Más allá: el cielo

Más allá: el cielo

Scott Bayles, pastor

Blooming Grove Christian Church: 5/31/15

Una escuela dominical La maestra acababa de terminar una lección sobre el Cielo y luego preguntó a sus alumnos: “¿Cuántos de ustedes quieren ir al Cielo?” Por supuesto, todos en la clase levantaron la mano… a excepción de un niño pequeño. “Guillermo,” ella preguntó, “¿no quieres ir al cielo algún día?” De repente, encendiéndose, el niño respondió: ‘Oh, sí, señora’. Algún día. ¡Pensé que estabas tomando una carga en este momento!”

Todos queremos ir al cielo… algún día, ¿no?

También tenemos mucha curiosidad por saber cómo es allá arriba. Alguien una vez planteó la pregunta “¿Cómo es el cielo?” a un grupo de estudiantes de la Escuela Dominical. Scott, de ocho años, respondió: “El cielo está arriba en el cielo, y puedes mirar hacia abajo a los circos gratis si quieres, excepto que primero tienes que pedirle permiso a Dios.” David, de siete años, dijo: “El cielo es un poco grande y se sientan a tocar el arpa. No sé tocar el arpa, pero supongo que pronto aprenderé a tocar esa tontería.

En una de sus caricaturas de Far Side, Gary Larson representa un hombre alado sentado en el cielo sobre una nube. nadie cerca Nada que hacer. Abandonado en su puesto celestial. El pie de foto es testigo de su desesperación: “Ojalá hubiera traído una revista.”

Así es como muchos de nosotros imaginamos el cielo. Nubes en medio de nosotros, arpas en nuestro regazo y tiempo en nuestras manos, tiempo sin fin. Un canto sin parar. Un himno, luego un coro, luego aún más versos. ¿Es eso realmente lo que nos espera en el Más Allá?

Las últimas dos semanas hemos explorado lo que hay más allá de las puertas de la muerte. La Biblia describe tres reinos distintos en el más allá. Primero está el Hades, el lugar de los muertos donde las almas desencarnadas esperan la resurrección y el Día del Juicio. En segundo lugar está el Infierno… y, por cierto, parece que mi sermón sobre el Infierno suscitó bastantes conversaciones, preguntas y tal vez incluso una pequeña controversia.

Y finalmente, la Biblia ofrece la promesa del Cielo. .

Según una encuesta de Gallup realizada para US News and World Report. Hasta el 81 % de los estadounidenses cree que el Cielo existe (y hasta el 78 % cree que tiene buenas o excelentes posibilidades de entrar), pero pocos saben qué esperar cuando lleguen allí.

Pienso que el éxito de libros sobre experiencias cercanas a la muerte como Heaven is for Real y 90 Minutes in Heaven revela un anhelo innato de saber qué hay más allá de la puerta del Cielo. Pero en lugar de confiar en las experiencias notoriamente poco confiables de otros; Los cristianos debemos encontrar nuestras respuestas en las Escrituras.

Una de las descripciones más vívidas y expresivas del cielo se encuentra en Apocalipsis 21, el penúltimo capítulo de la Biblia:

Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el cielo viejo y la tierra vieja habían desaparecido. Y el mar también se había ido. Y vi la ciudad santa, la nueva Jerusalén, que descendía del cielo, de Dios, como una novia hermosamente vestida para su marido. Oí un fuerte grito desde el trono, que decía: ‘¡Mira, la morada de Dios está ahora entre su pueblo! Vivirá con ellos, y ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos. Enjugará toda lágrima de sus ojos, y no habrá más muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor. Todas estas cosas se han ido para siempre.” Y el que estaba sentado en el trono dijo: “¡Mira, estoy haciendo nuevas todas las cosas!” (Apocalipsis 21:1-5 NTV)

Al igual que con el resto de este libro apocalíptico, este pasaje está repleto de imágenes y simbolismos fantásticos, por lo que debemos tener cuidado de no tomarlo demasiado literalmente. Pero creo que la imagen que pinta nos da una idea de la gloria del Cielo y destaca tres características importantes que harán que el Cielo sea tan celestial.

Primero, este pasaje nos recuerda que el Cielo será real.

• EL CIELO ES REAL

Las películas te han dicho mal. ¿Esas imágenes de bancos de niebla a la altura de la rodilla, amigos incorpóreos y espíritus flotantes? Olvídalos. A diferencia del reino inmaterial del Hades, el Cielo será tan real como la tierra de tu jardín, tan tangible como un banco debajo de tu trasero. Cuando Cristo venga, los cielos y la tierra actuales desaparecerán. Leímos la descripción de Peter de ese día la semana pasada. Pero ese no es el final de la historia. Dios mismo lo dijo: “¡Mira, estoy haciendo todo nuevo!” (Apocalipsis 21:5 NTV). Él purgará, limpiará y luego reconstruirá Su cosmos.

Siglos antes de la visión de Juan, Dios le dijo a Isaías: “¡Mira! Estoy creando nuevos cielos y una nueva tierra, y nadie pensará más en los viejos. Estar contento; ¡Regocijaos para siempre en mi creación!” (Isaías 65:17-18 NTV).

La descripción de Juan de la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, descendiendo del Cielo a la Tierra simboliza la fusión de estos dos reinos. En ese momento, el Cielo y la Tierra se unirán. No debería ser difícil para los cristianos imaginar un mundo donde el Cielo y la Tierra sean uno; después de todo, tenemos el paralelo perfecto en Jesucristo. Así como Dios y el hombre estarán unidos para siempre en Jesús, así el Cielo y la Tierra estarán unidos para siempre en el nuevo universo. El plan de Dios es abolir el abismo entre los mundos espiritual y físico. No habrá lealtades divididas ni reinos divididos. Habrá un cosmos; un universo unido bajo un solo Señor para siempre.

Juan describe este Nuevo Cielo como un lugar que tendrá ríos, árboles, ciudades, edificios, puertas, calles, montañas y casas (Apocalipsis 21-22 )—un lugar de deleite sensorial y belleza impresionante.

Pero nada se compara con la joya de la corona de Dios: la Nueva Jerusalén. Cristo descenderá en una ciudad como ninguna otra que la tierra haya visto jamás, con chapiteles resplandecientes, edificios con incrustaciones de joyas y calles del oro más puro. Por supuesto, hay una gran cantidad de simbolismo en estas descripciones. No debemos esperar que las calles del Cielo estén literalmente pavimentadas con oro o que las paredes estén doradas con todo tipo de joyas. De hecho, la sustancia material real probablemente será diferente a todo lo que hayamos visto o tocado antes. Estas son metáforas que comunican lo hermosa que será la ciudad celestial.

Sin embargo, no solo es hermosa, también es grande. Las Escrituras revelan sus asombrosas dimensiones: un cuadrado exacto de 12,000 estadios (1400 millas). Lo suficientemente grande como para contener toda la masa terrestre desde los Apalaches hasta la costa de California — Canadá a México. Cuarenta veces el tamaño de Inglaterra, diez veces el tamaño de Francia y más grande que la India. Y eso es solo la planta baja. Nuevamente, las medidas reales son probablemente metáforas: 12 es el número del pueblo santo de Dios y 1,000 es el número de la totalidad. El punto es que Jesús está preparando un lugar para nosotros y ese lugar tiene un amplio espacio para todo el pueblo de Dios.

Después de escuchar estas majestuosas metáforas y coloridas comparaciones, alguien podría preguntarse, & #8220;¿Por qué no dices claramente cómo es el cielo, John?” Una niña llamada Mary una vez hizo una pregunta similar.

Hace años, nació una hermosa niña de una pareja cristiana. Sin embargo, después de varias semanas, sus padres notaron que parecía tener problemas de visión. Programaron una cita y el oftalmólogo les dijo: “Su hija Mary está perdiendo la vista rápidamente. Es probable que esté completamente ciega antes de su primer cumpleaños. Pero es posible que cuando tenga doce años se pueda operar para recuperar la vista. Durante doce años, Mary aprendió a vivir en la oscuridad. Ella y sus padres se adaptaron bastante bien y juntos superaron los muchos obstáculos de Mary. Pero todavía esperaban ansiosamente el día en que los ojos de María se abrirían de nuevo. Finalmente llegó el día. La familia de Mary viajó a un hospital en los Alpes donde se realizó la cirugía correctiva. Le quitaron los vendajes a Mary justo cuando el sol se ponía detrás de los majestuosos picos fuera de su ventana. Fue en ese contexto que vio a sus padres por primera vez. Con lágrimas corriendo por sus mejillas, preguntó: ‘Mamá, ¿por qué no le dijiste que el mundo es tan hermoso?’ La mamá de Mary la abrazó y le dijo: “Traté de decírtelo, Mary, pero no sabía cómo.

Las palabras se quedan cortas. . Si la lengua humana es inadecuada para describir la belleza de este mundo, ¿cuánto más lo será el próximo? En consecuencia, John tropezó con el armario de almacenamiento de metáforas y regresó con un montón de imágenes de palabras. Independientemente de cómo se vea realmente, será verdaderamente el Cielo en la Tierra, en el sentido más literal.

Eso nos lleva a la segunda característica del Cielo destacada en la visión de Juan. Además, el Cielo no solo será real sino que será justo.

• EL CIELO ES JUSTO

Juan describe la Nueva Jerusalén como la “ciudad santa… descendiendo de Dios.” ¡El cielo será así de santo! Será bueno y perfecto. Pedro lo describió diciendo: “Pero nosotros esperamos los cielos nuevos y la tierra nueva que él ha prometido, un mundo lleno de la justicia de Dios” (2 Pedro 3:13 NTV).

El cielo será el hogar de todo lo que es bueno y correcto. Como cristianos, anticipamos el día en que toda la creación, cada centímetro cuadrado, ¡se inundará con el amor, la paz y el gozo de Jesucristo! La venida de Cristo anunciará la abolición total del pecado, el sufrimiento y el dolor. De hecho, cuando Juan es testigo de la fusión del Cielo y la Tierra, escucha una voz fuerte que clama: ‘Dios’. enjugará toda lágrima de sus ojos, y no habrá más muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor. Todas estas cosas se han ido para siempre” (Ap. 21:4 NTV).

Una de las mayores bendiciones del Cielo es lo que no estará allí. Sin muerte, enfermedad o divorcio. No hay pruebas, tribulación o agitación. No hay funerarias, clínicas de aborto o pabellones psiquiátricos. Nada de violaciones, niños desaparecidos o centros de rehabilitación de drogas. Sin intolerancia, sin atracos ni asesinatos. Sin preocupaciones ni depresión ni recesiones económicas. Sin guerras, sin desempleo. Amistades cercanas pero no camarillas, risas pero no humillaciones. Intimidad, pero no tentación a la inmoralidad. Sin agendas ocultas, sin acuerdos secretos, sin traiciones.

Sin la presencia del mal, el Nuevo Cielo y la Nueva Tierra no se parecerán a nada que hayamos experimentado jamás. En este mundo, los malos humores contagian a la mejor de las familias. Las quejas ensombrecen los días más claros. Las manzanas podridas echan a perder a muchos de nosotros, pero la fruta podrida no califica para la sección de frutas y verduras del Cielo. Cristo habrá completado su obra redentora. Todos los chismes extirpados y los celos extraídos. Él succionará hasta la última gota de fealdad de los rincones más remotos de nuestras almas.

Como el Cielo es el hogar de la justicia y tú estás viviendo allí, eso significa que estarás hecho justo también. Te encantará el resultado. Nadie dudará de tu palabra, cuestionará tus motivos o hablará mal a tus espaldas. Seguirás siendo tú, pero mejor tú, el tú que siempre has deseado ser. Me encanta cómo dijo una vez John MacArthur: “El cielo es el lugar perfecto para las personas hechas perfectas”. Una cosa es segura: te encantará. Nunca cansado, egoísta o derrotado. Mente clara, músculos incansables, alegría sin trabas. El cielo es un lugar perfecto de personas perfeccionadas con nuestro Señor perfecto.

Eso nos lleva al último rasgo de la visión de Juan del Cielo que destaca. Finalmente, el Cielo es relacional.

• EL CIELO ES RELACIONAL

En otras palabras, la vida eterna será celestial debido a con quién la pasamos. Desde el trono de Dios, Juan escuchó una voz divina proclamar: ‘¡Mira, el hogar de Dios está ahora entre su pueblo! Vivirá con ellos, y ellos serán su pueblo. Dios mismo estará con ellos” (Apocalipsis 21:3 NTV).

La mejor parte del Cielo será conocer a Dios.

Lo que solo hemos visto en nuestros pensamientos, lo veremos con nuestros ojos. . Lo que hemos luchado por imaginar, seremos libres de contemplarlo. Lo que hemos visto en un vistazo, luego lo veremos a la vista. Imagine finalmente comenzar a entender cómo Dios es uno en naturaleza y tres en persona. Imagina explorar las profundidades del amor, la sabiduría y la santidad de Dios. Imagínese siempre creciendo en nuestras capacidades para comprender su inmensidad, inmutabilidad e incomprensibilidad. Y para colmo, cuanto más lleguemos a conocerlo, más habrá que saber. Un sinfín de atributos nos esperan. Su gracia aturdirá cada vez más, la sabiduría asombrará progresivamente y la perfección se agudizará cada vez más en el enfoque. Servimos a un Dios tan embelesado con maravillas que su contemplación requiere una eternidad. Un Dios cuya belleza se realza con la proximidad.

Nunca más Dios se sentirá distante. Su hogar será tu hogar. ¿No es eso lo que Jesús prometió? Antes de dejar este mundo, Jesús aseguró a sus discípulos, diciendo: “No se turbe vuestro corazón. Confía en Dios, y confía en mí. Hay muchas habitaciones en la casa de mi Padre; No te diría esto si no fuera verdad. Voy allí a preparar un lugar para vosotros. Después de irme y prepararos un lugar, volveré y os llevaré conmigo para que estéis donde yo estoy. (Juan 14:1-3 NVI). En palabras de Jessie B. Pounds, “Cualquier lugar con Jesús será hogar, dulce hogar.”

En CS Lewis’ maravillosos libros Las Crónicas de Narnia, los personajes que han vivido en Narnia han completado su tiempo y trabajo allí. En un capítulo final, Aslan, el león que representa a Jesús, ha venido por ellos para llevarlos a casa. Se alejan de Narnia y están a punto de entrar en la tierra de Aslan. Cuando lo hacen, se encuentran con escenas familiares. Uno de los personajes grita: “¡Por fin he llegado a casa! ¡Este es mi verdadero país! Pertenezco aquí. Esta es la tierra que he estado buscando toda mi vida, aunque nunca la supe hasta ahora. La razón por la que nos encantaba la antigua Narnia es que a veces se parecía un poco a esto.

Amigos, creo que nos sentiremos de la misma manera cuando Cristo regrese.

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Conclusión:

No sé si Don Piper realmente pasó 90 minutos en el cielo o si Colton Burpo realmente se sentó en Jesús’ vuelta y le pidió a los ángeles del cielo que cantaran We Will Rock You. Cuando se trata de experiencias cercanas a la muerte, las líneas entre el sueño y la realidad a menudo son borrosas. Pero cuando se trata de las Escrituras, podemos estar seguros. Podemos confiar en la Palabra de Dios para que nos revele lo que de otro modo nunca podríamos saber.

Entonces, sí, el cielo es real. Sí, el cielo es el hogar de la justicia. Y sí, el Cielo es relacional, un lugar lleno de personas reales que disfrutan del amor y el compañerismo de un Dios real, justo y relacional.

Invitación:

Yo&#8217 He disfrutado mucho esta serie sobre el Más Allá. Espero que os haya dado esperanza y ánimo. Pero espero que también te desafíe. Si no estás seguro de hacia dónde te diriges, si el cielo será tu hogar eterno, quiero invitarte a que vengas a hablar conmigo mientras nos ponemos de pie y cantamos.