“Habiendo purificado vuestras almas por la obediencia a la verdad para un amor fraternal sincero, amaos unos a otros entrañablemente, de corazón puro, puesto que habéis renacido, no de semilla corruptible, sino de semilla incorruptible, por medio de la palabra viva y permanente de Dios; porque
‘Toda carne es como la hierba
y todo su esplendor como la flor de la hierba.
La hierba se seca,
y la flor se cae,
pero la palabra del Señor permanece para siempre.’
Y esta palabra es la buena nueva que os ha sido anunciada.” [1]
“La hierba se seca y la flor se cae…” ¡Guau! ¡Hablando de una decepción! ¿No venimos a la iglesia a escuchar sermones inspiradores? ¿No se supone que el predicador debe hacernos sentir bien con nosotros mismos? Hablar de un mensaje oscuro! Desde el punto de vista de este mundo moribundo, Peter confronta a los lectores con un sorprendente recordatorio de la impermanencia de todo lo relacionado con esta vida. La mayoría de nuestros contemporáneos encuentran perturbadoras estas conversaciones realistas y alejan tales consideraciones de sus pensamientos. Y, sin embargo, las palabras del antiguo himno siguen siendo ciertas: “La muerte se acerca, el infierno se mueve”. [2]
Durante los días de mi infancia, mi padre solía decir: «No hay nada seguro más que la muerte y los impuestos». Supongo que tenía razón, al menos en lo que respecta al tema de la muerte (aunque los impuestos parecen bastante constantes). El autor de la canción ha expresado lo que todos sabemos que es cierto cuando escribió la letra de un antiguo himno:
“Swift to its close reflujos out life’s little day;
las alegrías de la tierra crecen oscuro; sus glorias pasan;
cambio y decadencia en todo lo que veo—
¡Oh Tú que no cambias, quédate conmigo!” [3]
Ya sea que nos permitamos pensar en la realidad de esta existencia transitoria o que intentemos empujar el pensamiento lejos de nuestra mente consciente, todos nos estamos moviendo inexorablemente hacia esta fecha final con la muerte.
Es verdaderamente deprimente venir al servicio de adoración del Señor de la Gloria Resucitado y escuchar un sermón sobre la muerte. No adoramos a la muerte; más bien, adoramos al Salvador que venció a la muerte. Jesús nuestro Señor tomó el aguijón de la muerte, quitando para siempre el miedo a la muerte a los que caminan con Él. Y, sin embargo, la muerte nos llega a todos, ya sea que hablemos de la muerte o tratemos de ignorarla. El ministro de Dios que sirva fielmente al bienestar de las personas a las que ministra hablará de la muerte, preparando a aquellos sobre quienes ha sido nombrado anciano al hablar de lo que es inevitable en este mundo caído.
Hace muchos años llegué a comprender que la obra del predicador consiste en preparar a los hombres para morir equipándolos para vivir. Todo dentro de nosotros como mortales que ocupamos esta esfera terrestre intenta alejar de nuestra conciencia todo pensamiento de muerte. Múltiples fuentes ayudan en este intento inútil de protegernos de lo inevitable: los amigos nos callarán y minimizarán nuestras preocupaciones que surjan en el curso de nuestra conversación; los noticieros desenfocan las imágenes de personas muertas y anteceden cualquier historia de muerte advirtiendo a los espectadores: “Este informe muestra imágenes gráficas que pueden perturbar a algunos espectadores”. El conocimiento de nuestra mortalidad continúa inmiscuyéndose en nuestra conciencia, perturbando la tranquilidad de nuestra ignorancia autoimpuesta.
A menudo se dice que la muerte es lo último de lo que hablamos, y supongo que es cierto. Personalmente, he dicho muchas veces que estoy dispuesto a dejar de hablar de la muerte cuando la gente deje de morir. Sin embargo, mientras la estadística sobre la muerte revele que uno de cada uno muere, me veo obligado a advertir que cada uno de nosotros tiene un encuentro con el ángel de la muerte. No me regocijo en la necesidad de hablar de la muerte, pero la realidad se entromete en mis cómodos esfuerzos por ignorar lo que cada uno de nosotros debe enfrentar: ¡estoy obligado a recordarles lo que se avecina!
Después de una victoria ganado en el campo de batalla, el victorioso ejército romano desfilaría por las calles de Roma. Los enemigos vencidos y humillados serían exhibidos mientras que las poderosas legiones serían honradas. Siguiendo a las orgullosas legiones estarían los esclavos que llevaban los tesoros que habían sido arrebatados a los enemigos conquistados del Imperio. Los tesoros desfilarían por las calles de Roma para que los ciudadanos fueran testigos del valor de las legiones y la destreza de los líderes del Imperio. Los cautivos de los desafortunados enemigos se verían obligados a seguir a las legiones. Esos guerreros cautivos serían encadenados, aunque los cautivos más notables también serían enjaulados para que quienes observaran el desfile pudieran presenciar con sus propios ojos la futilidad de oponerse a las legiones romanas.
Por fin, en el clímax del espectáculo. del poder estatal, el general victorioso sería llevado por las calles en su carroza. Cualquiera que mirara este espectáculo se daría cuenta de que un esclavo viajaba en el carro con el gran general. Ese esclavo estaría sosteniendo una corona de guirnaldas sobre la cabeza del general. Esa corona era el símbolo de la victoria sostenida sobre la cabeza del general para que todos pudieran ver el poder y la destreza del general. Y mientras el carro que transportaba al general conquistador era arrastrado por las calles de la capital del Imperio, el esclavo susurraba repetidamente al oído del general victorioso: “Memento mori”, “Recuerda la muerte”. El héroe conquistador, el poderoso general que había comandado los vastos ejércitos, sabía que las multitudes que lo vitoreaban algún día dejarían de gritar sus alabanzas al general victorioso. Poderoso y elogiado como era en ese momento, ese gran hombre necesitaba recordar que algún día debía morir. Y nosotros, también, no debemos olvidar que algún día debemos morir. Memento mori. De hecho, “Memento mori.”
NUESTRA FRÁGIL CONDICIÓN —
“Toda carne es como la hierba
y todo su esplendor como la flor de la hierba.
p>
La hierba se seca,
y la flor se cae.”
[1 PEDRO 1:24]
Vivimos en un mundo que es radicalmente diferente de aquella en la que vivieron nuestros padres. Incluso en los días de mi peregrinación, recuerdo que se puso crespón negro alrededor de la puerta de una casa en la que alguien había muerto. La familia que había sufrido la muerte de un ser querido anunciaba a los vecinos que la muerte había visitado la casa. Todos los que pasaran por esa casa verían el crespón negro y sabrían que la muerte era real. No han pasado muchos años desde que el cuerpo de un ser querido que murió fue depositado amorosamente sobre la mesa de la cocina para que el cuerpo pudiera prepararse para el entierro. Probablemente no había funerarias, ni especialistas que se ocuparan de colocar los cuerpos de los muertos fuera de la vista. La comunidad se unió para cuidar el entierro de los muertos, y todos verían la muerte.
La muerte es casi ajena a la cultura contemporánea. No lidiamos con la muerte como lo hicieron nuestros antepasados. Una funeraria se preocupa por los detalles desagradables de preparar los cuerpos para el entierro. No queremos ser molestados por tal desagradable. Contraste la situación moderna con la de una época anterior. El destacado ministro de Nueva Inglaterra, Cotton Mather, era padre de catorce hijos. Siete de sus hijos murieron cuando eran bebés poco después de nacer. Otro de sus hijos murió a los dos años. De los seis niños que sobrevivieron hasta la edad adulta, cinco murieron a los veinte años. Solo uno de los hijos de Mather sobrevivió a su padre. Cotton Mather fue un hombre prominente que pudo brindar el mejor cuidado que el dinero podía comprar en ese momento. Sin embargo, enterró a trece de sus hijos. La muerte no siempre ha sido un espectro lejano e invisible en el mundo.
Las personas no se casan hoy en día anticipando que se verán obligadas a enterrar a sus hijos. En una época anterior, las mujeres que quedaban embarazadas sabían que existía una posibilidad muy real de morir durante el parto. En ese día anterior, si su hijo tenía fiebre, no le preocupaba que pudiera faltar un día a la escuela, le preocupaba que no se recuperara de la causa de la fiebre. Además, lo que sea que haya causado su fiebre era una amenaza para cada miembro de la familia.
La fiebre indicaba una enfermedad que representaba una amenaza para cada miembro de la familia. Esas enfermedades que causaban fiebres eran asesinos potenciales. La influenza, la viruela, el sarampión, la rubéola, la difteria, la fiebre amarilla, el cólera y otras cien enfermedades desconocidas en el Canadá moderno eran asesinos que siempre acechaban cerca de los vivos en ese día.
Las cosas han cambiado radicalmente en este día. La muerte en el parto ya no se considera seriamente en su mayor parte. Las epidemias, las epidemias verdaderas y las pandemias no fabricadas, son casi desconocidas en estos días. ¡Estamos aterrorizados ante la idea de una pandemia viral cuando más del noventa y nueve por ciento de los que contraen la enfermedad sobrevivirán! Bloqueamos la economía de naciones enteras y nos encerramos con miedo en nuestros hogares, aislados, solos y destruyendo voluntariamente nuestra sociedad para que algunos de nosotros no mueran.
A finales del siglo XVIII, cuatro de cada cinco la gente moría antes de los setenta años. La esperanza de vida promedio en ese día estaba en algún lugar alrededor de los treinta años; ahora, anticipamos vivir cerca de los ochenta años de edad. Cada uno de nosotros conocemos a muchas personas que tienen noventa años de edad o más. Esperamos vivir más tiempo que los tres veinte años y diez años asignados.
No solo estamos viviendo más, ¡estamos viviendo mejor! Nos hemos acostumbrado a tener medicamentos diseñados para combatir el cáncer, para frenar el deterioro de nuestro cuerpo o incluso de nuestra mente. La cirugía puede reparar una hernia de disco, el dolor de un menisco desgarrado de la rodilla puede aliviarse quirúrgicamente y la visión nublada por una catarata puede corregirse quirúrgicamente. Nuestros bisabuelos, y quizás incluso nuestros abuelos, hubieran anticipado que tendrían que vivir con estas condiciones; pero ya no nos vemos obligados a soportar las molestias del desgaste normal de nuestro cuerpo.
Sin embargo, estas maravillas médicas nos han llegado con un efecto secundario inadvertido. El conocimiento de que debemos morir es empujado muy lejos en el fondo de nuestras mentes para que no tengamos que pensar en la muerte. Solo cuando alguien que conocemos muere y debemos asistir a su funeral, nos vemos obligados a pensar en la muerte. E incluso entonces tratamos de negar lo inevitable. Asistimos a una “celebración de la vida”, en lugar de ir a un funeral. Invitamos a amigos y familiares a compartir recuerdos en lugar de permitirnos pensar en la brevedad de la vida. El elogio es más importante que cualquier mención acerca de nuestra responsabilidad ante Aquel a quien debemos rendir cuentas. Si el ataúd está abierto, los funerarios habrán trabajado duro para disfrazar la fealdad de la muerte. “Se ve tan natural”, murmuramos, aunque en nuestro corazón queremos gritar que no hay nada natural en la muerte.
En un día anterior, cuando murió un miembro de la familia, el cuerpo fue colocado en la mesa de la cocina y los vecinos nos visitaban en un velorio. Los dolientes serían consolados por aquellos que habían conocido al que había muerto. Se colocaría crepé negro en la puerta de entrada para que los que pasaran supieran que había ocurrido una muerte en esa casa. Los que nos conocían traían comida, sabiendo que tendríamos que alimentar a los que venían al funeral. Hoy, solo pagamos a la funeraria una tarifa de catering que se suma a las diversas tarifas que se cobran para cuidar el cuerpo de nuestro ser querido.
Antes, la gente no se escondía de lo inevitable; la gente se enfrentaba a la muerte sabiendo que era “el último enemigo”. Nadie estaba contento con la idea de morir, pero no intentaron esconderse de la muerte, ¡no podían esconderse de la muerte! Hoy, parecemos genuinamente sorprendidos de que prevalezca la muerte. Nuestros seres queridos a menudo mueren solos, aislados en un ambiente estéril y sin amigos ni familiares que los acompañen en ese viaje final hacia el mundo invisible. En el hospital, con tubos insertados en todos los orificios imaginables y el pitido electrónico de las máquinas que intentan mantener el corazón latiendo y manteniendo la respiración, avanzamos inexorablemente hacia ese inevitable encuentro con el ángel de la muerte.
A pesar de los impresionantes avances en medicina moderna, las estadísticas de muerte se han mantenido sin cambios: uno de cada uno todavía muere. Pero no estamos obligados a pensar en esa estadística, hasta que estemos obligados a pensar en ella. En consecuencia, viviendo dentro de esta sociedad moderna, nos hemos vuelto poco realistas acerca de la muerte. Al vivir en una sociedad que ha empujado incluso el pensamiento de la muerte lejos de nuestra conciencia, no tenemos ningún sentido de urgencia para completar asuntos que tienen una importancia eterna. En esto, revelamos la debilidad inherente de la vida contemporánea. Somos frágiles y débiles, y no tenemos forma de cambiar nuestra situación hasta que no enfrentemos los déficits de nuestra condición actual.
Recuerdo un mensaje que entregué hace algunos años en el que abordaba la realidad de la muerte. Había titulado ese mensaje, “¡Cuando la muerte se haya llevado a mi amado!” [4] Presente en ese servicio estaba un hombre que había enterrado a su esposa apenas unas semanas antes de visitar nuestros servicios. Alguien se apresuró a instarme a no predicar el mensaje que había anunciado. Temían que la muerte de su esposa estaría demasiado fresca en su mente. No recibí ninguna libertad del Señor para echar por la borda el mensaje que me había dado. Recuerdo haber pensado en ese momento que era un mundo extraño el que ahora ocupamos. Ahora ocupamos un mundo en el que el mensaje principal en nuestros servicios funerarios consiste en «¡Simplemente sigue adelante!» «No te preocupes; ser feliz.» Por lo tanto, revelamos que no estamos preparados para enfrentar la realidad del último enemigo, y quizás eso explique nuestra actitud casual hacia la salvación.
Muchos años atrás, Moisés, el hombre de Dios, escribió un Salmo que habla de nuestra fragilidad. En el SALMO NOVENO, Moisés escribió:
“¡Oh Señor, tú has sido nuestro protector a lo largo de todas las generaciones!
Antes de que existieran las montañas,
o tú creaste el mundo,
tú eras el Dios eterno.
Tú haces que la humanidad vuelva al polvo,
y dices: ‘Vuélvete, oh gente!’
Sí, a tus ojos mil años
son como el ayer que pasa rápidamente,
o como una de las divisiones de la noche.
Tú acabas con sus vidas y “se duermen”.
Por la mañana son como la hierba que brota;
por la mañana se resplandece y brota;
al atardecer se seca y se seca.
Sí, somos consumidos por tu ira;
nos aterramos por tu ira. .
Tú eres consciente de nuestros pecados;
Tú también conoces nuestros pecados ocultos.
Sí, a lo largo de todos nuestros días experimentamos tu furor furioso;
Los años de nuestra vida pasan rápido, como un suspiro.
Los días de nuestra vida suman setenta años s,
u ochenta, si uno es especialmente fuerte.
Pero incluso los mejores años de uno están empañados por problemas y opresión.
Sí, pasan rápido y nos alejamos volando.
¿Quién puede realmente comprender la intensidad de tu ira?
Tu furia rabiosa hace que la gente te tema.
Así que enséñanos a considerar nuestra mortalidad,
para que podamos vivir sabiamente.”
[SALMO 90:1-12 NET BIBLIA]
Las probabilidades de vivir por un período prolongado más allá ochenta y cinco años son minúsculos. Algunas personas viven más de ochenta y cinco años, pero la mayoría de nosotros sabemos que pasar de esa edad significa que estamos viviendo en tiempo prestado. Sé que cada año me acerca a un final inevitable de esta vida presente. Todo lo que espero lograr debe completarse en breve o las posibilidades se vuelven extremadamente remotas. No es que planee morir, pero la muerte llega independientemente de mi planificación o de mi falta de planificación. Aunque la idea de la muerte puede ser perturbadora, el poeta ha dado voz a una verdad en las palabras,
“Y venga lento, o venga rápido,
No es más que la muerte quien llega al fin. [5]
Palabras aleccionadoras para nosotros, pero palabras que hacemos bien en recordar. Efectivamente, Memento Mori.
NUESTRA FECHA INEVITABLE CON LA MUERTE —
“Toda carne es como la hierba
y todo su esplendor como la flor de la hierba.
p>
La hierba se seca,
y la flor se cae.”
[1 PEDRO 1:24]
Debo hacer una pausa por un momento para hablad una palabra a cualquiera que haya pretendido ser seguidor de Cristo, a cualquiera que, aunque sea miembro de una iglesia, sin embargo esté perdido. ¡Perdió! Nunca has recibido la gracia de Dios en Cristo, aunque te hayas sometido a un ritual. No crees, pero sabes que un día debes morir. ¿Y qué harás cuando seas llamado a entregar tu vida a lo inevitable y no tengas un Salvador que te libere? ¿Cómo crees que podrás hacer frente a lo inevitable? ¿No te preocupas por tu alma? ¿Te imaginas que tus tiempos están en tus propias manos?
Mis consiervos del Señor, nuestros familiares están muriendo y enfrentando la eternidad sin esperanza y sin Dios. ¿Qué hemos hecho para advertirles? Nuestros amigos y aquellos con quienes trabajamos avanzan inexorablemente hacia una eternidad desterrada de los recintos eternos del Cielo. Necesitamos tomar en serio las palabras del antiguo himno.
Hermanos, vean a los pobres pecadores a su alrededor durmiendo al borde del dolor.
La muerte se acerca, el infierno se mueve— ¿Podrás dejarlos ir?
Mira a nuestros padres, a nuestras madres ya nuestros hijos hundirse.
Hermanos, orad, y el maná santo caerá por todas partes. [6]
Todos nuestros trabajos deben cesar un día; cualquier plan que hayamos hecho será dejado de lado. Y si el regreso de nuestro Señor se demora, cada uno de nosotros que pronunciemos Su Nombre probaremos la muerte. Nosotros también conoceremos la lucha por un último aliento, y cada uno de nosotros sentiremos la mano fría de la muerte enfriándonos el cuerpo. El último enemigo prevalecerá, pero esa batalla final resultará en victoria para cada uno de los que hemos seguido a Cristo que venció la muerte.
Pablo se ha enfrentado a la eventualidad que es el destino de cada uno de nosotros cuando escribe , “Os digo esto, hermanos: la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni lo perecedero hereda lo incorruptible. ¡Mirad! Te digo un misterio. No todos dormiremos, pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta. Porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados. Porque es necesario que este cuerpo corruptible se vista de incorruptible, y este cuerpo mortal se vista de inmortalidad. Cuando lo corruptible se vista de lo incorruptible, y lo mortal se vista de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita:
‘La muerte es sorbida en victoria’.
‘ ¿Dónde está, oh muerte, tu victoria?
¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón?’
El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley. Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” [1 CORINTIOS 15:50-57]. De hecho, ¡gracias a Dios! ¡Cristo es victorioso sobre la muerte!
Un escritor desconocido ha escrito, y estamos seguros de que sus palabras son precisas: “Así que, por cuanto los hijos participan de carne y sangre, él también participó de las mismas cosas, para que para destruir por medio de la muerte al que tiene el imperio de la muerte, es decir, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban sujetos a servidumbre de por vida” [HEBREOS 2:14-15].
Nuestro Maestro, por Su victoria en la cruz, ha conquistado la muerte, el infierno y la tumba. El temible espectro de la muerte que una vez rondaba la vida de toda la humanidad se ha transformado en un servidor de Cristo Resucitado. Aquello que una vez amenazó a toda la humanidad con la disolución de la esperanza se ha convertido en el vehículo que nos transportará a los redimidos a la presencia del Salvador que nos ama y nos ha dado la vida. ¡La muerte ya no tiene poder sobre nosotros que somos los redimidos del Señor!
Con este reconocimiento, les pido a ustedes que me escuchan que hagan la transición en su mente de aquello que termina esta existencia presente a aquello que es eterno. La muerte nos llega a cada uno de nosotros, y si el regreso de nuestro Salvador se retrasa, ninguno de nosotros escapará de ser tocado por la mano helada de la muerte. Sin embargo, si somos seguidores de Cristo, la vida recién comenzará para nosotros en ese día. La muerte no nos ha vencido; la muerte ha sido conquistada.
Todavía estamos en las garras de una pandemia que en gran medida genera un temor generalizado a través de incesantes declaraciones mediáticas de que el mundo seguramente se está acabando. La gente tiene miedo de morir. Cada día, los noticieros pregonan el número de muertes para ese día. Escuchamos el número de nuevos casos del virus de Wuhan en todo el país y en toda la provincia. Nos informan el número de ingresos hospitalarios y cuántos de los admitidos en el hospital están conectados a ventiladores. Cada informe tiene la intención de crear miedo. De hecho, somos testigos de cómo las personas retroceden alarmadas si se encuentran con alguien que no usa la máscara de la vergüenza que indica sumisión al miedo. Los traficantes de miedo atacan a cualquiera que sea lo suficientemente tonto como para actuar con cierta libertad y dignidad. Es imposible sacar ninguna conclusión que no sea la de admitir que somos una sociedad temerosa, a la que la idea de la muerte se deshace fácilmente en estampida. Es excepcionalmente fácil recordar la muerte cuando se proclama constantemente en toda la sociedad.
Los seguidores de Cristo no deberían haber estado particularmente ansiosos por desafiar al gobierno, especialmente porque esos gobiernos actuaron con miedo. Las Escrituras ordenan que debemos ser amables y gentiles. Lo que nunca debió marcar al pueblo de Dios es el miedo. Somos enseñados por el Salmista, y debemos recibir sus palabras como verdaderas,
“Oigo el susurro de muchos—
¡Terror por todas partes!—
como traman juntos contra mí,
como traman para quitarme la vida.
“Pero en ti confío, oh SEÑOR;
digo: Tú eres mi Dios.’
¡Mis tiempos están en tu mano!”
[SALMO 31:13-15a]
Cristo nos ha enseñado que somos ser considerado con los temerosos; sin embargo, nunca debemos permitirnos vivir una vida en la que nos veamos impulsados a encogernos ante el pensamiento de nuestra muerte. Recordamos y confesamos libremente que no somos más que polvo. Además, sabemos que algún día debemos dejar esta vida, ¡pero no tenemos miedo! Al pueblo de Dios digo: “Vivan con confianza, sabiendo que Cristo, nuestro Maestro, es vencedor; y nosotros somos vencedores en Él.” ¡Amén! Amén, en verdad.
NUESTRA ETERNA ESPERANZA —
“Toda carne es como la hierba
y todo su esplendor como la flor de la hierba.
Se seca la hierba,
y la flor se cae,
pero la palabra del Señor permanece para siempre.”
[1 PEDRO 1:24-25a ]
Algún día, como he manifestado en numerosas ocasiones desde este púlpito, este cuerpo dará un último suspiro y cesará mi constante lucha por continuar con esta vida presente. En ese momento sentiré el escalofrío de la muerte recorriendo mi cuerpo mientras sucede lo inevitable y hago la transición de esta vida presente a la eterna. Ya veo las señales de mi muerte incipiente. ¡No malinterpretes! ¡Estoy bastante apegado a este cuerpo! Me he sentido bastante cómodo con esta entidad física y mi condición actual.
Hacemos bromas sobre la muerte, pero ¿no es la razón por la que lo hacemos por nuestro miedo a la muerte? Tres hombres estaban hablando en una ocasión y la conversación giró hacia el tema de la muerte. Uno de los hombres preguntó: “¿Qué quiere que digan los dolientes en su funeral?”. Uno de los hombres respondió a esa pregunta afirmando que quería que la gente dijera que había sido un buen hombre, que había sido generoso con su tiempo y con su amistad con los demás. El hombre que hizo la pregunta dijo que quería que la gente lo recordara por su brillantez y su habilidad para discernir los secretos profundos de la vida. Ambos se volvieron hacia el tercer hombre para ver cómo podría responder a esta pregunta en particular. Su respuesta fue esta: “Cuando estoy acostado en mi ataúd, quiero escuchar a la congregación decir: ‘¡Mira! ¡Se está moviendo!’”.
Está bien, reconozco que la muerte no es un asunto de broma, pero aquellos que viven en esta sociedad occidental actual parecen decididos a tratar de lidiar con la inevitabilidad de la muerte fingiendo que nunca morirán. —hasta que mueran. Demasiados de los que se cuentan entre los fieles están infectados con el terrible virus comúnmente conocido como “miedo”. Aquí está la verdad que se olvida fácilmente: el hijo de Dios no necesita temer a la muerte, aunque reconocemos que el acto de morir puede resultarnos angustioso. Sin duda, el proceso de morir a menudo puede traer dolor, y ninguno de nosotros está ansioso por experimentar dolor. Sin embargo, los que seguimos al Salvador resucitado hemos recibido su rica promesa que conforta y consuela a todos los que lo siguen.
Sin duda recordará el aliento de Jesús para su pueblo cuando testificó: “El cielo y la tierra pasarán pasará, pero mis palabras no pasarán” [MATEO 24:35]. Con estas palabras, el Maestro aseguró a Su pueblo que hay algo que perdura mucho más allá de este momento presente que llamamos “vida”. Jesús señaló a Su pueblo lo único que es permanente: Su Palabra. Las palabras de Jesús hacen eco de las del salmista, quien ha escrito:
“Para siempre, oh Señor, tu palabra
fijada está en los cielos”.
[SALMO 119:89]
Nuestro Salvador recuerda que hay algo permanente, algo que nunca puede ser destruido ni degradado. Aunque vivimos en medio de un mundo en descomposición, hay algo que nunca puede decaer o pudrirse. Algo significativo persiste aun cuando ya no tenemos nuestro ser corpóreo, y ese algo es eterno—ese “algo” es la Palabra del Dios Vivo, y Su Palabra nunca puede pasar.
Porque el Señor Dios es eterna Su Palabra es eterna, y debido a que Su Palabra no se puede ensuciar ni destruir, el Salvador instruye a todos los que quieren seguirlo: “Dejen de acumular tesoros para ustedes en la tierra, donde la polilla y el orín destruyen y donde los ladrones minan y hurtan. Pero seguid acumulando tesoros para vosotros en el cielo, donde la polilla y el orín no destruyen, y donde ladrones no minan ni hurtan, porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” [MATEO 6:19-21 NVI] .
Si depositamos nuestras esperanzas en los elementos comúnmente asociados con este mundo moribundo, debemos ser advertidos de que estamos construyendo sobre arenas movedizas y cualquier cosa en la que hayamos esperado desaparecerá para siempre. Permítanme enfatizar lo que estoy diciendo: si nuestra esperanza se basa en nuestra posición en esta vida, si nuestra esperanza se basa en cualquier posesión que podamos adquirir, si nuestra esperanza se basa en lo que imaginamos que es poder tal como este mundo entiende el poder, estamos confiando en aquello que no puede soportar ni siquiera este momento llamado ahora. Si ponemos nuestra esperanza en la familia, en lo que imaginamos amor, la esperanza que imaginamos nuestra pronto se desvanecerá. Sin embargo, si basamos nuestras vidas y establecemos nuestras aspiraciones en la Palabra eterna de Dios, habremos elegido lo que nunca pasará.
¿Te imaginas que las grandes montañas de granito que se elevan hacia el oeste son ¿permanente? Los geólogos hablan de la antigüedad de las montañas, argumentando en su ignorancia que las rocas de alguna manera se formaron misteriosamente en épocas pasadas cuando los cataclismos continentales empujaron la lava fundida desde el centro de la tierra hacia la superficie. Sin embargo, se nos advierte que las rocas están destinadas a derretirse y ser destruidas. Las montañas volverán a ser reducidas a roca fundida hasta evaporarse en la nada.
¿Es realmente posible que los vastos océanos algún día dejen de existir? Se nos dice que llegará un día en que los mares ya no existirán [ver APOCALIPSIS 21:1]. Los océanos y mares aparentemente sin fondo finalmente se secarán y no existirán más.
Cuando miras hacia el cielo, ¿te imaginas que las estrellas y los planetas no tienen edad y que continuarán sin fin? Carl Sagan estaba convencido de que “El cosmos es todo lo que es, fue o será”. El célebre apologista antibíblico del uniformismo parecía ignorar la advertencia de Pedro a la humanidad: “El día del Señor vendrá como ladrón; cuando llegue, los cielos desaparecerán con un estruendo espantoso, y los cuerpos celestes se derretirán en una llamarada, y la tierra y toda obra hecha en ella quedarán al descubierto” [2 PEDRO 3:10 NET BIBLIA].
El Apóstol de los gentiles nos está advirtiendo que todo lo que es físico está destinado al polvo. Todo se disolverá, y todo lo que ahora constituye el cosmos desaparecerá con un espantoso ruido. No hay permanencia en este cosmos presente. Todo lo que nuestros sentidos físicos puedan explorar será eliminado. Incluso nuestros motivos serán expuestos en ese momento. Lo único que perdurará es la Palabra que ha dado el Maestro.
Cualquiera que imagine que la ciencia perseverará necesita pero considere el hecho de que después de recibir las vacunas contra el virus Covid, se requiere un refuerzo dentro de meras meses. E incluso entonces, las infecciones progresivas son un problema. Las reglas para supuestamente protegerse cambian con cada noticiero. Cualquiera que imagine que el poderío militar puede proteger la necesidad de un pueblo, recuerda el fiasco de Afganistán cuando un anciano que se tambaleaba al frente de una nación principal decidió abandonar el país a pesar del caos que se había creado. Haríamos bien en recordar las advertencias del salmista.
“El rey no se salva por su gran ejército;
el guerrero no se salva por su gran fuerza.
p>
El caballo de guerra es una falsa esperanza de salvación,
y por su gran poder no puede rescatar.”
[SALMO 33:17]
Confiar en el poder armado sin un fundamento moral es la esperanza de un necio destinada al fracaso. El poder no hace el derecho cuando el derecho que se busca está desprovisto de justicia. Lo único que está seguro de continuar a pesar de la locura de este mundo moribundo es la Palabra del Dios vivo.
El fundamento sobre el que se construye es vital. Vemos al Apóstol enseñándonos: “Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima. Cuide cada uno cómo edifica sobre ella. Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo” [1 CORINTIOS 3:10-11]. ¡Cristo es nuestro fundamento! Su Palabra es eterna porque ha sido dada por Aquel que es Él mismo eterno. Así, cuando fundamos nuestra vida en el Hijo de Dios, estamos estableciendo nuestra propia vida, lo que verdaderamente importa, en Aquel que es eterno. Si quieres tener una herencia duradera, tu vida debe estar fijada en la Palabra eterna de Cristo. Su Palabra es la roca sobre la cual debes edificar si esperas continuar fuerte.
Me temo que muchas de las verdades consoladoras que fluyen de las palabras que habló Jesús se han vuelto tan familiares que son fácilmente ignoradas en medio de nuestras rutinas diarias apresuradas. Jesús no dijo que debemos ignorar la responsabilidad de nuestra familia al descuidar la provisión de sus necesidades ahora y en el futuro; Sí dijo que concentrarse en acumular “cosas” con exclusión de buscar la gloria de Dios es nada menos que ateísmo práctico. Los tesoros asociados con esta vida pueden ser destruidos y/o robados. Si lo cuestiona, piense en la facilidad con la que pueden desaparecer sus fondos de jubilación. La respuesta del mercado de valores a alguna crisis puede destruir las esperanzas para el futuro, y si tales manipulaciones no son suficientes para dejarlo sin aliento, las tiernas mercedes de las maquinaciones parlamentarias asegurarán muchas noches de insomnio mientras los parlamentarios planean cómo apropiarse de más de lo que pensaban. tenía que asegurar su reelección. En el verdadero sentido del asunto, solo lo que inviertes en la obra del Reino de Dios continuará por toda la eternidad.
Jesús nos dice que donde invertimos lo que poseemos revela lo que consideramos precioso. Se nos da vigilancia de nuestros bienes y vigilancia de nuestro propio carácter; y la manera en que administramos aquello para lo cual estamos encargados de supervisar honrará a Aquel a Quien decimos adorar, o aseguraremos la pérdida de todo lo que creíamos poseer. No hay bolsillos en el sudario de muerte. Como nos ha dicho Pablo, “Nosotros no hemos traído nada a este mundo y por eso tampoco podemos sacar nada” [1 TIMOTEO 6:7 NET BIBLIA].
Aquí está la verdad que cada persona necesita para llevar a casa ahora—no vivirás para siempre, pero puedes poseer la vida eterna. Un día, dejarás de lado este cuerpo. Ya sea que lo dejes a un lado por lo que se llama “muerte”, o que lo dejes a un lado cambiando esta tienda transitoria por un hogar permanente en el Rapto de los santos de Dios, no continuarás en este cuerpo. Como escribió en su segunda misiva a los santos de la diáspora, Pedro confesó: “Sé que el despojo de mi cuerpo será pronto, como me lo manifestó nuestro Señor Jesucristo” [2 PEDRO 1:14]. Puede que no sepas el día ni la hora de tu muerte, pero sabes que debes apartar este cuerpo. ¡Tampoco ninguno de nosotros desearía continuar en este cuerpo de muerte para siempre!
Del mismo modo, Pablo entendió que estaba corriendo hacia su cita con la muerte cuando escribió: “Ya estoy siendo derramado como libación. , y la hora de mi partida ha llegado. He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe” [2 TIMOTEO 4:6-7]. De manera similar, cada uno de nosotros sabe que nos estamos moviendo inexorablemente hacia esa fecha con el último enemigo.
Me he sentado al lado de varios santos que me pidieron que orara con ellos, pidiendo que el Salvador permitirles volver a casa. Llega un momento en que las luchas de esta vida ya no parecen valer la pena y nos vemos obligados a admitir la abrumadora fatiga de nuestra alma. Habremos luchado todo el tiempo que podamos, y por fin la lucha ya no vale la pena. Cuando llegue ese día, y ese día seguramente llegará, para el que sigue al Salvador Resucitado, no será derrota, sino victoria.
“Cristo ha resucitado de entre los muertos, el primicias de los que durmieron. Porque así como la muerte entró por un hombre, también por un hombre vino la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo, las primicias; luego, en su venida, los que son de Cristo. Luego viene el fin, cuando entrega el reino a Dios Padre después de destruir todo dominio y toda autoridad y poder. Porque debe reinar hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies. El último enemigo en ser destruido es la muerte. Porque ‘Dios ha puesto todas las cosas en sujeción bajo sus pies.’ Pero cuando dice, ‘todas las cosas están sujetas’, es claro que está exceptuado aquel que sujetó todas las cosas bajo él. Cuando todas las cosas le estén sujetas, entonces también el Hijo mismo se sujetará al que le sujetó a él todas las cosas, para que Dios sea todo en todos.
“…Así sucede con la resurrección de los muertos. Lo que se siembra es perecedero; lo que resucita es imperecedero. Se siembra en deshonra; es resucitado en gloria. Se siembra en debilidad; es elevado en poder. Se siembra un cuerpo natural; resucita un cuerpo espiritual. Si hay un cuerpo natural, también hay un cuerpo espiritual. Así está escrito, ‘El primer hombre Adán se convirtió en un ser viviente;’ el postrer Adán se convirtió en espíritu vivificante. Pero no es lo espiritual lo primero, sino lo natural, y luego lo espiritual. El primer hombre era de la tierra, un hombre de polvo; el segundo hombre es del cielo. Como era el hombre del polvo, así también son los que son del polvo, y como es el hombre del cielo, así también son los que son del cielo. Así como trajimos la imagen del hombre del polvo, llevaremos también la imagen del hombre del cielo” [1 CORINTIOS 15:20-28, 42-49]. Vivo en Cristo; ¡Este es nuestro destino!
¡Imagina cerrar los ojos mientras la muerte proclama la victoria sobre tu cuerpo, solo para abrirlos mientras miras a la luz de la gloria de Cristo! Imagínese, escuchando los sonidos lúgubres de aquellos que deben quedarse atrás, solo para escuchar la dulce voz de Aquel que conquistó la muerte, el infierno y la tumba. ¡Recuerda la muerte! ¡Y anticipad la vida!
En otro lugar, el Apóstol ha puesto el asunto en perspectiva cuando escribe: “Siempre estamos de buen ánimo. Sabemos que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor, porque caminamos por fe, no por vista. Sí, tenemos buen ánimo, y preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor. Así que, ya sea que estemos en casa o fuera, nuestro objetivo es agradarle” [2 CORINTIOS 5:6-9].
Ese es precisamente el problema. Recordamos la muerte porque la muerte se convierte en el medio por el cual entramos en la presencia del Salvador. Sin duda, nos entristecemos cuando nuestros seres queridos nos dejan, pero nuestra tristeza se atenúa al saber que aquellos que han muerto en Cristo en realidad no se han ido. Los veremos en breve, y ya no estarán atados por las restricciones que nos restringen en esta vida presente. Estamos seguros de lo que está por venir, porque se nos promete con la autoridad de la propia Palabra de Dios cuando el Apóstol escribió: “No queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los demás. que no tienen esperanza. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron. Por esto os anunciamos por palabra del Señor, que nosotros los que vivimos, los que quedamos hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor” [1 TESALONICENSES 4:13-17].
Entonces se nos insta a tomar ánimo como Pablo aconseja: “Por tanto, animaos unos a otros con estas palabras” [1 TESALONICENSES 4:18]. ¡Recuerda la muerte, de hecho! ¡Pero anticipa la vida! Que Dios sea glorificado. Amén.
[1] A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas son de La Santa Biblia: versión estándar en inglés. Wheaton: Standard Bible Society, 2016. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.
[2] George Atkins, en el himno «Brethren, We Have Met to Worship», 1819
[3] Henry Francis Lyte, «Permanece conmigo, ” (Himno) 1847
[4] Michael Stark, “When Death Has Taked My Loved One!”, 11 de julio de 2010, https://www.sermoncentral.com/sermons/when-death-has -taken-my-loved-one-michael-stark-sermon-on-death-148302
[5] Marmion: A Tale of Flodden Field, XXX, Sir Walter Scott, https://www. gutenberg.org/files/4010/4010-h/4010-h.htm, accedido el 22 de mayo de 2021
[6] George Atkins, “Brethren, We Have Met to Worship,” (Himno) 1819