Los peligros del populismo

por Richard T. Ritenbaugh
Forerunner, "WorldWatch," 15 de junio de 2016

El populismo, una filosofía política que apela y afirma representar los intereses y nociones de la persona promedio, ha disfrutado de una larga historia en los Estados Unidos. Se puede argumentar que los temores populistas alimentaron la Revolución Americana, haciendo que el populismo fuera parte del ADN político de la nación. Llevó a Andrew Jackson a la Casa Blanca en las elecciones de 1828. Entre las décadas de 1890 y 1930, los partidos populistas jugaron un papel notable aunque infructuoso, involucrando a pesos pesados políticos como Theodore Roosevelt y Huey Long. El gobernador de Alabama durante cuatro mandatos, George Wallace, fundador del populista Partido Independiente Estadounidense, ganó cinco estados en las elecciones presidenciales de 1968.

Más recientemente, tanto el Tea Party (2009) como el Occupy Wall Street (2011) Los movimientos eran manifestaciones de base de la derecha y la izquierda políticas, respectivamente. Ambos se retrataron a sí mismos como levantamientos del pueblo, atacando los excesos de lo político y, en el caso del movimiento Occupy, establecimientos corporativos de cada lado del espectro político. Desde entonces, varios partidarios del Tea Party han ocupado cargos electivos, mientras que el movimiento Occupy no ha experimentado un éxito tangible similar.

Las corrientes subterráneas de enojo iniciadas por estos movimientos han desatado dos candidatos presidenciales viables, Donald Trump, un republicano nominal. , y Bernie Sanders, un demócrata nominal, en la escena política estadounidense. Aunque se dice que estos dos candidatos provienen de extremos opuestos del espectro político, ambos aprovechan la creciente ira de Joe y Jane American, quienes sienten que sus preocupaciones y necesidades han sido ignoradas por los poderes fácticos durante demasiado tiempo. Ambos han tenido mucho más éxito que la mayoría de los expertos’ expectativas.

Trump es un nacionalista, se llame así o no. Su lema, «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande», es claramente de naturaleza nacionalista y nostálgica. Sigue los pasos de otros nacionalistas de todo el mundo que pregonan sus naciones’ virtudes y pretenden devolver a sus países la grandeza que creen merecer. También es un nativista y se opone a permitir la entrada de extranjeros al país, ya sean inmigrantes ilegales del sur de la frontera o refugiados de varias naciones musulmanas. Además, parece conocer los temas candentes que hacen que su audiencia de estadounidenses de clase trabajadora se anime o aúlle. Su retórica lo ha convertido en el paladín que habla con franqueza y hace las cosas del trabajador estadounidense ignorado durante mucho tiempo.

Sanders’ shtick es complacer a los izquierdistas que se sienten estafados y explotados económicamente por las grandes empresas y las «élites». Grita casi sin parar sobre cómo los multimillonarios de la nación han manipulado el sistema para desviar todo el dinero para ellos, dejando poco o nada para los «pobres». Estos magnates e intereses adinerados, dice, tienen que ser derribados y sus ganancias ilícitas redistribuidas, por el gobierno, a la gente común. Sus objetivos últimos son socialistas, modelando su nueva América en las socialdemocracias escandinavas. En cuanto a la política exterior, parece importarle poco excepto que EE. UU. debería dejar de enviar a sus jóvenes a luchar en guerras extranjeras.

Estas ideas han encontrado tracción en todo el país porque los estadounidenses todos los días, después de haber enfrentado circunstancias económicas y visto poca o ninguna ayuda proveniente de Washington, han dejado de confiar en su gobierno y sus representantes políticos. Están buscando líderes que crean y piensen como ellos, y al hacerlo, se han convertido en demagogos que complacen sus deseos de cambio. Un político populista no necesita tener una ideología para dirigir sus políticas; todo lo que debe hacer es mantener un dedo en el aire para ver de qué lado sopla el viento político. Si se elige a un líder así, sus electores encontrarán con disgusto que han elevado a un pragmático, o algo peor, al cargo.

El populismo no es solo un fenómeno estadounidense. Los observadores políticos han notado que los partidos autoritarios populistas han surgido e incluso han prosperado en muchas naciones occidentales durante los últimos treinta años. Al igual que en Estados Unidos, estos movimientos y los partidos posteriores provienen tanto de la izquierda como de la derecha. Por ejemplo, los partidos encabezados por Marine Le Pen en Francia y Geert Wilders en Holanda son partidos de derecha de este tipo, mientras que los partidos de Hugo Chávez en Venezuela y Evo Morales en Bolivia son de extrema izquierda.

Los académicos discuten sobre la causa del populismo, y se ha encontrado que las razones convencionales (descensos económicos e inmovilidad social) no son concluyentes, ya que han surgido partidos populistas tanto en países empobrecidos como prósperos, así como en países igualitarios y represivos. Algunos han sugerido que el impulsor del populismo actual es el cambio social continuo a largo plazo, que incluye la liberalización drástica de los roles sexuales, la identidad de género, los derechos de los homosexuales, la diversidad social y los valores religiosos, entre otros. Debido a este tipo de malestar social, los tradicionalistas, sintiéndose marginados, buscan un líder fuerte para devolver el barco del estado a su idea de los días felices de la nación.

Pero como dice el viejo dicho, “ cuidado con lo que deseas.” La Biblia nos advierte que no confiemos en los hombres ni en los príncipes porque realmente no pueden ayudarnos (Salmo 118:8-9; 146:3; Jeremías 17:5). Por mucho que la retórica pueda tocar una fibra sensible, el populismo no es la respuesta, ya que a menudo ha dado lugar a regímenes opresores como la Alemania nazi y la Venezuela chavista. De hecho, nuestra esperanza no está en este mundo en absoluto, ya que solo el regreso de Jesucristo como Rey de reyes resolverá el desastre que la humanidad ha creado en la tierra.