Lost And Found

Uno de mis mayores placeres en la iglesia donde serví por última vez en Minnesota fue ser parte de un grupo de hombres que se reunían fielmente todos los miércoles por la mañana para orar, seguido cada semana de café y conversación. Tanto la oración como la conversación pueden ser bastante libres en ocasiones. Pero debo decirles que a lo largo de los años ese grupo fue un salvavidas espiritual para mí.

Una de las maravillosas sorpresas para mí al venir a All Nations hace cinco años fue descubrir que había un grupo similar. aquí, al menos hasta que golpeó covid. Incluso se reunía los miércoles por la mañana. Una de las disciplinas que hemos seguido como grupo ha sido leer capítulo por capítulo a través de un libro que se enfoca en algún aspecto de la vida cristiana.

Hace un par de años ese libro era un volumen delgado a finales Sacerdote católico romano Henri Nouwen, titulado El regreso del hijo pródigo. En la introducción Nouwen cuenta cómo fue al Hermitage, el museo de arte de renombre mundial en San Petersburgo fundado hace más de 250 años por Catalina la Grande.

Allí Nouwen encontró una silla cómoda y se plantó directamente en Frente a la famosa pintura de Rembrandt de El regreso del hijo pródigo. Antes de darse cuenta, habían pasado más de dos horas. Después de un breve descanso para tomar un café y conversar con el jefe del departamento de restauración del museo, regresó por otra hora hasta que un guardia y una de las señoras de la limpieza le aclararon en silencio que se acercaba la hora de cerrar.

Durante esas horas Nouwen examinó cuidadosamente y meditó sobre cada una de las figuras de la obra maestra de Rembrandt, comenzando con el hijo menor, pasando luego al hijo mayor y finalmente al padre. No tenemos las horas de esta mañana que estaban a disposición de Henri Nouwen en el Hermitage. Es una tentación permitir que nuestra familiaridad con la parábola de Jesús nos lleve a hojearla rápidamente. Pero durante los próximos minutos quiero que nos tomemos un tiempo para meditar y centrar nuestros pensamientos en las tres figuras principales de la amada parábola de Jesús.

El hijo pródigo: el arrepentimiento

Comencemos con el hijo. Para empezar, debemos recordar que esta historia sigue directamente a otras dos que Jesús acababa de contar, sobre una oveja perdida y una moneda perdida. Al igual que con las historias de la moneda y la oveja, la parábola del hijo pródigo también se trata de estar perdido. Pero con el hijo hay una diferencia. La oveja y la moneda se perdieron por causas ajenas a ellos. La oveja había estado tan ocupada masticando su propia pequeña porción de hierba que no se había dado cuenta cuando las otras habían sido conducidas de regreso a su potrero para pasar la noche. Y seríamos tontos culpar a la moneda por haberse extraviado o caído o lo que sea que hizo que faltara en el bolso de la mujer.

Pero el caso del hijo es aparte. Su perdición no fue algo que simplemente le sucedió. Más bien, fue el resultado directo de su propia rebelión y egocentrismo. Su demanda de recibir su parte del patrimonio familiar equivalía a tratar a su padre como si el anciano ya hubiera muerto. Fue un acto de consumado desprecio por los sentimientos y el bienestar de los demás. Es probable que los bienes de su padre estuvieran inmovilizados en forma de tierra y ganado. ¿El hijo realmente esperaba que su padre los liquidara y viviera solo con una parte de sus ingresos por el resto de su vida?

Jesús no se molesta en profundizar en detalles como ese o en psicologizar. No necesitaba hacerlo. Sus oyentes se habrían llenado de indignación ante el descaro de la demanda del hijo. Y cuando el hijo termina entre los cerdos deseosos de comer su bazofia, me los imagino murmurando entre dientes: «¡Se lo merece, imbécil egoísta!»

De hecho, habría habido cierta justicia en si la historia acabara ahí. La cámara se desvanece en la distancia con el hijo tirado en harapos en la inmundicia de los cerdos. Pero el hijo tiene un cambio de corazón. Nuestras Biblias dicen que recobró el sentido. Las palabras de Jesús son literalmente: «Él volvió en sí mismo». Me parece que tal vez por primera vez en su vida el hijo pudo estar fuera de sí mismo. Empezó a verse objetivamente como el inútil egoísta y despreocupado que era.

(Y aquí no puedo evitar recordar esas famosas líneas de Robbie Burns:

Oh, ¿algún Poder nos daría el regalo

Para vernos a nosotros mismos como nos ven los demás!

Nos liberaría de muchos errores.)

Sin embargo, si el arrepentimiento va a ser genuino, debe haber más que eso. No se trata sólo de adquirir una nueva perspectiva. Es un cambio de corazón y de vida. Como el pastor Dave dejó muy claro en su sermón la semana pasada (y aquí cito): “El arrepentimiento es tanto remordimiento como cambiar nuestras vidas… Remordimiento es sentirse mal por lo que hicimos… ver las cosas de la manera en que la persona ofendida las ve. Pero el arrepentimiento significa que entonces debemos apartarnos de lo que hicimos. El remordimiento no es suficiente… Tenemos que cambiar.”

Así fue como, con el corazón apesadumbrado al darse cuenta de su propia rebeldía y el daño que había causado, el hijo se tragó el orgullo que aún le quedaba. se fue y comenzó el viaje a casa.

El padre que espera: la reconciliación

En este punto, Jesús cambia la escena de nuevo a la granja familiar. Allí vemos al padre, sin duda pareciendo algo mayor y más cansado por la pérdida de su hijo. Tal vez sea un poco encorvado y frágil. Podemos imaginarlo al amanecer levantándose y mirando con tristeza hacia el horizonte donde había visto por última vez la figura del hijo que se alejaba.

Imagínese su sorpresa una mañana cuando ve a lo lejos una figura que le resulta inquietantemente familiar. . ¿Puede ser? ¿Sus ojos envejecidos le están jugando una mala pasada? Pero a medida que la figura se acerca, todas las dudas se borran de su mente. Apenas capaz de ver a través de sus lágrimas, apresuradamente se ata las sandalias, se remete la túnica y, tan rápido como sus piernas rígidas pueden llevarlo, corre hacia el camino para abrazar a su hijo.

Helmut Thielicke fue un gran erudito y predicador de mediados del siglo XX. Sostuvo que la figura central en la parábola de Jesús no era el hijo sino el padre. Porque la historia trata tanto de la reconciliación como del arrepentimiento. Imagínese si el hijo hubiera viajado todo ese camino solo para recibir el rechazo de su padre: “Eras mi hijo pero ya no lo eres. ¡Vuelve a tu vida temeraria ya tu pocilga! Es donde perteneces.”

Si ese fuera el final de la historia, no podríamos negar su justicia. Pero el objetivo de Jesús no es darnos una lección de justicia. Es para hablarnos de la gracia. El padre es el Dios de quien leemos en el libro de Daniel: “Al Señor nuestro Dios pertenecen la misericordia y el perdón, aunque nos hayamos rebelado contra él” (Daniel 9:9). Y el profeta Ezequiel lo expresa aún más apasionadamente: “Vivo yo, declara el Señor Soberano, que no me agrada la muerte de los impíos, sino que se conviertan de sus caminos y vivan. ¡Giro! ¡Apártense de sus malos caminos! ¿Por qué moriréis, pueblo de Israel? (Ezequiel 33:10-11).

Así es como pudo escribir Thielicke:

El alegre sonido de la fiesta resuena en esta historia. Donde se proclama el perdón hay alegría y vestidos de fiesta. Debemos leer y escuchar esta historia del evangelio como realmente debe ser: ¡buenas noticias! Una noticia tan buena que nunca deberíamos haberla imaginado. Una noticia que nos asombraría si pudiéramos escucharla por primera vez como un mensaje de que todo acerca de Dios es completamente diferente de lo que pensábamos o temíamos. Noticia de que él… nos está invitando a compartir un gozo inefable. El último secreto de esta historia es este: Hay un regreso a casa para todos nosotros porque hay un hogar.[1]

El hermano mayor: Recalcitrance

Es toda una historia maravillosa. Y como aquellos que se han vuelto a Cristo en la fe, tenemos la seguridad del perdón total y gratuito de Dios y la promesa de un lugar eterno en su presencia. ¡Pero espera! Hay más que decir. Jesús aún no ha terminado. En la famosa pintura de Rembrandt, una figura alta se destaca en las sombras a un lado. Con las manos entrelazadas, mira con frialdad la escena que se desarrolla frente a él.

Es el hermano mayor.

Ha estado trabajando en el campo. A lo lejos ha oído música y baile y risas alegres. A medida que se acerca a la casa, sus fosas nasales se llenan con el rico aroma de un ternero cebado asado en el asador. Su indignación es tal que no se atreve a cruzar la puerta. Cuando su padre le ruega que entre y se una a la fiesta, su frío silencio estalla rápidamente en un estallido de furia. Años de ira y resentimiento reprimidos brotan como una inundación que revienta a través de una presa.

En este punto, tomemos un momento para alejarnos de la historia y mirarla objetivamente.

>Seguramente el hermano mayor tenía todo el derecho de estar molesto. Había sido un hijo obediente durante años y nunca había recibido ni un ápice de reconocimiento por ello. ¿Dónde estaba la justicia en eso? ¿Dónde estaba la justicia?

Ahora, si soy honesto conmigo mismo, tengo que admitir que tiene razón. Y aquí quiero sugerir que no es el hijo penitente quien es la figura central en la historia de Jesús. Tampoco es el padre que perdona. Más bien, es este hijo, que está fuera de la sala de fiestas, con los pies firmemente plantados, los brazos firmemente cruzados en un resoplido bien justificado.

¿Por qué creo que es el personaje central? Tome un momento para mirar la introducción de Lucas a las parábolas de Jesús:

Ahora los recaudadores de impuestos y los pecadores se estaban reuniendo para escuchar a Jesús. Pero los fariseos y los maestros de la ley murmuraban: “Este hombre recibe a los pecadores y come con ellos”.

¿Ves quién era la audiencia de Jesús? Eran todos hermanos mayores, personas que habían pasado la mayor parte de sus vidas buscando meticulosamente vivir en obediencia a Dios, hasta el más mínimo detalle. Si no fueran la definición misma de hermanos mayores, no puedo imaginar quién lo es. Y si soy honesto conmigo mismo, me veo obligado a confesar que yo también soy uno de ellos.

Sí, admitiré libremente que soy un pecador. Reconozco que mi único derecho a la salvación de Dios es por su gracia ya través de la fe en Jesucristo. Sin embargo, también debo confesar que en el transcurso de mis años en la familia de Dios he adoptado de muchas maneras las actitudes y perspectivas de un hermano mayor. No es como si fuera intencional. En su mayor parte, sucede de manera gradual e imperceptible. Pero sucede, no obstante, para que pueda volverme crítico y crítico en mi actitud hacia los demás, para que esté más interesado en la justicia y la retribución que en la misericordia y la reconciliación. Y antes de darme cuenta, estoy parado afuera con los brazos cruzados, mientras la fiesta continúa allí.

Sin embargo, lo más maravilloso de todo es que Jesús deja la parábola abierta. No condena al hijo mayor a vivir afuera por el resto de su vida en un perpetuo estado de indignación. Es como si Jesús les estuviera diciendo a todos los que van a escuchar: “Ahora pasen a ustedes…”

¡Cuán sutilmente una religión de obras puede superar la libertad de la gracia! ¡Qué terriblemente fácil es pasar de ser un hermano menor a uno mayor! Sin embargo, la invitación del padre está ahí para todos nosotros. ¿Será casualidad que casi las últimas palabras de la Biblia sean estas?

El Espíritu y la Esposa dicen: “¡Ven!”. Y el que oiga, diga: ¡Ven! Que venga el que tiene sed; y el que quiera, tome gratuitamente del agua de la vida. (Apocalipsis 22:17)

[1] Helmut Thielicke, El padre que espera, 29