Donald Campbell, ex presidente del Seminario de Dallas mientras yo estaba allí, conoció una vez a un coronel retirado del ejército de los EE. UU. que era un creyente dedicado. El coronel retirado contó que él y otros miembros del ejército durante la Guerra Fría habían practicado simulacros de juegos de guerra. Habían asumido que en algún momento estallaría una guerra entre los árabes e Israel que se convertiría en un conflicto nuclear. Y que muy pronto Estados Unidos y la Unión Soviética se verían envueltos en el conflicto. Y como se desarrolló el escenario de la guerra nuclear hace algunas décadas, el resultado habría sido 55 millones de estadounidenses asesinados solo en los EE. UU. Estaba tan conmocionado por su participación de primera mano en un escenario no improbable que se dedicó aún más a contarles a todos sus conocidos acerca de Jesucristo antes de que este Armagedón Nuclear pudiera ocurrir.
Su experiencia no es diferente la del profeta Daniel en Daniel 8. Como mencionamos la semana pasada, ahora estamos en la sección apocalíptica de Daniel, que abarca los capítulos 7-12 de Daniel y contiene una descripción de cuatro sueños y visiones que Daniel tuvo sobre el futuro del mundo. La visión de Daniel capítulo 8 fue tan gráfica, tan dramática y tan terrible que Daniel confiesa al final del capítulo que lo dejó exhausto y enfermo por muchos días porque estaba tan asombrado de lo que había visto.
Entonces, ¿qué había visto? Bueno, en Daniel 7 había visto una visión de lo que va a pasar en la Tierra. En Daniel 8 podríamos agregar dos palabras a eso: ¿Qué diablos le va a pasar a Israel? El enfoque en Daniel 2-7 había sido eventos mundiales que involucraban a las naciones gentiles dominantes de ese tiempo y al final de los tiempos. El enfoque ahora pasa de las naciones gentiles del mundo a lo que le sucede a Israel durante los tiempos de los gentiles. Los Tiempos de los Gentiles es algo a lo que Cristo mismo se refirió en Lucas 21:24 como una forma de describir el tiempo durante el cual las naciones gentiles, en lugar de Israel, serían dominantes sobre la tierra y durante el cual Israel sería en varias ocasiones “hollado bajo los pies”. ” por los gentiles. Y, por supuesto, lo que vio con respecto al futuro de su nación Israel durante este largo período de dominio gentil no fue un cuadro agradable. Y si hay una lección que nosotros, como creyentes en su mayoría gentiles, podemos aprender de este capítulo, es esta. Tome el pecado en serio: el pecado impenitente inevitablemente resulta en un juicio implacable. Así ha sido y será por un tiempo, hasta que venga el Reino, la experiencia de la nación escogida de Dios, Israel.
El escenario en el que se desarrolla la visión es Babilonia, el tercer año del rey Belsasar de Babilonia, el último rey de Babilonia, unos 12 años antes de la derrota de Babilonia a manos de los medos y los persas. Es alrededor del 551 aC cuando Daniel tiene esta visión. Y en la visión se encuentra en la ciudad fortificada de Susa, en la provincia de Elam, junto a un canal. Ahora debe preguntarse por qué Dios elige un lugar diferente para esta visión que no sea Babilonia, donde residía Daniel. Es porque el centro de poder y dominación de los gentiles está a punto de cambiar. Ya no estará en Babilonia. El poder ahora está a punto de ser transferido a lo que en unos 50 años se convertirá en la ciudad fortaleza y capital del Imperio Medo-Persa, Susa, que estaba ubicada a unas 230 millas al este de Babilonia. Estaba ubicado en la provincia de Elam, una nación antigua, ubicada en la parte occidental del actual Irán, justo al oeste de la antigua Persia. Fue allí donde los reyes de Media-Persia reconstruirían Susa, que en el momento de esta visión estaba en gran parte en ruinas, para que se convirtiera en la sede del poder en su reino, el lugar desde el cual gobernarían sus reyes. Encontramos a Susa mencionada en Nehemías 1, ya que Nehemías, el judío, era el copero del rey medopersa Artajerjes, y se menciona numerosas veces en el Libro de Ester, porque Ester, como nos dice ese libro, como judía, se convirtió en la reina del rey persa Asuero. Tanto Nehemías como Ester fueron muy utilizados para rescatar a los judíos en tiempos de angustia debido a su proximidad a la máxima autoridad de los reyes medo-persas en Susa.
Y comenzando con este capítulo hay un cambio en el idioma original en el que Daniel fue escrito. Desde el capítulo 2:4 hasta el capítulo 7, Daniel había sido escrito en arameo, en lugar de hebreo. El arameo era el idioma estándar del comercio en el Imperio Babilónico en ese momento, y Daniel 2-7 fue escrito tanto para los gentiles y todos los hombres como para los judíos, ya que las historias y la visión se enfocaban en infundir temor a los gentiles. el Dios de Daniel, y las visiones y los sueños predijeron con precisión la historia de los gentiles. Ahora que el enfoque de los capítulos 8-12 se convierte en la historia judía, el libro está escrito en hebreo, porque su contenido sería de interés primordial para los judíos.
Y la primera lección que obtendremos es la precisión de profecía bíblica. Dios se muestra nuevamente capaz de predecir con precisión el futuro violento de la historia humana. Es importante que reconozcamos, que usted reconozca, que estas no son meras especulaciones de una imaginación humana hiperactiva. Estos son los mismos oráculos de Dios, gran parte de ellos escritos originalmente como profecía predictiva que ahora se ha convertido en historia cumplida. La lección en los primeros ocho versículos es esta: Así como Dios ha predicho la historia con precisión, debemos saber que lo que queda por cumplir de Sus profecías ciertamente se cumplirá. Puedes llevar estas predicciones de Dios en Daniel, y en toda la Escritura, al banco. Dios se encargará de que se cumplan sus predicciones proféticas.
Y la visión de Daniel comienza con una parte de la historia de los gentiles que ya ha sido predicha por sueños y visiones que él mismo ha interpretado o ha tenido, ambos en Daniel 2 y Daniel 7. Si recuerda, tanto los sueños de Daniel 2 como los de Daniel 7 predijeron que sucederían cuatro grandes reinos gentiles que dominarían la historia humana por un período: el reino de Babilonia en el que vivió Daniel, y luego el Reino de los Medos y los Persas, en el que también viviría, y siguiendo el Reino de Grecia y el Imperio Romano. Esta visión comienza con una explicación más detallada de la historia del Imperio Medo-Persa y el Imperio Griego, y finalmente cómo el Imperio Griego afectaría al pueblo de Israel.
En el versículo 3, Daniel se ve a sí mismo en Susa, ve una visión de un carnero con dos cuernos parado frente al canal Ulai. Es interesante notar que los reyes de los medos y los persas usaban coronas que consistían en cuernos de carnero. Entonces la identificación no es difícil de hacer, especialmente cuando se considera que el Ángel Gabriel, quien está presente en la visión, revela en el versículo 20 que el Carnero representa a los reyes de Media y Persia. El Carnero se identifica por tener dos cuernos, pero uno más largo que el otro, pero saliendo más tarde que el otro. Todo esto está en consonancia con la historia medo-persa. Los medos y los persas eran una alianza de dos pueblos, siempre representados como un reino de dos lados en las visiones de Daniel: con dos brazos en la visión de la gran estatua en Daniel 2 y luego como un oso levantado de un lado en Daniel 7. Ahora se nos dice que un cuerno es más largo que el otro, pero salió más tarde que el primero. Esto es exactamente lo que sucedió en el curso del Imperio Medo-Persa. Inicialmente, los medos eran los más dominantes, pero los persas finalmente se convirtieron en los más dominantes de los dos pueblos que se habían unido para formar este Imperio. Las profecías de Daniel debían cumplirse con precisión.
El versículo 4 nos dice que el carnero luego embistió hacia el oeste, el norte y el sur, lo que es precisamente un paralelo de las campañas militares exitosas del rey persa Ciro y su hijo Cambises como el Medo- El imperio persa se expandió. Los ejércitos persas expandieron el reino hacia el oeste hasta Grecia, creando resentimientos duraderos allí, que luego pagarían. También conquistaron territorio armenio al norte y Egipto al sur, convirtiendo a su Imperio en el imperio mundial más grande que el mundo había visto. El versículo 4 nos dice que ninguna otra bestia (es decir, naciones o reyes) podía hacerle frente al carnero, ni había nadie para librarlo de su poder, sino que hizo lo que quiso y se engrandeció”. Los medopersas no tenían rival en su poder y dominio desde el 539 a. C. hasta el 334 a. C.
En ese momento, las cosas cambiaron. Alejandro Magno de Macedonia entró en escena, y siendo muy joven, aún albergando resentimientos por lo que los medos y los persas le habían hecho a su nación unos 150 años antes, decide enfrentarse a los medos y los persas. Está representado por una cabra peluda. Una vez más, hay un paralelo histórico. Se dice que el primer rey de Macedonia fue conducido a la sede de su reino por una manada de cabras. Y ahora, Alejandro Magno y Grecia están representados como una cabra, lo cual nos asegura Gabriel en el versículo 21 que es así. El versículo 5 luego nos dice que este macho cabrío viene volando desde el oeste, así como Grecia estaba en el extremo occidental del Imperio Medo-Persa y tiene un cuerno llamativo entre sus ojos. En todas estas profecías hemos aprendido que un cuerno constituye realeza o poder gobernante, a menudo símbolo de reyes. Este único cuerno entre los ojos es evidentemente Alejandro Magno. Y este macho cabrío con un solo cuerno ataca violentamente al Carnero, versículo 6: “Se abalanzó sobre él en su poderosa ira”. El versículo 7 indica que debido a que el macho cabrío se enfureció contra el carnero, golpeó al carnero y le rompió los dos cuernos y el carnero no tuvo fuerzas para resistirlo. Así que lo arrojó al suelo y lo pisoteó, y no hubo quien librara al carnero de su poder.”
Bueno, militarmente, esto es precisamente lo que sucedió. Alejandro y su ejército relativamente pequeño pero de rápido movimiento de 35 a 40 mil soldados, llegaron al oeste y atacaron violentamente a los medopersas en Asia Menor, la actual Turquía, y en tres grandes batallas sucesivas, los derrotaron abrumadoramente. Alejandro y sus ejércitos se movieron rápidamente a través de Asia Menor e hicieron conquistas de Siria, Tiro, Israel y el norte de África, y luego se dirigieron al oeste para saquear todas las ciudadelas de los medopersas hasta la India. Y el Reino de Grecia gobernó el mundo en el año 330 a. C.
El versículo 8 luego nos dice lo que sucedió. Recuerde, esta era una profecía en el momento en que fue escrita. Pero ahora es historia. “Entonces el macho cabrío se engrandeció sobremanera. Pero tan pronto como se hizo poderoso, el cuerno grande se rompió, y en su lugar salieron cuatro cuernos notables hacia los cuatro vientos del cielo.”
Efectivamente, dentro de los seis años de conquistar a los medos y los persas, Alejandro Magno murió antes de cumplir los 33 años, y su reino se dividió entre sus cuatro generales. Estos cuatro generales están representados por los cuatro cuernos conspicuos que ocuparon grandes extensiones de territorio y finalmente compitieron entre ellos por el territorio. Y aquí es donde el efecto de uno de estos cuatro cuernos, uno de estos cuatro reinos, entró en conflicto con los judíos. ¿La leccion? Debido a que Dios ha predicho con precisión la historia antigua, sabemos que sus predicciones para el futuro también se harán realidad.
La visión continúa ahora con otro cuerno pequeño que crece de los cuatro cuernos. Verso 9: “De uno de ellos salió un cuerno bastante pequeño, el cual creció en gran manera hacia el sur, hacia el este y hacia la Tierra Hermosa”. Históricamente, esta es sin duda una descripción de la carrera de Antíoco IV Epífanes, quien gobernó Siria y todas las tierras del este como parte del Imperio Seléucida que había surgido del Reino de Alejandro Magno. Gobernó del 175 al 164 aC y se convirtió en el gran enemigo y perseguidor de los judíos. Se le ha llamado el Anticristo del Antiguo Testamento porque su carrera y su oposición a los judíos en muchos aspectos es paralela a la carrera predicha del Anticristo del Nuevo Testamento al final de la Era.
Versículo 10: “Eso,” este cuerno pequeño, «creció hasta el ejército del cielo e hizo caer sobre la tierra parte del ejército y algunas de las estrellas, y las pisoteó».
Ahora bien, este es un versículo desafiante para interpretar, como gran parte de este pasaje. El ejército del cielo a menudo se refiere a los ángeles, al igual que las estrellas del cielo. Pero las estrellas del cielo a veces simbolizan a los creyentes o santos humanos, como lo hace en Daniel 12:3 y probablemente en Apocalipsis 2 y 3. El ejército del cielo a menudo se refiere a aquellos que pueblan el cielo, ya sean ángeles o santos. Y aquí se nos dice que este cuerno pequeño creció hacia, y aparentemente contra el ejército del cielo e hizo caer a tierra parte del ejército y algunas de las estrellas y las pisoteó.
Antíoco IV Epífanes fue un gobernante extremadamente malvado que buscó desde su base en Siria, al norte de Israel, conquistar Egipto. Sin embargo, aparentemente fue derrotado allí por los romanos y, a su regreso a través de Israel, decidió consolidar su poder sobre Israel como un estado tapón entre él y sus enemigos al imponer la cultura y la religión griegas a todos sus súbditos, incluidos los judíos. Había algunos judíos, un número considerable de ellos, que aparentemente estaban para esto, según I Macabeos 1, uno de los libros apócrifos e históricos, por lo que se lo vendieron. Pero hubo otros que se opusieron. Y entonces Antíoco les hizo la guerra. En una campaña de tres días mató a 40.000 de ellos y llevó cautivos a 10.000. E hizo caer a tierra parte del ejército y parte de las estrellas, y las pisoteó.
También Antíoco se deificó a sí mismo. Afirmó ser Dios. De hecho, su nombre, Epífanes, en realidad significaba la aparición gloriosa de Dios. Dios para él era Júpiter o Zeus. Y así se cumplió el versículo 11. Este, el cuerno pequeño, “incluso se engrandeció para ser igual al Príncipe de los ejércitos”—¿quién puede ser eso sino Dios mismo—“y quitó de Él el sacrificio constante, y el lugar del santuario fue derribado”. Esto es precisamente lo que sucedió alrededor del año 170 a. C. Al imponer la cultura y la religión griega en Israel, hizo ilegal leer la Torá, de hecho, aquellos que incluso poseían una copia de la Torá, o el Antiguo Testamento, fueron ejecutados. Hizo ilegal observar el sábado y ser circuncidado. Entró con arrogancia en el templo, proclamándose Dios, sacrificó un cerdo en el altar, quitó el altar de oro del incienso y obligó a sus súbditos judíos a comer carne de cerdo. Y remodeló el templo para que se adorara a Júpiter oa Zeus, y puso fin a los sacrificios y ofrendas al único Dios verdadero dentro del templo. De modo que, de hecho, el sacrificio regular fue eliminado y el lugar de Su santuario, el mismo lugar de la presencia manifiesta de Dios en el Lugar Santísimo, fue derribado y eliminado. Luego se hizo un espacio para la adoración de los dioses griegos.
Ahora, te preguntas por qué Dios permitió que esto sucediera. La explicación se da en el versículo 12: “Y a causa de la transgresión, el ejército será entregado al cuerno junto con el sacrificio regular; y arrojará la verdad al suelo.” ¿Cuál fue la transgresión? El libro apócrifo de I Macabeos, 1:10-21 nos dice que muchos de los judíos eran cómplices de Antíoco y sus planes: “En aquellos días (175 aC) salieron de Israel unos inicuos y extraviaron a muchos, diciendo: ‘Vamos id y haced pacto con los gentiles que nos rodean, porque desde que nos separamos de ellos han venido sobre nosotros muchos males. Esta propuesta les agradó, y algunos del pueblo salieron con entusiasmo del rey. Los autorizó a observar las ordenanzas de los gentiles. Entonces construyeron un gimnasio en Jerusalén, según las costumbres de los gentiles, y quitaron las marcas de la circuncisión, y abandonaron el pacto santo. Se unieron a los gentiles y se vendieron para hacer el mal. Después de someter a Egipto, Antíoco regresó en el año 143 (169 a. C.). Subió contra Israel y llegó a Jerusalén con una gran fuerza. Entró con arrogancia en el santuario y tomó el altar de oro/”
El versículo 13 nos dice exactamente cuánto tiempo se interrumpiría el culto judío en el templo. Daniel escribe: “Entonces oí hablar a un santo, y otro santo (supongo que un ángel) dijo a ese que estaba hablando en particular: “¿Hasta cuándo se aplicará la visión sobre el sacrificio regular, mientras que la transgresión causa horror, para permitir que tanto el lugar santo como la hostia sean pisoteados? Él me dijo: “Durante 300 tardes y mañanas, entonces los lugares santos serán debidamente restaurados”. En otras palabras, esto continuaría durante un período de seis años y 140 días, lo que encaja perfectamente dentro del período de aproximadamente 171 d. C. a 165 d. C. cuando ocurrieron estos eventos. El culto se restableció cuando el sacerdote Judas Macabeo y sus hijos se rebelaron contra la tiranía de Antíoco y sus ejércitos griegos, y con la ayuda de Dios los derrotaron, lo que les permitió restaurar el templo y reinstituir la ofrenda del Antiguo Testamento en el templo en diciembre de 165 aC: un evento que ahora los judíos celebran como la fiesta de Hanukkah.
Ahora, la lección espiritual que podemos aprender de esto, y de las experiencias de Israel, es que el pecado persistente trae un juicio persistente e implacable. Toma el pecado en serio, porque Dios lo hace, y habrá juicio y disciplina cuando no lo hagamos. Pero cuando hay arrepentimiento, Dios bendice, como lo hizo aquí, para que el adversario fuera rechazado. Curiosamente, Antíoco murió de dolor por estos eventos al año siguiente y reconoció que su muerte se debió a los pecados que cometió en relación con los judíos y Jerusalén.
Ahora hemos tenido una gran lección de historia, así que lejos. Pero según los ángeles que interpretan este sueño, es más que una lección de historia. Es una lección con respecto a la historia futura, la historia de los judíos en los últimos tiempos y el mundo. Porque el Anticristo del Antiguo Testamento prefigura y es tipo del Anticristo que está por venir, el Anticristo del libro de Apocalipsis. Sabemos cómo será y qué hará, porque su carrera será en gran medida paralela a la del Anticristo del Antiguo Testamento, Antíoco Epífanes.
Ahora aquí es donde la interpretación de este capítulo se pone un poco pegajoso. Sé que es tarde, pero aguanta conmigo un momento más. Los versículos 15-26 confirman esta conclusión. Daniel ha visto esta visión de las cosas ahora cumplidas en la historia en los versículos 1-14, y ahora, una vez más, mientras está en la visión, busca entendimiento de alguien que estaba a su lado y que parecía un hombre. En realidad es el ángel Gabriel, como se revela en una discusión entre ángeles. Los versículos 17 y 19 son críticos para nuestra comprensión del hecho de que Antíoco era un tipo del Anticristo.
Verso 17: “Entonces él,” (Gabriel) “se acercó a donde yo estaba parado, y cuando vino yo estaba asustado y caí sobre mi rostro,; pero él me dijo: ‘Hijo de hombre, entiende que la visión pertenece al tiempo del fin.’” Ahora la pregunta que hago, y todos nos hacemos, ya que todo esto se cumplió en la historia antigua hace más de 2,000 años. , es esto, ¿cómo puede pertenecer esta visión al tiempo del fin? Parece desconcertarnos por un momento. Pero Gabriel insiste en que esta visión se dio no solo para predecir lo que sucedería hace 2000 años, sino lo que sucederá al final, aparentemente el final de esta era. Él repite este hecho en el versículo 19 para que no lo pasemos por alto. Esto es fundamental para comprender el propósito de esta visión. Él dice, una vez más, en el versículo 19: “He aquí, os haré saber lo que sucederá en el período final de la indignación, porque pertenece al tiempo señalado del fin”. De nuevo encontramos las palabras «final» y «tiempo señalado del fin» que parecen hacer enfático que esta visión de alguna manera se aplica al final de la era, en el momento en que la indignación de Dios contra Israel y la humanidad en general, será terminado.
Entonces, naturalmente, nos preguntamos, ¿cómo es eso? El ángel comienza con su identificación del carnero y el macho cabrío como Medo-Persia y Grecia, el cuerno partido y los cuatro cuernos como los cuatro reinos que surgen después. Luego llegamos al crítico versículo 23: “Al final de su reinado, cuando los transgresores hayan terminado, se levantará un rey”. Ahora, al principio parece que está hablando del último período del gobierno de los cuatro reyes. Pero creo que a la luz del hecho de que los versículos 17 y 19 están hablando del tiempo del fin, es mejor interpretar que es en el último período de su gobierno, como el último período del gobierno de las cuatro bestias, o de los reinos gentiles en general, el último período de los Tiempos de los Gentiles. Ese es el único tiempo en que los transgresores habrán corrido y terminado su carrera. Como sabemos, la transgresión continuará en esta era hasta el fin de la era, de modo que ahora el ángel debe estar hablando del fin de esta era, del fin del gobierno de las naciones gentiles en la tierra. Es en este momento cuando surgirá este rey, “insolente y hábil en la intriga. Su poder será poderoso, pero no por su propio poder, y destruirá en un grado extraordinario, y prosperará y realizará su voluntad. Destruirá a los valientes y al pueblo santo”, tal como lo hizo Antíoco Epífanes, solo que más. “Y por su astucia, Él hará que el engaño triunfe por su influencia. Se engrandecerá en su corazón, y destruirá a muchos mientras están tranquilos”. Y aquí viene el factor decisivo: «Él incluso se opondrá al Príncipe de los Príncipes». ¿Quién podría ser este sino el Mesías mismo, que aún no había llegado en el tiempo de Daniel? Sí, será el último Anticristo, “pero será quebrantado sin intervención humana”. Y, por supuesto, sabemos que el Anticristo es destruido por la agencia divina, por la espada que sale de la boca de Cristo a su regreso en Apocalipsis 19. Y luego el ángel le asegura a Daniel que esta visión es verdadera: “La visión de las tardes y de las mañanas, lo que se ha dicho es cierto. Pero mantén la visión en secreto, porque pertenece a muchos días en el futuro.”
Wow, lo que hemos visto y oído es esto: Estén preparados, un Anticristo como Antíoco será parte del Juicio de Dios sobre Israel y el mundo al final. Antíoco fue un tipo histórico y bíblico de cómo será el Anticristo y lo que hará. Y efectivamente, se nos dice en II Tesalonicenses 2 y en el libro de Apocalipsis exactamente lo que hará. Él traicionará a los judíos con engaño, se sentará en el Templo de Dios, proclamándose a sí mismo como Dios, y perseguirá a los santos y a Israel con éxito hasta que llegue a Su fin por la agencia divina, por el regreso de Jesucristo. Él mismo.
Es suficiente para quitarle el aliento. Aprendemos esta lección: toma el pecado en serio, Dios lo hace. El pecado que no se arrepiente finalmente trae un juicio implacable. Pero Dios gana al final.
Habiendo escuchado esto, parece que II Pedro 1:11-12 es apropiado: “Puesto que todas estas cosas han de ser destruidas de esta manera , qué clase de personas debéis ser vosotros en santa conducta y piedad, esperando y apresurando el día de Dios.”
Vamos a orar.