Los que creyeron fueron bautizados

“Cuando [los que escuchaban] oyeron [la orden de Pedro], se compungieron de corazón y dijeron a Pedro ya los demás apóstoles: ‘Hermanos, ¿qué haremos?’ Y Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. Porque para vosotros es la promesa, para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, para todos los que el Señor nuestro Dios llama. Y con muchas otras palabras daba testimonio y continuaba exhortándolos, diciendo: ‘Sálvense de esta perversa generación’. Así que los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil almas.” [1]

Pregunte al azar a cualquier docena de personas en qué creen los bautistas y es casi seguro que cada uno le dirá que los bautistas creen en el bautismo. Esto no es del todo exacto. los bautistas son biblicistas; Los bautistas creen todo lo que enseña la Biblia, comenzando con la revelación de Cristo como Salvador y Señor de la vida. Los bautistas están convencidos de la condición caída de la humanidad, la gracia de Dios revelada a través de Jesús nuestro Señor, y la salvación a través de la fe en Aquel que dio su vida como rescate y resucitó de entre los muertos. En consecuencia, creemos que todo aquel que cree en Él debe confesar abiertamente su fe identificándose con Él en Su muerte y resurrección. No creemos que una mera ceremonia pueda obligar a Dios a aceptar a cualquier individuo, joven o viejo.

El modelo bíblico para la confesión inicial de fe de cualquier creyente es el bautismo. Aunque uno debe ser cauteloso al desarrollar una doctrina basada únicamente en el relato histórico de las iglesias apostólicas, se ve que ciertos elementos de la práctica antigua se practicaban común y universalmente entre las iglesias primitivas. Si deseamos ser identificados como una iglesia del Nuevo Testamento, haremos todo lo posible para alinear nuestra propia práctica con el estándar observado entre aquellas primeras iglesias.

Una de esas prácticas que ha sido alterada sustancialmente dentro de la sociedades religiosas es el acto del bautismo. Lo que debería ser evidente, incluso con una lectura casual del Nuevo Testamento, es que el bautismo nunca tuvo la intención de ser esclavizante; fue pensado como un medio de identificación y no como un medio de redención. Lo que también debería ser evidente de inmediato es que solo aquellos que fueron salvos fueron llamados a recibir el bautismo, y el bautismo se llevó a cabo de inmediato para aquellos que creyeron. Los invito a explorar el propósito de esta ordenanza al considerar la respuesta de aquellos que escucharon el mensaje de salvación del Apóstol en ese trascendental Día de Pentecostés.

LA PREGUNTA — “Hermanos, ¿qué haremos?” El púlpito moderno es disfuncional. La doctrina rara vez se predica y, en consecuencia, pocas personas saben lo que es el cristianismo. Un niño pequeño le preguntó a su padre: “Papá, ¿qué es un cristiano?”. El padre explicó cuidadosamente las enseñanzas bíblicas sobre el pecado de la humanidad y habló del sacrificio de Cristo por el pecado. Habló de la transformación que se produce en la vida de quien nace de lo alto. Cuando el pequeño escuchó lo que debería ser un cristiano, preguntó: «¿Conocemos a uno?»

Considere lo que dijo Pedro para incitar a sus oyentes a responder preguntando qué deben hacer. Pedro testificó: “Jesús de Nazaret, varón atestiguado por Dios de vosotros con milagros y prodigios y señales que Dios hizo por medio de él en medio de vosotros, como vosotros mismos sabéis… crucificados y muertos por manos de inicuos. Dios lo resucitó, soltándolo de los dolores de la muerte, porque no le era posible ser retenido por ella…

“A este Jesús resucitó Dios, y de eso todos nosotros somos testigos. Así que, exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto que vosotros veis y oís…

“Que toda la casa de Israel Por tanto, sabed con certeza que Dios ha hecho Señor y Cristo a este Jesús a quien vosotros crucificasteis” [HECHOS 2:22-24, 32, 33, 36].

Permítanme resumir el sermón de Pedro, términos contemporáneos. Cada uno de nosotros somos pecadores. Cada uno de nosotros es responsable de la muerte de Cristo. Tan ciertamente como si nosotros mismos claváramos los clavos en Sus manos, somos la causa de Su muerte; y Jesús no fue asesinado—Él ofreció Su vida como sacrificio a causa de la gente pecadora. Sin embargo, y esta es la Buena Noticia que proclamamos, Él no permaneció muerto. Jesús resucitó de entre los muertos. Y ahora, Dios ha derramado Su Espíritu sobre cada individuo que voluntariamente acepta a este Jesús como Maestro de vida. Recibir al Hijo de Dios Resucitado y Viviente como Maestro sobre tu vida trae el perdón de los pecados, la adopción en la Familia de Dios y la liberación de la culpa.

Pedro acusó a los que escuchaban su mensaje de deicidio—asesinato de Dios . Sí, Jesús ofreció su vida como sacrificio, pero aquellos que lo rechazaron y clamaron por su muerte fueron culpables del asesinato del Mesías largamente esperado.

Me pregunto si realmente podemos comprender el horror que fue generado en el corazón de los que escucharon las palabras de Pedro esa mañana. El pueblo judío había esperado el advenimiento del Mesías durante milenios. La esperanza de la venida del Mesías había sostenido al pueblo judío a través del exilio, la opresión y la ocupación por parte de tropas extranjeras. Sin embargo, cuando finalmente apareció el Ungido, la gente lo rechazó y lo asesinó. Pedro acusaba a los que escuchaban de exaltar sus propios valores religiosos distorsionados por encima de la oferta de Dios de un Salvador y Señor.

Algo así ha sucedido en nuestro mundo moderno. Hemos adoptado en lugar de la fe cristiana que una vez prevaleció lo que un grupo de investigadores identifica como deísmo terapéutico moralista. Christian Smith y Melinda Lundquist Denton, sociólogos de la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill) han escrito un libro titulado “La vida religiosa y espiritual de los adolescentes estadounidenses” (Oxford University Press). [2]

Después de entrevistar a 3000 adolescentes, estos científicos sociales resumieron sus creencias.

Un dios que creó y ordenó el mundo y vela por la vida humana en la tierra.

Dios quiere que las personas sean buenas, amables y justas entre sí, como se enseña en la Biblia y en la mayoría de las religiones del mundo.

El objetivo central de la vida es ser feliz y sentirse bien con uno mismo. .

Dios no necesita estar particularmente involucrado en la vida de uno excepto cuando se necesita a Dios para resolver un problema.

Las buenas personas van al cielo cuando mueren.

Lo que estos investigadores describen es un reflejo de los puntos de vista religiosos predominantes de la sociedad en su conjunto. Lo que expresaron los adolescentes es, de hecho, simplemente una síntesis de las enseñanzas de prácticamente todas las religiones principales: musulmana, budista, judía y cristiana. Tal vez la teología de la «sopa de pollo para el alma» hace que el adherente se sienta bien consigo mismo, pero realmente no tiene ninguna base en la verdad más que un vago sentimiento de que es correcto.

El mensaje que Pedro entregó es el mensaje que todavía se requiere hoy si uno se salvará, y es el mensaje que todavía es rechazado por aquellos que están convencidos de que de alguna manera pueden justificarse a sí mismos. La Palabra de Dios es bastante clara cuando dice:

“Nadie es justo, ni aun uno;

nadie entiende;

nadie busca Dios.

Todos se han desviado; juntamente se han vuelto inútiles;

nadie hace el bien,

ni siquiera uno.”

[ROMANOS 3:10b-12]

Esta verdad está relacionada con otra verdad oscura de que “la paga del pecado es muerte” [ROMANOS 6:23]. Porque nos enfrentamos a la muerte, porque nacemos muriendo, sabemos que hay un defecto inherente a nuestra existencia. Como alguien capacitado en ciencias médicas, sé que el sistema está diseñado de tal manera que nunca debe desgastarse; y sin embargo, morimos. A pesar de los mecanismos de retroalimentación y los sistemas de reparación integrados en la estructura bioquímica de cada célula, el cuerpo humano y todos sus sistemas asociados avanzan inexorablemente hacia la autodestrucción y, en última instancia, la muerte.

¿Qué debemos hacer? Cada individuo debe hacerse esta pregunta. ¿Qué debemos hacer con respecto a nuestra situación pecaminosa? ¿Qué debemos hacer para honrar a Dios? ¿Qué debemos hacer porque somos pecadores? ¿Qué debemos hacer porque debemos dar una respuesta a Dios que nos dio nuestro ser? ¿Qué haremos?

LA RESPUESTA — Cuando los oyentes de Pedro se convirtieron en sus interlocutores, él respondió a su consulta con una palabra: ¡arrepentíos! Giro de vuelta. Hemos estado pensando de una manera; tenemos que pensar de otra manera. Hemos intentado ser religiosos, ser buenos, hacer las cosas como mejor nos parece; ahora, necesitamos ser salvos. Lo que no podemos hacer por nosotros mismos —hacernos aceptables a Dios— debemos permitir que Dios mismo lo haga por nosotros.

Cuando Pedro declaró que, ante todo, los que preguntaban qué se debía hacer debían arrepentirse, no hacía más que repetir el mensaje que había oído entregar a Jesús. Jesús fue precedido en esta declaración por Juan. El Evangelio de Marcos comienza diciendo: “Apareció Juan, bautizando en el desierto y proclamando un bautismo de arrepentimiento para el perdón de los pecados” [MARCOS 1:4]. Cuando Jesús comenzó Su ministerio, Su mensaje fue idéntico al de Juan. “Después que Juan fue arrestado, Jesús vino a Galilea proclamando el evangelio de Dios, y diciendo: ‘El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos y creed en el evangelio’” [MARCOS 1:14, 15].

La palabra “arrepentíos” es un término militar que significa “cambiar de rostro”. Originalmente, la palabra se usaba para describir una «idea tardía». Con el tiempo, la palabra llegó a significar un cambio de corazón y un subsiguiente cambio de acciones. A menudo, el segundo pensamiento conduce al rechazo del primer pensamiento; pero simplemente pensar bien no es suficiente, también hay que hacer bien. El arrepentimiento debe involucrar tanto un cambio de mente como un cambio de acción.

Un hombre puede cambiar de opinión y llegar a ver que sus acciones fueron malas y, sin embargo, estar tan enamorado de sus viejas costumbres que no cambiarlos. El consuelo del pecado pasado evita que ese hombre se aleje de lo que sabe que es deshonroso e incorrecto. Asimismo, es posible que un hombre cambie de camino aunque su mente permanezca igual. Cambiará sus acciones, aunque solo sea por un breve tiempo, solo porque tiene miedo o porque cree que debe cambiar por exceso de prudencia. Quizás imagina que puede engañar a Dios actuando de una manera particular. Sin embargo, debemos saber que el verdadero arrepentimiento implica un cambio de mentalidad y un cambio de acción. Sin embargo, hacer lo correcto es imposible hasta que tengamos el poder para hacerlo, y eso es lo que Dios hace por nosotros cuando “damos la vuelta”. Cuando nos arrepentimos, Dios nos capacita para hacer lo correcto.

No podemos ir a la iglesia lo suficiente para hacernos justos. No podemos hacer suficientes «buenas obras» para hacernos aceptables a Dios. Aunque nos esforcemos mucho, no podemos ser buenos. Necesitamos a alguien que nos libre de toda condenación. Ese “Alguien” ya ha sido provisto en la Persona de Jesús que es el Cristo.

Dios declara que “siendo aún débiles, a su tiempo Cristo murió por los impíos. Difícilmente morirá alguno por un justo, aunque tal vez alguno se atreva a morir por el bueno; pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros” [ROMANOS 5:6-8 ]. Lo que no podemos hacer, Dios ya lo ha hecho por nosotros. En nuestras propias fuerzas, somos incapaces de agradar a Dios. Puede que seamos buenas personas, pero sin embargo estamos perdidos. Ser salvo no depende de lo bien que realicemos algún rito o de si abrazamos un ritual.

La salvación está en Cristo el Señor. Esto se enfatiza cuando el Apóstol escribe: “Por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe” [EFESIOS 2:8-9].

Alguien puede preguntar: “Pero, ¿y hacer el bien? ¿No se supone que los cristianos deben hacer buenas obras? De hecho, somos responsables de hacer lo que es bueno, como lo hace evidente el versículo que sigue. “Somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” [EFESIOS 2:10]. El punto es que Dios mismo nos dirigirá a lo que es bueno

Escribiendo a los cristianos corintios en 2 CORINTIOS 5:17-6:2, el Apóstol de los gentiles identificó a aquellos que son salvos como un “nuevo creación.» Sin duda recordará que Pablo escribió: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es. Lo viejo ha pasado; he aquí, ha llegado lo nuevo. Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el ministerio de la reconciliación; es decir, en Cristo Dios estaba reconciliando al mundo consigo mismo, no tomándoles en cuenta sus pecados, y encomendándonos a nosotros el mensaje de la reconciliación. Por tanto, somos embajadores de Cristo, Dios haciendo su llamamiento a través de nosotros. Os suplicamos en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios. Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él.

“Obrando juntamente con él, pues, os rogamos que no recibáis la gracia de Dios en vano. Porque él dice:

‘En el tiempo favorable te escuché,

y en el día de salvación te ayudé’.

“He aquí, ahora es el tiempo propicio; he aquí, ahora es el día de salvación.”

¿Cómo es posible que uno esté en paz con Dios? La respuesta a esa pregunta es que uno debe nacer de arriba y en la Familia de Dios. En el centro de cualquier discusión sobre el bautismo está la cuestión de si uno es bautizado en un intento de convertirlos en una «nueva creación», si uno es bautizado como una promesa de ser hecho una «nueva creación», o si uno es bautizado porque ya han sido convertidos en una “nueva creación”.

El bautismo no es una promesa de una transición futura, y es precisamente por eso que nunca debemos imaginar que realizar un rito en un infante es eficaz. El bautismo no hace a uno justo. Si uno entra en el agua como cabra, sale como cabra. Sólo quien entra en el agua del bautismo como oveja, saldrá como oveja. Lo que uno es cuando entra en el baptisterio es lo que será cuando salga del baptisterio.

Pablo y Silas estaban presos en Filipos porque habían estado predicando la Buena Nueva de Cristo. Encarcelados, fueron testigos de la intervención de Dios sacudiendo las puertas de la prisión de sus goznes. El carcelero, al ver lo que pasaba, se asustó. Temiendo que los prisioneros estuvieran a punto de escapar, se dispuso a quitarse la vida. Los misioneros, al presenciar su acto desesperado, intervinieron para disuadirlo, gritando: “No te hagas daño”.

Ese carcelero, obviamente aliviado de que sus protegidos no hubieran escapado y profundamente conmovido por la piadosa respuesta de los cristianos ante el mal trato que habían recibido, se postró ante ellos y les preguntó: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” [HECHOS 16:30]. Esa es realmente la pregunta que cada uno de nosotros debería hacerse. Y cuando hacemos la pregunta, la respuesta vuelve: “Cree en el Señor Jesús, y serás salvo” [HECHOS 16:31].

Jesús, el Señor, ofreció su propia vida como sacrificio por pecado, pero ese sacrificio no tiene valor para ti hasta que lo aceptes como tuyo. Cristo ha ofrecido Su vida como sacrificio al Padre por ti. Bajo la Ley del Antiguo Testamento, aquellos que buscaban la paz con Dios traían un animal como sacrificio. Ante el altar de Dios, el que buscaba la paz con Dios, el que buscaba el perdón de los pecados, ponía su mano sobre la cabeza de la oveja o del buey, y confesando su pecado, degollaba al animal. Al hacer esto, el adorador estaba reconociendo que su propio pecado causó la muerte del animal inocente.

De manera similar, cuando aceptamos la evaluación de Dios de nuestra condición, estamos confesando que nuestro pecado es la razón por la muerte del Hijo de Dios sin pecado, Quien ha provisto expiación para toda la humanidad. Esta es la razón por la que Pablo identifica a Jesús como “el Salvador de todos los pueblos, especialmente de los que creen” [1 TIMOTEO 4:10]. Aunque la salvación se ofrece a todos, tiene valor solo para aquellos que reciben el sacrificio de Dios de Su Hijo y la oferta de la gracia de la vida en Cristo. La salvación se ofrece a todos, ciertamente a ti hoy, pero debes aceptar el Salvador que Dios ofrece en Sus términos.

Cuando has llegado al punto de preguntar: «¿Qué debo hacer?» oren para que estén ahora en ese punto si no han llegado antes allí, confío en que comprendan que deben creer, deben creer que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Debes creer que Él murió a causa de tu pecado, y que resucitó de entre los muertos para que puedas ser declarado libre de toda condenación. Esta es la respuesta bíblica que cito semana tras semana anticipando que algunos serán salvos. “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, pero con la boca se confiesa y se salva…” Las Escrituras declaran: ‘Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo’” [ROMANOS 10:9, 10, 13].

LA EXPRESIÓN DE LA FE: «Arrepentíos y bautizaos», fue la respuesta de Pedro a la súplica de sus afligidos oyentes. Sabemos que Dios no tiene un “servicio secreto”. Los cristianos están llamados a vivir abiertamente sin pretender ser creyentes clandestinos. A pesar de la reticencia a identificarse abiertamente como cristiano, una reticencia que se ha vuelto pronunciada en la actualidad, el Nuevo Testamento pide una demostración abierta de amor por parte de aquellos que afirman tener una relación con el Maestro. Confieso que tengo más respeto por aquellos individuos que se oponen abiertamente a Cristo y a su iglesia que a aquellos que dicen amarlo en secreto.

Entre los proverbios hay algunos que hablan precisamente de esta distinción.

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“Mejor es la reprensión abierta

Que el amor escondido.

Fieles son las heridas del amigo;

Profusos los besos del enemigo .”

[PROVERBIOS 27:5, 6]

La fe en el Hijo de Dios Resucitado resulta en el deseo de identificarse abiertamente con Él. La audacia es la marca del Espíritu en la vida de un creyente. Durante demasiado tiempo hemos sufrido con los seguidores profesos de Cristo que tienen la intención de oponerse al avance de Su Reino.

Traducciones más antiguas presentaron este relato de la respuesta de Pedro de una manera que engendró más calor que luz. Esas traducciones llevan a algunos lectores, que no consideran las Escrituras en su totalidad en lugar de aislar una porción, a pensar que las personas deben ser bautizadas para ser salvas. El término griego [eis] como se usa en este pasaje significa “a causa de” o “sobre la base de”. Traduciendo literalmente, Pedro dijo: «Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el Nombre de Jesucristo para el perdón de vuestros pecados».

Déjame mostrarte ese uso particular de la preposición. en la Palabra de Dios. El doctor Lucas da cuenta de un leproso que Jesús sanó en LUCAS 5:12-14. En el VERSO CATORCE, se registra que Jesús dijo; “haced una ofrenda por vuestra limpieza… para prueba de ellos”. El leproso no debía hacer una ofrenda para ser sanado, pero como ya estaba curado, se le ordenó hacer una ofrenda.

El mismo relato, empleando un lenguaje similar, se proporciona en MATEO 8: 1-4. Levi ha escrito: “Cuando [Jesús] descendió de la montaña, grandes multitudes lo seguían. Y he aquí, vino a él un leproso y se arrodilló delante de él, diciendo: ‘Señor, si quieres, puedes limpiarme.’ Y Jesús, extendiendo la mano, lo tocó, diciendo: ‘Quiero; sé limpio. Y al instante quedó limpio de su lepra. Y Jesús le dijo: ‘Mira que no digas nada a nadie, sino ve, muéstrate al sacerdote y ofrece la ofrenda que mandó Moisés, para una prueba para ellos’”. De nuevo, incluso un lector casual de esta perícopa entendería que al hombre que fue sanado no se le dijo que fuera a presentarse al sacerdote para ser sanado; más bien, ¡se le ordenó que se mostrara porque ya había sido sanado!

En MATEO 12:41, Jesús dice que los hombres de Nínive «se arrepintieron a la predicación de Jonás», usando esta misma preposición. Claramente, debemos entender que los hombres de Nínive se arrepintieron “por” la predicación de Jonás. No se arrepintieron para recibir la predicación de Jonás. Se usa un lenguaje similar en MATEO 10:41, donde a los que reciben a un profeta porque es profeta se les promete recompensa de profeta. En este caso, la palabra eis se traduce como “porque”.

El perdón de los pecados exige el bautismo. La respuesta adecuada de quien recibe el perdón de los pecados es identificarse con Aquel que perdona los pecados. El arrepentimiento precede al perdón de los pecados; el arrepentimiento asegura el perdón de los pecados. Aquellas personas que escucharon el mensaje de Pedro se “comprimieron de corazón” antes de preguntar qué debían hacer, y sus conciencias afligidas se hicieron evidentes mucho antes de que fueran bautizados. El Espíritu de Dios trajo convicción, tal como Jesús había prometido que lo haría; y cuando se arrepintieron, el pueblo que estaba afligido de corazón recibió el perdón de los pecados. Así mismo, cuando te arrepientes, recibes el perdón de los pecados. En el arrepentimiento, te vuelves a Cristo, recibiéndolo como Señor de la vida. Arrepintiéndote, crees en la Buena Noticia de que Él murió a causa de tu pecado y que resucitó para tu justificación. Y en el momento en que te arrepientes, recibes el perdón de los pecados. La salvación es un evento y no un proceso. Cuando te arrepientes y crees, eres salvo inmediatamente.

En LUCAS 24:47, somos testigos de cómo Jesús comisiona a sus discípulos para el servicio de su causa. Al acusarlos, afirma que el perdón de los pecados está condicionado al arrepentimiento. Note que el bautismo no está a la vista. En un sermón que siguió a la curación de un cojo, Pedro dejó bien claro que el perdón de los pecados se basa en el arrepentimiento, ya sea que se produzca el bautismo o no [HECHOS 3:19]. A lo largo de todos los relatos de la predicación apostólica, el perdón de los pecados es el resultado del arrepentimiento y/o la fe, que son dos caras de la misma moneda [ver HECHOS 10:43; 13:38 y sigs.; 26:18]. El arrepentimiento conduce al perdón de los pecados, al bautismo y al don del Espíritu Santo.

No quiero decir que el bautismo no sea importante: es la primera respuesta adecuada de un creyente a la salvación en Cristo. Sin embargo, deseo asegurarme de que el orden de la fe y la respuesta adecuada a la fe cumplan con el estándar establecido en la Palabra. Los que se salvan son llamados al bautismo como expresión de fe y no para asegurar la fe. El bautismo representa la fe del bautizado, según la Palabra de Dios.

En ROMANOS 6, Pablo mira hacia atrás al bautismo de los creyentes romanos mientras los insta a vivir vidas piadosas. Esto es lo que dice acerca del bautismo. “¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Por el bautismo fuimos, pues, sepultados con él para muerte, a fin de que, como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida.

“Porque si nos hemos unido a él en una muerte como la suya, ciertamente nos uniremos a él en una resurrección como la suya. Sabemos que nuestro viejo hombre fue crucificado con él para que el cuerpo del pecado sea reducido a nada, para que ya no seamos esclavos del pecado. Porque el que ha muerto ha sido libertado del pecado. Y si hemos muerto con Cristo, creemos que también viviremos con él” [ROMANOS 6:3-8].

En el bautismo, el hijo de Dios confiesa su fe en que Jesús murió, que fue sepultado, y que resucitó de entre los muertos. Al mismo tiempo, el creyente se identifica plenamente con Cristo en Su muerte, sepultura y resurrección, confesando que él o ella estaba muerto en delitos y pecados, y que la vieja naturaleza ha sido sepultada con Cristo a través de la fe en Él como el sacrificio perfecto de Dios. Entonces, así como Cristo fue resucitado de la tumba, así el hijo de Dios que se confiesa afirma la fe de que él o ella ahora caminan en una vida nueva.

Este es el argumento de Pablo en contra de vivir sin tener en cuenta los modales. de vida. Como cristiano, en el bautismo confiesas abiertamente que fuiste la causa de la muerte de Cristo y confiesas la confianza de que fuiste resucitado a una nueva vida con Él. ¿Cómo pudiste, pues, vivir como si todo lo que confesaste cuando fuiste bautizado fuera mentira?

Leo el Libro de los Hechos, y en ese relato de las iglesias primitivas observo que todo individuo que viene a la fe es bautizada. Confiesan su fe e inmediatamente son bautizados. No hay demora; no hay clases de bautismo ni período de prueba. Los que reciben el perdón de los pecados son bautizados inmediatamente. Sigue el relato de aquellos primeros cristianos. Los que recibieron la palabra de Pedro fueron bautizados [ver HECHOS 2:41]. Más adelante en Hechos, leemos un relato que detalla el ministerio de Felipe en Samaria. Leemos que los samaritanos “creyeron a Felipe, que les anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo…[y] se bautizaban hombres y mujeres” [HECHOS 8:12].

En el desierto, donde Philipp se encontró con el eunuco etíope, ese erudito funcionario de la corte extranjera fue bautizado inmediatamente y solo después de que creyó que Jesús era el Cristo y lo confesó como Señor [ver HECHOS 8:36-38]. El rabino rabioso, Saulo de Tarso, fue bautizado después de haber creído [ver HECHOS 9:18].

El primer gentil convertido a Cristo el Señor, hablo del centurión romano Cornelio y los que estaban reunidos con él en su casa, fueron bautizados cuando creyeron [ver HECHOS 10:47, 48]. Y su bautismo no se demoró, ¡fue inmediato!

Lydia fue la primera conversa en Europa, y fue bautizada después de que el Señor le abrió el corazón [ver HECHOS 16:15]. El carcelero en Filipos fue bautizado la misma noche en que escuchó el Evangelio como Pablo y Silas declararon a ese mensaje. Cuando creyó fue bautizado [ver HECHOS 16:33]. Crispo, el gobernante de la sinagoga, creyó, al igual que muchos otros que vivían en Corinto. Y según el relato histórico, estos individuos fueron bautizados cuando creyeron [ver HECHOS 18:8].

Cuando Pablo se encontró con algunos discípulos de Juan el Bautista Éfeso, proclamó el mensaje de escuchó el llamado al arrepentimiento. y fe en Cristo Jesús, creyeron y fueron bautizados inmediatamente [ver HECHOS 19:5].

Sin excepción, a lo largo del relato histórico de las iglesias nacientes, los creyentes son bautizados inmediatamente después de llegar a la fe en el Resucitado Salvador. Ellos creyeron, declararon su fe en que Jesús había Resucitado y estaba vivo, y de inmediato se identificaron con Él como el Señor de la Gloria Resucitado. Además, sólo los creyentes son bautizados; y son bautizados porque son creyentes en lugar de ser bautizados para hacerlos creyentes. Permítanme enfatizar las verdades que deberían ser obvias para cada lector:

TODOS LOS CREYENTES FUERON BAUTIZADOS.

SÓLO LOS CREYENTES FUERON BAUTIZADOS.

SOLO AQUELLOS CAPACES DE CREER FUERON BAUTIZADOS. BAUTIZADOS.

EL BAUTISMO FUE MENOS UN RITUAL QUE UNA DECLARACIÓN DECISIVA DE IDENTIDAD CON EL HIJO DE DIOS RESUCITADO.

No quiero que nadie pierda el punto del llamado de Pedro a la fe. en el Hijo de Dios. Nacemos en pecado, y nada de lo que hagamos cambiará ese hecho. La evidencia de esta oscura verdad se atestigua en la muerte, incluso en la muerte de aquellos que no han pecado atrozmente y que mueren en inocencia. El pecado marca nuestra vida porque ha contaminado el universo. El Hijo de Dios ha sido ofrecido como sacrificio por el pecado, y todos los que están dispuestos a creer que murió a causa de su pecado y que resucitó de entre los muertos para declararlos libres de condenación, reciben el perdón de los pecados y son bienvenidos en el Familia de Dios.

A los que se salvan les manda Jesús, el único que puede salvar, que se identifiquen con Él. Y el medio de identificación que manda Jesús para los que han creído es el bautismo. Este bautismo nunca se presenta como una condición para recibir el don de la vida, en cuyo caso no sería un don; más bien, este bautismo es una expresión de que el bautizado ya ha recibido el don de la vida. Habría sido impensable en los primeros días de la fe apostólica que alguien que profesaba ser salvo rehusara el bautismo. De hecho, esa voluntad de identificación era tan fuerte que cualquiera que no estuviera bautizado, y especialmente uno que se negara a identificarse así con el Salvador Resucitado, habría sido considerado un pretendiente a la fe.

Hay religiosos sociedades que pretenden a través de este acto lavar el pecado. Los cristianos saben que esto no puede ser verdad en sus corazones. Un glorioso himno antiguo pregunta, y responde, la pregunta que se plantea:

¿Qué puede lavar mi pecado? Nada más que la sangre de Jesús.

¿Qué puede hacerme completo de nuevo? Norte sino la sangre de Jesús.

Oh, preciosa es la corriente, que me hace blanco como la nieve.

No conozco otra fuente, nada más que la sangre de Jesús.

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La Palabra de Dios es clara, la salvación se encuentra sólo en Cristo el Señor, y no en el bautismo. Sin embargo, todos los que se salvan están llamados al bautismo. Vosotros que creéis en Cristo el Señor, se os manda identificaros con Él en el bautismo como aquel que cree.

Cuando Pablo relató su testimonio de gracia ante una turba que gritaba por su muerte, habló del camino en que un humilde siervo de Dios le entregó el mensaje de vida. Pablo testificó: “Mientras estaba en mi camino y me acercaba a Damasco, alrededor del mediodía, una gran luz del cielo me rodeó de repente. Y caí a tierra y oí una voz que me decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’ Y yo respondí: ‘¿Quién eres, Señor?’ Y él me dijo: ‘Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues.’ Ahora bien, los que estaban conmigo vieron la luz, pero no entendieron la voz del que me hablaba. Y dije: ‘¿Qué haré, Señor?’ Y el Señor me dijo: ‘Levántate y ve a Damasco, y allí se te dirá todo lo que te está ordenado hacer’. Y como yo no podía ver por el resplandor de aquella luz, fui llevado de la mano por los que estaban conmigo, y vine a Damasco.

“Y un tal Ananías, varón piadoso según el vino a mí la ley, de la que todos los judíos que vivían allí habían hablado bien, y estando a mi lado, me dijo: ‘Hermano Saulo, recupera la vista’. Y en esa misma hora recobré la vista y lo vi. Y él dijo: El Dios de nuestros padres os ha puesto para que conozcáis su voluntad, para que veáis al Justo y oigáis la voz de su boca; porque le seréis testigo a todos de lo que habéis visto y oído. ¿Y ahora por qué esperas? Levántate y bautízate, y lava tus pecados invocando su nombre’” [HECHOS 22:6-16].

Saulo fue herido por la presencia del Hijo de Dios. Fue llevado de la mano a Damasco donde escuchó el mensaje de vida y el llamado de Dios para su vida. Habiendo escuchado el mensaje de vida, cuando el siervo de Dios confrontó a este perseguidor enfurecido, se hizo la pregunta apropiada: «¿Por qué esperas?» Esa es precisamente la pregunta que le haría a cada uno de los que me escuchan y profesan la fe en el Hijo de Dios. “¿Por qué esperas? ¡Levántense y sean bautizados!”

La ordenanza inicial no es un medio de gracia; es la expresión de la gracia ya recibida. El bautismo no es un camino al cielo; más bien, el bautismo representa la gracia de Dios expresada a través del sacrificio de Cristo el Señor. No podemos jactarnos de lo que hemos hecho; en cambio, humildemente confesamos que Dios nos ha mostrado una gran misericordia. Este es el testimonio de la Escritura. “Por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas” [EFESIOS 2:8-10].

Cuando lleguemos al cielo, será sea por las misericordias de Cristo nuestro Salvador. Ninguno de nosotros levantará la mano y dirá: “Gloria, lo logré. ¡Mira lo que hice!” No, mil veces no. Cuando nosotros, junto con todos los redimidos del Señor, rodeemos Su trono glorioso, confesaremos a Cristo nuestro Señor y Salvador:

“Digno eres de tomar el rollo

y de abre sus sellos,

porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre rescataste para Dios a pueblos

de toda tribu y lengua y pueblo y nación,

y los has hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios,

y reinarán sobre la tierra.”

[APOCALIPSIS 5:9b, 10]

Y esto es lo que representamos en nuestro bautismo. Representamos la misericordia de Cristo nuestro Señor y Su gracia hacia nosotros. Nos imaginamos lo que Él ha logrado y nos identificamos como personas redimidas que le pertenecen. Representamos para todos los que son testigos de nuestro testimonio la Fe que Él estableció, la Fe que continuará hasta el Día en que Él regrese. ¿Por qué, de hecho, alguien retrasaría este glorioso testimonio? ¿Por qué cualquier hijo del Dios Viviente aceptaría algo menos que esto que Él ordenó? ¿Por qué un creyente argumentaría en contra de la mejor y más gloriosa declaración de redención de Dios?

¿Eres un hijo del Dios vivo? ¿Has nacido de arriba? Nuestra invitación es siempre y para siempre una invitación a la vida en el Hijo Amado de Dios. La Palabra de Dios invita a todos los que están dispuestos a venir a la vida. Cité las palabras anteriormente en este mensaje y ahora les recuerdo esas maravillosas palabras de vida. “Si confiesas con tu boca que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se confiesa y se salva… Porque ‘todo el que invocare el nombre del Señor, será salvo’” [ROMANOS 10:9, 10, 13].</p

¿Lo has confesado abiertamente desde que creíste? Nuestra invitación es para ustedes que nombran Su Nombre para que se identifiquen abiertamente con Él como Él lo ha mandado. Venid, confesándole como el Señor Resucitado de la Gloria; venid, confesándolo como Señor de vuestra vida. Ven, síguelo en el bautismo, identificándote como perteneciente a Él. Ven, tomando abiertamente tu posición con Cristo y con Su pueblo en las aguas del bautismo. Deja de demorarte y no lo dudes más. Más bien, ven a presentarte abiertamente como alguien que sigue al Rey de reyes, Jesucristo el Señor. Venid, y los ángeles os acompañarán en el camino. Amén.

[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Crossway Bibles, una división de Good News Publishers, 2001. Utilizado con autorización. Todos los derechos reservados.

[2] Christian Smith y Melina Lundquist Denton, Soul Searching: The Religious and Spiritual Lives of American Teenagers, Oxford Prensa universitaria, 2005