A. Mientras meditaba sobre el sufrimiento y las luchas esta semana, estas ideas surgieron en mi mente:
El sufrimiento es paradójico.
El sufrimiento es malo y bueno.
El sufrimiento es doloroso y útil.
El sufrimiento es confuso y esclarecedor.
El sufrimiento aísla y construye comunidad.
El sufrimiento puede llevar a la muerte o a la vida.</p
El sufrimiento no es una broma, pero puede generar alegría.
B. Martin y Gracia Burnham se casaron con el trabajo misionero en sus corazones.
1. Durante 17 años sirvieron a Dios en Filipinas.
a. Con 3 hijos nacidos en el campo misionero y valiosas habilidades en el programa de aviación del ministerio, estaban aclimatados y eran esenciales para la misión.
b. Martin fue decidido y Gracia fue amable y comprensiva.
2. Entonces, ¿por qué Dios no bloqueó las balas?
a. ¿Por qué Dios permitió que le dispararan a Gracia y permitió que Martín muriera?
3. El 27 de mayo de 2001, mientras celebraban su 18º aniversario de bodas en un balneario junto a la playa, Martin y Gracia fueron tomados como rehenes por una organización terrorista militante vinculada a Osama bin Laden.
a. Los captores encadenaron a la pareja a los guardias, los hicieron marchar a través de la selva y racionaron su comida.
b. Durante más de un año, soportaron 17 tiroteos y corrían para salvar sus vidas o se morían de aburrimiento.
c. Su salud se deterioró, pero su fe se mantuvo firme.
d. Martín le dijo a su esposa: “Puede que no salgamos vivos de esta jungla, pero al menos podemos dejar este mundo sirviendo al Señor con alegría”.
4. Una premonición llevó a Martin a escribir una carta de despedida a sus hijos, y la premonición resultó ser cierta.
a. El 7 de junio de 2002, comenzó el decimoséptimo y último tiroteo que experimentarían los Burnham.
b. Los Rangers filipinos atacaron el campamento terrorista y Martin y Gracia quedaron atrapados en el fuego cruzado.
c. Cuando las armas fueron silenciadas, Gracia fue liberada, pero Martín había sido asesinado.
d. Una bala le había entrado en la pierna, y otra le quitó la vida.
e. Gracia quedó viuda, y nos quedamos preguntándonos por qué.
C. ¿Cómo entendemos y explicamos tal tragedia y tanto sufrimiento?
1. Y mientras estamos pensando en los suyos, muchos nos preguntamos ¿cómo explicamos los nuestros?
2. Hay tanta lucha y sufrimiento a nuestro alrededor que nos cuesta entenderlo.
3. Conflictos en el mundo y conflictos en nuestros hogares.
4. Tantas exigencias en el trabajo o tan pocas oportunidades laborales.
5. La pila de facturas en nuestros escritorios o las enfermedades en nuestro cuerpo.
6. No hemos sido tomados como rehenes, pero sufrimos y nos preguntamos por qué Dios no hace algo o por qué guarda tanto silencio.
7. Dios sabe y ve a lo que nos enfrentamos, pero ¿cómo lo entendemos y lo explicamos?
D. Algunas personas miran todas las luchas y sufrimientos de la vida y concluyen que no hay Dios.
1. Esto ciertamente libera a Dios, pero no es una conclusión especialmente alentadora.
2. Si no hay Dios, entonces no hay verdadera rima o razón para la vida o para el sufrimiento.
3. Si usted o yo tenemos un aterrizaje suave y terminamos con una vida próspera y libre de problemas, entonces hemos dado un gran golpe en la rueda de la fortuna: somos afortunados.
4. Pero si, por el contrario, nuestra vida está llena de luchas y sufrimientos, ¡simplemente tuvimos mala suerte!
5. Si no hay Dios, entonces no solo no hay razón divina, tampoco hay asistencia divina, estamos solos y sin ayuda ni esperanza.
E. Muchas personas no eligen el enfoque de vida de «no hay Dios», sino que piensan que cuando se trata de sufrimiento y luchas, Dios se ha equivocado o es incapaz de hacer algo al respecto.
1. Tal vez a Dios no le gusta el sufrimiento que ve, pero le falta el poder para cambiar las cosas.
2. O tal vez las células cancerosas entraron sigilosamente en su cuerpo cuando Dios no estaba mirando.
3. O tal vez Dios estaba tan ocupado con el tornado en Kansas que se olvidó de la hambruna en Uganda.
4. ¿Es ese el tipo de Dios que imaginas o en el que crees?
a. ¿Es tu Dios un Creador torpe o un Hacedor distraído?
b. ¿Apoya la Escritura tal visión de Dios?
c. ¿La creación que nos rodea ofrece ese tipo de evidencia acerca de Dios?
5. Isaías declara esto acerca de Dios: ¿No lo sabes? ¿No has oído? El Señor es el Dios eterno, el Creador de toda la tierra. Nunca se desmaya ni se cansa; no hay límite para su comprensión. (Isaías 40:28)
6. Con esto en mente, ¿no deberíamos concluir que el Creador del cielo y la tierra puede mantener nuestros viajes seguros y nuestros cuerpos saludables?
a. Por supuesto que puede, entonces ¿por qué no?
F. Algunas personas creen que Dios puede, pero no lo hace, porque está enojado con nosotros y nos está castigando.
1. Algunos piensan que hemos agotado tanto la cuenta bancaria de la misericordia de Dios que nuestras oraciones por ayuda rebotan como un cheque sin fondos.
a. ¿Se ha alejado tanto la humanidad de Dios que ahora Él solo nos está dando lo que merecemos?
2. Tal argumento lleva una pepita de verdad en él.
a. A veces Dios nos deja con las consecuencias de nuestras malas decisiones.
b. Caso en cuestión: considere a los soldados egipcios persiguiendo al pueblo de Dios hacia el Mar Rojo, o al pueblo de Dios siendo llevado al cautiverio babilónico, oa Pedro llorando al sonido del canto del gallo.
c. Si saltamos de un precipicio, ¿esperamos que Dios nos atrape?
d. Si nos golpeamos la cabeza contra la pared, ¿esperamos que Dios evite que tengamos dolor de cabeza?
e. Y así, a veces, Dios nos permite soportar el fruto de nuestra necedad y pecado.
3. Pero nunca debemos concluir que Dios es despiadado o indiferente, porque la Biblia declara lo contrario: El Señor es compasivo y clemente, lento para la ira y grande en amor fiel. No siempre nos acusará ni estará enojado para siempre. No nos ha tratado como merecen nuestros pecados ni nos ha pagado conforme a nuestras iniquidades. Porque como la altura de los cielos sobre la tierra, engrandeció su fiel amor para con los que le temen. Cuanto está lejos el oriente del occidente, así ha alejado de nosotros nuestras transgresiones. Como un padre se compadece de sus hijos, así se compadece el Señor de los que le temen. Porque él sabe de qué estamos hechos, recordando que somos polvo. (Salmo 103:8-14)
a. Este hermoso y poderoso pasaje nos recuerda que Dios es compasivo y misericordioso, lento para la ira y grande en amor, y ¿no estamos todos agradecidos de que Dios sea así?
b. El pasaje también nos recuerda que Dios perdona, lo que significa que a menudo no recibimos el castigo que merecemos debido a la gracia y la misericordia de Dios.
4. Entonces, al final, no debemos culpar a la ira de Dios por el sufrimiento del mundo.
a. Dios no está enojado y Dios no se equivocó.
G. Entonces, ¿cómo deben los que creen en Dios, comprender y explicar nuestras luchas y sufrimientos?
1. El pueblo de Dios puede descansar y permanecer firme en la verdad de que nuestro Dios es soberano y que nuestras luchas y sufrimientos tienen un propósito.
2. Nuestros problemas y luchas, y nuestras angustias y molestias cooperan hacia un fin: la gloria de Dios.
3. El Salmo 50:15 dice: “Llámame en el día de la angustia; Yo te rescataré y tú me honrarás.”
4. La versión estándar en inglés traduce ese versículo: “Llámame en el día de la angustia; Yo te libraré, y tú me honrarás”. (Sal. 50:15)
5. Soportar el día de angustia o toda una vida de angustia no es tarea fácil, incluso si trae gloria a Dios.
6. No es fácil para ti; no es fácil para mí, y no fue fácil para el ciego de Juan 9.
H. ¿Recuerdas el encuentro de Jesús con el ciego en Juan capítulo 9?
1. Jesús y sus discípulos pasaban junto a él, cuando los discípulos tenían una pregunta para Jesús.
2. La Biblia dice: Al pasar él, vio a un hombre ciego de nacimiento. Sus discípulos le preguntaron: «Rabí, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego?» “Ni éste pecó ni sus padres”, respondió Jesús. “Esto sucedió para que las obras de Dios se manifiesten en él”. (Juan 9:1-3)
3. Aquellos de nosotros que hemos disfrutado de una vida de visión no podemos imaginar una vida de ceguera.
a. Este hombre nunca había visto el rostro de su madre ni disfrutado de una espectacular puesta de sol.
b. Los discípulos expresaron un malentendido común: querían saber quién tenía la culpa de que esto le hubiera sucedido a este hombre.
c. Alguien debe haberse equivocado y alguien debe ser culpado por esta trágica situación.
d. Dios debe estar enojado con alguien.
4. Pero Jesús tenía una explicación diferente.
a. Jesús les dijo que no buscaran en el árbol genealógico una indiscreción.
b. Jesús les dijo que no buscaran los antecedentes penales del hombre en el departamento de policía.
c. El motivo de la ceguera de este hombre fue un llamado de Dios.
d. ¿Por qué este hombre estaba ciego? “Para que las obras de Dios se manifiesten en él.”
5. ¿Crees que este ciego podría haber preferido un papel diferente en la historia de Dios?
a. ¿Crees que este ciego podría haber preferido la asignación de Juan cuando Jesús le dijo a Juan que tomara a la madre de Jesús como propia?
b. ¿Crees que este hombre ciego podría haber preferido la asignación de Pedro de predicar el primer sermón del evangelio en el día de Pentecostés?
c. ¿Crees que este ciego podría haber preferido la asignación de Mateo de escribir el Evangelio que es el primero en el Nuevo Testamento?
d. Este ciego, si hubiera tenido la opción, podría haber preferido la mayoría de las asignaciones a la que recibió: «Serás ciego para mi gloria».
6. Por supuesto, podría haber sido más fácil para el ciego si Dios le hubiera explicado eso también desde el comienzo de su vida.
a. ¿Qué pasaría si Dios hubiera venido a él en el útero o en su infancia y le hubiera dicho: «Tengo una tarea especial para ti, serás ciego para Mi gloria».
b. “¿Estaré ciego por tu gloria, Señor?” “Sí lo harás”
c. “Señor, no entiendo”. “Después verás y entenderás.”
I. El ciego de nacimiento no era la única persona en las Escrituras que se preguntaba por qué su tarea incluía sufrimiento.
1. Considere el caso de Marta, María y Lázaro.
a. Eran amigos personales de Jesús.
b. Jesús se había quedado en su casa y había comido en su mesa.
2. Y cuando Lázaro enfermó, Marta y María enviaron un mensaje a Jesús pidiéndole ayuda, su mensaje incluía estas palabras: “Señor, el que amas está enfermo”.
a. Deben haber pensado: “Jesús había sanado a tanta gente, así que seguramente sanará a Lázaro, el amigo que ama.”
b. Pero se sintieron muy decepcionados cuando eso no sucedió.
3. Cuando Jesús oyó que Lázaro estaba enfermo, dijo a sus discípulos: “Esta enfermedad no será para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella”. (Juan 11:4)
a. Fíjese bien en las palabras de Jesús.
b. ¿Por qué Lázaro estaba enfermo? ¿Fue porque comió demasiada comida chatarra, bebió demasiado o no cuidó su salud?
c. No, Lázaro estaba enfermo por causa de Dios, para darle gloria a Dios.
4. Entonces, ¿qué hizo Jesús cuando escuchó las noticias sobre Lázaro?
a. Esperaríamos leer que Jesús amaba tanto a Marta, María y Lázaro que inmediatamente corrió a su casa y lo sanó.
b. Pero, sorprendentemente, ocurrió justo lo contrario.
c. La Biblia dice: Jesús amaba a Marta, a su hermana ya Lázaro. Entonces, cuando oyó que estaba enfermo, se quedó dos días más en el lugar donde estaba. (Juan 11:5-6)
d. Jesús amaba tanto a estos tres que se quedó donde estaba hasta que Lázaro murió.
e. ¿Por qué Jesús hizo tal cosa?
J. Max Lucado ofrece una ilustración útil para esta pregunta: Max escribió: ¿La ceguera muestra las obras de Cristo? ¿La muerte glorifica el poder de Cristo? ¿Cómo puede ser esto? Estoy buscando en mi oficina una respuesta. Un marco muestra mi foto favorita de Denalyn. Un soporte de metal muestra una olla antigua. Mi hermano me regaló un vitral de una iglesia rural. Se muestra en virtud de dos alambres y dos ganchos. Marcos de cuadros y soportes de metal, alambres y ganchos: diferentes herramientas, el mismo trabajo. Muestran tesoros.
Lo que estos hacen por artefactos, el ciego lo hizo por Cristo. Él fue el marco en el que se vio el poder de Jesús, el soporte sobre el cual se colocó el milagro de Jesús. Nacido ciego para mostrar la fuerza del cielo. ¿Supones que la vista de su vista mostró la obra de Cristo?
¿Y el pulso decreciente y el aliento final de Lázaro? ¿Crees que la noticia de un hombre muerto tres días saliendo de una tumba amplificó el poder de Dios?
K. Las personas son los marcos y soportes, y los alambres y ganchos para exhibir la obra de Dios.
1. Ahora aquí es donde «la goma se encuentra con el camino», y aquí es donde se pone un poco difícil: ¿Y qué hay de ti y de mí?
2. ¿Existe alguna posibilidad, y alguna posibilidad, de que hayamos sido seleccionados para luchar por la gloria de Dios?
3. ¿Se te ha concedido a ti ya mí “por Cristo, no sólo creer en Él, sino también sufrir por Él”? (Filipenses 1:29)
L. ¿Cómo podemos descubrir que Dios está usando nuestra lucha y sufrimiento para propósitos más elevados?
1. Una pista es que nuestras oraciones por alivio y eliminación de la lucha no están siendo respondidas.
2. Cuando lo que pedimos no coincide con lo que recibimos, no debemos concluir que Dios no está escuchando, sino que Dios tiene un propósito diferente.
3. Eso es lo que Pablo descubrió acerca de su “aguijón en la carne”.
4. Pablo escribió: Por tanto, para que yo no me exalte, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás que me atormente para que no me exalte. En cuanto a esto, le supliqué tres veces al Señor que me dejara. Pero él me dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Por tanto, de buena gana me gloriaré más aún en mis debilidades, para que habite en mí el poder de Cristo. Así que me complazco en las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las dificultades, por amor a Cristo. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. (2 Corintios 12:7b-10)
5. Hay momentos en los que el poder de Dios se muestra más claramente, no a través de la sanación y el alivio, sino a través de la perseverancia y el apoyo.
M Otra pista de que Dios está usando nuestra lucha y sufrimiento para propósitos más elevados es que otras personas están siendo fortalecidos por nuestras luchas.
1. Pablo pudo ver esto claramente a través de su encarcelamiento y escribió: Ahora quiero que sepáis, hermanos y hermanas, que lo que me ha sucedido realmente ha hecho avanzar el evangelio, de modo que se ha dado a conocer en toda la guardia imperial, y a todo el mundo. de lo contrario, que mi prisión es porque estoy en Cristo. La mayoría de los hermanos han ganado confianza en el Señor desde mi encarcelamiento y se atreven aún más a hablar la palabra sin temor. (Filipenses 1:12-14)
2. Pablo no estaba recibiendo el alivio y la liberación de la prisión como hubiera querido, pero Dios estaba obrando en esa situación para traer fe a algunos e inspiración y valentía a otros.
N. Max Lucado escribe sobre un amigo suyo cuyo cáncer estaba consumiendo más que su cuerpo; estaba carcomiendo su fe.
1. Las peticiones sin respuesta lo dejaban perplejo. Los cristianos bien intencionados lo confundían diciendo “Si tienes fe, entonces serás sanado”.
2. Pero no llegó la curación; lo único que llegó fue más quimioterapia, más náuseas y más preguntas.
3. El enfermo de cáncer asumió que la culpa era de su poca fe.
4. Pero Max sugirió una razón diferente, le dijo a su amigo: “No se trata de ti. Tu cuarto de hospital es un escaparate para tu Hacedor. Tu fe frente al sufrimiento aumenta el volumen de la canción de Dios.”
4. Max dice que podrías haber visto el alivio en la cara de su amigo.
5. Saber que no le había fallado a Dios y que Dios no le había fallado a él hizo toda la diferencia.
6. Ver su enfermedad en el ámbito del plan soberano de Dios le dio a su condición un sentido de dignidad y propósito.
7. Su amigo aceptó su cáncer como una asignación del cielo: ser misionero en el pabellón de cáncer.
8. Una semana después, cuando Max visitó a su amigo, este sonrió y dijo: “Reflejé a Dios a las enfermeras, los médicos y mis amigos. Quién sabe quién necesitaba ver a Dios, pero hice todo lo posible para que lo vieran.”
O. Aquellos de nosotros que conocimos a nuestro querido hermano, Charlie Vrooman, vimos a Dios mostrando Su gloria a través de las luchas y el sufrimiento de Charlie.
1. Charlie pasó a estar con el Señor en 2009 a los 90 años de edad.
2. Charlie tuvo una vida dura, pero bendecida.
3. Habiendo tenido parálisis cerebral desde su nacimiento y poliomielitis desde su juventud, apenas podía caminar, no pudo vivir con su familia durante gran parte de su vida y tuvo que vivir en orfanatos y hogares de ancianos durante la mayor parte de su vida.
4. Sin embargo, a pesar de esos desafíos, ¡el amor por Dios y la gratitud hacia Dios brillaron a través de Charlie Vrooman!
5. Era una de las personas más positivas que he conocido y le encantaba expresar el amor de Dios.
6. Regularmente preguntaba a la gente: «¿Alguien te ha dicho hoy que te ama?»
a. La mayoría de la gente respondería: «Nadie me ha dicho eso hoy».
b. Entonces Charlie decía: “Te amo y Dios te ama”.
7. Charlie permitió que la gloria de Dios se mostrara a través de sus luchas y sufrimientos.
P. La verdad sea dicha: Dios usará lo que Él quiera para mostrar Su gloria.
1. Dios usa los cielos y la tierra, las naciones y la historia, las personas y los problemas.
2. Dios usó a un ciego de nacimiento, a un muerto llamado Lázaro y al apóstol Pablo.
3. Dios usó a esa pareja secuestrada en Filipinas.
4. Después de ese horrible año de cautiverio y la muerte de Martin, Gracia regresó a Kansas y se reunió con sus hijos.
a. Más de 2500 personas, incluidos dos congresistas y el embajador de Filipinas, asistieron al funeral de Martin.
b. En los años transcurridos desde su cautiverio, Gracia ha hablado extensamente sobre su calvario y escribió dos libros: “En presencia de mis enemigos” y “Volver a volar”.
5. Un entrevistador le hizo una vez esta conmovedora pregunta: “Mientras estabas en la selva, innumerables iglesias, familias y escuelas oraban por tu liberación segura. Sin embargo, Martin no regresó a casa. ¿Cómo has luchado para confiar en Dios cuando las circunstancias de tu vida no son las que esperabas?”
a. Esa es una muy buena pregunta que necesita una buena respuesta.
b. Aquí está la excelente respuesta de Gracia: “Nos encanta decirle a Dios qué hacer. Tenemos un plan maravilloso para nuestras vidas que no involucra dificultades ni dolor. Me encanta cómo Cristo se sienta a la diestra de Dios orando por nosotros. Oramos como pensamos que debemos hacerlo, pero a veces ni siquiera sabemos cómo orar. Pero Jesús, ¡Él sabe cómo orar! Y ora por nosotros. Entonces, cuando recibimos un “no” como respuesta a una oración ferviente, sabemos que Dios no se ha equivocado y que Él está obrando a pesar de todo. Y a medida que vemos Su mano en nuestras vidas y aprendemos a confiar más en Él, crecemos. Observé a todos en nuestra familia pasar por esa lucha cuando nuestras oraciones no fueron respondidas de la manera que queríamos. Si sabemos la respuesta, si podemos ver cómo se supone que deben ser las cosas, no sería fe. Caminamos por fe en un Dios fiel.”
P. No estoy sugiriendo que nada de esto sea fácil.
1. Pero cuando nos encontremos en medio de la lucha y el sufrimiento, quiero animarnos a que no lamentemos lo que estamos pasando, sino que exploremos y reflexionemos sobre cómo usarlo para la gloria de Dios.
2. Eso es lo que hicieron Martín y Gracia.
a. Durante su cautiverio, no sólo hablaron de Jesús, sino que vivieron a Jesús.
b. No se quejaron, pero hicieron lo que se les dijo y se ofrecieron como voluntarios para más trabajo.
c. Encadenado todas las noches a un guardia, Martín siempre deseaba buenas noches a sus captores y les hablaba de Jesús y de su amor.
3. Los Burnham permitieron que Dios usara su sufrimiento para Su gloria.
a. Su historia y el testimonio de su fe fueron escuchados por millones de personas en todo el mundo, ya que todas las cadenas importantes dedicaron minutos invaluables a la historia de un hombre que amaba a Cristo más que a la vida.
b. A través de la lucha de Burnham, se vio a Dios.
c. A través de la muerte de Martín, se vio a Dios.
4. Y oro para que Dios pueda ser visto a través de tus problemas y los míos.
a. Ya sea que se trate de problemas de salud, problemas familiares, problemas laborales y financieros, o persecución debido a nuestra fe, Dios puede usarlos a todos para Su gloria.
b. Pero Dios y Su gloria no serán vistos a través de nuestras luchas, a menos que permitamos que nuestras luchas se traten de Dios y no de nosotros.
c. ¡A Dios sea la gloria!
Recursos:
No se trata de mí, Max Lucado, Thomas Nelson, 2004.