos en serio la amonestación de Pedro, quien nos anima: “Puesto que estas esperáis, procurad ser hallados por Él sin mancha ni tacha y en paz” [2]. PEDRO 3:14]. Amén.

Otras incertidumbres nos esperan. Nadie puede decir si veremos paz en nuestra tierra o un creciente malestar, agitación e ira a medida que la población se vuelva cada vez más rebelde. Nadie puede predecir si habrá una paz continua entre las naciones, o si los poderes hostiles pondrán a prueba la voluntad del mundo occidental para resistir la tiranía y la anarquía. Nadie puede decir con precisión si nuestra nación disfrutará de prosperidad o si veremos un revés financiero en la nación. Si somos sabios, oraremos por estabilidad y nos prepararemos para el caos. Haremos todo lo que podamos para mantener a nuestra familia y servir a Dios de manera efectiva mientras vivimos para la alabanza de Su gloria.

Ninguno de nosotros sabe la hora de su propia muerte. He sido testigo de demasiadas muertes que fueron inesperadas. ¿Inesperado? Si hay algo que es seguro, es la muerte. He dicho en numerosas ocasiones que sé que la muerte es inevitable; Simplemente no quiero estar allí cuando suceda. Debemos llevar cuentas cortas con Dios ya que ninguno de nosotros sabe cuándo debemos presentarnos ante Él para dar cuenta de nuestras vidas. Este podría ser el año en el que concluya mi andar por este mundo roto. Pero realmente no tengo el poder de saber lo que me espera, así que debo prepararme para vivir de tal manera que no me avergüence de enfrentar a mi Salvador.

El punto que estoy enfatizando, el punto que estamos obligados a aceptar como realidad es que nosotros, que conocemos a Cristo, tal como es cierto para aquellos que están fuera del recinto de la gracia, no sabemos lo que nos depara el mañana. Jesús nos ha enseñado, y debemos incorporar esta verdad en nuestras vidas: “No os preocupéis por el día de mañana, porque el día de mañana se afanará por sí mismo. Bástate al día su propia angustia” [MATEO 6:34].

LOS CRISTIANOS PUEDEN ANTICIPAR LA CERTEZA EN EL AÑO PRÓXIMO. “Vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que ya sea que vaya y os vea, o esté ausente, pueda oír de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio, y no atemorizados en nada por vuestros adversarios” [FILIPENSES 1:27-28a]. Habiendo hablado de la incertidumbre que se extiende ante nosotros en el próximo año, debo hablar de la otra cara de esa moneda. Algunas cosas son seguras, y nosotros, los que seguimos al Salvador, no necesitamos especular acerca de estas cosas. Los acontecimientos nos exigirán hacer frente a estas certezas, abrazando los desafíos que se presenten a lo largo del año.

Estoy convencido de una verdad significativa: soy inmortal hasta que termine mi servicio. Nosotros los cristianos, los que seguimos a Cristo el Señor, podemos descansar en esta certeza: cada uno de nosotros es inmortal hasta que a Dios le plazca llamarnos de esta vida presente y a Sí mismo. Así mismo, el Apóstol habla de su confianza en cumplir el ministerio que Dios le había encomendado. Confía en que se quedará por un tiempo más. Se conocen algunos eventos, aunque es posible que no podamos hablar con certeza si ocurrirán en el próximo año o no. Somos responsables de vivir de tal manera que, pase lo que pase, estemos preparados para honrar a Dios.

Este es el punto que cada uno de nosotros debe comprender: se le asignará suficiente tiempo para lograr precisamente lo que es necesario. A menudo hablamos de que Dios tiene un plan para nuestra vida. A diferencia de las sagas de algunas comunidades antiguas que visualizan una madeja definiendo tu vida, oa diferencia de los puntos de vista comunes de gran parte de nuestra sociedad, Dios no detalla cada faceta de tu vida. Los jóvenes a menudo se preguntan con quién Dios querría que se casaran. Sin embargo, la Biblia es bastante vaga en ese tema, excepto que la voluntad de Dios es que nos casemos en el Señor. Un ejemplo de esto se proporciona en la advertencia de Pablo a las viudas que deseen volver a casarse. Él escribe: “Si su marido muere, ella es libre para casarse con quien ella quiera, sólo en el Señor” [1 CORINTIOS 7:39].

El principio se aplica en todos los aspectos de la vida: nuestra ocupación de la vida, dónde debemos vivir, cómo debemos vestirnos. Debido a que seguimos al Señor, se nos exhorta a buscar Su gloria. Por lo tanto, se nos enseña: “Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el Nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de Él” [COLOSENSES 3:17].

En el próximo año, estamos seguros que LA PALABRA DE DIOS NO CAMBIARÁ. La Palabra inmutable de Dios es una certeza. Nuestra voluntad de someternos a esa Palabra como aquellos que ocupan este día presente a veces puede parecer fluida, pero la Palabra no ha cambiado. Debería ser obvio que los cimientos de nuestra Fe nunca han cambiado, las verdades cardinales que definen nuestra Fe nunca han cambiado. Cambiamos, y no siempre para mejor. Somos gente pecadora, y la vieja naturaleza se resiste al llamado ascendente del Maestro. Sin embargo, Dios ha dado Su Espíritu a aquellos que han mirado a Cristo como Salvador. Y ese Espíritu nos recuerda que somos ciudadanos de una tierra mejor. Aunque no podemos definir los medios por los cuales sucede, se crea en nuestro corazón un anhelo de ver al Señor. Sabemos que es el Espíritu de Dios que vive en nosotros Quien nos recuerda quiénes somos, creando el anhelo por el Cielo, pero no conocemos el mecanismo de Su obra. Aunque no sabemos cómo obra el Espíritu en nuestros corazones, estamos seguros de que Él obra.

Nuestra sociedad trata la idea de la ciencia como si fuera un dios. Los líderes políticos nos aseguran que “siguen la ciencia” mientras despojan a las personas de los derechos civiles y destruyen las economías. Y siguen la ciencia; ¡hasta que no lo hacen! Esto es lo que nunca debemos olvidar: la ciencia no son puntos de vista en una especie de mezcla heterogénea de la que elegimos favoritos. La ciencia es conocimiento; y hasta que podamos saber con certeza, hay una búsqueda continua de la verdad. La ciencia no consiste en una serie de dictados bajados de alguna montaña misteriosa. La ciencia consiste en la interacción vigorosa de conceptos e ideas, de teorías y preguntas, hasta revelar la verdad. En consecuencia, la ciencia establecida cambia con frecuencia.

En un momento, se estableció que vivimos en un sistema solar geocéntrico. Todos los científicos sabían que la tierra era el centro del universo, el sol girando alrededor de la tierra. Esa visión persistió hasta que se hizo evidente que vivimos en un sistema solar heliocéntrico en el que todos los planetas giran alrededor del sol.

Alguna vez pensamos que los malos humores causaban enfermedades. Por lo tanto, cuando las personas estaban enfermas, las sangrábamos, cortándoles las venas o aplicándoles sanguijuelas para quitarles los “humores fétidos”. Se sugiere que George Washington sucumbió al tratamiento de la sangría, como uno de los principales contribuyentes a su muerte. [4]

No es que hace muchos años no teníamos el concepto de enfermedad bacteriana. El cólera, por ejemplo, se pensaba que era causado por el “mal aire”. Los tratamientos pueden ser viciosos. Por ejemplo, en un caso, los médicos hicieron una pasta de jugo de limón, óxido y sulfato de potasio y aluminio para frotar los ojos del paciente. Ese tratamiento no fue particularmente bien. El dolor que le indujo el tratamiento hizo que el enfermo arremetiera contra sus médicos hasta que corriendo a un arroyo cercano bebió grandes cantidades de agua. [5] El hombre en realidad sobrevivió al cólera, pero se quedó ciego por el tratamiento. Afortunadamente, nuestro conocimiento de la causa de las enfermedades y los tratamientos para esas mismas enfermedades ha progresado considerablemente desde ese momento.

Podemos estar seguros de que ENFRENTAREMOS LA OPOSICIÓN DE LOS PODERES DEL INFIERNO. Hemos conocido oposición del maligno en tiempos pasados; y esa oposición continuará el próximo año. De hecho, la oposición que enfrentaremos puede intensificarse. Ninguno de nosotros puede hablar con autoridad sobre lo que enfrentaremos en el ámbito de lo espiritual. Sin embargo, estamos bastante seguros de que seremos opuestos, especialmente si determinamos que nos esforzaremos por honrar al Salvador. Jesús nos ha advertido a los que le siguen: “En el mundo tendréis aflicción” [JUAN 16:33b].

Esta palabra de advertencia no es más que una forma sucinta de reafirmar lo que dijo poco antes de aquellos se pronunciaron palabras. Jesús advirtió: “Si el mundo os aborrece, sabed que a mí me ha odiado antes que a vosotros. Si fuerais del mundo, el mundo os amaría como suyo; mas porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece. Acordaos de la palabra que os dije: ‘Un siervo no es mayor que su señor.’ Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. Si cumplieron mi palabra, también cumplirán la tuya. Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió” [JUAN 15:18-21].

Sabemos que SEREMOS TENTADOS A CESAR NUESTRA LUCHA POR SER PIADOSOS. Incluso si no hay oposición de las fuerzas satánicas para obligarnos a dejar de seguir al Salvador, nuestra carne se nos opondrá. Es difícil ser piadoso cuando la carne conspira continuamente contra los deseos del Espíritu que Dios nos ha dado.

Nos cansamos cuando nos vemos obligados a permanecer firmes contra las tentaciones de la carne. Hacer el bien es exigente, especialmente cuando debemos hacer lo que es bueno y honorable frente a la oposición del mundo. ¿Notaste alguna vez con qué frecuencia a lo largo de las páginas del Nuevo Testamento se nos insta a cuidarnos para no cansarnos? Aquí están algunos ejemplos. Escribiendo a los cristianos de Galacia, el Apóstol insta a los lectores a mantenerse enfocados en el resultado de caminar en el Espíritu. Pablo escribe: “No nos cansemos, pues, de hacer bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe” [GÁLATAS 6:9-10].

Lo que Pablo escribió en esta Carta a las iglesias de toda Galacia hace eco de lo que escribió antes a la congregación de Salónica. Llegando al final de su segunda carta a esa asamblea, el Apóstol instó a estos santos que luchan: “Vosotros, hermanos, no os canséis de hacer el bien” [2 TESALONICENSES 3:13].

Una última la referencia tendrá que ser suficiente para recordarles un tema constante en los escritos del Nuevo Testamento. El autor anónimo de la Carta a los cristianos hebreos escribió: “Ya que estamos rodeados de una nube tan grande de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante”. delante de nosotros, mirando a Jesús, el iniciador y consumador de nuestra fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, despreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios.

“Considerad a aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis de corazón. En vuestra lucha contra el pecado aún no habéis resistido hasta derramar vuestra sangre” [HEBREOS 12:1-4]. Mantén tus ojos fijos en Cristo nuestro Maestro. Recuerda cómo soportó la oposición, sabiendo que pronto pasaría más allá de este momento en que los pecadores se le oponen. Además, luchas ahora contra el pecado, pero no has resistido hasta el punto de derramar tu sangre.

No conozco a ninguno de nosotros que haya visto a nuestras hijas vendidas como esclavas o decapitadas como es verdad para algunos de nuestros hermanos creyentes. No conozco a ninguno de nosotros que haya sido crucificado o quemado vivo porque seguimos a Jesús como Maestro de nuestra vida. No conozco a nadie que haya sido atropellado por una excavadora porque se puso de pie para proteger el edificio de la iglesia en el que nos reunimos. No conozco a ninguno entre nosotros que haya sido encarcelado porque declaramos a Cristo como Señor. Tal vez venga, pero ese no es el caso ahora.

NOS ENFRENTAREMOS A NUEVOS DESAFÍOS QUE NO PODEMOS ANTICIPAR AHORA. Nadie puede predecir lo que sucederá el próximo año. Se nos impide incluso predecir con precisión lo que sucederá en los momentos inmediatamente anteriores a nosotros. Usted puede recordar que en el sermón pronunciado desde la ladera de una colina empinada, se cita a Jesús diciendo: «Habéis oído que se dijo a los antiguos: ‘No jurarás en falso, sino que harás al Señor lo que he jurado. Pero yo os digo: No juréis de ninguna manera, ni por el cielo, porque es el trono de Dios, ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies, ni por Jerusalén, porque es la ciudad del gran Rey. . Y no hagas juramento por tu cabeza, porque no puedes hacer blanco o negro un cabello. Deja que lo que digas sea simplemente ‘Sí’ o ‘No’; todo lo demás viene del mal” [MATEO 5:33-37].

Esta declaración estaba conduciendo a una afirmación aún más pertinente. Hemos escuchado lo que Jesús dijo ese día, pero luchamos por hacer lo que Él enseñó. Porque Jesús dijo: “Os digo, no os preocupéis por vuestra vida, qué comeréis o qué beberéis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis. ¿No es la vida más que el alimento y el cuerpo más que el vestido? Mirad las aves del cielo: no siembran ni siegan ni recogen en graneros, y sin embargo vuestro Padre celestial las alimenta. ¿No es usted de más valor que ellas? ¿Y quién de vosotros, por estar ansioso, puede añadir una sola hora a la duración de su vida? ¿Y por qué te preocupas por la ropa? Considerad los lirios del campo, cómo crecen: no trabajan ni hilan, pero os digo que ni Salomón con toda su gloria se vistió así como uno de ellos. Pero si Dios viste así la hierba del campo, que hoy es y mañana se echa en el horno, ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe? No os preocupéis, pues, diciendo: ‘¿Qué comeremos?’ o ‘¿Qué beberemos?’ o ‘¿Qué nos pondremos?’ Porque los gentiles buscan todas estas cosas, y vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas ellas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.

“Así que, no os preocupéis por el día de mañana, porque el día de mañana será afanoso por sí mismo. Bástate al día su propia angustia” [MATEO 6:25-34].

Lo que dijo Jesús anticipa el testimonio que dio el Apóstol, y que cada uno de nosotros puede recitar con confianza. “No me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que Él es poderoso para guardar hasta aquel día lo que me ha sido confiado” [2 TIMOTEO 1:12]. Puede que no sepamos a qué desafíos nos enfrentaremos, pero podemos estar seguros de Quién está a nuestro lado en medio de cada desafío.

Podemos estar seguros de que NUESTRO SALVADOR CONTINUARÁ CON NOSOTROS. Jesús ha prometido: “Yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” [MATEO 28:20]. Dios ha prometido: “Nunca te dejaré ni te desampararé” [HEBREOS 13:5b]. Por tanto, cada uno de los que somos conocidos por Cristo el Señor podemos afirmar:

“El Señor es mi ayudador;

No temeré;

¿Qué puede hacerme el hombre?”

[HEBREOS 13:6b]

Sabemos que Jesús NUESTRO SEÑOR NOS DARÁ FUERZA PARA HONRARLE. Con el Apóstol, tú y yo podemos decir: “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece” [FILIPENSES 4:13]. Más tarde, ante la prueba final en esta tierra, el Apóstol escribirá sobre el abandono y su respuesta a esa situación. “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén” [2 TIMOTEO 4:16-18].

LOS CRISTIANOS TENDREMOS GRANDES OPORTUNIDADES EN EL AÑO ANTERIOR A NOSOTROS. “Os es concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él, envueltos en el mismo conflicto que habéis visto que tengo y ahora oís que todavía tengo” [FILIPENSES 1:29 -30].

¿Por qué celebramos el Año Nuevo? ¿No es porque reconocemos que se nos da la oportunidad de empezar de nuevo? Muy posiblemente el año pasado vio algunas pérdidas definitivas. Cualquiera de nosotros en un momento dado somos dolorosamente conscientes de declaraciones en las que podríamos haber sido más amables, más compasivos, más directos. Es mucho más probable que recordemos nuestros errores que nuestros éxitos. Por lo tanto, la perspectiva de un nuevo año que se extiende ante nosotros ofrece la posibilidad de hacerlo mejor.

Es cuestionable si lo haremos mejor, especialmente si no cambiamos de lo que éramos durante los tiempos de errores pasados. Y ese es precisamente el punto que está señalando el Apóstol: enfrentaremos tiempos de prueba, ¡pero se nos promete la presencia del Maestro que ha vencido la muerte, el infierno y la tumba! Aunque no puedo predecir con precisión las pruebas precisas que enfrentará en este próximo año, confío en que las enfrentará.

Recuerde las palabras iniciales de la Primera Carta de Pedro a los santos de la Diáspora. Pedro ha escrito: “¡Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo! Según su gran misericordia, nos hizo renacer para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de entre los muertos, para una herencia incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos para vosotros, que por el poder de Dios siendo guardados por la fe para la salvación que está preparada para ser manifestada en el tiempo postrero. En esto os alegráis, aunque ahora por un poco de tiempo, si es necesario, habéis sido afligidos por diversas pruebas, para que la autenticidad probada de vuestra fe, más preciosa que el oro que perece aunque sea probado por el fuego, sea hallada como resultado en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo. Aunque no lo has visto, lo amas. Aunque ahora no lo veáis, creéis en él y os alegráis con gozo inefable y glorioso, obteniendo el fruto de vuestra fe, la salvación de vuestras almas” [1 PEDRO 1:3-9].</p

Tome nota especial de algo que está casi oculto en estas palabras de apertura a los santos de Dios que estaban bajo presión. El Espíritu Santo, hablando a través de Pedro, reconoce que los cristianos estaban pasando por pruebas severas, pruebas que crearon un dolor tremendo para esos santos. Sin embargo, Dios llamó a esos santos sufrientes a mirar hacia el otro lado de la prueba por la que estaban pasando. ¡Las pruebas que estaban experimentando en ese momento estaban probando la autenticidad de su fe! ¡Y las pruebas que experimentará en este año por delante servirán para revelar la autenticidad de su fe! Dios no permitirá que experimentes nada que destruya tu verdadero yo, pero Él demostrará a través de ti que Él está obrando en tu vida al estar contigo en las pruebas que se avecinan.

No te estoy diciendo que no experimentará un revés financiero, ni pérdida de salud, ni sufrirá profundamente la pérdida de seres queridos o la ruptura de amistades. Estoy diciendo que pase lo que pase en tu vida, Cristo estará contigo. No quedarás desierto. Sepa que algo mucho mejor yace más allá del momento.

Pablo estaba encarcelado, su situación inmediata estaba definida por la privación; su movilidad estaba restringida. Sin embargo, en medio de las restricciones que estaba experimentando, aún podía testificar: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es muchísimo mejor” [FILIPENSES 1:21-23]. ¿Podemos decir con convicción: “Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor?” ¿Podemos decir con confianza: “Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia?” Una actitud como esta marca al cristiano preparado para el Año Nuevo. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] John S. Hurt, “Beulah Land”, ©Sony/ATV Music Publishing LLC

[3] La Santa Biblia: Nueva Versión Internacional (Zondervan, Grand Rapids, MI 1984)

[4] «La muerte de George Washington», https://www.mountvernon.org/ library/digitalhistory/digital-encyclopedia/article/the-death-of-george-washington/, consultado el 3 de diciembre de 2021

[5] Katherine Ellen Foley, “La historia del tratamiento del cólera es una clase magistral sobre cómo convertir del fracaso al éxito”, 29 de agosto de 2018, Quartz at Work, https://qz.com/work/1372666/the-history-of-cholera-treatment-is-a-masterclass-on-turning-failure-into- éxito/, consultado el 3 de diciembre de 2021