Mensaje fúnebre para un creyente

A Larry le encantó la historia de la conversión de Pablo en el camino a Damasco. Era su historia favorita en la Biblia. Y no me extraña que le gustara tanto. Esta es probablemente la historia de conversión más famosa del mundo. La historia es tan poderosa que Lucas la comparte tres veces en Hechos: Hechos 19:1-19; 22:1-16; 26:9-18. La conversión es una imagen dramática de antes y después. Y no hay una historia de conversión más dramática en ninguna parte que la de Pablo. Puedo recordar cómo la historia me cautivó cuando era niño al escucharla por primera vez.

Escritura de hoy

Pero Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, se fue al sumo sacerdote 2 y le pidió cartas para las sinagogas de Damasco, a fin de que si encontraba alguno perteneciente al Camino, hombres o mujeres, los trajera atados a Jerusalén. 3 Ahora bien, mientras iba por su camino, se acercó a Damasco, y de repente una luz del cielo brilló a su alrededor. 4 Y cayendo en tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? 5 Y él dijo: ¿Quién eres, Señor? Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues. 6 Pero levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debes hacer. 7 Los hombres que viajaban con él se quedaron mudos, oyendo la voz pero no viendo a nadie. 8 Saulo se levantó del suelo, y aunque sus ojos estaban abiertos, no vio nada. Así que lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco. 9 Y estuvo tres días sin ver, y no comió ni bebió. 10 Ahora bien, había un discípulo en Damasco llamado Ananías. El Señor le dijo en una visión: “Ananías”. Y él dijo: “Aquí estoy, Señor”. 11 Y el Señor le dijo: Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y en la casa de Judas busca a un hombre de Tarso llamado Saulo, porque he aquí, él está orando, 12 y ha visto en una visión a un hombre llamado Ananías entre y le imponga las manos para que recobre la vista. 13 Pero Ananías respondió: “Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén. 14 Y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. 15 Pero el Señor le dijo: “Ve, porque él es un instrumento elegido por mí para llevar mi nombre delante de los gentiles, de los reyes y de los hijos de Israel. 16 Porque yo le mostraré cuánto tiene que sufrir por causa de mi nombre. 17 Entonces Ananías se fue y entró en la casa. Y poniendo sobre él las manos, dijo: Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por donde venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo. 18 Y al instante le cayeron de los ojos algo como escamas, y recobró la vista. Luego se levantó y fue bautizado; 19 y tomando alimento, fue fortalecido. Por algunos días estuvo con los discípulos en Damasco.” (Hechos 9:1–19)

La conversión de Pablo cambió la historia como si la portada de todos los periódicos de 1944 leyera «Hitler se convierte al judaísmo». O si la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, se volviera republicana o si el presidente Trump decidiera defender las creencias de Nancy. Usted lo consigue. Esta fue una conversión dramática. Y muestra por qué a Larry le gustó tanto esta historia. De hecho, no era inusual que Larry llorara cuando escuchaba este pasaje o un sermón sobre la conversión de Saúl.

1. Un hombre improbable

Quizás la mejor manera de presentarte la imagen del «antes» de Saúl es ver lo que otros dijeron sobre él. Escuche la oración de Ananías y aprenderá mucho acerca de Saulo: “Pero Ananías respondió: “Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal ha hecho a tus santos en Jerusalén. 14 Y aquí tiene autoridad de los principales sacerdotes para prender a todos los que invocan tu nombre. (Hechos 9:13-14) Esas son las palabras de un hombre que obedecería a regañadientes pero primero se pregunta: «Dios, ¿sabes lo que estás haciendo?»

Recuerda, Saulo había aprobado las palabras de Esteban. lapidación &amperio; incluso había guardado las prendas de vestir exteriores para los que apedrearon a Esteban. Así que cualquiera de nosotros puede entender la advertencia de Ananías acerca de Pablo. Saulo tenía un odio intenso por los cristianos: “Yo mismo estaba convencido de que debía hacer muchas cosas para oponerme al nombre de Jesús de Nazaret. 10 Y lo hice así en Jerusalén. No sólo encerré a muchos de los santos en la cárcel después de recibir la autoridad de los principales sacerdotes, sino que cuando los mataron, emití mi voto en contra de ellos. 11 Y los castigué muchas veces en todas las sinagogas y traté de hacerlos blasfemar, y con furor furioso contra ellos los perseguí hasta en las ciudades extranjeras.” (Hechos 26:9–11)

Si hubiera realizado una encuesta de personas en & alrededor de Jerusalén de la ÚNICA persona que tenía menos probabilidades de convertirse al cristianismo, cerca de la parte superior de la lista habría sido Saulo.

Sí, Ananías sabía lo que Saulo le había hecho a la iglesia, pero lo que no hizo No sabía lo que Jesús le había hecho a Saulo.

Es importante que todos veamos que Dios no le dio un «paso» a Pablo simplemente porque era religioso. Jesús le dijo a otro religioso: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3).

1. Un hombre improbable

2. Un Dios Improbable

Lo único que Saulo nunca consideró fue que Jesús todavía estaba vivo. Hasta este momento, Saulo pensó que Jesús estaba muerto. La resurrección fue el cambio de juego.

Como un detective de la policía que lleva a su sospechoso a una sala de interrogatorios, Pablo escucha: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues” (Hechos 9:4b)? Tan pronto como esta luz celestial se enfrenta a Pablo, él pregunta: «¿Quién eres, Señor?» Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien vosotros perseguís” (Hechos 9:5). Mientras los compañeros de Paul no vieron a nadie, Paul sabía a quién había visto. En el momento en que Pablo comprendió que había resucitado de entre los muertos, perdió el control de su vida. La resurrección fue el cambio de juego. Como un soldado que cambia de bando en medio de la batalla, Pablo cambia su visión de Dios.

Todos nosotros debemos tener nuestro encuentro con Jesús. Todos debemos caminar por la calle llamada Recta.

La conversión no es solo para malas personas o personas religiosas; es para todas las personas.

3. El sabueso del cielo

La historia de Saúl nos enseña a nunca descartar a nadie. Si Saulo vino a Cristo, entonces Dios puede perseguir a cualquiera. Dios puede alcanzar a cualquiera, incluyéndote a ti. Se comunicó con nuestro amigo Larry.

Hable con cualquier creyente aquí & ellos te dirán lo mismo acerca de su historia de conversión, Dios los persigue. Dios viene detrás de ti.

Alguien dice aquí: «Estoy tratando de encontrar a Dios». Eso es muy parecido a imaginarse a un ratón buscando un gato. Los ratones no buscan gatos. Los gatos encuentran ratones.

El verdadero Dios te persigue con su gracia. Él te perseguirá en cada back ally & barra.

4. Usted puede ver mejor la luz en la oscuridad

La ceguera de Saúl le exigía ver de verdad. Probablemente sea la primera vez en la vida de Saúl que se da cuenta de que no puede ver. Su historia dice que ni siquiera comió. Sin comer, sin leer, está en total oscuridad. Durante tres días no comió nada & no vi nada Dios está diciendo: “Siéntate en la oscuridad sin distracciones & piensa en lo que significa que Jesús está vivo”. Es cuando se sentó en la oscuridad que comenzó a comprender que un Salvador débil y sufriente lo salvó. Quizás Pablo reprodujo gran parte del discurso de Esteban registrado en Hechos 7. Recuerde que Pablo estuvo allí en el martirio de Esteban, aprobando la muerte. Así que tal vez la cinta de la muerte de Stephen se reprodujo en su mente mientras estaba ciego.

Sentado en la oscuridad, las luces se encendieron de repente para Paul. Fue solo cuando Paul se deshizo por completo que entendió: “Tengo que cambiar. No puedo mantener la ley sobre mi vida. No puedo ganar mi salvación.”

5. Una conexión notable entre Jesús y amp; Su Pueblo

Y dijo: “¿Quién eres, Señor?” Y él dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues”. (Hechos 9:5) Cuando persigues a sus seguidores, persigues a Jesús mismo. Aunque Pablo tiene solo unos días en su viaje cristiano, marcará cuidadosamente las palabras de Jesús aquí. Aunque todavía no lo entiende completamente, aprenderá cuán estrecha es la conexión entre Jesús y su pueblo. En Romanos 6, Pablo diría más tarde algo en este sentido: “¿Sabes cuándo murió Jesucristo? Moriste con él. Morimos con Cristo. Fuimos sepultados con Cristo”. Y luego en Efesios 2:6, hay algo aún más asombroso. Él dice: “¿Sabes cuándo Jesucristo resucitó de entre los muertos y se sentó a la diestra de Dios? Nos criamos con él. Nos sentamos con él”. No en tiempo presente. No en tiempo futuro. No, “Algún día resucitaremos con él, y algún día…” Él dice, “Hemos resucitado. Nos hemos sentado en los lugares celestiales.”

Eso es muy importante para nuestro amigo, Larry, en este momento. Él está sentado con Cristo ahora mismo, viendo el mismo rostro de Dios. Él espera la resurrección en la Segunda Venida pero está disfrutando de la presencia de Dios. Todos los signos de demencia se han ido para él. Su mente es sanada.

Cuando y si crees en él, Dios te trata como si hubieras logrado todo lo que Jesús había logrado. Él te ama como si fueras tan bueno & hermoso como Jesús. Él te recompensa como si fueras tan grande como Jesús. Jesús dice: “Cuando mis seguidores sufren, yo sufro. Lastimarlos & Me lastimaste.”

6. Dios escucha la oración

Las oraciones se notan en el cielo: Y el Señor le dijo: “Levántate y ve a la calle que se llama Derecha, y busca en casa de Judas a un hombre de Tarso llamado Saulo, porque he aquí está orando” (Hechos 9:11). Dios no presta tanta atención a la pompa de la llegada de un rey como a tus oraciones.

Dios conocía la calle donde se hospedaba: “Levántate y ve a la calle llamada Recta…” Dios conocía la casa donde vivía: “en la casa de Judas…” Dios sabía su nombre y Dios sabía de dónde era: “busquen a un hombre de Tarso llamado Saulo…” Pero todo esto nunca requiere que Dios diga, “he aquí”, que significa mirar & escucha atentamente lo que sigue. Por último, Dios sabía que Saulo estaba orando: “porque he aquí, él está orando”. Dios escucha las oraciones de Su pueblo.

Solo una de tus oraciones genuinas es más fuerte que una banda de marcha de fútbol universitario en los oídos de Dios. Es un gran & cosa gloriosa que la oración se escucha en el cielo. La oración más pequeña de un creyente con el corazón quebrantado es uno de los sonidos más dulces del cielo. ¡Que todos en la sala aplaudan de alegría porque Dios escucha sus oraciones!

Regocijémonos porque Larry está con Jesús. Es sanado por su confianza en Cristo.