Los fundamentos del ayuno

Los fundamentos del ayuno

Mateo 6: 16-18

Hemos llegado a una porción de la Escritura que es poco discutida en nuestros días. No creo haber escuchado nunca este pasaje predicado o tratado extensamente. El enfoque de esta porción del Sermón del Monte es el ayuno. Eso puede ser algo con lo que el cristiano promedio no esté familiarizado, pero era común en los días de Jesús. De hecho, hay muchas referencias al ayuno en la Biblia. Se esperaba que los judíos ayunaran en el Día de la Expiación, Lev.16:31. El ayuno se usaba a menudo como una expresión de arrepentimiento. Toda la nación ayunó después de la guerra civil con Benjamín, Jueces 20:26. Samuel llamó al pueblo a ayunar después de haber buscado a Baal, 1 Sam. 7:6. Los judíos en Jerusalén ayunaron a causa de su pecado, Nehemías 9:1.

El ayuno también era visto como un medio de preparación o devoción. Moisés ayunó cuarenta días para prepararse para la revelación de la verdad de Dios, Ex.34:28. También somos conscientes de que Jesús ayunó cuarenta días mientras se preparaba para la tentación en el desierto, Mat.4:2.

El ayuno es algo que crea incertidumbre y ansiedad en la mente de muchos. Creo que si nos tomamos el tiempo para considerar lo que nuestro Señor tiene que decir y buscamos entender el ayuno, nos sentiremos más cómodos con él. Veamos si podemos descubrir los hechos que nuestro Señor revela mientras consideramos: Los fundamentos del ayuno.

I. La disciplina del ayuno (16a) – Además, cuando ayunéis… Esto llama nuestra atención sobre un par de aspectos importantes relacionados con el ayuno. Considere:

A. El Principio del Ayuno – En los días de Jesús, los judíos estaban muy familiarizados con el ayuno. No tenía necesidad de explicarles el principio, pero pocos en nuestros días están familiarizados con el ayuno. La práctica del ayuno tiene literalmente la idea de “abstenerse como ejercicio religioso de comida y bebida: ya sea por completo, si el ayuno duró un solo día, o de la alimentación habitual y elegida, si duró varios días”. Implicaba abstenerse de comer por completo durante un corto período de tiempo, o abandonar los alimentos más deseables durante un período prolongado.

El ayuno siempre estuvo asociado con la oración y la comunión con Dios. El ayuno debe hacerse con la oración. Se necesita sentido común cuando ayunamos. Si tiene problemas de salud que requieren comer en momentos específicos, le sugiero que pase algún tiempo en oración ferviente antes de abstenerse de comer por completo. El ayuno no tiene que tener un aspecto de “todo o nada”. Es simplemente privarnos del placer habitual para acercarnos a Dios.

B. El Propósito del Ayuno – La práctica del ayuno se hizo con un propósito particular. Si se hacía de una manera que agradaba al Señor, la gente no ayunaba simplemente por estar ayunando. Fue hecho para enfocarse en las cosas espirituales de Dios. Les permitió ir más allá de los deseos de la carne para dedicarse por completo al Señor. En lugar de dedicar tiempo o pensamientos a los placeres físicos, estos se dedicaron al crecimiento y enriquecimiento espiritual.

Le puedo asegurar que el ayuno no es popular en la iglesia bautista. Muchos comienzan a ver la hora alrededor de las 11:45 del domingo por la mañana. Están más preocupados por llegar a casa para almorzar que por recibir lo que necesitan del Señor. Sin embargo, el lunes es un aspecto completamente diferente. Muchos trabajarán o incluso se saltarán el almuerzo para cumplir con una fecha límite en el trabajo. No tenemos que ayunar para servir al Señor, pero me temo que la mayoría de nosotros no estaríamos dispuestos a renunciar a muchos placeres para buscar al Señor.

C. La participación en el ayuno – Además, cuando ayunáis… Es evidente que Jesús asumió que ayunarían. No sería tan dogmático decir que se nos ordena ayunar, pero es algo que nuestro Señor animó. Como hemos comentado, el ayuno debe hacerse en actitud de oración y con sentido común, pero no debe descartarse como una práctica anticuada o ridícula. La idea es el sacrificio personal para escuchar al Señor y prepararnos para su servicio.

II. La distorsión del ayuno (16) – Como nos hemos acostumbrado en nuestro estudio, Jesús se dirige a aquellos que pueden practicar un comportamiento particular asociado con el servicio, pero que muchas veces se llevó a cabo de manera incorrecta o con motivos erróneos. Hubo quienes distorsionaron la práctica del ayuno. Considere:

A. Su Representación – Además, cuando ayunéis, no seáis, como los hipócritas, de semblante triste: porque ellos desfiguran sus rostros, para que parezca a los hombres que ayunan. Hubo quienes participaron en el ayuno, pero pusieron una cara triste mientras lo hacían. Desfiguraron sus rostros, literalmente “para privarlos de brillo, volverlos antiestéticos”. Estos buscaban parecer tan comprometidos con el ayuno que en realidad se habían vuelto débiles y enfermizos debido a su continuo ayuno. No buscaban acercarse a Dios sino ser reconocidos por los hombres. Querían parecer piadosos y santos.

Al igual que con mucho de lo que hemos discutido en nuestro estudio, debemos asegurarnos de que nuestros motivos sean correctos. Nunca debemos comprometernos en ningún acto de servicio para recibir el reconocimiento de los hombres. Jesús también comparó a estos con los hipócritas; aquellos que estaban literalmente actuando, escondidos detrás de una máscara para ocultar la verdad. Buscaban retratar una cosa mientras que sus corazones revelaban otra.

B. Su Orgullo – para que puedan parecer a los hombres que ayunan. Aquí descubrimos la única razón de su ayuno. Querían aparecer como alguien genuino y sincero en sus esfuerzos por buscar al Señor. No había ningún deseo de preparación para el servicio, o incluso para ser usado por Dios. Simplemente querían que los demás pensaran que estaban realmente comprometidos con el Señor. Querían ser notados y reconocidos por los hombres.

Dios nunca se agrada cuando usamos actos de servicio para ser vistos por los hombres en lugar de ser usados por él. El ayuno o cualquier otro sacrificio propio será de poco beneficio si se hace con orgullo. Isaías 58:3-4 – ¿Por qué hemos ayunado, dicen ellos, y tú no ves? ¿Por qué hemos afligido nuestra alma, y tú no tomas conocimiento? He aquí, en el día de vuestro ayuno halláis placer, y exigís todos vuestros trabajos. [4] He aquí, para contienda y debate ayunáis, y para herir con el puño de la iniquidad; no ayunaréis como hoy, para que vuestra voz se oiga en lo alto. [5] ¿Es tal el ayuno que he elegido? un día para que un hombre aflija su alma? ¿Acaso es inclinar su cabeza como un junco, y tender cilicio y ceniza debajo de él? ¿Llamarás a esto ayuno, y día agradable al Señor?

C. Su Pago – De cierto os digo que ya tienen su recompensa. Como antes, estos han recibido lo que deseaban y eso es todo lo que obtendrán. Querían la alabanza de los hombres y la obtuvieron, pero no necesitan esperar que Dios los bendiga más.

¿No es eso una tragedia? Estos ayunaron y sacrificaron y, sin embargo, todo fue en vano. Su esfuerzo pudo haber sido muy beneficioso para su vida espiritual y, sin embargo, fue desperdiciado en el vano placer, la alabanza y el reconocimiento de los hombres. Muchos han sido bendecidos con grandes dones y habilidades y, sin embargo, todos sus esfuerzos son en vano porque anhelan la alabanza de los hombres. El orgullo y el deseo de gloria propia impedirán el crecimiento espiritual y la adoración al Señor.

III. La discreción en el ayuno (17-18) – Como mucho antes, Jesús no señala el error del hombre sin ofrecer dirección para nuestras vidas. Si queremos agradar al Señor y beneficiarnos de nuestros esfuerzos, debemos ser discretos y buscar Sus caminos. Consideremos lo que Jesús revela sobre el ayuno adecuado. Se trata de:

A. Una apariencia adecuada (17) – Pero tú, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro; Los hipócritas querían parecer tristes y débiles. Querían retratar que genuinamente habían “sufrido” por el Señor. Para ayunar de una manera que agrada a Dios, debemos mostrar la apariencia adecuada. No debemos parecer tristes o desanimados. No debemos parecer enfermos y débiles. Debemos mostrar la fuerza y la ayuda del Señor. Debemos transmitir nuestro gozo al servirle y la bendición que Él proporciona a aquellos que genuinamente lo buscan.

He visto a aquellos que dudo que estuvieran ayunando, pero seguro que parecían de esa manera. ¿No nos hemos encontrado todos con aquellos que parecían estar cansados de servir al Señor? Parece haber poca o ninguna alegría en sus vidas. Servir al Señor no es una carga; es una tremenda bendición. ¡Tenemos el privilegio de darnos a nosotros mismos para adorarlo y crecer en nuestra fe!

B. Una apelación apropiada (18a) – Que no muestres a los hombres que ayunas, sino a tu Padre que está en secreto. Los que ayunen de manera beneficiosa serán notados por el Señor y no por los hombres. El ayuno debe hacerse en un esfuerzo por asegurar el reconocimiento y la ayuda del Señor, no de los hombres. El ayuno genuino revela un afán y un deseo por la ayuda del Señor. Estamos apelando a Él, el Dios Todopoderoso, no a la frágil y débil humanidad.

Aquellas cosas que apelan a Dios son las únicas que duran o son de beneficio. Si buscamos atraer a los hombres, podemos obtener su atención y elogios, pero aun así nos faltará lo que tan desesperadamente necesitamos. La humanidad no tiene lo que necesitamos, ni el poder para proporcionarlo. ¡Nuestra necesidad puede ser suplida por Dios y solo Dios!

C. Una Conciencia Correcta (18b) – y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público. Jesús revela el propósito del ayuno, para que uno pueda recibir el toque de Dios. Ayunar por cualquier otra razón solo crearía hambre. Los hipócritas sufrieron físicamente sin ningún beneficio espiritual. Aquellos que buscaron al Señor recibirían Su recompensa.

Hay una gran verdad aquí que necesitamos comprender. Me temo que mucho de lo que se está logrando en la iglesia promedio es en vano. Hay mucho por hacer, pero a menudo mal encaminado. Si nuestro deseo es servir al Señor y agradarle, podemos estar seguros de que Él lo notará. Ya sea que estemos ayunando, orando, cantando, predicando, testificando o simplemente sirviendo a los demás, debemos hacer todo con un corazón para el Señor.

Conclusión: Oro para que haya sido iluminado en la práctica del ayuno. Creo que vemos claramente el beneficio de esto, así como la forma adecuada de practicar el ayuno. Estoy convencido de que el ayuno es tanto una actitud como una práctica física. El ayuno no tiene por qué limitarse necesariamente al consumo de alimentos. También podríamos ayunar de otras maneras. El punto es hacer los sacrificios necesarios para acercarme a Dios y escuchar de Él.

Deseo caminar más cerca del Señor de lo que tengo actualmente. Sé que nunca lo lograré si no estoy dispuesto a pagar el precio y buscar al Señor. ¿Y usted? ¿Sientes la necesidad de caminar más cerca de Él? ¿Estás dispuesto a hacer los sacrificios necesarios para lograrlo? ¿Por qué no venir y buscar al Señor en un esfuerzo por recibir Su toque?