Lo que podemos aprender de Stephen

Lo que podemos aprender de Stephen

Serie: Hechos

Chuck Sligh

26 de abril de 2015

NOTA: Una presentación de PowerPoint de este sermón está disponible a pedido enviándome un correo electrónico a chucksligh@hotmail.com.

TEXTO: Vaya a Hechos 6:9-15 – “Entonces se levantaron algunos de la sinagoga, que se llama la sinagoga de los libertinos, y de los cireneos, y de los alejandrinos, y de los de Cilicia y de Asia, disputando con Esteban. 10 Y no pudieron resistir la sabiduría y el espíritu [creo que esto es una referencia al Espíritu Santo aquí] por el cual él habló. 11 Entonces sobornaron a hombres, que decían: Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios. 12 Y alborotaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas, y acercándose a él, lo atraparon y lo trajeron al concilio, 13 y pusieron falsos testigos, que decían: Este hombre no cesa de hablar palabras blasfemas. contra este lugar santo y la ley: 14 Porque le hemos oído decir que este Jesús de Nazaret destruirá este lugar, y cambiará las costumbres que Moisés nos entregó. 15 Y todos los que estaban sentados en el concilio, mirándolo fijamente, vieron su rostro como el de un ángel.”

INTRODUCCIÓN

Hebreos 11:38 habla de los grandes santos de Dios que fueron perseguidos por hombres malvados como “aquellos de quienes el mundo no era digno.” Estos grandes santos brillan como luces brillantes en este mundo oscuro.

Hoy vamos a examinar la historia del primer mártir del cristianismo, Esteban. Ahora bien, esta historia abarca una parte importante del libro de los Hechos, desde el capítulo 6, versículo 8 hasta el capítulo 9, versículo 3. El texto que acabamos de leer establece el escenario para el juicio y la ejecución de Esteban. La mayor parte del capítulo 7 está dedicada al sermón de Esteban, que examinaremos el próximo domingo. Hoy, seleccionaremos porciones seleccionadas de los capítulos 7 y 8 para extraer algunas lecciones que podemos aprender del arresto, la defensa y el martirio de Esteban.

Pablo dice en Romanos 15:4 &# 8211; “Porque las cosas que se escribieron antes [refiriéndose a las Escrituras], para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.” Entonces, veamos qué podemos aprender de Esteban hoy mientras examinamos su juicio y martirio.

I. PRIMERO, EL MARTIRIO DE ESTEBAN NOS ENSEÑA QUE LA MUERTE ES GLORIOSA PARA EL CRISTIANO. – Acompáñame al capítulo 7 y veamos los versículos 54-60, que siguen al sermón de Esteban: «Oyendo estas cosas, se compungían de corazón, y rechinaban de corazón». él con sus dientes. 55 Pero él, estando lleno del Espíritu Santo, [ahora mire esto:] miró fijamente al cielo, y vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba de pie a la diestra de Dios, 56 y dijo: He aquí, veo los cielos. abierta, y el Hijo del hombre de pie a la diestra de Dios. 57 Entonces gritaron a gran voz, se taparon los oídos y corrieron sobre él a una, 58 y lo echaron fuera de la ciudad, y lo apedrearon; y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven, cuyas nombre era Saulo. 59 Y apedrearon a Esteban, invocando a Dios y diciendo: Señor Jesús, recibe mi espíritu. 60 Y se arrodilló y clamó a gran voz: Señor, no les tomes en cuenta este pecado. Y cuando hubo dicho esto, se quedó dormido.”

En este pasaje me sorprende la absoluta falta de miedo que Stephen exhibió ante la muerte. Mientras la multitud se apresura a apedrearlo, Stephen no corre ni trata de defenderse. Como Jesús en la cruz, Esteban da su vida y haciéndose eco de la petición de Jesús al Padre, “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen,” Esteban clama mientras lo apedrean: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado».

Hay un miedo instintivo e innato a la muerte en el corazón humano. Pero la Biblia nos dice que cuando Jesús murió en la cruz y resucitó de entre los muertos, venció la muerte de una vez por todas para todos los que creen en él. Por eso Pablo proclama triunfalmente: ‘Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? Oh tumba, ¿dónde está la victoria? …57 Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo.” (1 Corintios 15:55, 57)

Cuando los cristianos se enfrentan a la muerte, es comprensible que teman el dolor y el sufrimiento que preceden a la muerte, pero la muerte misma y lo que hay del otro lado de la muerte no es… 8217; una cosa terrible para el creyente. ¡Los que confiamos en Cristo como Salvador sabemos que en el momento de nuestra muerte seremos conducidos a la presencia de nuestro maravilloso Salvador!

Ilus. – En 1979 me sometí a una cirugía sabiendo que nuestro médico no siempre era honesto con sus pacientes. Quería la verdad sin adornos: si tuviera cáncer, quería saber; si era grave, quería información completa; si iba a morir, quería prepararme para ello. Así que Susan había accedido a decirme la verdad cuando salí de la cirugía.

Cuando salí de la anestesia, me volví hacia Susan y le dije: “Bueno, ¿qué dijo el médico? ?”

Empezó a llorar y dijo: “Usted tiene cáncer y el médico cree que probablemente le quedan unas seis semanas de vida.”

En ese mismo momento sentí que me invadía una oleada de paz que nunca he sido capaz de expresar adecuadamente en palabras. Lo mejor que puedo hacer es decir que una ola de paz me inundó y literalmente sentí que iba desde la parte superior de mi cabeza hasta la planta de mis pies. Dije, “Cariño, todo estará bien,” y luego volteé mi cabeza en mi almohada y volví a un sueño dulce y pacífico.

Puedo decir honestamente que, aunque la posibilidad de sufrir más tarde me produjo algo de miedo, nunca sentí miedo o aprensión por la muerte. en sí mismo, sabía que iría al cielo cuando muriera, entonces, ¿de qué había que temer o preocuparme? ¿Que recibiría un cuerpo perfecto? ¿Que pronto estaría en la misma presencia de Jesús? ¿Que pronto vería a mi hermano Al, que murió cuando yo tenía dos años? ¿Que caminaría por calles de oro? No, en realidad esperaba con anticipación esas cosas.

Esta confianza frente a la muerte es la razón por la cual muchos funerales para cristianos terminan siendo celebraciones.

Ilus. – Uno de nuestros amigos en los EE. UU. fue a estar con el Señor y el pastor, que era el hijo del hombre que murió, comenzó el funeral diciendo: “Hoy estamos aquí para celebrar el regreso a casa. de Loy Cook.” Algunas personas en la congregación se sorprendieron por esa introducción, pero la mayoría de los cristianos presentes en ese servicio asintieron con comprensión o dijeron un sincero “¡Amén!” porque sabían exactamente de lo que estaba hablando. Cuando Loy fue a estar con el Señor, ¡estaba mucho mejor que nadie en ese auditorio esa tarde! Y el funeral —desde las canciones hasta las oraciones y el sermón—fueron de hecho una celebración.

¡Es cierto!—Es algo glorioso cuando Dios recibe a sus hijos en el cielo, y Esteban nos lo ilustra en nuestro texto.

II. SEGUNDO, LA MUERTE DE ESTEBAN NOS MUESTRA QUE ROMANOS 8:28 ES VERDADERO.

Romanos 8:28 dice “Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, a los que conforme a su propósito son llamados.

¿Cómo se cumplió este versículo en la muerte de Esteban? Mire conmigo Hechos 8:1 – “Y Saúl consentía en su muerte. Y en aquel tiempo hubo una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén; y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.”

Antes de este tiempo, el cristianismo se había convertido en un cuello de botella en Jerusalén. Jesús había mandado a sus discípulos a ir por todo el mundo y proclamar el Evangelio, pero hasta ahora el cristianismo no había salido de Jerusalén. Pero cuando Esteban fue ejecutado, desató un torbellino de persecución.

¿Qué hizo esto? El final del versículo 1 dice que “…fueron todos esparcidos por las regiones de Judea y Samaria, excepto los apóstoles.”

Los líderes judíos pensaron que persiguiendo y dispersando a los cristianos, detendrían el cristianismo en seco. De hecho, solo ACELERÓ el crecimiento del cristianismo. En lugar de que los creyentes compartieran el Evangelio en todos los lugares a los que iban DENTRO de Jerusalén, lo difundían a todos los lugares a los que iban FUERA de Jerusalén.

Mire conmigo el capítulo 8, versículo 4 – “Por tanto, los que estaban esparcidos iban por todas partes predicando la palabra.”

Sí, parece que en el momento en que la muerte de Esteban y la persecución que desencadenó fue una gran golpe al cristianismo. Pero, de hecho, fue el evento fundamental que GARANTIZÓ que el cristianismo no seguiría siendo una secta insignificante y localizada del judaísmo, ¡sino que se convertiría en LA FUERZA ESPIRITUAL MÁS POTENTE DE LA HISTORIA!

Sí, todas las cosas SÍ funcionan juntas para bueno para los que aman a Dios y son llamados conforme a su propósito! Esteban amaba a Dios tanto que estaba dispuesto a morir por Él y cumplió el propósito al que fue llamado: ser un catalizador para la rápida expansión del cristianismo en toda la región inmediata, que eventualmente convertirse en la plataforma de lanzamiento para el crecimiento explosivo del cristianismo en todo el Imperio Romano y, con el tiempo, en todo el mundo.

III. TERCERO, LA HISTORIA DE ESTEBAN NOS RECUERDA QUE NUNCA SABEMOS EL IMPACTO DE NUESTRO TESTIMONIO ANTE OTROS.

Quiero que noten un pequeño detalle notable en Hechos 7:58 – “Y lo echaron fuera de la ciudad, y lo apedrearon; y los testigos pusieron sus vestidos a los pies de un joven que se llamaba Saúl.”

Ahora nada en la Biblia se graba sin un propósito. ¿Por qué crees que el Espíritu Santo pensó que era importante decirnos dónde pusieron la ropa de Esteban? Este hombre, Saulo, mencionado al final del versículo 58 también se menciona nuevamente en Hechos 8:2-3 – “Y hombres piadosos llevaron a Esteban a su sepultura, e hicieron gran lamentación sobre él. 3 En cuanto a Saulo, hizo estragos en la iglesia, entrando en todas las casas, y arrojando a hombres y mujeres a la cárcel.”

Este no es otro que Saulo de Tarso, quien más tarde se convirtió a Cristo, y lo conocemos como el Apóstol Pablo. Muchos estudiantes de la Biblia creen que el martirio de Esteban fue fundamental en la eventual conversión de Pablo a Cristo. Debe haber tenido un impacto significativo en algún nivel, ya que Paul lo menciona al dar su testimonio años después. En Hechos 22:20 dice “Cuando se derramó la sangre de tu mártir Esteban, yo también estaba presente y consentía en su muerte, y guardaba las vestiduras de los que lo mataron.”

Después de que Pablo fue salvo, dejó una marca indeleble en el cristianismo, escribiendo bajo la inspiración del Espíritu Santo casi un tercio del CONTENIDO del Nuevo Testamento y aproximadamente la mitad del NÚMERO real de libros del Nuevo Testamento; y fue Pablo, más que cualquier otro escritor en el Nuevo Testamento, quien articuló el Evangelio de salvación por gracia a través de la fe.

¿Podría Esteban en sus sueños más salvajes haber previsto que su vida influiría en esta ÚNICA PERSONA para Cristo, ¿quién tendría un impacto tan profundo en el mundo? Verás, nunca sabes quién está mirando tu vida. ¡Nunca sabes a quién podrías estar influenciando, a menudo sin siquiera saberlo!

Ilus. – Te conté hace unos minutos sobre mi roce con el cáncer. Estuve en el hospital durante dos semanas después de mi cirugía. Durante ese tiempo, nunca perdí la paz que Dios me había dado. Estuve pensando en muchas cosas, pero una cosa que tuve durante todo el tiempo fue “la paz de Dios que sobrepasa todo entendimiento.”

El día antes de irme, una de las enfermeras estaba en su hora de almuerzo y me preguntó si tenía unos minutos.

Dije: “Claro. ¿Qué tienes en mente?

Ella dijo: “Probablemente no te diste cuenta, pero te he estado observando y cómo… He estado lidiando con su cáncer y cómo interactúa con su esposa y sus amigos. Señor, ¿cómo puede estar tan tranquilo, sabiendo su condición?

¡Oh hombre, qué oportunidad! ¡Saqué mi Biblia y compartí el Evangelio con ella durante media hora! Ella no entregó su vida a Cristo ese día, pero dijo que lo pensaría.

Salí del hospital y cuatro semanas después me llamó el médico para decirme que me habían diagnosticado mal el cáncer y que estaba en tratamiento. Podría vivir una vida larga.

Más tarde nos mudamos, pero regresé diez años después para ver a mi oncólogo para mi chequeo de diez años, y he aquí que esa enfermera ahora trabajaba para mi oncólogo. ! Me dijo su nombre y me preguntó si recordaba quién era. Me disculpé y dije que no, que no lo hice, y ella me recordó la conversación que habíamos tenido diez años antes y luego todo volvió a mi mente. Entonces, para mi sorpresa, me dijo: “Después de nuestra charla ese día, comencé a asistir a una iglesia bautista cerca de donde vivía, y unos meses más tarde entregué mi vida a Cristo y he estado viviendo para él desde entonces. Todo por su testimonio durante un momento muy difícil. Te observaba todos los días y lo que vi era REAL.

Nunca tuve idea de que mi vida y mis interacciones estaban bajo tal escrutinio por parte de un extraño. Verás, nunca sabes cómo tu vida influye en los demás, ya sea para bien o para mal. Nunca sabes quién puede estar observándote mientras vives tu fe. A veces ni siquiera es a quién crees que estás influenciando, por lo que es mejor que vigiles cada una de tus palabras y acciones para que influyan en las personas para bien y no para mal.

IV. FINALMENTE, LA PERSECUCIÓN Y EL MARTIRIO DE ESTEBAN NOS ENSEÑAN QUE HAY UN PRECIO ASOCIADO CON SER CRISTIANO.

Si hay algo de lo que te das cuenta como cristiano, es de ;s que Jesucristo exige que estemos dispuestos a dar nuestro TODO a Él, y eso incluye NUESTRA VIDA si es necesario. Si está buscando un cristianismo sin costo, nunca lo encontrará, o encontrará un cristianismo fraudulento, porque realmente no existe tal cosa como un ‘cristianismo’. cristianismo sin costo.” Tal frase es por su propia naturaleza un oxímoron. Realmente no existe tal cosa como un “cristianismo sin costo.”

Hay predicadores charlatanes que predican un evangelio de salud y riqueza—diciendo que Jesús vino para que pudiéramos ser ricos y tener una vida libre de problemas. Esta idea es ajena a las Escrituras y es lo opuesto a la realidad de la experiencia cristiana a lo largo de los 2000 años de historia del cristianismo.

SIEMPRE ha habido un costo por ser creyente en ¡Jesucristo! Los verdaderos creyentes SIEMPRE han cosechado desprecio del mundo. La persecución y el rechazo han sido la REGLA y no la excepción. E incluso hoy, en muchas partes del mundo, lugares como muchos países musulmanes, partes de Nigeria, partes de la India y otros lugares de nuestro mundo, puede costarle la vida ser un seguidor de Jesucristo.

Tú y yo no deberíamos esperar menos. Después de todo, si persiguieron a Jesús, ¿deberíamos nosotros, como sus seguidores, esperar algo menos? En 1 Pedro 2, Pedro habla de la persecución que enfrentaban los creyentes. En los versículos 20-21 dice esto: “…cuando hacéis bien, y sufrís y sufrís por ello, [y] lo tomáis con paciencia, esto es agradable delante de Dios. 21 Porque para esto fuisteis llamados: porque también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pisadas.”

Así como Cristo padeció por nosotros, así también nosotros sufrir por Él.

CONCLUSIÓN

Vaya, ¡cuánto podemos aprender del imponente testimonio de un solo hombre!

¿Cómo podría Dios estar hablando a ti esta mañana a través de la vida y el martirio de Esteban?

• Permíteme primero hacerte una pregunta simple: ¿Tienes miedo a la muerte?

Si eres creyente, no tienes nada que temer. Entréguele sus temores al Señor y mire hacia adelante con esperanzada anticipación a su “día de graduación”. Si no estás seguro de ser un hijo de Dios, entonces ven a Jesús, quien venció la muerte y el infierno, y Él te dará la vida eterna.

• Segundo, ¿se enfrenta a una prueba en este momento?

Tenga la seguridad de que todas las cosas SÍ ayudan a bien a los que aman a Dios y son llamados conforme a su propósito. Puede que ni siquiera lo veas en esta vida, como en el caso de Esteban, pero Dios es fiel a su Palabra. ¡Créelo!—Esa verdad puede cambiar toda tu perspectiva sobre las pruebas y los problemas.

• En tercer lugar, ¿estás observando cómo vives, sabiendo que es posible que nunca sepas a quién podrías estar influyendo?

Si hubiera alguien, ¿qué tipo de influencia dejaría tu vida? ¡Oh cristiano, ten cuidado con cómo vives tu vida! ¡Nunca sabes quién te está mirando! Puedes influenciar a una persona para el cielo o el infierno POR TODA LA ETERNIDAD— dependiendo de la influencia de tu vida.

• Finalmente, ¿estás dispuesto a pagar cualquier precio para servir a Dios?

¿Estás buscando un camino fácil en la vida cristiana, o estás dispuesto a seguir a Jesús dondequiera que te lleve—aunque eso signifique ¿Hasta la muerte?

Ilus. – Cuando el 20 de abril de 1999, Eric Harris y Dylan Klebold mataron a tiros a una docena de estudiantes y un maestro en Columbine High School. Aunque no se informó ampliamente en ese momento, las cintas de video hechas por los dos asesinos muestran claramente una intensa hostilidad contra el cristianismo y los cristianos. Aparentemente, tres de las víctimas fueron atacadas por su fe en Cristo.

Cassie Bernal estaba leyendo su Biblia en la biblioteca cuando uno de los asesinos la confrontó y le puso una pistola en la cabeza.

“¿Crees en Dios?” se le preguntó.

Sin dudarlo, ella respondió: “Sí, creo en Dios.”

“¿Por qué?” preguntó el asesino de la gabardina oscura. Y antes de que Cassie tuviera la oportunidad de responder, él apretó el gatillo.

Cassie tuvo una fracción de segundo para responder esa pregunta y, sin dudarlo, tomó su posición. ¿Qué hubieras dicho si el asesino hubiera apuntado el arma a TU cabeza? ¡Dios, ayúdanos a estar dispuestos a pagar CUALQUIER precio para complacer a nuestro maravilloso Salvador!