Mantenerse firme frente a las dificultades

¿Alguna vez has tenido miedo? Quiero decir asustado hasta el punto de que temías por tu vida. Había un grupo de misioneros que estaban en un viaje misionero en Londres. Estaban en oración caminando una tarde en un área que estaba llena de mezquitas y los manifestantes estaban en las calles.

Mientras caminaban y oraban para que Dios se moviera en esa área, comenzaron a escuchar gritos de un grupo de hombres al otro lado de la calle, “¡Matad a los cristianos! ¡Matad a los cristianos! Y estaban señalando a ese pequeño grupo mientras gritaban esas palabras.

No hace falta decir que ese fue un momento aterrador para ellos. El grupo se apresuró y abandonó esa área rápidamente. Mientras reflexionaban sobre lo que había sucedido, se dieron cuenta de que no tenían que tener miedo porque la Biblia nos dice que para aquellos que siguen a Jesús, enfrentarán tiempos de persecución, pero Él estará con ellos.

En el mensaje de hoy, Jesús le dio una recomendación a la Iglesia de Esmirna. Hoy vamos a aprender que podemos mantenernos firmes frente a cualquier situación aterradora. Eso es porque somos verdaderamente ricos en la gracia de Dios. ORACIÓN

Esmirna era una ciudad grande y hermosa a unas 40 millas al norte de Éfeso. Era una ciudad rica y cosmopolita que era un centro para la ciencia, la medicina y la educación. Estaba rodeada de tierras de cultivo y tenía un buen puerto. Muchos la consideraban la ciudad más grande de Asia. De hecho, los ciudadanos de Esmirna llamaron a su ciudad la «primera en Asia».

Esmirna era aliada de Roma incluso antes de que Asia fuera anexada al imperio. Debido a esa relación histórica, disfrutó del estatus imperial como ciudad libre, lo que significa que tenía un grado de autogobierno. En la época de Juan, Esmirna también era conocida como un centro de culto al emperador romano. La ciudad también tenía templos que estaban dedicados a muchos dioses paganos.

Entonces Jesús le dice a Juan que escriba esto en Apocalipsis 2: 8-9 – ““Escribe al ángel de la iglesia en Esmirna: Así dice el El Primero y el Último, el que estuvo muerto y volvió a la vida: 9 Yo conozco tu aflicción y pobreza, pero tú eres rico. Yo conozco las calumnias de los que se dicen ser judíos y no lo son, sino sinagoga de Satanás.”

Ahora recordad que es Cristo mismo quien está hablando a los creyentes en Esmirna. Les recordó desde el principio que Él es el primero y el último, el que estuvo muerto y volvió a la vida. En esta declaración de quién es Él, Jesús se identificó con ellos mostrando que él también había sufrido y había sido rechazado, pero al final salió victorioso. Él los está animando a mantenerse firmes mientras enfrentan estas situaciones difíciles.

Aunque la iglesia de Esmirna era una iglesia pobre en recursos materiales, eran ricos debido a su relación con Jesús. Cuando alguien está en una relación con Cristo, nada puede traer mayor satisfacción o gozo que estar en esa relación. Somos ricos en Cristo. Yo soy rico en Cristo, ¿y tú? Podemos tener todo el dinero y los recursos del mundo, pero palidecen en comparación con las riquezas que solo se pueden encontrar en Cristo.

Jesús sabía lo pobre que era la iglesia. Pero Jesús también era muy consciente de la persecución y las dificultades que enfrentaban. Estaban siendo calumniados. Los judíos de Esmirna odiaban a los cristianos y blasfemaban contra el pueblo de Dios. Los judíos pueden haber sido judíos por herencia, pero no tenían un corazón para Dios o el pueblo de Dios. Sus acciones blasfemas habían convertido su lugar de reunión judío en una sinagoga de Satanás.

Entonces, la iglesia de Esmirna definitivamente enfrentó una dura persecución, pero eran ricas en bendiciones espirituales debido a su relación con Cristo. SEBC ha enfrentado mucha persecución a lo largo de los años, pero aun así Dios nos dice que somos ricos en Cristo. Dios todavía continúa derramando Sus bendiciones espirituales sobre nosotros. Y el mundo no puede quitarnos eso.

Dios quiere que sepamos y recordemos que la misma bendición y riqueza espiritual que tenían los cristianos en Esmirna es nuestra hoy cuando también confiamos en Cristo y caminamos con él. . No basta con ser religioso; tenemos que tener una relación con Cristo para reclamar las riquezas de Cristo.

Y si damos un paso atrás y lo pensamos por un minuto, en tiempos de dificultad, es bueno saber que Dios no se ha olvidado de nosotros, ¿no? Entonces, Jesús dijo en el versículo 9: “Conozco vuestra aflicción y pobreza”. Ahora nuestro gobierno define la pobreza en términos de caer por debajo de una cantidad mínima de ingresos necesarios para cubrir las necesidades básicas. Pero la palabra que Jesús usó para la pobreza es mucho más dura. Se refiere a estar completamente indigente. Empobrecidos sin nada.

Nuevamente, esta iglesia en Smyrna era una iglesia pobre con pocos recursos. Aún así, Jesús los describió usando una palabra en el versículo 9: ricos. Su falta de riqueza material y financiera no los definía por completo. Sus bendiciones espirituales en Cristo, sin embargo, sí lo hicieron.

Vamos a dar un paso al costado por un momento para reforzar lo que Jesús nos está diciendo aquí. Pasemos a

Proverbios 29:25 – “El temor de la humanidad es una trampa,

pero el que confía en el Señor está protegido.”

En mayo de 2008, me diagnosticaron una hernia de disco severa en la parte inferior de la espalda que requeriría cirugía para corregirla. Por supuesto, tienes que firmar tu vida, literalmente, antes de que te hagan la cirugía. Y luego leí dónde podría quedar paralizado si no iba bien. Tuve que firmar ese también.

No hace falta decir que estaba preocupado. Nunca había sido ingresado en un hospital en mi vida en ese momento. No voy a decir que tenía miedo, porque soy un hombre grande y los hombres no tienen miedo, ¿no? Ok, te diré la verdad, tenía un poco de miedo.

A medida que nos acercábamos al día de la cirugía, estaba ansiosa. Mi corazón y mi alma sabían que no tenía que tener miedo, pero díselo a mi cerebro. Todo el mundo me aseguró que todo estaría bien y que no tenía que preocuparme. Yo no estaba «preocupado», le dije. Estaba «INQUIETO» es el término que usa un pastor.

Bueno, dejé que me llevaran a cirugía. Después de una inyección de jugo feliz, realmente no me importaba a dónde me llevaran en ese momento. Lo siguiente que supe fue que me despertaron en recuperación. Todo había ido bien. Mirando hacia atrás, puedo decirte que el miedo y el pavor eran totalmente injustificados. Yo, de todas las personas, debería haberlo sabido.

Pero el miedo puede desviar fácilmente nuestro enfoque de Jesús, haciendo que veamos solo nuestras circunstancias. Dios quiere que todos sepamos que vendrán tiempos difíciles en la vida. Los creyentes de Esmirna enfrentaron calumnias y persecución, existía un peligro real. Aún así, en medio del miedo, podemos mantener nuestro enfoque en Jesús. “El temor de la humanidad es una trampa,

pero el que confía en el Señor está protegido.”

Apocalipsis 2:10 – “No tengas miedo de lo que eres a punto de sufrir Miren, el diablo está a punto de echar a algunos de ustedes a la cárcel para probarlos, y sufrirán aflicción durante diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida.”

Jesús le dijo a la iglesia de Esmirna que no temieran lo que iban a enfrentar. Habían soportado algunas pruebas bastante serias, tribulación devastadora y persecución en el pasado. Y aún quedaba más por venir. Se nos dice repetidamente en las Escrituras que no tengamos miedo, y Jesús les recordó lo mismo a los creyentes en Esmirna. Los creyentes de Esmirna necesitaban estas palabras de aliento porque la persecución llegó. Una vez más, los judíos odiaban a los cristianos tanto como los paganos, y siempre intentaban encarcelarlos e incluso matarlos.

Cuando estaba en el seminario, me enteré de un tipo llamado Policarpo. . No estaba seguro de que alguna vez usaría esa información, pero surgió durante mi estudio de este pasaje. Policarpo pastoreó la iglesia de Esmirna varios años después de que Jesús mensaje a la iglesia. Es un caso bastante conocido de persecución religiosa. Policarpo se negó a seguir las demandas del procónsul romano de retractarse de su fe en Cristo y proclamar que el César era el señor. Amenazaron con quemarlo en la hoguera.

Policarpo permaneció fiel hasta que murió siendo quemado vivo en la hoguera. Asimismo, muchos de los de la iglesia de Esmirna también permanecieron fieles. Y a esos, Cristo les prometió la corona de la Vida en el versículo 10 a aquellos que permanecieran fieles a él aunque les costara la vida.

La gente de ese día entendía el término “corona de la vida”. Se refería a una corona de flores que se colocaba sobre la cabeza de los vencedores en una batalla o de los vencedores en una competencia atlética. Jesús estaba diciendo que debido a que algún día disfrutarían de la vida eterna, finalmente serían victoriosos sobre sus pruebas, persecuciones y dolor actuales.

Estoy seguro de que la iglesia de Esmirna hubiera preferido tener un mensaje sobre ser entregado. En cambio, la palabra que recibieron fue un mensaje para soportar. Se les animó a seguir adelante.

En las pruebas que enfrentamos hoy, ¿no necesitamos escuchar el mismo mensaje? Tenemos que soportar cualquier dificultad que se nos presente. Necesitamos ser fieles en nuestro caminar con Cristo sin importar el costo.

Apocalipsis 2:11a – “Cualquiera que tenga oídos para oír, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.”

Las palabras de Jesús a la iglesia en Esmirna terminaron de la misma manera que terminó su mensaje a la iglesia en Éfeso. En el versículo 11 dice: “el que tenga oídos, oiga lo que el espíritu dice a las iglesias”. Quería que las iglesias estuvieran seguras y no solo escucharan las palabras, sino que las tomaran en serio.

Los padres a menudo les preguntan algo muy similar a sus hijos. ¿Escuchas lo que estoy diciendo? Hacemos esa pregunta porque queremos asegurarnos de que nuestra audiencia escuchó nuestras palabras correctamente y pudo llevarlas a cabo de la manera adecuada. La parte real de escuchar es actuar sobre las palabras y las instrucciones que nos dieron. Para la iglesia de Esmirna, las instrucciones que Jesús les dio eran de suma importancia.

Claro que todo lo que Jesús dice es importante, pero lo subrayó y los llamó a prestar mucha atención a sus palabras para vivir si querían recibir la recompensa prometida a ellos. Entonces, debemos escuchar y escuchar atentamente lo que Jesús está diciendo.

Es posible que haya escuchado la historia del hombre que estaba solicitando un trabajo en la oficina de telégrafos. Cuando entró a la oficina, vio el letrero en la pared que le decía que completara la solicitud y tomara asiento hasta que lo llamaran para una entrevista. El hombre llenó la solicitud y se sentó entre varios otros solicitantes. A los pocos minutos, el hombre se puso de pie y atravesó las puertas donde se estaban realizando las entrevistas. Después de un breve tiempo, regresó con el gerente, quien anunció que el puesto estaba ocupado.

No hace falta decir que los otros solicitantes se molestaron y se quejaron de que nunca se les dio la oportunidad de ser entrevistados. Además, el hombre que consiguió el trabajo fue el último en llenar una solicitud. El gerente les dijo que, si hubieran estado escuchando, habrían escuchado el telégrafo marcando un mensaje que decía si entiendes este mensaje, ven a la oficina y el trabajo es tuyo. ¡Ves, vale la pena escuchar!

Las palabras de Jesús en el versículo 11 están lejos de ser fáciles, pero son críticas e importantes. “Cualquiera que tenga oídos para oír, escuche lo que el Espíritu dice a las iglesias.”

¿Cuándo fue la última vez que se sentó quieto y en silencio escuchó escuchar del Espíritu Santo? Te puedo asegurar que cuando finalmente decidas hacer eso, obtendrás

mucho más que una oportunidad de trabajo.

Ahora piensa profundamente por un momento. ¿Está sucediendo algo en tu vida en este momento que necesitas la sabiduría de Dios? Si es así, aquí está la parte delicada. Acude a Dios en oración y dile lo que necesitas. Pide Su consejo. Pídele que te dé la sabiduría que necesitas para resolver ese problema.

Pero luego siéntate en silencio y escucha a Dios para responder a tu llamado. No lo tire simplemente en el regazo de Dios y luego se vaya. Dios necesita que escuches. Puede tomar unos minutos, puede tomar una hora. Pero escucha a Dios para responder. Te sorprenderás de lo que sucede.

Entonces, Jesús nos está diciendo hoy como le dijo a la iglesia en Esmirna, como le dijo a la iglesia en Éfeso: «¡Escucha!» Jesús termina esta carta diciéndoles a estos primeros creyentes que no necesitan temer a la muerte. Dice en:

Apocalipsis 2:11b – “El que venciere, no sufrirá daño de la segunda muerte.” Entonces, Jesús les dijo como nos ha dicho a nosotros que no debemos temer a la muerte. Pero fíjate que Él la llama la muerte segunda. Si no sabe de qué está hablando, permítame explicarle lo que Jesús quiere decir con la segunda muerte.

A menos que Jesús regrese durante nuestra vida, todos enfrentaremos una muerte física. Está viniendo. No hay forma de evitarlo. En el momento en que nacemos, comenzamos a morir. Está en el plan de Dios. El escritor de Hebreos nos dice en Hebreos 9:27-28 – 27 Y así como está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio, 28 así también Cristo, habiendo sido ofrecido una sola vez para llevar los pecados de muchos, aparecer por segunda vez, no para llevar el pecado, sino para traer salvación a los que le esperan.”

Entonces, todos vamos a morir a menos que el rapto ocurra primero. Jesús no se estaba refiriendo a esta muerte. Está hablando de una segunda muerte, una muerte final y eterna que viene después del juicio.

Apocalipsis 20:11-15 – “Entonces vi un gran trono blanco y a uno sentado en él. La tierra y el cielo huyeron de su presencia, y no se halló lugar para ellos. 12 También vi a los muertos, a los grandes y a los pequeños, de pie delante del trono, y se abrieron los libros. Otro libro fue abierto, que es el libro de la vida, y fueron juzgados los muertos según sus obras según lo que estaba escrito en los libros. 13 Entonces el mar entregó los muertos que había en él, y la muerte y el Hades entregaron los muertos que había en ellos; cada uno fue juzgado según sus obras. 14 La muerte y el Hades fueron arrojados al lago de fuego. Esta es la segunda muerte, el lago de fuego. 15 Y cualquiera cuyo nombre no se halló inscrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego.”

Primero, permítanme decir que esto es profecía. Todavía no ha sucedido, pero está registrado en la Biblia para advertirnos de estas cosas por venir. Este juicio del que habla será un tiempo de separación de aquellos que tuvieron una relación con Cristo durante su vida en la tierra, de aquellos que lo rechazaron. ¿Dónde caes tú en ese cuadro?

Ninguno de nosotros sabe cómo moriremos en esta vida, pero aquellos que conocen a Cristo y tienen una relación con Él no experimentarán la segunda muerte eterna. Entonces, si conoces a Cristo como tu Salvador, y mientras perseveramos en Cristo ahora, no tenemos que vivir con temor a la muerte.

Este mensaje fue dado a la iglesia en Smyrna, pero es un mensaje que es para ti ahora mismo. Es un mensaje que es relevante para todos nosotros hoy. Escucha lo que se te ha dicho en este pasaje. Mantenerte fuerte; mantente fiel en tu relación con Cristo sin importar el costo, y la victoria será tuya al final.

Me gusta la forma en que Tony Evan lo expresó cuando dijo: “No estás luchando POR la victoria— estás luchando DESDE la victoria. Esta batalla y la victoria ya han sido ganadas.”

Si aún no lo ha hecho, ¿por qué no reclamar la victoria en Jesús hoy?