Los tropiezos de la Iglesia de hoy

42 «Cualquiera que haga tropezar a uno de estos1 pequeños creyentes, mejor le fuera si, con una pesada piedra de molino colgada al cuello, 3 tuviera sido arrojado al mar. 43 “Si tu mano te es ocasión de caer, córtala; mejor te es entrar manco en la vida, que teniendo las dos manos ir al infiernob, al fuego inextinguibleb, 44 [1donde SU GUSANO NO MUERE, Y EL FUEGO NO SE APAGA.] 45 te hace tropezar, córtalo; mejor te es entrar cojo en la vida, que teniendo los dos pies ser echado al infierno, 46 [1donde EL GUSANO DE ELLOS NO MUERE, Y EL FUEGO NO SE APAGA.] 47 Si tu ojo te hace tropezara, , tirarlo; mejor te es entrar con un solo ojo en el reino de Dios, que teniendo dos ojos ser arrojado al infierno, 48 donde EL GUSANO DE ELLOS NO MUERE, Y EL FUEGO NO SE EXTIENE.

Es un pensamiento académico que el Evangelio de Marcos fue escrito durante la Primera Revuelta Judía. Muchos pasajes parecen haber sido escritos con este telón de fondo. Los judíos cristianos de Galilea y Judea habrían sufrido junto con el resto del pueblo. El ejército romano no era amable con la gente común. Eran como un tiburón en el sentido de que eran una máquina de matar. Había dos presiones sobre la gente de las primeras comunidades cristianas: la primera de sus compañeros judíos y la segunda de los romanos. La promesa de los líderes de la comunidad fue que al llegar a creer en Jesús como el Mesías, la vida mejoraría.

Sin embargo, no mejoró. ¿Cómo se mantiene a la gente en la comunidad cuando el simple hecho de ser miembro de la comunidad es una sentencia de muerte? Esta situación era entonces el problema de la comunidad. Es un problema para la comunidad de hoy, similar pero diferente. Las personas en los Estados Unidos no son asesinadas por ser parte de una iglesia. Sin embargo, todavía hay piedras de tropiezo en nuestras iglesias hoy

¿Cuáles son las piedras de tropiezo hoy? Primero, la definición de piedra de tropiezo es cualquier cosa que convence a un creyente de dejar la fe. Hay tantos que tomaría unas cuantas páginas enumerarlos todos. La iglesia tiene que despertar y reconocer las razones por las cuales la asistencia y la membresía han disminuido. Ha estado disminuyendo desde 1958 y ahora está en una montaña rusa, moviéndose cada vez más rápido. ¿Cuántos tropiezos son autoinfligidos? Ese es un gran lugar para comenzar. Examina la comunidad de tu iglesia y haz esa pregunta.

Alguien está diciendo, "predicador, estás tan equivocado; las cosas van muy bien en mi iglesia”. Todo el mundo tiene derecho a su propia opinión y sus puntos de vista. Permítanme presentarles los resultados, entonces podemos especular cuáles son las causas. La primera es que la asistencia a la iglesia y la membresía han bajado mucho y están empeorando. Sí, algunas iglesias están creciendo. En mi área del mundo, las tres iglesias independientes sustanciales están creciendo como pandilleros. Las iglesias principales están muriendo. Oh, sí, algunas líneas principales se mantienen o tal vez crecen un poco, pero no como las iglesias independientes. A medida que las iglesias principales luchan por el tema de la orientación sexual y otras cosas sin sentido, se separan y pierden miembros. No te voy a decir que esto no es un tema importante. Estoy diciendo que se ha invertido mucha energía y oxígeno en esta situación. Más importante aún, la lucha dentro de la iglesia la está matando. La gente fuera de la iglesia ve la lucha. A los medios estadounidenses les encanta contarle al país que nuestras denominaciones luchan por este y otros temas. Pintan a la iglesia como un cielo de hipócritas. Mi impresión de la iglesia es que se supone que es un lugar de amor y gracia, pero no lo es. La iglesia es un lugar para las personas que juzgan a los demás, las personas que no perdonan y el odio absoluto. Las personas hambrientas de poder les dan mal sabor a los extraños. Es TAN VISIBLE para los de afuera e INVISIBLE para los de adentro. ¿Te gustaría convertirte en miembro de una comunidad donde las personas se desagradan abiertamente? Por supuesto que no.

¿Estoy eludiendo que un obstáculo importante es nuestra membresía actual? En muchas iglesias, sí. Wow, apuesto a que fue difícil de tragar. Después de pastorear iglesias por 24 años, esa es una conclusión que tengo. Si no eres pastor, es difícil entender la cantidad de energía que la gente gasta en no quererse unos a otros. Cuando digo eso, me refiero a las camarillas que están en la iglesia. Las iglesias con menos de 200 asistentes generalmente se sientan como unidades familiares. Los miembros que no son de la familia son adoptados en una familia o se sientan solos. Eventualmente, estas personas dejan la iglesia. ¡He estado allí y lo he visto en acción! Después de servir en cinco iglesias, puedo decirles la geografía de las familias en el santuario, incluso en las iglesias rurales donde las familias se han casado entre sí, por lo tanto, toda una gran familia, sin embargo, la piedra de tropiezo de quién controla quién está allí. Este es un comentario triste.

Jesús dijo en esta narración de Marcos que debemos eliminar todos los obstáculos que impiden que las personas se unan a nuestras comunidades cristianas o que las obligan a irse. Traté de hacer esto y enfrenté muchos desafíos. Desafortunadamente, puedo decir que nunca tuve éxito en eliminar los obstáculos. ¿Por qué? Los líderes de la iglesia se negaron a soltar estos obstáculos porque quitarlos podría haberles costado su poder. En una iglesia, pregunté a los miembros de la iglesia por qué se trataba mal a los visitantes. Me refiero a los visitantes que se mudaron a la zona y buscaban una iglesia. La respuesta fue que a los líderes les preocupaba perder su poder si los extraños venían a la iglesia y se unían.

Según Jesús' palabras en esta narración, estos líderes deben ser cortados porque son piedra de tropiezo. Pruébalo si eres tan atrevido. Conozco a un pastor a quien el obispo le ordenó hacer exactamente eso. Se hizo, y el pastor estuvo cerca de ser crucificado por la iglesia. El obispo se volvió hacia él cuando se adelantó el ruido de la iglesia. Es un evento desafortunado pero cierto.

Ahora pasemos a lo que podemos hacer para quitar las piedras de tropiezo de la iglesia. Debemos hacer esto porque Jesús nos encomendó la tarea de hacer discípulos para Él. Las iglesias deben examinarse a sí mismas y mirar honestamente su estructura de liderazgo interno y las actitudes de los miembros hacia ellos mismos y los visitantes. ¡La iglesia debe estar lista para dejar ir a cualquier líder que sea una piedra de tropiezo! Es algo doloroso de hacer, pero debe hacerse. Estos líderes no son tan difíciles de identificar. La iglesia como un todo debe tener el coraje de hacer lo que se debe hacer.

El segundo punto es entender que la misión de la iglesia es hacer discípulos para Cristo. NO HAY OTRA RAZÓN para existir. Si esta no es su misión, entonces conviértala en su misión. La gente en la iglesia necesita ser hecha discípulos de Cristo. John Wesley dijo que la iglesia es el hospital de los pecadores. Esos somos nosotros los que estamos dentro de la iglesia. Jesús dijo que cuando somos bautizados, debemos ser educados en la fe. ¡Que la educación nunca se detenga! Desafortunadamente, en la iglesia, sí. Debemos recordarle a la iglesia que el estudio y la educación acerca de Dios y Cristo nunca terminan. Cuanto más llegamos a comprender a Jesús, más nos acercamos a Él. ¡¡¡No señale esa declaración de misión escrita que podría tener a menos que tenga la intención de hacerlo!!!

El resto de lo que debería suceder se alineará cuando se corrijan estas dos áreas. Recuerde que el futuro de la iglesia puede parecerle sombrío y el camino difícil hacia la prosperidad, ¡pero no es imposible! Déjame repetir; ¡no es imposible! Iglesia, si quieres que esto suceda, si quieres quitar las piedras de tropiezo, si quieres volver a la misión de hacer discípulos de Jesucristo, ¡sucederá! Deja que el Espíritu Santo te guíe y la iglesia volverá a prosperar. El amor y la gracia de Jesucristo está esperando que lo reclamemos y lo compartamos con el mundo.